Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 18

Допрос закончился. Стихийный снял цепи и увел по темному коридору, затем по лестнице наверх. Босые ноги почти ничего не ощущали за саднящей болью всего тела. Да, бил аккуратно. А форма курьера сохраняла тело целым и не вредимым. Но боль преследовала долго.

-Глава, - стихийный переступил порог просторной залы и склонил голову в мимолетном жесте.

Икара вошла следом и замерла в шаге позади. Взгляд мутных глаз пробежал по голому полу и остановился на столе. И фигуре, что сидела в кресле по ту сторону.

Кажется, она все еще способна что-то чувствовать. У Икары от чужого взгляда проснулся огонек в теле. Стояла и смотрела в два граненных камня, что мерцали всеми цветами на манер драгоценных камней. Ни один мастер не сможет повторить огранку глаза демона. Ни этого. Ни любого другого.

-Иди, - отпустил Карахолд стража.

Ответа не последовало, стихийный молча покинул зал. Побитое существо топталось босыми ногами, не зная, куда себя деть. Карахолд поманил кроху ближе.

-Лицо здесь разбили? Иди, не бойся, - оскалился демон клыками, - Не трону.

Странный демон. Икара даже смутиться успела, на время забыв о пытках. Не смогла выбросить из головы только причину, по которой попала в руки к Закону.

В шаге от стола и демона Икара остановилась. Чувство вины не дало подойти ближе, куда деть взгляд Икара не знала. Мужчина решил муки выбора сам: нагнулся и взял девчонку за руку. Притянул к себе и усадил на колено. В большой и сильной руке ее собственная потерялась.

Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.

Когти демона легко срезали веревки на запястьях крохи, даруя свободу. Можно пользоваться символами Жрицы? Икара не рискнет. Не против этого демона, даже если тот захочет убить вопреки сказанному ранее.

-Простите, - тихо проговорила Икара.

-Знаешь, за что извиняешься? - от того, как сощурились глаза демона, Икара окончательно потеряла способность здраво мыслить.

Сидела и смотрела в лицо демону. На чуть грубые черты лица, на жесткие перья волос. На ощупь те мягче, чем кажутся. Икара помнила.

-М?

Спокойный голос и полное отсутствие злости со стороны Главы Закона вернули Икару к действительности. Почему он не злится, если Законом запрещено возить контрабанду?

-Вы не злитесь, - не удержалась Икара от вопроса, - Почему?

-Я недоволен, - поправил Карахолд сидящего на колене ребенка, - Ты не знаешь, что в коробке. Не так ли?

Икара едва заметно покачала головой:

-Не знаю.

-Вон она, - кивнул Карахолд к столу, - Открой и посмотри.

Так просто? Никто из стражей Закона не сказал Икаре о содержимом перевозимой коробки. Все ругались, нервничали. Один страж опустился до пыток бродяги! Но не сказал. И Сирджей не сказал. Выглядел не очень радостным от собственной авантюры, но поступил по-своему. Значит в коробке что-то очень ценное и запрещенное? Другой причины подобной таинственности Икара не видела.

Нанять бродягу для перевозки? Да любая согласится! Зачем им бродяга на сюр? Ответ очевиден. Тем более Икара слышала все сама: Высшие не ожидали, что курьером может быть низшее существо. Слишком привлекает внимание, чтобы заподозрить.

-Вы знали о перевозке?

Икара слезла с чужого колена и обошла кресло демона. Взгляд ненадолго задержался на единственном роге в штормовых волосах. Манит магнитом. Трогать не стала и приблизилась к коробочке. Взяла черный квадрат в руки и осмотрела в поисках замка.

-Знали, - согласился Карахолд, с интересом наблюдая за поведением девчонки, - С местом отправления ошиблись. Обыскали часть третьего измерения прежде, чем дали сигнал, что предмет у курьера в двенадцатом.

Икара подняла голову. Удивленно подняла брови в вопросе. Как можно отследить предмет такого небольшого размера, так еще и знать, когда тот перемещается? Откуда и куда?

-Мы их чувствуем, - произнес Карахолд.

