Комендантская дочка. Книга 2

Глава 53

Хельриг

На утро была запланирована встреча с авархом, который принял вызов Ри. И совместное посещение шамана.

- Надо успеть поскорее, - в несусветную рань мастер Зёруу уже с удовольствием прихлёбывал чай из пиалы, - я узнал, что в центральном храме сейчас принимает главный шаман Улаан-мака. Это редкость. Он дела ханства сопровождает вниманием, а не обычных горожан. Да у вас и вопрос-то на пару слов, однако таких, как вы, к нему сейчас много набежит.

Юный стрелок дремал над чашкой молока и сырной лепёшкой. Им с мастером, конечно, не нужно было идти к шаману, но они всё равно встали рано. Ри свою порцию уже съел, теперь они с противником заново приглядывались друг к другу.

- Что будет с твоей семьёй, если ты погибнешь? - вдруг спросил будущий поединщик.

- Ничего, - пожал плечами Ри, - думаю, они меня уже похоронили.

Все трое авархов понимающе покивали.

- А с твоей? - спросил Ри.

Ему неинтересен был ответ, но вдруг это тоже ритуальные вопросы. В кои-то веки ему всё хотелось сделать по правилам местных богов.

- Я не погибну, - уверенно ответил соперник.

Юный стрелок снова одобрительно закивал.

- Теперь-то уж можно рассказать, с чего это вы на нас напали? - поинтересовался Ри. -Какую-то выгоду с этого поимели?

Первым отозвался стрелок:

- Меня старший брат позвал. Такой фартовый случай! Он вот хорошо наварился. - Не прозвучало, но повисло недосказанное «а от меня одни убытки».

Соперник задумался, ему вопрос явно не понравился, однако и он постарался ответить честно:

- Не так чтобы богато. Тем, кто захватил крепость, больше досталось. Хотя и с нами позже поделились. Года три будет, чем вспомнить. Но и погибло неожиданно много. Нам обещали бескровную наживу.

- И свадьба не бывает без слёз, - пробормотал Зёруу.

Вот теперь кивнул Ри, а авархи недоумённо переглянулись.

- Идём? - хмуро спросил соперник и первым поднялся.

***

У входа в храм выстроилась длинная очередь.

- Мечеть ещё не построили, а нищие уже стоят, - презрительно отозвался противник.

- Что это означает? - не понял Ри.

- Люди всегда готовы ждать, пока кто-то другой сделает для них то, что они сами не хотят сделать для себя, - растолковал аварх.

- Мы и сами в таком положении, - заметил Ри.

- Мы не можем. Они не хотят.

На этом разговор заглох. Очередь сначала стояла недвижно, но потом люди стали усаживаться прямо на обочину. Одежда на Хельриге была поношенной, так что терять было нечего, и он тоже уселся. А его противник, одетый куда наряднее, маялся стоя.

Ри вспомнил, что и при нападении этот аварх выглядел богаче остальных. Его вдруг заинтересовал будущий поединщик.

- А как тебя зовут?

- Салхибаатар, а зачем тебе? - удивился аварх, заметно заскучавший в ожидании.

- Да хотел знать, как обращаться.

- А! - снисходительно кивнул тот, - да можешь просто Салхи называть, я ж понимаю, что для полийца сложно выговаривать.

- Я знаю, что баатар - это богатырь со староавархского, а салхи?

- Ураган, - довольно сказал аварх, - отец постарался, всех сыновей назвал достойно. Я вот старший. Второй Урсгалбаатар, «поток». Третий Наранбаатар, «солнечный». Четвёртый Уулынбаатар, «гора». А твоё имя что означает?

- Не знаю, - пожал плечами Ри, - никогда не встречал никого с таким же. Мама придумала, да я не спрашивал, когда мог спросить.

Салхи, видимо, надоело одному возвышаться над сидящими, он подстелил изнанкой свой нарядный жилет и тоже уселся в ряд.

- Это ты зря, конечно. Имена большую власть имеют. Вот у нас третий брат пропал, погиб, наверное. Я его имя в свою семью заберу, хорошее имя не должно пропасть вместе с беспутным человеком.

