Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 30

Некоторое время Икара терзалась мыслями об Алхимике и глупой фразе, прозвучавшей в шутку. Алхимик же не станет делать глупости? И вообще хотел прекратить общение с бродягой!

А затем Икара потеряла ход мысли, глядя на развалины одного из туннелей измерения. Неровный потолок, по которому невозможно проехать так, чтобы не упасть. Пришлось прыгать на пол. Но и здесь надо быть осторожной: на земле множество камней и обломков, которые не успели убрать.

-Сера? - остановилась Икара возле демона.

Скинула капюшон с головы, едва на нее поднялись алые кристаллы глаз. Демон занимался тем, что устанавливал новые входные двери в питейное заведение. Стоял на колене у самого входа. Видимо что-то пошло не по плану, вынуждая демона с силой наносить удары по одной из створок, отчего пол под ногами едва уловимо вздрагивал.

Этому парню действительно угрожал Крейга? У Икары мурашки по телу от чужой силы. Это же демон!

-Привет, Икара, - от очередного удара створка щелкнула одновременно с тем, как вздрогнула Икара, - Это был твой знакомый?

-Крейга? - догадалась Икара о ком идет речь, поймала кивок головы, - Не то, чтобы...

Назвать сумасшедшего Жреца своим знакомым Икара не могла. Случайность свела их вместе и вынудила жить в мертвом мире бок-о-бок. А дальше одно большое недоразумение. Начиная от сумасшествия Крейги и заканчивая его желанием получить порцию боли от рук сулха. Вокруг полно желающих оторвать голову Жрецу! Но ищет Крейга Икару, которая и касаться его не хочет. Даже разборки с чужим Домом оставил на потом. И, кажется, перешагнул черту. Поэтому Жрецом заинтересовался Закон.

-Он послушал тебя, - с легким оскалом на губах произнес Сералис, алые глаза сощурились, - Мог убить.

-Мог? - удивилась Икара.

И смутилась тому, как рассмеялся демон. Сералис поднялся на ноги, оказавшись на голову выше девчонки на сюр. Кивнул в подтверждение.

-Ты действительно отравил его? - тихо спросила Икара, - Но, зачем?

Парень на время задумался. Пожал плечами в неопределенности.

-Зиф-Эйр сказал, это невозможно, - вернулся Сералис к двери, ощупывая створки, - Хотел убедиться.

И эти демоны называют низшие расы глупыми?! А сами тычут палкой в глаз спящему монстру и думают, что тот не проснется и не сожрет! Крейга, к слову, намного опаснее монстра. Намного!

-Не бери в голову, - от взгляда алых кристаллов стало немного не по себе, - Но я все равно тебе обязан, - одна бровь вопросительно изогнулась, немало удивив Икару наличием видимых эмоций, - Что хочешь?

-Возьми на работу? - улыбнулась Икара.

Наглеть так наглеть. Денег мало не бывает, а брать их за просто так рука не поворачивается. Алхимик учит плохому, но о подобной наглости не говорил. Можно с демоном торговаться или не стоит?

-Заведение еще закрыто, - взглянул Сералис в сторону дверей, - Но от помощи не откажусь. Можешь переодеваться и жду в зале.

-Хорошо!

Повезло найти работу на ночь, о чем думала Икара все то время, что скидывала одежду и влезала в форму заведения. В этой части помещение почти не пострадало: огромная трещина на потолке не в счет. Проходящий мимо Сералис пояснил, что ту заделают на днях. Когда они с Икарой закончат вычищать залу от битого стекла и разлитого алкоголя.

Уборка с демоном оказалась не сложной: всю тяжелую работу брал на себя Высший. Икара с завистью смотрела за тем, как демон легко разбирает обвалы у стены и выносит мешки с мусором в туннель. Ей такое не под силу. Возможно, линк мог, но белый зверек не намеревался помогать. Носился ураганом по развалам заведения, словно проверял: все разрушили или еще что-то осталось? Где-то в углу отыскал мясные шарики.

-Пусть ест, - остановил Сералис девчонку, что пыталась поймать наглеца и спасти то немногое, что осталось от мяса, - Не кормить же гостей с пола?

Икара вздохнула и оставила рычащего зверя.

