Король Масок. Том 3

Глава 21

Архангельск, жилой комплекс «Флот».

Сара с огромным интересом открыла список Нумерованных на новом сайте Организации.

Лидер: Многоликий, Хранитель Тайн, Ангел Возмездия.

1. –

2. Хранитель Пространства

3. Незаметная Хранительница

4. Хранительница Вечного Пламени

5. Хранитель Воскрешения

6. Хранительница Кошмаров

7. Невидимый Хранитель

8. Созидающий Хранитель

9. Хранительница Алхимии

Из девяти нумерованных лишь один не зарегистрировался — первый. Сара рассматривала имена Магов и пыталась по ним разгадать их Метки Души. Когда ей это надоело, Сара открыла свой личный профиль.

«Задание 4-го уровня: Извести кошмарами Барона Льва Верида-Даревского и взять у него интервью. Награда: 40 котиков».

— Ты уже не в первый раз сюда заходишь, — на экране появилась Ники. — Ждёшь обновления заданий?

— Мне мало сорока котиков, — проворчала Сара, открывая магазин. Её взгляд вперился в позицию: «Слабое Зелье Омоложения — 50 котиков». Сара понимала, что сейчас ей не нужно это Зелье, но никак не могла избавиться от соблазна купить его. Вдруг в будущем магазин исчезнет?

— Не бойся, Организация работает над тем, чтобы создать больше заданий, — важно заявила Ники. — Просто твоя Метка Души имеет узкую направленность.

— Да, я понимаю, — приуныла Сара. — Я не хочу показаться неблагодарной. Просто мне кажется, что другие ребята обходят меня. Хотя я их даже не знаю!

— Вот именно, — наставительно сказала Ники. — Не переживай, у тебя всё хорошо. Но зачем тебе Зелье Омоложения? Не лучше накопить на Эликсир Развития Ядра шестой ступени и на энергию от лидера, чтобы поскорее увеличить Ядро? Так ты сможешь быстрее изводить цели Меткой Души и сильнее на них влиять.

— Да, знаю… Ты права. Как только куплю Зелье Омоложения — сразу же сосредоточусь на повышении ранга Ядра, — пообещала Сара.

Ники закатила глаза, но спорить не стала.

Сара вновь открыла страничку со списком Хранителей и прищурилась, разглядывая имена.

— Хранитель Воскрешения… Ты ведь не умеешь воскрешать? Но зачем тогда ты так назвался?..

Столица, улица Каменщиков, дом 133.

С виду здание ничем не выделялось — обычное кирпичное строение, каких полно в столице. И не скажешь, что внутри находится мастерская, стоимость которой превышает сто тысяч рублей.

Роман буднично открыл ключом дверь и вошёл в мастерскую. С его лица не сходила улыбка — он был очень доволен своим новым рабочим местом. Оно и не удивительно — Роман лично участвовал в обустройстве мастерской, она буквально делалась под него.

Он подошёл к металлическому верстаку и придирчиво протёр пальцем пятнышко. Окинул взглядом помещение, вдыхая воздух, наполненный ароматом свежей стали.

Роман ждал гостью, поэтому не спешил приступать к работе. Он сел в кресло, которое стояло в углу комнаты, и достал смартфон. На нём была открыта страничка Организации, его персональный профиль.

— Привет! — появилась Ники. — Скоро Александра будет у тебя.

— Хорошо, — кивнул Роман. — Сегодня я приступлю к работе.

Роман получил от Организации несколько заданий на создание артефактов. За каждый созданный им артефакт, он получит награду котиками и рублями. Сегодня он собирался приступить к первому заданию.

Роман открыл схему, когда дверь тихонько отворилась. В мастерскую вошла высокая фигура в капюшоне.

— Привет, — Александра откинула капюшон и прикрыла дверь. Она поправила волосы, взглянула на подошедшего брата.

Оба ощутили небольшой укол и почувствовали связь. У Александры на тыльной стороне правой ладони появилась алая цифра: «4». А у Романа на левом запястье заалела цифра «8». Два нумерованных встретились.

