Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Глава 18. О котах и ведьмах

В пятницу после обеда Джемма Фарли забежала к Элли, встретив у входа в госпиталь Эрин Киттлер и её кота. Судя по учебнику травологии в руках, та передавала подруге задания от профессора Спраут.

Торопливо кивнув хаффлпаффке, староста девочек проскользнула в закрывающуюся дверь.

– Рада видеть вас, мисс Фарли. Как проходит ваш день?

– Привет, Элли. Просто замечательно, если под замечательно иметь в виду трёхфутовое эссе от МакГонагалл, свалившееся будто снег на голову. Такое впечатление, что из-за вчерашнего все учителя как с цепи сорвались! Ладно, неважно… Вот тут Снейп сказал передать работы первого курса, чтобы ты их проверила. Он их между тобой и этой Киттлер делит, вроде как вы так быстрее научитесь на чужих ошибках.

– Благодарю вас.

– И ещё он просил передать, что пока он не передумает, ты должна носить только выданную шляпу.

– Да, я уже догадалась.

– Элли, должна признать, что не совсем согласна с озвученной профессором Снейпом оценкой твоих действий, и вероятно, здоровье Паркинсон действительно было под угрозой, но… Снейп жутко взбесился! Ничего не слушал. А поскольку снимать баллы значило бы подставить весь Слизерин, он распорядился, чтобы ты носила эту «шляпу позора» до его особого распоряжения. Мне очень жаль. И да, поскольку формально это даже не наказание, отменить его не может даже директор. Вот…

– Отлично…

– Нет, мне и правда жаль! Слушай, наверняка он отойдёт через недельку… Ну или две… три. После того, как Флинт разгромит Гриффиндор в первом матче по квиддичу будет отличный момент, чтобы с ним поговорить.

– Мисс Фарли! Спасибо, но – не надо.

– Слушай, когда я была мелкой, как ты, у меня тоже гордости было может даже больше, чем сейчас у Малфоя. Но не стоит…

– Ты слышала про Тома Сойера?

– Нет, а кто это? Какой-то канадский волшебник?

– О-о-о… – протянула Элли. – Нет. Но представь, что мы сейчас на совместных с грифами зельях. Представила?

Джемма кивнула.

– Вот сидим мы, а вон там – грифы. Вон там, за кафедрой – декан… Хотя нет, представь лучше Чары. Флитвик демонстрирует транскрипцию сложной инкантации.

– Угу.

Элли разлохматила волосы, надела шляпу и попыталась изобразить чей-то бас.

– Что бы там не объяснял профессор, я просто буду кричать инкантацию громче всех, и тогда заклинание сработает как надо! Фонетика для зубрил!

– ГРИФФИНДОР!!! – заорала шляпа.

– ПРЕДДЕК! – мадам Помфри заглушала «позорную шляпу» даже из своей комнаты. – Немедленно сними мордредов колпак!

– Видишь? А я только три раза её с утра надевала…

– Тут так скучно?

– Просто невероятно, – вздохнула девочка, кладя головной убор на прикроватную тумбочку. – Но Помфри сказала, что если шляпа будет орать, она её сожжёт.

– Я не дам мадам Помфри отнять эту шляпу! – Джемма из любопытства надела её на себя.

– ГРИФФИНДОР!!!

– ПРЕДДЕК!!! Я КОМУ СКАЗАЛА… – медиковедьма решительно отдёрнула занавеску. – Ох! Ещё одна… Так, мисс Фарли, девочке предписан полный покой! Завтра, когда я её выпишу, тогда и поговорите. А сейчас забирайте этот дурацкий колпак и идите на занятия.

– Декан Снейп распорядился, чтобы до особого распоряжения мисс Преддек и не думала от него избавиться, – возразила староста.

– Я могу пообещать больше не надевать в помещениях госпитального крыла этот головной убор, – быстро предложила Элли, пока главная целительница школы не умалила авторитет главы Дома Слизерин какими-нибудь неуместными замечаниями. – Полагаю, это вас устроит?

– Зная ваше отношение к школьным правилам, вы будете давать её посетителям.

– А если я пообещаю не давать её никому в помещении госпиталя и в коридоре рядом, вы всё-таки повесите на кровать табличку?

