Комендантская дочка. Книга 2

Глава 23

Варьяна

Посиделки в уютном кафе затянулись до сумерек. Потом ребята проводили меня до остановки конки. Мы как-то очень быстро нашли общий язык. Паренёк, оказавшийся старостой курса, рассказывал, как он сам попал к безопасникам.

Может быть, нам даже пошло на пользу разбавить нашу тройку человеком, который и не слышал о захвате Южной. В разговорах ни разу не мелькнули упоминания авархов или лярчи. Впервые за долгое время мне так приятно было почувствовать себя не боевым товарищем, а украшением компании. Да и Лемара с Дэйсом я давно такими весёлыми и беззаботными не видела.

Удивительный день! Я предвкушала ещё более замечательный вечер в кругу семьи.

У ворот стояла карета с герцогским гербом на дверцах, а в доме было очень оживлённо. Из столовой слышались разговоры, смех, топот маленьких ног. Я закрыла за собой входную дверь и хотела сразу направиться в комнату, которую уже считала своей, но не успела. В холл вышли незнакомая дама в пышном платье и мама с мальчиком.

- А вот и Варьяна! - представила она. - Доченька, познакомься, это твоя тётя со стороны отца, герцогиня Лебрисса д‘Орн.

- Ваше сиятельство, - я присела в книксене.

- Очень приятно, - улыбнулась дама.

- Благодарю, я тоже рада.

- Можешь называть меня тётушка Брисса, конечно, не в официальной ситуации. Попозже мы познакомимся ближе, к сожалению, сегодня я не могу дольше задержаться, - она кинула взгляд на настенные часы, - Ваюта тебе всё расскажет и объяснит. Жаль, конечно, что у нас так мало времени на подготовку, открытие сезона уже через неделю! Всё-всё, я уезжаю! -она стремительно повернулась к маме и чмокнула воздух рядом с её щекой.

- До встречи, Брисса, - улыбнулась мама, - спасибо, что лично завезла Юстроса.

- Ах, какие пустяки!

Герцогиня вышла на крыльцо, и я смогла поздороваться с братишкой.

- Привет, Юст!

Мальчик - светлая головушка в кудряшках - оглянулся на маму и поклонился.

- Сестра, мне очень приятно познакомиться с вами.

Я умилилась и решила поддержать:

- Рада нашему знакомству, брат, - постаралась изящно присесть и заговорщицким шепотом спросила, - ну теперь-то мы можем общаться как родичи?

- А ты покажешь своего ульса? - потребовал Юст.

Мама вмешалась:

- Подожди, сынок, Варьяна переоденется и приведёт его сначала покормить, а уже потом будешь знакомиться. Не стоит подходить к чужому голодному зверю.

Юст насупился, но согласно кивнул.

Как я и предполагала, новость о том, что я продолжу службу, совершенно не обрадовала родных.

Шипуля с подоконника и Ресс, улёгшийся под окном, внимательно смотрели на разгоравшийся кризис. Юст тихонько сидел рядом с ними, запустив руки в густую шерсть ульса, и пытался спрятаться за ним, но не уходил, любопытный мальчишка.

Мама была ужасно расстроена:

- Объясни мне, вот я не могу понять, почему ты собираешься оставаться на службе? Зачем это магу жизни, перед которым открыты все пути? Ты можешь учиться в академии, например... да всё, что душе угодно, - всё можешь!

Я молчала, потому что чувствовала, что она ещё не высказалась.

- Кайден! - она апеллировала к отцу, - ну хоть ты её разубеди! Зачем подвергать себя опасности? Зачем? Кому это нужно?

Отец тоже молчал, сочувственно поглядывая на меня, но при очередном воззвании «Кайден!» вздохнул и попытался:

- Дочка, если ты беспокоишься о деньгах, то у тебя будет собственное содержание, как если бы ты выходила замуж с приданым и после получала отчисления по процентам. Я ещё не добрался до банка, но в ближайшие день-два займусь этим вопросом. Так что ты не будешь бедствовать, даже если не захочешь продолжать учёбу или выходить замуж.

- Спасибо, папа, что заботишься обо мне, - это было невыразимо приятно, до слёз, что отец предлагал свою поддержку безо всяких условий.

- Ты передумала? - с надеждой спросила мама.

- Нет, мам, прости, но я остаюсь в армии.

Это я ещё умолчала о том, что теперь буду служить в ведомстве Трая д’Илмаса! Отец полагал, что моё присутствие в столице объясняется тем, что необходимо помогать следствию. Но ему, вероятно, всё-таки придётся сказать правду.

Мама зашла с другой стороны:

- Ты, наверное, чувствуешь себя обязанной, что империя столько лет содержала тебя. Но поверь, что своё обеспечение ты уже с лихвой окупила спасением двух офицеров! И ничего больше не должна Полии! Можешь наконец-то сама распоряжаться своей жизнью. Разве ты не хотела бы путешествовать, съездить на море или в горные районы? Выйти замуж, родить ребёнка?

Я упрямо качала головой. Может быть, ещё месяц назад эти доводы имели бы вес, но после оккупации Южной Крепости такие жизненные задачи почему-то уже не казались мне важными. О детях я пока не думала и слабо себе представляла жизнь с ними, но разве ребёнок может быть в чём-то помехой? Я покосилась на братишку. Самостоятельный такой паренёк.

- Прости, - опомнилась мама, - ты так молода, а я совершенно забыла, что ты потеряла мужа.

- Ничего.

- Но ты ведь не из-за него собираешься возвращаться? - подозрительно спросила она.

- Нет. Это мой выбор.

Понятно, - сказала она и замолкла.

Пользуясь паузой, Юст подал голос:

- А разве девочки служат? Они ведь только на балы ходят или в академию.

- Могут и служить. Кстати, о балах! - одновременно сказали родители, переглянулись, и мама продолжила, - Брисса добыла для Варьяны приглашение на открытие светского сезона. Пусть даже и в скромном вдовьем платье, но присутствовать надо будет обязательно.

- А что это? Почему надо там быть? - я в первый раз слышала о таком.

- Это бал в императорском дворце, - покровительственно объяснил Юст, - тётя Брисса уже «с ума сходит с этими портнихами».

- Не передразнивай, - одёрнул его отец, скрывая улыбку, видимо, получилось очень похоже на тётушку.

- А вы пойдёте? - спросила я.

- Нет, родная, мы не настолько знатны, чтобы присутствовать в обязательном порядке, а заказать билеты заранее я не догадался, - развёл руками отец.

- Тогда и мне нечего там делать. Герцогиня ведь меня не спрашивала! Наверное, ещё не поздно другого человека позвать, - предположила я.

Не хотелось выглядеть неблагодарной, но у меня было столько планов на пребывание в столице! А хождение по балам, танцы и пустые разговоры с незнакомцами совсем туда не вписывались. Это же не Южная, где были Хель и друзья! Тем более и родители не идут.

- Отказаться нельзя, - предупредила мама, - приглашения именные. Поэтому завтра постарайся освободиться пораньше, поедем к портнихе.

Она довольно улыбнулась.

«Возможно, кто-нибудь на балу тебе настолько понравится, что ты и забудешь думать о службе!»

Эти слова не прозвучали, но у меня было чёткое ощущение, что именно так она и подумала. Удивительно, насколько приятно старшему поколению считать молодых легкомысленными!

Похоже на настоящий заговор родственников. Видимо, увильнуть не удастся. И так уже сегодня маму расстроила, ещё больше огорчать её совсем не хотелось. Я приуныла. Эх!