Несколько секунд Александр и Роман молча смотрели друг на друга, пока их Алые Чернила не скрылись.

— Выглядишь гораздо лучше, — заметила Александра.

— Спасибо, — улыбнулся Роман. — Проходи.

Он не удивился высокому рангу сестры — Роман и Александра уже связывались друг с другом, когда регистрировались на сайте.

Александра с интересом осмотрела мастерскую.

— Мне нечем тебя угостить, — извиняющимся тоном сказал Роман. — Я сам тут только обустраиваюсь.

— Покажи свою Метку Души, — попросила Александра, горящими глазами глядя на Романа. — Мне очень интересно, какая она у тебя.

Роман присмотрелся к сестре и отметил:

— Ты выглядишь уставшей.

— Да, задание от Организации выполняю, — Александра не стала уточнять, что просто создаёт Камни Меток.

Роман уважительно кивнул. С недавних пор он испытывал к сестре безмерное уважение и сильнейшую благодарность. Именно она привела его в Организацию и спасла ему жизнь.

— Пойдём, покажу. Смотри, вот схема, — Роман подошёл к верстаку, достал из кармана смартфон и разблокировал его. На экране появился чертёж небольшой сферы. — Это простенький артефакт-хранилище, сделанный из специального металла с интересными свойствами. Шарик полый внутри. Можно открыть его и поместить внутрь предмет.

— Например: Камень Метки, — отметила Александра.

— Я тоже про это подумал, — кивнул Роман. — Так вот, сперва я внимательно изучаю чертёж. Но я уже закончил с этим этапом. Сейчас покажу тебе второй этап.

Роман открыл один из ящиков верстака. Достал оттуда кусок серебристого металла и положил перед собой. Затем он расположил левую ладонь над материалом и прикрыл глаза. Его Метка Души активировалась — в центре ладони появилось изображение сияющей зеленовато-голубым цветом руки. Металл на верстаке поплыл и медленно сформировался в небольшой шарик. Роман поднял его, подал внутрь ману, и поперёк шара появилась полоска. Он разделил шар на две части, показывая пустую полость внутри.

— Э-э-э… — Александра изумлённо хлопала глазами. — И всё? Так просто?

— Да, — улыбнулся Роман. — В этом и есть сила моей Метки Души. Кстати, этот шарик не простое хранилище. Если подать в него больше маны, и не открывать, он взорвётся.

— Если Клавдий увидит, как ты создаёшь артефакты, он от зависти помрёт, — пробормотала впечатлённая Александра. Как член клана Ломоносовых она не раз видела, как работают опытные артефакторы. Но чтобы вот так — за пару секунд создать хоть и простенький, но полноценный артефакт…

— А ты покажешь свою Метку? — спросил Роман.

— Не могу, — покачала головой Александра. — Недавно Камень Метки создавала. Моя Метка Души — Вечное Пламя, которое способно сжечь всё что угодно.

— Звучит мощно, — впечатлился Роман. — А ты проверяла его силу?

— Сожгла защитный артефакт уровня Магистра. Дальше не стала проверять, — Александра говорила спокойно, без особых эмоций. Но от шокированного вида Романа внутри она радовалась, как маленькая девочка. Александра очень гордилась своей Меткой Души.

— Понимаю, почему не стала дальше проверять… — пробормотал он. — Ты кушала? Я хочу заказать что-нибудь, проголодался.

— Поем с тобой, — улыбнулась Александра. — Какие ещё артефакты тебе нужно создать?

Она немного завидовала брату — из-за своей Метки Души он никогда не останется без заданий и будет котики лопатой грести. А вот Александре с этим сложнее — Вечное Пламя способно лишь разрушать.

Роман разблокировал смартфон и открыл свой профиль:

— Кроме этих шариков, ещё нужно сделать портативные магические контейнеры для хранения электричества…

Столица, частная лаборатория «Философский Камень».

