Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 26

-Не тронул парня, не смотри так, - на высокий стул опустился Крейга, шикнул на какую-то сладкую парочку рядом, - Исчезли.

Раскосые глаза взглянули на девчонку по ту сторону стола. Икара от этого взгляда ощутила себя неуютно. На что подписалась, хотелось бы знать? Жрец гонял в зубах зубочистку, не сводя с девчонки глаз. Похоже, эта самая зубочистка была кинжалом Жреца у горла Сералиса.

Мог убить демона? Или развлекался, запугивая?

-Ты моя на всю ночь, - зубочистка переместилась в другую часть тонких губ, - Или день.

-Обойдешься часом, - пробормотала Икара, у которой холодок бегал вдоль позвоночника.

Скверное настроение Жреца угадывала интуитивно. Видно по манере вести себя и теням на лице.

-Часа мне мало, - криво оскалился Крейга, раскосые глаза хитро сощурились, - Демона не тронул, ты мне должна. Не спорь, мелкая.

-Пить будешь? - примирительно пробормотала Икара.

Разговор ей не нравился, как и его суть. Не то, чтобы Крейга пугал постояльцев, но у самой Икары мурашки бегают от мысли, на что она подписалась. Вернее: на что подписали ее. Хуже всего понимать, что Крейга получил бы желаемое даже в отсутствии предлога в виде Сералиса.

Сумасшедший извращенец.

-Налей, - кивнул Крейга в сторону одной из бутылей у девчонки за спиной.

Скучающий Жрец нервировал своим наличием, но к клиентам заведения не приставал. Ему хватало одного косого взгляда в сторону желающих сесть рядом, чтобы этих желающих не становилось вовсе. Зубочистка кочевала из одного угла губ в другой, выдавая задумчивость. Или мечтательность, о чем старалась не думать Икара.

Вечно пьяного демона в углу заведения нет. Стол стоит пустым, никто не садится. Быть может оно и к лучшему сегодня. Две мрачные фигуры по душу сулха еще хуже, чем одна. Эти вполне могут начать выяснять отношения на пустом месте скуки ради.

-С тобой сопьюсь, - пробормотал Крейга негромко, из-за челки растрепанных волос на Икару смотрели чуть раскосые глаза цвета олова, - Идея посредственная.

-Только не говори, что пьяный ты еще хуже, - хотела надеяться Икара на отрицательный ответ.

Ответа не последовало вовсе. Крейга даже не задумался о том, что Икаре важны слова до того, как попадет в руки Жрецу. Пьяному Жрецу! Да еще этому. Тут от трезвого держишься на расстоянии непроизвольно. А с пьяным что делать?!

В голове так не вовремя всплыли слова Крейги с их первого знакомства. Когда Жрец еще был без памяти, а сами они находились в мертвом мире. Что у него сводит челюсть в отношении бродяги. Жрицы. А ведь он тогда не помнил эту особенность взаимоотношений.

Как давно Икара применяла символы и как много?

Конец рабочего дня Икара оттягивала, как могла. Пьяный эльф за столом не вызывал оптимизма будить того.

-Нет!

Если быть до конца честной, Икара очень надеялась, что к закрытию придет хозяин заведения. Зиф-Эйр. Но то, что демон попробует убить дремавшего на столе мужчину, готова не была. Есть же Закон в конце концов?!

Снять перчатки и применить символ Икара не успела. Темную фигуру за столом сшибло магией со стула и впечатало в стену. От грохота Икара вздрогнула и зажмурилась. Дыхание перехватило: жар чужой магии ощутила всем телом.

-Убирайся, - бросил Зиф-Эйр девчонке.

Не взглянул в ее сторону. Привычные черные очки скрывают алые глаза их обладателя. Впервые на памяти Икары белоснежный плащ не был скинут с плеч демона на один из стульев. Да и стульев больше нет: силы магии демона хватило разворотить и их, и ближайшие столы. Как Икару не зацепило?! Сералис просил оставить бродягу живой?

Помочь Крейге Икара не в состоянии. Не против демона. Что такое один символ и барьер, с которым Высшая раса справляется когтями? Крошит и ломает, не встречая преграды.

Едва переступила порог смежной залы, как за спиной что-то громыхнуло так, что с потолка посыпался песок. Икара по инерции вжала голову в плечи. Переодеваться времени нет! Подхватила сумку, укрывая встрепенувшегося линка одеждой. Только его не хватает!

