Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 1

Мистики. Уникальные по своей природе создания. Они способны проникать в разум живых существ так же легко, как иные дышат. Не подозревая о присутствии мистика, легко стать его игрушкой с навязанными себе мыслями и желаниями. Почувствовать себя слишком сильным в окружении монстров, где достаточно сделать один шаг и оступиться.

Впрочем, мистики не кровожадны. Именно поэтому многие наемники разрешают не только входить в свои мысли, но и брать тело под контроль. Присутствие мистика дарует прирост силы и выносливости, а так же пробуждает скрытые навыки боя. И лучник способен выбить дух из монстра одним выстрелом. Это стоит того, чтобы терпеть шалости мистика: их любовь подслушивать чужие мысли.

К не малому удивлению всего мироздания, только эльф мог родиться мистиком. Эльфийка. Одна из десятка, а то и сотни подобных себе. И как бы демоны не пытались понять природу мистика и причину их появления, приблизиться к разгадке так и не смогли.

Тем не менее зеленый глаз демона позволил одной бродяге видеть мир чужими глазами. Слышать окружение и мысли в те редкие моменты, что два сознания сливались воедино. Необъяснимая способность, так похожая на проклятие.

* * *

Амулет Жрицы привязан к телу, изысканный рисунок расчерчивает запястье своеобразной паутиной. Его Икара узнает из тысячи и не ошибется. Теперь потерять амулет невозможно: никто не отберет по чужой указке и не лишит Жрицу ее сил.

Пришедшая накануне мистик бесследно исчезла из комнаты. Ни плаща, ни сумки на столе. Только перед глазами до сих пор видение синих камней, что мешает сосредоточиться на главном. Амулет Жрицы сохранил все свойства? Или что-то изменилось?

Икара помотала головой и похлопала себя по щекам. сосредоточься и думай!

Творить символы в долине наемников опасно. Жрецы почувствуют и могут начать охоту. Призвать артефактного льва не может, места в комнате мало. За него Икара переживала сильнее прочего.

Вдруг мистик не смогла?

Икара вновь замотала головой, прогоняя тревожные мысли, и встала с кровати. Поймала линка и посадила в сумку. Уже вышла в коридор, но остановилась. Чертыхнулась и вернулась обратно натягивать сюр на ноги. Форма курьера защитит разгоряченную голову от эмоций и не даст убиться.

-Икара? - Морзан смерил невысокую фигуру взглядом.

-Объясню, как вернусь! - бросила Икара на ходу.

Шлем курьера обезличил голос, но мужчина не ошибется. Вопрос в том, поймет ли девчонку? Морзан поймет, как никто другой. А вот с главой группы могут возникнуть проблемы. Определенно возникнут накануне Рейда.

В гильдии охотников подходящего уровня Разлома не нашлось. Икара просмотрела все задания, тех немного. И все выше пятнадцатого Разлома. Такой Икара не закроет.

Какое-то время сидела возле гильдии и пыталась найти способ связаться с Асмалором через планшет курьера. Тщетно. Оно и понятно: если каждый станет дергать главу гильдии охотников, тот взвоет. Возможно, Дендра способен помочь. Все-таки, глава курьеров.

Найти нужного демона оказалось ничуть не проще, чем Асмалора. Сидящий в главном зале курьеров Алки проводил ругающуюся девчонку изумленным взглядом. Раньше видеть злого сулха тому не доводилось.

Куда дальше?

В туннеле измерения Икара остановилась. Посмотрела в обе стороны по очереди, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Не призывать же льва здесь?! Привлечет внимание Жрецов, дальше вопрос времени. Очень небольшого времени.

В задумчивости Икара перекатывалась на колесах на одном месте.

Думай! Если не Разлом, то где можно применять символы и вызывать льва без страха разоблачения?!

В следующее мгновение Икара сорвалась с места. Разогналась и прыгнула на стену туннеля, оттуда на потолок. И молнией умчалась в сторону складов. Там курьеры забирают большинство посылок, после чего доставляют заказчикам. И там же находится подъемник, ведущий в щель измерений. В тюрьму. В клетку к вечному узнику.

