Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 32

-Каалун, назад!

Черные твари копошились под ногами и лезли наверх, цепляясь костлявыми пальцами за собственные руки. Лапы. В одной такой с хрустом смялась продолговатая голова монстра. Того, что похож на жалкую копию демона: тощую, угловатую, с неестественно длинными конечностями.

-Справимся, - прорычал голос в стороне, - Это последние.

Взгляд собственных глаз сместился на говорившего, а внутри что-то дрогнуло: не монстр. Не демон. Дикарь с рассаженной частью лица, на котором горит всего один глаз. Ободранное до основания ухо, разодранная одежда. Но окружающие того монстры!..

Дикарь уничтожал тварей с той легкостью, которой могли завидовать иные демоны. Несмотря на то, что ниже и меньше этой их формы: справлялся удивительно легко и просто.

-Они ушли, - оповестил еще один голос за спиной, - В тебе нет необходимости. Зачистим сами.

-Кто знал о месте? - разомкнулись собственные губы.

Тишина стала ответом. В когтистых лапах пропали сразу две твари, которых буквально смяли в шар. У Икары ком к горлу подступил от вида, как кости и мясо просачиваются сквозь пальцы.

И этот ком из тварей полетел куда-то в сторону еще двух живых фигур: один дикарь и эльф. У Икары закралось нехорошее предчувствие, когда демон двинулся к тем. Однако на пути возник другой. Ни малейшего представления, кто этот монстр. Алмазные камни глаз дали подсказку.

-Разберусь, - от рычащего голоса у Икары в груди поселился холод.

И огонь. Ненависть? Раздражение? Что испытывал демон, чьими глазами видела сейчас Икара? В чужих эмоциях она ничего не понимает! Было тревожно и волнительно. Нет, это ее эмоции.

-Уйди! - вскинулся рычанием демон, испугав не на шутку.

Икара отчаянно хотела зажмуриться и не видеть, как демон мечется в черной лавине монстров. Как рвет одних и терпит нападения других. Зажмуриться и не видеть!

Но он не позволил.

Последнее, что Икара видела: себя в лавине тварей. Как они лезут на голову и цепляются за грудь. Как пытаются рвать тело своими когтями и зубами.

Как чернота заволокла глаза.

* * *

Кровь лилась из носа уже четверть часа. Пришлось признать невозможность справиться собственными силами. Удерживая ткань у лица, Икара направилась сумеречным коридором в дальний угол дома. Там дверь в комнату к Морзану.

Стучать пришлось босой ногой. А затем виновато поднимать голову вверх на возникшего в дверях мужчину. Чуть растрепанный и сонный, но зеленые глаза горят в сумерках так, словно не его подняли из кровати посреди ночи. Светлые уши дернулись на голове и вернулись в исходное положение.

Понял Морзан без слов. И так же молча завел к себе в комнату. Усадил на край разобранной кровати.

-Прости, - гнусаво пробормотала Икара с зажатым носом, - Не останавливается.

-Вижу, - Морзан высыпал несколько пузырьков из тумбы на одеяло.

Придвинул единственный стул к кровати и сел. Несколько минут возился с чужим лицом. Перепробовал три эликсира прежде чем кровь удалось остановить. Стер алые разводы мокрой тканью и налепил на переносицу темную полоску. Ускорит регенерацию тканей.

-Как умудрилась?

-Линк крутился на подушке, - без особой радости солгала Икара, но другую причину придумать быстро не смогла, - Зацепил. Прости, что разбудила.

У зеленоглазого демона проблем этой ночью хватало. Кто-то куда-то проник, навел тварей. Что-то произошло из ряда вон. А еще Икара не вовремя. Настолько, что демон решил избавиться от невольного зрителя тем единственным способом, который был доступен здесь и сейчас: напугать до смерти. Чтобы видела, как эта самая смерть ползет по нему и подбирается все ближе. Чтобы почувствовала ту грань, где демон может захлебнуться в черных тварях.

Просто чтобы проучить несмышленого убийцу. Ту, которая без того виновата. Если не в одной проблеме, то в другой.

-Ложись здесь, - скинул Морзан на пол одеяло с кровати, - Если ночью польется, буди.

-Спасибо.

Отказаться сил не хватило. В сумерках ночи перед глазами до сих пор копошатся твари. Икара понимала, что их рядом нет, но ничего не могла поделать с ощущениями. Думала, что не сможет уснуть быстро. В чужой комнате, после пережитого в сознании демона. Но запах чужого тела и до сих пор теплое одеяло стали тем самым барьером, что уберег от тревог и волнений.

