Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Глава 6

Перед тем, как покинуть гильдию Алмаз, Шако долгое время стоял на трибуне арены и смотрел в сторону спящего Ноксуса. Кристалл не горит, но перед глазами до сих пор синий огонь в такт биения сердца. Рука помнит ощущение прохладного стекла и до сих пор дрожит от той боли, что нахлынула при попытке разбить.

Почему Ноксус дает чемпиону шанс? Продолжает верить, что у Шако ничего не выйдет?

Лиса мышиного окраса начала бегать возле ног задолго до моста в союзную гильдию. Скакала рядом, радостно потявкивала и виляла хвостом в азарте. Наблюдать за той было интересно, чем Шако и занимался на ходу. У основания моста закрепил перчатки на руках и очки на голове.

Совсем скоро он увидит Твиш.

Твою мать! Огонь в груди дал понять, что вляпался Шако хуже некуда. При мысли о возможном расставании стало не по себе, отчего Шако помрачнел и напрочь забыл закрепить поводья на руках, как следует. На автомате успел кое-как перехватить поводья, едва лис задергался, как раненный зверь в сетях. От удара о ближайший столб потерял сознание на доли секунд, но удержался и обмотал поводья вокруг запястья. Лис дернулся еще раз и рванул прямо.

К середине моста солнечная погода сменилась бурей. Той самой, что разрывала небо грозой на острове Алмаза. Язык слизнул влагу с губ. Никто и ничто не помешает уничтожить Ноксус и все с ним связанное. А Твиш... это Твиш...

* * *

С неба на землю падали капли воды, возвращая сознание в тело. Последнее жгло болью в нескольких местах, и Шако начал думать, что там может быть что-то серьезное. Что-то хуже перелома? Мохнатая морда нависла сверху и лизнула своим шершавым языком нос парня, словно проверяла: дышит после переезда или нет. Серый цвет шерсти в сумерках казался совсем темным, а вымоченный водой - почти черным.

Кости целы. Вроде бы. Провалялся Шако без сознания почти сутки, никем не найденный. Оно и к лучшему. Задумался о том, чтобы добраться до второго моста и вернуться к себе в гильдию, но передумал. Он хотел увидеть своего чемпиона. Потом будет ругать себя за проявленную беспечность и глупое увлечение. А сейчас просто найдет эту молодую женщину и услышит о том, какой он дурак, что до сих пор не научился передвигаться между гильдиями. И в торможении убьется когда-нибудь. Ничего не значащие слова и ни к чему не обязывающие.

Свет в окнах и световые кристаллы на стенах высокого здания позволяли видеть окружение достаточно для того, чтобы не врезаться во все углы подряд. На стук в дверь реакции не последовало, и Шако вошел внутрь. Свет в смежной комнате обозначил присутствие хозяина. Похоже, дела серьезные, раз поздний гость не был услышан.

В дверях Шако остановился и оперся плечом о косяк двери, глядя на Твиш, что сидела на диване с многочисленными бумагами в руках. Еще две стопки лежали на столе перед ней. Шако смотрел на девушку и думал о том, что та очень красивая. Правильные черты лица и тела, темные глаза. Даже длинные болотного цвета волосы удивительно подходят ей. И этот плащ со шнуровкой, что норовит сползти в одном неловком движении чужих рук.

Зачем Шако пришел сюда? Лишний раз убедиться, что допустил непростительную ошибку?

Убедился.

-Я вернулся, - негромко произнес Шако от дверей.

-Хорошо, - взгляд от бумаг Твиш не оторвала, значит, что-то серьезное, - Можешь принять душ и отдыхать. Я закончу и приду.

Заманчиво звучит предложение принять душ и завалиться спать. Если бы Шако был один или не нашел Твиш в комнате, то так бы и поступил.

-Я скучал.

Слова прозвучали тихо. Шако произнес их без какого-либо смысла в надежде, что его не услышат. От этих слов никому не станет легче. Но она услышала, несмотря на дела. Твиш подняла голову и с явным удивлением окинула взглядом разбитого в кровь паренька. Грязный. Мокрый. На лице след удара с кровавым отпечатком.

-Кости не сломаны?

Твиш отложила бумаги в сторону и поднялась с дивана. Поманила парня за собой в смежную залу, а оттуда в ванную комнату. Здесь помогла снять одежду и ополоснуться перед тем, как отправила в горячие воды ванной, в которых намешала заживляющих растворов. Сама села рядом, глядя на Шако.

