Книга в синей обложке

Глава 13

Они не стали спускаться в гостиничный ресторан, расположились в номере. Чаепитие в самом разгаре, беседы ни о чем кажутся бесконечными. Диане сложно понять, почему она обязана притворяться заинтересованной и дружелюбной, улыбаться чужим и не слишком приятным для нее людям. То есть вроде бы не обязана, однако это подразумевается по умолчанию. Майкл притащил бывших одноклассников в номер два с лишним часа назад, а они до сих пор не собираются уходить. Хорошо, что хотя бы Роджера нет, он сегодня целый день крайне занят, общается со своими коллегами.

Эдервильская погода успешно реабилитировалась в глазах местных обитателей и гостей города, вчерашняя хандра Майкла бесследно исчезла вместе с простудой, на столе изобилие всевозможных лакомств, в стеклянной вазе — букет роскошных нежно-розовых хризантем, который галантно вручил Диане Фред. Все в порядке… а до планов, которые успела выстроить Диана, никому и дела нет.

Вчера она не решилась сказать Майклу о своей беременности, сегодня они почти не оставались наедине. Выбрать подходящий момент… Может, лучше снова отложить на потом? Какие могут быть варианты? Майкл обрадуется, разозлится, сделает вид, что ему все равно? Хотя «все равно» — это вряд ли, слишком серьезная тема, чтобы ее проигнорировать.

Диана перебирает разные возможности, пытается представить реакцию мужа. Если бы чуть раньше… В Лондоне все оказалось бы не так сложно. Там не было загадочного прошлого, не было тайн, окутывающих Эдервиль и компанию школьных друзей. Давняя привязанность мирно дремала в уголке сердца Майкла и, вероятно, никогда бы не проснулась. В сущности, именно Фейт виновата в том, что они оказались здесь, сыграла роль судьбы. Заманила в очаровательный, но временами пугающий городок, где оживают тени прошлого. С какой целью и по какому праву, интересно? Однако Диана почему-то не в силах злиться на Фейт. Майкл больше подходит на роль раздражающего объекта. Любая счастливая в браке женщина с радостью сообщила бы такую новость будущему отцу. А Диана второй день терзается сомнениями. Майкла трудно представить в роли отца. Это нечто абсурдное… Но придется просто внушить себе, что все нормально. Никого нет, кроме них двоих и будущего ребенка.

За столом оживленно болтают о предстоящем городском празднике. Что-то связанное со старинными легендами и цветами. Эти беззаботные перекидывания словами настолько далеки от Дианы… Когда все-таки гости отправятся по домам?

— Диана, ты ведь не против задержаться здесь до праздника осенних букетов? — спрашивает Фред.

— Конечно, не против.

Диана вежливо улыбается. Когда же они уйдут? Может, отложить объяснение с Майклом на некоторое время? Несколько дней ничего не меняют. Между тем за столом обсуждают очередную не интересную для Дианы тему. Кэтрин подарила местному культурному центру свои давнишние картины и эскизы, хранившиеся в доме умершей тетки.

— Представляете, мне казалось: я вижу их впервые. Совершенно другое восприятие, — комментирует щедрая дарительница.

Майкл смотрит на Кэтрин сияющими глазами, не отрываясь. Диана чувствует себя лишней. А ведь она никогда не навязывалась, и Майкл, если только у него есть совесть, должен это признать. С первого дня знакомства инициатива всегда исходила от него.

Открытие выставки широко разрекламированного скульптора, на которой они впервые встретились… Диане пригласительный достался случайно, круг ее общения был несколько иной, попроще. Хотя она тоже имела некоторое отношение к искусству, однако начинающего дизайнера не торопились звать на пафосные вечеринки и вернисажи. Диана скромно держалась в уголке и наблюдала за многочисленной публикой. Заметно было, что многие давно знакомы друг с другом. Справа от Дианы находилась довольно загадочная композиция — вывернутый наизнанку пластиковый коттедж, из которого вываливались комнаты вместе с пластиковыми людьми, посудой и мебелью. Слева — ржавый постамент, наполовину покрытый мотыльками из стекла и проволоки. С потолка в центре просторного зала свисали металлические рыбы с длинными, почти касающимися голов посетителей веревочными хвостами. Майкл появился буквально за две минуты до официального открытия выставки. Он пробирался вперед, туда, где на возвышении уже смущенно топтался герой дня, сотворивший все это сомнительное великолепие из подручных материалов. Майкла невозможно было не заметить, и Диана, разумеется, не стала исключением. Он улыбался знакомым, отвечал на приветствия. Какая-то молоденькая девушка быстро приблизилась к нему, протянула открытку и ручку, он привычно расписался. Диана прежде никогда не видела Майкла, хотя мельком слышала его имя.

