Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Глава 1

Утром Шако подумал, что на него одного рухнул весь мир и похоронил где-то там же под завалами. Голова раскалывалась на части, во рту сухо, как в пустыне во время засухи. Пришлось признаться, что такой подлости он не ожидал в качестве злости чемпионов. Сидел, обхватив руками голову, в надежде не дать той развалиться на куски.

Чем вчера напоили?!

-Выпей.

Кто-то дал в руки стакан белесой мутной жидкости. Шако был готов поклясться, что голос знаком, а его обладатель не желает добавлять мучений к уже намешанным. На вкус оказалась почти обычная вода, но с привкусом мяты. В голове постепенно прояснялось, даже боль утихла.

-Ну как ты?

Интересный вопрос. Шако поднял глаза на главу гильдии, что стоял возле дивана: неестественно светлый в белоснежных одеждах. Похоже, что чемпионы не бросили ночевать черти где, а отвели в комнату главы. Или отнесли? Окончание дня Шако не помнил вовсе. Тело жглось и ныло в каждой клетке. По всей видимости, не только Зафлин приложил руку к головомойке вчера ночью. Только Шако почти ничего не помнил. Так, обрывки воспоминаний и неясные картинки.

-Вроде нормально.

Едва Шако попытался встать, как понял, что поспешил с ответом. Все тело зудит. Едва сел за обеденный стол к мастеру, как скрипнул зубами. Какой идиот придумал это зловредное наказание для него?

-Сегодня никаких растворов и мазей, - не обратил внимания на заминку Айхазард, - Завтра можешь приводить себя в порядок.

-Не отвернете голову самолично? - недоверчиво покосился на того Шако.

-Нет необходимости. Предупреждение от меня ты уже получил, - судя по спокойному выражению лица, наказание главы гильдии заключалось как раз в том, чтобы оказаться в полном распоряжении чемпионов, - Завтракать будешь?

-Только без рома.

Сидеть оказалось настоящей пыткой, так что Шако логично предположил, что кто-то в гильдии его сильно ненавидит. Айхазард, казалось, не замечал ничего. Неспешно завтракал и одновременно с тем изучал бумаги на колене. В лучах проникающего сквозь окно солнца белоснежные короткие волосы мастера словно светились. Об этом размышлял Шако некоторое время. Есть ли у него шанс объясниться с Айхазардом после покушения, а то и убийства одного из мастеров Лиги? Надежда на успех крайне мала, но Шако должен попытаться сделать это. Чтобы в тот день, когда она очнется, ее перестали преследовать кошмары прошлого. Никто больше не причинит ей вреда. Никогда.

-Опять думаешь о ней?

Взгляд зеленых глаз переметнулся на главу гильдии. Айхазард сделал предупреждающий жест, что нападать на него не стоит. О скрытном оружии своего юного чемпиона он знал, как никто другой.

-Хотите запретить? - вопросом на вопрос откликнулся Шако.

-Не собирался. Полагаю, она была хорошим человеком, - сказал и пояснил, - Ты меняешься, когда вспоминаешь ее. Пытаюсь понять, кем она была для тебя.

-И как успехи? - любопытства, как такового, не было.

-Аккуратнее со словами, - прозвучало предупреждение, - Полагаю, так сильно можно переживать за любимого человека. Ошибся?

-Нет.

Дальше пытать мальчишку Айхазард не стал. Не ответит все равно. В любом случае, Шако не солгал своему мастеру: он действительно любил ее больше жизни. И не важно, что Айхазард имел в виду те чувства, что Шако испытывает к Твиш. С ней все иначе. Эти чувства схожи и противоположны по своей сути. Кстати о Твиш. Интуиция твердит о том, что если кто-то из согильдийцев проболтается о том, что было вчера, то очередная лекция нравственности Шако гарантирована. Впрочем, отделаться так легко еще повезет.

-Завтра тренировочная Лига, - вывел из раздумий Айхазард, - Через неделю игра с Алмазом. К тому времени Мунто должен объяснить основные навыки их чемпионов, чтобы ты мог сражаться с ними не на уровне пребывания в фонтане. Увижу смерти от монстров для проверки собственной выносливости: прерву Лигу. Для тебя такой поворот событий ничем хорошим не закончится.

