Кодекс Крови. Книга VIII

Глава 6

Нервный срыв Густава Ильдера дал неожиданный результат. Его дочь пришла в себя после трёх лет комы, а вот он сам был взят под стражу. В казематы Кремля мы пришли со Светланой вместе.

Свидание проходило прямо в камере, достаточно просторной, где-то три на три метра, с койкой, столом и даже парочкой стульев. В углу имелось отхожее место. На полу лежали свежие циновки, и пахло почему-то травами. По местным меркам просто люкс, а не камера.

Датчанин остался сидеть на койке, уступив нам стулья. Разговор у нас выходил достаточно странным. Первое время Ильдер вообще не реагировал на тему срыва. Всё, что его интересовало, состояние его дочери.

— Густав, вы понимаете, что всё очень серьёзно? — попытался я достучаться до разума всё еще пребывающего в эйфории ментатора. — Вы совершили нападение на сотрудников, пациентов и посетителей императорского госпиталя, только каким-то чудом никого не отправив на перерождение.

— Мне всё равно, хертуг Михельс, — на датский манер ответил Густав. — Главное, моя девочка ожила! Это самый счастливый день моей жизни!

— Если мы сейчас не найдём какое-то решение, то ваша дочь останется круглой сиротой, — я даже не думал скрывать что-либо от него. Он не безусый юнец, успел поработать на собственную безопасность. Должен был понимать меру ответственности. Если бы его не считали предателем, то, скорее всего, выменяли бы у нас, как ценного специалиста, а в нынешней ситуации надеяться на это не приходилось.

Это несколько остудило его пыл. Вообще, очень странно, что ментатор, центром личности которого должны быть сдержанность и воля, вдруг начал вдаваться в крайности: гнев, отчаянье, счастье, радость. Критичность мышления лишь местами мелькала в его взгляде, и это меня беспокоило.

— Вы сможете позаботится о моей дочери? — задал вопрос в лоб Густав. — Если я не выйду отсюда.

Я выругался. Мне как-то часто стали предлагать девочек на попечение. Институт благородных девиц пора открывать.

— Густав, а вы, правда, считаете, что мне её отдадут? — озвучил я не самый острый вопрос. — Вы — сильный ментатор. Ваша дочь может обладать подобным даром. Да на неё тут очередь выстроится. Если уже не выстроилась!

— Но вы же военный, вы могли бы… — вскинулся Густав.

— Мог бы что? Вступить в конфронтацию с имперской службы безопасности? — мои вопросы не нравились ментатору, возвращая его с небес эйфории на нашу грешную землю, полную интриг, предательств и махинаций. — На правах кого? Как вы мне предлагаете настаивать на опекунстве совершенно незнакомого ребёнка?

Ментатор надолго задумался, а я, повинуясь интуиции, обратился к невесте:

«Свет, проверь его на предмет вмешательств, пожалуйста. А то всех в лечебнице проверили, кроме него».

Полноценный обряд установления кровной связи мы с ней провели ещё утром. И теперь осваивали новый вид общения.

«Да у него же всё должно было нервным срывом стереться. Да и Хельга потом воздействовала…» — неуверенно возразила Света.

«Неважно, если так считать, то на нём должно быть два отпечатка магических сил: его и Хельги. Если ты найдёшь хотя бы остатки третьей, то можно предположить, что на Густава целенаправленно воздействовали с целью провокации срыва и дальнейшей вербовки. Слишком уж странно выглядят его эмоциональные качели».

Света ненадолго задумалась, а затем принялась сканировать ментатора. Густав открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но я показал ему жестом молчать и не сбивать Светлане концентрацию.

Датчанин подчинился, и мы принялись ждать результата.

«Ты уверен, что стоит ввязываться в это всё и переходить кому-то дорогу?» — уточнила невеста по кровной связи, с опаской поглядывая на выход из камеры.

«Нет. Но, судя по твоему вопросу, я оказался прав?»

«Да».

