Король Масок. Том 3

Глава 16

Уже темнело, когда я вернулся в свою комнату и сел в кресло. Прикрыл глаза и проверил Ядро — пока 91%. К сожалению, нападение зомби отвлекло внимание людей от видеозаписи с разоблачением Минковых, поэтому Ядро росло не так быстро, как могло бы.

Я открыл ноутбук и пролистал свежие новости.

— Совет Десяти отправил всем главам кланов требование о выполнении Дворянского Указа, — вслух прочитал я.

— Да, Совет ввёл усовершенствованную систему распределения обязательств на основе балльной шкалы, — Мия запрыгнула на стол и легла, обвив лапку хвостом. — Каждый клан в ближайший месяц обязан отправить на помощь армии минимум сто баллов. За каждого Мага начисляется от одного до двадцати баллов, в зависимости от ранга и специализации. Целители и редкие специалисты ценятся выше остальных. Магические артефакты тоже имеют свою стоимость, как и деньги. Но материальными взносами разрешено восполнить не более тридцати процентов от общего количества баллов. Введены бонусы за оперативность: чем быстрее клан предоставит помощь, тем больше дополнительных баллов получит. Есть также система штрафов за некачественное выполнение обязательств. Кроме того, создан механизм перераспределения излишков: если клан перевыполнит норму, дополнительные баллы можно передать другому клану за плату.

— Гибкая система, — кивнул я. — И избежать личного участия невозможно. Барон уже решил, кого отправит?

У клана Грейг только один Гранд-мастер — сам Барон. Но у него достаточно много Мастеров, полно оружия и магических артефактов.

— Пока нет, но скоро будет собран Совет Клана, — ответила Мия.

— Посмотрим, как всё закрутится, — я усмехнулся.

— Кстати, тебе прислали билеты на завтрашний самолёт до столицы. Будешь заселяться в Академиум.

— Хорошо. Как в целом ситуация с зомби?

— Ну-у, как тебе сказать, — Мия склонила голову набок. — С одной стороны, ситуация относительно стабилизировалась. Армии Совета удалось остановить продвижение зомби и создать укреплённые периметры вокруг точек прорыва. Но с другой стороны, появляются новые очаги заражения, а разведка докладывает о концентрации сил зомби на границах страны, как по суше, так и на море. Вроде ничего критического не случилось, но в перспективе всё плохо.

— Ты права, — я поморщился. — Когда прибудут основные войска мертвяков, станет жарко.

Я закрутил монетку, глубоко задумавшись о том, что мне предстоит сделать. Не знаю, сколько времени прошло. Но когда я закончил — увидел Мию, которая не сводила с меня любопытного взгляда.

— О чём думал? — прямо спросила она.

— Апофеозы, — ответил я, помассировав переносицу. — Придумал, как организовать три Апофеоза.

— Целых три? — удивилась Мия.

— Да, — я открыл ноутбук.

— Ники, девочка моя, привет.

— Привет, — на экране появилась синяя кошечка.

— Как там дела у Любы? У Романа?

— Люба учится делать простой целебный отвар, Роман сегодня ходил смотреть будущую мастерскую и подсказывал, как её можно дополнить.

Я задумчиво кивнул.

— Спроси у Лимона, готов ли он продолжать делать Камни Воскрешения.

— Хорошо, сейчас.

— А что за Апофеозы? — не сдавалась Мия.

— Позже сама всё узнаешь, если получится, — я подмигнул кошечке.

— Всегда ты так, — проворчала Мия.

— Лимон готов, — появилась Ники.

— Скажи, пусть подготовится получить награду в виде энергии.

— Хорошо!

Поток энергии с видео про Минковых продолжал поступать, и его хватит, чтобы помочь Лимону с его Ядром пятой ступени.

— Он готов!

Я сосредоточился на осьминожке и нащупал нить, которая вела к Ядру Лимона. Направил по ней энергию. Закончил, только когда Ядро достигло пика.

— Если Лимон продолжит делать Камни, то скоро получит Эликсир Развития Ядра.

— Передала, — Ники широко улыбнулась.

— Теперь давай напишем Булгаковым. Предложим им купить ещё Камней Воскрешения, думаю, они не откажутся. Но кое-что надо изменить.

