Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 25

Странный демон в кузнице Тармара долго не шел из головы. Необычный демон. Хотя бы потому, что Икаре прежде не доводилось видеть демонов, смыслящих в кузнечном деле. А этот, похоже, учился у Тармара. Или работал на него? Но выглядел совсем молодо! Неужели у демонов в крови уметь все?

На ночь глядя соваться в долину к дому наемников Икара поостереглась. Вдруг Морзана еще нет? А тот странный незнакомец еще там? Не увидит знакомых наемников, так и не поймет: кому верить? И верить ли вовсе. Арсу в рассчет брать не стоит, эта сама убьет при любом удобном случае. Открыто неприязни не показывает, но Икара ее чувствует. Как не задалось знакомство с первого дня, так все и идет наперекосяк. Остальные наемники большой симпатии может и не питают, но и смерти Жрице не желают. Пусть немного, но полезна группе.

Сидя в углу туннеля Икара изучала планшет рабочего. Грызла зеленые палочки, просматривая работы на ближайшее время. Выспалась в чужом измерении, в сон не клонит несмотря на поздний час.

Стоило моргнуть, как мир перед глазами изменился.

* * *

Высокие трибуны под открытым небом. Алые краски разукрашивают низкие облака, но о дожде речи не идет. Тихо и спокойно. Безветренно.

Пустые скамейки, куда не кинь взгляд. Трибуна обрывается у самых ноги и уходит отвесной стеной вниз. К желто-коричневому песку и голой земле.

Добротные ботинки с толстой шнуровкой отчего-то заинтересовали. Хотя бы потому, что Икара точно знала, что у нее таких нет.

Взгляд чужих глаз поднялся выше. Обладатель зрения полулежал на одной из трибун, беззаботно подперев голову рукой. Взгляд зацепился за собственные когти на руках. Длинные, заостренные когти.

Чужие руки. Все чужое!

А собственное тело осталось лежать где-то в десятом измерении на потеху окружающим! Повезет, если сюр не увидят. Или линк заступится и будет тянуть время, пока сознание Икары не вернется в собственное тело.

-Еще раз, - разомкнулись губы, в воздухе раздался спокойный голос.

У Икары мурашки побежали по телу где-то в другом месте. Никогда не привыкнет к демону!

А потом собственные проблемы отошли на второй план. Взгляд сместился в угол арены, что был скрыт от взгляда до недавнего времени.

Фиолетовые перья усыпали песок арены, словно птицу ранили. У Икары ком к голу подступил до того, как она поняла происходящее.

Эту фигуру Икара знала.

Длинные лиловые волосы растрепаны по плечам. Чистейшей синевы глаза устремлены куда-то в сторону.

Воздух разрезал свист кнута. Мужчина закрылся от того рукой, сделал шаг назад. Еще один. Снова закрылся. На теле проступила кровь.

-Игры с плащами были веселыми, - не обращал внимания на происходящее внизу обладатель зрения, - Безумно.

-Рад, что понравилось, - раздался до боли знакомый голос, - Повторим?

-Обязательно, - согласился демон, - Изун.

От вида магии Икара не смогла сдержаться. Он убьет его!

«Не трогай!!»

Убьет, как всех прочих Высших до того! Как тех, кто надоедал и раздражал. Всех тех, кто не слушал Главу Дома!

«Не трогай Алхимика! Не смей!»

Она хотела закрыть глаза, но не могла. Была уверена, что ее колотит дрожь и к горлу подкатывает истерика где-то там, в другом месте, где находится собственное тело. Здесь на глазах нет слез. Равнодушные ко всему демоны не знают жалости!

«Уйди.»

«Не трогай его!»

Хотелось верить, что ее мысли могут кричать так громко, как только можно, чтобы этот демон оглох. Все ругательства, которые Икара знала и слышала когда-либо, лились на демона бесконечным потоком. Чтобы ни одна мысль не проскочила и не заткнула убийцу.

Впервые за все время Икара не думала о том, что выдала их знакомство с Алхимиком. Не вспомнила об этом. Перед глазами до сих пор арена, кровь и магия демона.