– Какую табличку? – заинтересовалась Джемма.

– Она хочет, чтобы на кровати было написано «Зарезервировано для Элли Преддек», – холодно сообщила мадам Помфри. – Но так уж и быть – если эта шляпа больше не заорёт в моём крыле, я повешу табличку на эту кровать.

– Я предвижу, что это не последний раз, когда мне приходится здесь лежать, – вздохнула Элли. – У меня не очень крепкое здоровье…

Вечером в Общей гостиной собрался весь Дом Хаффлпафф, включая даже тех, у кого были назначены отработки – декан Дома успела поговорить со всеми учителями. К назначенным семи часам вечера собранные старостами барсуки расселись полукругом по залу, внимательно слушая Помону Спраут.

– Произошедшие недавно события, мальчики и девочки, как водится обрастут кучей самых разных слухов. А уж через пару лет вы такое сможете услышать от только что зачисленных учеников, что будете подбирать челюсти с пола. А потом, когда история превратится в очередную школьную байку, вроде Страшного Убийства Ханны, всё повторится…

– А что за убийство? – немного занервничала Ханна Эббот.

– Роуэн Ханна со Слизерина был переведён на домашнее обучение после некоторых неприятных событий, – пояснил Трумэн. – Он, правда, хотел остаться, но родители настояли. Вроде как сдавал ЖАБА этим летом.

– Но вы уже можете услышать историю про жу-у-уткий заговор Тёмных Волшебников, которые его убили. Возможно даже и съели.

– Так Ханна что, жив? – пискнула Танн со второго курса и тут же покраснела.

– Да, Лили, Роуэн вполне себе жив и здоров. Не стоит верить всем страшилкам, которые вы так любите слушать по ночам. И поэтому сейчас, пока все ещё помнят, что и как случилось, я подробно расскажу о некоторых аспектах нашей последней истории – чтобы вы не додумывали того, чего не следует. Эрин, ты не расскажешь нам про своего кота?

Шарожоп, деятельно вылизывавший длиннющий хвост, вопросительно посмотрел на профессора.

– Ну, это Шарожоп, – несколько учеников хихикнули. – По бумагам он кот, американской породы мейн-кун. Но на самом деле это отдельная порода книззлов, выведенная двадцать лет назад на факультете магозоологии в Салемском институте. Видите, какой у него длинный пушистый хвост? Совсем не книззловский!

– А зачем вывели-то? Чем обычные книззлы не угодили? – спросила Пенни.

– Потому что так его можно не прятать от магглов. Ну и хвост, конечно, гораздо красивее!

Большая часть девочек закивала. Хвост Шарожопа уже стал факультетской достопримечательностью. Каждый, кому белый книззл попадался под руку, старался погладить именно хвост – шерсть фамильяра оказалась намного тоньше и нежнее, чем у обычных книззлов и котов, так что на вычёсывание Шарожопа уже образовалась небольшая очередь. И у каждой девочки, допущенной к вычёсыванию кота, в сундуке лежал небольшой бумажный пакет с добытой шерстью.

Книззл был не против – без расчёски колтуны на его пушистых боках образовывались часто.

– Вот… Шарожоп – мой фамильяр. Мы с тётей Рейчел и Элли провели особый корнуолльский ритуал, и теперь я учусь смотреть через его глаза, слышать его ушами и всё такое.

– Это называется инициацией, – тут же пояснила Помона Спраут. – Ритуал связывает душу ведьмы с духом зверя. И, хотя он требует использования крови, вопреки часто встречающемуся мнению, это не делает используемую магию запретной или тёмной. Как и в целительстве – кто из вас решит посвятить себя карьере колдомедика, должен это учитывать. Кровь пациента, например, часто используется в сложных зельях, которые нужно готовить для конкретного человека.

– Да, и когда Элли направила Рори – это её рысь, он тоже фамильяр – на тролля, я захотела, чтобы Шарожоп ему помог, и он тоже атаковал. И мы отогнали чудовище от Паркинсон и Грейнджер. А потом появился профессор Кеттлбёрн и победил его. Тролля. Ну… Всё.