-Нет, обычный ушиб, - Шако повернул к ней голову.

-Глупое мое создание, - Твиш взяла паренька за руку и поднесла ту к губам, - Будь аккуратнее.

-Не обещаю, - тихо пробормотал Шако, не в силах отвести взгляд от темных глаз.

Она сводит его с ума. Чем? Шако был абсолютно уверен, что всем. Своим видом. Своей заботой. Любой чертой характера и манерой поведения. Черт бы побрал это наваждение. Или безумие. Игры Ноксуса? Нет. Бесплотный дух понимает, что Шако не остановится ни перед чем в попытке вернуть ее.

В задумчивости пропустил момент, как на голову упало махровое полотенце. Сам Шако вытирался другим, большего размера. Непонимание на лице парнишки вызвало улыбку у Твиш.

-То для тела, это для головы.

-Какая разница?

-Большая. Вытирайся давай, жду в комнате.

К тому моменту, как Шако вышел, Твиш успела найти колбы с мазями и разобрала диван в темном углу комнаты, застлав чистым бельем. Понимая, что хочет лишь одного, Шако остановился за спиной сидящей девушки и обхватил ее за шею. Его язык и губы скользнули по нежной коже ушка. Почти тут же Твиш опрокинула парня на кровать и склонилась к его губам. На время было позабыто о лекарствах, что рассыпались колбами по полу, тихо звеня.

Шако чуть прикусил губу от удовольствия, когда Твиш легла рядом с ним, вызывая сладкую истому по всему телу.

-Надо обработать раны, - выдохнула Твиш: темные глаза блестят в неярких огнях комнаты, - Могу сделать больно.

-Если хочешь смиренную нежнейшую особу, поищи среди девственниц столицы, - вопреки всему Шако рассмеялся, - Если, конечно, найдешь.

-Мальчишка, - тихо фыркнула Твиш, настаивать на своем не стала.

Шнуровка на плаще поддалась легко. Шако выдохнул от удовольствия, ощущая горячее тело рядом. Так близко. Если бы еще можно было унять собственное биение сердца, чтобы адекватно реагировать на происходящее.

-Ты будешь только моим, - тихо на ухо произнесла Твиш, наслаждаясь близостью парня.

Спустя пол часа Шако уснул, развалившись на диване. Заниматься собственными ранами от неудачной поездки отказался, попросту отключившись. Будить его Твиш не стала. Какое-то время сидела на краю дивана и смотрела на спящего парня. Затем вернулась к бумагам за стол и приглушила свет, чтобы не тревожить чужой сон. Иногда шорох в углу привлекал внимание, но Шако не просыпался, только ворочался во сне. Кости не сломаны, но ссадины могут тревожить. Еще бы этот упрямец слушал, что ему говорят.

Дел было много, и все требовали решения, поэтому составить компанию парню пока не получится. Твиш вернула внимание бумагам и углубилась в чтение.

-Твиш? - без стука приоткрылась дверь, - Зайду?

В комнату заглянула девушка с длинными русыми волосами. Вместо привычных лент на теле ночная сорочка с длинным прозрачным халатом из шелковой ткани. Ветренная чемпионка улыбнулась, опершись о спинку дивана рядом с головой Твиш. Смотрела в темный угол на спящего там мальчишку.

-Он такой милый, когда спит, - тихо произнесла Жайна, с улыбкой глядя на паренька, полуукрытого одеялом.

-Зато когда просыпается, становится настоящей бестией, - согласилась Твиш, не отрываясь от бумаг, - Что хотела, солнце?

-Да мы с девчонками думали завтра на пляж пойти, - перевела взгляд девушка с Шако на копну темных-зеленых волос у самого носа, - К Эдирту идти боязно на ночь глядя.

-Отдыхайте, - спокойно отозвалась Твиш, - Поговорю с ним утром. Ром только не трогайте.

-Заметано. Спасибо, Твиш, - шепнула девушка слова благодарности.

-Не за что.

-Кстати, - заговорщицки стих голос, - Я бы на твоем месте оставила дела, когда такое создание рядом.

-Жайна, исчезни.

-Всегда знала, что у тебя железная сила воли!

-Тшш.

Смех еще какое-то время стоял в ушах, несмотря на то, что девушка выскользнула из комнаты некоторое время назад. Твиш откинулась на спинку дивана и какое-то время смотрела в потолок, прежде чем повернула голову в сторону дивана, где вновь ворочался Шако. Заманчивая мысль последовать совету и завалиться спать с тем рядом.