Свет в зале погас, остался лишь небольшой световой круг, выделяющий из темноты самого скульптора и его ближайшее окружение. Зазвучала тихая мелодия, откуда-то сбоку возникли разноцветные огни. Они перемещались и мелькали в темном пространстве, и не сразу стало понятно, что часть из них крепится на теле артиста, часть — на упругих лентах, которыми он размахивал, стараясь попасть в такт музыке. Что символизировал этот танец, Диана не уловила, возможно, действо как-то перекликалось с застывшими по краям зала деревянными фигурами, изображавшими то ли пляски дикарей у костра, то ли явление пришельцев с далеких планет. Танец затянулся, публика перешептывалась, время от времени снисходительно аплодировала. Наконец танцор выдохся и скрылся. Вспыхнул яркий свет, и Диана тут же почувствовала на себе взгляд Майкла. Его лицо выражало то ли восхищение, то ли крайнюю степень изумления… Майкл что-то сказал стоявшему рядом мужчине, оборвав его увлеченную речь, и направился к Диане.

Дальнейшее она уже помнит смутно, да и вспоминать, откровенно говоря, нечего: обычный обмен шаблонными фразами, случайное знакомство посреди многолюдного зала. А потом стремительное развитие отношений, скоропалительный брак. Теперь понятно, почему все случилось так быстро. Поклонницы Майкла смирились с тем, что их кумир теперь женат, новая жизнь Дианы потекла своим чередом. Не исключено, что брачная история близится к финалу. Или будущий ребенок изменит ситуацию к лучшему? Во всяком случае, Диана ни в чем не виновата и ей практически не в чем себя упрекнуть за все те дни и ночи, что она провела с мужем.

Не правда ли?

Диана оборачивается к маленькой Фейт, а та едва заметно кивает. Никто из посторонних этого не замечает, конечно.

***

Гости в конце концов удалились восвояси, но стало не легче. Наверное, не слишком неудачный момент она выбрала…

— Мы ведь договаривались: в ближайшее время никаких детей! Или я что-то путаю?

— Можно подумать, я нарочно.

Майкл молчит, но по выражению его лица заметно, что именно так он и думает.

— Ты же знаешь, Майкл, стопроцентной гарантии нет…

— Какой у тебя срок? — перебивает он.

— Месяца полтора.

— Тогда нормально все. Завтра едем домой и…

— Погоди-погоди! Я никуда не поеду. Почему ты решаешь за меня?

Диане самой не вполне понятно, с чего это она так расхрабрилась и осмелилась заявить о собственных правах. Майкл, похоже, тоже сбит с толку.

— Ладно, время еще есть, — бросает он.

Достает из верхнего ящика комода сигаретную пачку…

— Где же эта зажигалка?..

Майкл курит относительно редко, только когда нервничает. Сейчас как раз самый что ни на есть подходящий повод. Лезет в карманы, выдвигает один за другим ящики комода, шарит на каминной полке… Задевает куклу, та валится на бок, сейчас упадет вниз…

— Ч-ч-черт!..

В последнее мгновенье Майкл успевает схватить ее за юбку, и кукла повисает над пропастью, беспомощно раскачивается в его руке. Для фарфоровой куколки это действительно огромная пропасть, чудовищная высота. Упав с нее, неизбежно предстоит разбиться, расколоться, разлететься на десятки частиц. Диана, которая в ужасе замерла, когда маленькая Фейт покачнулась, облегченно переводит дух. А Майкл с досадой возвращает куклу на место. В конечном итоге обнаруживает зажигалку посреди стола, направляется к двери, через плечо бросает Диане.

— Пойду пройдусь ненадолго.

Снова они остаются с маленькой Фейт вдвоем, снова смотрят из окна, как Майкл удаляется. Такое впечатление, что навсегда, хотя это, разумеется, не так. Он никуда теперь не денется. Даже если разведется, покинет и бросит, то существо, которое сейчас только зарождается внутри Дианы, не отпустит, образует незримую связь между ними. Пока только набор клеток, мелкий слизнячок, внешне не имеющий ничего общего с человеком. А сам факт его существования уже переворачивает жизнь взрослых людей…

Диана пытается представить розового пухленького младенца, которого через положенное число месяцев будет держать на руках. Он так или иначе изменит их с Майклом жизнь. Но вместо младенца перед мысленным взором нарисовывается нечто диковинное. То ли ребенок, то ли взрослый человек. Судя по пропорциям, скорее взрослый… Обнаженное тело будто слеплено из грязно-бежевого пластилина, безо всяких анатомических подробностей, обтекаемое и бесполое. Абсолютно лысая маленькая голова, кривоватый рот, глаза, напоминающие горошины черного перца. Странное существо не производит отталкивающего впечатления, не отпугивает, благожелательно смотрит прямо на Диану…