Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Глава 14. Ирландский дуэльный кодекс

В среду, на завтраке сова принесла Элли неожиданную посылку, которую девочка решила незамедлительно отнести в комнату и открыть уже там. В свёртке оказался учебник математики, самый что ни на есть маггловский. В сопроводительном письме – короткой записке, для разнообразия написанной простым английским языком – старшая кузина сообщала, что ознакомилась с расписанием первого года и пришла к весьма печальному выводу. Даже с идеальными результатами СОВ, сдать вступительные экзамены в Салем Элли не сможет, потому что первые пять лет в Хогвартсе не учат ни ритуалистике, ни Основам Тёмных искусств, ни даже математике, а теория магии преподаётся в весьма усечённом виде.

Спорить было даже не бесполезно, а просто бессмысленно. Рейчел твёрдо решила, что для дочери сэра Эндера Преддека, Салемский институт является самой подходящей старшей школой в мире.

Слабым утешением могло быть лишь то, что поделившейся школьным расписанием Эрин пришло письмо с похожим содержанием. Канадка писала, что после общения с профессором Снейпом они оба решили, что для мастера зельеварения математика просто необходима.

Вечером после ужина Элли отправилась в спальню. Согласно вложенной в учебник памятке «Подробное описание курсов Салемского института ведьм и их превосходства над всеми другими курсами», таинствам вычислений в любимой школе Рейчел уделялось времени как бы и не больше, чем в маггловских школах. Вдобавок, прямо поперёк обложки красовалась тщательно выведенная кузиной цитата «Математику необходимо изучать как минимум для приведения мыслей в порядок!» за авторством какого-то Майкла Ноузброукена – а это означало, что канадка была предельно серьёзна. Поэтому мисс Преддек намеревалась как можно быстрее прорешать все задачи и отправить готовые ответы с совой Рейчел до рождественских каникул.

На самих каникулах Элли была решительно настроена отдыхать.

Девочка успела записать решение почти двух дюжин задач, которые оказались на удивление простыми, когда доносившийся из Общей гостиной шум всё же отвлёк её от маггловского учебника. Решив сделать перерыв, ирландка направилась было к двери, но тут в спальню влетела донельзя довольная Паркинсон.

– О, вот ты где!

– Именно так, мисс Паркинсон. Что там внизу?

– Так ты ничего не знаешь! – Панси захихикала. – Когда вчера ты увела своего Толстогузика…

– Он не мой.

– …то я заметила тот шар, с которым он утром так носился! Наверняка Толстогузик его потерял, когда навернулся с метлы! В общем, я его сегодня отдала Драко, и мы после ужина пошли к башне – там сегодня у грифов астрономия ночью.

– Простите мне мои сомнения, но мне кажется маловероятным, что вы собирались вернуть пропажу.

– Вообще-то вроде как собирались… ну, может быть, не сразу. А то толстяк опять своему декану поплачется, проблемы будут… Но знаешь что? Толстогузик сдуру обвинил Драко в краже! Я-то, конечно, тут и сказала, что это я нашла шар, но наш мистер Малфой сообразил! Ложное обвинение, все дела… В общем, завтра в час ночи у них дуэль! Так что с утра я буду ожидать твоего эльфа в туалетной комнате. Я видела в июльском «Ведьмополитене» такую причёску…

– Осторожность – лучшая часть отваги. За день многое может… Стоп, а почему ты[15] ждёшь Паски с утра, если дуэль только завтра?

– Час ночи – это уже завтра!

Элли задумалась. Панси с интересом глядела на однокурсницу. Она уже успела заметить, что мисс Преддек иногда резко меняет стиль общения, но пока не поняла закономерность.

– Драко ведь знает, что леди Августа Лонгботтом состоит в Визенгамоте?

– Понятия не имею. А при чём тут это? Его отец тоже там, и весьма влиятелен!

– Кто назначал время?