Эрин оглядела учеников и принялась задумчиво ковырять пол туфлёй, засунув руки в карманы. В отличие от большинства девочек, она, как и Салли-Энн, вместо юбки и чулок носила форменные мальчишеские брюки.

– Ведьмы издавна использовали подобную магию, – продолжила профессор травологии. – Ведь она позволяет очень многое. Наблюдение за подозрительными магглами, около которых ты живёшь. Или поиск редких целебных трав по запаху, ведь нюх у кошек намного лучше нашего. И Элли Преддек продемонстрировала, что готова осваивать следующий этап – слияние с сознанием инициированного фамильяра, что позволяет ведьме напрямую управлять им. Это важно, поскольку, несмотря на разумность, в фамильярах по-прежнему очень сильны их инстинкты и желание играть или лениться. Со временем Эрин и Элли могут научиться использовать Рори и Шарожопа как маяки для аппарации и даже колдовать через их тела.

– Круто! – выразила общее мнение Мораг МакДугал.

– Но у этих способностей, даже не считая того, что ритуал довольно сложен, требует определённых положений звёзд и планет, и, тем более, не может быть проведён в одиночку – есть ряд неприятных особенностей. О которых вам стоит знать, прежде чем совершить глупость.

– Это то, что случилось с Элли Преддек?

– К сожалению – не только. Элли пострадала потому, что попыталась восстановить тело Рори за счёт собственного. Инициированный не может просто так умереть, его дух, по сути, является слепком с души хозяина – и, пока жив хозяин, зверь со временем восстановится. Но если попытаться ускорить этот процесс, может случится то же, что и с Элли. В минуту опасности об этом не думаешь, но последствия могут быть ужасны.

– То есть, Рори нельзя убить?

Декан Хаффлпаффа вздохнула.

– Тролльей дубиной – нет. Но также важно знать, что есть волшебные создания и ряд ужасных заклинаний, которые способны на это. И более того, способны убить волшебника, если в этот момент он слился со своим фамильяром. Но самое печальное – даже без этого определённые заклинания или зелья, воздействию которых подвергается такой зверь, могут повлиять и на хозяина. Вот поэтому-то мы, в Магической Британии, уже почти и не используем такую магию.

– Так вот почему я раньше таких не видел! – невпопад брякнул Фоули, растяпа с четвёртого курса.

– И ещё нужно очень доверять тем, кто будет проводить с тобой ритуал инициации, потому что у них будет твоя кровь, которую можно использовать по разному! – добавила Эрин.

– Эту реплику спишем на влияние Слизерина, – засмеялась Помона. Хаффлпаффцы тоже захихикали. – Но, в том числе и поэтому, обычно ритуалы проводят после тринадцати- или даже пятнадцатилетия.

– Но ведь Эрин только одиннадцать! – возмутилась Мораг. Рассказ профессора Спраут не убедил её отказаться от идеи купить и инициировать ворона. – И Преддек – тоже!

– Вероятно, у родителей девочек были какие-то соображения по этому поводу, – примиряюще улыбнулась декан. – В конце концов, разве иначе не оказались бы Гермиона и Панси в большей опасности? Ведь это книззл привёл Сильвануса вовремя. А Элли Преддек – девочка хоть и смелая, но осторожная, и обязательно скоро поправится!

Хаффлпаффцы задумались.

– И кстати, Салли, ты точно видел инициированного фамильяра, – профессор Спраут поднялась с пуфика, на котором просидела весь разговор. – И я скажу больше – регулярно видишь его уже несколько лет.

Салливан Фоули задумался.

– Только не говорите… – прошептала Лили.

– Что это… – внезапная догадка поразила Клару Дженкинс.

– Да, разумеется, – профессор травологии весело рассмеялась.

– МИССИС НОРРИС!!! – выдохнул поражённый до глубины души Дом Хаффлпафф.

– Миссис Норрис, – согласилась декан. – Аргус, конечно, колдовать не умеет, так что нарушая школьные правила не ждите от кошки каких-нибудь проклятий – но считайте, что всё, что видит она, может видеть и школьный смотритель. Для этого вполне хватает и созданной связи между фамильяром и его хозяином, никакие заклинания тут не нужны.

