Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 17

Что это было? Что?!

От нахлынувших эмоций Икара чуть не влетела в щель между мирами. Вовремя увидела серебристую поверхность прямо под ногами, прыгая в сторону. Когда-нибудь Икара решится на новую попытку пройти сквозь дыру измерений, но не сегодня.

Сейчас Икара чувствует себя уязвленной и виноватой. Из-за ее беспечности пострадал дикарь. Приятный во всех отношениях. Тот, кто помог обычной бродяге. А еще Мунбай так искренне удивился чужому желанию отблагодарить себя за информацию. Икара, кажется, до сих пор помнит эти удивленные глаза от вида пирожных в коробке.

Да что с этими Высшими не так?! Ради каких-то посылок жечь живьем друг друга?! Ведь оба служили Первому Дому раньше! Неужели их погибший Глава Дома за такое не убил бы сам?

Неужели две коробки настолько важные?..

* * *

С доставкой пришлось возиться долго. К подъемникам сунулась в незнакомой части измерения, опасаясь действовать в привычных местах. Так меньше шанс быть узнанной: фигурой сулхи не вышли. Однако здесь Икара чуть не стала закуской неизвестных. Ограбить не ограбили, но отогнали от подъемника. Пришлось искать другой.

Первый выбор пал на нейтральное двадцатое измерение. В нем Икара хоть что-то знала, ведь прожила там некоторое время. Поэтому карта показалась знакомой. И это стало очередной ошибкой: с местом ошиблась и пол дня искала похожее.

Коробку забрал кто-то в темной одежде и с маской на лице. Вынырнул из неприметной двери, забрал посылку и так же быстро исчез. Ни расписок, ни отметок о доставке. Икара впервые задумалась о том, как Сирджей узнает о выполнении?

Могла выкинуть обе коробки? И сказать, что доставила?

Глупость. Этот стихийный не тот, кого легко обмануть. Ему и верить не надо: будет знать наверняка. И за шутку снимет голову не только Мунбаю, но и Икаре за компанию. Не спасет ни Генерал, ни зеленоглазый демон. Никому не хватит силы и скорости остановить стихийного от расправы. Да и не будет себя выдавать зеленоглазый. В десятом измерении устроил бойню без свидетелей, убив не меньше сотни Высших. Трех демонов.

Ночевать Икара осталась в двадцатом измерении. Сняла комнату в квартале бродяг, где и провела беспокойную ночь. Сначала снился горящий дикарь, затем что-то невольно холодило сознание. Черная коробка не давала покоя. То из нее кровь лилась, то монстры появлялись. Как из Разлома.

Утром Икара проснулась в холодном поту. Долго сидела в полумраке тесной и душной комнаты, стараясь избавиться от пережитков ночи.

И только когда в торговом квартале удалось найти питьевую воду, гнетущее чувство отступило. Прохладная жидкость скользнула по горлу, даря свежесть и спокойствие.

Надо доставить вторую коробку и забыть обо всем.

Двенадцатое измерение встретило сумерками города с яркими горящими фонарями. Бродяг нет, Высшие ходят по делам. На курьера в ночи бросали взгляды, но быстро теряли интерес.

Икара систематично объезжала город, сверяясь с картой. Память твердила, что рядом с заказчиком большое круглое здание. Но в поле зрения таких нет. Еще была стена, край города. Но чем дольше Икара искала, тем больше сомневалась, что это действительно была стена. Быть может, кто-то отгородил территорию большим и толстым забором?

Надо искать круглое. Колизей? Арена? Что еще может быть большое и круглое?

-У нее, - раздался чуть хриплый голос из темноты.

Хриплый женский голос. Мистик?! Икара резко подняла голову от планшета курьера. Взгляд сместился в сторону, откуда доносился тот самый голос. И шаги по каменной мостовой.

А затем у Икары земля начала уходить из-под ног. Из темноты на свет вышла высокая фигура эльфа. Но волновал не столько Высший, сколько одежда на том. Яркая даже в темноте: алая с бордовым. Форму Закона нельзя не узнать.

-Будь добр оставаться на месте, - проговорил незнакомец.

За формой не видит бродягу. Отсюда и вежливость, что резанула слух и вернула к действительности.

Ей нельзя попасться с коробкой! Сирджей предупредил, что о нем не должно стать известно. Он все опровергнет. Задаваться вопросом, кому из них двоих поверят, наивно. Даже мистика не позовут для надежности, чтобы залезла в голову к бродяге. Сразу убьют!