В лаборатории стояла тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем жидкостей в колбах и приглушённым потрескиванием огня под ретортой. Любовь аккуратно добавила несколько лепестков Пурпурной Эхинацеи в кипящий отвар, и он тут же заиграл золотистыми искрами.

«Ещё немного, и Отвар Бодрости будет готов», — подумала она с удовлетворением.

Её Метка Сути Алхимии позволяла чувствовать каждую реакцию ингредиентов, словно они были продолжением её самой. Она знала точное количество, время и порядок смешивания, не заглядывая в рецепты.

Люба улыбнулась, глядя на своё отражение в стеклянной стенке колбы. Из зеркала на неё смотрела женщина не старше тридцати лет, с сияющими глазами и гладкой кожей. Зелье Омоложения, подаренное Организацией, сотворило чудо. Хоть оно и изменило лишь внешность — но Люба никогда не чувствовала себя настолько счастливой и полной энергии.

«Кто бы мог подумать, что в сорок лет жизнь может начать играть такими красками», — размышляла она, разливая отвар по небольшим флаконам.

С тех пор как она вступила в Организацию и переехала в столицу, всё изменилось. Старшие дети поступили в престижную школу, а за младшими следила и занималась их развитием профессиональная няня.

Но Люба прекрасно понимала, что в этом мире за всё надо платить. Поэтому она очень старалась как можно быстрее освоить алхимию, чтобы быть полезной Организации.

Весело насвистывая, Люба уложила флаконы в сумку и вышла из лаборатории. Ей очень нравилась новая работа — когда она занималась алхимией, время пролетало незаметно. И всегда хотелось остаться ещё ненамного подольше. На выходе из здания она поставила свою подпись — Люба платила за использование алхимической лаборатории, — и вышла на улицу. Скоро время урока с Бароном, поэтому надо поторопиться — Люба бодрым шагом направилась на автобусную остановку.

По пути к квартире Барона Люба наслаждалась шумом и суетой столицы. Высотные здания, блеск витрин, множество людей — всё это захватывало дух и одновременно немного пугало. Но она привыкала к этому ритму, находя в нём свою гармонию. Люба немного скучала по селу, где выросла. Но совсем немного — в столице жизнь гораздо ярче и комфортнее.

Барон Беляев давал уроки в одной из своих квартир — в элитном жилом комплексе «Звезда». Каждый раз, когда Люба приезжала сюда, она получала заряд мотивации — ей очень хотелось в будущем купить жильё в таком же прекрасном месте! Раньше она и мечтать о подобном не смела, но сейчас всё изменилось.

Люба поднялась на шестой этаж и постучала в массивную деревянную дверь, расписанную изящными узорами. Ей открыл сам Барон Беляев — моложавый мужчина с блестящими глазами и шикарными усами, которые придавали ему особый шарм.

— Любовь Игоревна, — он улыбнулся.

— Барон Иван, — Люба уважительно поклонилась.

— Проходи, — Барон Беляев пропустил ученицу.

Квартира Барона была просторной и уютной, Любе всегда нравилось приезжать сюда.

— Рассказывай, как твои успехи? — Барон сел в кожаное кресло и с интересом посмотрел на Любу.

— Я освоила Водный Покров, — с волнением сказала она.

— Показывай.

Люба отошла в пустой угол комнаты — именно там она тренировала свои Чары во время уроков с Бароном. Она прикрыла глаза, нахмурилась. Первые десять секунд ничего не происходило, но Барон терпеливо ждал.

Наконец, воздух вокруг Любы завибрировал, кожа Магини покрылась тонкой плёнкой влаги.

— Хорошо, — величаво кивнул Барон. — Ты освоила Покров. Теперь дело за тренировками.

— Да, — Люба открыла глаза и выдохнула. Покров рассеялся в воздухе.

— Думаю, сегодня можно отдохнуть, — Беляев улыбнулся. — Ты заслужила награду. Приглашаю тебя в один интересный ресторан. Уверяю, раньше в таком месте ты не бывала.