Понятнее не стало. Икара вернула внимание коробке в руках: прохладная и гладкая, черного цвета. Все дело в ней?

Едва Икара приподняла крышку, как коробка выпала из ослабевших пальцев. Упала на пол и рассыпалась десятком ярких мерцающих камней. Округлые, они с шорохом покатились в разные стороны. Синие. Красные. Зеленые. Они блестят сотнями граней в свете дня!

Икара в ужасе попятилась назад, широко раскрытыми глазами глядя перед собой. Чуть не споткнулась на ровном месте, когда взгляд остановился на янтарном камне, что катился Икаре под ноги.

Рвотный позыв подкатил к горлу. Икара зажала рот рукой. Замотала головой, отступая все дальше. Зажмурилась от тошнотворного комка в горле. У стены не сдержалась и ее вывернуло наизнанку. Рвотный позыв слишком сильный. То самое ощущение прохладного камня в собственном горле. Тогда Икару заставили проглотить такой же. Только зеленый.

Карахолд молча наблюдал за девчонкой, не делая попыток вмешаться в происходящее.

-Вы знали? - тихо произнесла Икара спустя время.

Удалось успокоиться и взять себя в руки десять минут назад. Именно столько ушло на то, чтобы вернуться к столу. На полу до сих пор лежат драгоценные камни, от которых тошнотворный ком шевелится в горле. Только рвать больше не с чего.

-Знал, - согласился Карахолд.

-Что они убивают демонов? - ужаснулась Икара.

-Уже говорил, - спокойно заметил демон, поманил перепуганную девчонку к себе, - Демона может убить только демон.

Легким движением Карахолд усадил девчонку на край стола перед собой. Откинулся на спинку кресла. Взглянул на разбросанные по полу камни.

-А это глаза уже мертвых демонов, - на фразу Икара вновь побледнела, - Кто-то придумал способ с их помощью вредить Главам Домов. И я до сих пор не знаю наверняка: кто и зачем?

-Главам? - повторила Икара.

-Да. Других демонов этот недуг обходит стороной.

Икара же поняла, что окончательно запуталась в происходящем. Она везла... глаза демонов, чтобы их съели такие же Жрицы, как Икара?!

-Именно так, - согласился Карахолд на чужое предположение, - Убийцу найти не так легко. И это не обязательно Жрица твоего мира. Способных среди низших рас хватает.

-Да, но, - замялась Икара, потирая озябшие руки.

Подняла голову к лицу демона и на целую минуту провалилась в яркие глаза демона, что мерцали сотнями граней всех цветов. Опомнилась не сразу.

-Убить Главу Дома? Зачем?

-Месть? Злость? Или кто-то развлекается чужой беспомощностью, - продолжил мысль Карахолд.

-И убийца действительно имеет шанс убить? - с сомнением спросила Икара, - Демона же может убить только демон?

-Убьет только демон, - кивнул Карахолд, соглашаясь, - Но шанс у убийцы есть. Просто воспользоваться им убийца не может. Демон найдет и убьет быстрее.

-А убийца просто раздражает, - пробормотала Икара, начиная понимать суть сказанного, - И отвлекает.

-Это так.

-Поэтому вы не злитесь?

Вопреки всему демон оскалился. От вида белоснежных клыков стало не по себе, Икара поерзала на столе.

-Я не злюсь по пустякам, - с оскалом на губах произнес Карахолд, - Но мне претит мысль, что глаза демонов кто-то скармливает бродягам. Ради сомнительного удовольствия и экспериментов. Которые ни к чему не приведут.

-Почему? - удивилась Икара, - Вдруг, у них когда-нибудь получится что-то серьезное? Не знаю: кровь демона дарует бессмертие даже от рук демона?

-Не дарует, - опроверг предположение Карахолд, - Демон - всего лишь Высшая раса. Он не бог и не творец. А то, что глаза дают бродягам некоторое преимущество: считай побочным эффектом.

Икару, как громом поразило. Догадка появилась в голове так резко, что Икара не сразу смогла ту озвучить.

-Вы - знали?!

