Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Глава 21

Стоило одеться теплее или хотя бы украсть плащ у кого-нибудь из стражников. Охрана Лорда не бедствует, да и на складе северного острова теплых вещей должно быть много на любой случай. Шако шмыгнул носом и подышал на руки: облако пара вырвалось изо рта и долго не пропадало. Черт возьми, как же холодно!

Со стражей в порту Шако играл около часа, после чего забрался на башню маяка в черте города. Да так и остался сидеть вдали от чужих глаз. К небольшому сожалению, световой кристалл маяка не грел вовсе, только светил очень ярко: путевая нить для кораблей в море. Укрыться от снега и промозглого ветра получилось, а вот сбежать от холода - нет. И чем сильнее сгущались сумерки на острове, тем больше замерзал Шако. В скором времени пришлось покинуть свое укрытие и вернуться на улицы города.

Легкий голод давал о себе знать и журчал в пустом животе, но сильно не тревожил. Впервые за долгое время нахлынуло чувство какой-то безнадежности. Или полного безразличия ко всему?

-Эй, малец? Замерзнешь же в такой одежде.

Шако с трудом понял, что обращаются к нему. И то только потому, что улица была пустынна в обе стороны, а мужчина в дверях одного из домов на умалишенного не походил, чтобы созывать с округи призраков.

-Иди сюда.

После недолгого раздумья Шако принял предложение погреться. К тому времени ног почти не чувствовал: слишком неподходящая у него обувь для снежного острова. Тепло незнакомой комнаты также ощутил не сразу, пытаясь понять мотив незнакомца. Звать в дом чужака? Для Шако убить любого не составит особого труда. Откуда берется эта сентиментальность в отношении беспризорника в легкой одежде?

-Катаю не тронули?

Фраза удивила своим смыслом. Похоже, незнакомец знает чуть больше, чем простой житель портового города.

-Откуда знаете? - Шако поднял глаза на мужчину, который секундой ранее принес кружку с дымящим напитком.

-Что ты поднял руку на нашего Лорда, знают все, - незнакомец присел на тумбу, - Как и причину. И эта причина принадлежит Джокеру.

-С ней все хорошо, - отозвался Шако негромко.

Напиток на вкус оказался знакомым нектаром с небольшой каплей рома, чтобы согреться. По телу разливалось приятное тепло. Даже ноги согрелись.

-Тебе нужно переодеться, пока не заболел, - мужчина поднялся на ноги и направился вглубь комнат, - Жди здесь, сейчас принесу.

Мужчина вышел в смежную залу и скрылся в коридоре. По пути на второй этаж охотно поделился информацией, что ночи на северных островах и впрямь ледяные. Заболеть тут очень легко. В особенности тому, кто не озаботился теплыми вещами и оделся столь легко.

Голос незнакомца стал едва слышим из-за удаления. Шако еще минуту сидел на диване, после чего вернул кружку на стол и поднялся на ноги. Молча вышел на улицу за дверь и наглухо затворил ту за собой. Желание остаться наедине с собой никуда не делось. Вот только не успел уйти далеко, как буквально на соседней улице Шако увидел знакомый меховой плащ и голову с длинными темными волосами: как болото в снегу. Занятное сравнение.

Интересно, почему Твиш здесь, а не в замке Лорда вместе с Джокером? Если вспомнить, то Шако не видел девушку с прибывшими. Значит, она сразу отказалась от мысли посетить замок, чтобы их дороги с самим Шако не пересекались.

Досадить этой особе из чувства вредности?

Чувство вредности замерзло на снежном острове и еще не отогрелось. Шако думал об этом, стоя на нужном балконе и глядя внутрь комнаты. Не из вредности он здесь и не из желания подействовать на нервы. Глупо, но он хочет быть с этим странным и упрямым чемпионом. С той, которую узнал по стечению не самых приятных обстоятельств.

Не надо быть гением, чтобы понимать: от Шако попытаются избавиться сразу, как увидят. Из этих соображений он перелез на соседний балкон, где без стеснения и угрызений совести вскрыл стеклянные двери чужих комнат. В отсутствии постояльцев спокойно вышел в коридор и прошел к нужной двери. Взломать стандартный замок оказалось еще проще, чем балконный. Вполне вероятно, что на морозе пальцы хуже гнулись.