Ники открыла страничку. Я поменял цену: теперь за один набор из пяти Камней Воскрешения нужно добавить ингредиент — Фиолетовую Календулу. Из-за новых свойств Камня Воскрешения — пробуждения спящего элемента — цена поднялась.

— Тебе Князь написал, — сказала Мия. — Спрашивает, можешь ли ты снова передать Хранителям, что Булгаковы готовы к торговле.

— Отлично, — довольно кивнул я.

Открыл почту и ответил Князю, что передам его сообщения. После этого лёг спать — на улице уже поздняя ночь.

Утром меня разбудил звонок Алины.

— Да? — вяло пробормотал я.

— Ты спишь, что ли? — удивилась Алина. — Забыл, что сегодня в столицу летим⁈ Академиум же!

— Не забыл, — я сел и глянул на время. — Самолёт через три часа.

— Ага. Поедем вместе?

— Хорошо.

Я отключился и пошёл умываться.

— Можешь отправить Булгакову ссылку? — попросил я Мию, вытирая лицо.

— Хорошо. Валентин закончил с заданием. Разбудить его?

— Да, пусть рисует круг.

Надо побыстрее закончить со всеми срочными делами.

Через десять минут я активировал Астральные Врата и забрал у Валентина коробочку с кровью деда Лимона и его образцами ДНК. Также Валентин передал два Камня Невидимости.

— Сара готова? — спросил я.

— Да.

Я вновь активировал Астральные Врата и отправил ей коробочку с кровью и образцами ДНК.

— Теперь давай быстро снимем видео для одного из моих Апофеозов, — я включил камеру на смартфоне и установил гаджет на штатив.

Мия заинтересовалась и прыгнула на стол, чтобы лучше меня видеть.

Я сел в кресло перед камерой и на несколько секунд отрешился, внутренне готовясь. Медленно заговорил, выдерживая спокойный, лаконичный тон:

— Приветствую вас, друзья. Я Хранитель Тайн, глава организации Хранители Знаний. Лишь немногие кланы знают о нас, ещё меньше тех, с кем мы работаем. В связи с последними событиями я хочу объявить вам, что становление зомби — это не окончательная смерть. Мы, Хранители, нашли способ, как вернуть жизнь таким людям. Не убивайте их. Позже, когда придёт время, я объявлю место, где произойдёт исцеление. А пока — держите заражённых в изоляции и ждите.

Я закончил видеозапись.

— Позже отредактируем её, — я посмотрел на Мию. — И пошлём всем главам кланов топ-500. И в тот же день на канале Сары выйдет видео, где она покажет это видео, и о нём узнает вся страна.

— О, — поняла Мия. — А как ты всех исцелишь? Разве это возможно?

— Да, но придётся подготовиться.

Я спустился и позавтракал. Затем вернулся в комнату и начал собираться.

— У Лилит возникло несколько вопросов, — сказала Мия.

— Кстати, она уже купила билет?

— Да, полетит через два часа после вас.

Лилит должна следовать за мной — она мой верный помощник.

— Какие вопросы?

— Почему у Организации три названия? Лилит может заняться созданием официального сайта? Или ты хочешь быть в тени? Организация планирует брать сторонние заказы? У Лилит есть право набирать новых людей, в том числе раскрывать способ создания Метки Души с условием клятвы?

— Как много вопросов, — пробормотал я. — Отвечу на них в самолёте. Но про способ создания Метки Души никто не должен знать. Хотя это, конечно, не очень удобно. Я подумаю, что можно будет сделать.

— Поняла.

Пока спускался, в голове крутились шестерёнки — кажется, я придумал громаднейший проект, который может повлиять на весь мир.

Водитель ждал снаружи. Алина уже была в автомобиле, и мы вместе поехали в аэропорт, по пути болтая о всяких мелочах.

В самолёте, как и планировал, я ответил на вопросы Лилит. Только насчёт последнего — можно ли раскрывать метод создания Метки Души — сказал, мне надо подумать над способом, как это сделать безопасно. Иногда Алина отвлекала меня разговорами о предстоящей учёбе.

После приземления я нанял личного водителя — Академиум находился на окраине города, в закрытом секторе. Туда могли попасть только работники учебного заведения либо студенты.

