Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Глава 17. Те, кто охотятся на троллей

Ключевое событие главы в представлении очевидца.

– Старостам немедленно увести учеников в покои своих Домов! – голос Дамблдора, усиленный магией, казалось, звучал отовсюду.

– Я прибью Габриэля! – совсем не по-товарищески прошипела Дженкинс.

Габриэль Трумэн, староста мальчиков, накануне умудрился получить отработку у профессора Трелони – по слухам, он слишком громко делился мнением про какие-то древние методы прорицания. А Хеллоуин Сибилла Трелони предпочитала проводить у себя в башне.

– Эгегей!!! – хорошо поставленным голосом крикнула Клара, залезая на скамейку, чтобы видеть всех учеников Дома Хельги. Неразборчивым заклинанием она поменяла цвет своей шляпы на золотистый и сейчас размахивала ею над головой.

– Эй все, следите внимательно! Вот моя шляпа, все видят шляпу? Эй, вот ты, там, видишь мою золотую шляпу? Я не собираюсь повторять! Кто сказал «лимонная»?! Так, кто стоит рядом, объясните ей! Всё, в субботу с утра все учимся разбираться в палитре! Вот этот – золотой. Да, он похож на жёлтый!!! Кому не видно, может подойти поближе. Она светится в темноте. Да, сейчас убедитесь! За этой шляпой… Так, отдай!!! Эту шляпу я надеваю на голову. Зачем, зачем, чтобы не потерять! Так, руки уберите! Отойди. Отойди, я кому сказала! Так, пока он не отойдёт, я не буду продолжать. Пенни, возьми его за руку! Спасибо. Итак, шляпа у меня на голове. Теперь мы все строимся парами в колонну. Берёмся за руки. Дайте там Диггори по шее, я сказала – за руки, в Хогсмиде обниматься будете. Пенни, ты пойдёшь сзади. У меня здесь отличная дисциплинированная колонна из пар, в каждой из которых… Что значит – я тоже хочу с Дейзи? Придём в гостиную, там и… Второй курс, положите булочки, эльфы их нам всё равно принесут. Раз, два, три, четыре… Построились, я сказала!!! Кто тут староста?! Сколько? Тридцать восемь? Спасибо! А теперь все за мной! Пенни, проследи, чтобы никто не отбился. Нормально, нормально! Так, проходим в двери! Не толпимся! Задние пары, ровнее! Я же сказала, что светится. Кости на пол не бросаем! Корками не швыряемся! Осторожнее!..

Радуясь неожиданному развлечению барсуки, вне зависимости от пола и года обучения сбивались в кучки, перебегали из начала колонны в конец, пищали, толкались и притворялись испуганными – особенно, разумеется, первокурсники. Многие, впрочем, и не притворялись. МакДугал и Мун бегали вокруг Пенни Клируотер, пытаясь сбить ту со счёта, Финч-Флетчли и Голдштейн спотыкаясь тащили огромное блюдо с пудингом, а Киттлер и Браун затеяли спор, кому стоять в паре слева, а кому справа. В общем, ученики Хаффлпаффа забавлялись кто как мог.

Старосты остальных трёх Домов своих подопечных увели уже давно.

Неожиданно Эрин требовательно дёрнули за рукав мантии.

– Вы чего? – удивилась Браун. Как и Киттлер, она решила не пихаться в толпе со всеми и выйти из зала последними, чтобы спокойно пристроиться за толпой однокурсников.

– Памши ме ут, – торопясь, и оттого проглатывая буквы, проговорила Элли. – И Эрмиоа.

В стихийной суматохе, неизбежной при каждой попытке Клары Дженкинс решать несколько задач одновременно – в настоящий момент таковыми являлись, во-первых, постоянно пересчитывать идущих за ней хотя бы младшекурсников и, во-вторых, выбрать самый безопасный маршрут в подземелье – они с Ноттом прибились к барсукам. Надетые форменные широкополые шляпы скрыли от нервничающих старост цвета Дома надёжнее шляп-невидимок. Что же до Рори, то он просто проскользнул под столами.