Обширный угол измерения разукрашивают высокие каменные мосты, уходящие под своды огромных арок. Как давно Икара не была здесь? Стояла и смотрела на черную бездну у ног. Спираль каменной дороги уходит вниз и теряется из вида. Щель между мирами, которой пользовались курьеры время от времени. Где-то там сверкнули огни сюр и пропали.

Медлить дальше нельзя. С этой мыслью Икара проехала к распахнутым дверям складов и направилась знакомым туннелем внутрь. К тому из залов, где работал нужный ей дикарь. Нет, дорогу к подъемнику Икара запомнила с его подачи. Рисунок на песочном полу до сих пор перед глазами. И именно за него Икара хотела сказать спасибо. В прошлый раз не смогла. А сейчас курьеров немного, позднее время. Есть шанс отблагодарить.

Икара остановилась на входе в зал и бегло осмотрела высокие своды зала. Ловкая фигура ворочает коробки где-то под потолком.

Ну и как привлечь внимание?

Без задней мысли Икара пнула ботинком сюр одну из коробок на входе. Почти тут же шарахнулась в сторону: прямо перед ней на все четыре конечности спрыгнул дикарь. Карие глаза гневно сощурились, движение хвоста выдало агрессию.

-По голове себе постучи, - недовольно произнес Мунбай, поднимаясь на ноги, - Закрыт склад.

-Прости, - на всякий случай извинилась Икара, шлем обезличил голос, - Я не успела сказать спасибо в прошлый раз.

Мужчина недоверчиво осмотрел хрупкую фигуру на сюр. С минуту о чем-то думал, затем весело оскалился. По всей видимости, сопоставил внешние данные с другими курьерами.

-Спасибо! - Икара протянула небольшую коробку.

-Хм? - удивился дикарь, - Это мне?

-Да. И ты меня не видел, - на всякий случай добавила Икара.

-Не видел, - подтвердил Мунбай, заинтересованный подарком сверх меры, - Что здесь?

Уйти далеко Икара не успела. В коридоре ее догнал вихрь в лице дикаря и вжал в стену. Мужчина весело скалился белоснежными клыками. В карих глазах беснуются все монстры Разлома. У Икары дух перехватило от чужих эмоций. И силы, с которой ее впечатали в стену.

-Ты прелесть, - все так же скалясь, Мунбай коснулся лбом холодной и гладкой поверхности шлема.

У Икары едва ноги не подкосились от чужой близости и взгляда. Что-то маниакальное в том пугало. Очень интересно, кого глава складов, Сирджей, держит здесь в качестве работников? Кажется, Зартан говорил про бывший Первый Дом. Тот, что перестал существовать с исчезновением их Главы, Алькасара. Бывших генералов Сирджей выкупил у Закона за огромные суммы. И Мунбай был одним из них.

Мужчина усмехнулся:

-Правда, прелесть.

-Мунбай! - раздался веселый женский голос со стороны, - Ты совсем озверел на цепи? - голос звонко рассмеялся, - На курьеров бросаешься?

Со стороны туннеля приближалась высокая и стройная эльфийка. Вместо привычного для тех платья: простая одежда, схожая с формой работника склада.

Надо убираться пока не привлекла слишком много внимания.

Словно прочитав мысли, Мунбай отпустил кроху из рук и позволил убраться в сторону до того, как эльфийка приблизилась.

-Из-за чего с ума сходим? - улыбнулось ушастое создание, оглядывая дикаря со всех сторон.

-Идем, Велари! - Мунбай обхватил рукой девушку и привлек к себе, чем вызвал смех вновь, - У меня есть повод. Но ты ничего не видела и не знаешь.

-Ничего не видела и не знаю, - охотно подтвердила Велари, не противясь чужой бесцеремонности, - По поводу? Ого! Тортики?! Мунбаааай! Я тоже хочу!!

-Угощайся, - Мунбай подхватил одну из сладостей в коробке, тут же отправил в рот, набив тот до отказа.

-Умру счастливой, - смеялась эльфийка, обкусывая сладость со всех сторон, - Наш надзиратель со своей работой без выходных хуже Закона с его приговором. Мммм! М?! Оставим один Зелу?!

-Передашь? - облизнул палец Мунбай, - Его склад с твоей стороны. Могу попробовать докинуть...

