Король Масок. Том 3

Глава 3

Архангельск, апартаменты Сары Бухе в жилом комплексе «Флот».

— Тише, тише, всё будет хорошо, — шептала Сара, обнимая Анастасию Беттихер и гладя её по спине.

Рядом сидела бледная, как мел, Светлана Беттихер. По опухшим глазам становилось очевидно, что она уже выплакала все свои слёзы. Возле неё расположилась Алина со смартфоном в руках. Лицо у девушки было задумчивым — она своими глазами увидела события, которые навсегда останутся в истории страны. Больше повезло Свете — она ещё спала и не застала трансляции некоего Профессора, главы организации «Вирус».

Девушки несколько минут назад закончили смотреть трансляцию и сейчас слушали тихие комментарии Алины. Союзная армия уже ворвалась в город. Начались бои. На складе были освобождены все пленники, которых собирались отдать зомби. Клановый квартал Беттихеров подвергся массовой атаке сразу нескольких Архимагов. На улицах ведутся жестокие бои.

Анастасия затряслась. Светлана, не выдержав давления новостей, потеряла сознание. Алина подбежала к ней, чтобы привести в чувство.

— Всё будет хорошо, — продолжала шептать Сара, поглаживая Анастасию. — Не бойся, мы тебя защитим. Мы с Артуром не дадим тебя в обиду. И этот Профессор, он попросил не трогать невиновных. Ты же видела сама. Это он разоблачил клан, и к нему будут прислушиваться.

Анастасия не ответила. Она была слишком раздавлена, чтобы говорить.

Сара утешала девушку и думала, кто же этот Профессор. Раз он глава Вируса, одного из направлений Организации, значит, он должен быть невероятно силён. Но это и так было понятно по его способностям. Он стоял в воздухе, как будто на земле. Он мог создать огромную тень, которая нависла над целым городом.

Технические чудеса — отправку денег, монтирование трансляции — Сара присвоила Нике. Но способности Профессора и без них изумляли. Сара гадала, какой у него номер Алых Чернил? Если организация разделена на три ветки — Хранители Знаний, Вирус и Ангелы Возмездия, — означает ли это, что Профессор входит в первую тройку нумерованных? Или она ошибается, и это вообще никак не связано? Интересно, какая у него Метка Души? Саре очень хотелось узнать Метку Души хотя бы ещё одного человека, чтобы сравнить со своей. Артур о своей не собирался говорить, а остальных нумерованных она пока не встречала.

Размышления Сары о Профессоре прервались сообщением от Ники. Сара поспешно взяла смартфон и прочитала: «Ты готова принять награду?» Сара быстро кивнула.

В следующее мгновение её правое запястье обожгло болью. А из алой цифры «7» хлынула энергия, которая устремилась к её Ядру и начала его увеличивать. Сара затаила дыхание. Она с упоением следила, как её Ядро резко увеличивается, достигнув 99% четвёртой ступени. А учитывая, что у Сары с собой был Эликсир Развития Ядра пятой ступени, то она в любой момент могла перешагнуть порог и в скором будущем стать Мастером. А ведь совсем недавно её даже Учеником нельзя было назвать, она не помнила даже базовых Чар…

Пока весь город бурлил, я дал Мие полакомиться электричеством Бетлина и поехал в железнодорожный вокзал — аэропорт, по понятным причинам, был закрыт. Поездом отправился в соседний город. Вместе со мной, в соседнем купе, ехала Александра. Я заметил её издали — она скрывала своё лицо за тряпичной маской и старалась держаться скрытно. Но я видел, насколько она взбудоражена.

Приехав в соседний город, вновь накормил Мию — будет досадно, если потухнет первый сегмент Диска Майя. После этого купил авиабилет на ближайший рейс. В самолёте мы с Александрой вновь оказались вместе, но она меня не заметила.

Сев на своё место, я проверил Ядро — уже 57%. Неплохо, что сказать. Очень удачный Апофеоз получился. Плюс Мия увеличила резерв второго сегмента до 7%, что тоже очень немало.