Морзан молча наблюдал за тем, как в приоткрытую дверь коридора влезла мохнатая тушка линка. Белый зверек протопал к импровизированной кровати на полу и завалился спать к девчонке. Та в полудреме обхватила зверька рукой и прижала к себе.

Правды девчонка не сказала. Но и страха Морзан не увидел. Какая-то обреченность и тревога. Больше ничего.

Утром в дверях комнаты Икара наткнулась на стройную фигуру дикарки. Арса задохнулась возмущением, что бродяга мешает ее отцу даже ночью. Рычала в спину все то время, пока Икара не скрылась в собственной комнате.

-Чего шумишь? - заспанная голова стихийной девушки выглянула в коридор, широко зевнула и повисла на ручке двери, - Кого убивают с утра?

-Да она опять к Морзану пристает! - Арса прорычала несколько нелестных слов, - Отец! Скажи ей! Пусть сама разбирается со своими проблемами! В няньки ты не нанимался. Жопу за ней вытирать не надо?!

-Угомонись, - прозвучало спокойное из недр комнаты, - Всех поднимешь.

-Уже подняла! - повысила голос Хиса, усмехнулась на кривую мордашку Арсы, - Оставь их, без тебя разберутся. Лучше сходи со мной в торговый квартал. Мне нужен запас эликсиров к Рейду.

-Зачем? - подозрительно покосилась на подругу дикарка.

-Арджун сказал, там опять какие-то твари в голову влезать могут, - Хису видимо передернуло, даже сон пропал, - Нас ждет очередная мерзость! Ненавижу мозгоправов. Нам нужен мистик в группу! Арджуууун!

В конечном счете этим утром не выспался никто. Половина наемников легла слишком поздно, занятая подготовкой к Рейду, чтобы выспаться на ранний подъем. Но именно потому, что проснулась одновременно вся группа, в конечном счете никто не смог вычислить виновника. А самый главный виновник сбежал вместе с Хисой в торговый квартал.

-Увижу, уши оторву, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Арджун.

Идти на работу после утреннего кровоизлияния Икара не решилась. Вместо этого занялась изучением монстров и тактик. Ознакомилась с тонкостями мертвого мира, в котором будет проходить Рейд. И правда атакующие разум монстры. Такие встречались редко, усложняя наемникам жизнь и разрушая планы генералам. И Дому по возвращению мира к жизни. Тонкостей Икара не знала, но догадывалась.

Что же произошло у зеленоглазого в той каше из монстров? Кто-то что-то знал. И нарушил все планы. Предательство, которого так не терпели Главы Домов. Без сомнения, в ближайшее время зеленоглазый оторвет голову всем причастным и тем, кто будет наиболее подозрителен. Если не могут найти виновников, действуют наугад.

Жестоко. И глупо. Наверное. А еще Икара привыкла думать, что этот демон знает если не все, то почти все тайны мира. Что его невозможно обхитрить. Тем более: предать. Он же и про убийцу в голове понял сам. Вычислил раньше других. И теперь забавлялся тем, что мешал найти всем прочим.

Похоже, это и есть игры Глав Домов. Только они могут навредить друг другу настолько серьезно. И обойти Закон, не вмешивая в свои разборки. Значит тот, кто вмешался в дела Второго Дома, сейчас празднует небольшую, но победу.

В кармане Икара нащупала то самое шершавое кольцо, что не принял от нее странный Высший в неизвестном измерении. На ладошке кажется большим, но не привлекает: на вид самое обычное кольцо без инкрустации. Только Икара знает, что это артефакт. И другое точно такое же находится на запястье пьяного демона.

Точно такое же.

Быть может, пьяный демон согласится обменять кольцо на что-то еще?

Артефакт вернулся в тканевый мешочек и в угол прикроватной тумбы.

В ближайшем будущем пьяного демона Икара не увидит. И Генерал будет отсутствовать долго. Если повезет, вернется к окончанию Рейда Икары. Эти зеленые глаза до сих пор волнуют, как и последнее время рядом с демоном. Начала привыкать? Неужели к этому можно привыкнуть?

Звон стекла вернул к действительности не сразу. Икара сидела с планшетом на кровати и искала работу на вечер. Что-то не сложное и не пыльное, но с хорошей оплатой. Чтобы заработать и голову не напрягать на предмет кровотечения. В последнее время кровь останавливается совсем неохотно, словно хочет пролиться вся. Как Икаре без крови?

Звон стекла повторился. Так, словно что-то небольшое попало по нему. Вроде камушка.