-Никаких бросков! - ужаснулась Велари, подхватывая коробку с последним тортиком, - Отнесу!

Мунбай с улыбкой проводил изящную фигуру до ворот склада. Оскалился в усмешке.

-Тебе силы воли хватит донести? - съязвил Мунбай.

Язвить в ответ Велари не стала. Помахала рукой, не оборачиваясь. И скрылась в туннеле складов вместе с коробкой и сладким лакомством. Мунбай лишь хмыкнул и покачал головой. В их положении нет возможности выйти за пределы складов. Нет возможности получить что-то из рук или по распоряжению Сирджея. Закон запретил.

Приговор есть приговор.

Ни о чем об этом Икара не знала. Стояла в подъемнике и думала о странной реакции дикаря. Купила тортики по пути. Думала Зартану взять, но у того в клетке хватает лакомств на все вкусы и предпочтения. А демон морит себя голодом, развлекаясь глупыми смертями. Такому не угодить.

Тихое и пустое измерение. Икара осмотрела пространство возле подъемника на случай пятнистого линка. Если Зартан не убил зверя, хищник может быть рядом. Бегать от сумасшедшего убийцы Икара не сможет даже на сюр. Туннели узкие, на потолке не безопасно.

-Гляди, - открыла Икара сумку, - Твой знакомый.

Маленький пятнистый комок был найден возле каменной статуи у лестницы дома. Линк спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись аккурат на плечо перепуганной девчонке. Выдохнула, когда поняла размер хищника. Такой не страшен.

Из сумки вылезла точная копия пятнистого за исключением цвета шерсти. А затем вихрь красок умчался в сторону, прыгая и заигрывая друг с другом.

-Привет, Зартан, - пробормотала Икара, коснувшись рукой статуи.

Демон в облике монстра сидел на земле. Выдранное до основания крыло валялось под ногой. Обглоданная часть лица выглядит пугающе. Икару едва не передернуло от вида. Это должно было быть больно.

К дому подходить не собиралась, но желание навестить Зартана пересилило опасения на свой счет. Пленник щели между мирами, приговоренный Законом к пожизненному аду. Да, уничтожил мир. Раньше Икара бы испугалась и ужаснулась. Но сейчас...

Сейчас что-то изменилось в восприятии мира. Всех миров. Не Икаре судить о поступках демонов.

-Ты, - Икара замялась, - Не говори Сирджею, когда очнешься.

Символ Жрицы получился с первой попытки. Пальцы слились узором, и вот у земли загорелся световой шар. Через мгновение умчался в сторону туннелей, уводя зверьков за собой. Меховые тушки смешно побежали следом, отчаянно стараясь догнать беглеца.

Свечение у руки обернулось огромным звездным творением. Лев бесшумно спрыгнул на землю и тряхнул гривой, отчего звезды внутри пришли в движение. Созвездие мерцало яркими искрами внутри тела. Золотой туман кажется плотнее обычного, но Икара не была уверена, с чем то связано. С Разломами или действиями мистика?

Рука коснулась тела льва, ощутив напряжение воздуха. Он не был материален, Икара знала. Но мог рвать туши монстров с той легкостью, которой позавидует бывалый наемник.

Привязанный к телу амулет Жрицы не потерял своих качеств. На это осталось выдохнуть и спрятать льва в артефакт.

Какое-то время Икара сидела у ног каменного монстра. Это все, что Икара могла сделать для узника. Да, бродяга. Но демон терпел рядом и не убивал. Как других. Быть может, Зартану будет приятно?

Движение в туннеле вызвало лишнее биение сердца, что замерло у горла. Икара тут же метнулась каменному монстру к брюху, забившись тому под уцелевшее крыло. Держалась сюр и руками так, чтобы находится под крылом полностью.

Не дышать...

-Мразь беспечная, - узнала Икара голос Сирджея.

От звука удара рукой по камню вздрогнула и чуть не потеряла точки опоры. Спокойствие! Это ругают демона! К Икаре фраза отношения не имеет. Да и согласна Икара с высказыванием, если быть до конца честной. Зартан - мразь еще та. Поняла это со времен учебы езды на сюр, когда демон ни во что не ставил перепуганного насмерть сулха.

