Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 10

Недолго думая, Икара подхватила плащ и вылетела в туннель. Оттуда бегом в гильдию охотников. Надо найти Асмалора и сообщить о находке. Лишь бы Закон не заинтересовался происшествием с участием бродяги. Отберет линка, наверняка. Впрочем, проблем ведь линк не доставил? Да и с Икары взять нечего.

-Асмалор у себя? - подлетела Икара к одному из столов на втором пролете лестницы главного зала.

К девчонке поднялись раскосые глаза за стеклышками очков. Шестое чувство подсказало, что отрывать мужчину от дел: идея посредственная.

-Нет его, - вопреки всему ругаться мужчина не стал, вернулся к работе, - Что у тебя?

Похоже, у этого Высшего есть какие-то указания насчет бродяги. Асмалор предупредил?

-Я нашла своего линка, - Икара вынула зверька из-за пазухи и показала мужчине.

-Рад за тебя, - Высший эльф скользнул взглядом по белому пуху, - Эта информация важна?

-Очень! - заверила того Икара, - Асмалор из-за него с Законом разбирается.

-Понял, - не стал выяснять детали работник гильдии, - Передам информацию. Если это все, то не держу.

Удивительная сговорчивость. Этого Высшего подменили? Еще неделю назад выкидывал наглую бродягу из окна гильдии! Впрочем, пару раз спокойно общались, но вне гильдии. На пороге здания. Именно этот мужчина предупредил о закрытом для обыска измерении. Когда Второй Дом взялся за убийцу в голове своего Главы всерьез.

-А Разлома седьмого уровня нет? - рискнула спросить Икара.

-Нет.

-А шестого?

-Тоже нет, - отозвался мужчина, - Нет никаких ниже шестнадцатого.

Надоедать дальше Икара не стала. Вернется и возьмет задание завтра утром. Любого Разлома хватит накормить вечно голодного линка. Да, лучше всего было бы сходить на Охоту, но надоедать Асмалору не хотелось. Без того свалилась на его голову с ворохом проблем. Остается надеяться, что с Законом у стихийного проблем не возникло.

-Живая. Тварь, - прозвучало размытое в воздухе.

На голос Икара резко обернулась. Наемник! Тот самый дикарь, что держал Икару для Жреца в Рейде! Откуда?! Почему? Опять?! В гильдии охотников?!

Икара в ужасе вылетела из дверей гильдии. Высокая фигура незамедлительно последовала за ней. На выходе из здания мужчина сплюнул на землю и двинулся следом. Икара бежала прочь со всех ног. Сейчас у нее нет сюр! Далеко от наемника убежать не сможет!

-Попалась! - прорычал голос у самой головы.

Символ сорвался с кончиков пальцев, рефлекс Жрицы сработал сам. Нападать на Высших нельзя, но это не атака! Налетевший со стороны наемник угодил в клетку и полетел на землю, чертыхаясь во весь голос и проклиная беглянку на чем свет стоит.

Икара зажмурилась, но быстро спохватилась и попыталась бежать еще быстрее. В туннель! Обратно в комнаты Дендры!

Дура! Дура!! В гильдию наемников после всего произошедшего так спокойно и безбоязненно?! Ты бродяга, Икара! Бродяга, которой нельзя забывать о том, кто она и где! Которую чуть не убили всего пару дней назад!

Наивно! Наивно полагать, что о тебе забыли!

В комнате у Дендры Икара выдохнула. Не смогла расслабиться, спрятавшись в углу на своей импровизированной кровати.

Что ей делать? Что делать, если наемники не отстанут?! Не отстанут ведь! Знают, что бродяга ничего не может. Здесь нет защиты Рейда. Защита группы? Наемники в другой долине, туда вначале дойти надо. Да и вернулся ли Морзан? А без него Жрица никому не нужна.

Что же делать?..

* * *

Наемники нашли сразу, как Икара покинула комнаты Дендры. На пол пути к торговым кварталам. Икара хотела купить новый плащ, но дойти не смогла. Знакомые фигуры загнали в угол и уходить не торопились. Нападать тоже.

