Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 16

Первым из подъемника вылетел белый хищник, распугав стоящих вокруг наемников. Да так, что те не обратили внимание на темную и маленькую фигуру, метнувшуюся следом.

-Тармар! - Икара без раздумий засунула нос за ворота кузни.

Нужного себе ящера нашла у печи. Мужчина систематично бросал в жаркое пекло небольшие кольца странного металла. Не глядя на девчонку махнул заткнуться и не лезть с болтовней. Похоже, что-то серьезное.

Отвлекла неосознанно. В тот самый момент, как в печи начало что-то шипеть и булькать, в ворота кузни следом за притихшей девчонкой ввалился огромный зверь! С клыкастой пасти текут слюни, острые клыки блестят в свете дня. Огромные мощные лапы скребут когтями рыхлую землю.

Один из хвостов зацепил забор. На землю посыпались непонятные глазу предметы, а Икара вжала голову в плечи. Посмотрела на гору у стены, затем на мужчину. Неловко вздохнула и утащила зверя дальше.

-Ты зачем ко мне лохматого привела в таком виде? - сел на лавку Тармар, взглянул на хищника, - Если болен, ищи Охотника.

-Здоров. Переел на Охоте, - предположила Икара сонливость хищника, - У него минералы. Для меня слишком тяжелые. Прости, - выдохнула виновато, склонила голову, - Испортил заготовку? Заплачу?

-Ишь ты, - усмехнулся кузнец, - А то ты много понимаешь в заготовках. Свойства минерала проверял, только и всего. Но испортила, да. Сбился, сколько их там теперь. Случайное получится. Показывай давай, что за неподъемные минералы у тебя.

Количество минералов удивило даже видавшего всякое кузнеца. С огромным удовольствием Тармар выставил девчонку за ворота кузницы и зарылся в небольшую сокровищницу. Кажется, на ходу успел пообещать разобраться с теми и что-нибудь придумать.

Спорить Икара не стала. Без кузнеца разобраться с таким количеством минералов тяжело. У бродяги купят за бесценок. Или ограбят другие бродяги пока будет таскать туда-сюда.

Линк уменьшился до крошечной версии и забрался Икаре в капюшон. Покрутился секунду и уснул. Впервые за долгое время зверь наелся так, что можно выдохнуть на ближайшие месяц-два. Кормить линка не придется! В Разломах перекусит и нормально.

Едва в поле зрения попали двери комнат Дендры, как Икара встала истуканом посреди туннеля. Сердце гулко дернулось в груди, замерло на время, а затем продолжило учащенный бег. Икара интуитивно спряталась у стены туннеля, буквально слившись с той. Запахнулась в плащ, но уйти не смогла.

Стояла и смотрела в распахнутые настежь двери, где на пороге стоит босой Дендра. Демон в одних штанах привалился плечом к косяку двери и скрестил руки на груди.

Интересовал другой. Тот, кто стоял на пороге личных комнат главы курьеров. У Икары мурашки по телу бегают от одного только вида этой высокой фигуры.

Но, что нужно Генералу?! От Дендры?!

Икара нервно вдохнула и осмотрелась. Вернула внимание двум мужчинам.

Может Генерал искать свою пропавшую бродягу? Вполне. Нет смысла тратиться на услуги мистика, если можно найти сулха так. К радости или сожалению, Дендра не знает, где Икара бегает. И очень интересный вопрос: что станет делать Генерал с этой информацией?

Хотелось подойти ближе и послушать, но Икара не рискнула. Уговор с Генералом давно нарушен с ее стороны. За это обещали оторвать голову. И все же, Генерал был тем единственным, кто сумел отыскать бродягу в неизвестном измерении, когда та была при смерти после путешествия через щель между мирами.

Что ей делать?

Икара привалилась плечом к стене и прислонилась головой. Генерал отталкивал так же сильно, как манил к себе. И эти противоречивые эмоции сводят с ума. Икара не понимает, чего хочет и что ей делать. С кем? С демоном?

Точно сходит с ума.

Но подойти не может. Ничего не понимает в зеленоглазом демоне, что играет в какие-то свои игры.

