Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 7

Дом наемников опустел сразу через день после окончания Рейда. Все разошлись по родным измерениям, оставив Икару одну. Близнецы Сяо и Сула сослались на то, что демон мог остыть: ушли замаливать прощение своего Хозяина. Обещали вернуться, если не получится.

Не вернулись.

В одиночестве Икара навестила кузнеца Тармара и радостно сообщила, что у нее будут деньги за Рейд и даже несколько минералов.

-На что потратить хочешь? - поинтересовался кузнец, но вразумительного ответа не получил.

-Линку броню бы, - задумчиво произнесла Икара, вспоминая сказанное Хисе, - Или что-то для атаки. Тоже ему. Такое бывает?

Тармар задумался. Хмыкнул в неопределенности:

-Много чего бывает. Но ты для себя собирай артефакты, - покачал головой Тармар, - Ты же хрупкая, как цветок. На тебя чихнешь случайно, убьешь ненароком. А линк? Ничего с ним не будет. Тебя переживет точно. Не пугаю: говорю, как есть.

На сказанные слова Икара улыбнулась. Звучали те грубо, но легкое беспокойство за шкуру сулха Икара уловила. Даже если кузнец не подозревал о том, что способен на такую глупость, как переживать за бродягу.

Привязался пока делал артефакты этому упрямому существу. Такому глупому и несуразному.

-Принесу добычу? - поинтересовалась Икара с улыбкой заговорщика.

-Добычу? - повторил кузнец Тармар и, неожиданно для самого себя, согласился, - Неси. Придумаем что-нибудь для тебя.

-Спасибо, Тармар!

-Пока не за что.

Из квартала мастеров Икара возвращалась воодушевленная и радостная. Не омрачали существование даже мысли о зеленоглазом демоне. Генерал. Да, Икара убежала от него сама. А он и не искал. Занят? Или игрушка наскучила?

Последнее видение глазами демона было неделю тому назад. Не больше. Демоны в нем говорили о какой-то клетке, в которой приходится сидеть обладателю зрения. Поэтому зеленоглазый не дает о себе знать?

Возможно.

Демон, чьими глазами видела мир Икара, сказал о двадцати днях. Что он имел ввиду?

Крепление на сюр надежно зафиксировало ногу. Икара осмотрела светящиеся колеса, покрутила те пальцем: как новые! Легко спрыгнула с верхней ступени дома наемников на дорожку. На ходу натянула шлем курьера на голову. Надо выполнить заказы, а не то Дендра разорвет контракт на работу.

За весь день удалось принять четыре заказа. Три выполнила в срок, один не успела. Вины Икары в том не было: один из туннелей завалило камнями по неизвестной причине. Информации в планшете курьера еще нет, а вот маршрут пришлось искать самой.

Ближе к ночи Икара возвращалась из дальнего конца измерения, пытаясь на ходу найти попутный заказ. Таких нет. На это осталось вздохнуть и вернуться в долину наемников.

У знакомых ворот стоят две фигуры и о чем-то общаются. Со спины не понять, кто это. Морзан вернулся? Или кто из наемников?

Икара стянула шлем с головы, подъезжая к фигурам. Высокие! Один точно дикарь, его хвост выбивается из-под плаща.

-Морзан? - окликнула Икара мужчину.

Что-то не так. Окрас хвоста темный, а у Морзана почти белый мех с черными вкраплениями. У Арджуна коричневый. Может, он?..

-Говорил же, найдем, - прозвучал в воздухе чуть хриплый голос, от которого у Икары волосы на теле зашевелились.

Знакомый голос!

Икара резко замерла, а затем попятилась назад, не в силах отвести взгляд от говорившего. Беспокойно взглянула на второго. Тоже дикарь?! Но где тогда Жрец??

Незнакомая магия сдавила горло до цветных пятен перед глазами! Икара задохнулась и потянулась руками к горлу по инерции. Чужой магии не коснулась: пальцы сложились в символ. Яркая вспышка света, которой Икара ослепляла монстров!

Бежать! Куда угодно, прочь!

-Дурак, - рявкнул кто-то за спиной, - Костюм курьера же! Такой не пробить магией!

-Забыл, - раздалось тихое со стороны.

От голоса Икара шарахнулась в сторону: Жрец стоит на дороге, отрезая путь к туннелям. Чушь! Магия у Жреца не постоянна и имеет время восстановления!

