Комендантская дочка. Книга 2

Глава 19

Элия

Молчать до самого вечера оказалось неимоверно тяжело. Мудрейший Суан почти всё это время провёл с закрытыми глазами, и Элия, периодически подглядывая за шаманом, всё же не решалась его тревожить. В конце концов, это был её счастливый билетик на возвращение в Империю.

За целый день им встретилось одно поселение. Элия увидела его издалека и постаралась объехать как можно дальше. Конечно, вряд ли за ними вышлют погоню, все видели, что шаман ушёл с ней добровольно, но рисковать понапрасну не хотелось.

Темнело в степи очень быстро, к этому пленницы привыкли ещё в пути к столице Улаан-мака. Поэтому сейчас, когда Элии не на что было ориентироваться и никто не подсказывал, она решила остановиться на ночь пораньше. Тем более что лошадь, размеренно и неторопливо тянущая повозку, сильно замедлилась.

- Если взять немного влево, то через полчаса будет колодец, - неожиданно сказал шаман.

Элия послушно потянула поводья, задавая направление и радуясь, что затяжное молчание наконец-то нарушено. Даже осмелилась спросить:

- Почтенный Суан, а вы умеете распрягать лошадь?

- Только верховую.

Элия могла поклясться, что в голосе шамана прозвучала насмешка. Ну и ладно, она хоть видела, как это делается.

Колодец действительно был. Стенки высотой по колено, сверху закрывает плетёная крышка из тростника. К высоко поднятому журавлю подвешена конструкция из прутьев, обмазанных изнутри глиной. Похоже, это и есть ведро.

Элия только сейчас сообразила, что ни разу не поинтересовалась, как обихаживают лошадей авархи. А ведь их поить-кормить надо! Допустим, травы пока полно, так что за лошадь можно не волноваться.

А из чего они костры делали? Ведь вокруг ни одного деревца на долгие часы пути!

Ладно, придётся решать проблемы по очереди, главное сделано - она сбежала из дворца и города. Осталось как-нибудь исчезнуть из этой страны.

* * *

Следующий день принёс неприятности.

Неблагодарная лошадь, которую Элия еле-еле напоила добытой водой, ночью отвязалась и удрала. Обидно было до слёз и жалко себя.

- Безмозглая скотина. Вот что за дура мне попалась? Чтоб тебя дикие ульсы сожрали! Нам продали глупую лошадь, вы слышите, мудрейший?

Шаман размеренно и монотонно делал странные упражнения, игнорируя возмущение Элии. Аккуратно сложенный балахон лежал на облучке, а у колодца стояло подготовленное ведро с водой.

Девушка скоро выдохлась, перестала проклинать убежавшую лошадку, уселась в тень повозки и оттуда наблюдала за шаманской гимнастикой. Но сидеть просто так было скучно и жарко. А ещё это сильно напоминало поражение.

Завянувшая, было, надежда оживилась, когда Эли подумала, что мимо колодца непременно кто-то должен проехать. Конечно, можно и самой попробовать добраться до ближайшего поселения, только бы ещё знать, в какой оно стороне. Вряд ли этот шаман подскажет. Похоже, он вообще никогда не выезжал из дворца, раз так беспечно себя ведёт!

Она уже и забыла, что именно благодаря мудрейшему они ночевали у колодца. Ей было душно и тягостно, обида и отчаяние крутились в голове и искали виноватых. Их было так много, но каждому нашлось недоброе слово.

Несомненно, все проблемы начались с приезда Хельриговой жёнушки. Кстати, эта пансионерка могла и ворота авархам открыть. Точно! Она же видела, как Варьяна с утра шла с ульсом к западному выходу! А та сцена перед комендатурой явно была подстроена, не зря же предательница хотела у неё выпытать, успели ли передать сигнал, а потом тихонько скрылась с помощью авархов.

Вот оно что!

