Кодекс Крови. Книга VIII

Глава 11

Я выпустил вслед девочке виноградные лозы, заключая ту в кокон. Но, несмотря на божественное происхождение, побеги высыхали и воспламенялись от жара. Лавиния, обливаясь потом, преобразовывала магму, заставляя ту остыть. Та ещё задача в жерле вулкана. Озеро медленно покрывалось коркой, но до конца затянуться просто не успевало. Драконица же ринулась вслед, на лету подхватывая горящий кокон у самой поверхности магмы.

Втроём мы вытянули ребёнка. При этом стоило кокону опуститься на площадку моста, нас прорвало забористыми ругательствами. Даже драконица и та голосила на своём языке, выражая всеобщее возмущение и мнение об умственных способностях Асты.

Наш поток возмущений прервал Райо, заинтересованно склонившийся над коконом и приложивший к его поверхности ухо.

— Тише! — показал он палец, приложив его к губам.

Мы замолчали и услышали тихий смешок, затем ещё один, а после счастливый заливистый смех. Лозы расползались в стороны, а внутри кокона крутилась во все стороны Аста, хохоча до слёз.

— Хватит! Пожалуйста! Хватит! — она хлопала себя ладонями по телу, будто пыталась сбить жар с одежды. К слову, платье девочки уже дымилось и имело следы подпалин.

Эон, недолго думая, повторил фокус с охлаждением, но на этот раз просто окатив Асту ливнем.

Девочка пришла в себя и принялась отфыркиваться от попавшей в рот и нос воды, поправляя волосы. Мы во все глаза уставились на шевелюру альбиноски, вернее, теперь уже бывшей альбиноски. Половина волос у неё всё так же имела блондинистый цвет, а вот вторая половина стала чёрной.

И тут мы услышали тоненьких чих, сопровождающийся таким же фырканьем.

— Знакомьтесь, это Скальд! — с улыбкой во весь рот представила Аста маленького чёрного дракончика, сидящего у неё на плече и с любопытством нас разглядывающего.

Мне кажется, слёзы умиления были у всех. Лавиния и вовсе разрыдалась, опустившись на колени у Асты, обнимая ту и прижимая к своей груди.

— Прости! Прости, что не верила в тебя!

Рядом ошарашенно кружила Шива, выглядывая из-за плеча Асты и любуясь дракончиком.

«Пойдёмте! Теперь нам здесь действительно пока нечего делать» — обратился я к своим по кровной связи.

— Аста, мы подождём наверху, — указал я пальцем на верхние ярусы родового гнезда Вулкановых. Девочка с улыбкой кивнула, поглаживая дракошу по спинке. Тот потянулся от ласки, расправив крылья, и снова чихнул, выпустив из ноздрей пару дымных струй.

Шивелуч сиял в сгущающихся сумерках. Вулкановы праздновали. На Асту смотрели как на чудо. Сама девочка во всю веселилась с новым питомцем, хотя бы на время став похожей на нормального ребёнка. Они со Скальдом тягали шоколад с кухни и уминали за обе щёки. Я, глядя на их перепачканные мордахи, вспомнил про ещё одну сладкоежку.

«Имал, не хочешь присоединиться? — позвал я кошечку. — Тут ещё один сладкоежка появился. Думаю, вы с ним подружитесь!»

Кошечка тут же материализовалась у меня на коленях, с любопытством выглядывая по сторонам. Завидев дракончика, она вначале вздыбила шёрстку, на кончиках которой заплясали искры.

— Он же маленький! — фыркнула она. — Да ещё и огненный!

— Не совсем, скорее, земляной или даже вулканический, — поправил я эргу.

Пока мы тихо переговаривались, а Имал попутно умудрилась стащить пару пирожных с тарелки Тэймэй, Скальд покружил вокруг эрги и улетел. Спустя минуту дракончик, едва размахивая крыльями, приволок по воздуху Имал корзиночку с безе, цукатами и шоколадной крошкой.

Опустив сладость на стол рядом с эргой, Скальд театрально завалился на спину и чуть подрыгал лапками, изображая крайнюю степень усталости.

Имал хватило секунд на пять, пока она переводила взгляд с дракончика на пирожное и обратно. Сцапав вкусняшку, эрга милостиво произнесла:

— Хм… возможно, мы могли бы подружиться.

Дракончик приоткрыл один глаз на это и подтолкнул лапкой кусочек шоколада поближе к кошечке, тут же прикинувшись мёртвым.

Я чуть не засмеялся, наблюдая эту пантомиму.

