Кодекс Крови. Книга VIII

Глава 24

Когда Кирана с Ксандром вошли в пещеру, где Лиана вливала магию в эргу, то увидели, как Андр о чём-то тихо разговаривал с местной охраной. Охотник хмуро косился на ледяную глыбу и лекарку, сосредоточенно водящую руками над телом подростка. Надо отдать должное, Лиана успокоилась и выполняла свою клятву, закусив нижнюю губу от старания. Кровники при этом обступили её, контролируя невмешательство в процесс со стороны местных.

Увидев Кирану и Ксандра, Андр выдохнул с облегчением:

— Ну хоть вы-то толком объясните, что происходит?

— Легко, — согласилась Кирана принялась кратко вводить охотника в курс дела.

В том месте, где она описывала действия Зандра, Андр метнул взгляд к своим людям и получил подтверждение её слов.

— Я их конфликт заморозила на какое-то время в прямом и в переносном смысле.

— А что за конфликт с лекаркой? — при этом охотник в упор смотрел на Ксандра, надеясь на поддержку. — Стража сказала, что вы сбросили девушку со скалы.

— Им показалось, — с очаровательной улыбкой ответила Кирана. — Имел место воспитательный процесс на правах будущей мачехи.

Чьи-то челюсти со звонким «бам» упали на пол, и охотница добавила:

— Шучу! Объясняла на практике концепцию взаимовыгодного существования в обществе, где её защищают от тварей и кормят, а она лечит. На короткое время взаимопонимания достигнуть удалось.

Лиана злобно зыркнула в сторону охотницы, как будто обещая ей диарею, несварение желудка и токсикоз одновременно.

— Да не смотри ты так, — обратилась Кирана теперь уже к лекарке, — учись жить своей головой. Так, как было раньше, уже не будет.

В этот момент Имал пришла в себя, и первой её фразой была:

— Надо было меньше жрать! А то из-за лишнего веса точка выхода сместилась.

— Имал, родненькая, ты как? — охотница присела рядом с девушкой, осматривая оставшиеся повреждения. Тело эрги было целым и без шрамов, лишь покрытое высохшими кровавыми разводами.

— Как будто меня через мясорубку пропустили, а потом заново собрали.

Эрга огляделась, оценивая диспозицию, а затем с нескрываемым изумлением уставилась на собственные руки.

— А гдеу шеурсть? А гдеу моуй шикаурррный хвоуст? Этоу яу чтоу жеу теупеурь нау лысую глиусту поухоужау? — в голосе Имал прибавилось паники. Она даже снова начала подмяукивать на кошачий манер. — Скаужите, чтоу этоу неу наувсеугдау⁈ Яу неу хоучу-у-у!

Эрга крутилась на носилках, пытаясь разглядеть себя со всех сторон. Выглядело это так потешно, что даже Лиана начала улыбаться.

— Веурниутеу каук быулоу! — возмущённо требовала Имал. — И гдеу моуи усыу?

— Дорогая, это временно! Первый оборот всегда неожиданно происходит, — попыталась успокоить подростка Кирана, хоть сама и не смыслила ничего в этом вопросе. — Мы вернёмся домой, и там тебе Тильда с Эоном всё расскажут и помогут. А пока придётся потерпеть.

— Тут хоуть тоуртиукиу еусть? Илиу пиуроужныеу нау худоуй коунеуц? — вполне натурально всплакнула кошечка не найдя у себя хвостатого конца ни худого, ни толстого. Если бы не хитрый блеск в глазах, охотница бы даже поверила ей.

— Нет, дорогая. Здесь вообще с питанием всё плохо, — повинилась Кирана.

— Ау заучеум тыу меняу тоугдау поузвала, еуслиу неут тоуртиукоув? — возмутилась эрга, отчего её блондинистые волосы встали дыбом на голове, поднявшись чуть ли ни на метр в высоту и начиная потрескивать от искорок на концах.

— Потому что здесь есть представитель такого же вида, как и ты! Большой белый имлис. И он так же искрится и умеет телепортироваться. Я подумала…

Эргу начало потряхивать. Она вся сжалась в комочек, обхватила себя руками, закрываясь от всего мира, и опустила лицо на колени. Плечи её вздрагивали от беззвучных рыданий.

— Ты что, малышка? — Кирана с одной стороны, а Лиана с другой принялись успокаивать девочку. — Не плачь! Всё образуется! Никто тебя не обидит! Мы не позволим!