И вылетела в туннель. Где-то позади вновь раздался оглушительный хлопок и взрыв, от которого земля под ногами задрожала.

-За тобой гонятся? - поинтересовался Морзан, глядя на запыхавшееся создание, - Интересный наряд.

Икара рухнула на лавку от бессилия. Сумка упала рядом: из нее тут же выпрыгнул белый зверь и принялся изучать все вокруг на случай опасности. Икара растеклась по столу и выдохнула. Линк все же зверь, мог по глупости влезть в разборки Высших. Достаточно испугать. Или решит, что Икаре угрожает опасность.

-С работы, - выдохнула Икара, - Потом верну. Не спишь?

-Арджун получил приглашение для группы в Рейд, - отозвался наемник, - Изучаю условия и информацию.

-Интересно? - полюбопытствовала Икара.

Лишь бы не думать о том, что произошло там. В квартале развлечений. И не сказать, что Икара не виновата. Могла бы закрыть заведение в отсутствии клиентов. Вечно-пьяного демона тоже не было, никто бы не помешал. Но Жрец... Пьяный Крейга оптимизма не внушал.

А теперь совесть на задворках сознания подает голос. Но его никто не просил приходить! Знал ведь, что Икара будет этой ночью там работать. Откуда знал?

-Морзан? - позвала Икара наемника, - А ты Крейгу знаешь?

Зеленые глаза едва уловимо светились в предрассветных сумерках. Мужчина смотрел на девчонку прямо, но с ответом не торопился.

-Зачем тебе? - не стал отвечать Морзан.

-Его легко убить? - еще тише спросила Икара.

-Невозможно, - без колебания ответил мужчина, качнул головой, - Главы Домов могут. Возможно, - добавил Морзан через мгновение, пожал плечами, - Но у них запрет от Закона.

-Ключевая фигура мира, - пробормотала Икара задумчиво.

И выдохнула. Не то с облегчением, не то от нервов. Если Крейга выживет, то найдет сразу, как очнется. Тешить себя иллюзиями о повторном побеге Икара не станет.

Но есть надежда, что сумасшедший Жрец получит то, чего так хочет: свою порцию боли. Пусть и от рук демона. А там, может, кто из генералов Второго Дома или сам Глава оторвет голову за очередной погром десятого измерения? Кажется, в прошлый раз Закон ругался.

-Почему спросила про него?

С ответом Икара помедлила. Но решила не скрывать то, что станет очевидным уже к утру:

-Он напился в заведении, где я работала ночью, - положила Икара голову на руки, глядя в лицо наемнику, - Пришел хозяин и сшиб того магией пока спал. Крейга его сына чуть не прирезал до того.

-Какие страсти, - оскалился Морзан, возвращая внимание бумагам в руках, - Был уверен, что это развлечения измерений уровнем выше.

-Странные развлечения, - совсем тихо произнесла Икара.

-Нет смысла становиться сильнее и не видеть результат этой силы, - прозвучало размытое от наемника, - Тебя зацепило?

-Нет.

-Тогда иди спать. Рейд мне нравится, - продолжил листать бумаги Морзан, - Четвертый Дом с организацией не скупится. И следопыты сильные. Меньше шанс нарваться на Безумие монстров.

Четвертый Дом? Икара вспомнила Главу Дома, Санвалла. Высокий статный демон с длинными белыми волосами и ледяными глазами чистейших кристаллов. Тот самый, что собирал низшие расы и коллекционировал интересные экземпляры. Из них получались превосходные охотники и следопыты Рейда. Те самые, которых упомянул Морзан.

-Четвертый Дом предложил мне пойти с ними в качестве следопыта, - вспомнила Икара слова демона, - Я обещала подумать, но теперь не уверена. Если ты пойдешь в Рейд, хочу быть с тобой.

-Узнай условия прежде, чем отказываться, - посоветовал Морзан, - Если дадут артефакт, любой, соглашайся.

-Почему? - удивилась Икара, вопросительно подняла брови.

-Напомнить стоимость артефакта? Ты ведь ходишь в Рейд из-за денег.