— Хм…— облизалась Имал, убирая последние следы существования пирожного, — ты шоколад любишь?

Скальд тут же вскочил на лапы и принялся усердно кивать.

— Ща! — с этими словами Имал исчезла, а буквально через пять минут, в течение которых дракоша сосредоточенно расхаживал по краю стола, рядом с ним появился двухъярусный шоколадный торт.

Восторженный писк дракона перекрыл не менее восторженный возглас Асты, которая вцепилась в поднос, хитро подмигнув Скальду. Троица сладкоежек удалилась на свой край стола, умильно разглядывая принесённое Имал богатство.

— Эта пушистая воровка стянула у кого-то торт. Если узнаешь у кого, я оплачу, — смиренно повинился я, обращаясь в хозяйке Шивелуча.

— Не впервой? — улыбнулась Лавиния.

— Я в Петербурге все окрестные кондитерские в радиусе трёх кварталов завалил пожертвованиями, перекрывая её аппетиты. Один раз даже свадебный торт стянула и уронила. И кто-то, — я скосил глаза на Тэймэй, — потом отмывал покои от сладкого безобразия.

— Я думала, мы всё убрали, — рассмеялась Тэймэй, — был за нами грешок. Откуда узнал?

— Секрет! — я чмокнул невесту в нос и показал язык.

Праздник шёл своим чередом, но я заметил, что не все родные Вулкановой присутствовали.

— Часть девушек ушла знакомиться с твоим «туристом», — хмыкнула Лавиния. — Поэтому здесь только те, кто выше пятёрки имеет потенциал.

Я прикинул соотношение и рассмеялся. У кого-то предстояли жаркие дни и ночи.

— Ты чего ржёшь, как ненормальный? — прямолинейно уточнила Тиль, приложив ладонь ко лбу. — Не перегрелся случайно?

— Да я тут осознал, что в кои-то веки не первый парень на деревне, — отсмеявшись, ответил я и, уже обращаясь в Лавинии, добавил: — Вы хоть парню диету соответствующую обеспечьте, а то ему такую посевную надо осилить, что не завидую ему.

Графиня кивнула и дала знак начать танцы. Честно говоря, давно я не отдыхал вот так искренне, не ожидая подвоха. Где-то в перерывах между танцами мы с графиней отдыхали на диванчике, наблюдая за весельем, и она поддалась искреннему порыву:

— Знаешь, а ведь тогда у твоего сердца… я сомневалась, помогать или нет вам с сестрой. Он тогда сказал, что ваш род никогда не останется в долгу. Не в ваших правилах. Я тогда, каюсь, думала о деньгах, восстановлении титула, чём-то ещё. Но о том, что ты подаришь дитя, даже подумать не могла.

— Дарением детей там сейчас другой человек занимается, — пошутил я, — остальное лишь стечение обстоятельств.

— Не скажи, все мы живём по чьему-то умыслу, хоть и не всегда понимаем по чьему, — графиня пригубила вина, отчего её щёки раскраснелись. Она то и дело бросала взгляды в другой конец зала, где отплясывали эрги.

— Ты про богов?

— Хм, и про них тоже. Но мы, стихийники, всегда были немного иного мнения о богах. Спроси у меня сейчас, кто сильнее: бог или стихия, я не решусь ответить. И то, что я вижу со стороны… твои действия… твои решения… ты, как мы, стихийник до мозга и костей, местами спокойный, а местами необузданный и смертельно опасный. Вот только я никогда смогу воспринимать кровь стихией. Ты же… Ай! — Лавиния махнула рукой сгоряча и сорвалась в танец, вставая в пару к Райо.

Что и говорить, пара была красивая. Светловолосая и светлокожая Лавиния и темноволосый и смуглый Райо. Они кружились по залу, практически затапливая всё вокруг шальным магнетизмом.

Тэймэй присела рядом и опустила подбородок мне на плечо:

— Хороши!

— Твоих рук дело? — указал на счастливую графиню и эрга.

— Эм-м-м… Нет! Эти сами! — безапелляционно заявила невеста. — Знаешь, здесь на краю континента я чувствую свободу! — она рассмеялась. — Я даже дома этого не чувствовала то ли из-за вороха обязанностей, то ли из-за долгих лет отсутствия. Но здесь и сейчас кровь кипит и хочется всех одарить такими снами! Ух!

Она снова рассмеялась, а я подхватил её за руку и увлёк танцевать. Надо же и мне было порадовать собственную невесту.