Присутствие ночного гостя Твиш заметила отнюдь не сразу. И несколько минут за ней наблюдали со стороны зеленые глаза.

-Зачем пришел?

Поглощенный собственными мыслями, Шако пропустил тот момент, когда был обнаружен. Твиш встала с кресла и отошла к столу. Видимо, по этой причине и заметила парнишку в тени стены.

-Скорее: почему, - отозвался Шако и едва заметно пожал плечами, отвечая на свой же вопрос.

Не то, чтобы он не знал причины. Не хотел говорить вслух то, что и так знала Твиш. Возможно.

-Уходи.

-Там холодно.

Глупая причина. С другой стороны, Шако не солгал: за то время, что он пробыл на улице, успел продрогнуть до мозга костей. Судя по снежным узорам на окнах: мороз усилился.

-Ты гулял в таком виде по улице? - осмотрела Твиш парня.

Шако тоже осмотрел себя: ворованные еще вчера штаны и куртка, легкие ботинки. Других на том балконе не было.

-Немного не мой размер, ты права.

-Дурак, - удрученно качнула Твиш головой.

На фразу Шако в очередной раз пожал плечами: спорить по глупым вопросам не собирался. Вместо этого навыком чемпиона ушел в невидимость и появился возле Твиш. К черту все попытки разобраться с этой молодой женщиной после выяснения отношений с Джокером и Лордом. Надоели со своим этикетом и вымышленными правилами. Можно? Нельзя? К черту все!

-Уходи.

Голос остался прохладным, а сама Твиш сделала шаг назад. Похоже, всерьез намерена остаться с Шако просто знакомыми. Дальними. Очень дальними.

-Зануда, - отозвался Шако.

От нечего делать Шако присел на край стола, потирая озябшие руки. После прогулки под снегопадом казалось тепло, но сыро. Должно быть, обледеневшие части одежды оттаивали, чем доставляли минимум удобств. Нет никакого желания пытаться объяснить Твиш, что ее война с ним безнадежна проиграна. Вместо этого Шако вытер рукавом нос, отмечая, что течет не только с волос и носа, но и сам рукав мокрый. Сколько же снега налипло на нем за все время?

-Ты весь мокрый.

Шако поднял голову к Твиш и некоторое время смотрел в темные глаза. Пожал плечами. В его жизни были проблемы намного серьезнее, чем мокрая одежда. Слушать Твиш и снова идти на улицу мерзнуть в планах все равно нет.

-Иди в душ и снимай одежду. Я сухую принесу.

Твиш направилась в смежную комнату, предусмотрительно огибая стол и Шако на несколько метров. Вполне могла обмануть и уйти в другие комнаты. Но это было бы глупо: он ведь все равно ее найдет.

В одиночестве Шако направился в душевую. Здесь воспользовался советом и скинул мокрую одежду на пол в углу. Теплые струи воды показались обжигающе приятными, струясь по загорелой коже. Все-таки южные острова были более предпочтительны для обитания, чем это снежное чудо природы. Пока жил тут месяц с Хеймом, успел соскучиться по теплу и солнцу. Как же тут люди живут всю жизнь?

-Полотенце и одежда на крючке.

Голос вывел из задумчивости. Твиш не сделала и шага от двери. Все так же упрямо лелеет мысль держаться от него на расстоянии? Наивная для чемпиона.

Ни слова не сказав, Шако прыгнул в невидимость и ухватил Твиш за рукав. В отсутствии привычного плаща со шнуровкой сейчас на стройной женской фигуре вполне обычные штаны и рубашка. Черные облегающие бедра штаны смотрятся вполне вызывающе. И белый шелк рубашки не менее соблазнителен.

-Останься, - остановил Шако девушку.

-Убери руки.

Негромкое рычание дало понять, что все несколько хуже, чем Шако предполагал. Неужели Твиш действительно так сильно злится? Шако же не виноват, что, по стечению обстоятельств, оказался сыном Джокера. Вдвойне не виноват в том, что в его венах течет кровь Лорда Севера.

-Не хочу, чтобы ты уходила, - произнес Шако ровно то, что думал.