– Деканы уже отправились ловить тролля, – недоумевающе возразил Теодор. – Не люблю изображать старосту, но тролль – магическое существо четвёртой категории. Искать его, будучи первокурсниками – недопустимо!

– Мы и не собираемся, – ответила хаффлпафка. Именно после слов Нотта девочка как-то вдруг поняла, что придумала слизеринка. Не то, чтобы она особо беспокоилась за Паркинсон, с которой, по сути, познакомилась меньше десяти минут назад, но та тоже была подругой Элли. А не помочь уже своей подруге Эрин Киттлер не могла.

Девочки, закрыв глаза, опустились на колени. Почти одновременно фамильяры прикоснулись к хозяйкам – Рори упёрся Элли носом в лоб, а вставший на задние лапы Шарожоп положил левую лапу на плечо Эрин. Пытающаяся разобраться с второкурсниками, устроившими свалку в коридоре, староста Дженкинс не заметила их отсутствия – оставшиеся последними хаффлпаффцы гомонили едва ли не громче, чем остальные три Дома вместе взятые.

Элли Преддек шептала слишком тихо, почти беззвучно, но её губы двигались в том же ритме, что и у слегка покачивающейся Эрин. Против воли Лаванда и Теодор вслушались в одни и те же фразы, повторяемые монотонным речитативом:

Dominus Deus exaudi mei et miserere. Exaudi, Dominus.

Dona mihi pacem et salva mei a hostibus. Salva mei, Deus.

Dona mihi pacem et dona eis requiem. Inter oves locum voca me cum benedictis. Pie Jesu domine, dona eis requiem. Dominus Deus sanctus, gloria Tibi. Dominus exaudi mei.

Dominus miserere, dona mihi pacem.

Sanctus, gloria.[23]

– Вы что это тут делаете, юные леди… и джентльмен?

Сразу после того, как последняя пара хаффлпаффцев покинула Большой зал, в распахнутую дверь заглянул профессор. Одноногий, однорукий и одноглазый Кеттлбёрн вёл Уход За Магическими Существами у средних и старших курсов.

– Эти две первокурсницы… – немного растерянно ответила Пенни Клируотер. Со следующего года она хотела стать старостой Хаффлпаффа и старалась продемонстрировать способность управляться с младшими курсами уже сейчас, чем Дженкинс регулярно пользовалась.

В тот же момент голова Рори резко откинулась назад, после чего медленно вернулась в более привычное положение. Элли замолчала. Рысь осторожно открыл глаза, осмотрелся и выбежал из зала. Шарожоп устремился вслед за ним.

– Рори и Элли выслеживают тролля, – монотонно пробормотала Эрин, не открывая глаз. – Мы сейчас бежим по дальнему левому коридору…

Шотландец выхватил откуда-то из рукава залатанной потёртой куртки палочку, ловко прокрутив пальцами здоровой руки.

– Зелёная с фамильяром, жёлтая просто в трансе. Ничего страшного! Мисс Клируотер, отведите девочек к мадам Помфри через улицу, там безопаснее! Аппаре Вестигиум! – и, смешно отставляя искусственную ногу, профессор УЗМС поскакал за облачком из золотистых искр, то бесформенным, то собиравшемся в подобие кошки.

Лаванда и Теодор помогли будущей старосте подсадить безвольную слизеринку на спину, а Эрин Киттлер просто подхватили, положив руки девочки себе на плечи – та, хоть и не открывала глаз, но спокойно переставляла ноги, пока её вели.

Уже в западном крыле, рядом с больничным кабинетом, у Элли Преддек из носа и ушей неожиданно пошла кровь.

Рори и Шарожоп принюхались – чутьё у кошачьих было слабее, чем у собак, но человеческое всё равно оставляло далеко позади. С лестницы несло смесью запахов резких запахов, наводящих на мысли об общественном туалете, в котором много лет никто не убирался.

