Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 9

Туннель разобрали от завала. Икара нашла его быстро. Осмотрела всех Высших в поле зрения, но ничего подозрительного не нашла. Пришлось наступить предосторожности на горло и начать осмотр всех стен. Огромные корни растений осложняют работу. Шипы на тех мешают, вынуждая делать это ползком: у самого пола их меньше. Там заглянула за корень, тут подлезла и осмотрела.

Никого. Так, мусор разный. Но зверька в нем нет.

На это осталось выдохнуть и ползти дальше по туннелю, изучая все корни по углам стен. Асмалор сказал, за одним таким есть шанс найти зверька.

Ничего не видно. Икара проползла на животе ближе к корню. Здесь тоже пусто. Устало выдохнула и поползла дальше.

-Й!

Увлеченная поисками Икара не заметила чужого присутствия. Обратила внимания на ботинки, только когда один из них наступил Икаре на руку. Выдернуть не может, незнакомец и не думает убирать ногу!

Взгляд пополз по толстой шнуровке ботинка выше. Темная одежда, крепление плаща, капюшон. И зеленые глаза, от которых мурашки побежали вдоль позвоночника, а сердце предательски дрогнуло в груди.

-Пусти! - выдохнула Икара, безнадежно потянула руку.

-Сломать? - оскалился вечно пьяный демон, щуря зеленые глаза.

От него пахнет алкоголем даже на расстоянии! Возвращается от Сералиса длинной дорогой?! Да отсюда до Сералиса пол часа бега! А до комнат этого демона еще пол часа.

-Й! - нога с силой вдавила кисть руки в землю, Икара вскрикнула от боли, - Не надо! Больно!

Где-то над головой фыркнул демон. Ногу убрал. Икара прижала к себе травмированную руку, пошевелила пальцами.

-Не сломал, - фигура пошатнулась, привалилась плечом к корню, чудом не оцарапав тело о шипы, - Что колени протираешь? Новый вид заработка?

Издевается или злится? Да и когда этого демона волновали чужие деньги? Сам платил исправно за всю выпивку, что заказывал у Сералиса. Ни одной пропущенной кружки, ни одного спора. Да, и то и другое встречалось даже с Высшими.

-За собой следи, - огрызнулась Икара.

-Будешь наглеть, сломаю обе, - прозвучало равнодушное над головой.

Не обращать внимания и не реагировать. С этими мыслями Икара вновь полезла под корни, стараясь не оцарапать тело шипами. Белый комок шерсти мог стать темным от грязи, такой заметить сложнее.

-Что потеряла? - раздался голос по ту сторону корней.

Ему действительно интересно? Или скучно настолько, что нашел бродягу? Случайно?

В отношении этого зеленоглазого Икара не была уверена в случайности до конца.

-Линк потерялся, - тихо проговорила Икара.

Сама не знала зачем. Демону до чужой проблемы и дела нет. Заблудился после пьянки, нашел игрушку и теперь развлекается. Только Икаре не до него. Да и как реагировать на зеленоглазого демона не знает. Что, если мнительность - совсем не мнительность? И этот демон не тот, кем кажется?

Ничего.

Икара вылезла из-под корней чуть в стороне от того места, где заползла. Села на колени, отряхнула одежду и осмотрелась. Высокая темная фигура стоит ровно там, где стояла: позади в нескольких метрах.

Задремал?

Икара молча наблюдала за тем, как демон сполз по стене на пол и чуть завалился на бок. На это осталось вздохнуть и вернуться к прерванному занятию по поиску белого зверька.

К ночи облазила весь огромный туннель с обеих сторон. Нет зверька. Икара потерла глаза перепачканными руками, размазала грязь по лицу. Но не расстроилась. Гораздо сильнее волновал так и не найденный линк. Что с тем случилось после того, как Икара прыгнула в щель?

-Лучше не трогайте, - остановила Икара группу незнакомцев, что окружили спящего на земле мужчину в плаще, - Это демон. Пьяный к тому же.

-И что? - произнес незнакомец, - Пьян? Тем лучше. Деньги-то, наверняка, есть. Возьмем, даже будить не станем. Или с тобой поделиться?

Отвечать Икара не стала. Ей ни до денег, ни до пьяницы дела нет. Наверное, нет. И все же, лежащий на полу демон не дает покоя. Да так, что Икара уйти не может. Топчется в стороне от высоких фигур, что роются по карманам спящего. Приближаться боязно. Прилетит еще. Да и что может бродяга против четверых?

Охранник из сулха никакой.

-Аааа!

Ночную тишину разорвал хруст. Затем оглушающий вой, сменившийся завываниями и стонами.