Блеск лезвия заставил двигаться быстрее. Жрец, в отличие от Икары, владеет не только магией, но и навыками боя. Вспоминая Крейгу: догнать и убить не проблема при любом раскладе.

Этот слабее извращенца.

Икара нервно выдохнула: туннель измерения уже близко! Там прыгнет на потолок и сбежит наверняка! А вот и туннель! Икара прыгнула на стену, оттуда к потолку. Теперь гнать прочь, что есть сил! Думать о произошедшем будет после, в безопасности.

Что это?!

Туннель содрогнулся и посыпался впереди. Редкие фигуры покинули опасный участок, ругаясь и чертыхаясь во весь голос.

Икара резко остановилась и развернулась. Не сделала и шага, как остановилась. К горлу подкатил ком, сглотнуть который у Икары не получалось. Она стояла на потолке и смотрела на два десятка темных фигур под плащами. Да, те на полу туннеля. Но что такое достать курьера на потолке, если целостность туннеля для них не проблема?!

Дернется в их сторону в попытке прорваться, и хрупкую фигуру собьют на пол. Магией. Удавками. Стрелами. Чем угодно! Доспех курьера должен защищать от случайных падений, но от целенаправленных атак не спасет даже он!

В приближении незнакомцев Икара попятилась назад. Там тупик обвалившегося туннеля.

Что ей делать?!

Думай, Икара! Думай!!

Линк?! Что такое один зверь против двух десятков наемников? Убьют так быстро, что Икара не успеет даже прорваться мимо!

Но, что тогда?!

В жалких метрах что-то взорвалось, Икару накрыло звуковой волной и отшвырнуло в сторону. Сюр потеряли связь с потолком, девчонка полетела на землю. От удара о твердую поверхность из легких вышибло дух. Сквозь боль и оглушение Икара пыталась вдохнуть воздух в легкие. Трещина на шлеме дала представление о силе примененной магии.

Дышать! Нечем дышать!

Застежку шлема сбили ослабевшие пальцы. Икара шумно вдохнула воздух и завалилась на бок. Сквозь пелену видела темные фигуры в туннеле. Те двигались в ее сторону, но не торопились. Да, загнанный в угол зверь мог сотворить любую глупость. Особенно, если этот зверек: Жрица. Неизвестно, что сотворит в следующую секунду. Может притворяться оглушенной?

Может.

Только звон в ушах твердит о том, что это невозможно. Не для низшего существа.

Икара стянула перчатки курьера с рук.

-Беги, - тихо шепнула Икара, - Убирайся отсюда.

Меховой комок белой шерсти полетел вместе с сумкой в сторону стены. Одновременно с тем Икара применила символ звуковой волны. Тот, которым управляла линком. Но если раньше действовала аккуратно, чтобы никто, кроме линка не слышал, то сейчас вложила в тот все силы.

За спиной у фигур начал накатывать гул. Невероятно сильный он перерастал в оглушающий вой, вынуждая зажимать уши руками в надежде спрятаться.

Дальше медлить нельзя. Уже видна магия стихийных. Скоро найдут способ справиться с заминкой.

Ноги дрогнули, но удержали. Икара поморщилась. Взгляд по инерции скользнул у земли: штанина формы разодрана, видна кровь. Ей хотели сломать ноги. Чтобы потом, не спеша, добить существо. Или отдать Жрецу перед тем, как?..

Думать об этом Икара не хотела. Ни о том, что может ждать в руках наемников, ни о том, что ждет в щели между мирами. Та серебрится над головой в углу туннеля. Та, что всегда манила узнать: что там внутри? За серебряной завесой? В которую безбоязненно прыгали курьеры при любой удобной возможности.

Сил хватило разогнаться и прыгнуть на стену: внизу полыхнула магия. Икару не выпустят из угла. Дальше нельзя, надо назад. Но в сторону наемников Икаре и не надо: она ухватилась рукой за шип на растущем у стены корне и резко изменила направление, прыгнув к потолку. В обратную сторону.

Взгляд коснулся серебристой поверхности в камне. Секунда, и Икара наехала на нее.

Мир ушел из под ног, затягивая внутрь.

* * *

Каменный мир поразил воображение. Огромные квадратные скалы со всех сторон, то вздымающиеся, то резко уходящие вниз. Коричневые, светлые песочные. Ландшафт непонятного мира менялся до неузнаваемости буквально за мгновение!