Пойти на работу к Алхимику? Даже если Алхимика не будет, в качестве управляющего Икара может торговать всем, что найдет. Цены знает, свойства тоже.

Не успела открыть окно, как в раму попал очередной камушек. Отскочил и едва не влетел в глаз. Икара замерла и прислушалась: покатился по полу и затих.

Нарушителя спокойствия нашла сидящим на заборе в добром десятке метров от дома. Ноги свешены к земле, в одной руке держит камушки. Когти другой руки выковыривают очередные снаряды из каменной кладки стены.

Морзан увидит, прибьет бродягу. Их обоих.

Пришлось показать кулак под веселый оскал со стороны улицы.

-Привет, чудовище, - знакомый парень не торопился прыгать на территорию дома наемников.

-Привет, Хайгон, - узнала Икара следопыта.

Он был бродягой, как и Икара. Это видно сразу из внешности: все тело покрыто пепельного цвета шерстью, вместо ног - лапы. Уши дикаря, но в лице больше от зверя. Разве что цвет глаз более ровный, без вертикального зрачка дикого кота. Тем не менее эти разноцветные: один розовый, другой зеленый.

Мужчина беззаботно сидел на заборе и смотрел вниз на подошедшую девчонку. Камушки посыпались из ладони на землю. Наверняка пользовался какими-то способностями, чтобы попадать этой мелочью в нужное окно дома на таком расстоянии.

Как угадал, какое окно - то самое?

-Разговор есть, - обозначил Хайгон цель визита, улыбнулся, - Выслушаешь?

-Ты там говоришь будешь? - подозрительно подняла к нему голову Икара, - Тут в саду стол есть. И лавки.

-И наемники, - охотно согласился Хайгон, качнул головой, - Предлагаю нейтральную территорию любой забегаловки. С условием, что покажешь место. В десятом я не частый гость.

Не частый гость, который в этом самом десятом измерении нашел одну бродягу? Даже звучит подозрительно, о чем пробормотала Икара в пол голоса. Соглашаться на авантюру не очень хочется. И только потому, что догадывается о причине визита. И потому, что Морзан много раз называл глупым ребенком, когда Икара отказывалась от любого предложения, не узнав детали.

-Гильдия охотников помогла, - Хайгон перекинул ноги на другую сторону забора, - У них есть немного информации, как оказалось. Идешь?

Перед прыжком Хайгон все же уточнил.

-Иду, - кивнула Икара.

Переобуваться в сюр Икара не стала. Захватила только плащ и ушла искать мужчину под забором. Искать пришлось в буквальном смысле на ощупь: плащ следопыта сливается с окружением и не воспринимается. Словно что-то ускользает от внимания, и глаз не может зацепиться.

-С каких пор гильдия охотников дает информацию по наемникам? - Икара натянула капюшон плаща на голову.

Как два разбойника в тени забора шушукаются перед ограблением. Хайгона последнее замечание повеселило. Но спрашивать про повод к грабежу не стал. Зато пояснил, что с легкой руки Главы Дома следопыты и охотники ни в чем не нуждаются. И, да, только из-за вмешательства Главы гильдия охотников выдала часть информации.

Час от часу не легче. Значит, и Шестой Дом может узнать, где прячется бродяга Генерала? А эти обещали проблемы, если Икара не перестанет искать встречи с зеленоглазым демоном. Чуть насмерть не забили и амулет Жрицы отобрали. Повезло или нет, но Он вернул.

Не так давно генерал Цендарай видел бродягу в кровати демона в Шестом измерении. В здании, что принадлежит Главе Дома. Знает наверняка, что встречи не прекратились.

-Предпочтения в еде? - Хайгон легко привлек внимание девушки с подносом, - Мяса. Двойную порцию.

-Фрукты или овощи дальних измерений, - чуть неловко произнесла Икара.

В отличие от парня никак не могла привыкнуть к нахождению среди посторонних Высших.

-Нейтральное, - с легким оскалом на губах кивнул Хайгон, поднял руку с двумя пальцами, - И выпить. Не сильно крепкое, нейтральное. На твой вкус.

-Хорошо, - легко кивнула незнакомка, - Пять минут.

Он привлекал внимание окружающих столько, что Икара невольно заинтересовалась. Неужели все знают, как выглядит следопыт Четвертого Дома?

-Понятия не имеют, - усмехнулся Хайгон, качая головой, - Плащ - артефакт высокого уровня. Такой видеть на бродяге странно.

-Отобрать? - вопросительно изогнулась бровь.