-Я полагал, что чемпионы не играют в серьезных играх, если только недавно вступили.

-Против вражеских не выпущу в ближайшем будущем, - согласился Айхазард, кивнул, - Для начала выучишь и запомнишь все навыки союзников, затем навыки врагов. После этого отправлю по очереди во все три вражеские гильдии, чтобы набирался знаний и опыта. В зависимости от успехов в союзных Лигах станет ясно: готов ты к официальным играм с врагами или нет.

-Года два? - предположил Шако.

-Двести игр. Эта цифра зависит от твоих способностей.

-Пока вы недовольны, - не смог не заметить Шако.

-Более чем, - эхом отозвался Айхазард, не удивляясь проницательности парня, - Но не больше, чем обычно. Аюми в первый раз на арене едва не повесился на своих бинтах в лесу. С трудом вернули к жизни.

-Разве Ноксус не оживит?

-Оживит на активной арене. Только команда противника одержала победу за минуту до этого и арена к тому времени спала. Глупая смерть была бы.

-Глупая.

Сидеть больше Шако не мог, поэтому поднялся на ноги. Убить бы того расчетливого садиста, кто решил проучить таким способом! Айхазард держать не стал, но предупредил не соваться к чемпионам, что еще отходили после вчерашнего. Да уж, к ним Шако сунется в последнюю очередь.

Тишина и свежесть острова поразили в очередной раз. Кто-то сказал, что уникальный ландшафт создан Ноксусом по желанию главы гильдии. Вероятно, так и есть. Бесплотный дух сотворил своим чемпионам дом, в который они хотели возвращаться всегда. Где бы не находились. Только здесь кажется, что солнечные лучи ярче и греют сильнее, а небо неестественно голубое. И шум волн на побережье ласкает слух на сотни голосов.

В отсутствии дел Шако бродил по острову и думал обо всем. Ближе к вечеру вернулся обратно в здание гильдии, поднялся в библиотеку. Вначале листал книги с информацией по чемпионам и их краткую историю участия в Лигах. Затем переключил внимание на тактики и стратегии отдельных игр, не столько вчитываясь в содержание, сколько изучая карты и схемы. На зрительную память никогда не жаловался, на восприятие чертежей тоже. Проблема любой игры в том, что тактики не всегда помогают и их приходится менять по ходу дела. Да, можно спланировать все идеально, но один навык врага или ошибка команды приводят к непоправимым последствиям. Испортить или вытянуть игру можно в любой ситуации. Почти любой.

Спать Шако ушел к себе, дождавшись полуночи. В одну минуту первого намешал растворов сразу в ванной и погрузился в воду с головой. Никакого зуда и саднящей боли! Теперь удастся нормально выспаться, не ворочаясь с боку на бок. Завтра Лига, надо прийти в себя после длительного отсутствия и вчерашнего дня. Вот уж точно мастер проявил истинное коварство, предусмотрительно отдав парня на растерзание чемпионам.

Шако настежь распахнул балконные окна и некоторое время стоял на ветру. Огни острова светят неярко, арена спит. Кровать показалась немного холодной после душа. Идеально, чтобы прогнать мысли о Ноксусе и планах на будущее. Кажется, у смертных с материка это зовется сном бродяги: продрогнуть до мозга костей и уснуть сразу, как согреешься.

Не важно, как зовется, если работает безотказно.

* * *

-Шако, Ноксус тебя дери!

На гневную реплику парень лишь пожал плечами, как бы говоря, что это вышло случайно. Ну не хотел Шако добивать монстра с бонусом в лесу! Так получилось. Когда ошибка повторилась во второй раз, Тарлан не выдержал.

-Тарлан, еще слово, и выбываешь с Лиги, - раздался голос мастера на всю арену.

-Аккуратнее, - Тарлан пригрозил Шако кулаком, не обращая внимания на голос главы гильдии.

Нахальный малый в очередной раз пожал плечами перед тем, как исчезнуть в лесу. Почему-то у Шако в большей мере получалось устраивать всякие пакости, чем приносить вред или пользу команде. К сожалению, пакости случались как в отношении сегодняшних врагов, так и в отношении союзников. Тарлан с Киссой как могли спасали положение, ну или пытались скрыть недочеты Шако. Получалось не всегда хорошо: у Тарлана навыки лечения и защиты и почти полное отсутствие урона.