- Вы бы не отзывались о своей семье плохо, тем более перед полийцем, - влез с комментарием следующий в очереди аварх.

- Не зная правды, придержи своё мнение, уважаемый, - парировал Салхи. - Человек, способный сбежать с поминок своей кормилицы, недостоин считаться моим братом.

- Такого и на порог не пускать, - согласился сосед, осуждающе качая головой.

- Как у вас строго, - озадаченно проговорил Ри.

Вдруг люди начали подниматься. Салхи вскочил, отряхивая жилет:

- Вставай быстрее, шаман идёт!

- Ну и что? - не понял Ри, однако поднялся и повернулся в ту сторону, куда смотрела очередь. - Он всё равно не сможет принять всех разом.

- Увидишь, полиец, - отмахнулся Салхи.

Это выглядело чудом. Шаман шёл, задерживаясь около каждого просителя лишь для того, чтобы сказать: «Завтра», «Четвёртый», «Можно и десять», «Нет», «В игрушках младшей дочери», «Не ты», «Спроси у второй жены»...

Люди кланялись, пятились и удалялись с выражением удовлетворённости на лицах.

- Как? Могут ваши маги такое? - хвастливо спросил Салхи.

- Не приходилось видеть, - признал Хельриг.

- А, да, ты же и сам маг, - чуть потускнел аварх и замолк, потому что шаги шамана уже приближались к ним.

- Завтра на арене, - проговорил шаман в их сторону и уже сделал шаг, чтобы пройти дальше, но вдруг остановился и пристально вгляделся в Хельрига.

И так было тихо, но сейчас и вовсе зависло безмолвие, все затаили дыхание и напрягли уши, ожидая, что скажут чужаку. Однако шаман повернулся к Салхи и только напомнил, взглядом указывая на Хельрига:

- В один день каждый имеет право на один поединок.

- Я вас понял, мудрейший, - почтительно склонился аварх.

Но тот уже шагал дальше, раздавая свои знания: «Через год», «Чайхана», «В Алтан-маке»...

Они тоже, как предыдущие просители, поклонились, попятились и лишь потом выпрямились.

- А это что значит? - спросил Ри, начавший уже привыкать к тому, что некоторые слова и события без объяснений для него непонятны.

- Потому никогда и не спрашиваю у шаманов, - с досадой сказал Салхи, - у них все слова в разные стороны вертеть надо. Но в этот раз он сказал ясно - сражаемся завтра на арене среди остальных участников торжества. Но если мы провороним свой поединок, то следующего случая придётся ждать долго. И я тебе не позволю всё нарушить.

- Почему думаешь на меня? - удивился Ри.

Впереди показалась яркая многолюдная процессия, и они сошли с дороги, освобождая проход к храму.

- На кого же ещё думать? На себя что ли? Да кланяйся же ты! - Салхи ткнул его в бок, согнувшись поясном поклоне, - вот уж спрятаться в тюрьме у тебя не выйдет.

Хельриг легко подчинился. Наверное, прибывший алтан-хан в храм направляется. Удачно они успели к шаману. Он скосил глаза в направлении храма. Ага, очередь исчезла, а начало ханской колонны уже у входа.

- Всё, можно подниматься, - позвал соперника Ри.

И нечаянным взглядом выхватил в тянущейся процессии знакомое лицо. В счастливом прошлом именно этот человек вышел на бой против великана с приметным шрамом и на следующий день перемигивался с императором.

«Тощий? Откуда?»

Прежде чем успел себя остановить, правая рука взметнулась ко лбу и нарисовала ромб -тот шрам, который был у великана-поединщика. Взгляд у Тощего стал более пристальным, но он даже не моргнул. Равнодушно процокал мимо, восседая на холёном жеребце.

«Да ладно. Я сам совершенно по-дурацки обрадовался земляку, чуть не подставил его. Мало ли какие у него причины здесь находиться, - обругал себя Хельриг, - Ярт! Вот увижу Южную, наверное, и впрямь камни целовать буду, соскучился до ужаса!»