Панси вздрогнула и бросилась к своему сундуку. Спустя минуту, когда половина его содержимого уже оказалась на полу и кровати мисс Паркинсон, та достала резную старомодную шкатулку для волшебной палочки, из которой вывалился скрученная в трубочку тонюсенькая тетрадка чёрного цвета.

– Если кому-нибудь скажешь, что я закупалась в «Чудесных Волшебных Палочках»…

– Но, по крайней мере, мастер Кирделл по прежнему продолжает вкладывать экземпляр в каждый футляр.

– Ой-ёй! – Панси бегло просмотрела брошюру и побледнела. – ОЙ-ЁЙ-ЁЙ!!!

– Так, сейчас только половина десятого, ещё есть время. Панси, захвати кодекс и положи его в гостиной, чтобы под рукой был… только спрячь пока. На всякий случай. И не привлекай внимания. А я к Снейпу. Хотя нет. Паски!!!

– Он же нас убьёт!

– Не волнуйся, если Снейп всё-таки прикончит вашу с Драко непрошибаемую самоуверенность, я сочиню какой-нибудь злобный панегирик, – утешила однокурсницу Элли. – А вот если узнает о произошедшем после того как дуэль состоится…

– Или не состоится…

– Что ещё хуже. Для всего Дома Слизерин!

– Вот же жопа!!!

– Хотя чистокровной ведьме так говорить не пристало, мисс Паркинсон, тут я с тобой согласна!

Профессор Снейп появился в Общей гостиной Слизерина внезапно.

– Добрый вечер, профессор Снейп! – Дженна Фарли первой заметила не сулящее ничего хорошего выражение лица декана. – Чем обязаны Вашему визиту?

– Уберите с лица эту самодовольную уверенную ухмылку, мистер Малфой, – Снейп не удостоил старосту даже короткого кивка. – Что, по вашему, вы творите?

– Что бы ни случилось, просто заткнитесь, – почти не двигая губами прошептала Фарли собравшейся было поделиться происходящим Трейси.

– Мы обсуждали одну удачную шутку над Гриффиндором, профессор!

– Шутку, связанную с вызовом Лонгботтома на дуэль?

Панси вытащила из-под лежавшей рядом с ней подушки небольшую старую тетрадь и протянула Элли. Судя по отсутствию на обложке рисунков или узоров, а также частично облезшему золочёному тиснению эмблемы Министерства Магии даже Флинт понял, что-то это весьма официальное.

– Это – Code Duello, утверждённый летними ассизами Cluain Meala[16] тысяча семьсот семьдесят седьмого года по предложению делегатов-джентльменов графств Типперэри, Галлоуэй, Роскоммон, Мэйо и Слайго. Адаптирован Особой комиссией Министерства Магии по указанию премьер-министра Норта четыре года спустя. Введён в действие Министром Магии Натчбуллом в тысяча семьсот восемьдесят втором… то есть, действует и за океаном, кстати.

Мисс Преддек подняла взгляд от раскрытой брошюры и, прикусив нижнюю губу, резюмировала.

– Не отменён.

– А при чём тут Кодекс? – взвился Малфой. – Я и не собирался…

– Лонгботтом – чистокровный волшебник, – ледяным голосом сообщил профессор Снейп. – Первый пункт первого раздела вводной части Кодекса. Вы забыли, мистер Малфой?

– «Дуэль, как отмщение за нанесенное оскорбление может и должна происходить только между равными». Но Лонгботтомы…

– Второй раздел вводной части, – пробормотала Фарли. Ей было крайне неуютно присутствовать на публичном разбирательстве между Малфоем, Преддек и деканом, поскольку каждая из этих сторон могла сильно испортить старшекурснице жизнь и карьеру. Но рассчитывать на знание старых кодексов Флинтом было бессмысленно, а промолчать в сложившейся ситуации означало бы, что старосты не понимают, что происходит в Доме. Лишиться же значка означало бы отмену будущей надбавки в министерстве, на которую Джемма очень рассчитывала.