Коты осторожно приблизились к ступенькам. Казалось, запах стал гуще, будто стекая откуда-то сверху. Фамильяры это чувствовали. «Его слишком много» – подумал Рори, чьи мысли легко проникали в голову хозяйки – сейчас, по сути, в большей степени он ею и был. Большой кот напряжённо оглядывал тяжёлые настежь распахнутые двери третьего этажа, прикрытые снаружи ставни, сгустившиеся и как-то странно искривлённые тени ступеней. Запах по-прежнему висел в коридоре – и помимо испражнений и застарелого пота в нём уже проступали нотки крови, гниения и ещё чего-то такого, чего они с хозяйкой не ощущали ранее и не хотели бы ощутить снова…

В этом запахе было что-то противоестественное.

Шарожоп и Рори знали эту часть Хогвартса как кролик знает свою нору: коридоры, подсобные помещения, тихие площадки и вентиляционные ходы с их неприметными решётками, выходящими в запертые помещения. Почти все они были оснащены а редкость удобными для лап и когтей защёлками или задвижками, наводящими на ряд любопытных мыслей – во-первых, какое количество анимагов училось в этих стенах за последнюю тысячу лет, а во-вторых – какова вероятность встретиться с деканом Гриффиндора во время ночных вылазок.

Звери привычно скользнули в тень, наблюдая, как чудовище шло по коридору прямо на них. Точнее, под ними – голову тролль не поднимал, а узкие полосы падающего из окон лунного света проходили ниже широких стропил, по которым бесшумно крались фамильяры. Он казался молодым, примерно четырёх метров ростом, с тусклой серой напоминающей горный валун кожей, мускулистым телом и крошечной лысой головой с оттопыренными ушами. Одет он был в какое-то подобие жилетки и набедренную повязку – и то, и другое сшитое из скверно выделанных, воняющих мочой шкур. Плоские мозолистые ступни на коротких кряжистых ногах гулко топали по гранитным плитам пола. Гигантская дубина, которую тролль держал за середину, волочилась по полу, как будто он не понимал, что это за деревяшка и зачем она нужна. Но, хотя чудовище и выглядело весьма растерянным, менее опасным от этого оно не становилось.

Рори негромко зарычал.

Тролль остановился, застыл посреди коридора и, с трудом подняв голову, присмотрелся. В темноте он видел неплохо, но, похоже, луна не давала достаточно света, чтобы он смог рассмотреть осторожно выглядывающую из-за потолочных балок рысь.

Чудовище сделало ещё несколько неуверенных шагов вперёд. Рори почувствовал опасения хозяйки. Тролль неуклонно шёл к туалету Плаксы Миртл, откуда доносились приглушённые голоса двух девочек, и был уже слишком близко от него.

Рори бесшумно спрыгнул в пятно падающего из окна света. И зашипел.

Фамильяр не боялся. Зверь знал, что ловкость и скорость на его стороне, поэтому всё, что сейчас нужно – это заставить врага помчаться за собой. Он примерно представлял, где сейчас находится большая часть ищущих бестию учителей и намеревался вывести чудовище как раз на ловцов.

Заметив рысь, тролль зашевелил длинными ушами, пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся – несмотря на размеры, этот экземпляр был ещё, по сути, ребёнком. К сожалению, в этот момент дверь туалета хлопнула и в коридор, судя по звукам шагов, вышла Гермиона Грейнджер.

Отчаянный вопль ужаса чуть не оглушил Рори. Рядом, с гулким плотным шлепком, приземлился Шарожоп. Не обращая внимания на фамильяров, тролль подхватил оружие и рванулся вперёд, чуть не раздавив бросившихся врассыпную фамильяров.

Захлопнувшаяся дверь, судя по звукам запираемая дрожащими руками, надолго его остановить не могла.