* * *

Очнулась на холодном полу. Не успела прийти в себя, как по инерции начала хватать капли крови из носа. Ничего общего с привычной реакцией: кровь лилась нескончаемым потоком, не желая останавливаться.

Тело лихорадило, сердце билось у горла. Еще немного и выпрыгнет!

Кто-то из прохожих дал тряпку, смоченную чем-то ароматным. Помог приложить к лицу. А Икара не увидела того, кому стоило сказать спасибо. Из глаз катились слезы, а пелена мешала видеть.

Он не мог... не мог убить Алхимика! Не мог!!

-Тебе лекарь нужен, - прозвучало размытое над головой.

Икара не могла даже сказать спасибо тому, кто помог бродяге. Так и не увидела незнакомца, только размытый в слезах силуэт. Кажется, кто-то из Высших сжалился над бродягой.

Остановилась кровь не сразу. К тому моменту, как это случилось, Икара совладала с собственными эмоциями. Скрипела зубами, ощущая гадкий привкус крови во рту. Но истерики не было.

Алхимик...

Икара размазала кровь и слезы по лицу. Вся перепачкалась.

Сюр удержали на ногах. А дальше знакомый туннель по измерению. Две развилки, новые туннели и квартал торговцев. У знакомых ступеней и темных окон лавки Икара сползла на землю, подтянула к себе ноги.

Не уйдет пока не увидит Алхимика. Живым.

* * *

Проснулась Икара от того, что кто-то взял ее на руки. Открыла рот послать наглеца на все четыре стороны и тут же заткнулась. От вида фиолетовых кристаллов глаз стало не по себе. Каждый раз сердце замирает, когда на нее смотрит демон.

-Вейрус, - узнала Икара демона, слезая на землю с чужих рук, - Алхимик...

-Знаешь, где он? - прозвучал спокойный голос над головой.

От едва уловимых нот раздражения у Икары заныло в груди. Неужели так сильно привязалась к сумасшедшему Высшему?!

-Он... его...

Сюр разъехались в стороны, Икара села на землю там, где стояла еще секунду назад. По щекам вновь заскользили слезы, которые Икара принялась машинально размазывать по лицу. Руки до сих пор в корках засохшей крови. Взгляд задержался на пальцах собственных рук. Похоже, Вейрус Халури решил, что зверек Алхимика серьезно ранен, раз весь в крови валяется под окнами его лавки.

Исчез демон так же резко, как появился. Еще недавно стоял рядом, и вот никого нет. Должно быть ушел силами демона в другое измерение.

А Икара сидела в туннеле и бездумно играла капелькой размокшей от слез крови, смешивая ту с песком.

Шмыгнула носом и глубоко вздохнула. Задумчиво уставилась в темные окна лавки Алхимика.

Вейрус искал Алхимика? Но зачем искать, если Глава Дома его убил? А Вейрус, он ведь служит ему. Неизвестно кем, раз бегает за Алхимиком время от времени, но принадлежит Второму Дому. И должен знать, если его подопечный мертв.

А он ищет. И не знает.

Одинокую слезу Икара смахнула со щеки по инерции. Больше не ревела. Сидела и крутила информацию в голове так и эдак.

Вейрус не сказал ничего важного, что могло бы убедить Икару, что Алхимик жив. Но почему кажется, что это так? Просто потому, что демон ищет Алхимика? Или потому, что Икара хочет в это верить?

Надо было брать себя в руки, а не реветь перед демоном. Спросить у того в лоб: жив Алхимик или нет? И заодно признаться, что Икара - убийца из головы одного очень важного демона? Главы Второго Дома. Даже звучит абсурдно. Хорошо, что не проболталась.

-Предположим, - пробормотала Икара, поднимаясь на ноги, - Что он жив.

Не может Алхимик умереть. Там на арене, перед Главой Дома и другим демоном, мужчина не выглядел напуганным. Кажется, даже съязвил про неудачную шутку с плащами. И предложил повторить развлечение. Быть может, Алхимику просто уши отрывали за шутки с Главой Дома, а Икара себя накрутила?

Демоны всемогущие...

