Король Масок. Том 3

Глава 18

Я вышел из контейнера в приподнятом настроении. Интересно, о чём сейчас думает Булгаков? Мне кажется, я смылся очень эффектно. Моя шутка понравилась Мие — она сидела у меня на голове и не могла перестать хихикать.

Я активировал Маску Многоликого, вызвал такси и, пока ждал, огляделся вокруг. Улицы казались непривычно пустынными для этого времени суток. Редкие прохожие спешили по своим делам, нервно оглядываясь по сторонам. В воздухе витало ощущение тревоги.

Такси приехало быстро. Я сел на заднее сиденье и назвал адрес.

— В Точку? — водитель обернулся ко мне. Его осунувшееся лицо выражало смесь усталости и беспокойства. — Там сейчас настоящее столпотворение. Все скупают ингредиенты для лечебных снадобий. Говорят, цены взлетели в два-три раза.

— Да, мне тоже нужно кое-что приобрести, — кивнул я, пристёгиваясь.

Таксист тронулся с места и бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида:

— Вы выглядите спокойно. Не боитесь? Говорят, зомби уже в пригородах. Власти советуют не передвигаться поодиночке.

— Боюсь, конечно. Но жить как-то нужно, — пожал я плечами.

— Это да… — вздохнул водитель. — Вот только как жить, когда не знаешь, что будет завтра? У меня родственники в соседнем городе живут, думаю вот, как их в город вытащить. Тут куда безопаснее.

— Не хватает денег? — спросил я, наблюдая за пробегающими за окном домами. На многих были заколочены окна первых этажей.

— Деньги есть, родственники переезжать не хотят, — таксист поморщился. — Дураки, не понимают, что жизнь она одна. Вспыхнет у них эпидемия, и что дальше? У нас, в столице, ГрандМаги есть, они справятся с любой угрозой. Эх…

Остаток пути мы проехали молча, каждый думая о своём. Подъехав к Точке, я увидел толпу людей, штурмующих вход в магазин. Многие выходили с набитыми сумками, другие нервно переминались с ноги на ногу в очереди. Но у соседних магазинов, где продавались не ингредиенты, а препараты и артефакты, людей было в несколько раз больше.

— Вот это да… — присвистнул таксист. — Похоже, внутри уже ничего не осталось. Может, лучше поедем в другое место? Есть и другие магазины, где можно целебные ингредиенты купить.

— Нет, спасибо. Я попробую зайти, — ответил я, расплачиваясь.

Протиснувшись сквозь толпу, я оказался внутри магазина. Воздух был пропитан запахом трав и тревожным гулом голосов. Продавцы едва успевали обслуживать покупателей.

Пришлось подождать, пока один из столов с планшетом опустеет — я ловко сел за него и начал отбирать нужные материалы, отрешившись от окружающего шума.

Со многими из нужных мне ингредиентов я работал, когда создавал артефактные шахматы для Старого Князя Врангеля — малахит, хрусталь, золотой песок. В качестве проводника своей воли я также выбрал магический оникс, как в случае с шахматами. Дальше я начал скупать Кристаллы зомби-Магов — четыре комплекта, с первой по десятую ступень. Это было очень дорого — один Кристалл зомби-Мага десятой ступени стоил аж сорок тысяч рублей. Они были в ограниченном количестве, и мне снова придётся прикинуться каким-нибудь Бароном, чтобы администратор продал мне их. Кристаллов зомби-Магов одиннадцатой ступени и вовсе не было в открытом доступе.

К моему облегчению, цены на те материалы, которые я покупал, почти не изменились. Они не обладали лечебными свойствами, из них невозможно сделать что-то исцеляющее. Я закончил с выбором нужных ингредиентов — вышло на пятьсот пятьдесят тысяч. Дорого… Но я не удивлён — чем сильнее я становлюсь, тем больше денег мне необходимо тратить на свои нужды.

— У тебя на счету всё ещё больше миллиона, — обнадёжила меня Мия.

Спустя пару минут ко мне подошёл старик в строгом костюме.

— Господин, — он поклонился. — Прошу, если вас не затруднит, пройдите со мной на второй этаж.

— Конечно.

Как я и думал — администрация хотела узнать личность покупателя. На втором этаже, в отдельной кабине для ВИП-клиентов, я показал карту Госпиталя, жетон Церкви Богини Жизни, и затем Мимиокнигу. Сработало — во мне увидели Дворянина из известного клана.

— Благодарю вас, Барон Анатолий, — с уважением сказал старик, вернув Мимиокнигу. — Ваш заказ скоро будет готов.