– Именно, мисс Фарли! «Равенство волшебников определяется исключительно по доказанному происхождению – благородного чистокровного, полукровного или маггловского. В противном случае дуэль недопустима и является аномалией, вторгаясь в область судебной компетенции Визенгамота» Лонгботтом – не Поттер, мистер Малфой, и даже не Киттлер. С полукровками вы, будучи инициатором, могли бы, по крайней мере, сослаться на отсутствие письменного разрешения от меня, как главы суда чести Дома Слизерин – «Если, несмотря на вышеизложенное, волшебник всё-таки желает поединка со нижестоящим по происхождению, то он имеет на это право не иначе, как с формального письменного разрешения коллегии суда чести, рассматривающего, достоин ли противник оказываемой ему чести». Да вы вообще задумывались, хоть на мгновенье, как бы выглядел лорд Малфой, если бы Августа Лонгботтом заявила о вашем отказе от дуэли перед Визенгамотом?!

Драко нервно сглотнул. Сейчас он выглядел совсем не так радостно, как двадцать минут назад.

– И это не считая нарушения основной части Кодекса, – мисс Преддек чувствовала себя намного увереннее старосты. – Первый раздел, правило пятнадцать: дуэль не может проводиться в ночное время; исключением считаются случаи, когда одна из сторон обязана покинуть место конфликта до наступления утра по причине выполнения обязательства перед Визенгамотом, указа Министерства Магии и так далее. И правило двадцать шесть: между вызовом на дуэль и самой дуэлью должно пройти не менее двадцати четырёх часов.

– И третье правило второго раздела основной части…

– Поскольку дуэль не начиналась, предъявить обвинение в отсутствии размеченной площадки Лонгботтомы не смогут, – отрезал Снейп. – А сейчас я назначаю вам отработку до двух часов ночи, чтобы дать возможность Люциусу избежать позора на весь Визенгамот. Его наследник – и дуэль не по Кодексу, ну надо же…

Он выхватил из рук Элли брошюру и буквально швырнул её в затравленного Драко.

– Мистер Флинт, вы ответственны за то, чтобы к утру мистер Малфой знал Кодекс наизусть! Я же вынужден вас покинуть, – речь декана буквально сочилась ядом. – Мне нужно решить созданную вами всеми проблему до того, как она выйдет за пределы школы! Преддек, Фарли – за мной!

В четверг последними занятиями у первокурсников Хаффлпаффа и Рейвенкло была история магии, с точки зрения Эрин – самый скучный и тупой урок. Преподаватель был под стать предмету – монотонно бубнящее привидение просто зачитывало вслух учебник, не обращая внимание, слушает ли его вообще хоть кто-нибудь. Это было очень удобно – можно заниматься чем угодно, абсолютно без риска потерять накапливаемые Домом баллы.

В общем, на истории магии Эрин планировала заниматься математикой. Тем более, что, несмотря на некоторое отчуждение – на общение с Элли однокурсники смотрели как на что-то предосудительное – маггловским учебником заинтересовались Джастин и даже Тони, который был чистокровным волшебником и потому не особо разговаривал с девочками.

Почему-то у чистокровных волшебников, и даже у большинства полукровок, такое в порядке вещей. И это несмотря на то, что мальчиков на Хаффлпафф в этом году поступило всего четверо!

– П-привет…

Эрин не сразу поняла, что обращаются к ней, и остановилась только после того, как её позвали по имени. Это был тот самый неуклюжий мальчик, который в поезде представлялся наследником Лонгботтомов или что-то вроде того. Шляпа распределила его на Гриффиндор, так что больше они не общались – даже в Большом зале между хаффлпаффцами и гриффиндорцами стояли столы Рейвенкло.

Девочке показалось, что гриффиндорцу очень хочется начать разговор, но он не знает, как это сделать.