Шако замер на мгновение, когда в первый раз увидел Киссу на арене. Когда же та обернулась огромной саблезубой кошкой, то и вовсе глаза на лоб полезли. Да уж, в лапы этой кошки попадать не хочется! На каждой из четырех лап длинные когти почти черного цвета сантиметров по двадцать, а то и больше.

-Он изучает навыки чемпионов, - на трибунах Айхазард обернулся на голос со стороны. Хейм с явным равнодушием наблюдал за ареной, - Поэтому не принимает участие в игре. Только присутствует.

-Просчеты с бонусами?

-Нет просчетов, - отозвался Хейм, - Все это сделано намеренно. Одно из двух: либо хочет передвигаться по арене с такой скоростью и с частым использованием навыков. Либо наводит суету в игре обеих команд и изучает максимум возможного чемпионов. Их действия в нарушении плана.

-Или и то, и другое, - задумался Айхазард.

-Возможно. Передай с Шако записку для Мунто, - взглянул на главу Хейм, - Пусть пишет отчеты по тренировкам. Проанализирую их и смогу более точно сказать, зачем Шако поступает так или иначе.

-Хорошо.

Тем временем на арене Шако изучал стены и углы арены, через которые не получалось прыгать навыком в невидимость. Попутно принимал участие в драках, но близко к чемпионам никогда не подходил: метал кинжалы с расстояния и пугал врагов коробками ужаса. Для того, кто шел в силу навыков, драться в ближнем бою чревато серьезными последствиями вплоть до смерти. Пытался поймать Гарлека на северной дороге при содействии Шанха. Но принц Демассии слишком быстро передвигался и гонял двоих врагов с такой же легкостью, что одного! И это несмотря на владение огромным двуручным клинком. Машет и раскручивает смертельное оружие с той силой, что убьет с одного удара. Силой чемпиона природа наградила не малой.

-Новая кровь!

Пригибаясь от очередного удара, Шако внезапно получил удар навыком по голове: словно призрак оружия упал с неба! Очнулся на фонтане. Помотал головой из стороны в сторону, пытаясь вернуть себе трезвость ума и самообладание. Не стоило недооценивать чемпиона.

-Прости, не успел отреагировать, - подошедший со стороны Шанх остановился у края фонтана, - В норме?

-Да, вполне, - согласился Шако, - От такого никакая реакция не спасет. У него вообще слабые места есть?

-Их не очень много.

-Лурикс? – Шако поднялся на ноги и выпрыгнул из фонтана. Заглянул в лавку к торговцу бонусами.

-Главная слабость. Хорошей Лиги.

-И тебе.

Захватив несколько разнообразных бонусов, Шако вновь ушел охотиться в лесу на монстров. Несколько раз совался на южную тропу, но не удачно: маяки вражеской команды предупреждали о приближении, и чемпионы отходили под башню. В конечном варианте Тарлан чуть сам не заехал молотом по голове парню, чтобы был более непредсказуемым и предпринимал различные варианты атак со всех возможных сторон. Зачем всегда идти в лобовую атаку?!

-Лига окончена! Поздравляю победителей.

Шако исчез сразу после Лиги. Куда? Этого никто не знал. Акалия сделала робкое предположение, что Шако расстроился из-за поражения. К сожалению, Айхазард с Хеймом ушли так же быстро, как Шако, так что поговорить с главой и стратегом гильдии никто не смог. Как тут узнать, что происходит с юным чемпионом? К вечеру оказалось, что Шако ходил в столицу с ведома мастера. Объяснять необходимость перечислять деньги он никому не стал.

Вечером Аюми случайно нашел Шако в библиотеке, где тот почти полулежал на столе, изучая какую-то карту перед собой. Аюми без зазрения совести заглянул парню через плечо и тут же узнал сегодняшнюю Лигу. На подобных ватманах записывалась история прошедших игр. На большом листе бумаги, что обычно сворачивали в рулон, нарисована карта арены. Достаточно развернуть его, чтобы на поверхности проявились изображения чемпионов и их движения в полном соответствии с игрой ранее. Навыки не видны, а вот перемещения по карте отслеживать можно. По этой причине многим не интересно смотреть такие «пустые» Лиги и гадать о действиях чемпионов. Кто применил главный навык? В какой последовательности? Об этом сказано в книгах, что прилагаются к каждому рулону, с кратким описанием деталей. Откуда они берутся в библиотеке гильдии так быстро? Шако логично предполагал, что все это создается силами Ноксуса. Для этого здесь хранятся пустые ватманы и книги с чистыми страницами.