Когда самолёт взлетел, я тихо попросил:

— Проследи за семьёй Дюпон.

Соседа у меня не было, да и сам самолёт шумел, поэтому шёпот никто не услышал.

Мия кивнула и прикрыла глаза. Я достал ноутбук и открыл текстовый редактор, где набрал следующее:

Неуважаемая семья Дюпон,

Я представляю Организацию «Вирус». Нам известно о вашей связи с кланом Беттихер и участии в торговле людьми. У вас есть два варианта:

Следовать нашим инструкциям, которые будут изложены в следующем письме.

Мы передаём все имеющиеся у нас доказательства вашей вины Совету Десяти и дальше вы разбираетесь с последствиями своих действий.

Выбор за вами. На ответ у вас 24 часа.

С неуважением, Представитель Организации «Вирус».

Отправлять письмо я не спешил. Мия заговорила спустя десять минут.

— Дюпонам написал Барон, — хихикнула она. — Просит за молчание об их связи с зомби пятьсот тысяч. Иначе, говорит, сдаст информацию, что группа из людей и зомби пыталась вытащить Веру.

Я хмыкнул. Барон в своём репертуаре. Впрочем, я собираюсь сделать то же самое.

— Задержи письмо, не нужно его никуда отправлять, — попросил я. — Барон всё равно не рискнёт выдавать связь Веры с зомби. Этим он выстрелит себе в ногу. Клан Грейг должен быть максимально далёк от связи с мертвяками. Барон хочет сыграть на панике семьи Дюпон, надеется, что они, потеряв голову от страха, выполнят его условия.

— Хорошо, письмо удалила, — мурлыкнула Мия.

— А теперь отправь моё, — я кивнул на открытый текстовый редактор.

— Готово.

Ответ пришёл довольно быстро. Меня прямо спросили об условиях, которые я ставлю перед семьёй. Я набрал ответ:

Неуважаемая семья Дюпон,

Мы искренне рады, что вы готовы к сотрудничеству. Вот наши условия:

В течение 5 дней вы должны перевести 700 000 рублей на указанный ниже счет.

Каждый Маг в вашей семье должен принять Таблетку Разрушения Ядра.

После выполнения первых двух пунктов вся семья должна покинуть страну.

При соблюдении этих условий мы гарантируем вам неразглашение информации о ваших преступлениях.

О выполнении каждого пункта просим немедленно сообщать.

С неуважением, Представитель Организации «Вирус».

Перечитав сообщение, я довольно кивнул. Жёсткие условия, но сам факт, что я даю им шанс выжить, мне казался чрезмерно щедрым. Тем более, у них и деньги останутся после продажи всего имущества — думаю, тысяч сто они смогут себе забрать. На переезд и обустройство в новой стране хватит.

На этот раз Дюпоны не спешили с ответом.

Город Белый, кабинет Баронессы Анны Волковой.

Анна закончила читать последние новости о городе Бетлин и открыла вкладку с интервью Сары и Светланы Беттихер. Это видео буквально взорвало Колыбель и уже спустя всего полтора часа встало на первое место среди самых быстрорастущих роликов за последнюю неделю. Но это не удивляло, учитывая, что именно произошло на интервью. Анна включила видео и сосредоточилась на нём.

Началось интервью вполне спокойно. Светлана хоть и нервничала, но выглядела вполне нормально. Сара представила своим зрителям гостью и приступила к интервью.

— Скажи, ты видела те два видеоролика, которые были выложены неким Профессором? — доверительно спросила Сара, сразу переходя на «ты» и задавая тон беседы.

— Да, видела, — кивнула Светлана.

— Как только вышло первое видео, мне захотелось взять интервью у кого-то из клана Беттихер. Я провела собственное небольшое расследование и выбрала тебя.

— Да, я знаю, вы со мной впервые связались ещё пять дней назад, — несмело улыбнулась Светлана.

— По моему мнению, — очень осторожно начала Сара, — обвинения некоего Профессора могут быть не совсем беспочвенны.