— Мнеу Миухауил поукаузываул воуспоуминауния маумы. Никоугоу из стауи неу оустаулоусь. Никоугоу!

— Побудь с ней, я сейчас, — шепнула Кирана лекарке, та лишь кивнула в ответ, обнимая плачущую навзрыд девочку.

Охотница подошла к Ксандру и Андру и предупредила:

— Я сейчас разморожу дерущихся, оттащите как-то вашего друга, а не то это сделаю я, и без членовредительства не обойдусь.

— Да уж я понял, что дипломатия — не ваш метод, — хмыкнул Андр.

— Доброе слово и огненный шар в лоб работают гораздо действенней, чем просто доброе слово, — пожала плечами Кирана и распылила глыбу льда, удерживающую дерущихся.

Те тут же покатились по каменному полу, снося всё на своём пути. Чего никак не ожидала Кирана, так это того, то Ксандр завоет. Его леденящий душу вой заставил всех замереть на месте.

Имлис так и вовсе забыл про своего противника и прыгнул к Имал, закрывая ту своим телом. Эрга, почувствовав рядом мягкую шёрстку, не открывая глаз, прижалась к ней и зарылась лицом. Пещеру залило мелодичное мурчание.

Имлис таким образом лёг вокруг Имал, что та полностью спряталась у нег она груди, а хвостом ещё и поглаживал её по волосам. Лиана очень осторожно отползла от этой парочки, чтобы случайно не спровоцировать очень большого и побитого жизнью котика.

— Пойдёмте, им есть о чём поговорить, — тихо произнесла Кирана и отправилась на выход, но тут же остановилась и обратилась к Лиане, — я могу попросить тебя найти каких-то вещей для малышки? Нехорошо девочке голышом разгуливать. Она же ещё не перестроилась.

Лекарка сначала хотела возмутиться, но, взглянув на подростка на каменном полу, передумала.

Перед отъездом из вотчины Тэймэй я связался со Светланой и сестрой предупредить об изменении планов. Света, узнав о ситуации, опечалилась и пообещала встретить нас в столице. А вот Кирана, здраво рассудив, процитировала мои собственные мысли:

— Может стоит пока свадьбу отложить? Сомневаюсь, что у Тэймэй сейчас праздничное настроение.

— Этот вопрос будем обсуждать. Не всё от нас зависит. Нужно учитывать сроки. Но она сейчас без богини в уязвимом положении. Хотелось бы поскорее завершить процессуальные вопросы и дать ей хоть толику уверенности. Как она решит, так и сделаем. А как у вас прошло знакомство Имал с представителем её вида? — поинтересовался я результатом нашей прошлой беседы.

— А ты разве не почувствовал? — удивилась сестра.

— Не почувствовал что?

— Имал, когда телепортировалась, что-то напутала с точкой выхода и угодила в крошево бурлящего льда, вылетающего из прорыва. Её переломало, словно марионетку, да ещё и ипостась спонтанно изменилась.

— Как она? — я боялся услышать самое плохое.

Сам же внутренне отматывал время, пытаясь вспомнить какие-либо ощущения. Но по кровной связи не было совершенно ничего. И только сейчас до меня дошло, что кровной связи-то у нас и не было. Совершить привязку ко мне помогла мать эрги, видя, что я искренне пытался спасти хотя бы дитя.

Я настолько привык полагаться на кровную связь, что даже не подумал установить нечто подобное с Имал. Тильда и вовсе стояла особняком от ритуалов. С ней я разделил душу, именно поэтому она и смогла со временем отыскать меня в этом мире. Будь у нас обычная кровная связь, она бы завершилась вместе с моим сожжением на костре.

С Имал и вовсе вышел казус, мы могли телепатически общаться, могли транслировать друг другу собственное видение, могли даже со временем частично перенять друг у друга способности, но ни кровной, ни душевной сенситивности у нас попросту не было.

— Её подлечила дочка Ксандра, а сейчас эрга как раз и общается с тем самым имлисом. У меня вообще ощущение, что они родственники. У них даже глаза одного цвета.

Я выдохнул с облегчением. Хвала Великой Матери Крови, обошлось. При следующей встрече нужно обязательно исправить недочёт.

— Да, кстати. Скорее всего, жди пополнение эргов. Кое-кто захотел увидеться с Арисой и познакомиться с тобой лично, так что… — сестра не продолжила.