– Э-э-э… Невилл, да? Что случилось?

Толстый мальчик из поезда выглядел так, словно вот-вот разревётся.

– Понимаешь… Только ты сможешь меня спасти!

– Ого! А что случилось?

Мисс Киттлер искренне удивилась. Тётя Рейчел, конечно, иногда поддевала её шутливым прозвищем «Прекрасный Принц» – в память о том глупом вопросе, который Эрин с перепугу задала в подвалах поместья Преддеков год назад. Но Невилл совсем не был похож на Принцессу. От слова «вообще».

– Малфой, – ответил Невилл, всхлипнув. – Вчера я встретил его у Астрономической башни, у нас там вечером занятия были. Ну, ты знаешь, по астрономии. И у него была моя напоминалка, это такой волшебный шар, если его сжать в руке и он покраснеет, то значит, ты что-то забыл. А я часто что-то забываю, мне его бабушка прислала, она ещё перед школой сказала его взять, а я его тоже забыл, и она его с совой прислала, во вторник на завтраке сова принесла, я его ещё всем показывал у нас…

– А вчера вечером что было? – Эрин решила, что стоит сократить рассказ гриффиндорца. В конце-концов, у неё уже почти начались занятия.

– Вчера вечером? – непонимающе переспросил Невилл чуть дрожащим голосом. – Астрономия.

– И Малфой.

– А, да… У Малфоя была моя напоминалка, точно моя, там есть такой небольшой скол ромбиком с одной стороны, хотя у шара, наверное всего одна сторона…

– Малфой.

– Прости! Ну да, и я сказал – отдай мне мою напоминалку! А он засмеялся и сказал, что не знает, моя это или нет, они же все одинаковые. А он её утром брал и точно знал, что это была моя! И там ещё были его друзья Кребб и Гойл и ещё две девочки со Слизерина. И я сказал, что выронил её на уроке миссис Хуч, я тогда упал, и если он её там взял, то это точно моя, а он сказал, что там не брал, и я сказал, что он врун, а они все тогда засмеялись и…

Невилл заплакал. Эрин первый раз видела плачущего мальчика, если не по телевизору, и это показалось ей каким-то неправильным. Вот даже когда ей было плохо, то она не плакала на людях, а ушла в комнату. Правда, тогда пришла Элли, и вот у неё получилось несколько утешить…

Но Невилл всё-таки был мальчиком, и гладить его по голове ирландка не захотела.

– А п-потом Малфой сказал, что это было ос-оскорбление! И он вызы-вызывает меня на волшебную ду-дуэль. А там нельзя отказаться. Тем бо-более, что у нас сла-слабый род, потому что ма-мама и папа… И я пришёл! Мне было стр-страшно, но я пришёл, когда все пошли с башни. А Мал-малфоя не было, и я обрадовался! Потому что он сам струсил! Я так ду-думал. А потом пришли профессор С-с-снейп, и профес-сор МагГонагалл, и мисс Преддек, и наш староста. И сказали, что Малфоя поймали, и что так было нельзя назначать. А утром Уи-уизли, который староста, сказал, что дуэль отменить нельзя, и она будет через две недели. И я снова ис-испугался. Не надо мне было просить Шляпу отправить меня в Гриффиндор…

– А в чём проблема-то? Ну да, Малфой вечно пытается смешать с грязью любого, кто перед ним не стелется. А если ты сам в неё ложишься, то он просто тратит меньше сил!

– Даже если я сейчас поп-попрошусь на домашнее обучение, дуэль не-нельзя отменить! А он меня в порошок разотрёт! Я знаю, все говорят, что он ещё до школы учил всякие проклятья. А я нет, я ничего такого не умею, Но говорят, что ты, как тогда…

– О да, – против воли, на лице хаффлпаффки расплылась довольная, и даже какая-то угрожающая улыбка.