Линк?! Выпустить линка?! Сейчас? Другого момента может не быть, их убьют обоих!

Пальцы сложились в символ, блокируя смертельную магию одного из магов. Укрыв себя куполом, Икара села на пол и вжалась в стену. Незнакомая магия не была смертельной. Этой силы хватило бы опалить и покалечить Икару, но не убить. Значит, она нужна им живой.

Зуб на зуб не попадает от мысли, зачем наемникам живая Жрица.

-И это все? - прозвучал над головой спокойный и равнодушный голос.

Без эмоций. Но такие бывают только у... демонов?! Икара резко подняла голову: у края купола стоит высокая и незнакомая фигура. Демон?! Своими когтями тот оцарапал защитный купол Жрицы. От воздействия по куполу идут трещины, грозясь лопнуть в любой момент.

-Что еще от нее ждать? - обернулся демон через плечо.

-Ничего, - фыркнул знакомый дикарь, - Колдует, и все. Драться не умеет.

-И вас недостаточно убить одну бродягу? - в равнодушном голосе Икара уловила презрение.

-Так у нее связь с демоном. Убить могли, но проблем не хочется.

Щит разлетелся осколками. Не достигнув земли те исчезли, оставив Икару беззащитно сидеть в метре от высоких фигур. Интуитивно Икара попыталась отползти назад, несмотря на стену туннеля.

-Какие проблемы от бродяги, - фиолетовые кристаллы глаз опустились на сжавшийся у стены комок, - Живая нужна? Или частями?

От вида когтей демона у Икары на глаза навернулись слезы. От наемников мог помочь линк. Просто напугать и дать Икаре время сбежать. Но против демона зверь не сможет ничего. Его разорвут в клочья сразу, как только увидят. Линку не хватит времени даже принять облик хищника. Это же демон!

Ответ Икара не услышала. Да и не было его. Наемник не успел ответить, когда с потолка резко упала темная фигура в форме курьера. Незнакомец выпрямился.

-Предлагаю забыть о бродяге, - прозвучал в воздухе обезличенный шлемом голос.

Кто это?..

Почему вмешался?..

Пока шли переговоры и разборки о том, кому достанется бродяга, Икара медленно ползла в сторону. Даже если предположить, что вмешавшийся курьер - демон, у него не очень много шансов разобраться с другим демоном. Ведь у того десяток наемников в поддержке! А из Икары помощь посредственная. До нового символа чуть больше двух минут.

-Убегает!

На гневный окрик Икара вздрогнула. И побежала в другую сторону от преследователей, что было сил.

Незнакомый демон возник перед Икарой, догнав в несколько прыжков. Икара резко затормозила и сделала шаг назад. Фиолетовые кристаллы глаз пугающе мерцают в свете дня. Что-то такое, отчего понимаешь: это конец. И лучше, если он будет быстрым. Без лишней боли.

Курьер возник на пути демона, не дав когтистой руке коснуться горла бродяги. Ловко перехватил у запястья и швырнул демона в сторону, стоя на сюр, как в обычной обуви! Колеса не сдвинулись с места!

-Знаешь, на кого полез? - поднялся на ноги незнакомец.

Наемники позади высокой фигуры зубоскалили, но доставать оружие не спешили. Не сомневались, что их демон способен убрать любую помеху.

-Все равно, - отозвался обезличенный шлемом голос, - Оставь бродягу.

-Тебе эта тварь зачем?

Икара нервно сглотнула, испуганно взглянув на курьера снизу вверх. Не очень высокий, на сюр ростом с нападавшего. Довольно худощавый на вид.

-Скормлю Жрецу, дальше забирай себе, - закончил мысль незнакомый демон.

От угрозы Икара попятилась назад, но быстро сообразила, что там стоят наемники. Замерла на полу неподвижно.

-Будем считать, договорились, - незнакомец сделал шаг в сторону перепуганной девчонки.

Дойти не смог. Курьер сделал шаг назад, отъехав на сюр к перепуганной девчонке. Легко ухватил за руку и поднял на ноги.

-Да что за прятки! - прорычал недовольный голос за спиной.