-А я бы накормила одного, - пробормотала Икара, вспоминая зеленые глаза и вечно пьяного демона в углу.

-Не сомневаюсь.

От голоса Икара вздрогнула и замерла. По телу пронесся ураган эмоций: от мурашек по всему телу до крохотных разрядов молний наряду с огнем.

-Бродяга, - фыркнул голос без эмоций.

А у Икары волосы дыбом стоят. Нет, не от презрения говорившего ко всем низшим расам в лице одного сулха. Голос спокойный, но эта эмоция точно там. Икара ведь только вспомнила! Откуда он здесь?! Заведение разломано полностью, даже главного стола нет!

-Мальчишка, - щелкнул пальцами демон под плащом, - Нужен стол. И выпивка. Эту видеть рядом не хочу.

-Все сделаю, - кивнул Сералис.

Подходить к зеленоглазому демону Икара не собиралась и без претензии на то. От странного гостя безопаснее держаться на расстоянии.

К не малому удивлению, Сералис действительно притащил стол. Поставил тот в угол вместе с единственным стулом. Уже через пару минут на гладкой поверхности стояли две бутыли янтарной жидкости и одна кружка.

-Почему он здесь? - совсем тихо прошептала Икара.

Они с Сералисом заканчивали укладывать пол в углу зала. Икара бросала бесконечные взгляды в сторону темной фигуры. От присутствия зеленоглазого демона не по себе настолько, что сердце в груди боится стучать лишний раз.

А если узнает о причине погрома?..

А если уже знает?!

Мурашки побежали по телу, Икару передернуло. Она отчаянно старалась прятаться за фигурой Сералиса.

-Не знаю, - чужих эмоций Сералис не разделял, вставляя очередную плиту в пазы, - Толкни с той стороны. Сил хватит?

Сил хватило, но только при помощи сюр. На взгляд в свою сторону Икара пожала плечами и продолжила толкать плиту ногами.

-Сломает, - прозвучало спокойное из угла.

Скрежет, хруст! Икара замерла с поднятыми над полом ногами. Взгляд с Сералиса переместился на треснутую плиту, затем в угол на фигуру в плаще. Да он даже не смотрел в их сторону! Откуда знал?!

Кружка в чужих руках исчезла под капюшоном.

-Прости, - одними губами произнесла Икара виновато.

Сералис вопросительно взглянул на девчонку, словно хотел услышать нечто более вразумительное. Качнул головой и поднялся на ноги.

-Принесу новую. Не трогай.

Показалось или демон в углу зала ехидно хмыкнул? Руки чешутся запустить в него куском отколотой плиты. Жаль только, что осколок очень тяжелый для сулха. Не докинет. Да и поднимет вряд ли.

Пока Сералис заканчивал с полом, Икара отмывала другой угол зала. Спустя время принесли огромный стол взамен разбитого, с приборной панелью для работы. Икара протерла и тот, занялась стульями.

-Сера, - тихим шепотом позвала Икара молодого демона по ту сторону стола, - Почему он всегда у тебя? - намекнула Икара на темную фигуру в самом дальнем углу, - И ты никогда не отказываешь?

Алые кристаллы глаз поднялись над столом и коснулись девчонки. От сулха только большие серые глаза и небольшой рост. Остальное скрыто формой заведения.

Сералис бросил мимолетный взгляд в дальний угол и вернул внимание приборной панели. Работает безупречно, как всегда.

-Долгая история, - не отвлекаясь от дел произнес демон, - В ней ничего интересного.

-Расскажи! - не унималась Икара.

-Это будет скучно.

-Все равно расскажи!

-Хм. Настырная, - не то похвалил, не то упрекнул девчонку Сералис, - Ну, хорошо. Что ты знаешь о маленьких демонах?

-Ничего, - резво замотала головой Икара, - Знаю только, что если демонесса долгое время спит только с одним демоном, у нее есть шанс получить демоненка.

-Хорошо, - согласно кивнул Сералис, - Еще?

-Поскольку демоны лишены сентиментальности, маленькие демоны очень уязвимы от своих родителей в том числе, - попыталась вспомнить Икара слова Дендры и Улари, - Поэтому малышей забирает Закон и прячет где-то в измерениях, - закончила не уверенно, - Так?

-Очень хорошо, - все же похвалил Сералис кроху, - Тогда слушай.