Привыкшая ко всему Икара тактично отошла еще дальше. Проснувшийся демон был не в настроении от бродяг в опасной от себя близости. Опасной только для них. Искали бы деньги быстрее, могли бы убраться до пробуждения.

Руку ближнего к себе демон сломал. А затем и вовсе вырвал из плеча. У Икары к горлу подкатил тошнотворный ком.

Шея незнакомца хрустнула в когтистой руке. Тело завалилось мешком на землю. Дернулось в конвульсии и затихло.

Еще одного демон поймал в шаге: бродягу парализовало от ужаса так сильно, что он не мог двигаться. Его демон ухватил сильной рукой за шею и с силой швырнул в сторону корней. Кажется, Икара ощутила дрожь под ногами от силы удара. Этот бродяга мертв, наверняка. Тело безвольно висит на шипах корней у стены.

Третий грабитель скрылся в противоположной стороне от Икары. Но четвертый бежал на нее: глаза большие от страха. Лицо перекошено ужасом.

Демон дернулся следом.

Пробегающий мимо незнакомец ухватил стоящую девчонку за плечо и толкнул в руки преследовавшего демона. Испугаться не успела, как врезалась в демона. Зажмурилась от страха! Пьяный демон не в себе! Ему же все равно, кого рвать на части!

Сулхи живучие, но очень хрупкие.

-Как же ты мешаешь, - раздалось недовольное бормотание над головой, - Такое развлечение испортила. Зверя нашла?

На Икару от страха напала икота. В сильных руках не могла думать ни о чем, кроме того, что вот эта когтистая рука сейчас коснется горла, и одним сулхом станет меньше.

Серебристая цепочка на запястье демона. Знакомое артефактное кольцо на той. Гладкое, без каких-либо украшений. Почему до сих пор не продал? Артефакт может быть бесполезным, но на каждый найдется свой покупатель, который не продешевит.

-Глухая? - удивился демон, - Еще днем слышала, о чем говорю.

От него пахнет алкоголем. Пылью, землей. И еще чем-то вкусным, что с трудом угадывается.

-Пусти! - вспыхнула Икара, отстраняясь, - Зачем бродяг задираешь?!

Демон осмотрел пол у своих ног. Руку, что еще секунду назад держала девчонку. Обернулся на два трупа за спиной и вернул внимание Икаре:

-Ты о них или о себе?

-О них, - буркнула недовольно Икара, - Ну полезли грабить пьяного. Убивать зачем?

-Что б не забывали свое место, - прозвучало равнодушное в воздухе.

Другого Икара не ждала.

-Не отпускал, - прозвучало со спины.

Реагировать на голос Икара не стала. Шагала по туннелю прочь от демона, не забывая смотреть по сторонам. Шанс мал увидеть своего зверька на ходу и случайно. Но он был.

-Мне надо найти линка, - нехотя отозвалась Икара, шагая в сторону, - Хочешь развлечься, беги за теми, кто грабил.

-Не наглей, - фыркнул за спиной демон, но не шелохнулся догонять, - Бродяга. Бегать за вами еще.

Развлечения ради мог бы догнать и убить. Так же легко, как порвал первых двух. Но демон решил иначе. Бегать за девчонкой не стал.

Линка Икара так и не нашла. Уже под утро, уставшая и измотанная, пришла в комнаты к Дендре. Столкнулась с хозяином комнат нос к носу на пороге. Кажется, что-то пробормотала в свое оправдание до того, как демон закинул в душ отмываться.

-Переоденься, - донеслось из-за двери.

А затем наступила тишина, разбавленная шумом падающей с потолка воды. Закинул в душ Дендра одетую девчонку, не утруждая себя ожиданием пока та разденется.

* * *

Его хотят убить.

Лезвие разрезало воздух в жалком сантиметре от лица. Еще раз, еще. В следующее мгновение собственная рука перехватила руку нападающего демона и вывернула ту, отбросив противника в сторону.

Ловкий демон. Извернулся так, чтобы встать лицом к противнику, припав к земле на колено. Алмазные камни глаз угрожающе сощурились.

Точно хочет убить.

Икара научилась видеть разницу. И сейчас могла с точностью да наверняка сказать: Изун полон решимости прирезать демона, в чьей голове сидит зрителем Икара. И которого, по стечению обстоятельств, должна убить сама. Должна.

Кому должна?

Ответа на этот вопрос у нее нет. Верховные Жрицы говорили, что так Икара получит бессмертие и возможность стать сильнее. Вот только демон решил иначе и сделал Икару сильнее сам. Без убийства.

Теперь нет смысла убивать?

-У нас был уговор, - Изун выпрямился в полный рост.