В чужих руках на полной скорости сюр Икара ухватилась за то единственное, за что смогла: за шею курьера. От скорости езды зажмурилась, перепугано. Лишь бы не прыгал на потолок! Только не потолок!

Либо потолок для подобной езды противопоказан, либо невозможен по природе. Да, курьер поедет легко, словно по полу. Но девчонка у того на руках упадет вниз.

Отпускать беглецов не спешили. Сначала преследовал демон и наемники, затем демон куда-то пропал. А после демонов стало больше! Икара увидела еще троих в обществе того первого незнакомца с фиолетовыми глазами! И тут же курьер свернул в соседний туннель.

Искажение пространства. И загнанные в ловушку беглецы.

Курьер понял ситуацию одновременно с Икарой. На ее глазах нет слез, но ресницы дрожат от страха. Губы девчонки искусаны до крови.

-Стой, - опустил курьер девушку.

Земли ноги не достали. Икара встала на чужие ботинки сюр. По телу пробежал озноб, в памяти всплыл далекий день. Тот самый, в катакомбах зала развлечений. Где один демон сидел на цепи демонессы. Курьер, не доставивший заказ вовремя.

Икара подняла глаза выше, к шлему. Но ведь это... это не может быть он?..

В тот раз, в темном коридоре, Икара так же стояла на чужих ботинках сюр. А курьер был на голову выше. Совсем, как этот.

-Колдовать можешь? - обезличенный голос, лишенный эмоций.

У всех курьеров такой. Только у Икары все дрожит внутри от нехорошего предчувствия.

-Могу, - с трудом разомкнулись искусанные губы.

-Используй в крайнем случае, - продолжил курьер, - Жди удобного момента и беги отсюда. Поняла?

Ответила не сразу. Ком в горле мешал. Икара зажмурилась и кивнула:

-Поняла!..

А затем он снял шлем одной рукой. Второй продолжал удерживать девчонку, не давая той упасть со своих сюр.

Нет. Нет!

На голову натянули шлем, не спрашивая разрешения.

Зеленые глаза искрились свежестью лесной травы. За челкой черных растрепанных волос те кажутся еще ярче и чище. Рога почти не видны, и все же выделяются темным украшением.

Нет...

-Жди удобного момента, - напомнил демон, толкнул к стене туннеля.

У Икары ноги подкосились. Она рухнула на пол, больно ударилась коленкой. Этой боли хватило прогнать наваждение и снять оцепенение. Одного взгляда в обе стороны туннеля хватило, чтобы отползти дальше и сжаться в комок.

Но их четверо! Демонов четверо!! А еще наемники. Их десятка два!

Зеленоглазый один. Из помощников только перепуганный насмерть сулх. Что такое Жрица против Высших? Бесполезна. Он это знает.

-Жить надоело? - равнодушно бросил демон с фиолетовыми камнями глаз, - Из-за бродяги?

-Нет, - отозвался зеленоглазый: спокойно и без эмоций. В этом все демоны! - Дело не в ней.

-А в чем?

Курьер молчал несколько томительных секунд. Пожал плечами в неопределенности:

-Еще не решил.

Демон недовольно фыркнул.

-Глупость творишь, мальчишка.

Самую большую в мире глупость! Хотела бы крикнуть Икара, но рот не раскрывался. Страшно! Безумно страшно сидеть в углу туннеля и понимать, что сейчас произойдет. Почему?! Как до этого дошло?!

Демон на сюр оказался настолько подвижным, что ловить его пришлось сразу трем. Четвертый направился к дрожащему у стены существу. Дойти не сумел: магия зеленоглазого демона обожгла тому спину. Одежда задымилась, мужчина взвыл и зарычал. Оскалился белоснежными клыками и потерял всякий интерес к тихому комку возле стены.

Сначала убьет наглеца!

От магии унесли сюр в сторону. Невероятное мастерство езды! Прыжок на стену уйти от прямого удара, резво дернуться в сторону от чужих когтей. От клинков! Даже магию наемников отбил ботинком! Сюр ведь артефакт! Сильный артефакт, способный выдержать многое.