— Сколько?

— Чуть меньше двух десятков, не считая моих экспериментальных. Этих ещё надо придумать как легализовать, прежде чем выпускать на Лицо. Да и не уверена, что они вообще захотят покидать свой мир.

— Придумаем, — успокоил я сестру, — попробуй найти из них самых полезных и завербовать к себе на службу. Пусть Ксандр ещё агитацию проведёт. Но имейте ввиду, что через сутки мы будем в Хмарёво.

— Поняла, — вздохнула сестра. — Чувствую, придётся опять прибегать к скальной дипломатии, чтобы успеть решить все вопросы.

— Даже боюсь предположить, что это за дипломатия такая, — улыбнулся я.

Сестра дала мне просмотреть отрывок её памяти со «скальной» дипломатией, в процессе которой одна не в меру спесивая лекарка чуть не научилась летать.

— И это меня ещё называют жёстким? Да люди просто не имели дел с тобой, — хихикнул я, но сестра услышала.

— Да ну тебя, у меня ещё четыре старушки напрашиваются на такую прогулку, а одного охотника я бы прям с ноги туда отправила, — буркнула Кирана. — Но постараюсь быть хорошей девочкой.

— Не давай сесть себе на голову. Ты без них проживешь, а вот они без тебя и без пелены — ещё большой вопрос, — дал сестре совет в отношение основного вектора выстраивания переговоров.

— Спасибо! И обними за меня Тэймэй, я очень хорошо понимаю, что она чувствует сейчас.

Домой мы возвращались ускоренным курсом. Чтобы успокоить раззадоренную стараниями принца Есихито общественность, пришлось выпустить объявление в местные газеты о скоропостижной кончине вдовствующей княгини Инари и сокращении свадебных торжеств по причине траура. Но даже представления, данного сыном в Иллюзинариуме, хватило для того, чтобы новая столица обсуждала увиденное неделю.

Тэймэй держалась, на удивление, спокойно. Как будто действительно следовала ранее намеченному плану без чувств и эмоций. Сдержанные улыбки, полное отсутствие слёз и редкое здравомыслие. Она будто разом повзрослела на несколько десятков лет. И не могу сказать, что мне нравилась эта новая версия Тэймэй. Скорее я подспудно ожидал, когда сооружённая плотина, накапливающая эмоции, рухнет. Появилась даже идея показать невесту менталистам и ментаторам. И не только.

В связи с отменой свадебных торжеств в Японии, я пригласил графиню Вулканову, Асту и Хельгу в Хмарево на домашнюю церемонию. Те не отказались, потому в Москву мы возвращались почти тем же составом, что и улетали из неё. Правда, путь из вотчины Тэймэй до Киото сократили, Райо открыл портал напрямую на дирижабль, чтобы не тратить время на дорогу.

Когда мы запросили разрешения отбыть, воздушная гавань старой имперской столицы озадачилась, но препятствовать не стала.

Стоило нам покинуть Киото, я попросил Асту и Хельгу зайти ко мне. С момента нашего расставания у Вулкановых девушки разительно изменились.

Аста с наполовину блондинистой шевелюрой смотрелась оригинально, не изменяя нарядам северян. Только теперь на её вещах виднелись вышитые гербы Рюгена, а запястья украшали владетельные браслеты, указывающие на её княжеский статус. Хельга же рядом смотрелась как бедная родственница или гувернантка в своих тёмных одеждах. Хотя нет, не только одежда меня смущала в облике эмпатки.

У неё изменилась причёска. Причем, если мужчины замечают подобное, то причёска должна была измениться разительно. Так и здесь. Если раньше у девушки была коса почти по пояс, то теперь красовались волосы выше плеч. Да и громоздкий блокиратор на шее сменился на аккуратный ободок, скрытый под кружевным воротничком. Да и в целом одежда выглядела более элегантной и подчёркивающей все достоинства фигуры. Нужно будет поблагодарить Лавинию и всё же выписать счёт на представительские расходы девушек. Опекун я или нет?

Я рассматривал Асту и Хельгу, ещё раз обдумывая, а правильно ли я сделал, что позвал их на разговор. Абсолютное заледеневшее спокойствие Тэймэй меня беспокоило всё больше, и я опасался, что момент со своевременным оказанием помощи может быть просто упущен. Другой вопрос, что той же Хельге я не особо доверял. Нас с ней ничего н связывало, кроме опеки над Астой. К тому же, саму Хельгу ещё предстояло проверить на предмет подтверждения или опровержения собственных догадок. Но почему-то сейчас казалось правильным посоветоваться с эмпаткой, интуиция, мать её ети, не затыкаясь, твердила об этом.