-Да, ты прав. Каждую Лигу запоминает Ноксус, - Аюми присел на край стола, - Терпеть не могу, когда Хейм заставляет изучать давно прошедшие. Стратегии и тактики меняются, а он гоняет по всей теории. Садист.

-И все Лиги здесь есть? – эта информация была важна для Шако.

-Все Лиги турниров есть точно. Здесь или в архиве, - Аюми отмахнулся, - Потом покажу. Информация с тренировок уничтожается спустя пять лет.

-Понятно, - Шако вернул внимание карте перед собой: значки перемещались без остановок.

-Шако? Мы планировали пойти купаться у моста ночью, - прочистил горло Аюми, - Мастер только не в курсе, поэтому не настаиваю.

-Испугал, - равнодушно заметил Шако, - Кто будет?

-Вихрь и Кейни. Если есть пожелания, могу позвать.

-Нет, - Шако неотрывно следил за перемещением чемпионов по карте, - Зайди за мной, когда соберетесь.

-По рукам. Тогда около двух, чтобы Айхазард точно спал.

-Как скажешь.

Аюми не видел интереса смотреть на карту прошедшей Лиги без объяснений использования навыков. Говорить ничего не стал. Вместо этого пошел докладывать Хейму о делах их скрытного чемпиона: любая информация может пригодиться сейчас или в будущем. Глядишь, Хейм еще и похвалит Шако за рвение в учебе и тренировках. Лишь бы Аюми не заставил изучать теорию солидарности ради!

О том, что за ним следят, Шако знал. И не видел интереса в том, чтобы переживать по этому поводу. Гораздо сильнее интересовала карта с изображением чемпионов и их передвижения в сегодняшней Лиге. Все навыки помнил. Время использования, расстояния между целями и бонусы с монстров. Нехорошее предчувствие грызется изнутри. Что-то должно произойти в скором времени, отчего у Шако холодок по спине бегает который день. Поэтому он хотел отвлечься. Лишь бы с ней ничего не случилось, а то убьет кого-нибудь в порыве эмоций. Или всех смертных, что сейчас присматривают за ней на материке.

Как и обещал, Аюми разбудил Шако в половине третьего ночи. Сонно зевая, Шако крался за парнем по стене высокого здания гильдии, а там в сторону моста. Вряд ли кто так поздно бродит по замку, но предполагать надо худшее. Ведь именно это худшее имеет обыкновение сбываться. Аюми заверил, что Айхазард не будет сильно зол за их ночные шалости. Это не совсем самоубийство: прыгать с высоченного моста в черные воды моря. Так, отголосок возможной смерти. По неосторожности.

-Привет, Шако! - подлетевшая бестия в лице Кейни обхватила рукой за шею и буквально повисла на Шако. Глаза-изумруды слегка светятся в темноте в жалких сантиметрах, - Вихрь! Утопился уже?!

-Камушек не захватили? – рядом возник упомянутый выше парень. В одних штанах, босой и весь мокрый, - Нужен большой и тяжелый, что б наверняка.

Удаленность от острова не пугала, но волновала. Шако до сих пор не знал, как прыгать в воду с такой высоты так далеко от берега? И как потом забираться обратно на мост? Судя по мокрому Вихрю: задача сложная, но выполнимая.

-Опять Зафлин достает тренировками? – предположил Шако.

-М? Почти, - вздохнул Вихрь с видом обреченного, - У меня через два месяца зачет на знание всего, что касается моего Лорда. Это будет безумное и увлекательное время. Вот решаю: утопиться или повеситься?

-Да брось, ты же сдавал этот экзамен десять лет назад, - приободрил того Аюми, - Не мог же все забыть?

-Кругом оптимисты. Поделитесь, а?

