Король Масок. Том 3

Глава 9

Услышав мой вопрос, Стефания едва заметно вздрогнула, её улыбка стала натянутой.

— Древний Звёздный Кристалл — это товар высочайшего доступа. Чтобы приобрести его, вам придётся показать удостоверение личности.

— Неужели этого недостаточно? — я продемонстрировал золотую карточку Госпиталя.

— Нет, — покачала головой Стефания, слегка побледнев.

— А если так? — достал жетон Церкви Богини Жизни.

— Требуется удостоверение, — извиняющимся тоном сказала Стефания.

— На мне лёгкая маскировка, поэтому можете не узнать, — проворчал я, вытаскивая Мимиокнигу.

Стефания внимательно изучила артефакт и передала его обратно.

— Мы рады вас видеть, Барон Евгений, — она уважительно склонила голову.

О, целый Барон. Интересно, кого она во мне узнала? Ну ладно, это не важно.

— Мне требуется Древний Звёздный Кристалл, — повторил я.

— Да, конечно, — Стефания взяла со стола планшет и включила его.

Я мысленно выдохнул. Ещё при первом посещении Аукционного Дома Кафки, когда Мия взломала базу данных, я заинтересовался ингредиентами с припиской «Древний». Каждый из них — невероятно ценен, потому что невосполним. Древние ингредиенты — это наследие древнейших цивилизаций, которые сгинули тысячелетия назад, задолго до появления Первого Мага и зомби. К слову, тот подземный магический тоннель, который обнаружили Григоряны под древними архивами, — одно из таких наследий.

— Вот, всё, что мы можем вам предложить, — тихо сказала Стефания, протягивая мне планшет.

Я взял его и прищурился, разглядывая четыре небольших чёрных камушка. Напротив каждого была краткая справка — вес, точные размеры, насыщенность цвета, цена. Древний Звёздный Кристалл — один из немногих, обладающих пространственными свойствами. Сам по себе он лишь создаёт незаметные возмущения в пространстве, но некоторые артефакторы научились использовать его в своих изделиях.

— Я возьму все четыре камня, — сухо сказал я.

Стефания вздрогнула и кивнула. Меня не удивила её реакция — самый маленький из камней стоил пятьдесят тысяч, а самый крупный — семьдесят. Но мне нужны эти Кристаллы — они единственные, подходящие для создания Астральных Якорей.

— Вам посчитать?

— Нет, мне нужны ещё ингредиенты.

Раз уж пришёл сюда — надо закупиться. Я набрал Кристаллов зомби-Магов с запасом — для Валентина, Сары, Александры, Любы, Лимона и мамы. Взял десяток других ингредиентов, которые могут пригодиться в будущем. Особенно делал упор на материалах для создания оружия массового поражения — различных минах и бомбах, на случай, если и правда начнётся война с зомби.

Чем больше я набирал, тем бледнее становилась Стефания.

— Сколько с меня, — с улыбкой закончил я.

— С-сейчас, секунду… — она уставилась в свой смартфон. — С учётом скидки, с вас пятьсот двадцать пять тысяч рублей.

Стефания сглотнула.

— За эти деньги можно купить трёхкомнатные апартаменты в самом центре столицы, — заметила Мия. — А ещё ты больше не миллионер. На твоём счёте меньше восьмисот тысяч рублей. Но не расстраивайся. У людей есть фраза — бедность не порок.

Я с благодарностью взглянул на неё. Умеет Мия поддержать в трудную минуту, за что спасибо ей.

— Я оплачу картой, — улыбнулся Стефании. — И прошу, не нужно афишировать моё появление. Я пришёл тихо и также хочу уйти.

— Конечно, — Стефания кивнула. — Оплатите, пожалуйста.

Я провёл картой по терминалу, который она достала из-под стола. Когда оплата прошла, Стефания попросила:

— Подождите, пожалуйста. Я подготовлю заказ. Можете пока выпить кофе с молоком и поесть наших сладостей.

— С радостью.

Стефания задержалась аж на пятнадцать минут. Я уже выпил две кружки кофе и съел тарелку печенья.

— Написал Булгаков, — Мия запрыгнула на стол и легла передо мной. — Он спрашивает, может ли продать другим Камни Воскрешения от себя. Говорит, что в таком случае сможет сразу же заказать вторую партию.

Я достал смартфон и написал:

«Спроси у Лимона».

— Он согласен, — спустя пять секунд кивнула Мия. — Говорит, что трудности могут возникнуть, когда он поступит в Академиум. А до этого — сделает столько Камней Воскрешения, сколько сможет.

