Король Масок. Том 3

Глава 6

Улицы в клановом квартале были чисты, кроме редких патрульных никого не было видно. Сегодня всех работников отпустили пораньше из-за семейного ужина.

У входа в «Белый Дворец» я встретил Евгешу — слугу, которого приметил, ещё будучи калекой. Он тогда вёл себя уважительно, в то время как остальные слуги бросали на меня косые взгляды. Увидев меня, Евгеша поклонился. Я благосклонно кивнул ему и вошёл внутрь.

Обеденный зал, как всегда, впечатлял своими размерами и гигантской люстрой, выполненной в виде распахнутого хвоста павлина. Я с ностальгией посмотрел на витражное окно — именно из него вышел добрый дедушка Апостол и исцелил мои ноги. Дай ему Бог здоровья.

Я подошёл к длинному белому столу и сел на своё место — второе справа. Рядом должен был сидеть Барон, а напротив него — наследник Леонид. Во главе стола же, по местному этикету, располагалась Графиня Зита.

За столом царила тишина, никто не спешил начинать разговор. Я обвёл взглядом присутствующих. Фёдор, сидевший напротив меня, тепло улыбнулся. Но его глаза были холодными, как у змеи.

Дашенька, старшая дочь Барона, сидела рядом с матерью и недовольно кривилась, будто у неё на тарелке лежал навоз. Унизительный инцидент в отеле Булгаковых внешне никак на ней не отразился. Поймав мой взгляд, Дарья ещё сильнее поморщилась. Её мать, Марина, заметно напряглась. Интересно, почему?

Следом за ними сидела третья жена Барона — Алиса. Она едва заметно кивнула мне.

Серафим выглядел подавленным, даже несколько пришибленным. Рядом с ним сидел его старший сын — Борис Грейг, которому двадцать пять лет. Его я редко видел в клановом квартале; он состоит в преступной группировке отца и помогает ему в делах. Здоровенный амбал, явно не блещущий умом, судя по его глупому взгляду. За ним сидели другие сыновья Вильгельма — Георгий и Роман. Следом — Наталья Грейг, которую я вижу впервые. Она вышла замуж и живёт в другом городе.

Алина, сидевшая за Натальей, улыбнулась мне и незаметно помахала рукой.

Семья Вильгельма пришла в полном составе, не считая Павла, который находится в Госпитале. Вся семейка выглядела мрачно. Рыжеволосая Вероника, отравительница, слабо улыбнулась мне. Высокомерная Виктория вообще не обращала внимания ни на кого, кроме себя. А мелкий засранец Костя сидел подавленный, не смея шевельнуться. Даже средний палец не стал мне показывать — растёт!

Свету и её семью я тоже заметил. Все сидели тихо, как мыши, стараясь не привлекать внимания.

Послышались шаги — в зал вошёл нервный Леонид. Он сел на своё место и замер, пытаясь сделать вид, что всё хорошо.

Нарушая законы этикета, в зал влетела Графиня Зита. Одетая во всё розовое — сарафан, кожаные ботинки до колена и изящную шляпку с пером. Она быстро пронеслась по помещению, недовольно размахивая розовым веером.

— Где этот толстозадый? — проворчала она, рухнув на свой стул. У Графини было лицо, покрытое толстым слоем косметики, с ярко-алыми губами и подведёнными глазами.

— Давай быстрее, Захар, — помахала она сложенным веером.

Барон, красный от злости, сел рядом с матерью. По этикету он должен был прибыть перед ней.

— Чего молчите, вонючки? — Зита обвела безумным взглядом семью. — Стыдно вам?

Мия захихикала. Я сдержал улыбку.

Графиня Зита — интересная старушка с печальной историей. Её клан когда-то входил в топ-50, но во время крупного военного конфликта был почти уничтожен. Она стала женой прошлого Барона Грейга, но после его смерти ушла из семьи и поселилась в столице. Зита заключила тайный договор с Советом Десяти, выдав секреты своего родного клана, и получила ненаследуемый титул Графини вместе с немаленьким имением. Последние тридцать лет Зита проводила время в столице, устраивая вечеринки для взрослых. После смерти мужа она выходила замуж ещё семь раз, в последний — сразу за двух мужчин, которым даже двадцати трёх не исполнилось.

В общем, легендарная старушка. Всегда была с причудами, но в последние годы Графиню настигла деменция, её разум совсем начал сдавать.

— Еду несите! — приказала Графиня.

Двери открылись, слуги стройными рядами потекли в обеденный зал, принеся с собой какофонию ароматов.

— Ты симпатичный, — Зита посмотрела на меня. — Не хочешь погостить у меня?

Она подмигнула. У меня внутри пробежал озноб, я растерянно улыбнулся и взглянул на Барона. Пусть он отдувается.