И это самое мгновение Икара падала откуда-то сверху на крутой склон очередной горы, что выросла под ногами настолько неожиданно, что Икара не успела сообразить. От удара о твердость земли сознание на секунду отключилось. Боль в ноге дала о себе знать, возвращая к действительности.

Вовремя! Выросшая из-под земли скала подбросила Икару в воздух и вновь уронила. На этот раз Икара была готова и приземлилась на ноги. Но ехать на сюр здесь?! Когда мир скользит под ногами с безумной скоростью даже без активированных сюр?!

От очередной вздыбившейся поверхности Икара уклонилась не без труда: зацепила твердую поверхность ногой. Еще одна скала на пути! В сторону! В другую! Назад!

Назад нельзя. Икара попыталась замедлить спуск сюр, но те не смогли ехать вверх: колеса скользили и проворачивались, не снижая скорости.

Очередной столб вздыбился перед лицом: Икара налетела на тот всем телом. Что-то хрустнуло.

А затем потолок неизвестного мира стал опускаться и давить к земле. Икара судорожно следила за тем, как приближается твердая поверхность с неба, едва успевая уклоняться от вздыбившихся колонн на земле.

На потолке тоже колонны?.. И они приближаются!

Столбы вздымались из-под земли. С неба! Грозясь расплющить незадачливое существо, что каким-то чудом до сих пор живо.

Влево. Вправо! Еще правее! Быстрее!!

За спиной вздымающиеся колонны встречались с теми, что падали с потолка. Скрежет, гул, но никакой дрожи в земле.

Оборачиваться не стоило. Икара полными ужаса глазами смотрела за тем, как схлопывается мир у нее за спиной! Небо сошлось с землей и было едино. Только пропасть впереди, в которую падает Икара!

Что такое щель между мирами?! Как?! Как курьеры здесь двигаются?! Куда??

Единственная мысль заставляла дергаться в лапах смерти: где-то должен быть выход. Любой! В любой мир! Куда угодно, лишь бы выжить!

Кровь застилает глаза, мешая видеть. Руки сбиты в кровь: Икара опиралась на те в момент скольжения. Ни о каком символе Жрицы речи нет!

Кто-то сказал, что зверь артефакта Жрицы: живой доспех. Но сейчас, в шаге от смерти, Икара понимала, что это не так. Даже если выпустит золотого льва из амулета, ничего не произойдет. Мир схлопнется и убьет чудом живого сулха. Упрямство не давало сдохнуть, заставляя Икару двигаться. Не ощущая тела, с трудом разбирая очертания непонятного мира.

Совсем узкий спуск. Глыбы вздымаются и опадают слишком быстро. Еще мгновение и хрупкое тело раздавят. Ничего не значащее мгновение...

Уставший разум обернулся видением журчащего ручья, что серебрился в лучах солнца. Где-то в стороне вода? Там, за той колонной? Только бы сюр сдвинулись в нужную сторону и не скользили. Там, внизу. Справа.

Глухой удар и темнота.

А затем горящие красным глаза, черные тени. И едва живое существо, что лезет от тех прочь. Не ощущая тела, с трудом различая мир вокруг. Мертвый мир?

Живой?..

* * *

«Демон.»

Темно. Уже не холодно.

Тишина. Та кажется абсолютной, обволакивая сознание коконом.

«Мне страшно.»

Тишина. Ни звука. Ни шороха. Ни скрежета когтей о камень.

«Где ты?»

«Не знаю.»

Тишина. В этот раз недолгая.

«Что видишь?»

«Ничего».

Тихо. Разве бывает так тихо?

«Что помнишь?»

«Щель, - отозвалось сознание, - Мир. Монстры загнали на уступ.»

Тишина.

«Мертвый мир?»

«Живой.»

«Что видишь вокруг?»

«Зеленый лес. Камни. Звери, - сознание угасло на время, но отозвалось снова, словно вспомнило что-то важное, - Мохнатые, черные. Много красных глаз.»

Страшно. Темнота пугает. Тишина пугает сильнее.

«Выйти к подъемнику можешь?»

«Нет.»

Липкий страх тронул сознание, то откликнулось само. Кажется, само.

«Кости сломаны. Не успеют срастись.»

Безнадежность подступила со всех сторон. Больше не будет ничего. Последними будут темнота, страх и тишина. Безнадежность.

«Демон...»

Сознание дрогнуло, угасая.

«Мне страшно...»