Сколько Икара всего наговорила демону, в чьей голове сидела. Сейчас повторять половину сказанных слов стыдно. А ведь еще орала, не давая тому и мысли вставить. Если можно орать мыслями.

Нет, ей не стыдно. Но вышло нехорошо. Как бы зеленоглазый демон не вспылил на выходку. Достаточно сказать пару слов Изуну, чтобы бродягу поймали. Дальше дело двух секунд, а то и меньше. Либо когти, либо магия.

-Твоя хозяйка - дура, - тихо произнесла Икара, глядя в черные глаза-бусинки.

Линк сидел на оконной раме лавки Алхимика и смешно крутил головой. Ничего не понимает он, как же. Эти оборотни очень умные, о чем не раз говорил Асмалор. Зверек наверняка считает Икару глупым существом, что два дня сидит тут без дела. Ни в Разломе монстра погрызть, ни мяса перекусить.

* * *

В долине наемников Икара некоторое время крутилась возле территории нужного дома. Осмотрела все подозрительные фигуры, которым до нее дела не было. И только после этого проехала по дороге к дому.

-Икара.

Икара вздрогнула от неожиданности, резко обернулась на голос и собственное имя.

-Морзан! - обрадовалась рано, взгляд сместился на вторую фигуру у стены дома и вернулся обратно, - Кто это?

-Карнал, - представился тот самый незнакомый дикарь, с которым Икара спутала Морзана на днях, - И я передал ей, что ты на разборках с Законом. Кроха, подтверди?

-А...

Икара запнулась. С удивлением посмотрела на одного дикаря, затем на другого. И правда похожи внешне! Нет, даже близко не близнецы. Но цвет меха на ушах и хвостах почти идентичен. И даже черты лица чем-то схожи.

-Да, - неуверенно пробормотала Икара, думая о наемниках, - Морзан, а зачем он здесь?

-Как грубо, - поморщился Карнал, качнул головой, - При мне обо мне, так еще и от бродяги. Бегает резво, кстати. Мог бы предупредить.

-Карнал искать тебя собирался, - взглянул Морзан на фигуру у стены, переключил внимание на девчонку, - Раз напугал так, что ты не показываешься. А я предупреждал не подходить близко.

-О сюр не предупредил, - справедливости ради заметил дикарь у стены.

Икара молча переводила взгляд с одного на другого. Точно братья! Они не только внешностью схожи, но и по разговору видно. Подумать только: у Морзана есть брат!

-А кто из вас старше? - зачем-то спросила Икара, не сдержав любопытства.

Поняла сама по взглядам в свою сторону. Морзан старше. Пожала плечами как бы невзначай: спросила просто так, любопытства ради. Информация не нужна и бесполезна. Тем более, что обоим братьям этот вопрос явно надоел за все время.

Икара проехала на сюр к уличному столу и Морзану. Скинула сумку с вещами на стол, плащ на свободную лавку по другую сторону стола.

-Ранена? - пятна крови не остались незамеченными со стороны Морзана.

-Кровь носом шла, - покачала головой Икара, - Как рука?

Наброшенная на плечи куртка не скрывала бинтованного плеча наемника.

-Я была в двенадцатом, - Икара села на край лавки и вытянула ноги с сюр: колеса мерцали огнями в свете дня, - Видела горы тел, - взглянула исподлобья на мужчину за столом, - Этот подтвердил, что ты не служишь Дому. Но там были их разборки.

-У «этого» имя есть, - эхом прозвучало от стены дома, - Не наглей, а?

-У меня союз с той, кто служит Третьему Дому, - объяснил Морзан свой поступок, - Вмешался только поэтому.

Икара взглянула на высокую фигуру у стены: он так и сказал в тот раз. Значит, можно верить. И Морзан не имеет отношения к зеленоглазому демону. Напротив, косвенно находится в том Доме, с которым открыто враждует Второй. Кто там у Третьего Дома Глава? К своему стыду, Икара не помнила. Разборки Высших бродягу не касаются.

-В следующий раз возьму тебя с собой, - оскалился Морзан белоснежными клыками.