Эрин Киттлер вспомнила уроки мисс Снайд. Теперь та ведьма уже не казалась такой противной. А Невилл даже перестал всхлипывать, удивлённо глядя на сосредоточенную ирландку.

– Когда назначена дата?

– Эта суббота, потом ещё одна и вот на следующей…

– Чудесно! Приходи сюда же после половины четвёртого. А я пока придумаю, как тебе победить. Ладно, мне пора на урок, я и так опаздываю!

Эрин в задумчивости зашла в класс. Профессор Биннс, разумеется, не заметил опоздания, так что ирландка уселась на место, к которому тут же пододвинулись мальчишки. «А, ну да, математика!» – вернулась к реальности девочка, достав маггловский учебник. Самые простые задачки они успели посмотреть вчера вечером и сегодня можно было посмотреть что-то посложнее. Не то, чтобы Эрин особенно любила считать, но тётя Рейчел фигни раньше не советовала. Да и профессор Снейп…

«Здравая мысль. Без этой науки вы можете рассчитывать разве что стать опытным ремесленником. Зельевару нужно не только уметь считать количество ингридиентов по готовым рецептам!»

Правда непонятно, почему тогда в школе этого предмета нет?

Итак, что тут? Точки M, N и K лежат на одной прямой. Найти длину отрезка KN, если МК равен семи дюймам, а MN – трём с половиной дюймам…

– А что значит – сколько решений имеет задача? – прошептал Тони.

– Их может быть больше одного, – ответил Джастин. В прошлом году он тоже учился в маггловской школе. Хотя, в отличие от Эрин, жутко дорогой и престижной.

– Эрин, а что от тебя хотел Лонгботтом? – внезапно прошептали сзади.

Ирландка обернулась. Разумеется, это была Лаванда.

– Его Малфой на дуэль вызвал.

– Да, я уже в курсе. Кстати, говорят, что это Паркинсон подстроила! Она отдала подобранную напоминалку Драко, а когда её увидел Невилл, он решил, что тот её украл, и получилось как бы ложное обвинение. А Малфой тут же возьми да и заяви, что это повод для дуэли…

– Ого! – Джастин тоже отвлёкся от задачи. – А дальше?

– Они назначили её на ночь, но Малфоя поймал Снейп а Лонгботтома – МакГонагалл. Потом их всех отправили спать, а деканы до утра сидели у Дамблдора в кабинете. А что решили, я пока не выяснила. А Лонгботтом уже знает?

– Знает, – Эрин решила, что хранить это в тайне бессмысленно, а на завтраке она уже успела перекинуться парой слов с Элли. – На днях всем объявят, что Флитвик организует дуэльный клуб. И первая дуэль там будет через две недели, как раз Малфой и Лонгботтом. Чтобы никакой подставы и нарушения правил не было.

– Класс! А кстати, почему он тебе-то всё рассказал? Ты же вроде как со слизнями шушукаешься? Или он про это не знает?

– Потому что Лонгботтом попросил меня помочь ему победить.

– Гонишь! – уверенно сказала Лаванда.

– А ты помнишь, как на прошлой неделе Флитвик сам хвалил Эрин, на том завтраке?

– На завтраке-то понятно, но почему Лонгботтом так уверен, что Эрин будет помогать ему, а не слизням?

– Потому что мисс Преддек, разумеется, расскажет слизеринцам всё, что знает. Но я ей ничего про Лонгботтома не расскажу, ведь она сама меня об этом не спросит…

– Это с чего ты взяла?

– При любом результате будущего поединка, Элли выиграет больше, чем проиграет, – Эрин хихикнула. Негромко, чтобы не привлечь внимание привидения. – Я-то её хорошо знаю! Так что тут она будет беспристрастна.

– …а он такой – нет, нет, а губы дрожат, как будто сейчас разревётся! А я ему – ничего, я давно ищу, на ком попрактиковаться! Тут, конечно, Поттер вылез, а я ему – жди своей очереди, или ты правил не знаешь?! Ах, да, ты же среди магглов жил, как ты вообще на платформу-то понял, как зайти?..