-Шш.

-Знали? - тише спросила Икара, - Знали о глазах до того, как ими стали торговать?!

Знал. Этот удивительный демон - знал! Ставил ли эксперименты или кто подсказал, Икара не взялась бы сказать. Но он знал с самого начала! И был недоволен тем, что этой информацией обзавелся кто-то еще.

Икара не без труда сглотнула ком в горле. Рассуждения о глазах демонов не самая приятная на свете вещь. Особенно в том случае, если нет проблем с фантазией.

-Меня нанял Сирджей, - пробормотала неловко Икара, - Это смотритель складов из десятого измерения.

-Я знаю, кто такой Сирджей, - спокойно кивнул Карахолд, в очередной раз удивляя и без того шокированную происходящим бродягу, - И что он рассылает курьеров с глазами, тоже.

-А...

У Икары слов не нашлось выразить всю гамму эмоций. Закон знает того, кто торгует глазами демонов, и ничего с этим не делает?!

-Сирджея нельзя убить потому, что он ключевая фигура мира? - вспомнила Икара размытое определение.

-У тебя до сих пор мало знаний.

Мало. Очень мало. Обрывки чужих фраз, услышанные где-то слова, что Икара складывала в единое целое. Только-только начала понимать устройство мира, в котором живет несколько лет.

-Любая ключевая фигура, - наблюдал Карахолд за девчонкой на столе, - Это оружие. Очень сильное оружие. И, как с любым оружием, выиграет тот, кто научится им пользоваться и сделает это в нужный момент. Поэтому Правилами мира запрещено убивать ключевые фигуры. Но правило касается только Домов.

-Закон...

-На Закон не распространяется, - согласился демон, разноцветные глаза сощурились, - Но именно потому, что Закон не может поймать Сирджея на любом нарушении, он стал ключевой фигурой.

-Зартан сказал, Сирджей никому не служит сейчас.

-Зартан?

Икара открыла рот что-то ответить и тут же заткнулась. Зартан - убийца, приговоренный к пожизненной клетке в щели между мирами. По распоряжению Закона: ни один Высший не может прийти к тому. Только Сирджей. Наказание одиночеством, которое нарушила бродяга. Та самая, которую не стал убивать пленник клетки.

Блеск разноцветных глаз мерцает и манит к себе. Удивительные глаза! Но по этим глазам невозможно ничего понять: злится их обладатель за своеобразное нарушение Закона? Недоволен? Почему у демонов так сложно увидеть эмоции?!

-Это не совсем так, - не стал ругать Карахолд за чужое знакомство, - В Правилах нашли лазейку и создали Седьмой Дом. Сирджей служит ему по контракту.

Седьмой Дом? Что-то Икара знала об этом. Например то, что Главой Дома является демонесса некогда живого Главы Первого Дома. Алькасар погиб в Разломе, а демонесса не захотела служить ни одному другому Дому. Уничтожать измерения тоже не стала, как Зартан. Но придумала способ, как создать Седьмой Дом. Не без помощи Сирджея, разумеется.

Демоника. Та самая демонесса, с которой Икара виделась в комнатах квартала развлечений будучи на своеобразных уроках.

Кажется, в последний раз при Икаре те двое обсуждали проблему существования Седьмого Дома. Что Закон против и не подпишет соглашение о существовании. Просто потому, что в жилах Демоники нет крови Владыки.

-Закон против? - рискнула предположить Икара.

-Против, - согласился Карахолд.

-А вы можете оставить Дом?

Только этот необычайный демон странно реагировал на Икару. Ни разу не пытался навредить, но знал о ней все. Все! У Икары не хватало силы духа обмануть Карахолда хоть с чем-то. Почему-то казалось, что этот уникальный демон и без нее знает все. Всегда.

Почему Икара имеет на демона какое-то влияние? Нет, это не влияние. Указывать демону и заставить того поступить как-то иначе, чем мужчина решит сам: невозможно. Здесь что-то другое.

-Зачем? - сощурились разноцветные глаза.

Икара замялась ненадолго.