Всю следующую неделю в Хогвартсе нарастало квиддичное безумие. У Эрин начало складываться впечатление, что у волшебники Великобритании живут как бы и не скучнее обычных людей. У них был один-единственный популярный вид спорта – тот самый пресловутый квиддич, в правилах которого она с трудом кое-как разобралась. Ну ладно, два – судя по описанию, русский квиддич походил на обычный примерно так же, как американский футбол на европейский. И, по крайней мере, если верить описанию, противостояние солидных вековых летающих дубов должно было выглядеть намного пафоснее и зрелищнее, чем мельтешение мётел. В представлении девочки это должно было чем-то напоминать морские или, с учётом полёта, космические бои – что было круто само по себе.

К её великому сожалению, в Англии в русский квиддич не играли. В Ирландии было несколько десятков энтузиастов, но их единственная любительская команда последний раз играла в восемьдесят третьем, в польском Дорухове.

Конечно, квиддич был не единственным доступным развлечением. К большому удивлению ирландки, у волшебников было своё радио – правда, по причине отсутствия телефонов, на него всё равно нельзя было позвонить, чтобы поучаствовать в какой-нибудь викторине или даже просто заказать песню. И, разумеется, нечего было и надеяться послушать какую-нибудь популярную среди обычных людей песню.

А до кино, телевизоров и игровых автоматов волшебники вообще не додумались.

Элли, которая в понедельник снова покинула госпиталь, к квиддичу относилась… примерно никак. Она предпочитала какую-то игру под названием плюй-камни, на точность и ловкость, но, по её уверениям, в ближайшие пару лет хорошо играть у неё не получится. Тем не менее, матч между Слизерином и Гриффиндором Элли Преддек собиралась посмотреть – у маленькой слизеринки, похоже, в голове родился какой-то новый план.

Игра должна была пройти в субботу, девятого ноября. Несмотря на холод, к одиннадцати часам трибуны были забиты – собралась вся школа. Многие притащили с собой подзорные трубы и бинокли. Эрин быстро поняла, зачем нужны были тёплые плащи и шарфы – на высоте почти в сотню футов, а то и больше, ветер с шотландских гор норовил забраться под одежду невзирая на заклинания.

Хотя обычно ученики стремились сгруппироваться по принадлежности к Домам Хогвартса, особых правил на этот счёт не было. И никто ничего не сказал, когда троица первокурсников Слизерина – Преддек, Паркинсон и Нотт – решили сесть рядом с учениками Хаффлпаффа.

С верхней лавки соседней трибуны первокурсники Гриффиндора подняли самодельное знамя, изготовленное, похоже, из старой простыни. Девиз «Мы сможем!» красовался над довольно удачным изображением мальчика в мантии с красными обшлагами с высоко поднятой волшебной палочкой. Под его ногами страдальчески морщилась зелёная змея. В нарисованном гриффиндорце сразу же угадывался Лонгботтом.

– Спортивные мантии жутко неудобные, если в них ходить, они только для полёта, – Лаванда, Ханна и Энтони наперебой объясняли первый раз пришедшим на квиддич Эрин и Джастину, что и как происходит. – И хотя у них очень яркие цвета, всё равно иногда не получается разглядеть, кто именно куда летит!

Слизеринцев они вежливо поприветствовали, но желанием общаться не горели.

Мадам Хуч, судившая игру, что-то говорила выстроившимся посреди поля игрокам в красных и зелёных то ли длиннополых мантиях, то ли плащах. Затем команды ловко вскочили на мётлы. Свист взлетающей стрелой Хуч, возглавляющей клин из четырнадцати игроков обозначил начало матча.

Стартовал ещё один школьный квиддичный сезон.

– Сегодня отличный солнечный день для незабываемого квиддичного матча Гриффиндор-Слизерин, в котором у Гриффиндора есть реальный шанс отомстить…

– Джордан! – профессор МакГонагалл, в отличие от комментатора, говорила не прямо в микрофон, но и её было прекрасно слышно всему стадиону.