Слизеринцы первых курсов весело смеялись. Драко умел рассказывать красиво и интересно.

– Не, надо было, конечно, все правила соблюсти, но я так взъелся из-за его лживых оскорблений! Тут виноват, хорошо декан Снейп объяснил. Но всё равно, в моём праве – дуэль волшебников, как положено, по вызову! Теперь этот гриф не отвертится! Я вот думаю, с чего начать? Наверное, со склеенных ног?.. А потом можно щекоткой заставить его вернуть свой завтрак, например. Или вот…

– Фу, мистер Малфой! – делано поморщилась Гринграсс.

– Ох, прошу прощения! – Драко шутливо изобразил полупоклон. – Тогда я подумаю над сглазом Пальцекуса. Представляете, как этот идиот будет извиваться…

– Осмелюсь не согласится. Невилл Лонгботтом – не идиот, – возразила Элли с дальнего диванчика. – Мямля, растеряха, трус, неумёха – возможно. Но не идиот.

– При чём тут это? Он же ничего не знает из дуэльных заклинаний! Что он сможет выучить, если у него даже палочку не всегда удержать в руках получается?

Многие первокурсники снова довольно заржали. Но не все.

– Каково будет ваше мнение, мисс Преддек? – негромко, но на удивление чётко вдруг произнёс Теодор Нотт. – О результате поединка, разумеется.

– Полагаю, мистер Нотт, Лонгботтом тоже понимает, что ничего не умеет в части дуэлей. И поскольку, как я уже говорила, он далеко не глуп…

Мисс Преддек посмотрела на большой каминный хронограф.

– …то, самое меньшее десять минут назад, он уже перестал бегать в панике по своей комнате и отправился искать того, кто научит, как ему победить.

– Это кого, например? – заинтересовался Забини.

– В Хогвартс-экспрессе мистер Лонгботтом познакомился со мной, мисс Киттлер и мисс Грейнджер, хотя последнее знакомство, насколько я могу судить, ему не пришлось по душе. Среди первокурсников Гриффиндора, полагаю, та же Грейнджер, Поттер и Томас воспитаны магглами, поэтому не обладают необходимыми знаниями и навыками. Финниган, Патил, Ранкорн – маловероятно, вроде бы никаких особых талантов я среди них не заметила. Остаётся Уизли, точнее его братья-близнецы.

– Летучемышиный сглаз – фамильное заклинание Уизли, – вздохнула Дженна. – Но я думаю, что от Уизли-младшего пока стоит ждать чего-то попроще, вроде Слизнерыгового или Ушелукового.

– То есть, ты, хаффлпаффка или предатели Уизли? – веселья в голосе Драко несколько поубавилось.

Элли кивнула.

– Верно, мистер Малфой. Но я уверена, что он выберет Эрин Киттлер.

– Почему это?

– Потому что я не буду помогать в дуэли против ученика моего Дома, это очевидно. А что до мисс Киттлер… Вы ведь встречались с мисс Снайд?

Драко молча кивнул.

– Эрин больше года брала у неё уроки. И у меня есть достаточно оснований полагать, что никто на первом курсе не превзойдёт мисс Киттлер в поединке.

В гостиную решительно вошёл Флинт. Гомон мгновенно стих.

– Хиггс, Боул, Деррек, Малфой, Паркинсон… Преддек – за мной.

Слизеринцы вышли в коридор и поспешили за Маркусом, стремительно шагающему по пустому коридору. Поднявшись по ближайшей лестнице на второй этаж – встретившийся Пивз открыл было рот, но, увидев выражение лица Флинта почему-то промолчал – повернули налево и почти сразу же упёрлись в скрипучую рассохшуюся дверь. Судя по запылённой табличке, это была комната для занятий музыкой.

