Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Глава 8

До самого вечера Шако успешно избегал ненужного внимания. Страха от встречи с Тарланом нет, но опасения за собственную целостность присутствуют. Чемпионы очень вспыльчивы и поддаются контролю только со стороны своего мастера.

В коридоре здания гильдии за шкирку удержали при попытке исчезнуть и дернули на себя. Холодок пробежал по спине от одного только ледяного взгляда. Аппетит тоже куда-то пропал, несмотря на волчий голод.

-На пару слов.

Голос немногим теплее, но спокойный. Почти такое же ледяное спокойствие ощущалось и во внешности чемпиона, где алмазные кристаллы на одеждах полностью соответствовали глазам их обладателя.

-Ты знаешь обо мне достаточно для того, чтобы не питать иллюзий, - с этим не поспоришь, - И что я могу сделать с тобой - тоже.

-Какие мы злые, - пробормотал Шако.

-Прикуси язык и слушай, - тембр голоса не изменился, чего Шако не ожидал после случайно сорвавшихся с языка слов, - Кисса - единственная девушка, которая меня интересует. И я никому не позволю ее тронуть, будь то по обоюдному согласию с ней или просто развлечение.

-Почему бы тебе не сказать это ей?

-Я предупредил.

-Учту.

Странным было то, что по шее Тарлан так и не дал. Шако проводил парня взглядом до ближайшего поворота коридора, прежде чем выдохнул. Как оказалось позднее: сделал это слишком рано. Буквально на следующем этаже Шако столкнулся нос к носу с Зафлином, что одиноко стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене. Шестое чувство подсказывало, что стоит не просто так.

-Подойди.

От резкого удара по лицу Шако отлетел на пол и отключился на долю секунд. Привстал на руках и тряхнул головой. Машинально ощупал разбитую губу и размазал кровь пальцами. Взгляд зеленых глаз поднялся на высокую фигуру в метре. Лестно от осознания того, кем этот чемпион является. Тут можно и потешить собственное самолюбие, что досталось не от кого-то, а от лорда Запада. С другой стороны, лучше бы это сделал Тарлан.

-Мы поняли друг друга?

-Поняли, - пробормотал Шако, уже зная, за что поплатился.

Кисса была и оставалась дочерью лорда, и подобное поведение в ее отношении со стороны кого-то без рода-племени чревато не только разбитым лицом, но и отрыванием головы в прямом смысле слова. В этом все лорды. Шако какое-то время смотрел в спину удаляющемуся по коридору Зафлину, после чего поднялся на ноги. Фыркнул в сторону. Не в самом хорошем расположении духа добрался до главного зала и затерялся в дальнем углу с единственным намерением поужинать перед сном. От вкусного мяса голод утих и настроение улучшилось.

В сторону тихих шагов Шако повернул голову и встретился взглядом с кошачьими изумрудами. Не успел прожевать, как девушка уже шагала в противоположную сторону зала. Прямая спина, тонкая талия. В настоящий момент Кисса больше напоминает львицу. Ничего общего с тем котенком, которым казалась ночью. Позлорадствовать что ли? Шако скрыл улыбку, надкусывая очередной кусок мяса.

Чем закончились разборки за столиком мастера, где тому составляли компанию Тарлан и Зафлин, Шако не знал и знать не хотел. По этой самой причине исчез из зала настолько быстро, насколько смог, как только утолил зверский голод.

* * *

-Шако! Спишь?

-Жить надоело? – сонно отозвался Шако.

Ножи вернулись под подушку. Какому идиоту пришла идея лезть в окно его комнаты ночью? Шако был уверен, что он единственный самоубийца в гильдии.

-Видимо, нет. Слушай, я чего пришел...

Вихрь прошел по комнате и сел на поручень дивана, где лежал и дремал Шако. В темной комнате ненадолго воцарилась тишина.

-Не тяни кота за хвост, - Шако перевернулся на спину и открыл глаза, посмотрел на темный силуэт, - Я не мастер: по ушам не стучу и голову не отворачиваю.

-Да там все плохо.