— Да, конечно, — чуть смутилась Люба. Она заметила, что после омоложения Барон начал оказывать ей ненавязчивые знаки внимания. И это очень льстило ей. — Но мне нужно переодеться.

— Тогда езжай домой, — кивнул Барон. — Миша отвезёт тебя. А вечером я заеду за тобой.

— Х-хорошо, — Люба сглотнула. Неужели это свидание? Или нет?

Она решила, что не может быть такого, и от сердца отлегло. Всё же Барон Беляев — Гранд-мастер, глава целого клана, который входит в топ-500. А раньше этот клан и вовсе уверенно чувствовал себя в топ-100. Такой человек не может заинтересоваться сорокалетней женщиной с четырьмя детьми. Их отношения не могут выйти за пределы мастера-ученика.

Успокоив себя, Люба поехала домой. Когда она вошла, младшие дети — Ира и Лёня — встретили её радостными криками.

— Мама, мама! Ты вернулась! — мальчик и девочка, близнецы, прибежали и обняли Любу с двух сторон.

— Госпожа Любовь, — позади них поклонилась смуглая девушка — няня.

— Они себя хорошо вели? — строго спросила Люба, сев и обняв детей.

— Да, очень хорошо, — с улыбкой кивнула девушка.

— Ты сомневалась⁈ — возмутилась Ира.

— Мам, а ты что купила? — Лёня думал о более прагматичных вещах.

— Я вчера покупала вам игрушки, не наглейте, — проворчала Люба. Она подняла детей и понесла их в комнату. — А теперь не мешайте, мне скоро на работу ехать.

— Вечером на работу? — удивилась Ира.

— Да.

— А ты домой зашла нас повидать?

— Конечно. Всё, не мешайте, мне надо переодеться.

Оставив детей няне, Люба направилась в ванную. Сегодня она и правда заслужила немного отвлечься. А вот завтра — продолжит усердно трудиться, чтобы как можно скорее стать полезнее Организации. Ведь только таким способом она сможет подарить детям счастливое будущее.

Столица, Академиум.

Посиделки со студентами тянулись до поздней ночи. И будь моя воля — я бы до полудня спал. Но нельзя — надо забрать у Ареса купленные мною Круги Чар, Мия вчера перекинула ему деньги.

Выключив будильник, я зевнул и пошёл умываться.

— Все Нумерованные зарегистрировались на сайте, — сообщила Мия. — Больше ничего не произошло.

— Ну и хорошо. Сколько Камней сделала Александра?

Как только она закончит все десять Камней Метки — я реализую Апофеоз с кодовым названием «Дыхание Дракона».

— Пять, — ответила Мия.

— Понял, — я вытер лицо и несколько минут постоял под холодным душем — это взбодрило и помогло прочистить голову.

Я оделся и направился в сторону Дворца Мудрости. По пути встретил парочку знакомых с ночных посиделок. Во Дворце я спустился на минус первый этаж и вскоре оказался у аудитории — куратор подошёл одновременно со мной.

После короткого приветствия он протянул мне две чёрные тетрадки в твёрдом переплёте.

— Советую тебе никому не показывать Круги.

— Вы многим продавали Чары? — поинтересовался я, забирая тетрадки.

— Чары Мастеров да, многим. Но Чары Гранд-мастеров — нет. Далеко не каждый захочет отдавать столько денег.

Попрощавшись с Аресом, я покинул Дворец Мудрости и пошёл завтракать в небольшую симпатичную кафешку. По пути мне позвонила мама. Мы поздоровались, и она спросила:

— Как тебе Академиум? Нравится?

— Да, всё нравится, — усмехнулся я. — Лучше о себе расскажи. Всё нормально с Дворянским Указом?

— Да, я отправила половину клана на помощь Княгине, — хмыкнула мама. — Пусть поработают на благо человечества, а то совсем расслабились и заигрались во власть. Я слышала, что Захар Вильгельма отправил. Странно это, видимо, у них какой-то разлад случился. Захар всегда ценил Вильгельма и считал его правой рукой.