Первым в воду прыгнула Кейни. Этой малолетней самоубийце оказалось мало высоты моста: она забралась на уже мокрый от воды столб. Выпрямилась на самом верху и с жизнерадостным воплем прыгнула вниз. Некоторое время эхо носило отголосок крика, а затем все стихло. Всплеск воды где-то далеко под ногами Шако едва расслышал. Мурашки по коже от мысли прыгать в темноту! Аюми думать о проблемах не хотел, быстро скидывая одежду на мост.

-А нагишом слабо? - подлил масла в огонь Вихрь, глядя на друга.

-На слабо ловить не надо, - в свете луны Аюми рассмеялся, - И нет, мне не слабо. Если захочешь развить тему, сразу подумай, стоит ли тратиться на мой выигрыш. Шако, присоединяйся!

На столб Аюми вскарабкался не столь резво, как Кейни, используя навыки с бинтами. Там зацепился, тут подтянулся. И уже через две минуты с веселыми криками парень летел в темную бездну моря. В наступившей тишине Шако впервые подумал о том, что наверх ни Кейни, ни Аюми уже не поднимутся.

-Тут не очень высоко, - Вихрь легко опустился на мост, свесил ноги вниз, - Разбиться почти невозможно, если не падать плашмя. Боишься?

-Боюсь, но не этого, - отозвался Шако.

-От тебя услышать иное и не ждал, - негромко произнес Вихрь, глядя куда-то вниз, - А вот я сильно боялся в самый первый раз. Должно быть, все же слаб духом.

-Тот, кто может признать слабость, уже силен, - отозвался Шако.

Почувствовав разницу в общении, Вихрь обернулся на парня. Тот стоял двумя метрами левее, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то в темноту моря. В свете луны выглядел совсем другим, не таким, как прежде. Словно вся та напускная картинка пропала без следа, оставив вместо себя настоящего Шако.

-А ты? - нарушил тишину Вихрь, - Ведь ничего не боишься, кроме одной вещи. Разве ты слаб от этого?

-Я не боюсь только потому, что страшнее этого ничего нет. В сравнении любой страх меркнет. Да и потом, за свою жизнь я видел многое. Хоть и жил вашими мерками немного.

-Знаю. Хейм рассказывал, - согласился Вихрь, - Только ничего конкретного не сказал. Шако? Ты не хочешь поехать со мной через два месяца?

-Заниматься воровством у тебя на островах? - Шако покачал головой, - Мне проще остаться в гильдии. На крайний случай сгодится столица.

-Я заплачу, - пожал плечами Вихрь, - Хейм сказал, что ты прекрасно готовишь. Да и ванны на ночь сказочные.

-Хочешь слугу в моем лице?

-Не хочу слугу, - возразил чемпион, помотал головой, - Хочу друга. Знаешь, что из себя представляет зачет на полное знание всего, что касается Лорда? Так вот - это мрак. Не хочу свихнуться один.

-Если так, то будем сходить с ума вместе, - не стал отказываться от заработка Шако, - Разбирательства с Айхазардом - твоя головная боль.

-По рукам.

Стоило отметить, что Вихрь немного приободрился. Когда же он поднялся на ноги и потянулся, то понял, что недооценил парнишку рядом и его напускное спокойствие. Шако безо всякой задней мысли подтолкнул Вихря к краю моста. Не удержав равновесие, парень с воплем полетел в темноту бездны. Не совсем бездны, но выглядит очень похоже. Убьется или нет? Не убился. Зато Шако получил развлечение на свою голову: спустя пять минут бегал от веселых чемпионов, что лелеяли надежду поймать и сбросить мальчишку вниз.

Высота моста оказалась приличной. Падать в темноту и неизвестность - тоже не самая приятная вещь на свете. Под водой не лучше. Даже интересно, почему никому из этих оболтусов не пришло в голову, что Шако, чисто в теории, может не уметь плавать? Слишком сильно хотели утопить? Наивные чемпионы. Шако вылез из воды с другого края моста, а затем подкрался со спины к Вихрю и снова толкнул того к краю. По инерции тот ухватился за Аюми, утаскивая и его за собой! Кошка оказалась проворнее и не дала утянуть себя следом. Резко извернулась и сощурилась в азарте. Глаза-изумруды и правда завораживают. В догонялки играли, пока на мост не выбрались два мокрых чемпиона. И все веселье началось по новому кругу.