Светлана слегка побледнела.

— Скажи мне, Светлана, что ты думаешь об этом? — Сара наклонилась вперёд и двумя руками сжала ладонь гостьи. — Ты ведь знаешь, что в любой момент может выйти третье видео Профессора? И существует немаленький риск, что он предъявит доказательства. Если это случится, то каждый, кто замешан в этом деле, может погибнуть страшной смертью. Но если ты правда что-то знаешь и расскажешь сейчас, до выхода третьего видео, это смягчит твою ситуацию. Я тебе помогу, чем смогу.

Когда Сара замолчала, Светлана вдруг разрыдалась.

— Я не хотела, — пробормотала она. — Я не знала, чем я занимаюсь. А когда узнала, было уже поздно. Мой отец, он сказал, что я должна молчать и делать свою работу. Что я уже не могу отказаться, что если я захочу уйти, меня… он сказал, что меня уберут, что меня убьют, если я захочу покинуть клан, если я захочу перейти на другую работу. Мне не хотелось заниматься этим, я не хотела. Я считала цифры, но не знала, что считаю… Пожалуйста, не надо меня убивать, прошу.

Светлана забилась в истерике буквально во время интервью. Сара села к ней, обняла и начала успокаивать.

— Тише, тише, — говорила она, — всё будет хорошо. Ты молодец, что всё рассказала. Я пока не буду выкладывать это интервью, хорошо? Я помогу тебе. Не бойся, милая, не бойся, всё будет хорошо.

После того как Светлана успокоилась, Сара дала ей воды и проводила в комнату. На некоторое время камера показывала лишь пустую гостиную с двумя креслами и столиком между ними. Сара вернулась, чуть повернула штатив с камерой и села прямо перед ней в кресло. Она закинула ногу на ногу и расслабилась. Анна, наблюдая за этой девушкой, невольно восхитилась ею. Шарм, который испускала Сара, пленил даже её.

— Как вы видите, не все в клане Беттихер напрямую причастны к этому ужасному бизнесу, — сказала она. — Есть те, кто были вынуждены действовать под давлением семьи. Светлана лишь подсчитывала цифры, не зная их истинного значения. Она не подозревала, что на самом деле участвует в распределении пленных. Когда же правда открылась ей, Светлане пригрозили смертью и заставили молчать.

Сара сделала паузу.

— Я прошу Совет Десяти вынести справедливое решение. Пусть будут наказаны лишь причастные. Не трогайте невиновных.

Сара поднялась, приложила руку к груди и легко поклонилась, после чего видео закончилось. Анна выдохнула и помассировала виски.

— И почему мне кажется, что ты в этом замешан, Артур? — прошептала она, невидящим взглядом смотря на экран ноутбука.

В Архангельске я оказался лишь к пяти вечера. И сразу же поехал в апартаменты Сары — я и так выгляжу странно, шляясь непонятно где, пока в Бетлине происходят такие события. Нужно будет придумать хорошее оправдание…

Прибыв на место через двадцать минут, я вызвал лифт и поднялся на четырнадцатый этаж. У Сары была воистину огромная квартира, объединившая в себе два этажа.

— Где ты был? — встретила меня с упрёком Света, открыв двери. Алина стояла за ней, уперев руки в бока и преувеличенно сильно хмурясь.

На миг мне показалось, что меня встречают две строгие жены.

— Ну, — я смущённо почесал затылок, — ночью я немножко увлёкся за учёбой и уснул только под утро. А проснулся часа в четыре.

— Учился, ага, — хмыкнула Света. — В компьютер до утра играл, да?

Я отвёл глаза, не отвечая.

— Ладно, пойдём, — Света потянула меня за рукав. — Надо что-то с девочками решать.

Она проводила меня до гостиной, где сидели Сара и Анастасия со Светланой. Обе заплаканы, с опухшими лицами. При виде меня девушки поднялись и поздоровались.

— Мне постоянно звонят на смартфон, на номер, который есть только у главного редактора, — хмуро сказала Сара. — Скорее всего, это полиция. Я не брала трубку, ждала, когда ты приедешь.