Я дал команду Густаву говорить, и тот меня изрядно удивил. То ли постороннее влияние постепенно сошло на нет, то ли ментатор смог взять себя в руки, но его следующие слова стали принесением вассальной присяги.

Песец!

Сегодня был день из ряда вон выходящий. Дмитрий Фёдорович Медведев не успел разобраться с внезапной атакой иностранного ментатора в императорской лечебнице, как к нему на приём пожаловал граф Комарин.

«Не иначе как на его болотах последняя тварь изнанки сдохла, что он сам ко мне явился, — хмуро и с некоторым злорадством размышлял Дмитрий Фёдорович, маринуя столь нелюбимого графа в приёмной. — Ничего, не переломится!»

Когда отведённые приличиями полчаса вышли, он дал знать секретарю, что можно просить гостя.

Граф вошёл с хмурым выражением лица, что ещё больше обрадовало главу службы имперской безопасности. Он до сих пор не забыл, как Комарин устроился в его кабинете для проведения каких-то своих ритуалов при поиске принцессы Марии.

— Чем обязан вашему неожиданному визиту, Михаил Юрьевич?

Граф присел напротив, задумался на добрую минуту, но всё же начал разговор:

— Дмитрий Фёдорович, скажите, а у вашей службы датский ментатор Густав Ильдер случайно не проходит в разработке?

Глава имперской безопасности нахмурился не хуже того же Комарина.

— Вы не находите, что работа вверенного мне подразделения находится вне зоны ваших интересов и компетенций?

И вот здесь Комарин его изрядно удивил.

— Дмитрий Фёдорович, я знаю, что у нас вами отношения несколько не складывались в прошлом, но сейчас хотел бы говорить откровенно и без политесов.

Далее шло краткое изложение фактов, относящихся к Густаву Ильдеру, и соображений самого Комарина по этому поводу. Надо сказать, достаточно здравых соображений.

— И завершился наш визит принятием вассальной присяги от датского ментатора. Вот я и хочу понять, вам или ещё кому-то я случайно перешёл дорогу. Каюсь, отказаться от такого подарка судьбы, как добровольная клятва ментатора такого уровня, было выше моих сил.

Дмитрий Фёдорович раздумывал несколько минут над услышанным. В том, что Комарин из этой ситуации выйдет с прибылью, он уже и не сомневался. Да и положа руку на сердце, сам бы подсуетился, если бы это было делом рук его службы. Но нет… вариант с вербовкой такого перспективного мага почему-то они проворонили. Кто-то успел сработать раньше. И вот это уже было интересно не только Комарину, но и самому Медведеву. В зависимости от целей нервный срыв датчанина можно было расценить и как вербовку, что и подумал Комарин, так и теракт, что и могло бы случиться, если бы ментатора не успокоила датская эмпатка.

Заключению Светланы Подорожниковой Медведев верил. Если она рассмотрела последствия вмешательства, то они там были. Да и наблюдения Комарина тоже имели под собой зерно истины. Насколько знал Дмитрий Фёдорович, ментаторы и менталисты в основном весьма флегматичные и уравновешенные личности, привыкшие держать себя в руках. Даже с учётом трёхлетней болезни дочери датчанина не так легко было спровоцировать на срыв.

— Умеете вы, Михаил Юрьевич, из вполне понятного дела сотворить детектив, — со вздохом признал Медведев правоту слов гостя. — Густав Ильдер не находился у нас в разработке, а это значит, что у вас во врагах для разнообразия буду ходить не я.

— Очень жаль, — произнёс Комарин, а глава имперской службы безопасности просто-таки опешил от подобного заявления, не зная, что ответить. — Не смотрите так на меня, Дмитрий Фёдорович. Просто вы в качестве врага мне гораздо предпочтительней, ведь у вас есть моральные принципы, и вам знакомо понятие чести, чего не скажешь о неизвестных.

Медведев смотрел на хмурого графа, впервые задумавшись, а смог бы его сын, Николай, вот так же здраво рассуждать, ориентироваться в обстановке и лавировать в пучине интриг, оставшись совсем один без поддержки рода? А ведь они одного возраста.

