Варьяна
В последний вечер перед моим отъездом всей семьёй ходили в гости. Граф был доволен, радость лучилась из его глаз, когда он смотрел на свою Алесию. Бабушка за эти дни окрепла и обещала продолжить с мамой сеансы излечения.
Старшие вспоминали, какими мы были маленькими. Как они нас искали. Как родился Эстрос, когда уж никто и не ждал. Отец заново рассказывал, как нашёл маму в той деревушке.
Слово за слово и Эстрос полюбопытствовал:
- Мам, а почему ты всё-таки убежала?
Все замолчали и уставились на Ваюту д’Эйри.
- Это из-за меня, - покаянно сказала Алесия, - я встретилась с твоей мамой и угрожала, что выкраду детей. Простите меня, дети.
У мужчин глаза полезли на лоб.
- Вот так сюрприз! - обескураженно пробормотал отец.
- Ну что ты, бабушка, - первым опомнился Риавар, - наверняка ты не хотела, просто вырвалось сгоряча.
- Мда, удивила ты меня, супруга, - нахмурился дед и повернулся к невестке, - а ты чего молчала? Могла бы и ко мне подойти! Чай, не маленькая была, чтоб свекрови пугаться!
- Подождите! - вмешалась мама, - Алесия, не ругайте себя, дело вовсе не в этом было. Хотя, сознаюсь, ваши слова я приняла всерьёз.
- А почему тогда? - спросила графиня.
- Я спасала их вовсе не от вас. Наверное, наконец-то пришло время всё рассказать, - сказала мама тихо, но все услышали, потому что только и ждали её слов. - У меня подруга была сильной ясновидящей. Она и сейчас такая, но в молодости, когда опыт ещё не затуманивает взгляд, провидцы кидают взор дальше. Когда родился Риавар, у меня начались короткие предчувствия, как будто приступы. Знаете, у магов часто бывает, что какие-то сильные переживания провоцируют развитие дара. Они распространялись на день, редко - на два.
Но я всё равно обрадовалась. Это же примерно как если знать, где упадёшь, и подстелить соломки!
Я поделилась с подругой и не обратила внимания на то, с какой настойчивостью она меня расспрашивает, какой именно промежуток времени я предчувствую. После родов предчувствия потихоньку сошли на нет. Потом вернулся Кайден, я забеременела снова. Моя способность к предвиденью вернулась и возросла очень сильно и внезапно, а вот магия жизни теплилась еле-еле, неспособная помочь даже мне самой. Поэтому и беременность проходила тяжело. Но я не унывала, по привычке заглядывая в наступающий день и радуясь своему преимуществу.
На последнем месяце подруга пришла ко мне в гости. Она слушала мои восторги и вовсе не разделяла их:
- Нет ничего приятного в том, чтобы знать будущее.
Я стала возражать и выпалила, что непременно бы посмотрела, что ожидает моих детей. Она только хмыкнула:
- Ты и правда этого хочешь? Я могу тебе помочь это увидеть. Не будешь потом меня обвинять?
Но я заверила, что это моё заветное желание.
- Хорошо, - сказала подруга, - всё равно мне давно уже сложно молчать, да и вдруг ты что-то придумаешь.
Она провела некоторые действия руками вокруг моей головы, я почувствовала необыкновенную ясность и пустоту.
- Посмотри, как ты привыкла, на день вперёд, - она встала сзади и положила ладони на мои виски.
Я послушно заглянула в завтра. Там не было ничего особенного, Ри снова откажется от каши, на прогулке вспугнёт лягушку.
- Теперь на неделю.
В этот раз было сложнее. Я как будто видела несколько версий одновременно. Но все они были похожи, различаясь в основном по времени происходящих событий. Так, в одной версии Ри уже заканчивал мыть ноги перед сном. А в другой я его никак не могла на это уговорить, потому что он заигрался, соответственно, мыл ноги позже, когда в иных версиях жизни сын уже спал.
