Король Масок. Том 3

Глава 22

Я проводил взглядом спину Ольги и подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Когда он ушёл, Мия сказала:

— Ты хоть успеешь подготовиться? Этот Филипп — Мастер на пике, если верить его электронному досье. Он Маг со Средним талантом, у него два основных элемента — камень и сила.

— Неплохо, — прошептал я. — Он из Церкви Бога Войны?

— Его клан входит в Церковь, да, — кивнула Мия. — Считается, что Филипп обладает крайне мощным Благословлением Бога Войны.

Мне стало интересно, какая именно у Филиппа Метка Души. После завтрака я вернулся в общежитие и выпил Эликсир Памяти, чтобы покопаться в памяти. К сожалению, я не вспомнил Филиппа, но зато нашёл упоминание о его старшем брате — Николосе Кречетове, который обладал Рукой Силы. Эта Метка позволяла атаковать на расстоянии — появлялась гигантская фантомная рука, которая наносила чистый физический урон.

— Что-нибудь известно о Николосе Кречетове? — спросил я Мию, закончив копаться в воспоминаниях.

— Он Старший Священник Церкви Бога Войны, Гранд-мастер. У него Высокий талант, ему пророчат должность Иерарха, когда он станет Магистром.

— Николас талантливее Филиппа, да?

— Да, Филипп его слабее по всем параметрам.

Я задумчиво кивнул. Вряд ли у Филиппа Метка Души такого же качества, как у Николаса. Но раз упоминается, что у него мощное Благословение — значит, одним физическим усилением тела не обошлось. Хотя большинство членов Церкви Бога Войны обладают именно таким Благословением — могут становиться физически сильнее.

— Ладно, я примерно знаю, что от него ожидать. Теперь осталось потренироваться в Чарах, — я усмехнулся.

Дуэль уже завтра, а у меня навык использования Чар в зачаточном состоянии. Придётся постараться, чтобы завтра не опозориться — использовать нечестные методы я не хочу.

— В одиночку мне не обучиться так быстро, — задумчиво сказал я. — Нужен тренер. Мия, сможешь достать номер телефона Ареса?

— Да.

Через пару минут я уже звонил своему сенсею.

— Да? — недовольно буркнул Арес. — Кто это? Кто дал вам мой номер⁈ Отвечайте, ну!

— Арес Леонидович, — вежливо начал я. — Это ваш дорогой ученик.

Я сделал упор на слово «дорогой».

— Артур? — удивился Арес. — Что-то не так с тетрадями?

— Нет, с ними всё хорошо. Дело в том, что меня вызвали на дуэль. И мне бы хотелось побыстрее обучиться новым Чарам. Я готов платить.

Арес явно хотел что-то сказать, но прервался после моих последних слов.

— Четыре часа, личная консультация, — наконец, сказал он. — Десять тысяч.

Я поморщился. Ну кто столько берёт!

— Давайте хотя бы две тысячи, Арес Леонидович.

— Шесть, и ни рублём меньше. Моё время очень дорого, знаешь, — Арес хохотнул. — К тому же я не простой Магистр, а почётный профессор Академиума! У меня тридцать лет стажа, я обучил тысячи великолепных Магов.

— Ладно, Арес Леонидович, — вздохнув, согласился я. — Так уж и быть, пусть будет шесть. Во сколько встречаемся, и где?

— Давай через час, на полигоне, ячейка номер сорок два. Оплатишь сам. Всё, у меня дела.

Арес отключился.

— Какой он жадный, — со смешком заметила Мия.

— Зато с ним легко, — я убрал смартфон в карман. — Он прямо говорит, что хочет.

— Ты не пойдёшь сегодня на занятия? Ты уже пропустил обязательную лекцию по экономике, а вечером лекция по пространственным элементам.

— Пропущу сегодня, тренировка будет гораздо полезнее.

Я решил заранее прийти в ячейку номер сорок два и подождать там Ареса. Полигон представлял из себя длинное, прямоугольное здание без крыши, разделённое на пятьдесят ячеек. Здание находилось на краю Академиума и было разделено на три сектора — в первом проходили практические занятия, во втором тренировались преподаватели, а третий предназначался для богатых студентов. Я не удивился, что Арес послал меня именно к третьему сектору, где за час пользования приходилось платить по сто рублей.

Рядом с полигоном стояло небольшое здание для регистрации и оплаты. Туда я и направился. Внутри сидел пузатый мужик и игрался в смартфоне. Увидев меня, он отложил гаджет и спросил:

— Вы хотите посетить полигон?