Когда-то очень давно один из генералов Третьего Дома захотел найти своего еще не окрепшего демоненка. И ему это удалось. Каким образом Закон просмотрел и как допустил? Сералис не знал. Предполагал, что мальчишка-демон был слишком любопытным. Или генерал решил зайти с поиском дальше прочих на свой страх и риск.

-Зиф-Эйр, - запнулась Икара неловко, взглянула на парня, - Генерал?

Алые глаза едва уловимо сощурились, Сералис оскалился клыками:

-Не знала?

-Нет, - как-то неуверенно пробормотала в сторону, задумалась, - Стоило догадаться, наверное. У генералов мания Главы Дома: устроить разборки с другим Домом. Поэтому разносят твое заведение.

От звона разбитой посуды за спиной Икара вздрогнула. Вдоль позвоночника побежала стайка мурашек, затерялась в области загривка. Икара скосила взгляд в сторону и прикусила язык. Лучше воздержаться от разговоров на тему Глав Домов и их амбиций.

-Когда интерес к демоненку прошел, из него сделали игрушку, - у Икары от прозвучавшей в воздухе фразы сердце ухнуло куда-то в пятки.

-Из демона? - севшим голосом пробормотала Икара, - Вы же... бессмертны и почти всесильны? От генерала нельзя убежать?

-Ничего не знаешь о демонах, - признал очевидное Сералис, Икара резво замотала головой.

Сералис подумал и оставил на время приборную панель. Полулег на стол так, что его голова оказалась в жалких сантиметрах от Икары. Алые кристаллы глаз мерцают так близко, что мысли не показывались несколько минут. Это невероятное зрелище! Чистые, с сотней граней, не меньше! И каждая грань блестит по-особенному, словно существует сама по себе.

-Каждый демон, - от тихого голоса Икара задержала дыхание, - Уязвим к смерти до того первого раза, как сможет провалиться в измерение. Сам, без помощи и подсказок со стороны. Демон найдет родную кровь в любом из миров, чтобы доказать свое взросление. И бессмертие, о котором ты говоришь.

-Вы же равнодушны к родственным связям, - вспомнила Икара особенность Высшей расы, почему-то тоже снизив голос до шепота.

-Кровь есть кровь, - оскалился Сералис, как показалось: озорно и коварно, хоть внешне эмоции почти не проявились, - Демон должен найти того, кто подарил ему жизнь. А дальше обостряется чувство собственности: им обоим проще убить друг друга, чем дать это сделать другому. Но и убить сложно: демоны бегают по измерениям.

-Венец эволюции с ума сходит, - вздохнула Икара.

По всей видимости, сделала это слишком громко. За спиной вновь раздался звон битого стекла, от которого Икара вздрогнула и вжала голову в плечи. Как бы это что-то не прилетело в голову.

-Уберу, - пробормотала Икара, поймав недвусмысленный взгляд алых глаз.

Идти в дальний угол к единственному столу и клиенту очень не хотелось. Но выбора нет: на работу подписалась сама. К немалому удивлению: пьяный демон не отреагировал на близость бродяги. Только зеленые глаза мерцают под капюшоном, глядя на девчонку у ног.

Волосы дыбом от этого взгляда. Икаре даже головы поднимать не надо: чувствует чужое внимание.

Едва закончила собирать осколки, как тут же ушла обратно к Сералису. Здесь выдохнула свободнее. И без зазрения совести снова отвлекла парня от работы.

-Ты не рассказал, - напомнила Икара, едва уловимо кивнула за спину в темный угол, - Почему он?

-Он?

Он стал тем, кто не трогал мальчишку. Но систематично приходил в питейное заведение Зиф-Эйра и требовал, чтобы ему носил выпивку только этот малец. В противном случае доводил до того, что от штрафов пестрело в глазах и цифрах. Ни зачем, ни почему: пьяница не говорил. Сколько лет прошло, но пить ходил только к нему.

А потом Сералис вырос. И перестал быть игрушкой, научившись ходить измерениями. Только проблема с пьяным демоном осталась: он все так же требовал в качестве официанта именно Сералиса, напрочь игнорируя остальных. Надоел Зиф-Эйру так, что заведение закрыли.