Вскоре мне принесли чемодан. Выйти мне помогли двое охранников, которые аккуратно освобождали мне путь сквозь толпу. Я отошёл подальше, незаметно скастовал на себя Заклинание Скрытности и, пока никто не видел, убрал чемодан в Метку. После этого зашёл в ближайшую кафешку, нашёл там уборную и телепортировался в комнату общежития. Портативный Якорь сработал как надо.

— Пусть Лимон готовится, скоро отправлю ему двадцать Камней Душ, — я выложил из мешка камни и разделил их на две половины.

— Он готов, — через полминуты отозвалась Мия.

Я активировал Астральные Врата и отправил посылку Лимону.

— Рома сделал второй Камень Метки?

— Да, он готов передать его.

— Отлично.

Когда я получил Камень Сути Артефакторики, Мия спросила:

— Ты тут будешь заниматься артефакторикой? А если кто-то отвлечёт?

Её замечание мне показалось справедливым. Я собирался сделать очень сложный артефакт, и лучше этим заняться в месте, где никто меня не потревожит.

В итоге я принял решение телепортироваться в Серый, в свой особняк. Под Заклинанием Скрытности я незаметно покинул подвал и поднялся в свою пустую комнату. Никто не будет входить сюда — уборка пустых помещений проходила по утрам.

Я вынул чемодан из Метки, разложил нужные ингредиенты на столе и создал Артефакторную Печь Мастера.

— Попытка номер один, — я криво усмехнулся. — Надеюсь, она будет единственной.

Я сломал Камень Сути Артефакторики и прикрыл глаза, отдаваясь знакомому чувству. Затем зажёг Огонь Маны и приступил к созиданию.

Мне требовалось создать артефакт, который самостоятельно сможет пробуждать у Магов Метку Души. При этом, чтобы этот артефакт был полностью под моим контролем. Основная сложность — это научить артефакт незаметно создавать Метки у Магов. Таким образом, чтобы Маги никогда не смогли понять, каким именно образом у них появляется Метка.

В качестве основы нового артефакта я взял самообучающиеся шахматы, которые создал для Старого Князя Врангеля. В том числе я использовал тот же главный ингредиент — Камень Душ.

Весь процесс созидания шёл более сорока минут. Невероятно долго, учитывая, что мне приходилось держать максимальную концентрацию. Самая сложная деталь — основа артефакта, была завершена в первые минуты, пока действовал Камень Сути Артефакторики. А дальше я справлялся своими силами, медленно, но верно, завершая процесс.

Наконец, артефакт был готов. Я аккуратно снял с Крышки Печи маленькую стопочку из тринадцати металлических пластинок, каждая из которых была одинакового размера — сантиметр в ширину и два в длину. Все пластинки имели медный цвет, и только одна — серебристая.

— Получилось, — я устало рухнул в кресло.

Мия прыгнула мне на колени и внимательно изучила пластинки в моей ладони.

— Да, у меня всё получится, — уверенно заявила она. — Но жаль, что передатчиков так мало.

— Больше двенадцати не смог, — поморщился я. — Но и так неплохо. Можно найти двенадцать Магов, которые смогут использовать свою Метку Души. Если правильно подобрать кандидатов, это может сильно помочь в битвах с зомби. И не забывай, что артефакт — самообучающийся. Он ещё преподнесёт нам сюрпризы.

— Как ты его назовёшь?

— Пусть будет… Браслет Дара. Название ни о чём конкретном не говорит, но в то же время объясняет принцип работы.

— Да, неплохо, — кивнула Мия.

Около получаса я просто сидел и отдыхал. А затем продолжил заниматься новым артефактом. Создал двенадцать ремешков и сделал из медных пластинок браслеты. В это же время Мия сидела на столе, придавив лапкой серебристую пластинку. Рядом лежал смартфон, экран которого светился.

Когда я закончил с ремешками, Мия перевернула смартфон и приложила пластину к его корпусу. Серебряный артефакт медленно погрузился внутрь гаджета и исчез из виду.

— Телефон лучше не теряй, — сказала Мия. — Я закончила. Теперь основа артефакта связана с твоим смартфоном, ты сможешь удалённо контролировать все двенадцать Браслетов.

— Спасибо!

Я взял телефон и сел в кресло. На рабочем столе гаджета появилось новое приложение с названием: «Браслеты Дара». Я с интересом открыл его и увидел двенадцать тусклых иконок.

Взял один Браслет, надел на руку. Одна из иконок загорелась. Я активировал Метку Души, под иконками появилась круговая диаграмма, заполненная на несколько процентов.