— Да, мне нужна ячейка номер сорок два, — кивнул я.

— Воспользуйтесь бесплатной седьмой ячейкой, она сейчас свободна, — посоветовал он.

— У меня назначена тренировка с достопочтенным профессором Аресом Леонидовичем, — печально улыбнулся я.

— А, тогда понятно, — мужик с сочувствием посмотрел на меня и протянул ключ. — Держите. С вас двести рублей.

— Я же на пять часов резервирую, — удивился я.

— Ничего страшного, эта ячейка всё равно простаивает, — усмехнулся мужик. — А вы студент, вам деньги нужны. Вы клановый? Или из простых?

— Я из клана Грейг.

— Хм… — мужик помрачнел. — С вас пятьсот рублей, господин.

— Насолили вам мои родственнички? — криво усмехнулся я, отсчитав деньги. — Прошу прощения за них.

Положив деньги на стол хмурому работнику, я вышел из здания и направился к полигону.

— Покопалась у него в смартфоне, но ничего не нашла, — разочарованно сказала Мия. — Не знаю, кто именно оскорбил его.

— Это мог быть любой из семейки, — пробормотал я, открывая ключом замок.

Ячейка полигона оказалась прямоугольной коробкой без верха. Только стены тут были необычными — они усилены Чарами и сделаны из особых материалов. Как и множество манекенов. Ничего примечательного я не нашёл, о чём с разочарованием сообщил Мие.

— Эта ячейка обычная, а есть специальные — для тренировок определённых элементов, — пояснила она. — Например, в ячейке сорок четыре — несколько прудов. А в ячейке сорок восемь всё засыпано песком.

— Понял, — кивнул я. — Ладно, и так сойдёт.

Для Чар Пространства и Тьмы и правда не требовались особенные условия. Хватит и того, что есть.

У двери стояли шкафчики для переодевания. Я сменил форму на простые спортивные штаны и футболку чёрного цвета.

— Начнём с базы, — пробормотал я, встав в центр полигона.

Прикрыл глаза и вошёл в состояние Астральной медитации. Начал рисовать первую Чару.

Из моих рук вылетела Стрела Тьмы, которая врезалась в манекен и рассеялась тёмным облачком. Я не стал останавливаться и выстрелил Копьём Тьмы, которое было в несколько раз больше Стрелы. На этот раз Чара оставила след на манекене — обугленную вмятину в центре груди.

— Попробуем Чару Гранд-мастера? — я оглянулся на дверь. — Сможешь проследить? Вдруг Арес решит раньше прийти.

— Хорошо, — Мия взлетела и поднялась над ячейкой. — Отсюда я точно его увижу.

Я кивнул и сосредоточился. Пока я не пробовал использовать Чары ранга Гранд-мастер. Хотя тренировался рисовать Круги Чар — в записях мамы были такие.

Моё тело покрылось чёрным дымком — Покров Тьмы. Дым сжался и превратился в материальные доспехи.

— Доспехи Тьмы, — пробормотал я, рассматривая свои ладони, облачённые в чёрные перчатки.

— Давай проверим их прочность? — азартно предложила Мия. — Говорят, что Элементальный Доспех может выдержать лёгкую артиллерию.

— Ты жестока, — проворчал я. — И у нас нет лёгкой артиллерии.

— Я могу достать.

Я не стал отвечать Мие. Отменил Доспехи Тьмы и начал готовиться ко второй Чаре ранга Гранд-мастер — на этот раз, атакующей. Когда Круг Чары был нарисован, я сосредоточился и развёл руки. Область передо мной налилась тьмой, которая с хлопком взорвалась. Мощь взрыва была достаточной, чтобы снести прочь ближайшие манекены.

Взрыв — одна из коронных Чар клана Грейг. Но особенно она сильна, если у Мага помимо тьмы есть ещё и элемент огня. А у меня он имеется, хоть и слабый.

Я усмехнулся и встал спиной к солнцу, чтобы видеть свою тень. Надо попробовать другую Чару, тоже из записей мамы. Она оказалась более сложной — Круг Чары имел затейливый рисунок, и надо было очень постараться, чтобы правильно нарисовать его на облаке Астрала. Достаточно небольшой ошибки — и Чара не сработает.

Спустя полминуты я закончил, мана потекла из Ядра, начал выделяться элемент тьмы. Моя тень заколыхалась, из неё вылезло чёрное существо, отдалённо похожее на человека. Оно двигалось на четвереньках и ростом было с десятилетнего ребёнка.