Клинок с силой разрезал воздух, сделав несколько оборотов у кисти. Хорошее оружие, сделанное мастером! Лезвие чернее ночи, синие молнии разрывают то время от времени. Похоже на зачарование молниями.

Интересно, кузнец Тармар так умеет? Или это работа легендарного мастера Хали? О нем Икара только слышала, но никогда не видела. Да и где бродяге увидеть мастера подобного уровня? Не в десятом измерении точно.

-Был шанс ее поймать, - разомкнулись собственные губы, - Я им воспользовался. Уйми свое недовольство. Эта встреча была слишком важна, чтобы на нее не явиться.

-Но ты не сообщил, - сощурились алмазные глаза.

-Послал курьера, - не согласился с обвинением демон.

Взгляд опустился к земле. На собственную руку с клинком: темно-синий, матовый. Не то рукоять неудобная, не то иная причина вынудили демона отвести взгляд от противника. В следующую секунду рука взметнулась вверх, обладатель зрения отскочил назад. Опасное лезвие замерло меньше, чем в полуметре, пойманное на лезвие своего клинка.

-Он меня не нашел, - алмазные глаза за челкой светлых изумрудных волос мерцают холодом.

Глаза демона не способны отражать что-либо. Настоящие камни. Какой мастер способен сотворить подобное? И наделить ими живое существо.

-Ты кого существом назвала? - прорычал голос в воздухе.

За своими мыслями Икара не сразу сообразила, что говорит обладатель зрения с ней. Думала, что демоны до сих пор зубоскалят меж собой.

В шаге фыркнул Изун. Ослабил хватку и отошел назад. Клинок не убирал, играясь тем в руке.

Отвечать Икара не хотела. Перестала думать о чем-либо, просто наблюдая за высокой фигурой на песочной арене в пяти метрах дальше. Подходить Изун не спешил. Похоже, бой не окончен.

* * *

Некоторое время после пробуждения Икаре не давала покоя мысль о том, что демоны выясняли отношения из-за клетки, в которой сидел обладатель зрения. Почему демон, в чьей голове была Икара, нарушил договоренность с тем, кто в своей верности был готов на все? Изун без раздумий убьет любого и умрет сам, если будет необходимо. Странная верность, что не вяжется с природой демонов.

У них родственные связи ничего не значат. Демонам не интересны те, благодаря кому они появляются на свет. Более того, юных демонов прячут где-то и растят вдали от подаривших жизнь. Просто потому, что взрослые демоны могут легко убить демонят. Зачем? Просто так, из любопытства или по прихоти. Демоны, и этим все сказано.

Единственное, что не могли сделать по какой-то причине близкие демоны: предать. Могли служить разным Домам, даже воюющим меж собой. Но о предательстве речи не шло: легко умирали от рук Глав Домов в попытке сохранить верность крови. Именно поэтому от демонов не требовали невозможного. Нет смысла терять преданных демонов по такой мелочи. Главы Домов способны придумать множество способов обойти эту проблему родственных связей.

Обо всем этом Икара знала поверхностно и с чужих слов.

Двадцать дней.

Последний раз обладатель зрения сказал, что им нужно двадцать дней и убийца попадется. Это видение было в Рейде. До роковой встречи с наемниками прошло дней десять. Еще несколько дней переломанный щелью миров сулх валялся в бреду. Пока не увидел мир чужими глазами.

В то же время Генерал решил найти свою игрушку и нанял всех курьеров. Совпадение? Или подтверждает догадку, что зеленые глаза не обманывают Икару? И что маленькая Жрица может видеть глаза одного демона, несмотря на личины?

Зеленоглазый демон.

Изун, что был в виде мальчишки.

И Деми с демонессой, что Икара видела в залах развлечений у Дэвона. Сложно поверить, что все так.

Чтобы Глава одного Дома прикидывался Генералом и служил другому Дому? Чтобы ходил пьяницей в квартал развлечений? Чтобы курьером выполнял задания и получал по шее от Дендры?! Глава Дома такое не потерпит!

Юная демонесса из зала развлечений, что не может похвастаться выдающимися формами, но зато имеет необъятный аппетит с развлечениями? Коллекционирует Высших, словно игрушки. И демонесса Главы Первого Дома. Та, что создала свой Седьмой Дом, во главе которого находится. Это одна и та же демонесса?!

Икара потерла лицо ладонями.

Демоны. Что за странные существа?

На собственную мысль Икара обреченно вздохнула. Буквально пять минут назад за эту самую мысль отчитал демон, в чьей голове сидела Икара. Но ведь не назвала того монстром! Только существом.

Очередные два дня Икара ползала по туннелям в поисках белого зверька. Каждые пол часа проверяла планшет на предмет сообщений от Асмалора. Почему-то казалось, что у того выше шанс найти линка. А вот это протирание коленей и изодранная шипами корней одежда: бесполезное занятие. Бросить которое Икара не может.