Я набрал новое сообщение:

«Дай согласие Булгакову».

Убрал смартфон, и Стефания, наконец, вернулась, ведя за собой большой стильный чемодан.

— Прошу прощения за задержку, — она поклонилась.

— Ничего страшного, — я поднялся.

— Благодарю за сотрудничество, — Стефания снова поклонилась.

Я взял чемодан и пошёл вниз. Надо поскорее уходить отсюда — чем дольше я тут остаюсь, тем больше вероятность, что мой обман вычислят.

Когда я уже выходил, мне в спину крикнули:

— Постойте, Барон Евгений!

Я ускорил шаг. Активировалась Метка Души — Призрачная Рука забрала чемодан. Маска Многоликого сменила внешность, но одежда осталась того же цвета.

Я отошёл в сторону, и из здания выбежал старик с двумя охранниками. Они втроём замерли, удивлённо озираясь.

— Парень, не видел тут мужчину с чемоданом? — спросил меня хмурый охранник.

— Нет, — покачал я головой.

Старик внимательно посмотрел на меня, но быстро потерял интерес — я гораздо моложе их клиента, и чемодана нет с собой.

— Представляешь, им поступил приказ не продавать никаких Древних материалов, — удивилась Мия. — Буквально несколько минут назад.

— Со Стефанией всё хорошо будет? — тихо спросил я, направляясь в сторону парковки.

— Да, она действовала по регламенту. Ей даже ничего не сказали.

— Ну и отлично.

Я вызвал такси и поехал обратно в отель.

— Спроси у Лимона, сколько Камней Воскрешения в день он сможет делать, —попросил я Мию.

— Два утром и два вечером, если не будет перенапрягаться.

Я кивнул. Отлично.

Вернувшись в отель, первым делом отправил Лимону через Астральные Врата Камни Души. После сходил поесть в уютный ресторан, который находился в соседнем здании.

В ресторане играла тихая музыка, поэтому я мог незаметно поговорить с Мией.

— Можешь поискать в столице место, где я смогу установить Астральный Якорь? Это должно быть сухое, тёмное помещение, которое никто не посещает. Можно арендовать склад, если он в удобном месте.

— Поищу, — кивнула Мия. — Этот Якорь можно будет переносить?

— Нет, в этом и проблема, — я поморщился. — Пока мне недоступен портативный Якорь, только статичный.

— Где оставишь Якоря?

— В столице, в Архангельске, в Сером, и ещё в трёх крупнейших городах страны, — пояснил я, закинув в рот последний кусочек стейка.

— Но ты купил четыре Древних Кристалла, — заметила Мия. — А Якорей назвал шесть.

— Да, всё так и есть.

Мия не успела уточнить, что я имею в виду, как мне позвонила Сара.

— Привет, Артур, — бодро заговорила она. — Можно тебя попросить об одолжении?

— Конечно.

— Я запустила в сети небольшую акцию — люди снимают ролики, где просят Совет Десяти не наказывать невиновных Беттихеров. Я собираю эти ролики на своём канале, буду очень рада, если ты тоже поучаствуешь. Среди молодого поколения ведущих кланов многие сняли ролики.

— Конечно, Сара. Без проблем.

— Спасибо!

— Как там дела у девушек? Ты с ними на связи?

— У них всё хорошо, они чувствуют себя комфортно.

Мы ещё немного поболтали, и я отключился. Заплатив за еду, я вернулся в свой номер и бегло посмотрел в Колыбели, о каких роликах говорит Сара. Снял похожий, Мия выложила его на мой новый аккаунт, и я приступил к насущным делам.

Вытащил из Метки Души чемодан и открыл его.

— Древние Звёздные Кристаллы — это не основа Якоря, — пояснил я Мие, сортируя ингредиенты. — Одного Кристалла хватит на несколько Якорей.

— А что тогда будет основой?

— Камни Души, — я положил на стол пакетик, в котором лежали одиннадцать мутноватых камушков. Десять из новой партии и один из старой. Шесть я использую на Якоря, останется пять.

— Булгаков пока ничего не писал насчёт новой партии Камней? — спросил я.

— Пока нет, — покачала головой Мия.

— Мне нужно два Камня Невидимости, они полезны. И, давай, посетим Любу после алхимии.

— Лично? — заинтересовалась Мия.

— Под Маской Многоликого, как член Организации. Пусть будет готова ночью принять меня.

Мне не хотелось доверять курьеру довольно дорогую посылку. Ну и лично неплохо бы взглянуть на Любу.