— Это Солдат? — спросила Мия, продолжая парить в воздухе. — Как-то он жалко выглядит.

Я указал на один из целых манекенов и отдал мысленный приказ Солдату. Чёрное существо сорвалось с места, размазываясь в воздухе, и врезалось в манекен, отправив его в полёт. Стоит отметить, что манекен весил немало — килограмм сто пятьдесят, не меньше.

— Неплохо, — я хмыкнул. — Одного этого задохлика хватит, чтобы завтра расправиться с Филиппом.

— Но ты ведь не хочешь раскрывать свой ранг Гранд-мастера? — напомнила Мия.

— Да, не хочу, — кивнул я. — Поэтому надо довольствоваться Чарами ранга Мастер. Но этим я займусь с Аресом, пока можно попробовать кое-что посложнее.

Тетради, которые мне передал Арес, я даже не стал открывать — слишком сложно рисовать незнакомые Круги Чар ранга Гранд-мастер, нужно сперва потренироваться. Мама мне отдала свои записи с Чарами Тьмы больше месяца назад, за это время я их всех запомнил и не раз рисовал Круги Чар на внутреннем облаке Астрала.

Я вытянул перед собой руки, из моих ладоней вылетел чёрный луч и врезался в голову манекену, отбросив его назад. В месте лба образовалось глубокое чёрное углубление.

— Луч Тьмы, — довольно сказал я, отряхивая ладони. Их слегка жгло. — Мощное атакующее заклинание. Улучшенная версия Теневого Луча, который я купил у Ареса.

— Да, неплохо, — согласилась Мия. — Осталось ещё одно, да?

— Ага.

В записях мама оставила мне пять Чар ранга Гранд-мастер, которые знала сама. Четыре я уже опробовал, осталась последняя. Её я почти не тренировал, поэтому на рисование Круга ушло четыре минуты. После активации Чары от моих ладоней веером разошлась волна тьмы. Она прошла сквозь манекены, даже не качнув их. Впрочем, это нормально.

— Теневой Шок, — я отряхнул ладони. — Массовый ментальный удар. Оглушает и ослепляет противников. Хорошая вещь, хоть и сложная.

— Согласна, Чара полезная, — подтвердила Мия. — Особенно если её использовать быстро.

— Согласен.

Пока Арес не пришёл, я решил сосредоточиться на тренировке знакомых Чар ранга Мастер. Завтра на дуэли именно они станут моим главным оружием.

Я вскинул ладонь и выстрелил Копьём Тьмы. Застыл на пару секунд и резко взмахнул рукой. В ладони соткался метровый Клинок Тьмы, который оставил после себя чёрный след. Клинок исчез, а след медленно истаял — мощный удар ближнего боя.

Я подошёл поближе к манекену и направил на него левую ладонь, схватив запястье правой. Из центра левой ладони вышла спираль из чёрного дыма и охватила манекен — Воронка Тьмы. Она замедляет противника, мешает ему двигаться.

— Арес идёт, — предупредила Мия.

Я опустил руки и начал трясти ими — ладони горят. Но ничего, ещё один удар я успею отработать.

Я сосредоточился и протянул вперёд руку. Из кончиков пальцев выстрелил Шар Тьмы, который врезался в манекен и взорвался — в местах, куда упали капли тьмы, земля начала шипеть и плавиться.

— Играешься? — в ячейку вошёл бодрый Арес. — Надеюсь, ты не слишком много маны потратил?

— Нет, у меня её достаточно, — улыбнулся я.

На самом деле, я вообще ничего не потратил — Апофеоз Короля быстро восполнял все потери.

— С кем у тебя дуэль? — Арес положил рядом со шкафчиком небольшой чемодан и подошёл ко мне.

— Филипп Кречетов — Мастер на пике. Элементы — сила и камень.

— Вижу, подготовился, — довольно кивнул Арес. — Судя по элементам, твой противник силён на средней и ближней дистанции. Особенно — на ближней. Его атаки обладают повышенной мощностью, у него должна быть крепкая защита. Покров Камня сложно разрушить. Тебе нужна стратегия. Ты её подготовил?

— Хочу использовать Покров Пространства и Пространственный Щит для обороны, а Пространственный Шаг для уклонения. Атаковать буду Чарами Тьмы — Копьём Тьмы, Шаром Тьмы, Теневым Лучом и Ослеплением.