Кирана стояла перед троном, но в упор не видела той пелены, которая была прошлый раз. Ничего. Неужели макры перехода окончательно разрядились?

— Проблемы? — осторожно уточнил Ксандр, оглядываясь на кровников, рассредоточившихся по залу, но ни к чему не прикасавшихся.

— Похоже, заряд в арке окончательно угас.

— И что будем делать? Здесь же на виду никаких пазов нет для замены макров.

— На божественной тяге попробуем войти, — криво улыбнулась Кирана и закрыла глаза.

«Виноград! — позвала охотница. — Мне помощь твоя нужна!»

«Я сейчас немного занят, — послышался вальяжный, полный неги и удовольствия ответ. — Поскольку не слышу в твоём голосе ужаса и паники, значит, вопрос не жизни и смерти, как это обычно у твоего братца происходит. Следовательно, может и подождать!»

«Я сильно извиняюсь, но я не мой брат, — разозлилась Кирана. — Ты меня нашёл со всем этим дерьмом разгребаться, а теперь тебе некогда? Вот значит как? Хорошо! Мне тоже будет некогда! Я сейчас отзову своё главенство в роду и вернусь обратно в Восьмиречье, а ты тут любись со всем этим сколько твоей душе угодно! Если она у тебя есть!»

«Не уйдёшь! — поддразнил бог. — Там потоп сейчас! Не выживешь!»

«Водница десятого уровня? Три раза ха! А ещё лучше, перейду в род Комариных. Там-то всегда помогут и поддержат! Да, Комар?» — закинула удочку охотница.

«А как же!» — хохотнул Комаро, дразня друга.

«Женщина! Ты в своём уме? Бога шантажировать! — возмутился Виноград. Нега и удовольствие тут же выветрились из его интонаций. — Другие жизнь проживут и бога не услышат, а эта! — сокрушался бог. — И этот! Друг называется!»

«Ладно тебе, — уже более миролюбиво отозвался Комаро. — Ведь по делу же просит помочь».

«Да ну вас всех! Всё удовольствие испортили! — обиженным голосом отозвался Виноград. — И зачем только искать её согласился⁈»

Воздух за троном задрожал, покрываясь рябью, словно водная гладь от ветра. Кирана открыла глаза и с улыбкой произнесла:

— Спасибо, Виноград! Во славу твою идём порядки наводить!

«Да иди ты!» — послал её бог. И явно имел в виду не портал.

Ксандр недоумённо огляделся, но не стал комментировать последний возглас. Ещё минуту назад он был готов поспорить, что охотница отчего-то сильно разозлилась, а сейчас она улыбалась. Правду говорили, что женское настроение переменчивей погоды. А уж у такой женщины и подавно.

— Проход открыт, можем идти, — сказала Кирана, наращивая на себя ледяной доспех и выставляя огненный щит. Кровники разделились на группы, активировав защитные артефакты.

— Да там на входе пастораль деревенская, — отмахнулась охотница.

— Да хоть баня женская, мы идём первыми, — отозвался Борзый, отправляя первую пятёрку в портал и сам делая шаг за ними. Следом за второй пятёркой успел протиснуться Ксандр, ведомый откровенно плохими предчувствиями.

Когда Кирана вышла на ту сторону портала вместе с остальными бойцами, взгляду её предстала ни разу не деревенская пастораль. Всюду лежали останки неведомых тварей. Где-то обглоданные кости, а где-то полуразложившиеся трупы. Запах стоял такой, что с ног сшибало. А рои мух, вьющиеся над трупами с белыми опарышами, добавляли картине достоверности.

Найдя более-менее чистую площадку от останков, десяток кровников окружил их с Ксандром, остальные пятёрками разбежались во всех направлениях, проверяя обстановку. Спустя пару минут Кирана заметила на знакомом дереве, с которого сама осматривала окрестности, наблюдателя.

— Здесь либо был прорыв, либо… — договорить Ксандр не успел, когда наблюдатель прокричал:

— Вижу движение. Объект на двенадцать часов. Дальность около километра.

— Лаборатория, — хором отозвались Ксандр и Кирана, оборачиваясь в нужную сторону.

— Командир, тварей много! Очень много!

— Приготовиться к обороне! — скомандовал Борзый.

Дальность до тварей составляла около пятисот метров, когда охотница услышала ментальный хор голосов:

«Мама! Мамочка! Ты вернулась! Не забыла! Скорее! Нужно уходить! Скорее!»