— Дмитрий Фёдорович, раз уж Густав Ильдер — теперь мой вассал, каково будет наказание за содеянное? — вновь заговорил Михаил.

— Если приобщите к делу доказательства постороннего влияния, то, скорее всего, отделаетесь вирой. Борис Сергеевич выжмет из вас по максимуму и за оборудование, и за артефакты. Может, ещё и компенсации особо пострадавшим выпишет. Ещё радуйтесь, что нет летальных случаев.

— Не поверите, но радуюсь. Я же сам там в этот момент находился.

Они ещё недолго поговорили на тему инцидента, после чего Комарин ушёл, предварительно искренне поблагодарив за уделённое время. Сам же Дмитрий Фёдорович впервые словил себя на мысли, что ему не хочется швырнуть вслед гостю чем-то тяжёлым. Теперь оставалось выяснить самую малость, кто организовал срыв ментатора и с какой целью.

Его Святейшество Альб Ирликийский лютовал. В таком состоянии он, в отличие от большинства своих братьев, не ругался и не кричал. Напротив, его голос сочился благостью и становился заметно тише, словно он боялся спугнуть будущую жертву громкими возгласами.

— Скажи мне, Серв, как так вышло, что, отыскав след Кровавого, вы всё ещё не притащили его к моему престолу?

Его Святейшество убрал скальпель и осторожно промокнул тканью только что вырезанный символ веры на груди девушки, привезённой из глухой деревни на очищение от скверны. Девица уже даже не кричала, лишь сипела сорванным горлом и зажмурила глаза, чтобы не видеть своего мучителя.

Осталось вырезать ещё дюжину символов по всему телу привязанной к алтарю грешницы, и тогда можно будет как следует поразвлечься.

Альб омыл руки в воде с эфирными маслами и тщательно вытер о белоснежную салфетку. Нужно было дать грешнице поверить, что экзекуция завершена, тогда она выдержит следующий этап «очищения» и не умрёт, как предыдущая на алтаре, лишая Его Святейшество долгожданного удовольствия.

— Серв, я всё ещё жду твоего ответа.

Паладин сделал решительный шаг вперёд и припал на одно колено, протягивая свиток с пояснениями.

Альб развернул бумагу и бегло оценил причины.

«Мы сопоставили эхо души Кровавого с его предыдущим эхом. Судя по зафиксированным изменениям, он переродился в одном из миров, поглощённых скверной. Подобное притягивается к подобному. Там следы Кровавого теряются, скрытые кем-то из местных покровителей. Засечь эхо мы можем лишь при разрыве ткани миров, но кровавый осторожен. Мы ждём разрывов с его участием, чтобы определить его точное местоположение и захватить во славу Его Святейшества Альба Ирликийского».

— Что ж, Серв, не разочаруй меня. Носители скверны не должны уйти от кары из рук моего самого верного паладина, — улыбаясь, Альб обмакнул пальцы в крови девушки на алтаре и нанёс воину Рассвета знак благословления на лоб. — Это тебе для должного везения и старания.

Серв бухнулся на колени в знак признательности, уткнувшись лбом в пол.

«Ничего. Больше века ждал и ещё немного подожду. Если он решил, что ублюдок из детского приюта сможет меня переиграть, то он сильно ошибся».

Вечер в кругу семьи сперва больше напоминал планёрку в военном штабе, где каждый определял собственные цели и сроки их достижения. Кирана с Ксандром и группой поддержки утром отправлялись в Абрау, наводить порядки на изнанке и осваивать замок с окрестностями. С ними же должен был отправиться и Густав, но тот пока находился под следствием ввиду новых открывшихся обстоятельств по постороннему влиянию на него.

Виру, выставленную Борисом Сергеевичем, я выплатил, назвав будущего тестя в сердцах крохобором. За последние день он изрядно опустошил мои карманы. Не с нашими капиталами было роптать, но всё же, когда сумма равняется цене макра четвертого уровня, поневоле начнёшь считать деньги.