- На месяц, - сказала подруга.
Я увидела дочку у своей груди. Её же, игравшую с Риаваром. И Кайдена, который расхаживал из угла в угол, укачивая малышку на руках. В моих руках разрешение на создание семьи, подписанное самим императором. Всё это одновременно, но меня устраивали абсолютно все версии. Все они были счастливыми, и мельком даже подумалось, что ясновидение проснулось у меня благословением Олиры-Матери.
- На год, - донёсся напряжённый голос.
Одна из линий. Мы живём в графском особняке. Я несчастна. Жене будущего графа запретили преподавать или принимать больных, вырвали из прежнего круга друзей и коллег. Детей вижу три раза в день, строго за столом. За завтраком мне желают «Доброго дня, дорогая мамочка», после ужина - «Доброго сна, дорогая мамочка». Тесть, сжалившись над моим одиночеством, бросает: «Похлопотал, чтобы Кайдена отпустили на недельку в отпуск». Ещё несколько версий о том, что мы с мужем живём в гарнизонах, дети - в Бартоне.
- Ну, не всё было бы так плохо, - в мамин рассказ вклинивается обиженный дед, - сейчас же как-то наладилось всё.
- Да ладно тебе, отец, - вступается папа, - скорее всего, так и было бы, а может, была бы смесь из этих двух вероятностей.
- Мам, а потом? - возвращает к рассказу Эстрос.
- А потом она велела мне заглянуть сразу через двенадцать лет и назвала конкретную дату...
...Два гроба стоят в холле графского особняка. Ваюта подходит к одному и целует в лоб погибшего мужа. Подходит ко второму - и прощается с дочерью.
Человек в форме отдела расследования службы безопасности... Граф в чёрном... Графиня слегла с ударом, они крайне плоха, никакой маг жизни ничем ей не может помочь.
А в семейной галерее ещё не сняли чёрную ленту с портрета старшего сына. Юный маг унесён проклятием Дэйров. Его сестра и отец, не пережившие Риавара и на год, случайно попали под удар проклятия. Очевидное доказательство смертельной неосторожности.
Три портрета так и висят рядом, окаймлённые трауром - три человека из одной семьи, ушедшие к Войру-Временнику за год. На очереди - графиня...
- Самое страшное, что вариантов в этот раз не было. Подруга отпустила меня и помогла лечь. Рассказала, что много раз пыталась просматривать предшествующие события. Но как бы ни изменялись версии за год или два, они все шли к этому итогу - четырём смертям.
- Но все живы, к счастью! - возразила графиня, слушавшая с необыкновенным вниманием.
- О! Мы разработали целый план, - оживлённо проговорила мама, отгоняя эти жуткие переплетения вероятностей. - Как выяснилось, есть способ зафиксировать прозрение на каком-либо моменте. Этим моментом выбрали день гибели Риавара.
- Почему так? Зачем заставлять себя переживать смерть сына снова и снова? Так недолго и разума лишиться, - покачала головой Алесия.
- Наоборот, если в этот день я выживаю, значит, всё правильно, - предположил брат.
Мама кивнула.
- Всё равно жестоко, - пробормотала бабушка.
- Потом мы провели расчёты и выяснили, что критический день, после которого все события пойдут по накатанной колее, наступит почти сразу после рождения Варьяны. За эти годы, что подруга за мной наблюдала, она провела исследование и нашла описание подобной ситуации, когда с помощью ясновиденья, действуя всему вопреки, удалось избежать нежеланной развязки. От меня требовалось только решиться пойти против всего, в первую очередь против себя и своих страхов. И, как вы знаете, это удалось.
- И только-то? Просто вставать не с той ноги и есть кашу вместо ложки вилкой? -недоверчиво спросил дед.
Мама улыбнулась, не желая отвечать насмешливому свёкру.