— Аста, Хельга, мне нужна помощь. Если вы откажетесь, я пойму, но обратиться мне пока больше не к кому.

— Слушаем, — коротко ответила воспитанница, предварительно переведя мои слова Хельге.

— Вы уже должно быть в курсе, что Тэймэй потеряла мать. Это очень больно ударило по ней. Близких и родных у неё не осталось. Но ситуация осложняется ещё и тем, что она беременна и предана собственной богиней, убившей её мать.

На этих словах Хельга вскинулась и её глаза засияли такой злобой, что меня внутренне передёрнуло. Вот только непонятно, что стало триггером: беременность или предательство богини. А ещё среагировала она быстрее, чем Аста завершила перевод, что тоже наводило на определённые мысли.

— Хельга, вы знаете русский? — в лоб спросил я.

— Учить с Аста и Лавиния, — с акцентом ответила эмпатка, спокойно выдержав мой взгляд. — Вы хотеть, я помочь?

— Если для вас это не составит проблемы. Я, честно говоря, видел только убойную сторону вашего дара, но есть же и мирное применение. Наверное.

— Хорошо, — кивнула Хельга. — Я помочь.

Хельга шла на разговор с невестой Комарина как на бой. Нет, она не собиралась воевать с азиаткой, скорее, ей предстояло выиграть бой с собой. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Хельга сняла блокиратор магии и постучалась.

Дверь отворила сама иллюзионистка. Глаза у неё были красными от непролитых слёз, но княгиня Инари вежливо улыбалась гостье.

— А Асты здесь нет, — ответила Тэймэй, решив, что Хельга разыскивает кузину.

— А я к вам, — постаралась выговорить без акцента эмпатка. — Позволите войти?

— Прошу, — иллюзионистка отошла в сторону жестом приглашая гостью.

Они уселись за маленький кофейный столик, прикрученный к полу.

— Чай? Или может быть кофе? — отыгрывала радушную хозяйку Тэймэй.

— Кофе, пожалуйста, — кивнула Хельга и принялась наблюдать, как создаются из воздуха маленькие белые чашки с дымящимся ароматным напитком, сливочник, сахарница с кубиками рафинада и блюдо с воздушными эклерами.

— Всякая сила имеет своё преимущество, — склонила голову в уважительном поклоне Хельга и сделала глоток обжигающе горячего напитка без сахара и сливок. Сознание взорвалось вереницей ощущений, образов, теней воспоминаний, вызывая головную боль и заставляя эмпатку поглубже спрятаться в собственное сознание, уступая контроль другой части себя, более уверенной, сильной и гораздо более умелой в обращении с доставшимся даром, чем сама Хельга.

Когда Хельга пришла к ней поговорить, Тэймэй удивилась, ведь Асты поблизости не наблюдалось. А как показала практика, северянка оживала только тогда, когда что-то угрожало её подопечной. Сейчас же напротив неё сидела женщина с очень уставшим, печальным взглядом и пила кофе без сливок и без сахара. Михаил тоже любил именно такой напиток.

Сперва разговор больше напоминал светскую беседу, в процессе которой Тэймэй всё больше расслаблялась. Казалось, пружина, сжатая внутри, медленно выпрямляется, отпуская на волю спрятанные в глубине души чувства. Сама того не желая, иллюзионистка рассказывала о детстве, о семье, о тех идеалах, на которых была воспитана. Её слушали и слышали, окутывая эмоциями поддержки и понимания. Можно было бы считать их ненастоящими, если бы не взгляд Хельги. Она действительно понимала. Изредка украдкой утирала слёзы радости и печали, деля эмоции Тэймэй на двоих и проживая их вместе с собеседницей.

Тэймэй всё говорила и говорила о своих печалях, разочаровании и потерянности. О ложных ориентирах и ложной поддержке богов, о предательстве и утрате, о непонимании, куда двигаться дальше именно ей.