– …в шуточном, конечно, смысле. Потому что сегодня первый матч Слизерина, в котором на его стороне не играет никто из Изумрудного Квартета, так что нас ждёт игра на грани возможностей. Посмотрим, сыграет ли ставка Оливера Вуда на нового ловца взамен Чарли Уизли, который в прошлом году сумел утереть нос Фитцпатрику, которого, как я уже упоминал, сегодня на поле нет. Прекрасный студент, гордость Хогвартса, отличный капитан наконец-то покинул нашу прекрасную школу, так что Блетчли придётся показать, способен ли он повторить незабываемый сезон восемьдесят восьмого, когда ворота Слизерина так и не расстались со своей дев…

– ДЖОРДАН!!!

– …ни разу не приняли квоффл. Так что… И-И-И!!! Гриффиндор сразу начинает атаку, заставляя зелёных защищаться, теряя инициативу! Сможет Блетчли достать квоффл? НЕТ! ДА!!! Белл даёт результативный пас Спиннет, та идёт к правому кольцу, обходит Пьюси, Блетчли бросается наперерез – и квоффл в среднем кольце!!! Кстати, Алисия Спиннет в прошлом сезоне была запасной, но сейчас она демонстрирует весь свой весьма симпатичный потенциал…

– ДЖОРДАН!

Даже аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндора и разочарованный выдох поклонников Слизерина не смогли заглушить профессора трансфигурации.

– Простите, профессор. Итак, квоффл снова в игре, Пьюси делает пас на Флинта, тот ястребом заходит на кольца и… Нет, мяч снова у Пьюси, да… БЛАДЖЕР!!! Чёрт, бладжер закручивает метлу Вуда и тот промахивается. Десять-десять и да, прости Майлз, но ты явно не Нолан. Игра началась активно, посмотрим, на сколько хватит сил участникам команд. А Оливеру стоит сосредоточиться.

Лаванда заметила, что сидящая перед ними Элли Преддек, хотя и зевает, но при этом что-то записывает карандашом в маггловского вида блокнот. Не выдержав, она перелезла на скамейку к слизеринцам.

– А что ты пишешь, можешь сказать? Прикидываешь шансы команд?

– Победит Слизерин. Сегодня. Таулер плохая замена Уизли в качестве ловца, с Хиггсом не сравнится.

– Таулер отлично летает!

– Летает – разумеется. Но он несдержан и часто ссорится с близнецами. Говорят, он пытался ухаживать за Спиннет, но та предпочла Джорджа. Или Фреда? А Алисия сейчас тоже на поле.

– …пас Алисии Спиннет! Всё же эта девушка – настоящая находка Оливера! Кэти Белл обходит Пьюси спиралью и… нет, Фред не успевает остановить летящий в неё бладжер, его буквально таранит Флинт!!!

– НА-РУ-ШЕ-НИ-Е!!! – начали скандировать трибуны.

Мадам Хуч свистком остановила игру. И хотя Флинт что-то яростно пытался ей доказать, в сторону ворот Слизерина был назначен штрафной удар.

– Итак, после этого очевидного, намеренного и, следовательно, недостойного и отвратительного нарушения…

– Джордан! – уже буквально прорычала профессор МакГонагалл.

– Точнее, после этого явного и омерзительного запрещённого приёма…

– Джордан, я вас предупреждаю…

– Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил загонщика команды Гриффиндора Кого-То-Из Уизли, но, вне всякого сомнения, абсолютно случайно. Гриффиндор исполняет штрафной удар, квоффл у Спиннет, она делает точный бросок, Майлз Блетчли естественно не успевает с девяноста футов достать его, ГОЛ!!! Хотя рывок был неплохим… Гриффиндор сокращает разрыв, двадцать-тридцать в пользу зелёных, но ещё ничего не решено. Мяч снова в игре.

Элли показала Лаванде на поле.

– Видела? Таулер мог отвлечь Флинта, но предпочёл сделать вид, что высматривает снитч.

– Но ведь это и есть задача ловца!

– Задача любого участника – обеспечить победу команде.

– Слизерин и так ведёт в игре, – к девочкам незаметно подобрался Диггори, ловец Хаффлпаффа. – Обратите внимание, один из загонщиков Флинта постоянно опекает Таулера. Маркус ещё не освоился в качестве капитана и команда играет по наработкам Квартета, хотя исполнение не то. Это с Ноланом Фитцпатриком можно было оставлять свои кольца без внимания, он перехватывал девятнадцать из двадцати бросков.