-Или говори, или убирайся, - зевнул Шако, - Гадать ребусы не умею.

-Аюми в городе поймали вместе с Акалией, - тишина со стороны Шако дала понять очевидное, что только проснувшийся парень ничего не понял из сказанного, поэтому Вихрь лишь вздохнул и продолжил, - Вражеские гильдии. Проблема в том, что мастер никого не отпускал в столицу этой ночью.

-Последнее понял, - Шако подумал и сел на диване. Обхватил руками колени, - Их же не убьют?

-Нет, - покачал Вихрь головой, - Если до утра не сможем вытащить, то враги пойдут к Айхазарду за платой. Та не существенная, но за сам факт мастер прибьет.

-И?

-Ты еще не видел Айхазарда в ярости, - отвел глаза Вихрь, пробормотав слова настолько тихо, что Шако с трудом расслышал, - Он спокойно относится к нашим выходкам и даже побегам в столицу. Может, конечно, для профилактики настучать по голове, если будет в плохом расположении духа. Но все это меркнет в сравнении с последствиями подобных торгов с чемпионами других гильдий.

-Ясно. Враждебные игры двух сторон, значит, - Шако размышлял о возможных вариантах решить проблему и шансах на успех, - Какие условия? Правила?

-Взрослые чемпионы имеют право ловить подростков, если увидят их ночью вне островов гильдий. Мастера всех гильдий запрещают посещение столицы в это время суток. Наши взрослые не должны вмешиваться и помогать вытаскивать своих из вражеских ловушек. Советы могут давать, так как сами прошли через это в свое время.

-Понял, - Шако бросил взгляд на часы: почти половина второго ночи. У них есть часов шесть-семь на игры, если Айхазард не устроит тренировку ранним утром, - Звал кого?

-Да.

-Хорошо, - Шако слез с кровати, но даже не подумал одеться, оставшись в штанах. На это обратил внимание Вихрь, - Ночь - лучшее время суток, особенно когда идет гроза.

-Там штиль, - не понял друга Вихрь.

-Знаешь врагов?

-Сборная солянка трех гильдий, - пожал плечами парень, направляясь за Шако через балкон на улицу, - Видел Анубиса, Корсара, Вартэка и Сулу. Не отрицаю, что Джокер тоже там.

-Джокер? - Шако чуть обернулся через плечо, - Хорошо.

-Что в этом хорошего? - в шаге Вихрь замер от удивления. Подумал, что ослышался, - Шако, ты о чем?

Сказать ему, что играть в прятки именно с этим чемпионом доставит Шако удовольствие в силу обстоятельств? Она столько рассказывала о Джокере, но сам Шако видел его лишь мельком. Глупо признавать, но вначале грыз некий страх быть узнанным. Но она была права: Джокер не понял. И не поймет. Поэтому Шако может находиться с тем рядом в попытке понять, почему же она бредила им в лихорадке? Почему просыпалась от ночных кошмаров и звала именно его?

Шако вдохнул ночной воздух и спрыгнул вниз с балкона. У самой земли ушел навыком в прыжок и мягко появился на траве в нескольких метрах дальше.

-Не делай так, - раздался голос от стены и чуть правее, - Не успеешь с навыком и убьешься.

-Оставил Киссу одну темной ночью? - Шако не обернулся, - Смотри, убежит твоя кошечка к другому коту.

В следующее мгновение впечатали в стену с той силой, что посыпалась каменная крошка. Не ожидая такого подвоха, Шако закашлялся: повезло еще, что ребра не сломал. Черт бы побрал этого чемпиона!

-Не стоит, Шако, - голос по своему обыкновению довольно спокойный, - Не дорос еще мне советы давать относительно ее.

-Вот как? Кхе! Кхм. Слушай, Тарлан, мне плевать на ваши отношения. Мне нет дела ни до того, что она сторонится тебя, думая, что безразлична по большему счету и ты находишься рядом из-за некоего долга. Мне так же безразлично то, что ты не ведешь себя с ней открыто, зная, что она дочь лорда. До ваших отношений мне дела нет. Но скажу тебе одну вещь: за «нее» я перегрызу глотку любому, даже если она будет против. Я был слишком слаб, чтобы удержать ее рядом, и она ушла. Когда я понял это, то стал сильнее. И теперь, когда есть шанс ее вернуть, я готов по костям всего мира пройти ради этого. Если ты не способен понять и принять для себя очевидное, то лучше забудь.