Из-за денег. Из-за них Икара пошла в Рейд изначально. Расплатиться за обучение языку Высших. Иметь какие-то деньги к существованию. Потом стала наемником и денег получалось зарабатывать больше. Группе полагалась плата от организаторов. И добычу наемники делили. Икаре полагалась десятая часть всех добытых минералов. И часть стоимости артефакта, если тот шел на продажу.

-Стой ты, - Морзан ухватил девчонку за руку, когда та попыталась уйти.

Но сказанные мужчиной слова задели. В последнее время Икара с наемниками совсем не из-за Рейдов и добычи с них.

Вырываться Икара не стала. Помнила о бинтованной руке. Только поэтому позволила удержать себя и усадить на колено. Рядом со взрослым дикарем маленький сулх терялся.

-Обидел? - прозвучало над головой, Морзан вздохнул, - Глупая.

-Кто еще глупый, - пробормотала Икара, добавила совсем тихо, - Я в Рейд хожу с тобой. А не за артефактами.

-Наемник из тебя так себе, - честно признался Морзан, - Найди того, кто учил общаться с Высшими. И попроси научить думать о себе. Это важно.

-У меня есть деньги, - негромко возразила Икара.

Кисточка на собственном ухе дрогнула от чужого фырканья. Щекотно! Да так, что мурашки побежали по телу.

-У тебя нет денег, - с абсолютной уверенностью произнес Морзан, делая акцент на каждом слове, - Ты до сих пор ходишь в Рейд без брони. Одна ошибка будет стоить жизни. Запомни это.

-И не спорь со старшими, - прозвучало со стороны абсолютно будничным тоном.

Икара испугаться не успела. Перевела взгляд к стене дома, но увидела темную фигуру не сразу. Призрак едва виден в сумерках. Свет фонаря падает так, что этот угол скрыт от прямых лучей.

-Конец нравоучений. Делай, как говорит Морзан, - посоветовал Лин от стены, - Просто делай. Поймешь позже.

Спорить сразу с двумя наемниками в планы не входило. Икара потерла ладошки друг о друга.

-Подумаю. Й!

Затрещина от Морзана вышла сильной. Икара схватилась за голову обеими руками, зажмурившись.

-Чего дерешься?! - как бы шишка не вскочила, рука у наемника словно каменная.

-Учу думать.

-Так убить можно, - пробормотала Икара в сторону.

-Поэтому говорил не спорить, - заметил призрак из тени дома.

От возможных нравоучений, что грозились перейти от слов к делу, Икара предусмотрительно уехала в сторону. Захватила по пути сумку с вещами. И не отказала себе в удовольствии показать спине дикаря язык. Судя по мимолетному движению ушей: мог понять шалость. Но ничего не сказал и не обернулся.

Сюр сняла на ступенях дома. Подхватила рукой и пошла темным коридором к себе в комнату. Неяркие огни в нишах едва позволяют видеть дальше собственного носа. Хватит, чтобы не убиться. Лестница, новый коридор второго этажа.

Когда со спины обхватили сильные руки и зажали рот, Икара едва не взвизгнула от неожиданности.

-Хочешь фокус? - раздался приглушенный голос у самого уха.

А дальше мир поплыл перед глазами. Так резко, что Икара не помнила грохот падения собственного тела на пол! И был ли тот вовсе?

* * *

-Зверь тоже здесь, - Хиса осмотрела коридор, затем ткнула к лестнице, - Вон он! Говорила же, что видела.

Стихийная девушка осмотрела пол у ног: чужая сумка валяется на полу почти в центре. Открытая, с выпавшей частично одеждой. И сверток зеленых палочек, опознанных Хисой чуть ранее.

Споткнулась о сумку сразу, как вышла из собственной комнаты. Не привыкла смотреть под ноги в доме. Начала ругаться на чужое свинство и быстро заткнулась. Вначале увидела выпавшие зеленые палочки, что грызла Жрица их группы вместо полноценной еды. Затем на глаза попался белый зверек. После чего Хиса разбудила близнецов эльфов, как самую ближнюю к себе дверь.

На шум поднялся Морзан. Собирался звать всех на завтрак и будущие тренировки к Рейду.

-Мы заглянули к ней, - пожала плечами Танали, взглянула на дикаря, - Но там никого.

-Кровать не разобрана, - подтвердил Калури.

-Сюр еще нашли, - указала Хиса к стене, - Она же всегда в них. И зверя не оставляет одного. Морзан?