Арес недоумённо посмотрел на меня.

— Ты только сегодня забрал мои Чары. А завтра у тебя дуэль. Ты хочешь обучиться Пространственным Чарам меньше чем за сутки?

— Да, и вы мне поможете, — улыбнулся я. — Уверен, такой уважаемый профессор, как вы, совершите чудо и обучите меня.

— Я преподаватель, а не бог, — хмыкнул Арес. — И давай поменьше лести, меня этим не возьмёшь.

— Ага, как же, — хихикнула Мия.

— Давайте начнём с Пространственного Шага. По нему уже будете судить, смогу ли я подготовиться к дуэли, или это глупые мечты, — предложил я.

— Ладно, — поморщился Арес. — Деньги твои. Но я бы на твоём месте выделил время на улучшение уже отработанных Чар. Это будет гораздо эффективнее. Хотя, если у тебя дуэль Чар, со своим скудным запасом шансов на победу у тебя немного.

— Давайте сперва я покажу вам активацию Чары, а затем займёмся улучшениями Круга, — предложил я.

— Хорошо, показывай, — Арес повёл ладонью, и рядом с ним появилось мягкое кресло. Он с удобством сел в него и уставился на меня.

Я прикрыл глаза и начал рисовать на кусочке Астрала Круг Чары. Пространственный Шаг я пока не пробовал, это мой первый опыт.

Я рисовал Круг раз за разом, не спеша его активировать — надо сперва найти подходящую конфигурацию, или, как говорят Маги, — звучание Круга.

Прошло четыре минуты, когда я закончил. Открыл глаза, активировал Круг и сделал шаг. Меня перенесло на пару метров. Ощущение странное — совсем не такое, как при переносе к Якорю. Словно я обратился ветерком и переместился вперёд.

— О, ты уже успел потренироваться с Шагом? — обрадовался Арес.

Я ему не ответил. Прикрыл глаза, и спустя десять секунд снова активировал Пространственный Шаг. Затем ещё и ещё, пока время каста не снизилось до трёх секунд.

— Не стоит так тратить ману, мы только начали, — предупредил Арес.

— С маной проблем не будет, я подготовился, — подошёл к Аресу. — Помогите улучшить Круг.

— Принял алхимию? — усмехнулся Арес. — Правильное решение, особенно если деньги есть. Показывай.

Я сосредоточился и расположил ладони друг напротив друга, на расстоянии метра. Сейчас я собирался использовать приём, который в мире Магов называют «Трансляция Круга». Это довольно просто — нужно сперва нарисовать Круг на кусочке Астрала, затем активировать его, но при этом не использовать по назначению, а развеять на элементальные частицы. При небольшой концентрации эти частицы в точности повторяют активированный Круг Чар.

Я впервые использовал Трансляцию Круга, поэтому понадобилось несколько секунд, чтобы добиться желаемого — передо мной появился фиолетовый Круг Чары Пространственного Шага.

Арес его внимательно изучил и с удивлением посмотрел на меня.

— Ты точно сегодня впервые получил Чару?

— Да, — кивнул я, продолжая напитывать маной Круг и тем самым не позволяя ему распасться.

— Очень хорошее звучание для новичка, — продолжал удивляться Арес. — Такое ощущение, словно ты уже год пользуешься Чарой.

Я мысленно хмыкнул. В прошлой жизни я с самого детства рисовал Астральные Круги — а они по форме сложнее, чем Круги Чар.

— Ладно, попробуй немного сгладить эту линию, сделай её более плавной, — Арес ткнул пальцем в одну из линий круга. Чуть подумав, добавил, скорее для галочки: — Если получится — немного увеличь частоту вибраций круга.

Вибрация Круга Чар — это отдельная тема, очень обширная и не до конца изученная. Вибрация напрямую влияет на эффективность Чары, только вот работать с ней тяжело даже опытным Магам. В Академиуме практические занятия по этой теме начинаются на старшем курсе — а до этого лишь теория.

Я развеял Круг и сосредоточился. Спустя пять секунд сделал шаг и перенёсся на четыре метра. Через две с половиной секунды снова сделал шаг — активация Чары прошла успешно. Парой советов Арес уменьшил время каста Чары на полсекунды — вот почему я нанял его, не пожалев денег.

— Парень, ты кто такой? — изумлённо спросил Арес. — Ты ведь уже знал Пространственный Шаг, да?

Я усмехнулся и попросил:

— Давайте продолжим. Впереди у нас ещё много других Чар.