-Шако!

Вихрь подлетел ровно в нужный момент, чтобы прервать разговоры. Ненужные и бесполезные. Шако отошел от стены и направился в сторону аэропланов.

-Я позвал вам Блайзет с собой, - донесся до парней голос главного чемпиона гильдии, - С ней у вас больше шансов на успех.

-Спасибо, - отозвался Вихрь, - Зафлину не говори.

-Не скажу.

Махнув на прощание рукой, Вихрь направился в сторону, где до этого растворился в темноте ночи Шако. Проводив подростков взглядом, Тарлан обернулся к замку и взглянул вверх. Знал ли Айхазард о ночных играх? Разумеется, знал. Ведь именно главы гильдий и придумали в свое время эту игру в охотников, чтобы разнообразить жизнь чемпионов. Говорить об этом молодым чемпионам Тарлан не хотел, чтобы не пугать и не портить никому ощущения от игры. Пришлось признаться самому себе, что желание увидеть несносного мальчишку на охоте очень велико.

Тарлан направился по каменной дорожке в сторону замка. Вытащить двоих чемпионов из ловушки достаточно трудно, гораздо сложнее, чем одного. И вариантов сделать это немного. Возможно, удастся откупиться от врагов чем-нибудь. Но вот чем именно?

-Проводил?

В коридоре здания на окне полулежала девушка, и в темноте ночи чуть светились изумрудами ее глаза. Ноксус наложил свой отпечаток на этого чемпиона. Стоило заметить, что след довольно приятный.

-Да, - Тарлан подошел ближе и остановился у окна.

-Я тут подумала, - Кисса села, подогнула одну ногу под себя, - Вдруг они поймали двоих не ради игры? Вдруг им нужен Шако? Ведь о нем никто ничего не знает, кроме самого факта существования.

-Возможно.

-И все равно отпустил?

-Шако не дурак, - Тарлан провел рукой по пушистым волосам девушки, - Полагаю, он знает это.

-Что не дурак? – Кисса подняла голову и какое-то время смотрела на силуэт мужчины, потом выглянула в окно, - Он мне кажется другим. Не знаю, как объяснить. Просто иногда возникает ощущение, что он не из нашего мира. Не знаю…

-Он так и будет казаться другим, пока не закончит со своими делами.

-Уничтожит Ноксус? – Кисса встревоженно обернулась вновь.

-Не сможет, - Тарлан присел на окно рядом, - Ни один чемпион не может уничтожить Ноксус, потому что его сердце – это сердце всех чемпионов.

-А трещины?

-Сердце чемпиона, Кисса, - негромко произнес Тарлан.

-Хочешь сказать, что Шако настолько больно, что Ноксус не в силах справиться с ним? И все из-за нее?

-Да.

-Ясно. Ты думаешь, он сможет найти и вернуть ее?

-Сможет, - вновь повторил Тарлан, - Хочу увидеть это создание, которым так дорожит Шако. Айхазард сказал, что она должна быть невероятна.

-Тоже хочу увидеть, - пробормотала Кисса, подползая ближе к чемпиону, - Тарлан. Ты правда не злишься?

Интересный вопрос. Тарлан некоторое время сидел молча, думая над ним. Пожалуй, Шако может быть прав, когда сказал о холодности и наигранном безразличии. И то, что это может сильно задеть по своей сути - тоже. Возможно, к чужим словам стоит прислушаться.

-Идем, надо поговорить.

Ничего не понимая, Кисса поднялась с окна и ловко спрыгнула на пол. Абсолютно бесшумно. В темноте коридора тут же зажглись световые кристаллы.

-О чем?