-Не понимаю, - покачала Икара головой, - Ты в Третьем Доме после всего. Почему? Мог бы пойти во Второй, у них там война до кровавых соплей.

-Ахаха!

Кажется, Икара готова провалиться сквозь землю от веселого смеха демона. Демона! Да, молодого, судя по всему. Но, демона! Они же без эмоциональны от природы! Если не от природы, то внешне. А этот смеется так, словно ничего необычного в этом явлении нет.

-Ты забавная, - с явным оскалом на губах произнес Сералис, - Смешная бродяга.

-Да ну тебя, - буркнула Икара, - Подрались ведь в двенадцатом не так давно. Не только до соплей, но и головы отрывали друг другу. Отомстил бы Зиф-Эйру. Нет?

-Генералу Дома? - щуря взгляд поинтересовался Сералис, - Ты точно понимаешь их силу?

Кажется, Икару только что назвали глупой. Прямым текстом, к слову. Пришлось обреченно пожать плечами. Икара не то чтобы силу генералов, она и силу обычных демонов не знала. Видела, как те легко справляются с другими расами. Как рвут монстров на куски. Но границу силы не знала. Что мог Глава Дома? Что генерал?

Владыка почти уничтожил все мироздание. Но какой частью его силы обладали другие? Разве эту силу можно измерить? Что такое Жрица-сулх в сравнении?

Икара не понимала.

-Я физически не способен навредить генералу любого Дома, - признал некую слабость Сералис, - Для этого нужны тренировки и обучение.

-Но, Третий Дом? - усомнилась Икара, подумала немного, - Это из-за крови?

-Из-за предложения Зиф-Эйра найти лучших мастеров для обучения.

Запуталась. Надо признать, что демоны: самые странные существа всех измерений, чьи поступки и мотивы не поддаются объяснению. В рассказе Сералиса все противоречило здравому смыслу и логике, но в результате получилось то, что получилось. Он нашел общий язык с Зиф-Эйром, демоном, что подарил тому жизнь. Как? Икара не понимала.

Только из-за силы, которую тот обретет со временем?

-А он? - тихо произнесла Икара, кивая за спину на демона в углу.

-Он был первым клиентом в этом заведении, - алые кристаллы вернулись к приборной панели, - Зиф-Эйр предложил работу, я согласился.

-И все? - усомнилась Икара.

-И все, - согласился демон, - История скучная, предупреждал.

Икара обернулась через плечо на темный угол и фигуру в плаще. Задумалась. Получается, демоны играли в свои странные игры задолго до появления Икары? Ее и в планах на жизнь не было, когда Высшие передвигали фигуры по игровой доске.

Только зеленые глаза не идут из головы. Почему он?

Искажение воздуха размыто границы зала. Икара голову поднять не успела, как на свежевымытый пол ступили ноги в достаточно грубых ботинках. Гибкий изящный хвост словно облизнул один из них, вызывая двоякую реакцию. А затем взгляд пополз выше по длинным ногам и округлым бедрам в обтягивающих штанах. Икара нервно сглотнула, изучая стройную фигуру с копной вьющихся волос до ягодиц.

-Мальчишка, - прозвучал в воздухе на удивление спокойный голос, от которого волосы на теле зашевелились, - Ты где должен быть?

От вида упавшего к полу кнута Икара тактично отступила к стене, а там глубже в зал. В разборки демонов не полезет! Тем более, что эту высокую фигуру демонессы Икара тоже знает. Мастер Чарая, тренер Сералиса из академии, где тот обучается.

По всему выходит: злая и раздраженная.

От удара кнутом Сералис пригнулся: на стене появился скол.

-Чара, не ломай! - выдохнул Сералис.

-Какой смелый, когда Зиф-Эйра нет, - прозвучала плотоядная фраза в воздухе, на стене с грохотом образовалась трещина, - Только Закон его отпустит. А на турнир ты уже опоздал.

-Турнир?

Икара вжала голову в плечи от свиста кнута и новых ударов. С потолка посыпался песок. Мытый пол же!

-Забыл я о нем, - со скрежетом разлетелся щепками новый стол с рабочей панелью, которую настраивал Сералис последние пол часа, - Чара!

-Иди сюда, мальчик, - равнодушный голос не вязался с тем рычанием, что вырвалось у демонессы.