«Эти люди со мной! Не обижайте их!» — попробовала мысленно ответить Кирана, чуть морщась от обилия голосов в голове. Как только брат с этим справляется? Как отгораживается?

«Не будем! Скорее! Нужно уходить!»

— Отставить оборону! — приказала Кирана, переходя с ментала на голос. — Это бельки. Они мирные! Они кого-то очень сильно боятся и просят скорее выдвигаться с ними. Они проведут в безопасное место.

— Им можно доверять? — Борзый хмурился, не зная, как оценивать с виду милых пушистых зверьков, несущихся на них лавиной.

Кирана кивнула и двинулась навстречу своей пушистой армии.

Праздник продолжался почти до самого утра. Дети ушли раньше, так втроём и устроившись на одной кровати у Асты.

Мы с Тэймэй поддались её настроению и сбежали ближе к полуночи, дабы успеть вволю предаться удовольствиям. Всё же есть преимущества в семейной жизни, особенно с магичкой иллюзий. Есть у меня подозрения, что сегодня подобное времяпрепровождение было обеспечено не только нам стараниями Тэймэй.

После того, как она крепко уснула, обхватив живот руками в защитном жесте, я долго лежал, размышляя над услышанным сегодня от Лавинии. Её сравнение крови со стихией перекликалось с объяснением Райо, где кровь также являлась первоосновой миров вместе со стихиями, энергией, жизнью и смертью. Все эти элементы так тесно сплетены между собой, что невозможно было рассматривать их по отдельности друг от друга.

Почему-то подумалось, что к такой же силе можно было отнести и эмоции. Хельга сегодня наглядно показала, как эмоции Шивы стали не просто материальными, но и чуть не сожгли девушку заживо.

Вот уж кто неожиданно оказался для меня загадкой. По крови я не смог обнаружить в жизни Хельги ничего предосудительного. Но двойственность и некоторая фанатичность её поведения в отношении Асты ставили в тупик. Как там говорила воспитанница?

«В ней живёт ещё одна личность».

Могла ли Хельга оказаться двоедушницей? Я бы уже ничему не удивился. Особенно после истории с Тортугасами. В Савате и вовсе четыре души уживались.

Понимая, что всё равно не усну, отправил комарих разыскать лазарет. Спустя полчаса я уже был в местном царстве лекарского искусства. Лекаря в голубой мантии я не встретил, зато был рыжий веснушчатый паренёк с заспанными глазами.

— Господин, лекаря сейчас нет, — извиняясь и отчаянно зевая, произнёс он. — Если что-то срочное, я могу послать разбудить его. Если нужно снять похмелье или тошноту там, то и я смогу.

Парнишка оказался подмастерьем лекаря, или как это у них называется? Надо будет узнать у Светы.

— Нет, благодарю, — отказался я от предложенных услуг. — К вам днём должна была поступить девушка, темноволосая, очень худенькая, в коконе силы.

— Всё верно, господин. Есть такая. Вы проведать?

Я на секунду запнулся. На кой чёрт я под утро припёрся в лазарет к почти незнакомой девице. Потому что бессонница? Или считал, что надо? Ответа не было. Но не уходить же в самом деле, раз уже пришёл.

— Проведать, — повторил последнее слово за пареньком.

— Пройдёмте, — позвал он за собой и двинулся по полутёмным коридорам с приглушёнными светильниками, едва разгоняющими мрак. — Нам, правда, пришлось снять с неё блокиратор, ведь из-за него хуже действовала лекарская магия. Но это только до рассвета. Утром мастер вернёт всё как было!

Он отворил дверь палаты и указал на вход.

— Вам составить компанию? — молодой лекарь всем своим видом транслировал отчаянное желание досмотреть десятый сон где-то в уголке на кушетке, и я не стал его разочаровывать.

— Нет, спасибо! Я ненадолго.

Паренька как ветром сдуло, при этом он успел даже дверь за собой прикрыть. Я же смотрел на Хельгу, безмятежно спящую в коконе.

Что же с тобой не так? Может, тебя стоит показать нойону Северину или для начала хотя бы Кардо Тортугасу?

Мои размышления прервал тихий стон. Хельга заворочалась в коконе. В уголках её глаз выступили слёзы. Она отчаянно обхватила свой живот и принялась сворачиваться в позу эмбриона.

— Нет! Нет! только не её! Умоляю! Нет! — последний крик утонул у неё в горле. Она захлёбывалась слезами. — Я клянусь, вы все сдохнете! Все! Я с того света вернусь и найду вас всех!