Зайдя в пустой класс, Флинт закрыл дверь и дополнительно запер её заклинанием. Хиггс произнёс заклинание, похожее на «Муфилато», Боул и Деррек заколдовали все четыре классных окна. Лишь затем слизеринцы собрались около старосты.

– Значит так, – Маркус обвёл первокурсников взглядом, не сулившим им ничего хорошего.

И вдруг заржал.

– А-а-а, видели бы вы сейчас свои рожи! Ладно, расслабьтесь… но не сильно. Короче, официально объявят завтра на ужине, но по субботам будет открыт Клуб Учебных Дуэлей. Там Флитвик будет гонять всех любителей помахать палочкой вне уроков, потому что, как показал Малфой, таких в школе и без клуба слишком уж много. Учебные – значит, строго по Кодексу! И Малфой с Лонгботтомом назначены на первый же поединок, двадцать восьмого, в одиннадцать тридцать две. Секундантами назначены Уизли и Гойл. А эти две субботы, соответственно, все желающие приходят и изучают все эти правила, разметки и прочую хрень. И да, Малфой, ты – желающий, без вариантов. Снейп сказал, жди письма от папочки!

Боул и Деррек тоже заржали во весь голос. Хиггс довольно улыбался.

– А теперь к делу. Декан сказал, что… неважно, в общем. Но проиграть ты не должен. Поэтому мы все тут сидим и думаем, как тебе не опозорить Дом Салазара. Короче, вот кодексы, – он кинул на стол пачку брошюрок, возникших будто ниоткуда.

– Да я…

– Малфой, прежде чем ты решишь поспорить с деканом, подумай об одной вещи. Она тебе незнакома, но поскольку мы здесь уже не первый год в команде, – Маркус кивнул в сторону троицы старшекурсников, – запомни, что к победе нужно готовиться!

– А мы тут зачем? – пискнула Панси.

– А к вам будут вопросы у Терри. Его Снейп назначил ответственным.

Хиггс, усевшись на парту, уже читал кодекс. Перегрин Деррек и Люциан Боул, захватив брошюры, разбрелись по классу. Панси, пожав плечами, молча села на ученическое место, Малфой и Преддек последовали её примеру. Флинт занял кафедру преподавателя и задумчиво смотрел в окно на небо.

– В чём причина дуэли? Формальная причина, разумеется, – спустя минуту спросил четверокурсник, он же ловец команды Слизерина по квиддичу. Этот магический спорт Элли не любила, как и спортсменов вообще, но мистер Хиггс обладал не только отличной реакцией, но и цепким умом. Неудивительно, что импровизированную команду по подготовке Слизерина к первой дуэли в Клубе доверили ему.

– Ложное обвинение. Лонгботтом заявил, что это я украл его напоминалку, хотя на самом деле её нашла мисс Паркинсон, а затем уже передала мне. И он оскорбил меня первым!

– М-м-м… – Хиггс зашуршал страницами. – Четвёртое правило: когда ложь является первым оскорблением, либо оскорбивший ложью должен попросить прощения в короткие сроки – ну, это уже не применимо, короткий срок прошёл – либо стороны обмениваются двумя заклинаниями, перед тем как принести извинения, либо объясняются после трёх заклинаний, либо продолжают дуэль, пока один из участников не получит серьёзную рану, или иные завершающие дуэль сглазы, чары или проклятья. Так, надеюсь, ты его не ударил?

– Ни в коем случае! – Малфой был до глубины души возмущён подобным предположением. – Я бы ни при каких…

– Упрощает дело, шестое правило неприменимо. Так, а про мисс Паркинсон Лонгботтом ничего не говорил? Того, что может быть подтверждено?