В воздухе раздался скрежет зубов, от которого у Икары мурашки побежали по телу. Вздрогнула от грохота, когда кнут с силой раздробил остатки стола. Затем еще раз и еще. Сералис отошел в сторону, не приближаясь к злому божеству в теле соблазнительного демона.

Выволочку от рук демонессы Икара видела второй раз в жизни. И оба раза доставалось Сералису. Только в прошлый раз мастер Чарая гоняла парня в туннеле десятого измерения, не смущаясь никого из присутствующих. Избила сильно, буквально изнасиловав следом. Кажется, пьяный демон тогда сожалел о том, что его не пригласили третьим.

У Икары щеки горят от происходящего. Демоны! Что за странные существа всех миров?!

Икара опомниться не успела, как питейное заведение опустело. Вздрогнула, когда с потолка отвалился кусок потолка. И в тишине рухнул на пол.

Похоже, Сералис где-то перешагнул черту дозволенного, о чем ему напомнили в столь грубой форме.

-Девочка, что надо, - от неожиданности Икара вздрогнула и посмотрела в сторону голоса, - Налей выпить.

Похоже, этого пьяного демона ничем не удивить. Икара все еще под аффектом произошедшего. Все случилось так резко и быстро!

За погромом в зале Икара все же сумела найти пару бутылей. Похоже, Сералис все предусмотрел заранее. В той части, что может уйти по делам и оставить Икару один на один с единственным посетителем.

-Такая в кровати стоит десятерых, - прозвучало из-под плаща.

Стоит, наверняка. Икара наливала выпивку в кружку, стоя у самого стола.

-А если найти двух...

Что будет, если найти двух и больше, Икара не услышала. Демон замолчал на полуслове одновременно с тем, как Икара придвинула тому кружку с напитком.

-Осталось две бутылки, - предупредила Икара единственного посетителя, - Больше нет.

-Плохо.

Восстанавливать зал после разрушения оказалось сложно. Икара систематично выносила в туннель измерения раздробленную мебель и таскала все, что была в состоянии сдвинуть с места. Разбитый пол жалко, главный стол тоже.

В тишине Икара думала о странных отношениях демонов, пытаясь перевести их на привычные сулхам. Могла ли Икара так же отнестись к Верховной Жрице? Вернуться сейчас в свой мир, чтобы та научила стать сильнее? Убивать демонов, чтобы обрести высшую силу?

Ни за какие богатства миров не забудет боль предательства и разочарования. Все - ложь. И глаза демонов не дают никаких сил их обладателям. Жрица, проглотившая глаз, становится игрушкой в чужих руках. Будет раздражать демона, отвлекать на себя. Умрет ради того, чтобы кто-то иной воспользовался шансом. Шансом на что? Нет, не убить Главу Дома. Это почти невозможно.

Куда-то проникнуть, что-то получить. И это что-то будет стоить сулху жизни.

Мелочно.

-Здесь, - раздалось от двери.

-Закрыты, - выдохнула Икара со стороны, двигая половину сломанного стола.

Мысль сжечь появлялась все чаще. И если бы не демон в углу, давно бы применила символ. Но недовольство мужчины может привести к потере работы. Тем более, что Сералис открытым текстом предупредил о стервозности характера пьяного демона.

-Заткнись.

Темные фигуры испугали. Икара оставила стол и отступила в дальний угол. Взгляд побежал по незнакомцам. Один, три, семь. Одиннадцать?!

Магия в чужих руках возникла в одно мгновение. От палящего жара Икара закрылась символом. Лишь бы среди странных фигур не было демонов! Щит собьют одними когтями.

-Живучая тварь, - сплюнул незнакомец на пол.

-Не важно, - отозвался другой, - Дверь.

-Тут еще пьяный, - одна из фигур стояла в дальнем углу у стола с полулежащим на нем демоном, - Спит, вроде. Пить мастер.

-Брось его.

Стихийная магия полыхнула у незнакомцев за спиной, где оставшийся позади укрывал дверь и часть стены незнакомыми глазу узорами. Сине-зеленые лианы разрослись в разные стороны и пропали.

-Мистик не почувствует, - обернулась фигура к остальным, - Давай.