Дочь Густава пока оставалась под присмотром Светы в столице. Девочку ещё нужно было наблюдать и восстанавливать после трёхлетней комы. Сама лекарка должна будет разрываться между пациенткой и сдачей экзаменов в академии. Часть дисциплин ей зачли, а вот часть придётся сдавать, как и всем студентам. Но она клятвенно обещала успеть на обряд с Тэймэй.

Эрик Исбьерн, чуть придя в себя, отправился обратно в княжество временно принимать дела от имени Асты. Как только там станет чуть спокойней, юная княгиня отправится к своим подданным для знакомства.

Хельга и Аста держались чуть наособицу, не вмешиваясь в наши разговоры. В начале вечера я предложил эмпатке присоединиться к отряду сестры для участия в формировании штата доверенных людей, не бесплатно естественно, но Хельга, ожидаемо, отказалась. Принуждать или уговаривать её никто стал. Кирана же решила воспользоваться моим советом по привлечению к процессу кого-то из Кобровых.

Постепенно общая беседа разбилась на группки. Света с Тэймэй обсуждали японский вариант обряда бракосочетания, Кирана с Ксандром и Борзый чертили схематическую карту на салфетке и обсуждали тактику ведения боевых действий в Виноградовке.

Было в этом что-то уютное. Большая семья, которой у меня никогда не было, оказывается, не так уж и плоха.

На коленях у меня появилась Имал и принялась подставлять свои бока, милостиво разрешив себя погладить. Её мурчание действовало умиротворяюще.

«У тебя сейчас такое настроение, что даже мне чуточку светлого счастья перепало, — отозвалась Тильда со свойственной ей бесцеремонностью. — Рада, что у тебя, наконец, появляются мысли о семье».

«У нас конца и края проблемам не видно, — вынужден я был признать очевидное, — не самое удачное время, чтобы заводить семью!»

«Семья не вши, чтобы её заводить! — хохотнула Тильда. — Если ты не заметил, то она сама заводится, не взирая на обстоятельства и проблемы. Ты ещё в той жизни хотел семью, но мы с Ланой не смогли тебе дать того, что сейчас дают они».

«Возможно, тогда я не готов был брать то, что вы давали. Я так боялся, что на меня будут влиять через вас, что всячески отгораживался. Вот только это вас и меня не уберегло».

«И смысл тогда убегать? Ты всегда воспринимал семью как свою ответственность, слабость, постоянно требующую защиты. А сейчас мы и сами с клыками. Так, может, стоит попробовать?»

«Тиль, и где я тебя на свою голову нашёл? Ты этого от Эона нахваталась или от Райо? Признавайся!» — попытался я всё перевести в шутку, ибо тема была непростая и требовала осмысления.

«Где нашёл, там уже нет! — хихикнула эрга. — И вообще, летите уже скорее на Камчатку, тут наши в командировку просятся порезвиться!»

«Может, тогда с Кираной? На изнанку?» — предложил я.

«Нет, не наш уровень, — отмахнулась эрга. — Да и наши добровольно сейчас по изнанкам ходят в поисках атмосферных аномалий. Всем интересно отыскать элемент воздуха, так что мы тоже в стороне не стоим».

«Тиль, я говорил, что ты — чудо?»

«Говорил, но повторяй почаще, мне приятно! — продолжала веселиться эрга. — Ах да! Чуть не забыла! Насчёт свадьбы или обряда, как это здесь называется… Пока Агафьи нет, хоть я напомню. Ты княгиню замуж берёшь, там подарок нужен. Гарнитур или парюра…»

«Нарою что-то в сокровищнице», — отмахнулся я.

«Скор ты добро семейное разбазаривать! — отрезала эрга. — Лучше закажи что-то, пока ещё есть время. Ей будет приятно, поверь!»