– Э-э-э…

– Нет, – вздохнула мисс Паркинсон. – Драко не пришлось за меня вступаться…

– Жаль, десятое и одиннадцатое тоже неприменимы…

– Жаль? – Панси взъелась и в долю секунды вскочила со стула, красная, как рак. – ЖАЛЬ?! ДА ВЫ ТУТ…

– Правило десять: любое оскорбление, нанесенное леди, находящейся под опёкой или защитой джентльмена, признается оскорблением на один уровень выше, чем нанесенное лично джентльмену, и должно быть разрешено соответствующим образом. Тогда, на его основании можно было бы свести дуэль к пятому правилу. Там три варианта – оскорбивший, то есть Лонгботтом, передаёт свою палочку второму участнику, то есть Малфою, и в то же время просит прощения; поединок по общим правилам, но пока один или оба не покалечатся; или наложить по три заклинания, а затем попросить прощения, но без передачи палочки. Впрочем, уже неважно.

– Поскольку место и время уже определены, остаются двадцать второе, двадцатое и восемнадцатое правила, – сообщил Перегрин Деррек из своего угла. – Неудачно исполненное заклинание считается за заклинание; любой сглаз, чары или проклятье, которого достаточно, чтобы расстроить нервы и заставить трястись руки, равно как нанести рану, аналогичную по последствиям, завершают дуэль; разоружение считается за завершающие дуэль сглаз, чары или проклятье.

– Очевидно, что Лонгботтом будет пытаться свести всё к двум заклинаниям и извинению, – присоединился к обсуждению Маркус Флинт. – Самый лёгкий способ закончить дуэль до полного поражения.

– Если, конечно, мисс Киттлер не сумеет научить мистера Лонгботтома чему-то особенному.

Все присутствующие повернулись к Элли.

– Мисс Преддек, – голос Панси был сладок, как, по слухам сливочное пиво мадам Розмерты. – Вы случайно не знаете, чему Эрин Киттлер собирается учить мистера Толстогузика?

– Не знаю. И чему мисс Киттлер планирует учить Невилла Лонгботтома, в настоящее время ученика первого курса Дома Гриффиндор школы чародейства и волшебства Хогвартс – тоже не знаю…

Панси покраснела. Элли слишком явно продемонстрировала, как могла бы с лёгкостью уйти от ответа, не солгав ни словом.

– Но я могу предположить.

– Отлично! – Хиггс был полон энтузиазма. – И какое же заклинание будет у гриффиндорца первым?

– Предположительно Щитовые чары. Протего, – Элли прочла неозвученный вопрос на лице Терри и уточнила. – Не полноценные, разумеется, но прикрывать себя с одного направления за эти две недели можно научиться. При наличии желания, но оно-то у мистера Лонгботтома наверняка присутствует.

– Хммм… Тебе надо успеть раньше, Малфой. Что ты уже…

– Проблема в том, что если бы я была на месте мисс Киттлер, я бы начала с другого.

– То есть? Ты же сказала, что первым заклинанием будет Протего, пусть и недоделанный!

Элли скрестила руки на коленях.

– Мисс Паркинсон! Если бы я была настолько способным зельеваром, как Эрин Киттлер, я бы пошла к парочке Уизли и приготовила отвар Околесицы с отложенным сроком действия. А утром, перед дуэлью… или даже за день до неё, кто-то из близнецов подменил бы им тыквенный сок у мистера Малфоя.

– Не думаю, что Лонгботтом осмелится совершить подобное, – возразил Хиггс.

– Лонгботтом – нет. А вот мисс Киттлер…

– Учтём и будем варить противоядие, – усмехнулся Терри. – На третьем курсе у меня по нему было «Превосходно». Но, поскольку оно немного вяжет рот, Драко не успеет наложить сглаз первым… Малфой, ты знаешь Инсендио?

– Да, у меня неплохо получалось. Но лучше Локомотор Мор…

– Его он сможет отразить щитом, рисковать не стоит. С этого момента начинаешь тренировать Инсендио. Целится будешь ему под ноги. И Протего, тут тебя погоняет Люциан. Начнёшь с него, на случай, если Преддек не угадала…