-Вниз!

Заигрались молодые чемпионы так сильно, что вспомнили о возможных гостях слишком поздно. Неясные силуэты в рассеивающихся сумерках раннего утра заставили среагировать мгновенно. Пригибаясь к мосту, двое парней залезли под мост, а еще двое полезли на столбы, буквально сроднившись с теми. Кейни перебралась чуть выше и молчаливым жестом подозвала Шако последовать примеру. Выше оказалось удобнее и не так заметно.

-В этом нет необходимости, - красивый голос принадлежал Киссе, его Шако узнал мгновенно, - Просто задумалась, вот и все.

-Не веришь, что я хочу этого? - спутником девушки оказался Тарлан.

Строение моста и столбов позволило наблюдать за двумя фигурами так, чтобы оставаться незамеченным. Что эти двое делают здесь так рано? Шако поймал себя на мысли, что старается не дышать лишний раз. Словно его могут услышать. Глупость полная. Но выдавать присутствие не хочется.

Легкие одеяния Киссы сменились короткими штанами, меховыми ботинками и меховой курткой явно на голое тело. Сочетать не сочетаемое Кисса умела, как никто другой.

-Я не говорила этого, - вместо привычного хвоста волос те были распущены по плечам, струясь до ягодиц. С ними играл утренний ветер.

-Тогда объясни.

-Тарлан, я знаю, что в моем отношении у тебя всего пара эмоций. И любви там близко нет, - голос Киссы звучал спокойно и ровно, а, значит, девушка уверена в том, что говорит, - Зачем ты хочешь связать жизнь со мной? По чужой указке или мнимому долгу? Оно тебе надо? Тебя никто не трогает, а меня устраивает все так, как есть. Мне этого достаточно.

-Я не слепой. Тем более, не делаю того, в чем не уверен.

-Хорошо, - Кисса улыбнулась, глядя тому в глаза, - Говорю открытым текстом: не хочу связывать жизни. Не хочу сажать тебя в клетку и не хочу сидеть в ней сама. Это не интересно. И глупо.

-Все зависит от клетки и того, кому принадлежит ключ от нее, - отозвался Тарлан.

-Жизнь не обещаю, а в других отношениях вполне заманчиво.

Шако мог бы поклясться, что для влюбленной пары, какой те представлялись до этого разговора, тут явно что-то не так. Нет, эти двое прекрасно смотрелись вместе, даже понимали друг друга с полуслова. Но что-то было такое, чего Шако не смог отрицать. Даже когда Тарлан прислонил девушку к одному из столбов моста не так далеко от укрытия Шако и стал тихо что-то говорить ей на ухо, ощущение не пропало. Он так и не поцеловал ее, что показалось еще более странным. Будь рядом Твиш, Шако прикоснулся бы к той незамедлительно даже под угрозой быть скинутым с моста.

-Там все сложно, - покачал головой Аюми.

Пара исчезла в предрассветном тумане так же быстро, как появилась. Словно никого и не было на мосту парой минут ранее. Странный разговор все еще стоял в ушах, так что Шако решил уточнить, что происходит с этими двумя? Правая рука мастера и один из лучших чемпионов в лице Киссы. Что не так?

-Видишь ли, Тарлан почти всю свою жизнь был палачом, - произнес Аюми, натягивая зеленую футболку на мокрое тело, - Убивал, казнил, пытал по указке.

-Палач? - у Шако от удивления бровь взметнулась вверх.

-Личный палач Лорда Юга.

-Но его навыки чемпиона...

-Лечение и помощь команде? Да, они полная противоположность его прежнему занятию. Знаю, что Тарлан привыкал к навыкам еще дольше, чем каждый из нас к своим.

-А с Киссой как познакомились? Он же не...

-Кисса - дочь Лорда Востока. И да, там военные действия между Востоком и Югом. Кисса в плену была, а Тарлан в качестве надзирателя и палача долго пытал ее. Говорят, она чуть с ума не сошла. А потом, не знаю почему, но Тарлан не убил ее и не дал убить своему Лорду. Чуть не умер в разборках, но Кисса как-то сумела забрать к себе домой. И даже не позволила родителям убить его. Ничего конкретного мы не знаем, а Айхазард ставить в известность не торопится. Впрочем, с тобой точно такая же, Шако.