Редко, когда мысли совпадали со словами настолько сильно. Еще реже Шако озвучивал те вслух, предпочитая оставаться сам себе на уме. Окружающим вовсе не обязательно копаться в нем.

-Мне нет дела до того, чего ты хочешь, - обернулась Твиш: темные глаза почти черные от злости.

-Я хочу быть твоим.

Возможно, стоило сказать что-то менее прямолинейное. Но как еще этой упрямой ведьме дать понять, что она нужна ему? Что Твиш - та единственная, рядом с кем Шако может находиться и не чувствовать себя чужим?

Твиш думала над фразой некоторое время, после чего в ее взгляде что-то изменилось.

-Быть моим? - уточнила Твиш, щуря взгляд, - А кто тебе сказал, что этого хочу я? Развлекаться с беспризорным мальчишкой - это не тоже самое, что со внуком Лорда. Далеко не то же самое.

-Не надо этой наигранности, - устраивать разборки на пустом месте Шако не хотел, - Не люблю мелодрамы. Если злишься, что я не сказал о том, кто мой отец, я здесь и никуда не убегаю. Всплеск твоего гнева способен пережить, чтобы затем нормально поговорить.

-Вот как? - ее голос похолодел до стального звучания, - Нравится быть мальчиком для битья?

-Я хочу поговорить с тобой, а не с дурой, которую ты из себя строишь.

Удар по лицу пришелся неслабый, так что Шако отшатнулся по инерции к стене. Стереть кровь с разбитой губы не успел, когда Твиш захлопнула за собой дверь и направилась к нему. Похоже, все же сумел заставить Твиш выпустить эмоции из клетки, куда та посадила их от греха подальше. И от Шако.

* * *

-Спасибо.

-Ты уверен, что все в порядке? - мужчина внимательно следил за подростком, - Насилие…

-Да, да. Все хорошо, - слушать в очередной раз слова лекаря о том, что насилие надо пресекать на корню, желания не возникало, - Хранить тайны клиентов ведь лекари умеют?

-Разумеется.

-Всего хорошего.

Ночь на условиях Твиш, как она и обещала, была не самой приятной. Злая ведьма в раздражении оказалась темной лошадкой.

В порту Шако нашел лекаря. Кое-какие деньги с собой были, но лекарь не взял и их, наотрез отказавшись брать за осмотр, который провел во избежание любых последствий. Небольшое количество лекарств ушло залечить легкие травмы. Все то время, пока Шако находился в лавке лекаря, мужчина пытался убедить, что с таким молчать не стоит и надо пойти к начальнику порта. Тем более, если Шако знает виновника. Знать-то знал, но идти ни к кому не хотел. Хуже всего, что поговорить с Твиш не получилось. Совсем. А все потому, что Твиш и вправду была вне себя от злости, которая и выплеснулась на Шако. По прошествии часа злость Твиш утихла, но сама девушка сразу ушла, оставив мальчишку одного зализывать раны.

Чемпионы - опасные существа в отсутствии рамок.

В замок возвращаться Шако не хотел, чтобы не мозолить глаза никому вокруг своими ссадинами и синяками. Катая опять будет волноваться, а Джокер или Лорд, чего доброго, наломают дров с Твиш. Несмотря на произошедшее, Шако не злился на нее. Немного обидно, да, но не больше. Все то время в душевой комнате, пока Твиш бушевала, Шако хранил молчание. Это обидно, больно, обычно еще и унизительно. Но в отношении с Твиш все воспринималось иначе. И теперь Шако не знал, о чем думать. Одно дело воспринимать происходящее в ярости и раздражении, и совсем другое на спокойную голову. Теперь Твиш вполне может презирать его за эту выходку. Или вспомнит о том, что Шако и в рабстве побывал в свое время на материке смертных. Вполне вероятно, что Твиш не кривила душой, и быть с таким человеком, как Шако, не хочет.

Слишком темное прошлое у него.

* * *

Спустя неделю, как пропали следы злости чемпиона, Шако вернулся в замок. Надо узнать, что планирует делать Катая, чтобы строить планы на будущее. Пока сможет, будет с ней рядом. А там дальше как получится. Скитаться один он привык, а принуждать кого-то быть рядом больше не станет. Не из-за того, что опасался повторной вспышки гнева. С запозданием пришла мысль о том, что Шако действительно мог неправильно понять Твиш, вынуждая наступать себе на горло и быть с ним. Отсюда и злость.