Шарожопу, оставшемуся самим собой, очень не хотелось следовать за Рори, но он примерно представлял желания хозяйки. Проскальзывая когтями по истёртым сотнями тысяч ног гранитным плитам, коты рванули вслед за чудовищем. Когда до того оставалось меньше сотни футов, дверь, в которую ломился тролль, не выдержала и тот на удивление ловко для своей комплекции протиснулся внутрь. Проявляя чудеса эквилибристики Рори и Шарожоп умудрились не промахнуться мимо освещённого дверного проёма и влетели в туалет с опозданием не более пары секунд.

Паркинсон и Грейнджер стояли у стены прямо напротив двери. Вид у гриффиндорки был настолько потерянный, словно она не понимала, где находится. Слизеринка, выставив в дрожащей руке свою палочку, пыталась что-то наколдовать.

– П-п-протего! П-п-протего! П-протего!!!

Тролль приближался к ним, высоко подняв дубину.

С утробным рёвом Шарожоп и Рори атаковали. Вероятно, когти фамильяров действительно были острее и крепче, чем у их обычных сородичей, поскольку чудовище, тоненько всхрюкнув от неожиданности, выронило дубину.

– Таранталлегра! – завизжала Паркинсон. На этот раз заклинание ей удалось и бледный сорвавшийся с палочки луч попал троллю в живот.

Правда, на чудовище действия маленькой ведьмы не произвели никакого впечатления. Гораздо больше его раздражали вцепившиеся коты.

Когти и зубы фамильяров медленно, но верно проникали сквозь толстую серую шкуру. Шарожоп метался по загривку, раздирая кожу и периодически пытаясь откусить длинные и уязвимые уши. Рори, утробно урча, стремился добраться до особенно уязвимых мест на ногах – вцепившись в набедренную повязку зубами и передними лапами, задними он драл тонкую шкуру на обратной стороне коленей.

Тролль крутился так, как будто находился на уроке Чокнутого Варнавы, пытаясь длинными руками ухватить кусающихся малявок – даже встав на задние лапы Рори был бы ему лишь по колено. Но фамильяры, даже когда сваливались с прыгающего чудовища, предусмотрительно держались сзади от врага.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но в какой-то момент изрядно потрёпанный тролль вдруг прыгнул назад, приземлившись на попу. Рори, чтобы не быть раздавленным, отскочил вбок, где его с удивительной для такой туши расторопностью ухватила огромная рука. Сжимая рысь в кулаке, тролль снова вскочил на ноги и со всей силы швырнул пойманного фамильяра в стену. Удар был такой силы, что со стены посыпалась декоративная плитка, а смятое тело, оставляя красный след, сползло в раковину.

Панси взвизгнула и, уронив палочку, отступила к стене, будто пытаясь просочиться сквозь неё. Тролль зарычал, но его, поначалу довольный рык под конец звучал скорее изумлённо. Рори неуверенно высунулся из раковины и, свалившись на пол, поднялся. Его заметно качало.

Издав какой-то булькающий рык, рысь увернулся от тролльего кулака и снова попытался оббежать огромное чудовище, чтобы напасть со спины. Тролль взревел от ярости и принялся вслепую крушить деревянные кабинки, пытаясь достать Рори.

Шарожоп продолжал исступленно драть когтями шею врага, хотя из-за толщины шкуры нельзя было определить, насколько он продвинулся. Кровь текла вовсю, но тролль не обращал на книззла внимания. Рысь, который, по-хорошему уже должен был валяться отбитым куском мяса, метнулся под набедренную повязку, очевидно стремясь добраться до наиболее уязвимого места.

Возможно из-за оглушающего рёва Шарожоп заметил профессора Кеттлбёрна лишь когда тот взмахнул своей палочкой.

– Протего!

Прозрачная, еле заметная стена отделила от остального туалета угол, в котором вжавшись в стену замерли Паркинсон и Грейнджер.

– Глациус! Акцио рысь! Глациус! Протего!