Весь путь в автомобиле я продолжал заниматься тем, что раскладывал в голове детали своих планов, пока Алина смотрела в окно и иногда что-то взволнованно мне говорила. Мия то и дело бросала на меня заинтересованные взгляды, словно пыталась прочитать мои мысли.

Спустя час автомобиль остановился у первого поста. После того как наши документы проверили, машина плавно свернула на широкую аллею, обсаженную величественными дубами, чьи густые кроны переплетались над дорогой, создавая естественный зелёный туннель.

Вскоре пришлось пройти вторую проверку, а затем третью.

— Смотри, мы уже близко, — Алина похлопала мне по руке и указала вперёд.

Впереди виднелись высокие стены из белого камня, украшенные разными символами. Показались ворота — монументальное сооружение с массивными дубовыми дверями, инкрустированными золотом и серебром. По обеим сторонам ворот стояли массивные колонны из белого мрамора, обвитые золотыми и серебряными плющами, которые мягко светились. Над воротами возвышалась арка с выгравированным девизом Академиума: «Знание без границ».

Автомобиль остановился на специальной парковке, мы с Алиной вышли, не забыв забрать багаж.

— Впечатляет, правда? — Алина гордо улыбалась, будто своими ручками слепила ворота и колонны.

— Да, неплохо, — кивнул я, рассматривая символы всех известных магических элементов, которые были выгравированы на колоннах.

Алина на мой ответ хмыкнула. Мы подошли к воротам, и при нашем приближении они медленно отворились, оставив достаточную щель, чтобы мы оба смогли пройти.

Мы оказались на широкой аллее, на которой кипела жизнь: повсюду сновали студенты, некоторые тащили чемоданы, другие оживлённо беседовали в небольших группах. Многие были одеты в традиционные одежды своих кланов, украшенные символикой и гербами.

Ворота за нами закрылись.

Внутри стен Академиума раскинулся целый город знаний. Впереди возвышался главный учебный корпус, называемый Дворцом Мудрости — белоснежное здание, похожее на замок, со множеством шпилей и башен. Очевидно, что его создавали с помощью магии. Вокруг него располагались другие учебные корпуса, библиотеки, лаборатории и общежития, соединённые между собой извилистыми аллеями и живописными садами.

— Тебе нужно пройти регистрацию в Малом Корпусе, — сказала Алина, оглядываясь вокруг. — Пойдём, я покажу дорогу.

— Идём, — кивнул я. Алина поступила на второй курс, поэтому знала территорию Академиума.

Мы только сделали несколько шагов, как я услышал:

— О, смотри, это же Алина Грейг!

— И правда. А с ней её брат, Артур. Симпатичный.

— Это Алина Грейг, смотри.

— Алина…

Шепотки и обсуждения сопровождали нас весь короткий путь. Алина спокойно восприняла обсуждение — точнее, делала спокойный вид. Видимо, видеозаписи с Сарой и со мной повысили ей узнаваемость.

Я шёл рядом и слабо улыбался, иногда ответно приветствуя незнакомых мне учеников.

— Вон то здание с колоннами — это Малый Корпус, — указала Алина на строгое строение из белого мрамора. — Там проходит регистрация для первокурсников.

У входа в здание выстроилась очередь из новоприбывших студентов.

— Дальше ты сам, — подмигнула мне Алина. — Я уже всё оформила онлайн, поэтому могу сразу заселиться.

— Спасибо, что проводила.

— Не за что, — она помахала рукой и быстро исчезла из виду.

Я встал в очередь, которая довольно быстро продвигалась вперёд. Вскоре я оказался внутри здания, где было просторно и светло. Высокие потолки украшали магические люстры, а по стенам висели портреты выдающихся Магов прошлого. Студенты расходились в разные стороны, к сидящим за столами работникам Академиума. Нерасторопным студентам помогала женщина в строгой одежде.

Не дожидаясь, когда она ко мне подойдёт, я направился к одному из столов, за которым сидела пожилая женщина. Перед ней мигал экран монитора.

— Ваше имя и клан? — спросила она, не отрывая взгляда от экрана.

— Артур, клан Грейг, — ответил я, протягивая свой паспорт.

Она глянула мои документы и что-то вбила на клавиатуре.

— Артур Грейг… Первокурсник. Ваше общежитие — корпус «Западный», комната триста двенадцать. Вот ваша ключ-карта и карта кампуса, — она передала мне небольшую карточку и брошюру.