— Артур — твой внук, мама, — проворчал он. — Завтра он в столицу поедет, в Академиум поступать.

— Жаль, жаль, — Зита посмотрела на Леонида. — А ты кто такой?

— Бабушка, я Леонид, ваш старший внук, — пробормотал он.

— Да? — с сомнением спросила Зита. — Ну, ладно. Артур, значит.

Вновь перевела взгляд на меня.

— Это тебя Апостол вылечил? И ты потом спас жизнь Елизавете Булгаковой, да?

— Спас жизнь? — опешил Барон.

— За это Булгаковы помогли ему и его матери с Волковыми, — фыркнула Зита.

— Я не могу об этом говорить, — покачал я головой.

— В моих салонах о многом говорят, мальчик, — Зита зачем-то ударила сложенным веером по голове Леонида.

Я неспешно начал трапезу — еду подали очень вкусную.

— Ты ещё не отказался от тех двух свиней⁈ — резко повысила голос Зита.

— Каких свиней? — вкрадчиво поинтересовался Барон.

— Твоих сыновей, — фыркнула Зита. — Этих ничтожеств.

— Мама, давай не здесь, — строго попросил Барон.

— Они опозорили меня! — бабка хлопнула по столу, её глаза сверкнули безумием. — Мои внуки — наркоманы! Сейчас же откажись от них и убей!

— Тише, мама, — почти взмолился Барон.

Я бросил короткий взгляд на Мию.

— Не знаю, о чём они, — пожала она плечиками.

Похоже, в Госпитале устали искать непонятную болезнь братьев и решили, что это побочный эффект от приёма запрещённых веществ.

— Твои сыновья сторчались! — Зита схватила тарелку с едой и кинула её в Леонида. Тот поймал тарелку, но еда осталась на лице. — Конченные! Они даже нормальный товар найти не смогли! Да у меня за последние пятьдесят лет ни одного несчастного случая!

— Мама, прекрати, пожалуйста, — попросил Барон.

Но Зита не зря получила титул Графини — она смогла достичь ранга Магистра и была гораздо могущественнее своего сына.

— Твоя жена наставила тебе рога и спокойно ушла из семьи! — продолжала бушевать Зита.

Несколько минут, не умолкая, бабка поносила сына. Барон сжал кулаки и сидел красный как рак, вынужденный сносить все оскорбления.

Зита припомнила ему все ошибки за последние годы — и не скажешь, что с деменцией бабка, всё так хорошо помнит.

Я с удовольствием слушал её, не забывая о еде.

Наконец, Зита выдохлась и махнула веером.

— Давай, что ты хотел объявить? Я устала и не хочу тут находиться.

Судя по виду Барона, он разделял её чувства. Прикрыв глаза, он вдохнул и выдохнул.

— Я хочу объявить о смене наследника, — мрачно заявил он. — С сегодняшнего дня наследником становится Артур. Леонид, ты поедешь в столицу и будешь помогать Графине. Фёдор, ты с ней.

Оба парня побледнели.

— А мне они зачем? — удивилась Зита. — И зачем ты выгоняешь этого?

Она ткнула веером в щёку ошеломлённого Леонида.

— Ладно, мелкого, он сын той шлюхи. А этот? — она стукнула Леонида веером по голове.

— Если ты не примешь их, я найду им другое место, — тихо сказал Барон.

— Муж, — прошептала Марина.

Дарья не решилась заступиться за родного брата, опустила голову и замерла.

Графиня оценивающим взглядом оглядела Леонида и Фёдора.

— Ладно, заберу внучков. Пусть увидят нормальную жизнь, посмотрят, как живут уважаемые люди, — она подмигнула им. — Поверьте, в столице у вас гораздо больше возможностей, чем в этой дыре. Это всё?

— Да, — Барон нетерпеливо кивнул. Ему очень хотелось, чтобы Графиня поскорее ушла.

— Артур, новый наследник, — она, прищурившись, вгляделась в меня. — Чувствую в тебе второе дно.

— В каждом из нас есть второе дно, — добродушно пожал я плечами.

— Не в каждом, — отмахнулась она. — Но ты мне нравишься больше остальных отпрысков моего толстозадого сына.

Барон заскрежетал зубами.

— Я вижу в тебе перспективу, — заявила она.

— Благодарю вас, — я поклонился.

— Всё, я пошла, — Зита вскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу. К еде она не притронулась.

После ухода Графини наступила тяжёлая тишина. Её нарушила Марина:

— Захар, ты объяснишь своё решение? — сухо поинтересовалась она.

— Позже, — отрезал Барон, вставая. — Ужин закончен.

Судя по лицам остальных, нормально поесть успел только я.

На выходе я решил дождаться Алину и Свету.

— У тебя железные нервы, знаешь? — шепнула Алина.

— Он не человек, — буркнула Света.