Осколки льда, на секунду сковавшего тролля, только добавили разрушений.

– Фините Инкантатем! Глациус! Акцио книззл! Протего! Протего! Протего! Вулнера Санитур! Фините Инкантатем! Мемори Соларис! Луксолис Аврорем!

Взбешённый и сильно изодранный тролль, буквально разбивший ударами дубины и свободного кулака две спешно возведённые волшебником стены вдруг жалобно завыл и бросил дубину. Дробя чудом оставшиеся целыми плиты пола, чудовище убежало в дальний тёмный угол, где село спиной к профессору, прикрыв голову обеими ладонями.

– Протего! – Кеттлбёрн на всякий случай закрыл троллий угол барьером, прежде чем повернуться к первокурсницам. – Фините Инкантатем! Эскуро! Так, тролль сейчас не опасен, но давайте-ка скроемся с его глаз побыстрее! А то, стоит заметить, бывает всякое, а вам до конца школы руки-ноги целиком пригодятся!

Для пущей убедительности он заклацал левой рукой – точнее, латунными крюками на деревянном протезе, заменяющем ему эту конечность.

Панси Паркинсон, судорожно всхлипнув, потянула за собой по-прежнему ничего не понимающую Грейнджер, смотревшую будто сквозь воодушевлённого профессора УЗМС.

– Должен заметить, юная леди, я восхищён вашей отвагой! Коллопортус! Не каждый даже выпускник попробует остановить тролля!

Стоило ему запереть дверь злосчастного туалета, как Панси самым банальным образом разревелась.

– Ну же, ну же! – Кеттлбёрн протянул девочке немного обветшалую, но тщательно выстиранную тряпочку салатового цвета, очевидно, заменявшую носовой платок. – Когда я впервые встретил горного тролля – а мне тогда было, по-моему, двадцать лет – меня тогда взяли помощником в отдел контроля популяции магических созданий, и мы шли пересчитать троллье поголовье в Кернгормских горах… Тогда-то я был ещё молод, здоров и хорош собой, сложно поверить, но так и было! Так вот, хотя мы целенаправленно должны были встретить троллей, один из них взял и свалился на тропу по которой мы шли, причём, сзади нас. И стоило мне обернуться и увидеть его в двадцати футах от себя – так я такого стрекача задал, что свалился в первый же овраг – а поскольку бежал я не разбирая дороги, то это произошло очень быстро! Ох, и переломался же я тогда…

– У-у-у-у!!! – выла Панси не хуже самого тролля. По крайней мере, в коридоре её было слышно лучше.

– Нда… – Кеттлбёрн присел на корточки и положил правую руку ей на голову. – А сейчас-то чего бояться? Тролль сам сейчас перепуган сильнее вас, все целы. Это же школа, а не окрестности Керн-Горма. Конечно, будь вы лет на пять постарше, стоило бы по глоточку огневиски хлопнуть, для успокоения нервов… Но сейчас меня за это МакГонагалл просто прибила бы.

– Не сомневайтесь!!!

Очевидно, грохот драки с последующими завываниями чудовища и его несостоявшейся жертвы были слышны не только на третьем этаже. К девочкам стремительным шагом приближались деканы Гриффиндора и Слизерина в сопровождении профессора ЗОТИ.

Главы обоих Домов были в бешенстве. У МакГонагалл побелели губы и широко раздувались ноздри, как будто она только что пробежала целую милю. Пальцев Снейпа, которыми он вцепился в свою чёрную палочку, того и гляди грозили расщепить рукоять.

– О чём вы думали?! – спросили они хором, тут же обменявшись косыми взглядами.

– Профессор МакГонагалл? – впервые за всё время подала голос Гермиона. – Вы здесь?

– Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не с остальными учениками?! – в ярости прошипела заместитель директора уже в одиночку.

– Минерва, Северус, не стоит так яриться, – примиряюще развёл руками профессор Кеттлбёрн, поднимаясь на ноги. – Я ведь уже здесь. Всё в порядке…

– А где тролль? – простонал Квиррелл.