Светлана с Анастасией с надеждой посмотрели на меня.

— Расскажите кратко, что происходит, — спросил я, делая вид, что не особо знаком с ситуацией.

— На самом деле всё ужасно, — мрачно ответила Сара. — Клановый квартал в Бетлине разгромлен. Официально объявлено, что пятьдесят два члена клана будут наказаны через казнь. Их убивают сразу при поимке, если не получается взять живьём. Оставшиеся члены клана должны быть взяты под стражу. Но уже сейчас треть из них погибла во время боёв в клановом квартале. Сколько умерло слуг и обычных людей, неизвестно, но числа идут на сотни.

— Да, дела ужасны, — поморщился я.

— Но это ещё не всё. В других городах тоже идут вооружённые конфликты. Все фамилии, перечисленные в видео Профессора, столкнулись с жестоким подавлением.

Я кивнул. Пока ехал в машине, Мия мне уже доложила про это.

Каждый клан хочет хапнуть себе побольше. Но это нельзя было сделать просто так — всегда нужна официальная причина. По закону страны всё имущество кланов, причастных к связи с зомби, должно было быть передано во владение государству. Но кланы находили лазейки.

Например, Булгаковы. Они использовали девушку, которую я спас от самоубийства — Виолу. Задним числом выдали её замуж за своего соклановца и объявили кровную месть за смерть родителей Виолы. Таким образом они в течение шести часов поглотили клан Имзен, который значился в числе тех, кто продавал людей Беттихерам.

— Дайте мне минутку, я свяжусь с Елизаветой, — попросил я, доставая смартфон. — Спрошу у неё, есть ли какая-либо информация о Беттихерах.

Анастасия и Светлана благодарно кивнули. Я вышел в коридор и позвонил Елизавете.

— Да, Артур, — ответила она.

— Привет, у меня есть небольшая просьба. Светлана и Анастасия Беттихер сейчас находятся в моей компании. И я бы не хотел отдавать их под стражу. Не знаешь, что можно сделать?

— Тут только папа может подсказать, — растерялась Елизавета. — Дай минутку, я позвоню ему и перезвоню тебе.

— Да, конечно, спасибо большое.

Я подождал около трёх минут, и Елизавета перезвонила.

— Папа сказал, что только кто-то на уровне Старого Князя Врангеля может заступиться за девушек, и то, если он заверит, что они никуда не сбегут.

— То есть, если он возьмёт их под свою стражу, — перефразировал я.

— Да, но не обязательно в камеру.

— Хорошо.

Я сбросил и позвонил маме.

— Алло, сын? — ответила она.

Я объяснил ей ситуацию. Некоторое время она помолчала и сказала:

— Сейчас я свяжусь с Княгиней Юлией и спрошу у неё совета. Подожди немного.

— Да, хорошо.

Мама перезвонила через пять минут.

— Княгиня сказала, что девушки могут приехать в «Морскую Крепость». Там им выделят комнаты, но не позволят выйти из здания. Ты при желании можешь остаться с ними, но лучше этого не делать. Не стоит так близко связывать себя с этим кланом.

— Да, мам, я понимаю.

Отключившись, я вернулся в гостиную и пересказал о том, что произошло.

— У Старого Князя Врангеля весьма уютно, — сказал я, глядя на Анастасию. — Зато вы не будете в тюрьме. Можно сказать, останетесь у него в гостях, пока Совет Десяти не вынесет решение.

— Спасибо, — у Анастасии повлажнели глаза.

— Спасибо большое, — прошептала Светлана, вытирая слёзы.

— Да не за что, — я печально улыбнулся. Хоть и понимал, что, разрушив клан Беттихеров, в перспективе спас тысячи людей. И тех, кого пленили, и тех, кто умер бы по вине откормленных на купленных людях зомби. Но всё равно, при виде страданий девушек, на душе становилось неуютно.

— Нам со Светой и Алиной лучше полететь домой как можно скорее, — сказал я. — Отец уже письмо отправил, просил поторопиться.