Убежала из туннеля Икара до того, как демоны закончили разговор. Сюр и форма курьера в сумке, к Дендре идти не обязательно. Шлем курьера у него. Но у самой Икары есть другой, с головы мертвого демона.

Мертвого?

У ворот дома наемников Икара выдохнула от долгого бега. Прошла по дороге и вошла в дом: тишина и спокойствие. Наемников до сих пор нет? Или все разошлись по делам? Икару волновал только Морзан: мужчина никогда не пропадал надолго. Да, Икара для него никто. Но записки оставлял у нее в двери, если уходил надолго.

Сейчас ничего.

В комнате ничто не тронуто. Наемники не возвращались все это время?

* * *

-Алхимик!

Икара налетела на высокую фигуру и обхватила руками. Поняла, что ошиблась, едва подняла голову.

-Прости! - отшатнулась Икара в сторону.

Но как это возможно?! Икара смерила незнакомца взглядом еще раз: тот же плащ с перьями, тот же капюшон. Но фигура под плащом другая и принадлежит незнакомому стихийному. Нельзя спутать эльфа с лиловыми волосами со светлым стихийным. Разве что фигурой. Но из-под капюшона на Икару не так давно смотрели оранжевые глаза с золотом! Что-то светлое и теплое в близкой по духу стихии.

-Ничего, - вопреки всему незнакомец не стал ругаться на бродягу, - Хорошая обувь.

-А... да. Спасибо, - пробормотала Икара, отъезжая в сторону.

К не малому удивлению, Икара за весь день встретила еще три подобные фигуры. Все те же плащи, те же капюшоны с перьями. И даже маски на лицах! К одной такой Икара не удержалась и подъехала вплотную. Эльф. Но не тот!

-Шшш! - шикнул у самого уха голос, - Доставь посылку.

Икара опомниться не успела, как в руки всучили небольшую коробочку продолговатой формы. Обернулась, но за спиной уже никого. Привычная толпа Высших в торговом квартале, где Икара искала съедобные орехи. Нейтральная еда дорогая, а растения дальних измерений появляются на прилавках время от времени. Кто-то покупает для зверушек, кто-то с иной целью.

Еще большее удивление от происходящего нахлынуло, когда в планшете курьера Икара нашла принятое собой задание. Да как они это делают без ее ведома?! И кто делает?

Сколько?! Штраф за отмену принятого задания обещал разорить Икару полностью и вогнать в такие долги, с которыми и Генерал не справится. Цифра огромна. За одну маленькую коробочку?!

Пришлось наступить осторожности на горло и направиться в сторону получателя заказа.

Незнакомая часть измерения, по которой Икара петляла некоторое время в поисках нужного места. Планшет курьера работал не четко, указатель в шлеме часто менял направление. Это из-за того, что шлем чужой? И форма курьера конфликтовала на бродяге? Разве такое бывает?

-Лучше не бегай, - раздался спокойный голос из обширной комнаты.

Икара нервно топталась на пороге небольшого зала. Нашла место случайно в одном из узких туннелей, куда сунулась от безысходности. Время на доставку заканчивается, а цель не найдена.

-Не расплатишься, - продолжил яркий стихийный, что находился в зале, - Иди сюда.

Смотритель складов. Сирджей. Выглядит подростком, но об истинном возрасте мужчины Икара имела скудное представление. Дендра в свое время сказал, что этот стихийный старше него. Работал на Первый Дом до его исчезновения. Глава Дома погиб - сам Дом перестал существовать.

Только название осталось. И память.

Приближаться Икара не спешила. Перекатывалась на колесах сюр, припоминая все свои косяки в общении с этим Высшим. Злится за визиты к Зартану в клетку? Или за пятнистого убийцу в виде линка? Который может убить демона в том числе. Если этот самый демон зазевается.

Но не мог же зверь...

-Зартан?.. - негромко произнесла побледневшая Икара.

-Жив.

Тревога чуть улеглась. Приговоренный к жуткой смерти демон чем-то нравился Икаре. Нет, не стервозным характером. Но езде на сюр научил в свое время.