– Заперт в туалете, Квиринус. Можешь зайти…

С тихим стоном профессор ЗОТИ мешком осел на пол.

– …он ещё и под чарами Рассветного Восхода впридачу с Солнечной Памятью, – задумчиво закончил фразу Кеттлбёрн. – Дополнительно огорожен Протего, а дверь заперта Коллопортусом. Кстати, там ещё были два кота-фамильяра, белый и рыжий. Тоже принимали посильное участие. По-моему, рыжему серьёзно перепало, но оба убежали на своих ногах…

При этих словах Снейп развернулся и побежал к лестнице.

– Сильванус, как вы вообще можете говорить, что всё в порядке?! А если бы вы опоздали? Полагаете, девочки сами смогли бы усмирить горного тролля?!

– Профессор УЗМС никогда не опаздывает, заместитель директора МакГонагалл, – возразил Кеттлбёрн. – Как и не приходит слишком рано. Он появляется именно тогда, когда нужно.

Глава Дома Гриффиндор фыркнула и обернулась к Паркинсон и Грейнджер.

– Мисс Грэйнджер! Я была о вас очень высокого мнения и весьма разочарована вашим нежеланием присутствовать на празднике. Если с вами всё в порядке, вам лучше вернуться в башню Гриффиндора. Все факультеты заканчивают прерванный банкет в своих гостиных. То же самое касается и мисс Паркинсон!

– Профессор МакГонагалл, там был тролль… – слабым голосом ответила Гермиона. Её начала бить дрожь.

– Они не в порядке, Минерва, ты же сама видишь, – Кеттлбёрн на удивление ловко подхватил Панси, усаживая девочку себе на закорки. – Давай-ка отведём их к Поппи, чтобы напоила их успокоительным. И, я думаю, о зелье сна без сновидений на ближайшую неделю тоже стоит задуматься.

Профессор МакГонагалл взяла Гермиону за руку и повернулась к Квирреллу.

– Полагаю, Квиринуса тоже стоит осмотреть…

– Я в порядке, – профессор ЗОТИ поправил тюрбан и поднялся, придерживаясь за стену. – Простите, очень испугался за девочек. Я отведу тро… в смысле, выведу его из замка, я хотел сказать…

Он нервно покосился на Грейнджер.

– Не стоит! – МакГонагалл решительно остановила Квиррелла и, взмахнула палочкой. – Экспекто Патронум.

Серебряная призрачная кошка грациозно пробежала по коридору и скользнула по лестнице вниз.

– Филиус прекрасно справится. А тебе стоит отлежаться, – её взгляд чуть потеплел. – Мы все сегодня перенервничали.

В школьном госпитале их уже ждали директор, Снейп и, разумеется, сама мадам Помфри. При виде её Панси Паркинсон окончательно прекратила всхлипывать.

– Спокойник тебе ещё рано, моя дорогая, – вынесла она окончательный вердикт, закончив осмотр девочки. – Но следующую неделю очень советую каждый вечер пить вот это зелье. Послезавтра в обед зайдёшь, дам ещё пять флаконов, Северус сварит.

Девочка послушно выпила предложенную микстуру и проглотила какой-то зеленоватый порошок, как сказала медиковедьма – «На всякий случай!».

Декан Слизерина молча кивнул и, дождавшись, пока девочка слегка трясущимися руками уберёт в карман мантии флакон с ярко-фиолетовой жидкостью, повёл её в Общую гостиную. Рори, уверенно ходивший вокруг Панси всё это время, послушно вышел вслед за ней, на мгновенье прижавшись боком к ноге девочки.

Профессор Кеттлбёрн, обменявшись несколькими фразами с Дамблдором, быстро ушёл по своим делам. Задумавшись, директор направился к ближней от входа кровати, на которой отдыхала мисс Преддек.