— Артефакту для обучения нужен опыт, связанный с Метками Души, — пояснила Мия. — Чем больше, тем лучше.

— Понял. Ники, ты тут? Предупреди ребят, кто свободен. Я буду передавать им Браслеты, а они должны надеть их и использовать Метки Души.

— Хорошо!

Первой отозвалась Сара. Я отправил ей Браслет и увидел, что круговая диаграмма заполнилась ещё на несколько процентов.

— Можно ещё использовать Заклинание Ложной Метки на ком-нибудь, — подсказала Мия. — Это очень поможет артефакту понять процесс проявления Метки Души.

Я задумался над словами Мии.

Вскоре откликнулись Александра и Люба. Лилит, Роман, Лимон и Валентин не могли активировать свои Метки, потому что недавно создавали Камни.

Когда все Нумерованные опробовали Браслеты, диаграмма заполнилась лишь на четверть. Артефакту нужно больше данных.

— Давай попробуем использовать Браслет во время создания Камня Метки.

— Давай, — кивнула Мия.

Я отправил Браслет Лимону и попросил его создать Камень Воскрешения в Браслете.

— Лимон скоро на собеседование пойдёт, он займётся Камнем Воскрешения после него.

— Да, конечно.

Я решил, что если понадобится — этой ночью я немного погуляю по клановому кварталу. Залезу в дома к своим родственникам, усыплю их и использую на них Заклинание Временной Метки. Надеюсь, этого хватит, чтобы артефакт обучился.

Я задумался над своим следующим шагом. Сейчас, когда у меня двадцать свободных Камней Душ, пора заняться планом следующего Апофеоза. Мне нужны Камни Меток, и немало.

— Пусть Лилит будет готова, — задумчиво сказал я. — Мне требуется ещё один Камень Метки.

— Хорошо.

Я передал Лилит Камень Души и прислушался к внутренним ощущениям — вроде бы восстановился после артефакторики. А это значит, что можно заняться алхимией.

Я не зря взял у Князя Булгакова Фиолетовую Календулу в качестве дополнительной платы за Камни Воскрешения. Этот ингредиент идеально подходил для создания целебных препаратов высшей сложности. В прошлый раз, когда я использовал Камень Сути Алхимии, я ощутил, что смогу сделать из Фиолетовой Календулы полезный препарат — Эликсир Духовного Восстановления. Он поможет восстановить духовную энергию, которая была затрачена на создание Камня Метки. К сожалению, для его создания придётся пожертвовать Камнем Души.

В обычной ситуации я бы не стал тратить настолько ценный материал, как Камень Души. Но было два нюанса. Первый — сейчас очень неспокойные времена, и в любой момент может понадобиться Камень Метки. И будет лучше, если Нумерованный сразу же после его создания сможет восстановиться и не утратит способность использовать свою Метку. И второй — из четырёх Фиолетовых Календул и одного Камня Души можно сделать столько порций Эликсира Духовного Восстановления, что их хватит надолго.

Я подготовил пробирки, ингредиенты, создал печь и сломал Камень Сути Алхимии.

Алхимический процесс не занял много времени и прошёл весьма легко. Я решил не тратить все четыре ценных ингредиента на Эликсиры Духовного Восстановления. Один цветок я выделил на создание Эликсира Высшей Регенерации.

В итоге у меня получилось пять порций Эликсира Высшей Регенерации и тридцать порций Эликсира Духовного Восстановления. Очень неплохой результат. Я собрал все препараты, ингредиенты и алхимические приборы в чемодан, который убрал в Метку Души. После чего телепортировался в столицу. Из железнодорожной станции я вызвал такси и поехал в гостиницу, где остановилась Лилит.

На улице уже был вечер. Завтра начнутся первые лекции. Впрочем, на них можно и не ходить. Академиум никого не держит — студенты платят гигантские деньги за учёбу и никто их учиться не заставляет. Правда, в конце каждого семестра проходят экзамены. И если студент не справляется — его выгоняют, дабы не портить репутацию Академиума. Причём, чем старше курс, тем строже экзамены. Выпускниками могут стать только одарённые и трудолюбивые Маги.

Автомобиль остановился у гостиницы, я оплатил и вышел. Лилит меня ждала в своём номере — бледная, уставшая. Она встретила меня у входа и проводила в гостиную. На столе лежал белый Камень Метки.

— Прости, — искренне извинился я. — Вот, выпей.

Я протянул ей Эликсир Духовного Восстановления и объяснил его свойства.