— Хорошо, написала.

— Пошли ей все базовые инструкции — описание препаратов и способ создания Метки Души. Пора ей стать полноценным членом Организации.

— Готово.

Я осмотрел груды ингредиентов, которыми был завален стол, и приступил к работе.

Сперва создал Артефактную Печь Мастера и разжёг Мёртвое Пламя. Когда огонь достиг нужной температуры, я вытянул левую ладонь в сторону Печи и активировал Астральные Врата.

Пространство перед моей рукой едва заметно пошло волнами, Мёртвое Пламя заколыхалось.

Дальше я взял один Камень Души и забросил его в Печь. Камень Души под действием Астрального Навыка и высокой температуры раскололся на десятки кусочков, которые закрутились в Печи.

Не двигая левой рукой, правой я взял Древний Звёздный Кристалл и аккуратно положил его в левую ладонь. Кристалл завибрировал под действием Астрального Навыка, а Пламя в Печи заколыхалось ещё сильнее.

Я сосредоточился на Круге Управления Печью и с помощью Стилуса начал вносить правки, корректируя интенсивность огня и температуру.

Через десять минут внутри Печи сформировался небольшой чёрный куб. Ещё через полминуты Пламя окончательно погасло — Якорь был готов.

— Напряжно, — вздохнул я, вытирая лоб.

— Да, выглядит неприятно, — согласилась Мия. — Александра нашла Романа Ломоносова, скоро будет с ним говорить.

— Отлично, — кивнул я.

Взглянул на время — скоро полночь. Пора заняться посылкой Любы.

Столица, клановый квартал Ломоносовых, небольшой дом на окраине.

Александра постучалась в дверь. Никто не ответил. Она снова постучала, на этот раз настойчивее.

— Кто там? — раздался вялый вопрос.

Александра открыла дверь и вошла в комнату. Поморщилась — пахло тут потом и прокисшей едой.

На кровати, заваленной мусором, сидел худой взъерошенный парень с ноутбуком на коленях.

— Вы? — удивился он. — Александра? Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — девушка закрыла дверь и осторожно подошла к его кровати. Взяла ближайший стул, убрала с него пластиковую тарелку с лапшой быстрого приготовления, но сесть не решилась — на стуле расползлось нечто похожее на плесень.

— Зачем вы пришли? — парень отложил ноутбук.

С тех пор как с ним произошёл несчастный случай, Роман почти не выходил из дома.

— Так одичал, что забыл про этикет? — усмехнулась Александра.

— Накажете? — равнодушно уточнил Роман.

— Нет, ты сам себя наказываешь, — Александра поморщилась. — Расскажи, как ты стал таким. Только честно.

— Несчастный случай, — пожал плечами Роман. — Переоценил себя, не смог проконтролировать реакцию при сплавлении магических металлов.

Пока парень говорил, его глаза бездушно смотрели перед собой, как у робота.

— Ты врёшь, — заявила Александра. — Скажи, что на самом деле случилось.

— Я всё сказал.

Александра вздохнула и решила немного приоткрыть карты.

— Есть возможность вылечить тебя.

Роман вздрогнул, затем удивлённо посмотрел на неё. Сжал зубы и покачал головой.

— Не нужно. Уходите, Благородная.

— Что же с тобой такого сделали? — удивилась Александра.

— Уходите, Благородная, — повторил Роман.

Александра вытащила смартфон, прочитала сообщение от Ники и предложила Роману:

— Если хочешь, мы инсценируем твою смерть. Ты сменишь фамилию и сможешь исцелиться.

Роман вздрогнул всем телом, но на этот раз не спешил с отказом.

— Вы сказали «мы», — медленно сказал он. — Кто?

— Организация, — тихо ответила Александра. — Очень могущественная. Она помогла мне сломать потолок таланта. Я стала Гранд-мастером недавно.

— Правда? — искренне удивился Роман.

— Посмотри на сайте.

Он не стал отказываться и взял ноутбук. Спустя минуту сказал:

— И правда… Удивительно.

— Ну так что? — нетерпеливо спросила Александра.

Роман не отвечал минут пять. Сидел, словно статуя, и смотрел в одну точку. Только хмурился и кусал губы.

— На самом деле, не было несчастного случая, — зашептал он. — В тот день ко мне пришёл Клавдий и ранил. Он сказал, что вся моя семья умрёт, если я что-то скажу.