– Итак, ты снова здесь, Элли, – со слабой, но очень грустной улыбкой произнёс старый волшебник, отодвигая занавеску, отделяющую кровать от остального кабинета. – Или, возможно, ты предпочитаешь корнское имя?

– Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, – не открывая глаз, отчётливо произнесла ирландка. – Профессор трансфигурации, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов. У вас так много имён и титулов, а у меня так мало. Во мне нет ни вашей силы, ни вашей мудрости. Но когда рядом не оказывается никого из всех вышеперечисленных, кто-то вынужден становиться сильной, мудрой и доблестной.

– Должен признаться, я рад, что безопасность подруги волнует тебя больше всего остального. И мне очень жаль, что всё так обернулось. Мы все были заняты – и, не буду тебе лгать, не только поиском тролля в подземельях, где его не оказалось. Увы, я слишком поздно понял, в какой опасности находятся ученики. Боялся, что профессор Кеттлбёрн опоздает…

– Да, мисс Паркинсон была в беде, – Элли приоткрыла глаза. – Но профессор Кеттлбёрн не опоздал. Так стоило ли мне беспокоиться о мисс Грейнджер? Ведь, в отличие от мисс Паркинсон, родители мисс Грейнджер – всего лишь магглы…

– Кххх…

Элли, с некоторым усилием, повернула голову.

Стоявшая в проходе Гермиона Грейнджер молча развернулась и, на негнущихся ногах, вышла в коридор.

– Это было в высшей степени грубо, Алларг, – сухо произнёс Великий волшебник. Его очки холодно блеснули. – Ты оскорбила Гермиону.

– Это был вопрос. На который у каждого свой правильный ответ.

– Знаешь, Алларг, был один волшебник. Весьма умный, способный, упорный, амбициозный. Лучший из учеников Хогвартса, самое меньшее в этом столетии. Ещё в школе он задавал похожие вопросы. И ответы, которые этот волшебник озвучивал, надо признать, тоже были распространены среди молодёжи Магической Британии.

Дамблдор грустно вздохнул.

– Его история оказалась довольно печальной. Для очень многих людей.

– О, Дому Преддек тоже известно великое множество самых разных мрачных историй. Большинству из них одиннадцать или двенадцать лет. Между прочим, пара из них касается непосредственно Porth-Ia. Возможно, вам известно их содержание. Первую, кстати, очень любят магглы – про умершую мать и её дочь в Хрустальном гробу. Вы читали «Спящую красавицу»?

Директор промолчал.

– А вторая… Вот о ней мало кто слышал. О визите некоего Великого волшебника с маленьким ребёнком, спустя примерно два месяца. Волшебника, который искал способ победить не менее Великое Зло…

– За свою долгую жизнь, Алларг, мне довелось узнать много разных людей. И сейчас, с высоты прожитых лет, многое видится иначе, нежели в молодые годы. Если позволишь, я хотел бы тебе даже не совет дать, а просто поделиться наблюдением. Ненависть слишком разрушительное чувство для человека. Тем более для юной девочки…

– В Корнуолле считается, что ненависть – всего лишь одна из форм страха. А Преддеки, как вам известно, не могут испытывать страх.

Элли устало прикрыла глаза.

– Но беспокойство о друзьях не имеет отношения к страху. Мисс Паркинсон и мисс Грейнджер пережили очень неприятные минуты. Некоторые мрачные истории не стоит вспоминать.

– Действительно, не стоит, – Дамблдор замолчал и начал задумчиво рассматривать сидящего за окном пушистого белого книззла. – Надеюсь, ты понимаешь, что у меня есть очень веские причины держать определённые вещи в секрете. У Гарри было тяжёлое детство, и я попрошу тебя не делиться с ним тем, что может причинить ему боль. Даже если покажется, что так ты ему поможешь.

– Как говорит моя кузина – хуже жертвы, громогласно требующей спасения, только спасатели, лезущие без спроса. В этом я с ней согласна.