— Мама тоже волнуется, — кивнула Света.

— Ну и отлично, значит, решили. Я сейчас съезжу быстренько, куплю билеты на бизнес-класс. Они должны быть на ближайшее время.

— Хорошо, спасибо, — Алина улыбнулась.

— Кстати, — Света вскинулась. — Скажи, сколько стоит билет? Я теперь смогу сама за себя заплатить, — надулась она.

— Сто пятьдесят рублей, — обманул я.

— Сколько⁈ — смешно вскрикнула Света. — Ты что, совсем глупый за столько покупать⁈

Алина с Сарой хихикнули, и даже на лицах Светланы и Анастасии появились намёки на улыбку.

— Можешь взять мою машину, — разрешила Сара.

— Спасибо.

Когда я спускался в лифте, Мия сказала:

— Дюпоны ответили. Они согласны на твои условия. Уже начали распродавать имущество. Видимо, сильно испугались твоей угрозы.

— Напиши им новое письмо и покажи все транзакции, которые они делали за последние часы. Пусть увидят, что организация «Вирус» следит за каждым их шагом. Если они посмеют обмануть нас или захотят улететь за границу, не заплатив, то в ту же минуту их судьба будет решена.

— Хорошо, — отозвалась Мия.

Сев в автомобиль Сары, я открыл ноутбук и набросал примерный сценарий видеозаписи для Барона. Мия сидела на моём плече и читала его.

— Если я создам это видео с нуля, то потрачу огромное количество энергии, — заметила она. — Но если ты снимешь себя, я просто изменю твоё лицо.

— Хорошо.

Водительское сиденье от пассажирского было разделено стенкой, поэтому я спокойно снял видео и подождал, пока Мия его изменит.

— Готово, — сказала она.

Я включил запись. На ролике Вера сидела на стуле, на фоне белой стены. У неё была прямая спина, руки она положила на колени. Всё выглядело так, будто её заставили говорить против воли.

— Барон Грейг, — безэмоциональным голосом начала она. — Семья Дюпон просит вас оставить нас в покое. В ближайшие дни мы покинем эту страну. Если вы пожелаете раскрыть информацию, то Совет Десяти тут же узнает про мою связь с торговлей людьми, и ваш клан привлечёт их пристальное внимание. Думаю, вы это сами знаете. В качестве жеста доброй воли я расскажу вам кое-какую информацию, касающуюся вашей семьи. Во-первых, Вильгельм Грейг с поддержки Леонида Грейга и Агаты Волковой собирался устроить переворот. Лишь повреждение психики Агаты спасло вас от смерти.

— Во-вторых, Серафим Грейг был куплен нами. Это под его контролем были опустошены магические контейнеры. И именно он провалил переговоры с Немировскими. Также Серафим помогал нам с организацией перебоев электричества. Мы, семья Дюпон, хотели поддержать Агату. По её плану, в день переворота весь свет в городе должен был быть отключён. Эту информацию я передаю в качестве платы. Будьте осторожны, Барон Грейг.

Видео закончилось. Я довольно кивнул. Получилось очень правдоподобно. Мне неизвестно, как между собой общались Вера и Захар, поэтому я сделал видео в таком нейтральном тоне, а не в просительно-умоляющем.

Также я нанёс удар сразу по двум персонажам. Первый — это Леонид, наследник Барона. А второй — Серафим, его брат и левая рука.

Но я не обольщался — даже с учётом того, что про переворот Вильгельма и Агаты Барон уже знал из слитой мною информации, он не поверит словам Веры. Подумает, что бывшая жена таким образом наносит последний удар по нему и всей семье Грейг, стравливая братьев между собой и дискредитируя старшего сына. Но при этом Барона продолжит грызть червь сомнения. А вдруг всё, что она сказала, правда? Ведь ударить по клану больнее всего именно правдой.

Что ж, эта партия закрыта. Теперь осталось проконтролировать исчезновение Дюпонов и перевод денег. Семьсот тысяч рублей не будут лишними, хех.