Икара резво замотала головой. Нет уж! Если зеленоглазый увидит ее на стороне Третьего Дома, начнутся разборки вселенского масштаба. И тогда этой самой бродяге оторвут уши. Или посадят на цепь где-нибудь, чтобы не творила глупости. Из ревности? Точно не от беспокойства.

-Морзан, - окликнула Икара наемника, поймала взгляд кошачьих глаз в свою сторону: да, от зверя много в расе дикаря, - А навыки работают на других? Живых? В смысле, - запнулась Икара, не в силах подобрать нужные слова, - Не на монстрах?

-Хм. Не знаю, - задумался Морзан на минуту, - Ахша!

Икара отметила, что взгляд другого дикаря сместился в сторону стола к Морзану. И несколько секунд смотрел на того неотрывно и без движения. Затем Карнал потряс головой, словно прогонял наваждение.

-Работает, - пожал плечами Морзан равнодушно.

-Эту ушастую убьют до того, как рот раскроешь, - Карвал отошел от стены и направился по дороге к воротам, - Сложно сказать, чья сторона сделает это быстрее. Заглядывай, как будет время! Кроху не бери.

-Пока, - бросил Морзан в сторону.

Ответных слов не дождался. Высокая фигура махнула рукой, не оборачиваясь, и скрылась за вратами. Икаре стало легче дышать. Не то, чтобы незнакомец сильно волновал. Но с ним нет того спокойствия, что было с Морзаном. Быть может дело в том, что Морзан напоминает Икаре мастера своего мира? Опытного и сильного мастера.

Некоторое время Икара молча сидела на улице у дома вместе с мужчиной. С разговорами не лезла. А затем подхватила вещи и ушла в дом приводить себя в порядок. Неплохо будет смыть кровь и следы собственной истерики. Потом можно поискать работу на вечер.

Скидывая одежду, Икара услышала звон упавшего предмета. Что-то небольшое и не очень тяжелое. Взгляд безошибочно остановился на катящемся по полу кольцу. Икара подошла ближе и села на корточки. Взяла кольцо с пола и осмотрела на ладошке. То самое, которым хотела отблагодарить Его.

Взгляд задумчиво изучал шершавую поверхность крошечного артефакта. Значит, любая попытка отблагодарить Его, не будет иметь успеха. И смысла. Этот странный незнакомец может все. Как волшебник из детских сказок?

Удивительный Высший.

Артефакт был убран в сумку под надежную охрану пушистого оборотня. Линк обнюхал новый предмет, но интереса не выказал.

Заказ на работника в питейное заведение Зиф-Эйра Икара увидела сразу, как вышла из душа. На ходу вытирала волосы, когда услышала дребезжание планшета рабочего. Срочное задание с двойной оплатой!

Уже через минуту на ходу натягивала сюр на ноги. Подхватила плащ у двери и вылетела в коридор. Навыков езды хватило прыгнуть на перила лестницы и ловко съехать вниз. В коридоре первого этажа легко увернулась от высокой фигуры.

-Собьешь - прибью, - пообещал Морзан, не обернувшись.

Никаких сюр в доме наемников! Икара знала наверняка, что Морзан слов на ветер не бросает. Но если Морзан вначале предупреждал, то Арджун прибьет сразу и наверняка. Там никто не вмешается. Морзан после уши отвернет для надежности, чтобы не раздражала главу группы.

В туннеле измерения Икара в два прыжка оказалась на потолке и резвой тенью метнулась в нужную сторону. Срочность заказа обязывает.

Незадолго до нужных дверей спрыгнула на пол. Просто потому, что в глаза бросилась знакомая фигура у стены. Даже две.

Сералис?

Икара осторожно приблизилась, с трудом воспринимая происходящее. Но чтобы кто-то держал демона у стены с приставленным к горлу клинком?! Алые кристаллы глаз устремлены в лицо нападающего.

-Крейга?! - Икара узнала и вторую фигуру, к которой подъехала на сюр.

Взглянула с опаской на зажатого у стены демона. Не дергается. И не проваливается в другое измерение. Значит лезвие мерцающего клинка у горла находится там не шутки ради и представляет собой прямую угрозу жизни. Демоны такое чувствуют.