Помедлив, Икара въехала в зал и протянула небольшую коробочку сидящему на диване парню. Яркие салатовые волосы и не менее яркие глаза. В отличие от Алки, у этого стихийного цвет природный. Интересно, какая стихия? Ничего общего со светом.

Коробка Сирджея не заинтересовала. Брать в руки не стал.

-Как успехи с работой? - взглянули на девчонку яркие глаза.

Икара пожала плечами в неопределенности. Заказ доставила вовремя и целым. Зачем спрашивать то, что и без того очевидно?

-Линк у Зартана, - Сирджей облокотился о поручень дивана и подпер рукой голову, - Твой подарок?

Дудки. Признание подпишет под смертным приговором или огромной суммой, которой у Икары нет. С этим стихийным надо быть начеку. Иначе останешься ни с чем и еще должна. Все вокруг это знали и не раз предупреждали бродягу не связываться с Сирджеем.

-Играть в молчанку не надо, - ехидный взгляд в свою сторону напомнил Икаре того самого подростка, которым Сирджей показался в момент их первого знакомства, - Ответ знаю. Ну?

-Если знаешь, зачем спрашиваешь? - пробормотала Икара в сторону.

Странный Высший. Но если поймает на сказанном, не выпутаешься. И не расплатишься. Вопрос весь в том, чем расплачиваться придется? У бродяги нет таких денег, что заинтересуют хранителя складов. Дендра всегда говорил, что Сирджея бродяга не заинтересует. Его цель: ключевые фигуры мира, с которыми можно играть в другие игры и на других условиях. Там плата соответствующая. А Икара? Так, мелкая деталька большого механизма.

-Упрямая, - признал очевидное Сирджей, задумался ненадолго, - Мне нужно, чтобы ты доставила две посылки адресатам. Быстро, без задержки. И не привлекая внимания.

-Я бродяга, - напомнила Икара.

-В случае поимки рот держишь на замке, - не стал слушать парень, - Учти, буду все отрицать.

-Не повезу ничего, - резко отказала Икара.

Этот странный Высший даже не удостоился выслушать! С самого начала решил, что Икара сделает, как он хочет. Откуда эта уверенность?

Яркие салатовые глаза сощурились в недовольстве. Похоже, где-то Икара просчиталась. Но где? С какой стати она должна согласиться на подозрительные условия?! Тем более, что везти надо что-то запрещенное. Опасное? Икара не знала, а Сирджей не уточнял.

-Ты мне должна, - напомнил Сирджей.

-Не должна, - фыркнула Икара, интуиция которой орала делать ноги и не связываться с этим Высшим, - За мое обучение сюр с тобой расплатились.

Наверняка Икара не знала. Но думала о том давно. Еще когда в клетке сидела, в голову лезли всякие мысли. Тогда информации было мало, а знаний мира еще меньше. Сейчас же Икара была уверена, что к ее обучению езде на сюр зеленоглазый демон имеет прямое и непосредственное отношение. Не зря Дендра сказал, что Икара не представляет для смотрителя складов интереса. Да и Генерал не та фигура.

А это значит, что нужная Сирджею фигура оставалась в тени все время. Как они договорились? Икара не знала. Подозревала, что желание зеленоглазого не имеет границ. И даже Изун ничего о том не знает.

-Не хочешь по-хорошему? - поинтересовался Сирджей.

У Икары мурашки пробежали вдоль позвоночника. Спокойный голос не вязался с тем, что ему только что отказали. Похоже, у Сирджея есть еще что-то, о чем Икара не догадывается. Но ведь кроме сюр их двоих никто не связывает? Не связывает ведь?!

-Ну ладно. Давай по-другому.

Стихийный легко поднялся на ноги. Икара поймала себя на том, что хочет отъехать назад. Еще лучше: убраться из этого странного места вовсе, как и от непонятного Высшего, что сам себе на уме. Темная фигура мира. Как прибрал к рукам часть нейтрального измерения, хотелось бы знать? Только сейчас в голову пришла мысль, что это невозможно.

-Идем, - направился в сторону коридора Сирджей, - Покажу кое-что.