Выждав момент, Икара поползла в сторону. Вжимала голову в плечи каждый раз, когда позади осыпались камни с потолка. Сила ударов, сила магии! Демоны разошлись не на шутку! Наемники тех уже не интересовали. Зато один беглый сулх привлек внимание Высших.

-Далеко собралась, тварь? - прорычал дикарь над головой.

Икара захрипела, едва за горло ухватила сильная рука и подняла над землей. На глаза навернулись слезы боли и беспомощности.

-Гадство! - внезапно отдернул руку наемник.

Белый мех висел на чужом пальце. Икара удивленно смотрела за тем, как часть пальца отвалилась вместе с белым пуховым зверьком и полетела на землю. Нет, нет! Ему нельзя!

Икара сумела поймать линка на лету. Сдернула шлем курьера с головы и впихнула туда крошечного зверька. В закрытом пространстве такого твердого артефакта, как шлем курьера, линк не станет превращаться в хищника! Просто не сможет!

Икара споткнулась на бегу и побежала во всю прыть дальше, отчаянно прижимая к себе шлем со зверьком внутри. Бежать! Быстрее бежать!

-Стой!!

Рычание за спиной вызвало панику. Икара едва не взвизгнула от страха. Спиной чувствовала преследовавшего ее наемника. Еще чуть-чуть и достанет!

Боковое зрение уловило движение у стены. Зеленые камни мелькнули и тут же пропали. Икара по инерции обернулась через плечо: демон на сюр прыгнул от стены и сшиб преследовавшего ее наемника. Острые когти демона проткнули тому шею в пяти местах и с силой сжали. Кажется, Икара услышала хруст. Предсмертные конвульсии и закатившиеся глаза с кровавой пеной у рта.

Шуток здесь нет. Поблажек и вопросов уже не будет.

Магия опалила воздух. Дышать нечем!

Икара сделала шаг и остановилась. Испуганно обернулась.

В десятке метрах позади демон на сюр стоял во весь рост. Магия била в того с такой силой, что воздух плавился. Стоит ему сделать шаг и ослабить защиту, как девчонку позади спалит дотла!

Форма курьера плавилась на глазах.

-Беги, - раздалось спокойное в воздухе, - Сейчас.

Фигура позади начала меняться. Он... обернется монстром?! Огромным монстром! Мощные лапы, хвост, что сбил насмерть сразу пятерых преследовавших Икару наемников. Еще одного схватил когтистой лапой и сжал в кулак, превращая в желе.

-Беги.

Икара судорожно попятилась назад. Смотрела на еще три фигуры, что изменились до неузнаваемости. Монстры! Огромные монстры, отчасти схожие с каменными горгульями из детских сказок.

Размахом крыльев бывший курьер сбил с ног еще часть наемников. От магии незнакомых демонов закрыл собой, распахнув крылья. От силы противника те стали рваться, на коже появились кровоточащие рубцы.

Бежать! Ей надо бежать, иначе он не сможет драться в полную силу! Защищает бродягу и подставляется под удар! А врагов без того больше!

-Ты?!

Оборачиваться на рычащего незнакомца Икара не стала. Уточнять тоже. Слышала только, как позади раздавались глухие удары и вой умирающих бродяг. Хруст костей, крики. Рычание демонов!

В своей форме монстров все демоны отличались. Каждый по-своему. Совсем немного, но они были разными. И эту форму демоны не могли менять по желанию, в отличие от более нейтральной, схожей с прочими расами.

Икара видела его. Бежала прочь, что есть силы, слушая биение сердца в ушах. Пятна пляшут перед глазами. Но память пульсирует мыслью, что уже видела эту горгулью раньше! Этого самого монстра. У дома Генерала в окружении черных тварей.

На лесной тропе в лучах солнца.

Пальцы сложились в символ, вызывая туман. Икара дернулась дальше, не сбавляя ход. Упрямо прижимала к себе шлем курьера, не давая линку вырваться.

Грохот затихал за спиной одновременно с тем, как Икара удалялась от места схватки. Бойни! Но что такое один демон против четверых?! Он ведь еще и Икару прикрыл собой!

Наверняка ранен.