— Мне совсем несложно, поверьте, — Лилит взяла пробирку, но не стала её пить. — У Минковых я переживала боль, которая несоизмеримо больше. Единственное неудобство — это блокирование Метки Души. Но с этим снадобьем она исчезнет.

— Ты молодец, — я тепло улыбнулся ей. — Ты очень сильная и храбрая.

Лилит смутилась.

— Вот, возьми, — я протянул ей один Браслет Дара. — Ники тебе рассказала о них?

— Да, — Лилит заинтересованно рассмотрела Браслет и надела его на руку.

— Каким образом вы хотите раздавать Браслеты? И как ими управлять? — она горящими глазами посмотрела на меня.

Я задумчиво смотрел на неё и принимал важное решение. Стоит ли делиться с ней настолько личными знаниями? Думаю, да. Стоит.

— Мне нужен ещё один Камень Метки, — решил я.

— Сделаю, — уверенно кивнула Лилит.

— На этот раз я тебя поддержу Заклинаниями. Процесс создания Камня Метки пройдёт быстрее.

— Спасибо, — улыбнулась Лилит. Она взяла миску со своей кровью, которая осталась после последней процедуры создания Камня Метки, и начала рисовать круг.

Я создал Стилус и подготовился. Лилит раскрыла левую ладонь, которую пересекал зарубцевавшийся шрам. Она провела по нему ножом и положила внутрь раны Камень Души. Лилит не морщилась, не кривилась, лишь слегка побледнела.

Я нарисовал Астральный Круг и запустил Заклинание в руку Лилит. Камень тут же окрасился в красный.

— Доставай.

Лилит вытащила из раны камень и положила его в центр круга. Затем начала подавать ману. Через несколько минут Камень Метки был готов. Лилит посыпала рану Порошком Восстановления, и рана медленно сомкнулась.

— Выпей Эликсир, — я протянул Лилит новую пробирку.

— У меня есть одна…

— Оставь себе.

Лилит взяла пробирку, открыла её и выпила. Кожа девушки порозовела, на лице появилось выражение облегчения. Она показала ладонь — рана полностью затянулась.

— Эликсир Духовного Восстановления сделан из мощного лечебного ингредиента, поэтому исцеляет поверхностные раны, — кивнул я. Проверил приложение — диаграмма уже заполнилась наполовину, неплохо. Я убрал смартфон в карман, посмотрел на Лилит и предупредил:

— Сейчас я использую твой Камень Метки и попаду в Библиотеку Души. Ты говорила, что владельцы Библиотек могут передавать друг другу знания. Я хочу отправить тебе информацию по всем Меткам Души, о которых слышал.

— Хорошо, — кивнула Лилит. — Я готова.

— Тогда начинаем.

Лилит активировала Метку Души и прикрыла глаза. Я взглянул на её Браслет, но не стал проверять прогресс диаграммы. Сел на пол, поправил свой Браслет и сломал Камень Метки. Меня охватило знакомое ощущение — я оказался в Библиотеке Души. Но на этот раз что-то изменилось.

Я приложил ладонь к серебристой сфере и увидел в её глубине образ девушки. Лилит.

— Вы меня слышите? — заговорила она. Её голос разнёсся по всей Библиотеке Души.

— Да, слышу.

— Передавайте информацию через Сердце Библиотеки. Я её приму.

— Хорошо.

Я послал импульс в Сердце, транслируя свой запрос. Библиотека наполнилась звуками — в серебряную сферу начали влетать сотни книг и свитков. Я сосредоточился на информации, которую хочу передать Лилит. Названия Меток, имена и фамилии тех, кто владеет редкими и полезными Метками. Библиотека Души анализировала всю мою память, поэтому информации было очень много.

Лилит принимала те книги, которые я ей посылал, и расставляла их на полках своей Библиотеки, одновременно с этим получая новые знания.

Вскоре я закончил и открыл глаза. Лилит всё ещё была погружена в Библиотеку, и я её не стал тревожить. Открыл приложение — прогресс достиг уже семидесяти процентов. Ещё несколько новых владельцев Метки, и артефакт соберёт достаточно данных. Спустя три минуты Лилит открыла веки.

— Вы как будто пророк, — пробормотала она. — Столько знаний…

— Сейчас я собираюсь использовать твой второй Камень Метки и создать формулу для нового артефакта, — я взял последний белый камушек.

— Хорошо, я не буду вам мешать, — кивнула Лилит.

Я раздавил Камень Метки и вернулся в Библиотеку Души. Пора создать схему для артефакта, с помощью которого я совершу следующий Апофеоз.