Выглянув из укрытия, Икара увидела чужие ноги в дверях дома. Пора убираться!

Где линк?!

Пальцы сложились в символ пока Икара ехала на сюр в сторону подъемника. Лишь бы зверь почувствовал!

Белый комок влетел в подъемник, и Икара тут же затворила створки. Бешено колотящееся в груди сердце никак не хотело успокаиваться. Неужели у них вышло улизнуть от Сирджея незамеченными?!

Длинные и ветвистые коридоры складов, знакомые туннели измерения. Икара нервно выдохнула.

К дому наемников вернулась глубокой ночью. Сумерки не пугали, фигур в поле зрения почти нет. А те, что есть, не прячутся под плащами и целенаправленно идут по своим делам.

-Морзан? - Икара негромко постучала в знакомую дверь.

Будить не хотела, но должна была объясниться. Хотя бы попытается, если наемник не спит.

-Заходи, - раздалось из-за двери.

Мужчина в комнате занимался тем, что отжимался на полу, закинув ноги на край кровати.

-Слушаю, - выдохнул Морзан, на очередном жиме.

Злится? Икара прошла в комнату и села на стул задом наперед. Положила руки на спинку, а на них голову. Сложен дикарь на зависть: один рельеф мышц чего стоит. Монстрам Икара не завидовала.

-Мистик, что приходила, - пробормотала Икара в руки, глядя на тренировку наемника, - Она привязала амулет Жрицы к телу.

На фразу мужчина отвлекся. Взглянул снизу вверх. Хмыкнул, но промолчал.

-Нужен был Разлом понять разницу, - закончила Икара мысль, - Проверить.

-Проверила? - выдохнул Морзан.

-Все хорошо.

Морзан выпрямил руки. Скинул ноги на пол и легко поднялся во весь рост. Икара молча подняла взгляд выше. Зажмурилась, когда сильные руки взяли ушко в плен. Трепать не стал, удивив.

-Впредь говоришь о подобном заранее. До того, как захочу вмешаться и оторвать голову.

-Хорошо, - быстро среагировала Икара.

Ухо не пострадало. Мужчина отпустил то, щелкнув пальцами по кисточке на конце. На всякий случай Икара проверила целостность.

-Морзан? - позвала Икара мужчину.

-Что?

-Я все хотела спросить. Сяо и Сула, - обозначила Икара близнецов, - Они похожи на рабов?

Наемник присел на край стола и скрестил руки на груди. Некоторое время задумчиво смотрел на девчонку перед собой. Пытался понять чужой интерес?

-Похожи.

-Но ведь они, - Икара замолчала в попытке правильно подобрать слова, - Умеют драться, как наемники. Это не странно?

-Большинство Высших умеет драться на уровне, - заметил Морзан, повел плечами в неопределенности, - Я бы не назвал это странностью. В чем вопрос?

Икара задумалась, подобрала слова не сразу.

-В последнее время кажется, что они пытаются меня защищать, - неуверенно пробормотала Икара, - Эта мысль преследует несколько недель, никак не могу от нее избавиться. Глупость?

-Глупость, - подтвердил Морзан.

-Объяснишь?

-А надо? - усомнился мужчина в сказанном, - Тебя Асмалор по частям собирал на днях. Будь ты под любой защитой, этого бы не произошло.

В словах есть смысл. Икара подумала и кивнула, соглашаясь. А затем легко поднялась со стула.

-Я пойду, - на звук шагов в коридоре Икара обернулась, - Спасибо, что выслушал.

-Иди, - согласился Морзан.

На пороге замерла дикарка. С силой сжала дверную ручку, да так, что та хрустнула. Икара была уверена, что будь вместо ручки шея сулха, Арса легко бы сломала позвонки. Одной рукой. Дикари - сильная раса вне зависимости от пола.

-Опять ты, - скрипнула зубами Арса, - Оставь его хоть ночью!

-Арса, - беззлобно осадил девушку Морзан.

-Что, Арса? - вспыхнула та, - Да она постоянно вокруг тебя вьется! Раньше только днем. Теперь и вечерами сидит! Скоро и ночевать у тебя будет?!