– Весьма любопытная мысль для юной девушки, – Дамблдор вновь улыбнулся. – Было очень интересно поговорить с тобой, Алларг. Надеюсь, ты скоро поправишься. А сейчас, прошу меня извинить – но в школе всегда слишком много дел, требующих внимания директора.

– До свиданья, профессор.

Панси Паркинсон сидела на кровати в одиночестве. Снейп настойчиво попросил остальных первокурсниц оставить её на полчаса в покое, пока не подействует зелье сна без сновидений. Тем более, что праздничное угощение ещё не закончилось.

Почти в одиночестве – на коленях у девочки сидел Рори, которого она осторожно расчёсывала.

– Знаешь, там ведь Грейнджер, она тупо замерла. Ну, будто дементор поцеловал – руки двигаются, глаза смотрят, но смысла никакого. А я… Я попыталась Протего поставить – когда Флинт и Боул в сентябре учили Драко для поединка, я тоже хотела научиться. Но у меня ничего не вышло, вообще, полный провал! А когда этот тролль шагнул к нам, я поняла, что просто сейчас умру. И мне стало так страшно…

Свободной рукой Панси нервно теребила край юбки.

– Я описалась. Ну, ты же сама видела, что там было! Профессор Кеттлбёрн сказал, что я оказалась гораздо храбрее его самого. Он когда первый раз встретился с троллем, бежал через лес так, что улетел в овраг и расшиб себе голову. Даже не вспомнил, что у него палочка есть. А я вот пыталась колдовать даже. Нет, он никому не расскажет, конечно, а эта крольчиха-заучка ничего и не вспомнит. Тем более, что профессор мою одежду сразу очистил. Не думала, что кто-то может так быстро колдовать, знаешь?

Она приподняла голову.

– Дальше, ну, когда тролль шагнул к нам, влетели ваши коты, и набросились на него. И в голову и снизу, и как начали рвать! Я даже смогла Таранталлегру в тролля направить, но ничего не произошло! А потом, когда он швырнул твою рысь в стену и ударил дубиной… а затем рысь начала оживать и снова его укусила. Вот тут я поняла, что меня спасут. Ну и почти сразу профессор вбежал. И так, с разбегу – Протего, Глациус, Вулнера… А ты знала, что есть заклинание Луксолис Аврорем, от которого тролли сворачиваются в калачик и плачут? Вот кому нужно ЗОТИ преподавать, а не УЗМС! Можно будет попросить профессора Кеттлбёрна сделать нам факультатив на третьем курсе!

Рори заурчал. Рысь делал это на удивление тихо для своих размеров, так что понять, что зверь доволен, можно было только прикоснувшись к нему.

– Точно! – Паркинсон улыбнулась, но улыбка тут же угасла. – Ну вот, а потом я узнала, что случилось, когда тролль размазал рысь по стене… Мне потом уже Кеттлбёрн объяснил, что это последствия слишком быстрого восстановления Рори, и что он не может умереть, пока ты жива. Она ведь слышит, что я сейчас говорю?

Рысь, чуть отстранившись, кивнул, после чего боднул девочку покатым лбом.

Профессор Снейп прошёл через занавеску как призрак – плавно и бесшумно. Разве что шорох открываемой ткани указывал на его материальность.

– Добрый вечер, профессор Снейп, – Элли вяло приподняла руку. – Рада вас видеть. И у меня есть хорошее объяснение произошедшему…

– Помолчите, мисс Преддек.

В руках зельевара была шляпа. Обычная ученическая остроконечная шляпа, разве что чуть помятая и с небольшой прорехой у основания тульи. Он осторожно надел на удивлённую девочку головной убор и приглашающе кивнул.

– Мы с Эрин просто хотели выследить тролля, чтобы…

– ГРИФФИНДОР!!! – заорала шляпа на всё крыло.

Профессор Снейп мрачно, но удовлетворённо улыбнулся и, не произнеся больше ни единого слова, направился к выходу.