-Это у нее что-то вроде щита, - глухой голос над головой Икары не знаком, как и все до того, - Двоих хватит разбить.

-Одного хватит!

Икара широко раскрытыми глазами смотрела за тем, как самый ближний к ней незнакомец резко поднял руку и с силой опустил ту на купол щита Жрицы. Что-то искрилось и полыхало под кистью. И щит пошел трещинами!

-Мальчишка, - небрежно фыркнул тот первый, с грубым голосом, и приблизился к загнанному в угол существу под куполом, - Позер.

От воздействия двух фигур щит разлетелся осколками меньше, чем за минуту, и пропал. Икара по полу отползала к стене, испуганно глядя перед собой. Высшие! Все одиннадцать?! Ее ведь и один убьет! Зачем посылать одиннадцать?! И кто послал? Зачем?!

Незнакомец сильной рукой ухватил Икару за горло и поднял на ноги. Больно! Кто это?! Что им надо?!

-Где он?

Он? Кто - он?! Икара судорожно цеплялась руками за чужую руку: горло незнакомец сдавил не сильно, ломать и душить не собирался. Только поднять на ноги.

-Она точно знает? - прозвучал неуверенный голос из толпы, - Низшее существо ведь.

-Есть информация, - под плащом скрывался ящер, Икара невольно обратила внимание на пластины у того на руках, - Что знает. И может указать. Его уже видели здесь в туннелях, надо только найти подтверждение. И деньги у нас. Ну!

Икара захрипела от того, как ее встряхнули. Разноцветные круги поплыли перед глазами, вдохнуть Икара не смогла. И медленно задыхалась.

-Не убей, - рыкнул чей-то голос, - Сначала информация.

От пинка по ребрам Икара отлетела к стене. Сжалась в комок и закашлялась. Горло горит огнем, дышать тяжело. На глазах невольные слезы беспомощности. Кто это? Что им надо?!

-Говорил же, мистик нужен, - сплюнул в толпе кто-то с досады.

-Ты уронил мою кружку, - пробормотал пьяный за столом.

Спокойный голос говорившего вернул к действительности. Икара поморщилась и вжалась в стену. И в ту же секунду взгляд безошибочно выдернул белый комок меха где-то в другой стороне зала. Зверек повернул мордочку, черные глаза-бусины смотрят в ее сторону.

-Нет, - одними губами прошептала Икара, - Нет!..

Поздно! Оборотень пришел в движение и резко дернулся на ближнюю фигуру, увеличиваясь в размерах. Среагировать незнакомец не успел: острая пасть сомкнулась на руке, которой тот пытался защититься.

Огромный белый хищник в крошечном зале лишен подвижности! Икара судорожно пыталась придумать хоть что-то в отсутствии символа Жрицы: еще чуть дольше минуты. Они же убьют зверя!

В стихийного мага полетел стул. Икара метнула первое, что подвернулось под руку, чтобы отвлечь и не дать спалить хищника. Линк повалил одну из фигур на пол, но загрызть не успел: другие вступились и отогнали.

-Убей его! Ах ты, тварь!

Икара не стала ждать пока незнакомое глазу оружие раздробит ей голову или кости. Отступила в сторону, повалив между собой и незнакомцем скамейку. Затем другую, уронила непрочно стоящий на столе стул. Столы двигать не стала: сил не хватит. А любая секунда может стоить жизни.

Но куда ей против Высших?! Линк еще что-то пытается против фигур в дальнем углу, но это вопрос времени, когда его достанут! Что такое зверь против магии? Шерсть уже дымится, но зверь не дает времени магам сжечь себя, кидаясь на фигуры и уходя в сторону от клинков. Острейшие ряды зубов мелькают в опасной близости от чужих рук. Одного ухватил за ногу и вытянул к себе. Убить не успел, подоспели другие и зажали дальше в угол.

-И бутылку разбил, - спокойный голос не изменился.

-Не мешайся! - огрызнулся кто-то под плащом, - Сиди тихо!

-На двери звуковой барьер, - уперся локтями в столешницу вечно пьяный демон, - Есть разница, тихо или громко?

-Да иди ты!..

Попытка замахнуться на демона успехом не увенчалась. Икара была готова увидеть, как зеленоглазый примет облик монстра и разорвет наглеца, но тот не стал. Вырвал руку из тела так!