— Благодарю, — сказал я и отошёл в сторону.

Просмотрел карту, вышел из здания и зашагал по живописной аллее в сторону общежития.

Мия бежала рядом и осматривалась.

— А неплохо тут, — заметила она.

— Да, не зря столько денег дерут, — согласился я, разглядывая здание библиотеки с огромными стеклянными куполами. Недалеко стояла лаборатория с футуристическим дизайном.

Общежитие оказалось аккуратным, многоквартирным зданием, уютным внутри: со светлыми стенами и множеством зелёных растений. Показав пропуск, я вошёл внутрь. На третьем этаже нашёл свою комнату, которой остался доволен: просторная, с большой кроватью, письменным столом, компьютером и смартфоном, шкафом для одежды и отдельной ванной комнатой. Из окна открывался вид на внутренний двор с фонтаном.

— Довольно комфортно, — прокомментировала Мия, запрыгивая на подоконник.

— Согласен, — я сел в кресло и достал монетку.

Раздался стук в дверь.

— Кто там?

Дверь приоткрылась, и на пороге появился темноволосый парень.

— Привет! Ты Артур, верно? — спросил он, дружелюбно улыбаясь. — Я твой сосед, Сергей. Комната напротив.

— Да, приятно познакомиться, — кивнул я.

— Если будут вопросы или нужна помощь — обращайся, — предложил он. — Я на втором курсе, уже освоился тут.

— Спасибо, обязательно.

— Ну, не буду мешать, — Сергей махнул рукой и ушёл.

— Выглядит дружелюбно, — лениво заметила Мия.

— Ага…

Я нашёл на столе расписание занятий — завтра только индивидуальное собеседование. Пока неизвестно, во сколько и где оно пройдёт — детали отправят сообщением на учебный смартфон.

Телефон завибрировал, позвонила Алина.

— Заселился? — бодро спросила она.

— Да, хорошая комната.

— Ещё бы! Тут слухи ходят, что студентов будут отправлять на практику для сражения с зомби.

Я уловил в голосе Алины лёгкий страх.

— Не бойся, студентов одних с зомби не оставят, — успокоил я её. — И в пекло никто не будет бросать. А боевая практика и правда полезна.

— Да ну тебя… Свободен сегодня? Можем встретиться, проведу экскурсию.

— Я устал после перелёта, хочу отдохнуть, — извиняющимся тоном ответил я.

— Ладно, отдыхай.

Мы ещё немного поболтали и попрощались.

— Так, — я сразу настроился на работу. Включил свой ноутбук и открыл сайт организации. — Ники, милая, спроси у Романа, какие у него элементы. И напиши Лилит, чтобы она готовилась сделать мне Камень Метки.

— Лилит только прилетела, ещё не заселилась, — бодро ответила Ники. — У Романа три элемента: металл, огонь и созидание.

— Мия, можешь посмотреть в открытой базе данных — у могущественных артефактов есть элемент созидание?

— У некоторых, — кивнула Мия. — Но это очень редкий элемент, его сложно идентифицировать.

— Значит, созидание и является тем самым «Благословением Бога Знаний», — пробормотал я. — Нечто подобное есть и у алхимиков. Сможешь замаскировать мои элементы так, чтобы огонь превратился в созидание?

— Да, — подтвердила Мия.

— Отлично, — я сел в кресло и закрутил монетку.

— Есть такой элемент — трансмутация, — сказала Мия. — Скорее всего, он отвечает за алхимию.

Я кивнул. В мире Магов поразительно много элементов — около сорока. Они делятся на восемь категорий. Самая распространённая категория — стихийные элементы. Мои тьма и пространство относятся к довольно редкой космической категории, а созидание — к ещё более редкой — творческой.

— Булгаков написал, — сообщила Мия. — Он заказал сразу двадцать Камней Воскрешения.

— О, неплохо, — я усмехнулся.

Двадцать Камней Воскрешения значит, что я получу себе двадцать Камней Души. А мне они очень нужны для Апофеозов.

— Лилит готова, — доложила Ники.

— Отлично. Сейчас отправлю ей Камень Души, мне нужен её Камень Метки.

— И ты сможешь создать свою Библиотеку Души? — заинтересовалась Мия.

— На короткое время, — кивнул я. — Главное — использовать это время правильно.