-Демоника спасла мне жизнь, - не выдержала Икара чужого взгляда, отвела глаза в сторону, - Случайно, наверное. Но если у нее есть такие генералы, как Сирджей, то у Дома есть шанс?

-Нет шанса, - отозвался Карахолд, поймал сомневающийся взгляд больших серых глаз, - Его уничтожат другие Дома. Демоника - сильный демон и лидер неплохой, но она не Алькасар. И никогда не сможет стать таким Главой. Интриги, заговоры: да, может. Но это не правление Домом. И генералы сейчас следуют не за ней, а за своими желаниями.

-Сирджей использует ее, чтобы не служить другим? - поняла Икара, о чем говорит демон.

-Не он один.

Как все сложно с этими Домами. Икара никому не служит и не хочет. Но если бы заставили выбирать сторону, кого бы она выбрала? Зеленоглазого демона? Ни за что! К этому коварному существу Икара ни на шаг не приблизится по собственной воле!

И к другим Главам Домов не тянет. Глава Четвертого дома, Санвалл, темнит. И это при его удивительной светлой внешности! Захотел себе бродягу в качестве следопыта? В коллекцию.

Глава Шестого Дома неприятен из-за демонессы, что затащила Икару в кровать и пыталась съесть живьем. Не съесть, но изнасиловать в попытке понять, откуда к той интерес у Генерала.

Про Главу Третьего Дома Икара почти ничего не знала, кроме того, что его зовут Рахша. И у него давняя вражда со Вторым Домом. Зеленоглазый часто вспоминал Рахшу в неприятном ключе, строил ловушки. И получал обратно с лихвой.

Пятый Дом запомнился Икаре по айрам. Кристаллы для сюр, что добывались в седьмом измерении. Инструктор Балмот на службе Пятого Дома. О Главе Икара не знает ничего, кроме имени: Арахна.

И пропавший со временем Первый Дом, чей Глава исчез в Разломе. Не смогли поглотить искру погибшего монстра. Алькасар был очень сильным демоном. Другой не смог бы продержаться в Разломе несколько десятков уровней, когда монстры с каждым разом становятся все сильнее.

-Карахолд, - позвала Икара мужчину, - А вы знаете, почему Алькасар зашел в тот Разлом?

Демон некоторое время молчал, затем кивнул.

-Разлом открылся в первом измерении, - не стал скрывать информацию Карахолд, - Это не проблема. Но как раз в то самое время все сильные фигуры Дома находились в иных измерениях. Алькасар думал, у него есть время. А его не оказалось. По чистой случайности он убил ключевого монстра, не дождавшись возвращения сильных Жрецов. Зашел тот, у кого был шанс закрыть.

-Сил не хватило, - пробормотала Икара.

-Не хватило, - кивнул демон.

-А гильдия охотников? Почему не вмешались?

-Гильдия не вмешивается в дела первых десяти измерений. Слишком опасно для любого из наемников: у каждого Дома свои правила и порядки. Наемники гибнут в чужих играх. Любимая игра Домов: поймай наемника в чужом мире и не дай закрыть Разлом.

-Глупость, - пробормотала Икара.

-Возможно.

-И вам все равно, что они перебьют друг друга? - Икара покосилась на спокойного с виду мужчину.

-Если смогут, значит Владыка ошибся, - оскалился белоснежными клыками демон, а у Икары стайка мурашек побежала вдоль позвоночника и затерялась у загривка.

Все-таки эти демоны - уникальные создания всех миров! Как иначе объяснить их невероятный вид, от которого каждый раз не по себе?

-У Демоники нет шанса? - на фразу демон едва уловимо качнул головой, - А если совсем немного?

-Продолжай.

-Дать ей немного времени, - закончила сбившуюся мысль Икара, - Демоны привязываются к Главам. Значит в каждом из них есть что-то от Владыки? К нему ведь тоже привязались. А он чуть все мироздание не уничтожил. Не удивлюсь, если и Контракт деления мира Владыка придумал для ключевых фигур. Чтобы его игрушки сидели на цепи и не дергались. По собственному желанию ведь не будут слушаться других демонов.