Дикарь осматривал до сих пор темный коридор с легким беспорядком внутри. Сюр в паре метрах от сумки. Комната Хисы чуть ближе. Значит пнула непроизвольно, когда споткнулась.

-Ее же не могли похитить? - удивилась собственной идее стихийная девушка, - Из нашего дома?

-Бродягу? - с легким недоверием произнесла Танали, переглянулась с братом, - Кто, например?

-Те, кто охотился до того, - пожала плечами Хиса, - Наемники из прошлого Рейда. Они же искали ее здесь до того.

-Все наемники мертвы, - произнес Лин от стены, где стоял с начала разговора, - Бойня в туннеле с тремя мертвыми демонами, помнишь? Наемников похоронили там всех. С кучей свидетелей.

-Ты хочешь сказать, - запнулась Танали, глядя на призрака удивленными глазами, - Из-за нее? Вся та шумиха?

-А кто-то видел отчет Закона о разборе ситуации? - Калури поймал взгляд двух девушек и пожал плечами, - Не вникал даже.

-Ничего в нем не было, - прозвучало спокойное от стены, - Свидетелей нет. Трупы опознаны.

-А ты зачем искал их?

-Я просил, - открыл рот молчавший до того Морзан, - Хотел узнать, кто загнал девчонку в щель между мирами.

-Когда ее курьеры нашли? - на вопрос мужчина кивнул, - Но если они все мертвы, то кто похитил сейчас? Зачем?

-Вопрос интересный, - Морзан подобрал вещи с пола, убрал в сумку. Поднял сюр, - Мы с Лином все время на улице сидели. И ничего не слышали.

-Совсем? Так же не бывает?

-По всей видимости: бывает, - размыто отозвалась темнота.

* * *

Проснулась Икара на огромной кровати. До сих пор не разобрана и укрыта ровным покрывалом. Никакой шерсти, ничего мягкого. Самая обычная ткань пепельного фиолетового цвета. Не бросается глаза.

Икара привстала на руках и осмотрелась.

Комната небольшая и свежая без каких-либо изысков. Иной мебели, кроме кровати, нет. Зато пол укрыт ковром. Под потолком неяркие световые кристаллы создают эффект полумрака.

Что это? Где она?

Память просыпалась неохотно, путая сон и явь. Икара потерла руками лицо, разгоняя кровь. Похлопала себя по щекам, надеясь разбудить окончательно.

Взгляд более осмысленно побежал по незнакомой комнате. Икара помнила ночную работу у Сералиса. Помнила дом наемников утром. А затем темный коридор и чье-то присутствие. Голос за пеленой дурмана смазан, но фразу на ухо Икара помнила хорошо.

«Хочешь фокус?»

Интересный фокус, отказаться от которого возможности не было. Незнакомец, кем бы он ни был, сделал все быстро и, вероятно, без шума. Иначе наемники вполне могли помешать похищению.

Но кому понадобилась бродяга? Этот кто-то не поленился прийти к наемникам. И забрал с собой вместо того, чтобы устроить разборки на месте.

-Крейга, - выдохнула Икара не то обреченно, не то испуганно.

Неужели этот сумасшедший извращенец так быстро разобрался с демоном?! Зиф-Эйр сильный противник, Икара знала это. Как и то, что магия демона ударила по спящему Жрецу и должна была ранить!

Значит, ошиблась?

В отсутствии хоть каких звуков вокруг Икара слезла с кровати и тихо направилась в сторону единственной двери. Не забывала смотреть по сторонам. Там в углу небольшая дверь в душевую. Шума нет, никто не моется.

Второй вариант с похитителем был еще хуже: до бродяги сулха могла добраться демонесса Риккали. Нашла очередного исполнителя, вроде генерала Цендарая, и приказала похитить зверька Генерала. В прошлый раз такой интерес едва не перерос в изнасилование с дальнейшим избиением и утерей артефакта Жрицы.

Третий вариант более приятный: похитить могли с ведома Генерала. Зачем и почему? Игры зеленоглазого демона Икара не понимала и разгадать не могла, как ни пыталась.

Возле двери Икара помедлила и приоткрыла ту. Никакой механики, отворяется руками. Это хорошо. Дважды хорошо: дверь приоткрылась абсолютно бесшумно, позволив высунуть нос в коридор.