-Ты никого не хотел поставить в известность о своих прогулках?

Почти в самых дверях замка столкнулся с командующим. Очередная мрачная фигура, которая еще не забыла о том, что Шако имел неосторожность поднять руку на Лорда и угрожать смертью.

-Нет.

Никто, кроме нее, в данный момент Шако не интересовал. А командующий и подавно. Длинными коридорами и двумя лестницами Шако обошел часть замка, прежде чем нашел обеденный зал. Вышел из невидимости почти одновременно с тем, как на пустое пространство посмотрели ее зеленые глаза. Склонившись, Шако поцеловал девушку в щеку и улыбнулся.

-Поэтому я не люблю играть против тебя на арене: ты всегда знаешь, если я рядом.

-Мы никогда не играли в разных командах, - улыбнулась в ответ Катая, - Единственный раз пытались, и то ничего не вышло.

-Я помню, - Шако без проблем придвинул к себе стул и сел рядом на угол стола.

-Не сиди на углу.

-Не интересная примета.

-Что за примета? - поинтересовалась ненавязчиво Богиня, опасаясь спугнуть вернувшегося внука.

-Что замуж девушка не выйдет, - просветил в детали суеверий Шако, - Для начала я не девушка. А потом, связывать жизни не собираюсь.

-Почему?

-Потому что единственная, кто меня интересует, принадлежит моему отцу.

Пожалуй все за столом были удивлены столь спокойной манерой общения парнишки, которого не волновало ни одно из званий сидящих за столом. Оставив этот момент без внимания, Шако с удовольствием пообедал, так как в последнее время никак не удавалось нормально поесть. Никто не отвлекал и не мешал, лишь бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Хорошо, что никто не был осведомлен о последствиях их встречи с Твиш. Исключением мог стать Джокер. Но ни Твиш, ни Джокера за столом не было. Быть может, оно и к лучшему.

После обеда Шако проводил Катаю отдыхать в комнату, где приготовил ей кровать. Некоторое время сидел рядом, любуясь очертаниями лица и слушая спокойное дыхание. Сколько времени пройдет, прежде чем она вернется в привычное состояние и перестанет засыпать после пары часов бодрствования? Хочется верить, что произойдет это в ближайшем будущем.

Спокойное дыхание и умиротворенный вид дал понять Шако, что Катая уснула. Опустившись на колено рядом с кроватью, Шако взял девушку за руку и поднес к губам. Он боготворил и почитал ее: она была для него неземным божеством. Никто другой не смог бы сделать для него все то, что смогла сделать она.

Опасаясь потревожить чужой сон, Шако поднялся на ноги и вышел из спальни.

Коридоры, залы, лестницы. Стражники замка кидали заинтересованные взгляды на парнишку, некоторые склоняли голову. Кровь Лорда обязывала проявлять уважение. Единственный минус заключался в том, что Шако это было не нужно, и он не хотел никакого проявления этикета. Поэтому часто бродил между стражниками в невидимости. Скуки ради зашел на несколько этажей выше, а там сделал крюк по коридорам и лестницам, после чего оказался возле песочной арены для тренировок. Судя по всему, здесь любила разминаться охрана Лорда, тренируясь в навыках боя. Кто-то в порту восхищался тем, что охрана Лорда - сильнейшие воины. За такими и вправду как за каменной стеной.

За небольшим столом Шако устроился в одиночестве, глядя на песок внизу, где сейчас дрались две пары. Быстрые движения, молниеносные и точные выпады в сторону друг друга. Искры от клинков опадают на песок, что шуршит и вздымается под ногами в ходе боя. Захватывающее зрелище.

Одна из служанок замка принесла бутылку вина и фрукты в качестве закуски. Шако кивнул в знак благодарности и вернул внимание арене.

-Не помешаю?

Шако оторвал бутыль от губ, так и не сделав глоток, и посмотрел в сторону голоса. Знакомая фигура. В ответ на вопрос Шако пожал плечами и все же донес бутыль до рта. Без стеснения сделал два глотка.