-Что и кому доставляешь? - спросил страж Закона, приближаясь к Икаре.

Нет! Нет, нет! Как только подойдет, Икаре уже не сбежать. Но еще шанс есть! Если не улизнуть в подъемник, то хоть попытаться найти заказчика! Если есть способ отдать коробку, им надо воспользоваться!

Нет коробки, нет обвинения.

С этой мыслью Икара дернулась прочь от высокой фигуры.

-Стой! Дурак, бегать глупо!

Икара была с ним согласна. С каждым словом. В особенности с тем, где ее назвали дурой. Она такая и есть, раз пытается играть с Законом в опасные игры.

В незнакомом городе Икара петляла по дорогам, судорожно разыскивая то единственное большое здание, что запомнила с карты Сирджея. Надо найти быстрее, чем ее найдет Закон.

-Поймал.

На дорогу прямо перед Икарой спрыгнул все тот же эльф. Затормозить у Икары шанса не было: влетела на полной скорости в чужие руки. Мужчина сделал резкий шаг вбок, поймал курьера за руку и впечатал в стену ближнего здания. Камень потрескался от удара, сверху отвалилась часть крыши. Незнакомец увернулся от весомого куска камня, взглянул на мгновение наверх.

-Благодарю, - прозвучало у Икары за спиной.

-Руки разведи, - донесся хриплый голос мистика, - Чтобы перчатки не сняла.

-Так это девчонка? - вздохнул страж Закона за спиной, - Мельчают курьеры. Где они?

Икару впечатали в стену еще раз. На этот раз с той силой, что из глаз искры посыпались.

-Стена рухнет, - мистик удержала стража от дальнейшего допроса, - Они с ней, не выкинула. Помни про руки.

-Благодарю за помощь.

-Закон обязывает, - раздалась темнота в ответ.

От удара звенело в ушах. Форма курьера защитила хрупкое тело, но силы страж Закона не рассчитал. Приложил так, чтобы заставить говорить более взрослого Высшего. Для сулха слишком сильно.

-Иди давай, - толкнул мужчина, - Без шуток. Ты с головой как, дружишь? Кто учит бегать от Закона при выполнении заданий?

Кажется, не дружит. Эта мысль не давала покоя все то время, как Икару конвоировали к подъемнику. К незнакомцу присоединился еще один страж Закона. В этот раз дикарь. В подъемнике посетовал, что мистик не влезла к нему в голову: поймал бы курьера в разы быстрее. Кажется, эти двое даже поспорить успели.

Солнечный свет не ослепил, шлем курьера не позволил. Икара с беспокойством осмотрела площадь и знакомый светлый город. Второе измерение, это не перепутать. Сюда Икара привела смертельно раненного Асмалора. Сюда ходила в заповедник линков. Здесь искала здание Закона. Именно в этом измерении находился самый удивительный демон, о существовании которого Икара и не подозревала в свое время.

Глава Закона. Демон, чьи глаза искрятся сотней граней всех цветов. Рядом с которым теряешь ощущение действительности. Кажется, будто он знает все. И может все.

-Смотри под ноги, - мужчина поймал курьера, не дав тому убиться, - Куда его?

Споткнулась Икара на ступенях. Сюр ни с того ни с сего дернулись вперед. Что-то сбилось от эмоций? Странный артефакт Икара изучила не до конца. Умела управлять, ездить и разгоняться. Но иногда сюр вели себя непривычно. То колеса не крутятся, то резво дергают в сторону. И каждый раз в такие моменты с эмоциями что-то не так.

-Зачем бродягу притащили? - голос со стороны Икаре понравился еще меньше, чем смысл сказанного.

Кто-то очень опытный и глазастый, кто смог увидеть ту самую бродягу под формой курьера. С таким стражем Закона пересекаться опасно. Икара думала о том, чтобы разыграть дурочку, что не знала: куда, что и почему? А от стража Закона бегала по незнанию.

Этого не обмануть.

-Курай у себя, - продолжил незнакомец в стороне, - Бродяг к нему.

-Но эта с глазами, - прозвучало что-то непонятное над головой.

Какими глазами? А как может курьер передвигаться без глаз? На ощупь? Интересно: слепые курьеры существуют в мире Высших? Кажется, кузнец Тармар что-то говорил о том, что алхимисты возвращают утерянные глаза. А кузнецы сделать артефакт в случае, если алхимистов возникают проблемы.