* * *

Знакомые темные улицы столицы и многочисленные шорохи в подворотнях. В силу обстоятельств Шако знал город, как свои пять пальцев. Поэтому спокойно и безбоязненно шел своей дорогой в нужную сторону любыми злачными местами. Шагающий рядом Вихрь озирался по сторонам, но хранил молчание. На краю очередной площади кивнул Шако в сторону нужного дома. Залезли внутрь без проблем и затерялись на чердаке. Главное, чтобы хозяин дома не проснулся.

-Из кровати вытащили?

Алые глаза зажглись в полуметре, так что Шако почувствовал себя не лучшим образом. Чары вампира, даже случайные, вызывали некоторые непередаваемые ощущения. Не самые приятные по своей сути.

-Согласен отдать тебе сразу двоих пленных, - пробормотал Шако, чувствуя непрошеную дрожь в теле, - И на всю оставшуюся ночь.

-Да? – чары спали мгновенно, - А если они будут против?

-То, что сейчас против я, тебя не волнует, - Шако прошел к группе ребят ближе к краю чердака, - Сделаю так, что они согласятся стать твоим ужином. Или завтраком.

-Привет! – жизнерадостно улыбнулась девчушка с золотыми волосами в косичках.

-Тшш….

-Прости, прости, - все так же с улыбкой, но уже шепотом, отозвалась Блайзет, - Вы быстро.

-Никого не встретили по дороге? – Кейни удобно сидела у самого окна, но так, чтобы свет с улицы ее не касался.

-Меня вели такими подворотнями, что я бы сильно удивился, встреть мы кого из чемпионов, - подошел ближе Вихрь, - Рассказывайте. Что там?

-Ничего хорошего, - кошка на окне вздохнула совсем не наигранно, - Есть план подкрасться к балкону и вытащить оттуда ребят, но наша Блайзет может этот фокус проделать лишь с одним из двух. Тахиро пошел на разведку. Сидит в невидимости не так далеко, чтобы понять, кто из врагов на охоте.

-Пока никого нового. Непонятно само присутствие Сулы.

-Девушке жалко подростков? – Шако прошел к окну, оставаясь в тени.

-М? Да брось. Натура чемпиона у всех одинаковая, - отмахнулся Влад, - Сула не исключение.

-Просто… как бы тебе объяснить? - Вихрь сел на табурет, или что-то похожее на него, и тут же кувырнулся на пол.

-Тшш! Вихрь!..

-Да тут ничерта не видно! – тихо выругался парень.

-Он о том, что Сула не участвовала в охоте, но все равно находится там, - произнес Влад. В отличии от Вихря, он не стал пользоваться сомнительной мебелью и сидел на корточках, - Значит, есть что-то, что ей интересно.

-Либо они просто развлекаются и весело проводят время, - предположила Блайзет, - Тогда это объясняет их присутствие сборной солянки.

-Это да.

Мысли плавно переключались с одного на другое, пока Шако стоял у окна и наблюдал за улицей. В окнах дома, что стоит почти напротив, горит свет. Любой план по вызволению подростков достаточно прост и обернется успехом. Минус заключается в том, что Шако хочет увидеть одного чемпиона, как можно ближе, чтобы иметь шанс узнать его чуть лучше. В этом случае легкие способы достать пленников не годятся.

-Вытаскивайте одного по вашему плану, - наконец произнес Шако.

-А второй? – приподняла бровь Блайзет.

-Второго вытащу я.

-Как?

-Мои проблемы.

Шако пожал плечами и отошел к стене, где удобно устроился на каком-то потрепанном диване, намереваясь подремать с часик.

-Разбудите, как закончите.

От такой наглости все чемпионы на время потеряли дар речи. В конечном счете махнули рукой на подростка, предвкушая веселье от игры.

-Вихрь. На два слова? - окликнул Шако уходящих.

Чемпионы к тому времени разобрали часть стены с противоположной стороны дома, сквозь щель которой теперь лезли в темноту. Недолго думая, Вихрь кивнул всем, что догонит, и вернулся к дивану.

-Первым вытаскивайте Аюми, - Шако обозначил очередность спасения подростков, - Когда из комнаты пропадут трое вражеских чемпионов, надо чтобы вы помогли выбраться Акалии. Подозреваю, что из пут эта бестия распутается сама. Вам надо ее подстраховать.