Да что ж меня сегодня все решили обанкротить⁈

Особняк под Москвой

Грузный мужчина, некогда бывший стройным красавцем с волевым профилем и первым ловеласом империи, сидел в своём кабинете и потягивал напиток, присланный в подарок князем Мышкиным. В камине весело потрескивал огонь, отбрасывая отсветы на книжные полки вдоль стен и задёрнутые шторы. Хозяин кабинета напряжённо размышлял, как же ему снова вернуться в большую игру. Лишение должности и, как следствие, лишение дополнительных источников доходов очень не нравилось как ему самому, так и супруге, привыкшей жить на широкую ногу.

Сохранив сеть информаторов на всех уровнях в Кремле и не только, он с нетерпением ждал результата одной спонтанной аферы. В кабинет скользнул его верный слуга для щепетильных поручений.

— Ваше Высочество, первая часть плана сработала, но в дальнейшем объект оказался под пристальным вниманием имперской службы безопасности и родовой гвардии Комариных.

— А эти там каким боком? — удивился хозяин кабинета, отставляя опустевший бокал.

— Источник в имперской службе безопасности сообщает, что интересующий вас объект принёс вассальную клятву графу Комарину.

— Да чтоб тебя!.. Мы же проверили, за ним никто не стоял. Он никому не был нужен! Мы должны были перехватить его первыми!

— Так и было, мы перехватили информацию у безопасников, не дав ей поступить в разработку, — подтвердил слуга с лёгким поклоном. — Но очевидцы говорят, что ментатор сам обратился за помощью к Комарину.

Хозяин кабинета сделал глубокий вдох и чуть освежил себя прохладным воздухом для ясности мысли:

— Боги с ним, вассальная клятва — это не конец света, можно и отозвать. Что с дочкой? Как там наш главный рычаг давления на папочку?

— Здравствует.

В кабинете повисла тишина.

— Ты же говорил, что она в коме, и Подорожников ничего не смог сделать, — мужчина рефлекторно потянулся к бутылке и плеснул себе напитка в стакан, — ты соврал?

— Нет. Во время нервного срыва отца девочка подверглась воздействию и пришла в себя.

На этот раз стакан полетел в стену и со звоном раскололся на множество мелких осколков.

— Свободен!

Слуга низко поклонился и вышел из кабинета, плотно прикрывая за собой дверь. Когда у господина было плохое настроение, стоило держаться от него подальше. А с момента увольнения оно у него было плохим постоянно.

Оставшись в одиночестве, член императорской семьи принялся крушить всё вокруг, вымещая злобу. Билось стекло, разлетались с полок книги, бумаги сыпались под ноги, а от некоторых книжных шкафов остались одни остовы.

— Сука! Что ж вы мне, папенька, оставили в наследство любовь ко всем мыслимым и немыслимым удовольствиям, а деньгами на них не снабдили? Ещё и дядюшка… Ну что ему стоило и дальше закрывать глаза на некоторые мои шалости?

Немного выпустив пар, он остановился отдышаться, чуть склонившись вперёд и упёршись ладонями в колени. Именно в этом положении он заметил некоторый выступ под опустевшей книжной полкой. Пришлось пошарить минут пятнадцать в поисках скрытого механизма для вскрытия тайника, но терпение и любопытство его были вознаграждены, когда ему на руки выпала книжица в кожаном переплёте, размером чуть больше ладони.

Открыв первую страницу, он прочитал:

«Дорогой сын, если ты это читаешь и проклинаешь меня за нищенское существование, то не спеши с выводами. Я не растратил все деньги на выпивку, женщин и азартные игры, нет! Это была лишь ширма. На самом деле я вложился в будущее нашей ветви семьи! К этому времени на изнанке для тебя будет сформирована армия высокоранговых магов, послушных твоей воле. Ты станешь той силой в империи, с которой придётся считаться!..»

Чем дальше он читал, тем сильнее удивлялся. Настроение его неуклонно улучшалось, ведь совсем скоро у него на руках будет такой козырь, о котором даже император не мечтал. И это он сейчас совсем не про армию, нет!