Но у Икары таких нет! Разве что артефакты лежат в коробке, что дал Сирджей?

-Хм? У этой? - интонация дала понять, что о бродяге думает незнакомец, - Веди к нему. Разберется, куда.

-Хорошо. Иди вперед.

Икару подтолкнули в спину, утягивая за рукав куртки.

Ничего она не понимает в происходящем. Кроме того, что влипла с заданием Сирджея хуже некуда. И ведь могла отказаться. Возможно, могла. Тогда бы одного дикаря пытали огнем до смерти. А Икару заставили бы смотреть до последнего.

Хладнокровнее надо быть.

В большие светлые двери мужчина постучал. Отворил створку, не дожидаясь приглашения. Завел Икару в просторный и светлый кабинет.

Знакомый зал! Не менее знакомый стол и Высший за тем. Именно ему Икара приносила свои извинения и обещания не поднимать руку на Высших. Генерал послал в свое время. Сам уладил проблему, Икаре осталась только формальность.

Сейчас иначе.

Икара нервно переступила с ноги на ногу.

Генерал не знает о том, где его бродяга. Как и не знает о том, с кем связалась, и что бегает от Закона с какой-то контрабандой.

Шлем с Икары снял все тот же страж Закона, что поймал в двенадцатом измерении. Бросил шлем в угол зала, а девчонку подтолкнул ближе к столу.

-У нее глаза, - произнес мужчина за спиной, - Не обыскивал. Мистик подтвердила.

-У нее? - с явным сомнением произнес Курай.

Дикарь с ободранным ухом поймал встревоженный взгляд напуганного ребенка. Смерил хрупкую фигуру взглядом.

-Кто знает?

-Карахолда осведомили, но ответа не поступало. Тебе оставить или в клетку бросить?

-Оставь, - после недолгого раздумья кивнул Курай.

Это ушастое недоразумение он помнил. Ее существование раздражало. В особенности тот факт, что один из не самых последних демонов связал с той жизнь. Закон убить не мог в силу обстоятельств, а это частичное нарушение правил. Лазейка, о которой мало кто знает. Еще реже пользуются. Да и платить столько за бродягу никто не станет в здравом уме.

Некоторое время после ухода конвоира мужчина смотрел на ребенка на сюр. Затем поднялся на ноги. Девчонка интуитивно сделала шаг назад, но далеко не уехала.

Курай сделал резкий шаг вперед и поймал перепуганное существо за ворот куртки. Резким движением швырнул девчонку в сторону. Связанные руки не дали той смягчить падение.

* * *

Привкус крови во рту раздражал ровно до того момента, как сознание не вернулось в полной мере. Икара резко села на полу и пожалела о том. Зажмурилась от сильного головокружения.

В отсутствии шлема курьера удар о стену вышел таким, что кровь до сих пор на полу темными брызгами.

От движения в стороне Икара интуитивно вжалась в стену сильнее. Пошевелила руками, проверяя целостность: пальцы не сломаны, но свести руки для символа нельзя. Символ против стража Закона? В здании, где таких еще сотня? И второе измерение, как крышка гроба. Муляж жетона отобрал тот самый первый страж, что поймал. Снял с пояса и убрал себе в карман.

Дикарь в форме закинул ногу на ногу. Светлые серые глаза изучали пришибленное создание с яркой ссадиной в пол лица. Регенерация у существа хорошая, редкие расы могут похвастать таким.

-Думай прежде, чем откроешь рот, - спокойно признес Курай, уши на голове дикаря чуть дернулись на посторонний звук в коридоре, - Кто заказчик и получатель? Кто нашел? Где нашел? И как? Сколько заплатили? Первый заказ или уже были?

Слишком много вопросов, часть из которых Икара не запомнила. Впрочем, помнить и запоминать не надо. Все вопросы сами собой разумеющиеся. Страж Закона просто озвучил их, соблюдая своеобразный этикет.

Икара поморщилась от очередного звона в ушах. Зажмурилась и выдохнула. Отвечать все равно не хочет. И дело даже не в Сирджее с Мунбаем. Проблема Икары в том, что она - бродяга. Ей не поверят, остальные выкрутятся. Но за попытку обмана станет хуже, в разы хуже, чем сейчас. Да ее одним ударом об стену чуть не убили!

-Молчать не советую, - мужчина взял черную коробочку с ладонь размером и открыл, глядя внутрь некоторое время.