От воплей боли заложило уши, от вида крови к горлу подкатила тошнота. Икара вжалась в стену, прячась за остатками некогда целой мебели.

-Ты кто?!.. Аааа! Кто?!

Икара выглянула из своего укрытия ровно в тот момент, как вечно пьяный демон оторвал незнакомцу голову. Руками ухватил за горло и переломил на части! Без формы монстра разодрал плоть когтями! Тело хотело издать какой-то звук, на лице открыт рот. Но глаза уже закатываются.

Грузное тело осело на пол. Голова полетела в сторону линка и тех, кто пытался достать зверя.

А дальше началась бойня. Так похожая на ту, что произошла в квартале бродяг, когда Икара нашла полумертвого эльфа в груде тел. Демон хоть и шатался от выпитого, и на ногах стоял не прочно, но это не мешало убивать и рвать на куски. Икара в ужасе смотрела, как одному из стихийных зеленоглазый вырвал руку из плеча, оставив торчать кость.

Зажала уши руками, надеясь не слышать криков.

Символ!

Но что может сделать Жрица одним символом в происходящей неразберихе?! В одной стороне пьяный демон, в другой зажатый в угол линк. А между ними еще десять фигур! Девять.

Ничего лучше Икара не придумала, как дернуться к двери заведения. Пол пути проделала у самой стены, а затем в нужную сторону, пригибаясь к полу.

Символом Жрицы всех повалило на пол сильнейшим ветром. Дверь! Открывайся же!

-Дура, - за всеми криками, стонами и руганью, Икара различила этот голос.

Спокойный, лишенный эмоций, как и прежде.

Не открывается! Пальцы не могут коснуться двери, словно упираются в невидимый глазу барьер! Но ведь демон назвал его звуковым? Разве он не должен поглощать только звуки? Почему за него не пройти?!

С ураганным ветром справились быстро. Кто-то пнул девчонку возле двери и тут же поплатился близостью хищника. Минутной передышки линку хватило подойти к хозяйке. Масса оборотня не чувствительна к ветру, хоть и ощутима: пол разворочен когтями в попытке сопротивляться урагану.

Все красное. Демон вошел во вкус, разрывая Высших на куски, словно тряпки. Кто-то пытался сопротивляться. Безуспешно. Даже пьяный он справлялся с магией природными чарами демонов, и голыми руками перехватывал оружие! Острые когти резали сталь и части тел, что заваливались на пол и заливали тот кровью.

Линк грыз то, что еще двигалось. Хватал и тряс, разрывая на куски: весь пол и потолок в алых брызгах. От белой шерсти не осталось и следа.

Все смешалось в кучу.

Темная фигура осталась стоять одна посреди развороченных тел. В алом бедствии. Минутное затишье, и демон выпрямился.

-Нет!

Движение привлекло линка. Икара попыталась ухватить зверя за один из хвостов, но не успела. Оборотень в один прыжок достиг цели и распахнул клыкастую пасть. Секунда! И челюсть сомкнулась на чужом плече!

Откусит голову?!

С визгом зверь отлетел в стену. Глухой удар сопровождался грохотом заваливающейся туши. Линк сумел привстать на трех лапах, хромая на одну. И зарычал, скаля пасть. Шерсть дыбом, готов к атаке.

-Нет!

Икара оказалась возле зверя, отчаянно хватая хищника за шерсть. Слезы бессилия на щеках расчерчивают дорожки. Страх происходящего трясет тело, лишая остатков здравого смысла. Что сейчас хищник откусит голову ей. Глупому существу, что лезет и мешает!

А затем Икара окончательно потеряла чувство времени. В ужасе смотрела на окровавленную фигуру, что двигалась в их с линком сторону. Высокий. Штормовые волосы растрепаны, рога им в том. Незнакомое и грубое лицо со шрамами в отсутствии привычного капюшона!

И зеленые глаза, что светятся холодом. Зеленая трава у горного ручья в свете солнца.

Икара зажмурилась и упрямо осталась стоять у зверя на пути: хищник скалился и рычал, желая добраться до цели. Глупый сулх перед ним висел на шерсти всем весом и мешал! Одно движение и оборотень нападет. Вне зависимости от последствий.