Идти не хотелось. Все нутро противилось. Но и уйти Икара не могла: двери за спиной закрыты и без влияния хозяина комнат не откроются. Можно проверить, но идея так себе.

Развлечет Сирджея тщетными попытками вырваться из клетки. Только и всего.

Пришлось наступить на горло предосторожности и направиться следом за невысокой фигурой. Без сюр Сирджей почти одного роста с Икарой. Всего на пару сантиметров выше.

В коридоре стихийный ждал пока Икара приблизится. Открыл дверь и наигранным жестом пригласил войти внутрь. Очередная клетка?

Едва переступив порог сумеречной залы Икара остановилась. Идти дальше нет необходимости: Икара увидела то, что хотел показать Сирджей. Нехорошее предчувствие подтвердилось в полной мере. За той небольшой разницей, что в клетку сажать Икару никто не собирался. Не было необходимости ловить бродягу таким грубым способом.

На двух вошедших взглянули карие глаза, что едва уловимо светились в темноте. У всех дикарей светятся. Совсем немного, но в темноте особенно заметно. На голове пленника дернулись уши и замерли.

В отличие от Икары, Сирджей спокойно прошел внутрь комнаты. Почти в центре той был прикован цепью дикарь. Мужчина. Следы побоев видны даже в скудном освещении комнаты. От ошейника отходит цепь и крепится к столбу. Там же оковы от ручных браслетов.

-Предупреждал не вмешиваться в мои дела, - Сирджей запустил руку в чужие волосы, ухватил за прядь и вынудил поднять голову, - Предупреждал же.

Мужчина зажмурился: похоже, с силой Сирджей не постеснялся. У пола нервно дернулся хвост в недовольстве чужим действием.

-С другой стороны, - отпустил Сиджей волосы пленника, - Вмешался он из-за тебя.

Икара нервно сглотнула. Ей происходящее не нравилось. Да, она узнала побитого дикаря. Одного из работников складских помещений, что выдавал посылки курьерам. Да и как не узнать, когда Мунбай столько раз выручал бродягу? Ведь именно с его помощью Икара нашла Зартана! Подъемник в щель между мирами.

И вот теперь Мунбай сидел на цепи с явными следами побоев на теле. Попыток вырваться не делал. Да и бесполезно это. Икара знала, что Мунбай - генерал Первого Дома. И был выкуплен Сирджеем у Закона в свое время. Условий только не знала, но дикарь был обязан работать на складе без выходных и привычных условий отдыха.

Впрочем, Икара ничего не знала ни о ком из этих Высших. Зачем Сирджей выкупал? В каких отношениях были до того? Когда Первый Дом еще существовал.

-Поэтому, - продолжил Сирджей, делая шаг в сторону Икары.

Склонился ближе к чужому уху и снизил голос до шепота, от которого у Икары волосы на теле зашевелились.

-Предлагаю подумать над предложением еще раз.

В комнате полыхнула магия. У Икары от ужаса расширились глаза: дикарь на цепи дернулся, насколько позволяли оковы и зарычал, стиснув зубы.

Он его сожжет живьем! Шерсть дымится, остатки одежды плавятся. Но так же нельзя?!

-Знаешь, что интересно, - отошел Сирджей к стене и привалился к той спиной, скрестил руки на груди, - Я искал того, кто вмешивается в мои дела, изначально не там. Поэтому пропустил твой визит с линком. Да и не ожидал от тебя контрабанды.

В воздухе запахло паленой шерстью. Тошнотворный запах вызванный пониманием того, кого жжет стихийный. И как непроизвольно дергается в цепях Мунбай. Не кричит, только рычит сквозь зубы.

Чудовищно!

-Поймал бы раньше, - заметил Сирджей от стены, - Сейчас разговор был бы другим.

-Оставь его!

Икара резко развернулась к стихийному. Тот вопросительно поднял бровь. Хочет услышать согласие от нее? Пусть слышит!

-Согласна! - выдохнула Икара, - Что и куда везти?

-Хм, - магия за спиной девчонки погасла, - Видишь, как все просто. И на будущее, - стихийный отошел от стены, - Лучше соглашайся сразу с тем, что говорю делать.