-Злитесь, что не сказал?

Внизу сменились участники драки: стражники ушли, оставив на своем месте Джокера и Твиш. Эти две фигуры удивительно смотрятся вместе. Джокер в одних штанах. Твиш в коротких штанах и топе, темные волосы убраны в хвост, чтобы не мешать. Они недолго разминались, прежде чем сошлись в драке. В качестве оружия выбрали длинные палки. Такие оставят с десяток синяков, но обойдется без крови и порезов.

-Отнюдь, - откликнулся Лорд, присаживаясь за другой край стола, - Скажи ты, кем являешься для Джокера, и нашего ночного разговора не вышло бы.

-Знаю.

-Знаешь, что думаю?

-Нет, - Шако задумчиво смотрел на поединок двух фигур, любуясь Твиш в большей степени, - Предположу, что вы удивлены моим поведением. Угадал?

-Да.

-Не воспринимайте меня, как ребенка. Станет проще.

-То, что ты пережил...

-Не хочу об этом, - прервал Лорда Шако, на мгновение отвлекаясь от арены, - Я справлюсь со всем сам. Всегда и при любых условиях. Поэтому не думайте о моей жизни. А еще лучше - забудьте.

В задумчивости Шако вернул внимание песчаной арене, на которой разгоралось нешуточное сражение. По всему выходит, что эти двое не сдерживаются. Подперев голову рукой, Шако наблюдал за дракой, восхищаясь способностями обоих. Скорее всего, Твиш не знает, что он рядом и наблюдает за ней. Поэтому так спокойно находится там, внизу, разминаясь с Джокером.

Лорд проследил за направлением взгляда зеленых глаз.

-То, что говорят о вас - это правда?

-Смотря, что говорят, - задумчиво откликнулся Шако, - Если вы о Твиш, то, полагаю, что не врут.

-Так просто?

-Не люблю ходить кругами, - Шако наблюдал за тем, как двигается Твиш внизу в поединке с Джокером. Их азарт читается невооруженным взглядом, - Вы знаете о том, что спрашиваете. Разве не так?

-Так, - согласился Лорд, глядя на спокойного подростка по ту сторону стола, - Наступаешь на те же грабли, что и твой отец.

-Разница лишь в том, как мы смотрим на происходящее.

-Ты можешь играть сколько хочешь, но все равно найдешь свою половину с другой, - Лорд был уверен, что на краткий миг увидел тень улыбки на чужих губах. Но это видение так же быстро пропало, - Чем быстрее одумаешься, тем тебе будет проще.

-Моя половина принадлежит другому, - Шако почувствовал волнение, когда Джокер отправил Твиш на песок ударом палки. В следующую секунду девушка резко поднялась на ноги для ответного удара, - Богиня для вас та единственная, без кого вы не представляете жизни. Значит, поймете, что такое не иметь возможности быть с ней. Катая подарила мне жизнь, лишив себя всего. Она оберегала и заботилась обо мне. И другой такой я не найду во всем мире.

В молчании прошло несколько минут. Лишь шум драки с арены, где двое вошли в азарт и не воспринимали внешние раздражители. Чего уж говорить о присутствии зрителей на время поединка?

-И что будет, когда ты захочешь иметь детей? - задал вопрос Лорд, понимая, что оторвать внимание от арены и двух кружащих там фигур не выйдет, - Бросишь все?

-Нет, - возразил Шако, - Если Ноксус будет против меня, то найду привлекательного парня, от которого у Твиш будет ребенок. Если она захочет, их будет двое.

Лорд смотрел на паренька по ту сторону стола в попытке понять сказанное и услышанное. Почти такие же слова произнес Джокер когда-то давно. Почти. С той разницей, что Шако абсолютно уверен в сказанном: будет ровно так, как он сказал. В зеленых глазах, устремленных к арене, нет ни малейшего сомнения или колебания.

Ближе к вечеру служанки приготовили для Шако одну из гостевых комнат. Косые взгляды в свою сторону ограничивались заинтересованностью во внешности и положении внука Лорда. Еще днем владыка Севера сказал, что Шако может звать его так, как захочет. И не обязательно дедом. Шако же выбрал то единственное, которое ему казалось уместным. Это был его Лорд.