- Когда я уходил наниматься в юнги, ты сказала очень хорошие слова. До сих пор помню. Меня потом товарищи спрашивали и записывали даже. Теперь вот подозреваю, что ты их заранее придумала и перебрала тысячу раз, прежде чем произнести, - вспомнил Риавар.
- Какие слова? - спросил отец.
- Быть гибким перед жёсткостью, тихим - среди пустого звона, стремительным - в минуту опасности. Не дать себя сломать.
- Хорошие слова, - граф повернулся к маме. - Я бы и сам не придумал лучше.
- А ещё после возвращения я нашёл мамин кулон в Кармашке Старой Девы, - брат вытащил на стол украшение и пояснил для тех, кто не в курсе, - это такая пещерка в горе.
Мама ностальгически улыбнулась и ласково погладила камень:
- Это мой артефакт, заряженный двумя силами. Магия ясновидения и магия жизни. Соответственно, надевшего его не видело и не чувствовало ни одно живое существо. Сейчас он, конечно, уже выдохся и ни на что не годен.
- Мам, а ты и сейчас можешь предвидеть? - спросил Эстрос, воодушевлённо слушавший всю историю.
- Нет, уже нет, - улыбнулась мама.
- А как так получилось?
Мы все смотрели на маму жалобными глазами, она - на нас, а бабушка сказала:
- Рассказывай уж до конца, дорогая. Когда ещё так соберёмся!
- Помните, мы с подругой установили маяк на день гибели Риавара? - сдалась мама.
- Из памяти не выжили ещё, - проворчал дед, - давай уж без вступлений, нечего нас жалеть. Жги!
- Когда мы сбежали, то принялись шарахаться совершенно без системы и логики. Казалось бы, надо ехать к родителям - ведь это единственное место, которое я ещё знаю, кроме
Бартона. Но мы туда не поехали. Все стремились в города, ведь там прожить легче, а мы подались на побережье.
Я видела, что все эти шаги затуманивают вероятность, размывают её. С годами появились тонкие намёки на то, что возможен иной вариант событий, хотя всё-таки гибель оставалась основой видений.
Тогда я решилась на крайние меры и сочинила нематериальный артефакт из двух сил. Только на его обдумывание и расчёты ушло около двух лет. Очень боялась ошибиться, ведь планировала воздействовать на линии судьбы своих детей. Наверное, если бы был рядом маг времени, например ректор Полийской академии, и можно было с ним посоветоваться, я бы чувствовала себя увереннее.
Если представлять упрощённо, то я постаралась представить, что судьба человека тоже живая, что она хочет исполниться, выбрать для себя наилучшее и наиболее долгое воплощение. Вбила себе в голову то, что даже самые сильные ясновидящие могут не знать всех возможностей судьбы, но она сама-то знает о них! Даже самых невероятных!
Потом нужна была точка отсчёта. Я собрала символы нашего местонахождения: скал, моря. Добавила образы детей, нас с Кайденом. Бесконечные возможности и наилучший выбор. Очень долго обдумывались и собирались эти идеи. Я ловила тему удачно прожитой жизни и вплетала в основу, собирала дыхание моря, ветер с просторов, ощущение чистого неба и чистой совести, верных решений и уверенности в завтрашнем дне. Вряд ли это возможно описать так, чтобы было понятно. Но ясновидение даёт возможность видеть не только события, а саму суть вещей и явлений.
И когда я собрала уже больше половины задуманного, моё творение вдруг зажило своей жизнью, потянулось дальше, за пределы нашей деревушки. В какой-то момент мне показалось, что оно охватило и вобрало больше, чем вся Полийская империя или даже весь мир. Я уже не могла видеть так далеко, откуда же оно тянет свои образы.
Моё ясновидение угасло, словно я всё отдала. Созданный странный артефакт я подпитывала магией жизни и яростно верила, что это единственное, что может спасти нас. А потом всё закончилось. Сплетённые вероятности вспыхнули магией жизни, и изменения побежали по судьбам людей. Я больше не видела день гибели Риавара. Только откуда-то знала, что хоть смерть и отменена, но этот период будет очень сложным.