-Не вздумай, - раздалось тихое рычание за спиной.

Икара обернулась. Мужчина тяжело дышит, шерсть еще дымится. Но магия уже не горит, только ожоги видны на теле. У Икары сердце не на месте от мысли, что она имеет к тому прямое отношение.

-Останешься должна в два раза больше, - выдохнул Мунбай, пошевелился и поморщился.

-Не порти мне торговлю, - протянул Сирджей от двери, - Икара, идем. Потом с этим котом разберетесь.

У Икары мурашки по телу побежали. Происходящее окончательно запутало. Да, она согласилась на глупую авантюру по перевозке какой-то контрабанды. Сирджей не оставил выбора изначально. Знал, что согласится! Если не в качестве платы за обучение езде на сюр, так в случае с Мунбаем. А если бы дикарь не волновал упрямую девчонку, был бы третий способ заставить сделать как надо. У Икары волосы шевелились. Страшно думать о том, каким бы был этот самый третий способ убедить бродягу.

-Ты кого котом назвал? - фыркнул за спиной Мунбай.

Дверь захлопнулась, отрезая пленника от коридора. Запаха гари здесь нет и воздух чистый. От прохлады Икару знобит. Или по другой причине?

-Ты бы его убил? - тихо спросила Икара, глядя в спину парню.

Сирджей остановился. Оборачиваться не стал, отчего у Икары ком к горлу подступил.

-Уверена, что хочешь слышать ответ? - спокойный голос дал ответ на вопрос вместо его обладателя, - Идем. Времени немного.

Два небольшие коробки стоят на столе в главном зале. Икара помнила, что их не было до того. Кто-то принес? Но кто?

-Это адреса, - Сирджей придвинул лист бумаги на столе, - Запомни карты. Тебя будут ждать на месте в течение двух дней. Это двадцатое измерение, - указал Сирджей на первый лист, - Это двенадцатое. Жетоны. Их четыре.

На стол легли серые и продолговатые жетоны не самого привычного вида.

-Муляж, да, - подтвердил Сирджей, - Ведут в одну сторону и пропадают. Не потеряй.

Такое подобие жетонов делали алхимики. Икара видела у Алхимика в лавке. Кажется, ими пользовались крайне редко и только при полной безысходности. Для создания нужны дорогие реагенты и сильный алхимик. Зато переход осуществляется без учета гильдий и не оставляет следов: ни откуда пришел жетоном, ни куда ушел.

Икара таким пользовалась однажды.

-Посылки идентичны, - Сирджей не прикоснулся ни к одной, - Отдаешь на месте любую.

-Хорошо, - тихо согласилась Икара.

Обе коробки убрала в сумку, отчетливо понимая, что подписывается под смертным приговором в случае неудачи.

-Постарайся не попасться, - дал последнее напутствие Сирджей пока Икара сверяла карты измерений со своим планшетом, - Генерал, конечно, не даст убить Закону. Но я не уверен, что не убьет сам. Бегать от него идея глупая. И безнадежная.

Все знает. Икара слушала парня в пол уха: нашла оба места для встречи и передачи коробок. Надо запомнить. В двадцатом далеко от подъемника. А в двенадцатом в каком-то городе на окраине.

-Не попадись, - Сирджей отворил дверь сам.

Прощаться Икара не стала. Шлем надела еще при выходе в туннель. Здесь разогналась и умчалась в сторону. Там широкие туннели: можно прыгнуть на потолок и затеряться.

Дверь за девчонкой тихо затворилась. Сирджей развернулся к столу и взглянул в угол комнаты. В тени блестят янтарем два граненных камня, мерцая удивительным сокровищем.

-Говорил же, согласится, - заметил Сирджей.

-Убеждать у тебя выходит так же легко, как договариваться, - раздался в ответ спокойный женский голос, - Алькасар был бы доволен.

-Возможно, - размыто отозвался стихийный, - Жаль, нельзя договориться с монстрами и Разломом вернуть его.

Тишина висела минуту.

-Действительно, жаль, - отозвалась демонесса.