— Я не понимаю, как дальше жить. Кому после этого можно довериться, — вздыхала Тэймэй, отставляя чашку с остывшим чаем, о котором она напрочь забыла. — Я не могу и не хочу вновь довериться новому богу. Как? Если им на нас плевать. Мы для них даже не игрушки. Так, дойные коровы, поставляющие исправно благодать. Захотели — обласкали вниманием, не захотели — отвернулись, когда нас пустили под нож.

— Верно охарактеризовала, — скривилась эмпатка, откинувшись на спинку стула. — Мы им нужны, пока слепо и покорно выполняем их волю. Стоит лишь на мгновение взбрыкнуть, проявить свободу воли и собственное мнение, нас тут же удаляют с шахматной доски, — грустно констатировала Хельга, — причём, чем наглядней и кровавей удаление, тем лучше воспитательный эффект для остального «стада».

— Альтернативы нет. Доверять некому. А без этого я чувствую себя лепестком с отцветшей сакуры, который унесло порывами ветра далеко от дома, оставив увядать на чужбине.

Описание это было столь красочным, что магички буквально увидели перед собой зрительный образ иллюзии.

— Так ли и некому? — чуть прищурившись, уточнила Хельга. — Почему-то мне кажется, что ты лукавишь.

— Михаил не в счёт, он — не бог, — улыбнулась светло Тэймэй, непроизвольно поглаживая живот.

— А так ли нужен тебе именно бог, чтобы чувствовать себя дома, ощущать защиту, опору и уверенность? Зачем тебе бог, если спасал тебя и поддерживал Михаил, все твои проблемы он взял на себя, при этом считаясь с твоим мнением и твоими решениями.

Тэймэй глубоко задумалась, пытаясь переварить услышанное.

— Ну нельзя же поклоняться человеку… Да и любовь — чувство ветренное. Это сейчас он делает всё, чтобы обезопасить меня и ребёнка, а после…

— Никто не знает, что будет после. Иногда после может просто не наступить, — пожала плечами Хельга, — а может наступить через сотни тысяч лет. И мы говорим не о поклонении. Мы говорим о доверии. Ты права, человеческие чувства — плохая гарантия, но звериные инстинкты… они надёжней и честней. Ты — часть его стаи, и он будет защищать тебя до последней капли крови. Ты и сама это чувствуешь, но пытаешься отыскать высший смысл в жизни, в какой-то мере даже переложить ответственность с себя на богов. Вот только иногда нужно просто жить и радоваться, что с каждым днём внутри тебя растёт желанное дитя от любимого мужчины. Очень многие отдали бы всё только за это.

Девушки перебрались на кушетку. Тэймэй свернулась калачиком и какое-то время ещё обдумывала услышанное. На душе было мрачно. Простые слова смогли хоть немного помочь разобраться в себе. Боль от потерь и предательств никуда не делась, но стала тише и спокойней. Исчезло чувство удавки на горле, всё туже затягивающейся, стоило только отпустить контроль над чувствами.

Хельга сидела рядом и волнами тепла убаюкивала иллюзионистку. Та какое-то время ещё ворочалась на кушетке, но вскоре замерла. Хельга криво ухмыльнулась и погладила девушку по голове, тихо под нос напевая себе слова одной очень древней колыбельной:

Подставлю ладони, их болью своей наполни,

Наполни печалью, страхом гулкой темноты.

И ты не узнаешь, как небо в огне сгорает,

И жизнь разбивает все надежды и мечты.

Засыпай, на руках у меня засыпай,

Засыпай под пенье дождя.

Далеко, там, где неба кончается край,

Ты найдёшь потерянный рай*

«Ты даже не представляешь, как тебе повезло с мужиком, милая, — продолжая мурлыкать колыбельную, думала Хельга. — Если бы мой в своё время оказался таким же, этот мир мог бы сейчас быть совсем другим».

* группа «Ария» песня «Потерянный рай»

От АВТОРА:

Друзья, на этом приключения Михаила Комарина и его друзей не заканчиваются! Впереди возврат в родной мир. Мир, где он — не Михаил Комарин, а Трай, тринадцатый маг крови, удостоившийся вознесения. Получится ли встретиться лицом к лицу с демонами прошлого спустя годы, отомстить и не стать чудовищем? На какие жертвы придётся пойти ради своей семьи и братьев по крови?

Спасибо вам за поддержку в комментариях и лайках! Спасибо за терпение. Оно даёт автору возможность творить в кайф. Спасибо за вдохновение писать и отклики! А теперь вперёд к продолжению! https://author.today/work/354005