Захлопнул и положил на стол. Искать долго не пришлось: коробку девчонка не прятала. Возила в кармане за спиной.

-Линк, - облизнула Икара пересохшие губы.

С ней был линк! После Охоты Икара таскала спящего зверя с собой, пряча в заплечную сумку курьера. Сейчас сумки нет! Но и зверя не видно.

-В клетке во дворе, - отозвался Курай, - Если Охотники не угомонят, убьют следом за тобой.

Информация плохая. Даже хуже. Хотелось бы знать, куда хуже? Тем не менее часть информации хорошая, ведь линк до сих пор живой. В клетке, да. Но живой.

А вот фраза про убийство вслед за хозяином не обнадежила.

-Генерал? - тихо произнесла Икара имя того, кто мог оставить жизнь в хрупком теле.

-Поставили в известность, - согласился мужчина, - Но если не начнешь говорить, он не поможет. Если захочет помогать вовсе. Демоны очень не любят тех, кто играет с глазами.

Опять глаза. Что за артефакты перевозила Икара, что они такие ценные? Что-то очень редкое, что сводит с ума Высших? Оружие? Дурман? Что запретил Закон?! И зачем это понадобилось Сирджею настолько, что тот не побрезговал воспользоваться бродягой? Впрочем, Сирджей изначально не верил, что у Икары получится. Поэтому предупредил о последствиях.

И все же одну коробку Икара доставила.

-Если я встану, - прозвучала в воздухе явная угроза, - Разговор будет другим. Ты - курьер. Наемник. Покрываешь того, кто занимается этой гадостью. В чем смысл, бродяга?

-Не понимаю, о чем ты, - пробормотала Икара, - Дали коробки, сказали доставить. Ничего больше...

-Коробки?!

Икара вздрогнула и вжала голову в плечи. Мужчина резко сел на стуле, скидывая ногу на пол.

-Сколько? - в звенящей тишине прозвучал леденящий голос.

-Две, - тихо отозвалась Икара.

От ругани в полный голос сжалась в комок. Икара слушала о том, куда надо послать всех безмозглых и недальновидных стражей, что не способны поймать курьеров вовремя. Просто потому, что курьер - бродяга, его не берут в расчет!

Вот она причина, по которой Икара сумела доставить первую коробку! Стражи Закона знали о перевозке, но не обратили на бродягу внимания.

-Измерение? - прорычал Курай.

-Двадцатое, - тихо пробормотала Икара.

Дальнейшая ругань и рычание касались в большей степени Икары и всех бродяг в частности. Где их место, куда им идти, и чем думать. И еще множество непереводимых на нормальный язык слов, от которых Икару бросало то в жар, то в холод.

Закончив с планшетом и бумагами на столе, Курай вылетел в коридор. Дверь хлопнула за спиной и наступила тишина.

Чуть позже из комнаты Икару забрал незнакомый страж. Серые испуганные глаза скользнули на знакомого дикаря в дверях, но тот не вмешался в происходящее. Но ведь с бродягами у Закона разбирается именно этот страж Закона? Икара знала это!

Почему сейчас по-другому? Почему увели по коридору вниз и посадили на цепь в одной из каменных комнат без окон и дверей? Что изменилось?

Из-за коробки? Той, второй, что доставила Икара?

Какое-то время вокруг висела почти полная тишина. Где-то за стеной звенела цепь. Стонов и криков нет. От ветра? Или держит другого пленника?

В ожидании неизвестного Икара провела порядка часа. Внутренние часы не обманут, символов десять-одиннадцать Икара могла бы применить. Только руки связаны так, что не коснуться пальцами друг друга. Да и перчатки там.

В который раз посетовала на то, что не успела научиться владеть перчатками Жреца. Там можно применять символы, не сводя руки вместе.

-У меня новый подопечный, - раздался отчасти веселый голос со стороны, - Еще и бродяга.

Незнакомец в форме Закона, как и все стражи. Икара подняла голову к высокой фигуре и по инерции подтянула к себе ноги. Стихийный маг. Пепельные волосы в причудливых переплетениях на голове, в левом ухе кольцо. А глаза черные. Ни одной мысли о том, какая природная магия у этого стихийного. Что-то необычное, что нельзя угадать по чистой случайности.

Мужчина сел на корточки рядом с пленницей. Осмотрел со всех сторон. Подошел ближе и расстегнул куртку формы курьера. Отогнул ворот и осмотрел темный узор на шее.