Длинный коридор все в тех же приглушенных огнях. Но здесь ковра уже нет: гладкий каменный пол.

Недолго думая, Икара выскользнула за дверь. Закрыла ту так же бесшумно, и двинулась по коридору налево. Звук босых ног почти не слышен. Можно было пойти направо, но коридор казался одинаковым в обе стороны. Икара не имеет представления о том, где находится и можно ли отсюда убежать.

Рисунок на руке дал понять, что амулет Жрицы при ней. Как и жетон неизвестного измерения, где будет ждать Он.

Артефактное существо сможет если не убить похитителей, то отпугнуть. Хотя бы на время.

В воздухе пахнет чем-то приятным. Ни единого звука в длинном коридоре, что закругляется в удалении. Коридор сделает круг и вернется к двери, из которой Икара убежала?

Высокая арка и ароматный ветер в лицо прогнали страх: нет, здесь есть если не выход, то другие коридоры и обширные залы. Сквозь один такой прокралась Икара тихой мышью, зацепившись взглядом за диваны по углам зала. Огромные!

Очередной коридор. И лестница! Невысокие ступени ведут куда-то вниз и обрываются углом. За ним ничего не видно. Быть может, там есть выход?

Двадцать одна ступень. Икара не смогла бы сказать, зачем считала те. Вероятно, по инерции чем-то занять голову, чтобы не слышать биение сердца в ушах. Все происходящее не нравится в равной степени. Начиная моментом похищения и заканчивая пробуждением.

Коридор за углом плавно сворачивал еще раз. Здесь ступеней на одну меньше, о чем зачем-то подумала Икара. И в то же мгновение взгляд остановился на двух высоких фигурах десятком ступеней ниже.

Икара испугаться не успела, глядя на маски у тех на головах. Одна - точная копия маски Алхимика! Даже перья на загривке схожи с фиолетовыми перьями его плаща! У второй фигуры маска зверя на пол лица с длинной гривой шерсти, что скрывает волосы.

И маски, и полураздетый вид обоих фигур что-то напомнили Икаре. Где-то уже видела подобные. Босые, раздетые по пояс. В масках.

-Откуда здесь бродяга? - равнодушный голос принадлежал демону.

Фаэ! Икара помнила их! И то странное заведение, куда привел Дэвон в угоду Генералу! Хотел что-то объяснить и показать, а по итогу отдал девчонку развлекаться с неизвестным демоном на глазах других.

Фаэ! Высшие, что выполняли любое желание клиента. Со слов того же Алхимика.

Икара попятилась и тут же споткнулась о ступень выше, напрочь позабыв о том, что стоит на лестнице.

Оба незнакомца переглянулись. Осмотрели лестницу, прислушиваясь. Икара в наступившей тишине успела подумать о том, что наверх ей нельзя. Там комната, в которой очнулась пол часа назад. И тот, кто поймал, знает наверняка, где девчонка.

Дэвон развлекается очередными уроками?!

-Откуда ты здесь? - подошел ближе высокий мужчина с маской зверя.

Клыки у собственных губ придавали тому хищное выражение лица. И глаза мерцают сотнями граней темного болотного цвета. У Икары при мысли о зелени сердце не на месте.

По инерции посмотрела на второго, что поднялся следом на три ступени. Клюв птицы, фиолетовые перья. Под маской эльф?

Говорить ничего Икара не стала. Тянула до последнего, чтобы оба незнакомца подошли как можно ближе. Тогда ничто не помешает проскользнуть между теми вниз по лестнице!

-Стой!

Нет, нет, нет! Бежать быстрее! Икара была рада винтовой лестнице, что надежно скрывала ее фигуру от преследователей. Побегут следом?! Сердце в ушах звенело так, что слышать шаги Икара не могла.

Коридор, небольшой зал. Икара успела заметить еще несколько фигур в разных сторонах. Лишь один в маске, остальные без них. Прелестная демонесса прямо по ходу движения задумчиво склонила голову на бок.

-Убежала, - прозвучало спокойное со спины.

Перепрыгнула через хвост демонессы Икара, готовая к попытке себя поймать. Впрочем, длинноногая красавица не сильно пыталась. Помнила Икара сражение демонесс на песочной арене: с такими у беглянки шанса нет.

Фаэ?! Неужели, это они?!