Разговор Икаре не нравился. Иногда взрослые Высшие казались детьми. Возраст Арсы Икара не знала, но догадывалась, что та старше ее на порядок. Вспыльчивого наемника раздражать опасно, в особенности перед совместным Рейдом. С этой простой истиной Икара проскользнула мимо разгоряченной дикарки. На пороге остановилась и махнула рукой Морзану, прощаясь и желая доброй ночи одновременно.

Стоило Морзану кивнуть в ответ, как Арса зло обернулась. Дверь в комнату сулха к тому моменту захлопнулась.

-Она же бродяга! - продолжала негодовать Арса в комнате.

Что ответил Морзан, Икара не расслышала. Краем уха зацепила несколько гневных фраз Арсы, прежде чем дверь собственной комнаты не отрезала те полностью.

* * *

Пока Арджун с Морзаном ходили к гильдии рабочих за снабжением и работником на время Рейда, остальные наемники ждали возле подъемников. Икара сидела на корточках у стены и играла с белоснежным зверьком найденной тут же на земле палочкой. Линк делал вид, что ему не интересно. А затем налетал на конец палки и грыз тот, если Икара не успевала убрать в сторону.

-Он тебе поддается, - раздался над головой знакомый голос, - Идем.

Икара взглянула на дикарей снизу вверх.

-Не он один, - буркнула Арса в сторону, пушистый хвост дикарки нервно дернулся в сторону.

-Арса, - вопреки всему, одернул девчонку Арджун, - Последнее предупреждение. На время Рейда мы одно целое и никак иначе. Морзан, усмири своего котенка.

-Встала не с той ноги, - отреагировал Морзан на замечание, потрепал шагающую рядом дочь по голове, - Пройдет с первым монстром.

Икара была готова поклясться, что Арса смутилась мимолетной нежности. Прижала уши к голове. Хвост дернулся от эмоций и опустился к земле, но не коснулся ее.

-Надеюсь, - Арджун кивнул к подъемникам, - Заходим. Калури, от мистика не отходишь.

-Монстры не подойдут, - эхом откликнулся парень, - Хиса обещала прикрыть магией. И Лин присматривать одним глазом.

-Твоей персоне не много охраны? - прыснула в кулак его сестра Танали.

В подъемник Икара зашла впереди Морзана по немому приглашению. Следом вошел работник гильдии, укрытый плащом с головы до ног. Остановился в углу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Когда-то Икара была такой же. И вела себя так же.

-С монстрами я даже от твоей охраны не откажусь, - донесся до Икары веселый голос парня, - Только не промахнись, смотри.

-В меткости...

Окончание разговора оборвалось одновременно с тем, как закрылись створки подъемника. Арджун в пол голоса обсуждал детали Рейда с Морзаном. С чужих слов Икара поняла главное: все это обсуждалось ранее и не единожды. Сейчас повторяли на случай не стыковок. Планы касались первого дня Рейда: Арджун планировал зачистить один квадрат. Два, если найденные близнецы смогут быть полезными. Насчет Сяо Арджун не сомневался, но в ее сестре-мистике не был уверен до конца.

Если Сула испугается или оробеет во время боя, находясь в чужой голове, то возникнут серьезные проблемы. В этом случае Морзан должен успеть переключиться с защиты Жрицы на мистика. Монстры не должны подойти близко, навыков у Морзана хватит для привлечения внимания.

Все упиралось в Икару. Морзан был недоволен тем фактом, что Жрицу придется оставить без защиты. Будь на месте девчонки Жрец, тот мог бы отбиться от случайной агрессии тварей собственными силами. Но их Жрица драться не умеет, только танцевать рядом с монстрами в поисках нужного.

Что-то в плане не нравилось обоим мужчинам одинаково сильно. Икара видела сомнения на лицах обоих, но лезть не стала. Ей сказали держаться поодаль пока Морзан не даст команду действовать. Наемник убедится в безопасности мистика, оставит ту на других участников группы, и только после этого пойдет в качестве охранника Жрицы помогать в поисках ключевого монстра.

Это касалось теории. Судя по шероховатости плана, теория пойдет вразрез с практикой буквально наверняка. Непредсказуемые монстры сделают все от них зависящее, чтобы не дать группе расслабиться.

Поэтому наемники тренировались и готовились столько времени.