Александра замерла. По виду Романа она поняла, что он не врёт. Клавдий считается самым перспективным артефактором среди молодого поколения Ломоносовых. Александра не могла поверить, что этот обольстительный юноша мог поступить настолько жестоко.

— Но за что? — тихо спросила она.

— Из-за моего Благословения, — Роман криво усмехнулся. — Как я смел быть на одном уровне с ним?

— Ладно, — Александра взглянула в смартфон. — Жди. С тобой свяжутся и скажут, как действовать.

— Свяжутся? — удивился Роман.

— Да.

Александра вышла из его комнаты и прикрыла дверь. Настроение у неё было подавленное — она не ожидала, что в семье состоят настолько ужасные люди, готовые покалечить своего родственника из-за конкуренции.

Спустя полчаса, когда я закончил с посылкой для Любы, Мия сказала:

— Роман согласился присоединиться к Организации, когда Ники предложила инсценировать его самоубийство. Как ты и говорил, Романа специально травмировали из-за зависти. Но это был не кто-то обычный, а сам Клавдий Ломоносов, тот, кому предрекают ранг Архимага.

— Расскажи всё, — попросил я, устало сев на стул. — Как он выглядел, где живёт?

Мия говорила минут пять. Я молча слушал и крутил монетку. Когда она закончила, попросил:

— Пусть Ники спросит Романа, готов ли он прыгнуть в реку при людях. Это самый надёжный способ инсценировать его смерть.

— Сейчас.

Думаю, он согласится. Судя по тому, что я вспомнил, выпив Эликсир Памяти, Роман Ломоносов умер молодым. В этой жизни он мог бы и правда прыгнуть в реку от такой жизни.

— Он согласен, — доложила Мия.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, пусть будет на связи.

— Ещё Булгаков ответил. Хочет приобрести десять Камней Воскрешения. Ники спросила у Лимона, он согласен.

— Раз Лимон согласен, то ответь Князю, что мы принимаем сделку.

— Готово. Люба тебя ждёт, кстати. Она сняла недорогую комнату в гостинице рядом с её домом.

— В течение часа буду. Ты нашла место, где я могу установить Якорь?

— Да, нашла. Недалеко от того места, где живёт Люба.

— Спасибо!

Я сходил в душ и вышел из отеля. Заказал такси и поехал в район, где остановилась Люба.

Спустя полчаса автомобиль остановился у небольшой гостиницы. Я поднялся в нужный номер и вскоре смог лично встретиться с Любой. Выглядела она, как я и представлял — уставшая от жизни мать-одиночка. Хоть жизнь и начала меняться к лучшему, но стресс от переезда и учёбы давали о себе знать.

— Здравствуйте, — с лёгкой опаской сказала она, пропуская меня в крошечный номер. Во мне она видела молодого тёмноволосого мужчину со строгим лицом.

— Приветствую, — кивнул я. — Много времени не займу.

— Ну что вы, — пробормотала она, явно не зная, как себя вести в подобной ситуации.

Я положил рюкзак на стол, открыл его и достал металлическую коробочку.

— Вы уже прочитали инструкцию, которую вам прислала Ники?

— Да, — с готовностью кивнула Люба. — Всё прочитала.

— Тут Алые Чернила. Справитесь сами? — я положил перед ней коробочку.

— Да, надо порезаться, — пробормотала Люба.

Чтобы не смущать её ещё больше, я ускорился.

— Тут Эликсиры Развития Ядра, вплоть до пятой ступени. Тут стандартный алхимический набор, который может вам пригодиться в жизни. Вы уже успели познакомиться с соседями?

— Да, — кивнула Люба.

— Значит, вам придётся придумать объяснение своему резкому омоложению.

— О чём вы? — не поняла Люба.

— Это Зелье Омоложения, оно сделает вас внешне моложе на пять-семь лет, — я положил на стол небольшую пробирку. — Вроде всё.

— То самое Зелье? — у Любы вытянулось лицо.

— Да. Позже, когда создадите Метку Души, вы сможете сами готовить такие. А ещё в ваших силах будет изготовить Зелье, которое уберёт лишний вес и подтянет фигуру, — я слабо улыбнулся. — Всё в ваших руках.

Оставив ошеломлённую Любу, я покинул гостиницу и вызвал такси по названному Мией адресу.

— Тут рядом железнодорожная станция, в которой можно арендовать грузовые контейнеры. Я арендовала один из них на десять лет. Контейнер старый, в самом углу, до него редко кто-то доходит. Внутрь никто не врывался, выйти незамеченным легко.

Я кивнул. Место весьма подходит для меня.