А еще наемники! Сколько их? Десяток демон убил, еще столько же осталось. Магов и лучников, что не подходили близко.

Он ведь не бессмертен! У него течет кровь! Икара видела!

* * *

-Дендра!

Черные фигуры в форме оборачивались на странную бродягу, но попыток поймать и остановить не делали.

-Дендра! - ввалилась Икара в общий зал курьеров.

Загнанным зверем взглянула на поднявшегося из-за стола Алки. Парень с неестественными глазами удивился столь необычному визиту уже знакомой девчонки. Еще бы не узнать после всего. Единственная бродяга, у которой есть сюр. Более того: та единственная из низших, кто могла на них ездить. И даже выжила в щели между мирами.

-Дендра!! - зажмурилась Икара, крича, что есть силы в легких.

Алки обернулся на отворившуюся дверь в соседнюю залу. Высокая фигура на пороге вопросительно взглянула на парня. Затем к двери на сползающую по косяку девчонку.

-Дендра, - узнала Икара демона, зажмурилась и помотала головой в надежде вернуть себе хоть каплю хладнокровия, - Дархм! Они убьют его! Убивают сейчас! Пожалуйста!..

Бессвязная речь скатилась в едва слышное бормотание. Ребенок в дверях был на грани истерики и безумия одновременно. Лишь в руках сжимает шлем курьера. Шлем? Но формы на крохе нет.

-Алки, - бросил Дендра, приближаясь к столу и парню, - Где Дархм? Сейчас.

Несколько быстрых махинаций. Дендра бросил взгляд на карту измерения и шагнул к входным дверям.

-Не отпускай ее, - бросил напоследок.

И скрылся за дверьми. Икара хотела пойти следом, но не смогла. Ноги не хотели держать, отказываясь слушаться.

В неизвестности прошло больше часа. К бродяге у стены никто не приближался. Не потому, что считали безумной или сошедшей с ума, хоть все тело сотрясала дрожь. Сквозь дрожащие пальцы крохи они видели неестественный белый цвет меха, что прятался в шлеме курьера. Высшие на то и вершина эволюции всех рас: поняли опасность верно. И приближаться не решился никто.

* * *

Развороченные стены туннеля местами обвалились. Случайные прохожие обходили его, предпочитая иную дорогу.

Дендра их понимал. Но продолжал идти вперед.

Под ногами стали попадаться разорванные в клочья тела. Вырванные руки, неопознанные куски мяса. Переломанные тела. Высшие. На лицах ужас и паника. На тех, что можно различить в кровавой каше.

Дальше хуже. Вот она истинная причина, что отпугнула невольных зевак: тело демона. Разодранное и растерзанное. Голова валяется отдельно от тела со стеклянными глазами. Если демону не дают провалиться в измерение залечить раны - это смертельно.

Еще два тела в куче. Где-то в стороне валяется пара крыльев и ног. Часть головы.

Дендра постоял с минуту и направился дальше. Под ногами чавкнула жижа. Довольно мерзко.

Взгляд поднялся от перепачканных в крови ботинок на тела демонов. Мертвы. Не шевелится ни один. Да и чувствуют демоны, когда кто-то из них мертв наверняка.

В десяти метрах от тел Дендра остановился. Смотрел перед собой на перепачканную в крови фигуру. Темная, мрачная. Живая. И равнодушная к произошедшему.

-Убежала? - разомкнулись чужие губы в вопросе.

-Да.

Фигура пришла в движение, делая шаг навстречу. Остановился в шаге от Дендры. Нагота скрыта плащом с чужого плеча. Только зеленые глаза мерцают сотнями граней на темном от крови лице.

-Я убил всех свидетелей, - произнес демон, - Всех, кто видел. Их больше сотни.

-Закон? - озвучил Дендра проблему.

-Даст о себе знать, - согласился тот, - Поэтому, я мертв. Девчонка должна исчезнуть на время. Убеди ее.

В согласии необходимости нет. Перепачканный в крови демон поднял руку и отдал два черных предмета. Зеленые глаза пропали в искажении пространства последними. Дендра остался стоять один посреди развороченных тел.