– У Гриффиндора в этом году, скорее всего, худшая команда из всех Домов, – заметил Теодор. – Хотя Боул и Деррек не так слажены, как Уизли, но Доппельбиты близнецам ещё не удавалось повторить. Ну и Хиггс. С ним разве что Чанг у воронов сейчас сравнится. Так что если не произойдёт чуда, снитч грифы упустят во всех матчах.

– Думаешь? – Диггори сделал вид, что не заметил восхваление ловцов других команд.

– Именно! – с апломбом заявила Паркинсон. – Мы здесь как раз присматриваемся к тому, как грифы играют. Элли даже записывает!

– Так ведь вам с красными больше не играть в этом году?

– Декан Снейп попросил нас подготовиться к следующему году, – пояснила Элли Преддек. – Заранее.

– Там всё будет совсем по другому?

Тео кивнул.

– Таулера Вуд взял только потому, что он был лучшей кандидатурой из худших. В следующем году Оливер заменит его на Поттера, а Поттер очень хорошо маневрирует, ориентируется и вообще, чувствует полёт.

– Хмм… – Седрик задумался. – Интересно… Ладно, время подумать пока ещё есть. А в этом году?

– А в этом году победитель определится по тому, каким будет разрыв в матчах с грифами. Но основные кандидаты на кубок – мы и вороны. Как во времена Рат и Паркин.

От рассказов о легендарном многолетнем противостоянии Эрики Рат и Скай Паркин – Седрик знал кучу интересных подробностей – первокурсников отвлёк лишь вопль комментатора.

– СНИТЧ НА ПОЛЕ!!! Хиггс оказывается слишком далеко, Кеннет устремляется к нему и… Оу. Наверное, это больно. Интересно, сколько рёбер у Таулера ещё целы? Я шучу, профессор. На случай, если кто-то в этот момент сморкался и ничего не видел – Перегрин Деррек и Люциан Боул буквально снесли ловца Гриффиндора с метлы Доппельбитой! Нда, как можно не заметить бладжер, летящий на тебя спереди?..

Терри Хиггс нарочито лениво изобразил погоню за снитчем, вяло помахивая рукой.

– Разве он не должен ловить его? – удивилась Эрин. – Эй, Лаванда! Почему он не ловит снитч?

– Это закончит игру, – пояснил девочке Диггори. – Сонорус!

И, сложив руки рупором, ловец Хаффлпаффа закричал на весь стадион:

– Счёт двадцать-восемьдесят, но Оливер Вуд не падает духом – ведь идёт только пятнадцатая минута матча!

– Джор… – профессор МакГонагалл запнулась. – Прошу прощения…

По стадиону прокатилась волна хохота. Гриффиндорцы с соседней трибуны крикнули Седрику что-то обидное, но Диггори лишь помахал им рукой, улыбаясь.

– Двадцать-девяносто, – бодро прокомментировал Ли, когда Флинт пронёсся мимо отвлёкшегося вратаря, отправляя квоффл в центральное кольцо. – И да, сегодня явно не день Вуда…

Спустя час, когда уставший Блетчли пропустил два квоффла подряд, Хиггс соблаговолил поймать золотистый мячик. Гриффиндор проиграл Слизерину со счётом пятьдесят – триста десять.

– Самое разгромное поражение грифов за последние сто тридцать лет! – рассказывала Джастину Лаванда, когда ученики возвращались в замок.

– А впереди у красных ещё две игры, – задумчиво продолжил мысль Диггори. – И наш Флит уже второй год играет, довольно неплохо…

– Я – Оливер Вуд и я выиграю у Хаффлпаффа даже без ловца! – произнесла Эрин, встав в вычурную позу и вытянув руку. Статуя Наполеона в Шербуре, которую она видела по телевизору, в этой позе смотрелась очень пафосно.

– ГРИФФИНДОР!!!

Десяток оказавшихся рядом барсуков дружно вытаращились на Киттлер.

– Подарок от декана Снейпа, – пояснила та, отдавая шляпу подруге. – Я, наверное, такую же попрошу…

В воскресенье вечером Эрин принесла в кабинет Снейпа проверенные работы. Она нашла кучу ошибок, причём как минимум до двух из них девочка сама бы никогда не додумалась. Хаффлпаффке пришось признать, что сомнительные методы зельевара заметно расширяли её кругозор.