-Шако, что ты задумал?

-Подремать часик, пока вы развлекаетесь, - ухмылка потонула в тени чердака.

Разговор закончился так же быстро, как начался. Это Вихрь понял сразу. Делать нечего, пришлось покинуть здание в таком сомнительном ведении относительно их будущего. И все же в щели дома Вихрь услышал окончание недосказанной фразы:

-Остальных не ставь в известность, пока не вытащите Аюми. Иначе все испортите.

-Темная лошадка, - улыбнулся Вихрь, но кивнул, принимая условия чужой игры.

Прошло все не лучшим образом. А началось все с того, что Аюми оказался сидящим за Акалией, чем портил план по вызволению его первым. Оба подростка на коленях и привязаны веревками к кольцам в стене. Любой смертный подумал бы, что шансов вытащить обоих чемпионов тут нет и никогда не было. Разумеется, так думали все, за исключением самих чемпионов со стороны улицы. Разгоряченную шайку подростков не смущал даже сидящий на перилах балкона Фидл: пугало Ноксуса никто не ожидал увидеть. Растрепанный по своему обыкновению, Фидл строгал из дерева небольшую гармошку, ковыряясь в ней ножом.

-Какие люди, - Фидл дунул в новое отверстие гармошки, поднял глаза на улицу и сощурился, - Неужели наша золотая овечка одна пришла к нам этой темной ночью?

Блайзет на всю реплику показала парню язык, чем вызвала улыбку на его губах. Чемпионке надо осмотреть все вокруг, чтобы знать, с чего можно будет дотянуться до паренька в комнате. Опять же, двое пленников должны знать, что их будут вытаскивать. Чтобы не удивлялись и действовали при любой возможности сбежать.

-Пугалу место на огороде ворон гонять, - задорно отозвалась девчушка.

Фидл усмехнулся чужой дерзости, но слезать с перил не спешил, продолжая свое незатейливое занятие. Уже через минуту девушка исчезла в неизвестном направлении, стоило Фидлу отвлечься на то, чтобы прочистить отверстие в деревяшке.

-Сколько их?

Фидл полуобернулся в зал и улыбнулся, только улыбка показалась мрачной и коварной одновременно. Оба пленника у стены интуитивно вжались в ту сильнее. Иллюзий на свой счет не питали аккурат после того, как их обоих побили за попытку сопротивляться. Некоторые из следов до сих пор видны на открытых участках тела.

-Пока заметил троих, - обозначил информацию Фидл.

В комнате раздалась негромкая мелодия. Дева в изумрудных одеждах подошла к распахнутым дверям балкона.

-Блайзет, Тахиро и кто-то еще, - ответил на немой вопрос Фидл, - Тень прячется в соседней подворотне. Маленький лис сидит недалеко от дверей, полагая, что их ждет ловушка.

-Ну хоть головами думают, - отозвался Корсар от стола, где играл в карты с остальными, - Джокер, тебя карты любят. Почему джокер всегда у тебя?

-Он у него в рукаве. И не один, - оскалился Вартэк.

Почти полчаса ничего не происходило. Точнее, так полагали все в комнате, пока из-под самого носа не похитили одного пленника. Подростки на улице долго готовились, прежде чем совершить диверсию. Для начала Влад умудрился-таки поймать сидящего на балконе Фидла, подчинив навыком вампира его волю. С огромным усилием, Влад смог удержать того на месте, чтобы Кейни прокралась ловкой кошкой на балкон и сюрикеном разрезала веревку Аюми. Меткость и ловкость на уровне. Одновременно с этим Блайзет подсадили на балкон, где та быстро сориентировалась и воспользовалась навыком притягивания. Вышло не очень удачно: ухватила навыком Аюми за ногу и дернула на себя. В итоге шумная компания свалилась с балкона и упала на каменную улицу. Влад, как мог, удерживал Фидла от желания срубить косой пару голов. В итоге чертыхнулся и отпустил чужую волю. Как ни странно, но остальным хватило времени скрыться.