- Так и было, но благополучно закончилось, - кивнул брат, пояснив на вопросительный взгляд отца, - в первом моём плавании экипаж подхватил инфекцию, вызывающую галлюцинации. Один матрос сошёл с ума, нападал с ножом и ранил товарищей, а потом выбросился в море. Я же, как и большинство остальных, перенёс в слабой форме. Тяжелобольных мы связали и в первом же порту сдали лекарям. Только вот слёг и капитан, поэтому мне пришлось наниматься на другое судно. А в тех условиях и при моей очевидной неопытности контракт оказался просто кабальным.
Мама вздохнула:
- Когда ты пришёл и сказал про набор юнг, я очень обрадовалась, хотя и переживала твой уход очень тяжело. Но всё изменялось на глазах, каким-то чудесным образом я знала, что мы все выживем. Может быть, это выжженные остатки ясновидения. А потом меня нашёл Кайден, а Варьяна пропала.
- И нашлась живой и здоровой, - поддержала я маму.
- Вот так история! - выдохнул дед. - И хотел бы ругаться, да слов не хватает!
- Спасибо, дорогая, - сказала бабушка, - я рада, что узнала. И очень горжусь тобой, - она вытащила платочек и приложила к уголкам глаз.
Отец просто протянул руку и взял мамину ладонь, она подняла взгляд на него.
- Мне очень жаль, что не нашлось варианта, где мы справляемся с этим вместе. Идёмте-ка домой, - предложил отец, - а то Эст уже спит на стуле.
Видимо, друзья-бароны не предусмотрели такой ситуации, и братишке пришлось промолчать.
Сегодня с утра мама и Эстрос вышли, чтобы проводить нас. Риавар и папа поедут со мной до Дворцовой площади, чтобы помочь управиться с Рессом и багажом.
Да, получалось вот так: Ресс уезжал со мной, а его находка оставалась в Бартоне к полному восторгу Эстроса. Братишка очень просил, и мама решительно возражала против того, чтобы таскать детёныша по долам и весям. Но я долго колебалась, не решаясь разлучать ульсов.
Ресс, будто чувствуя мои сомнения, принялся ходить за мной по пятам и Мелкую за шкирку таскать, так что в один день мама не выдержала и спросила:
- Может, тогда и старшего оставишь?
Я посмотрела в умные глаза золотистого мохнатика и разрешила:
- Хорошо. Ты мой друг, Ресс, а не подчинённый. Оставайся.
Ульс вздохнул, потопал к маме, положил ей под ноги Мелкую и вернулся ко мне.
- Спасибо, - серьёзно сказала я, обнимая его.
- Не волнуйся, - добавила мама, - мы будем о ней заботиться. Ох, мне совсем не нравится эта твоя поездка в Южную. Ты всем сказала, что надо делать, если проклятие настигнет тебя в пути?
- Мам, мы уже обсудили тысячу раз, - напомнила я. - Невозможно каждый день бояться. Командора я предупредила, моё непосредственное начальство тоже в курсе, все всё знают.
- А ты скажи ещё про ульса, может, Трай передумает тебя брать? - с надеждой предложила она.
- Потому что такая хлопотная? - улыбнулась я маминому беспокойству. - Я уверена, что ты тревожишься напрасно. Мы с Рессом - что может случиться?
Мама покачала головой и торжественно обратилась к ульсу: - Мой хороший, следи за хозяйкой и никого чужого к ней не подпускай, особенно если она будет долго спать! Понимаешь?
Ресс склонил умную голову набок и ответил своим многозначительным «угумг».
Д‘Илмас, узнав о сопровождении ульса, посмеялся, но разрешил, добавив новость, что и Дэйса берут в свиту младшего принца.
Виват, Южная! Мы возвращаемся!