-Интересная мысль, - оскал так и не сошел с чужих губ: кажется, демона начала забавлять бродяга с языком без костей.

А раз его забавляет один ушастый сулх, то почему бы этим не воспользоваться? Не то, чтобы воспользоваться. Просто попросить. Ради той, кто спас бродягу, ничего не требуя взамен. Может, корысти ради получить себе молодого Жреца в качестве развлечения? Но бродягу-то спасла.

-Пусть она будет Главой Седьмого Дома? Ненадолго, - понять эмоции сидящего напротив демона Икара не могла, а за чужим равнодушием не видела эмоций, - А если другие Дома убивать начнут, можно будет вмешаться. Закон же знает, когда случится непоправимое?

-В большинстве своем.

На стук в дверь Икара заткнулась. Без того сидит на столе Главы Закона! Хотела слезть, но сидящий в кресле демон удержал ногой.

-Да? - произнес Карахолд, изучая взъерошенное создание перед собой.

Большие серые глаза, пол лица разбиты. Ссадина на одной стороне, почти симметричная на другой. В остальном форма курьера спасла.

И смешные уши по бокам головы с кисточками на концах.

Дверь отворилась, но шагов Икара не услышала. Кто-то умеет перемещаться абсолютно беззвучно?

Разноцветные камни глаз сместились Икаре за спину. Сощурились в явном недовольстве.

-Ко мне в таком виде? - от спокойного голоса у Икары волосы встали дыбом.

Кто так сильно раздражает Главу Закона?! Икара была уверена, что этого демона невозможно вывести на любую из эмоций. Его ведь и присутствие бродяги не трогает! Низшее существо сидит на столе, болтает без умолку. Надоедает с глупостями. Но не раздражает!

-Зайдешь? - от оскала клыков стало совсем не по себе.

Голос ровный и спокойный. Но нечто неуловимое пугает не высказанными вслух последствиями.

Икара обернулась. Кто заинтересовал Главу Закона?

Сердце нервно дернулось в груди и замерло. Дышать стало сложнее. Икара сидела и смотрела в дверной проем на мужчину, но видела только зеленые глаза. Сотни граней блестят в свете дня, от вида которых Икара теряет присутствие духа. Что-то манящее и отталкивающее одновременно.

Переступать порог зала Генерал не стал. Стоял по ту сторону дверей и молча ждал. Чего? Ни раскрывать рта, ни приближаться не собирался. Икара это понимала. Не понимала только причину. Какие-то разногласия с Главой Закона? Из-за бродяги?!

От собственной догадки Икара вновь вернула внимание мужчине в кресле.

-Я заплачу сама, - пробормотала Икара нервно, - Штраф. Сколько скажете.

Да, Закон не может убить бродягу из-за связи с демоном. Странное правило всех миров, с которым Закон считался. Побить могли, приговорить к чему-то несущественному. Но не убить. Даже посадить в клетку Закон не в силах: союз с демоном не позволит.

Но Генерал и без того потратил целое состояние! В тот момент, как нанял всех курьеров для поиска пропавшей девчонки! Там один заказ стоит столько, что у Икары нервная икота начинается. А две сотни курьеров на несколько дней?!

Еще и Дендра сказал, что разорил Генерала. И тот продал что-то личное.

-Не расплатишься, - сделал замечание Карахолд, - Иди.

Смотреть в сторону зеленоглазого демона сил у Икары не хватило. Тело, побитое стражем Закона, вновь заныло. Кажется, одну бродягу сейчас убьют прямо здесь. Стоит только переступить порог, как голову оторвут от тела и забудут приделать обратно.

В отсутствии выбора Икара слезла со стола. Потопталась босыми ногами у стола и сделала шаг к двери. Высокий силуэт в дверном проеме вызвал непрошенную дрожь. Икара обернулась.

-Мой линк?

-Можешь забрать.

Одной проблемой меньше. Икара взглянула к двери. Пожалуй, от этого демона линк не спасет. Хуже всего: ни одной видимой эмоции. О чем этот зеленоглазый думает?