Твиш тряхнула копной волос и вернулась к делам.

* * *

-Не ложилась совсем?

Шако подпер голову рукой и с укором смотрел на девушку за столом. Все те же бумаги. Все та же поза. Единственная новая деталь – это чашка на краю стола, что свидетельствовала о том, что Твиш все же вставала разнообразить ночную работу.

-Спала пару часов.

-Очень правдоподобно, - зевнул Шако, потягиваясь.

Одежду нашел на полу. Не подумал вчера о том, что надо бы почистить ее и развесить сушиться. Все еще мокрая от дождя и грязная после падения. Вариантов нет, не возвращаться же к себе в гильдию голым? А тянуть с возвращением дальше означает подписать смертный приговор от рук мастера. Айхазард и так не в восторге от очередного исчезновения своего чемпиона. Стоило предупредить перед тем, как идти к Мунто.

-Не вздумай.

На фразу Шако обернулся к столу, где все так же колдовала над бумагами Твиш. Немного уставшая и растрепанная: абсолютно точно не ложилась спать.

-Я купила тебе одежду, - от фразы стало откровенно не по себе, - На свой вкус.

-Не делай так, - неловко пробормотал Шако.

Странное ощущение от того, что Твиш подумала о такой мелочи, на которую сам Шако не обращал внимания.

-Не ворчи, лучше примерь, - Твиш оторвалась от бумаг и устало откинулась на спинку дивана, - На тумбе.

Одежда оказалась впору. Приятный взгляду цвет темного штормового моря с вставками коричневого. Удобные ботинки с застежками вместо шнурков, которые уже несколько раз отрывались на прошлой обуви. Если чаще менять одежду, таких проблем не будет. Но это не про него.

-Шако, - позвала парня Твиш, наблюдая за тем, - Я на две недели уеду.

-Куда?

-На северные острова. А там как Лорд решит.

-Понятно.

Пребывая в раздумьях, Шако не заметил подошедшую чемпионку. Он все еще думал о том, что ему делать дальше. С одной стороны, хорошо, что Твиш не будет. Меньше видишь - меньше переживаешь и думаешь. Опять же он собирается во вражескую гильдию с определенной целью и известными заранее последствиями неудачи. Если все получится, то собственная жизнь окажется на волоске. Очередная попытка разрушить кристалл Ноксуса будет стоить дорого. Твиш не одобрит. И все испортит, если узнает.

-Обещай мне вести себя хорошо, - Твиш прикоснулась пальцами к подбородку мальчишки, приподняла легким жестом его голову, - И что ты не пропадешь к моему возвращению.

-Не буду ничего обещать, - волнительно смотреть в темные глаза и видеть, что нужен ей, - Просто возвращайся.

-Хорошо.

Теплые губы прикоснулись к его. На несколько секунд Шако потерял ощущение действительности, наслаждаясь.

Через час Шако стоял у основания моста, что ведет на остров своей гильдии. Твиш на прощание предупредила, что Айхазард может быть сильно недоволен уходом тренироваться без прямого распоряжения на то. Так что есть все опасения ждать худшее. Единственное, на что обратила внимание чемпионка: что Шако должен принести свои извинения сразу по прибытии в гильдию и до того, как о возвращении станет известно главе. Айхазард, несмотря на светлую внешность, является темной лошадкой Лиги. И к нарушителям правил жалости не испытывает.

На чемпионов Шако не нарвался и не увидел их вовсе. Прокрался задними дворами, если так можно было назвать огромные колонны и строения для тренировок, подальше от возможных проблем. Внутрь здания идти через главные двери так же не рискнул, а полез по стене и балконам к нужному окну. Перед входом в чужие комнаты замер. Память услужливо напомнила о предупреждении главы гильдии касательно ранних визитов, отчего холодок пробежал по спине. Не то, чтобы сейчас утро. Но как правильно принести извинения за отсутствие? Шако понятия не имел, а спросить у Твиш забыл.

В комнатах мастера оказалось пусто, так что Шако решил прибегнуть ко второму совету Твиш. Очень быстро привел все комнаты в идеальный порядок, а так же накрыл стол тем, что удалось найти в шкафах.

-Шако, иди сюда.

Шако всерьез задумался о том, что начал бояться своего мастера. Как понял? Очень просто. Когда от одного только голоса сердце замирает в груди, тупой и слепой поймет, что страх закрался в душу.

-Нагулялся?