Фидл не ожидал получить свободу от чар так внезапно и по инерции закинул навыком в ближайшего человека, которым оказался Корсар.

-Фидл, угомони свою ворону!

-Это ворон, - чертыхнулся парень, растворил птицу в воздухе, - Ловко. Не ожидал, что Влад тоже здесь.

-Опять вампир играет с чарами? - Вартэк повернул голову к оставшейся пленнице, что задержала дыхание от взгляда оборотня и вжалась в стену вновь, - С ней такой фокус не пройдет.

Мелодия тихо скользнула по комнате. Сула коснулась руки Анубиса, но тот лишь кивнул. На что? Акалия ничего не понимала из немого общения с музой арены, надеясь, что разговор не касается ее. В том, что вытащить первым хотят Аюми, она не сомневалась с самого начала, хоть и не подавала вида. Как бы смешно не было, но ей улизнуть одной куда как проще. Надо лишь отвлечь внимание охраны.

Акалия в ужасе повернула голову в сторону окна, что располагалось правее балкона. Там удобно полулежал паренек с каким-то скучающим выражением лица. Демонстративно зевнул во все тридцать два зуба. В конце вздохнул и повернул голову в комнату, но на пленницу не посмотрел.

-У нас гости, - протянул Корсар, что тоже заметил нежданного гостя, - Судя по одежде, только из кровати?

-Скорее, по ее отсутствию, - Вартэк выпустил когти.

Расстояние не позволит оборотню прыгнуть на цель и парализовать жертву. Но это расстояние всегда можно быстро сократить.

-Не спалось, решил прогуляться, - пожал плечами Шако, - Увидел скучающих чемпионов, решил предложить поиграть.

-Весь внимание, - эхом отозвался Анубис, прекрасно понимая, что этот чемпион для них пока недоступен: сбежит сразу, а главного навыка никто не знает.

-Я выберу одного чемпиона, с которым буду играть в догонялки. Если не поймает в течение часа, то вы отпускаете пленницу. Поймает? Решайте сами, чего хотите.

-Решил поиграть с Сулой? - Фидл боролся с желанием отрубить парню голову или хотя бы язык.

-Меня не интересует ваша дева мелодий, - равнодушно отозвался Шако, после чего перевел взгляд чуть левее, - Куда интереснее увидеть маньяка арены. Если, конечно, уговорите его ловить меня.

-Сам себя в ловушку загоняешь? – Корсар бросил взгляд на Джокера, но тот оставался не менее спокойным, чем непрошеный ночной гость.

-Согласен, - прозвучал чуть хриплый голос в комнате.

Акалия нервно сглотнула, сидя у стены. Сама она ни за какие богатства мира не подписалась бы под приговором бегать от маньяка арены по столице, которую тот знает, как свои пять пальцев. Чего пытается добиться Шако?? Если только ради того, чтобы вытащить ее отсюда, так где смысл идти на такие жертвы?!

-Если через полчаса не поймает, приглашаю принять участие в игре всех остальных, - Шако вновь зевнул. Как показалось: на этот раз вполне реалистично.

В комнате что-то взорвалось! Да так, что чемпионы подскочили со своих мест. Однако ничего, кроме хлопка и исчезновения парня с окна не произошло. Вартэк прорычал что-то сквозь зубы, отчего по телу Акалии пробежала дрожь. О норове оборотня она знала не понаслышке.

-Он мог поставить ловушки, - заметил Фидл, когда Джокер вышел из карточной игры, кинув последнюю карту на стол.

-Посмотрим, - от взгляда маньяка арены Акалия сжалась в комок.

Когда же Джокер сделал шаг в ее сторону, девушка окончательно испугалась. Единственный чемпион, от которого можно ожидать все: совершенно любое действие в своем отношении. От лезвия кинжала возле горла сердце в груди Акалии едва не остановилось.

-На память.