Одежда на демоне разорвана, плащ содран. Рваная рана на груди и руке кровоточит отпечатками клыков. У Икары от этого зрелища ком к горлу подкатывает.

-Уйди, - от спокойного голоса волосы встали дыбом.

Ответить не смогла. Молча замотала головой, упрямо оставаясь на месте. Между рычащим зверем и демоном, чье ледяное спокойствие сулило смерть всему живому. Он может.

Он - может!!

Пол охватил огонь. Резким пламенем накинулся на все, что находилось у демона за спиной.

Икара не сдвинулась с места. Стояла и смотрела на высокую фигуру, не понимая, что зубы стучат друг о друга, а тело колотит дрожь. И россыпь слез, что застыли на глазах, полных ужаса.

В вихре пламени искажение поглотило демона. И не оставило ничего. Икара не сразу поняла, что демон ушел в другое измерение. Минуту стояла по инерции, удерживая хищника у стены. А затем накатило осознание огня, развеяв наваждение происходящего. Икара закашлялась и спрятала лицо в сгиб руки.

Попыталась выломать дверь, но не смогла. Это сделал линк, едва символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев.

Вывалившись в туннель измерения Икара жадно хватала ртом воздух. Обернулась на дверь, но не увидела ничего, кроме алых языков пламени. Все утонуло в огне. Он уничтожит следы, сотрет все, что так или иначе может привести к демону.

Раненого зверя Икара убрала в сумку сразу, как тот уменьшился. Сама осталась сидеть в туннеле в присутствии стражей Закона. Повезло или нет, но до бродяги им дела не было. Поэтому отпустили сразу, как Икара сообщила о схватке незнакомцев с демоном. О линке сообщила только то, что испуганный хищник случайно цеплял все, что попадалось в огне.

На этом Икару отпустили. Адское пламя уничтожило все в зале, вылизав содержимое до блеска. Нет ничего, к чему можно привязать бродягу: ей такое не по силам.

В долину наемников Икара вернулась, устало волоча ноги. Вся покрыта брызгами засохшей крови, а сверху плащ из копоти и дыма.

-Икара? - знакомый голос выдернул из забытья.

В голове пустота, как отголосок пережитого. Взгляд скользнул в сторону, сюр вновь замерцали колесами.

-Ты в порядке? - Морзан хотел встать из-за уличного стола, но Икара остановила.

-В порядке. Устала только, - проехала еще два метра и остановилась, - Морзан?

-Что?

-Пойдем завтра в Разлом?

-Пойдем.

-Мне нужен девятый, - негромко произнесла Икара, направившись к дому.

Нужен. Чтобы понять, что она становится сильнее. Что может закрыть девятый уровень Разлома. Что когда-нибудь сможет постоять за себя. Чтобы сегодняшнее не повторилось.

Под теплыми струями воды Икара стояла с закрытыми глазами и видела картинки произошедшего. Такие яркие и реалистичные, словно Икара вновь находится там, в зале у Сералиса. А вокруг полная неразбериха. Линк. Демон. И зеленые глаза, словно граненные изумруды, высеченные рукой мастера.

За кем приходили фигуры? За ней?

Или за демоном?

Икара фыркнула от попавшей в нос воды. И открыла глаза.

Один из незнакомцев сказал, что бродяга знает его и может указать. Что его уже видели в туннелях десятого измерения. И Икара знает, где он. Он? ОН? Что если речь шла о странного вида Высшем, которого Икара нашла в квартале бродяг? Того самого, которого похоронили под грудой тел в надежде убить?

Икара нервно выдохнула и вышла в комнату. Прохладный ветер коснулся тела, чуть остудив.

Но зачем Высшим искать того, кого давно уже нет в десятом измерении? Эльфа с удивительными белоснежными волосами, не узнать которого нельзя? Такой не сольется с окружением и не затеряется в толпе. Хоть какой грим наложи.

Ничего Икара не понимает в произошедшем. Знает наверняка только то, что зеленоглазому демону линк почти откусил руку. Это больно. И унизительно. Разобраться с десятком Высших и быть покусанным зверем. Зеленоглазый должен быть в ярости. Как не убил сулха за компанию с оборотнем? В огне сгорели бы все. И бродяга. И зверь, охраняемый Законом.

Но демон не тронул.