— Да, тоже слышал. Наверное, и правда разлад…

Поговорив с мамой, я зашёл в кафешку. Только сел, как ко мне подошла высокая блондинка с голубыми глазами. От неё словно исходил мороз, лицо у девушки было безэмоциональным, отрешённым. Но очень привлекательным.

— У тебя свободно? — спокойно спросила она.

— Да, конечно, — кивнул я, листая меню.

Девушка села и представилась:

— Я Ольга Гудович.

— Артур Грейг, — улыбнулся я.

— Знаю, видела тебя в Колыбели.

— Клан Гудович — это топ-189, — сказала Мия. — Тот парень с ледяной магией, один из пленников Беттихеров, тоже из этого клана. Которого избили, помнишь?

Я незаметно кивнул.

— Скажи, Артур, — Ольга вдруг посмотрела мне в глаза. У неё были глубокие, как омут, голубые радужки. — Твоих близких родственников когда-нибудь пытали в плену?

— Нет, — покачал я головой. — Разве что моего младшего брата убили, когда ему и десяти не было. А моя мама два года говорить не могла из-за психологической травмы. Хорошо, что я легко отделался — после избиения всего лишь инвалидом стал и не мог ходить. А почему ты спрашиваешь?

Я вернулся к меню. Решил заказать вафли с яйцом и зеленью, должно быть вкусно.

— Мой брат был схвачен Беттихерами, — сухо сказала Ольга. — Его искалечили, у него неправильно срослись рёбра и руки, одна нога с трудом гнётся.

— Сочувствую ему, — искренне сказал я. — Что в Госпитале говорят? Смогут его вылечить?

— Смогут, — мрачно ответила Ольга. — Но все последствия невозможно убрать.

— Жаль…

К нам подошёл рослый парень с тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. Он был коренаст и широк в плечах.

— Это он? — хриплым голосом спросил парень Ольгу.

— Да, — ответила девушка. И обратилась ко мне: — Знакомься, это Филипп Кречетов, мой жених.

— Кречетов — клан топ-155, — предупредила Мия.

— Приятно познакомиться, — кивнул я.

— Я вызываю тебя на дуэль, — бросил Филипп. — Завтра, в полдень. Выбирай, как будем сражаться.

— Чары, — чуть подумав, ответил я.

— Идёт, — Филипп взглянул на невесту.

— Я ещё посижу, — обронила она.

Филипп развернулся и вышел из заведения.

— Это из-за моего видео? — я с интересом посмотрел на девушку. — Из-за того, что я заступился за невиновных Беттихеров?

— Они все виновны, — отрезала Ольга. — Я знаю, что ты связан с Сарой Буниной. Это она запустила акцию, из-за которой Совет Десяти не стал наказывать Беттихеров.

— Всех виновных наказали, — вздохнул я. — Даже те, кто косвенно были связаны с бизнесом продажи людей, получили наказания. Их лишили Ядра. Неужели этого мало?

— Каждый, кто состоит в грешном клане, должен понести наказание, — ледяным тоном заявила Ольга. — Совет Десяти пошёл на поводу общественности и позволил себе слабость. Совет создал прецедент. В будущем появится больше преступных кланов. Достаточно лишь доказать, что ты не повинен в грехах, и тебя отпустят. Так не должно быть.

— Совет смог найти прямые доказательства, — покачал я головой. — Вся верхушка клана объявлена виновной.

— Нет, не так, — Ольга не сводила с меня холодного взгляда. — Анастасия Беттихер — дочь главы клана. Её нельзя прощать. Коллективная ответственность — это опора нашего кланового устройства. Но ею пренебрегли.

Ольга поднялась. Её движения были наполнены грацией, хотя вряд ли она это замечала.

— Ты заслуживаешь наказания, Артур Грейг, — напоследок обронила Ольга и вышла из кафе.