Ясные глаза за челкой белоснежных волос посмотрели на парнишку, что стоял на некотором удалении и не собирался подходить ближе. Айхазард снял перчатки из толстой серой ткани и кинул их на стол рядом с тарелками. О присутствии мальчишки догадался сам, едва переступил порог личных комнат. Никому другому подобная дерзость и наглость в голову не придут. Хорошо еще, что Эдирт догадался прислать записку, что Шако пришел к ним в гильдию. Обещал собственноручно убить наглеца, если кристалл Ноксуса окажется под угрозой. И парню несказанно повезло, что Эдирт не поймал того на месте преступления: убил бы. Кто успел увести Шако от греха и главы гильдии подальше? Разумеется, тот, кто знает своего мастера, как пять пальцев. Лучший чемпион гильдии. И о том, что этот чемпион не ровно дышит в сторону мальчонки, Айхазард тоже знал. Интересно, в кого Шако унаследовал столь красивые черты лица и тела?

-Похоже, общаться со мной ты не намерен, - Айхазард улыбнулся и сел в кресло, взял бокал с вином, - В таком случае, будь любезен, приведи Тарлана.

Айхазард проводил парнишку взглядом до дверей, где тот был рад испариться. К несчастью для Шако, вернуться все равно придется. Спустя минут десять дверь в комнаты отворилась вновь. Бокал к тому моменту опустел наполовину и переместился на столик рядом.

-Доброе ранее, - поприветствовал Айхазард своего чемпиона.

-Для кого как, - пожал Тарлан плечами, бросил взгляд на стоящего в метре мальчишку, - Пожелания есть?

-Хм. Нет. На твое усмотрение.

Кто из этих двоих больший садист? Шако не знал. Подозревал, что оба в равной степени. А все потому, что были уверены в том, что пытать и избивать парня до потери сознания смысла нет. Слишком часто влипал тот в подобные передряги. Поэтому Айхазард и не вмешивался. Сидел на одной из скамеек в саду и наблюдал за тем, как бесчеловечно гоняет мальчишку Тарлан. Нейтральное наказание. Но действенное: Шако в полный голос посылал въедливого чемпиона куда подальше, не в силах вынести тренировку молча. Зафлин с его нормами кажется ангелом в сравнении. Только не говорите, что название гильдии Ангел ровно обратное смыслу!

Пот катился градом и противно стекал за ворот. Шако жадно хватал воздух ртом в попытке отдышаться.

-Еще круг, - прозвучало равнодушное в воздухе.

-Иди ты, - выдохнул Шако в частом и порывистом дыхании, - Знаешь куда?..

-Знаю. Но мое нахождение там не поможет бежать, - Тарлан стоял за плечом Айхазарда, кивнул в сторону, - Не сдвинешься с места, количество увеличится. Беги давай.

-Шако, бежим! - с улыбкой подбежала к мальчишке Акалия.

На чемпионке топ и шорты, ноги босые. Длинные волосы убраны в хвост и затянуты лентой.

-Руку! - ухватил Акалия парня и потянула за собой, - Тоже разомнусь!

За ближайшим углом здания Шако узнал настоящую причину вмешаться: ему хотели помочь. Частично морально, частично физически. Тарлан не отстанет, если не сделать все, как он сказал. А если не выполнять вовсе, то наказание закончится в тот момент, как Шако упадет без сознания. Сознание упиралось и не хотело пропадать. Приходилось терпеть.

Теплая рука чемпионки, что ощущается даже под перчаткой.

Дрожащие от усталости ноги держали прочно. Поэтому Тарлан ударил под колено, вынуждая мальчишку опуститься на колени на землю. Шако уперся руками в каменную крошку и машинально наклонил голову. Сердце бьется где-то в горле и мешает дышать.

-Шако, - привлек Тарлан внимание подростка, - Если ты не принесешь свои извинения главе гильдии в ближайшие пять минут, голову отверну по-настоящему.

-Простите, - пробормотал Шако первое, что пришло в голову.

В волосы запустили руку и с силой потянули назад. От взгляда, которым наградил его Тарлан, Шако понял, что ляпнул что-то не то. И за эту глупость точно оторвут голову.

-Оставь, мне этого достаточно.

Кто бы мог подумать, что Айхазард не даст чемпиону воплотить угрозу в действительность? Шако посмотрел на своего мастера. Хотел сказать, что в заступничестве не нуждается, но смолчал. Что-то в восприятии этого мужчины незаметно поменялось.