На девчонку взглянули знакомые раскосые глаза. У Икары внутри заворочался ежик протиста: перед ней Жрец. Об этом нельзя забыть и невозможно не чувствовать, если Жрец пользуется своими силами в настоящий момент. Кинжал создан магией из какой-нибудь зубочистки и в действительности несет угрозу демону. Слишком сильный Жрец.

-Привет, мелкая, - оскалился Крейга, возвращая внимание демону перед собой, - Видела, как убивают демонов? Хочешь посмотреть...

Кровь выступила на шее парня. Сералис отклонил голову вбок, но рта не раскрыл.

-Не хочу, - еще немного и работать сегодня будет не на кого, - Не трогай его.

-Защищаешь Третий Дом? - что-то в голосе Крейги изменилось, - Как интересно. Уверена?

Второй раз за день Икара слышит о разборках между Вторым и Третьим Домом. Неужели вражда настолько сильная, что они готовы так просто резать друг друга? Но Закон ведь что-то придумал на этот случай?!

-Ничего не защищаю, - отказалась Икара от обвинения: зеленоглазый прибьет, скажи ему такое, - Это Сералис, и я на него работаю. Вот уже пять минут как.

Икара демонстративно развернула планшет лицевой стороной к двум фигурам. Ноль интереса в ответ. Кажется, Крейга забавляется чужой беспомощностью, царапая до крови шею демона.

-Крейга, не тронь! - подъехала Икара ближе, - Иди с Зиф-Эйром разбирайся! Можешь еще пару туннелей обрушить от скуки.

-Могу, - размыто согласился Крейга, цокнул языком.

У Икары от этого звука мурашки побежали вдоль позвоночника.

-Но только этот отравить пытался, - оскалился клыками Крейга: у Икары волосы встали дыбом от блеска раскосых глаз, - А я только зашел выпить. Не дорос до таких игр, мальчик.

Звучит мрачно. Начиная от голоса Крейги и заканчивая смыслом фразы. Икара удивленно взглянула на демона: все те же ноль эмоций. Но чтобы отравить?! Сералис мог. Причем Икара не была уверена, по какой именно причине: потому что Крейга принадлежит Второму Дому? Или потому, что в прошлый раз этот самый Жрец разворотил заведение Зиф-Эйра?

Или обе причины сразу.

-Причинишь вред ему, - Икара направилась дальше по туннелю к дверям питейного заведения, - К тебе не притронусь.

Еще минута и Икара попадет на штраф. Опоздание на работу по принятому заказу чревато серьезными последствиями. С таким штрафом проблем не оберешься. Поэтому Икара влетела в нужные двери на полной скорости. И так же быстро влезла в форму работника заведения.

В главном зале всеобщее веселье разбавлено суматохой в дальнем углу и руганью у стола работника заведения. Похоже, Сералиса нет на месте достаточно давно. Сначала пытался отравить Крейгу. Пока переоделся, пока вышел. А там Жрец в скверном настроении.

-О! Старая знакомая, - радостно заметил один из постояльцев у стола, - Сера сбежал, тебя все нет. Наливай!

-Очередь там, - указала прелестная эльфийка в сторону, - Мне те две бутылки. И пару тарелок закуски к ним.

-Принесу к столу, - живо кивнула Икара, взглянула на дикаря, что изучал тот самый конец очереди, - И вам! Через минуту.

Ей показали большой палец в знак одобрения. И очередь у стола начала рассасываться. Икара по памяти наполняла кружки и бокалы всеми напитками, что были под рукой. Успела съездить в смежное помещение за закусками. И только после того, как последний заказ был выполнен, устало выдохнула. Теперь можно отметить заказы в рабочем планшете. Главное не ошибиться с количеством и видами, иначе одной бродяге оторвет голову хозяин заведения. Зиф-Эйр, в отличие от Сералиса, к бродяге относился холодно. Много раз пытался отговорить Сералиса брать на работу низшее существо, но тот продолжал поступать по-своему.

Интересно, как там Сералис с Крейгой?