-А все умники считают, что тайное всегда становится явным. Лгуны, - как ни в чем не бывало произнес Шако, - Скрывать что-то не будет смысла, если она вернется ко мне. А до тех пор я останусь никем и ничем.

-Как категорично.

-Дешево, сердито и практично, - эхом отозвался Шако.

Улыбнулся так, что Вихрь с Аюми резко сделали шаг в стороны. В предрассветных сумерках тени на лице Шако повергли молодых чемпионов в ужас. И только Кейни рукой обняла Шако за шею и повисла следом. Изумрудные глаза сощурились в хитрющей улыбке.

-Твои тебя не потеряют? - уточнил Шако у кошечки.

-Нафиг их!

-Котенку оторвут уши, если поймают, - рассмеялся Аюми, но веселился недолго, - Черт, Кейни! Твою мать! Нахрена царапаешься?! Тебе вместо ушей надо когти оторвать!

-Какие мы злые, - протянула Кейни, действительно оцарапав Аюми когтями свободной руки, - А за котенка не переживай. Я со своими проблемами разберусь.

-Опять с Химиком не нашли общий язык? - взглянул на девчонку Вихрь, невольно залюбовавшись меховыми ушами в волосах, - Что творит на этот раз?

-Не знаю. Не хочу мозолить глаза Ритху после того, как чуть не отравила всех в гильдии, - хвост у ноги дернулся от эмоций.

-Чуть не отравил? - проявил любопытство Шако, делая ударение на последнее слово.

-Айса быстро отреагировала, так что никто сильно не пострадал, - ушки на голове чемпионки нервно прижались к голове, а затем снова встали торчком, улавливая все посторонние шумы на случай опасности.

-Ты же не специально? - с подозрением покосился на девушку Аюми, но отошел подальше на случай вспыльчивого характера.

-Синдегу подлила яд в бутылку с вином, - почесала кончик носа Кейни, скривилась, - Кто ж знал, что оно настолько редкое, что он станет делиться с остальными?! Повезло, что Ритх не пил. Разборки с мастером имеют обыкновение плохо заканчиваться.

-Это точно.

-Останешься на завтрак? - посмотрел на девчонку Шако, встретился взглядом с двумя изумрудами.

-Айхазард не любит гостей без предупреждений, - пожала Кейни плечами, как бы говоря, что не настаивает на радушном приеме.

-Значит, поставлю его в известность до завтрака.

-Самоубийца?! - все трое чемпионов произнесли слово одновременно, чем заставили задуматься.

-Какая синхронность, - пробормотал Шако, - Вам на арене за одну команду цены нет, да?

-Когда слышишь возгласы и ругань Тарлана, вышедшего из себя нашей слаженностью, обычно закладывает уши, - рассмеялась Кейни на озвученное предположение.

-Потом достается по шеям, - продолжил фразу Вихрь.

-А после Лиги еще и выговор от мастера получаем, - закончил Аюми, - И повезет, если в мягкой форме. А то отдаст Хейму или Зафлину, потом пол дня отходишь.

-Увидимся за завтраком.

С этими словами Шако прыгнул в невидимость на ближайший балкон здания гильдии, а там вошел в комнату. Пусто. Не хотелось бы, конечно, вот так попасть в чью-то спальню, где может чутко спать чемпион. А то сгусток магии или какой предмет потяжелее в сторону причины пробуждения: и нет нежданного гостя. Если повезет, то найдут груду пепла или холодный труп к завтраку. А то и не найдут.

Размышляя на тему быстрой смерти, Шако вышел в просторный коридор здания, а оттуда по знакомым винтовым лестницам к крыше замка. Где-то тут должны быть двери в личные покои мастера. Оставить записку на двери или лично предупредить про гостя из союзной гильдии? Нет желания прогонять кошку обратно в свою гильдию, где на нее имеют виды чуть не отошедшие на тот свет чемпионы. Девчонка же не хотела травить всех. Только одного. Химика, который опять не спит и не ест со своими экспериментами на ядах.

Жаль, на мастеров яды не действуют.