Поэтому отец и не смог выкупить Элию! Эта мерзавка просто приревновала и отомстила. Они были заодно с авархским военачальником, и тот не зря шептал хану в ухо после её выступления! Наверняка сказал какую-то гадость, вот и отдали её шаману, даже в наложницы хан не взял. А ведь Эли могла поклясться, что этот мужчина уже присвоил её в мыслях, она никогда не ошибалась в таком. «Хочу! Моя!» - горело в его глазах. А в итоге... Даже третьей женой любому нукеру из сотни не отдал!

Элия полюбовалась мысленной картинкой о предательнице. И с неохотой повернулась лицом к правде.

Вот честно. Вряд ли вчерашняя школьница с её-то наивной восторженностью успела сговориться с авархами за три дня. Как бы Элии ни хотелось повесить все грехи на Варьяну, но открыл ворота кто-то из своих, старых военных. Ей вспомнилось, как повариха обвиняла коменданта. До сих пор было ужасно неприятно, но теперь Элия готова была признать, что со стороны несведущих людей нападение так и может выглядеть.

Если бы это было в какой-то другой крепости, она бы тоже в первую очередь попрекнула начальника. Пусть даже не лично открыл, но проворонил врага под носом! Значит, виноват!

Какой удар будет для мамы, если папу из-за этого снимут с поста! Да и то, что дочь угнали в жёны авархам - разве для этого мама старалась? Хотя быть законной женой со всеми правами - значит, по меньшей мере жить сытно и в тепле, а не в этом пустынном просторе. Якобы ученицей.

С одной стороны, и неплохо, что шаман разглядел в её выступлении что-то эдакое, но если бы этот балахонистый не подыграл ей вчера с поспешным отъездом, то сегодня она могла бы проснуться в домике, гулять в дворцовом парке, девчонок встретить своих. Досада, сжигавшая Элию с момента, как она обнаружила исчезновение лошади, нашла конкретного виновника.

Шаман закончил зарядку, аккуратно облился водой так, что ни одной капли не пропало бездельно, и подошёл за одеждой.

- Предлагаю сначала провести первое занятие, пока солнце не так высоко, а потом уже готовить завтрак.

Элия гневно взглянула на него:

- Разве вы не понимаете, мудрейший? Нам немедленно надо что-то придумать, иначе мы просто погибнем здесь! Вы знаете, в какой стороне можно найти людей?

Она старалась сдерживаться, но негодование на него клокотало в голосе и грозило вот-вот выплеснуться. В конце концов, он мог её вчера остановить! Или перепроверить, как привязана лошадь! Или дежурить ночью, раз всё равно весь день дрых в повозке, не сменяя Элию!

- Ты и сама можешь спросить у Великой Матери, - спокойно сказал шаман.

- И спрошу! Покажите, как! - терпение Эли лопнуло.

- Каждый общается по-своему. У меня разговор происходит так: я сажусь и слушаю. Можешь тоже так попробовать. Для первого раза можно и руки к земле приложить, мне это помогало. Услышишь - задавай свой вопрос.

Эли и так сидела на земле, но теперь ещё и руки к ней прижала, колючие травинки тут же защекотали ладони. Она закрыла глаза и честно постаралась что-то услышать. Время шло, но ничего не происходило.

И надо было ждать от Суана помощи? Да он способен только наблюдать и ехать, куда везут! Если все шаманы такие бесполезные, то зачем их держат? Это же просто лентяи, которые сочиняют, что им поведала Великая Степь, как будто она может говорить! Но, видимо, авархи ценят, когда их дурят, раз даже во дворце трётся такой приживала. Элия была более высокого мнения о хане!

Она вспомнила, как вчера под его властным взглядом сгибались нукеры и слуги. Однако же и хана обманывают! Хотя бы эти же шаманы. И старый военачальник совсем не тот человек, к которому стоило бы прислушиваться. Впрочем, зачем ей думать о хане? Он глупец, поверил наветам и сам отказался от неё.

«Самонадеянная», - словно вновь услышала она и увидела близко-близко лицо хана. Ладонь сжалась и с силой выдрала несколько травинок, чтобы кулаком обрушиться на оголившуюся землю. Всё! Ни о чём таком она не вспоминает, а слушает Великую Степь, что бы это ни значило. Вдруг этот шаман и вправду знает, о чём говорит.