Знак союза с демоном. С таким не ошибаются.

Прямой взгляд Икара не выдержала и отвела глаза в сторону. Да, она бродяга. И да, у нее связь с демоном. Нет, она не знает, как так вышло. За нее все давно решил кто-то другой.

Кто-то с удивительными зелеными глазами?

-Допустим, - незнакомец застегнул куртку, как было, сложил руки на коленях, - Хорошо, что ты в форме. Не убью случайно.

У Икары вдоль позвоночника прокрался холодок. О чем он?..

-Рассказывай, что знаешь, - прозвучал спокойный голос.

Этот стихийный пугает. Икара смотрела на абсолютно спокойного мужчину, а у самой интуиция орала держаться от того подальше. Но как, если она на цепи?! Ничего общего с Асмалором! Это его противоположность? Как Тарх, что пугал Икару своим видом? Нет, тут что-то хуже.

Жрица восхода солнца нашла стихийную магию сгущающихся сумерек. Отсюда сердце не на месте. Полная противоположность манит к себе магнитом, как это было с Верховной Жрицей Денларией. Но все, что близко к той, но ей не является: пугает и отталкивает.

Хуже всего: незнакомец тоже чувствует эти эмоции. Они размыты в отношении низшего существа, но они есть.

-Вторую часть лица разбить для симметрии? - поинтересовался страж Закона.

Вопросительно изогнулась бровь. Ответа не дождался и помрачнел.

А затем что-то случилось очень быстро: магия появилась в руках незнакомца где-то рядом с ногами Икары. Желание избежать участи быть убитой и сожженой насмерть привело к очередной попытке отползти назад.

Сюр сверкнули колесами, резко дернувшись на ногах в сторону.

Полыхнувшая магия обдала Икару жаром. Но тела не коснулась.

-Ахаха!

-Очень смешно, - фыркнул стихийный, сбивая с себя свою же магию.

-Прости, прости, - еще один незнакомец стоял в стороне, привалившись плечом к стене, - Но это, правда, забавно. Тебя сделала бродяга.

Кто этот второй?! Икара судорожно пыталась вспомнить, был ли тот здесь? И лишь после этого внешность подростка дала подсказку: невысокий, с черными волосами. И двумя безднами вместо глаз. С виду мальчишка, а на самом деле...

Взрослый призрак.

Форма Закона смотрится удивительно. Тем удивительнее, что Икара ни разу не видела в стражах Закона призраков.

-Кому хватило ума сделать бродяге полноценный артефакт, - фыркнул стихийный.

С магией справился быстро. Сделал шаг к пленной девчонке и наступил той на ногу: она поморщилась от боли, но рта не раскрыла. С чужой ноги незнакомец снял крепление сюр и отбросил один из артефактов к стене. Со вторым проделал тот же трюк.

Отразить враждебную магию артефактом?

-Не сможет ходить, если спалишь ноги, - ни к кому не обращаясь произнес призрак от стены, - Носить придется.

-Знаю, - прозвучало задумчивое над головой, - Придется без магии. Не хочешь сам?

-Пасс, - легко прозвучало в ответ, - Пытать бродяг не по мне.

Пытать?.. Пытать?!

-Значит, вторую для симметрии.

Икара с тревогой взглянула наверх. И тут же дернулась в цепях от сильного удара по лицу.

-Убьешь, - донеслось размытое сквозь звон в ушах.

-Буду аккуратен.

Форма курьера не позволила Высшему ломать кости. Что-то отдаленно похожее на палку в руках стихийного раз за разом опускалось на пленницу, причиняя сильную боль. Словно кости ломаются снова и снова. Форма не даст сломать, от любой силы удара останется только синяк. Пока форма курьера цела: тело не пострадает настолько серьезно.

Но это больно! Чудовищно больно!

-Тише, - за волосы потянул назад, едва не ломая шею.

Икара задохнулась, не в силах дышать. Сломает?!

Ломать не стал. Однако во рту Икара ощутила прохладный кляп, чтобы не кричала.

Но с кляпом... это уже не допрос?!

Пытка длилась долго. В какой-то момент сознание отключилось. Затем прохладная вода вернула к действительности. Икару пытались напоить все той же водой, но организм не выдержал не перевариваемое. Ее рвало некоторое время.

Все тот же стихийный задавал те же вопросы. Но Икара молчала.