* * *

-Я хочу нанять курьеров, - произнес Генерал, сидя на диване в зале главы курьеров, - Всех. Они должны обыскать все измерения. И найти ее.

Дендра молча смотрел на Генерала. Что такое найти бродягу в измерении? Неизвестном измерении.

-Заплачу вне зависимости от результата, - Генерал поднялся на ноги и направился прочь из зала, - Всех курьеров, Дендра. Нужны все.

* * *

Светлая комната. Тишина не давит на нервы: за окном слышны голоса. То самое окно Икара не видела. Лежала на кровати и смотрела в светлую стену. Память пытается воспроизвести картинки прошлого, но делает это смазано и неясно.

Загнавшие в угол наемники. Странный мир, что звали щелью между мирами. Резкий спуск среди движущихся колонн, который сейчас воспринимается совсем иначе. Возможно, в нем можно было двигаться. Если не паниковать и знать, что тебя ждет.

Икара не знала. Переломала все кости прежде чем сумела найти выход.

А дальше воспоминания обрывались. В памяти остались черные мохнатые звери с множеством красных глаз на морде. Именно они заставили карабкаться едва живое существо куда-то наверх. На камень? На гору? Икара помнила, как лежала там, в безопасности. И смотрела на темное небо незнакомого мира. А внизу рычали и скреблись звери, ощущая кровь и близкую добычу.

Когда приходила в себя, шевелиться уже не могла. Только лежать и смотреть на край неба и камень под головой.

И только съедобный для сулха дождь смог отсрочить неизбежное. Дать время костям срастись.

Но времени не хватило. Слишком серьезные травмы, не совместимые с жизнью даже в теле живучего сулха.

Кажется, она видела зеленые глаза. Те самые. Что искрятся сотней граней, словно блики солнца на траве у лесного ручья. Удивительные глаза. Видела их на самом деле или?..

Взгляд оторвался от стены на шум открываемой двери. Сердце нервно дернулось в груди. Он?..

Нет. Тоже демон. Тоже высок и хорошо сложен. И зеленые глаза. Но другие, не такие как в памяти.

-Дендра, - тихо прошептала Икара, узнав мужчину.

Демон некоторое время стоял в дверях, после чего вошел в комнату. Легко сел на край кровати. Без стеснения отогнул край одеяла и осмотрел бинтованное тело. Все в плотных полосках ткани.

-Как ты нашел? - разомкнулись пересохшие губы.

-Не я, - опроверг Дендра чужое предположение, вернул одеяло на место, - Генерал нанял всех курьеров, чтобы найти тебя. Два дня искали.

Генерал? Икара задумалась, упершись взглядом в стену. Значит, она действительно видела зеленые глаза? И это не видение умирающего сознания?

-Он здесь? - тихо прошептала Икара.

Не знала, готова увидеть его или нет? Их последние встречи. Фаэ. То, что произошло в Шестом Доме. Когда Икара убежала и не могла заставить себя вернуться. Генерал не искал тогда, оставив зверька себе на уме.

Но ведь зеленоглазый сидел в клетке Изуна? Как он смог?..

-Нет, - качнул головой Дендра, - Заходил, когда тебя алхимик осматривал.

Заходил? Икара была без сознания и не помнила. Ни лекаря, что возвращал тело к жизни. Ни зеленоглазого демона, что стоял рядом. Не вмешивался и не мешал.

-Как курьеры нашли? - взгляд вернулся к демону.

Найти бродягу в неизвестном измерении, когда никто не знает, где искать? Это даже не иголка в стоге сена. Бесконечное число измерений, в любом из которых могла оказаться прыгнувшая в щель бродяга.

-Дархм нашел, - отозвался демон, - Не знаю как.

Дархм? Тот самый курьер, что терпеть не может бродяг. К Икаре придирался по поводу и без. И если бы не удивительные зеленые глаза...

Но как он мог найти? Измерений больше тысячи, подсказок нет. Или есть?

-Отдыхай, - поднялся Дендра на ноги, - Ты у курьеров. Когда будешь способна ходить, тебе вернут сюр.

-Спасибо.

С уходом демона Икара закрыла глаза и расслабилась. Тихо и спокойно. Не так, как в последний раз. Тогда безнадежность окутала сознание. Но даже в таком состоянии Икара смогла рассказать о съедобном дожде. О зеленых деревьях и хищниках с красными глазами.

Неужели этого оказалось достаточно?