Легкая боль дала понять, что кожу оцарапали. Впрочем, это меньшее, что мог сделать Джокер, и Акалия это понимала, содрогаясь каждой клеточкой тела. Ни слова больше не сказав, Джокер покинул комнату. Вначале он полагал, что паренек спрячется в какой-нибудь подворотне и носа оттуда не покажет. Ошибся сразу и удивился дерзости ребенка: подросток беззаботно сидел через пару домов на крыше и молча наблюдал за ним. Вряд ли питает иллюзии, что Джокер не сможет поймать его. Тогда зачем полез совать голову в петлю?

Шако вдохнул ночной воздух. Темная фигура в дверях дома невольно привлекала его внимание. Забавно.

К Джокеру подошли еще две фигуры, что-то обсудить или сказать. Шако лишь улыбнулся, а затем рассмеялся в полный голос, чем отвлек чемпионов. Почти в тот же момент в комнате за их спинами послышался звон бутылок, а затем в открытое окно выпрыгнула Акалия. И ветром мелькнула в сторону неприметной тени у дальней стены, пользуясь навыком. У нее есть три рывка к целям в определенное время.

-Ловко, - не смог не заметить Фидл, стоя на улице рядом с Джокером, - Вартэк, когти. Поймаем в следующий раз, им же хуже будет.

-Ты далеко? - выдохнул Вартэк, когти убрал.

Джокера такая мелочь не интересовала, он направился через площадь.

-Развлекаться.

Только теперь оба чемпиона заметили стоящую в полный рост фигуру вражеского чемпиона на крыше, словно немой вызов сопернику. И это несмотря на то, что награды в случае победы не будет, ибо пленница убежала и поймать ее вновь варианта нет.

-Зачем ему это? - Фидл задумчиво смотрел в сторону исчезнувшего Джокера и парня с крыши, - Позлить Джокера?

-Сомневаюсь, - отозвался Вартэк.

-Полагаю, он хочет узнать, что может Джокер, - в дверях, опершись о косяк двери, стоял Корсар. Треуголка с головы до сих пор на столе в комнате.

-Его вряд ли хватит бегать от Джокера дольше, чем десять минут.

-Кто знает, - пожал Корсар плечами, а затем накинул плащ на подошедшую деву мелодий, - Не простудись, солнце. Жаль, план провалился. Этого чемпиона мы так и не поймали.

-Думаешь, Джокер лишит его головы вместо поимки? - полюбопытствовал Фидл, - Он может, но вряд ли решит избавить мир от новенького чемпиона, каким бы дерзким тот не был.

Негромкая мелодия прозвучала словно продолжение ночи и затерялась в сумерках. Сула робко улыбнулась на вопросительные взгляды в свою сторону.

-Давай пари, - улыбнулся Корсар, - Если Джокер не сможет поймать его, как ты полагаешь, то я согласен выполнять все твои пожелания в течение недели. Если же поймает или оторвет голову сам - будешь моей пленницей на ту же неделю. Ради тебя найду корабль, чтобы запереть в каюте.

-Почему думаешь, что не поймает? - Вартэк бросил мимолетный взгляд на деву мелодий. Затем взглянул в сторону, где до этого пропал Джокер.

Сула лишь улыбнулась, кутаясь в плащ. Затем пожала плечами и направилась обратно в дом. Недолго думая, Корсар исчез следом развлекать чемпионку своей гильдии. Махнув на все рукой, Фидл направился за ними, захватив по пути Вартэка. Оборотень не сильно упирался, но и пошел не сразу.

-Да брось ты, - вконец не выдержал Фидл, - Я иногда начинаю задумываться, о ком ты волнуешься больше: о Джокере или этом парнишке. Вернется, тогда и узнаем, как поиграл.

* * *

В опасной близости от того, о ком Шако привык слышать всю свою жизнь рядом с ней, ему было не по себе. Сердце подозрительно бьется в груди, отчего-то напоминая радость. Откуда она? Шако не знал. Предполагал, что дело в Джокере и осознании того, кем маньяк Лиги является.

Поймать себя Шако не дал. Стоял на крыше очередного дома в двух шагах от разукрашенного чемпиона и молча смотрел на высокую фигуру перед собой. Джокер и вправду невероятен. На это осталось едва уловимо склонить голову и исчезнуть в очередном дуновении ветра.

Конец игры.