Вдруг испуганный зверек до сих пор сидит где-то у стены? И ждет своего глупого и незадачливого хозяина, который никак не найдет его.

* * *

Дверь бесшумно отворилась в приближении. Фигура медлила на пороге несколько секунд, словно прислушивалась к посторонним звукам. И тихому дыханию спящей в углу девчонки.

Матрац в качестве своеобразной кровати. Одеяло, скрывающее хрупкую фигуру. Разбросанные по подушке волосы, что даже в темноте зала кажутся светлыми.

Темная фигура села на корточки в изголовье. И некоторое время оставалась недвижима. Затем из складок плаща был извлечен белый меховой комок. Прижатые к голове уши, поджатые лапки и хвост. Меховая шкурка.

Едва зверек лег на край одеяла, как фигура резко поднялась на ноги. И так же бесшумно покинула комнату. Двери тихо затворились.

* * *

-Линк!

Икара сидела на кровати и держала белого зверька в руках, не веря собственным глазам. Зверь, которого она искала столько времени, ползая по туннелям измерения! Но, как?!

-Дендра?!

Икара влетела в распахнутые створки дальней комнаты и резко затормозила. Нервно сглотнула, не в силах отвести взгляд от полностью обнаженной фигуры на краю кровати.

Похоже, демон только проснулся.

-Прости! - нервно выдохнула Икара, собравшись с силами и зажмурившись.

Вылетела в коридор и прислонилась спиной к прохладной стене. Сердце нервно бьется у горла, щеки горят огнем.

-Что тебе? - раздался спокойный голос из комнаты.

Спокоен? Раздражен чужой наглостью? Ничего не понять по равнодушному голосу демонов!

Икара прижала к себе зверька сильнее. Черные глаза бусины ничего не понимающим взглядом смотрят на нее.

-Спасибо за линка, - поблагодарила Икара демона.

Привязалась к этому странному оборотню в виде хищника и безобидного зверька. Думала, что уже не найдет потеряшку.

-Хм? - раздалось невнятное в ответ, - Зайди.

Спорить не стала. Переступила порог комнаты, упрямо глядя в противоположную от кровати сторону. Демон неспешно одевался, шурша одеждой.

-Слушаю, - раздался спокойный голос от шкафа у стены, - Что с линком?

-Ты нашел его! - живо отозвалась Икара, по инерции взглянула на мужчину: повезло, уже частично одет, - Спасибо!

-Не искал, - опроверг Дендра чужое предположение.

Не он? Икара взглянула на белый комок в руках.

-Тогда, - замялась Икара, ничего не понимая, - Откуда он взялся? Я три дня его по туннелям ищу. А сегодня утром нашла на подушке. Думала, ты принес.

С ответом Дендра не торопился. По взгляду равнодушных глаз ничего не понять: ни эмоций, ни волнений. О чем думает?

-Асмалор мог прийти? - предположила Икара.

Демон качнул головой:

-Нет. Двери впустят только тебя.

-Тогда, - замялась Икара, ничего не понимая, - Кто его принес? Как?

Дендра вернулся к прерванному занятию. Извлек из недр шкафа чистую рубашку темного болотного окраса. На плечи набросил куртку, не вдевая рукава.

На выходе из комнаты Дендра остановился рядом с девчонкой. Снизу вверх на него взглянули большие серые глаза.

-Если это твой, то он нашел тебя сам, - Дендра потерял интерес к девчонке со зверем на руках, - Увязался следом и пробрался в комнату. Дверь настроена впускать тебя и меня, - направился дальше по коридору к входным дверям, - Других вариантов нет.

-Да, но...

Черные глаза бусины. Зверек смешно повернул голову, сидя на плече у Икары. Смех сквозь слезы, глядя на это пушистое безобразие. Но если зверь вошел следом за ней или за Дендрой, то как Икара могла пропустить? Да и как такое можно пропустить?!

Взгляд сместился со зверька в коридор: входная дверь бесшумно затворилась за хозяином комнат. Недоговаривает?

-Он что-то знает, - ни к кому конкретно не обращаясь произнесла Икара.

Если и линк что-то знает, то сказать не может. Поэтому перебрался с плеча на грудь, а там скользнул за пазуху.

-Точно знает.

Потому что если не знает Дендра, то не знает никто. А редкий зверь вроде линка так просто не появится на краю одеяла сам по себе. Вымирающий вид под охраной Закона и Охотников, что за контрабанду могут приговорить если не к смерти, то к заточению на долгие годы с выплатой штрафа. Сумма там огромна, Икара узнавала.