-Невозможно, - разноцветные глаза сощурились в ехидной улыбке, - Моих навыков хватит избегать ненужного внимания. Как с монстрами. Не думай об этом и расслабься. Забыла? Охотники с нами в полной безопасности. Достаточно взять меня за руку.

Когтистую руку, о чем подумала Икара. Для бродяги Хайгон очень силен. И неуловим. Поэтому мужчине нет дела до окружения, он все понимает.

-Глава предлагает тебе место следопыта, - озвучил Хайгон причину встречи, - Охотника, - покачал головой сразу в окончание фразы, - Без необходимости сражаться. Только подстраховать группу на случай неудобного расположения монстра.

-Почему ты думаешь, что монстр спрячется? - перед Икарой на стол поставили тарелку с горячими овощами, - Спасибо.

Поблагодарила по инерции, поглощенная мыслями о другом. Однако услышала вполне нейтральную фразу без какого-либо негатива:

-Приятного аппетита, - улыбнулась незнакомка.

Хайгон только ухом повел в сторону. В остальном остался безучастен. Настолько привык к окружению Высших, что все происходящее само собой разумеется. Неужели этому учит Алхимик с попеременным успехом? Чтобы Икара перестала видеть разницу между бродягой и Высшим?

-Ландшафт не нравится, - честно признался Хайгон, систематично уничтожая кусок мяса в тарелке.

Попутно вскрыл обе бутылки на столе без намека на стаканы. Одну придвинул Икаре.

-Перед Рейдом следопыты изучают мертвый мир на предмет возможности найти и успеть все вовремя, - честно признался Хайгон в замысловатой работе следопытов и охотников, - Охотники смотрят монстров. Вся эта информация передается генералам. Те уже подбирают место, наемников и стратегию будущего Рейда.

-И ты видел нужного монстра?

Судя по взгляду: говорит Икара одну глупость за другой. Однако злиться и расстраиваться Хайгон не спешил. Он беззаботно полулежал на стуле уличного кафе и спокойно обедал.

-Нельзя увидеть нужного до начала Рейда, - объяснил Хайгон новую деталь Рейда, - Они появляются после определенного количества мертвых монстров. К тому времени у нас есть карта необходимых территорий, дорог и наиболее безопасного передвижения. Архарион предполагает места появления нужных, там и ищем.

-В эти места трудно попасть, - догадалась Икара.

В противном случае, убивать ключевых монстров не возникало бы таких проблем. Но они были и мешали успешному завершению Рейда.

-Чаще всего, - согласился Хайгон.

С мясом разобрался быстрее, чем Икара со своими овощами. Сидел и опустошал бутыль персикового оттенка, явно наслаждаясь спокойствием и тишиной.

-Ци-Нару гоняет перед Рейдом, - покачал головой Хайгон на вопрос, - Это генерал Четвертого. Даже перед Рейдом не сжалится. А если Акашар жалобу пришлет, то и после Рейда можно головы лишиться.

-По-моему, - вспомнила Икара последний совместный Рейд, - Ваш Глава этими бумагами стены украшает.

-О, да, - согласился Хайгон со сказанным, - Акашар на них не скупится, - подмигнул разноцветными глазами, - Есть чем развлечься со скуки.

В конечном счете Икара не нашла повода отказать Хайгону. Любопытство сыграло роль? Или сказанное Морзаном, чтобы не продешевила? Или все дело в приятном бродяге, что сидел за столом напротив, рассказывая очередную историю из жизни?

-Идем сейчас, - Хайгон поднялся из-за стола, оставляя на гладкой поверхности плату за обед, - Хозяин сказал, ты захочешь обсудить свою награду за помощь.

-С Главой? - усомнилась Икара.

Она ведь бродяга. Бродяга! Какой интерес у демона может быть к низшему существу? Не просто демону: Главе Дома. Главе Дома! Ему даже не интересен факт Жрицы и ступень закрытого Разлома. У него сильнейшие мира на коротком поводке.

Хайгон пожал плечами: он ничего интересного в этом не видел.

-Убедит стать следопытом или охотником, - предположил Хайгон, шагая по туннелю в сторону, - Санвалл коллекционирует полезных и интересных бродяг. Должно быть что-то, что он может предложить тебе.

-Я уже на цепи демона, - отозвалась Икара.

-Договорятся, - пожал мужчина плечами.

Договорятся. Договорятся до чего? Во второй раз возникло сильное желание отказаться от авантюры. Глава Дома хочет видеть бродягу и даже готов договариваться с генералом другого Дома? Разве Главы Домов не могут обсудить такие вещи без участия посредников? Тем более, что бродяга-сулх и есть такая вещь в понимании Высших.