– Профессор Снейп, – как бы невзначай завела разговор первокурсница. – Я слышала, что Элли Преддек получила от вас заколдованную кричащую шляпу…

– Мисс Киттлер, вопросы наказания учеников Слизерина касаются только меня и самих этих учеников. Так что если вы решили попросить за мисс Преддек…

– Нет, не в этом дело… – Эрил смущённо ковыряла пол ногой, сцепив руки за спиной.

– А в чём же?

– А есть ли какая-нибудь возможность ещё таких шляп достать? Ну, скажем… штук восемь?

Зельевар на мгновенье потерял дар речи.

– Зачем!?

– Ну, мне, потом Мораг просила, Лаванда и Ханна, это мои подруги. А ещё просили Пенни Клируотер с четвёртого курса, Эпплсби, Диггори и Лианна Мёрк. Для поддержки нашей команды на следующем матче, хотя мне кажется, что Пенни что-то недоговаривает! Но мы заплатим, конечно! Или, лучше, скажите, где такие шляпы продаются, тогда мы просто закажем и пошлём сову, чтобы вас не отвлекать…

Недавняя просьба старосты Фарли зачаровать для наказания особо отличившихся младшекурсников ещё две форменные шляпы открылась Северусу Снейпу с другой стороны.

– Эрин, будь добра, подожди меня здесь минут десять, – зельевар вышел из комнаты до того, как девочка успела дать ответ.

Спучтя несколько минут профессор Снейп внимательно прислушивался к доносившемся из-за приоткрытых дверей разговорам. Его худшие подозрения полностью оправдались.

– …потому что прыщи лишь добавляют красоты Таулерам, хо-хо-хо! – жеманничая, кривлялся Флинт. Его голос было сложно не узнать.

– ГРИФФИНДОР!!!

Судя по смеху, в гостиной собралась как минимум половина Дома.

– Дайте, дайте! – это был Гойл. – Сейчас… Я буду жрать пока не лопну, потому что хочу нажраться на неделю, нет, на месяц вперёд!

– ГРИФФИНДОР!!!

– Банально, – с некоторой ленцой прокомментировал Малфой. – Лучше так: доклад о необходимости пересмотра толщины стенок котлов я буду подсовывать Министру даже вместо туалетной бумаги!

– ГРИФФИНДОР!!!

– А вот это классно было! – громче всех хохотала Фарли. Выступление Драко сорвало бурю аплодисментов. Быстро утихшую, как только в Общей гостиной появился криво улыбающийся декан.

– Браво, мистер Малфой, – зельевар с ленцой несколько раз хлопнул в ладоши, пока блондинчик пытался за спиной незаметно вернуть шляпу Элли Преддек. – Размышляете о сольной карьере и подбираете сценический образ? Советую обратиться к Филиусу Флитвику, в последний раз школьным драматургическим клубом руководил именно он.

Драко что-то неразборчиво пробормотал, изучая пол перед собой.

– Староста Фарли, я, так понимаю, вы сейчас тренируетесь в назначении наказаний?

– Эм-м-м…

– Ко мне в кабинет. Немедленно.

Взмахнув мантией, Снейп величественно поднялся по лестнице и скрылся за тяжёлыми дверями. Джемма, пытаясь принять уверенный вид, засеменила за ним.

Вернулась она спустя полчаса, задумчивая, но явно не испуганная или подавленная.

– Ну что? – Эдна Лафингтон, набивающаяся всем в подружки четверокурсница-полукровка, буквально прыгнула к Фарли. – Что сказал декан?

– Три галлеона, восемь сиклей, – явно думая о чём-то своём, ответила староста.

– Чего?

– «Шляпа Гриффиндорца» будет стоить вам три галлеона и восемь сиклей, – довольно провозгласила Джемма. Но тут же стала серьёзней. – Из них мне достанется только восемь сиклей и двенадцать кнатов, остальное на реагенты для зелья связывания, материалы на круг призыва и сами шляпы. И да, только после каникул.

Староста вздохнула.

– Потому что первые восемь шляп, которые мне предстоит зачаровать, у Снейпа уже успел застолбить Хаффлпафф.