-Приведи себя в порядок, - Айхазард поднялся на ноги, - Тарлан, ты мне на две минуты понадобишься.

Веселая Акалия навязалась проводить до главных дверей здания. Убедилась, что мастер и Тарлан потеряли к парню интерес, после чего убежала по своим делам. Только рукой махнула на прощание. Наверное, стоило сказать ей спасибо?

По коридорам Шако плутал недолго. Несколько пролетов вверх, вбок и прямо. Его собственная комната находится не так далеко от комнат главы гильдии. Огромная и просторная зала, достаточно уютная. Из шкафа извлек полотенце и несколько минут смотрел на махровую ткань в руках. Если бы она была рядом и могла насладиться всем этим великолепием вместе с ним. Никогда и никому он не дал бы ее в обиду, чтобы не было больше переживаний и всех тех ужасов.

Прохладные струи воды смывали тревожные мысли и грязь с тела в равной степени. Тарлан не знал жалости к проштрафившимся чемпионам. И при недовольстве главы гильдии доставалось по полной. Хорошо еще остались силы стоять на ногах. Шако фыркнул от удовольствия и выключил воду. Подхватил полотенце у стены.

Ближе к вечеру Тарлан загнал всех чемпионов на тренировку, не остановив ее и после захода солнца. В сумерках арены передвигаться по лесу оказалось на редкость привлекательно. Непонятные тени скользят на расстоянии вытянутой руки, чьи-то глаза горят огнями. Шако с веселым смехом выскочил из кустов к Лурикс, и та закричала от страха и неожиданности. Они ведь в одной команде! Зачем так пугать?! Уже через минуту грозилась придушить несносного мальчишку сразу по выходу с арены! Гарлек сделал молчаливое предупреждение не трогать его сестру: огромного размеров кулак замер у самого носа Шако! Пришлось сбежать обратно в лес под предлогом убийства монстров. Никто не поверил, но сделали вид. В дебрях арены Шако нашел Аюми и сумел жестами договориться с ним о соревновании: кто кого обгонит по добыче? Противники не слышат голос друг-друга, но простого понимания хватило.

Айхазард на трибунах смеялся от такой наглости. Никто из участников тренировочной Лиги не знает о его присутствии. А этот мальчишка увлекателен. Такого смышленого, подвижного и хулиганистого чемпиона надо еще поискать.

-Так редко можно увидеть улыбку на твоих губах, - раздался голос со стороны трибун, - Когда следишь за тренировками.

Черная тень промелькнула по краю трибуны и замерла в метре от Айхазарда. Распахнув не менее черный плащ, на поручень трибуны опустился глава союзной гильдии.

-Не спится? – узнал Айхазард гостя.

-Ты был прав, он пытался разрушить Ноксус.

-Я рад, что неудачно. Зачем пришел?

-Держи, - Эдирт протянул несколько листков, исписанных черными чернилами, - Я прочитал отчет Мунто о тренировках твоего чемпиона.

-Каллиграфический почерк, - причудливые узоры в строчках и вправду очень красивы, - Заинтересовало что-нибудь?

-На стадии обучения Шако надо учить теорию и тактики, а не изучать повадки союзных чемпионов, - озвучил Эдирт очевидное, - Это и есть то, что тебя волнует?

-Думал, показалось, - Айхазард кивнул, возвращая внимание парнишке на арене Лиги, где тот пытался выкрасть у Аюми монстра из-под носа, - В информации, что нашел Хейм, нет ни слова о Лиге. Но при этом навыками Шако пользуется обдуманно, просчитывая последствия на несколько ходов вперед.

-Значит, мы что-то упустили из вида. И продолжаем упускать. Главный навык до сих пор неизвестен?

-Нет, - Айхазард откинулся на спинку трибуны, - Ему нет пятидесяти. Он пришел с материка, где о нем известны лишь двенадцать лет жизни. Почти тринадцать. На протяжении которых из года в год повторялись бесконечные попытки достать деньги. Огромные деньги. И когда вижу этого оборванца голодным на улицах столицы, то не понимаю: куда он столько тратит? На что? Шако за свои деньги не купил себе ничего, ни одной вещи. Почему так? Не понимаю.

-Он хоть что-то сказал, когда ты пытал его в первый раз?

-Ничего. Смотрел волком и огрызался.

-Напоить пробовал?

-Хм, нет. Думаешь, поможет? - искоса глянул Айхазард на друга.

-Сомневаюсь.