— Чего это? — удивился я.

— Пока эта старуха разорялась, все сидели тихо, как камни. А ты один с удовольствием трескал еду, как будто ничего не происходит, — пояснила Алина.

Мы зашагали в сторону парка.

— Мне что, голодать, что ли? — я посмотрел на них, как на дурочек.

— Я ничего не съела, — сказала Света.

— Я тоже, — кивнула Алина.

— Ну и зря, еда сегодня была очень вкусной. Особенно рёбрышки в медовом соусе, — я причмокнул губами.

— Я есть хочу, — пожаловалась Света.

— Я тоже, — недовольно буркнула Алина.

Мы прошли через парк и вышли к виллам.

— Каково это — стать наследником? — спросила Алина.

— Барон и Марина разговаривают, я могу прослушать их через смартфон, — предупредила Мия.

— Девчат, мне срочно позвонить надо, — я вытащил телефон и отошёл, не слушая их.

— Скоро старуха сдохнет, — в динамиках раздался злобный голос Барона. — Её имение стоит дороже, чем наш клановый квартал. Пусть Леонид попробует втереться к ней в доверие и забрать его.

— Твоя мать безумна, — заметила Марина.

— Леонид — её старший внук. Пусть постарается.

— А Фёдор?

— Он пусть в столице крутится, брату помогает. В Академиум он больше не пойдёт, выделять на него деньги я не собираюсь.

— Он твой сын.

— Я уже не уверен. Как ты могла заметить, Вера была не самой верной женой.

Пауза.

— Ты уверен, что Артур подойдёт на роль наследника? У него Слабый талант, ему не стать Дворянином.

— А кто ещё, если не он? — начал раздражаться Барон. — Его мать — Баронесса. У него друзья среди Булгаковых, он связан с Апостолом. Разве этого мало?

— Да, ты прав, — ровным голосом сказала Марина. — Артур подходит больше на роль наследника, чем Леонид.

Я поморщился, услышав голос Марины. Мама не зря её побаивалась: у первой жены Барона нет эмоций и сострадания. Ради цели она пойдёт на всё, в том числе на моё устранение, чтобы её сын вернул статус наследника.

Барон тоже это понимал:

— Если ты тронешь Артура, Анна нас не простит, ты ведь понимаешь? Сейчас она под Врангелями, и нам нечего противопоставить. Сиди тихо, не рыпайся. После смерти старухи я пересмотрю своё решение. Ты правильно сказала, Артуру не стать Гранд-мастером, это его главная слабость.

— Хорошо, — спокойно ответила Марина. — Что твоя мать имела в виду, когда говорила об Иване и Павле?

— То и имела в виду, — проворчал Барон, явно с неохотой говоря на эту тему. — Оба отравились некачественной мана-пылью. Поэтому у Ивана разрушен иммунитет, а у Павла, вдобавок, Ядро повреждено.

— Что ты будешь делать с Дюпонами?

— Они уходят из страны, — процедил Барон. — Пусть валят. Трогать их сейчас я не буду.

— Правильно, — одобрила Марина. — Если Дюпоны и правда связаны с зомби, нам тоже придётся понести ответственность.

— Даже вслух об этом не говори, — проворчал Барон.

Остаток разговора не был интересен для меня. Дослушав, я убрал телефон и вернулся к сёстрам.

— Каково это — стать наследником? — повторила вопрос Алина.

— Очень большая нагрузка, — пожаловался я. — Все думают, что быть наследником просто: живи себе и получай всё самое лучшее. Но это неправда, на плечах лежит огромная ответственность.

— Бедненький, — сочувственно погладила меня Алина. — Всего десять минут как наследник, а уже так трудно.

— Это да, — я тяжело кивнул.

У дома я расстался с ними.

— Почему вы все живёте в разных домах? — поинтересовалась Мия. — Разве не проще жить в одном большом доме?

— Не знаю, — пожал я плечами, поднявшись к себе. — Каждый хочет себе отдельный дом, вроде логично. Да и жёны будут реже ссориться, и единокровные братья и сёстры. Представь, если всю семейку Барона, весь этот серпентарий, в один дом поселить?

— Будет довольно интересно, — хихикнула Мия.

Я сел в кресло и закрутил монетку между костяшек.

Очевидно, Барон решил обезопасить себя, поэтому он послал Леонида и Фёдора подальше. Первый, по словам Веры, поддерживал переворот Вильгельма. А второй и вовсе — сын Веры. Оба неблагонадёжны.

Через меня он сможет выйти на маму — у него теперь появилась весомая причина, когда я стал наследником. Маме будет тяжелее отвертеться от встречи с ним.

— Ты проверила, что там с Павлом и Иваном? — спросил я. — Почему целители изменили своё решение? Раньше ведь утверждали, что дело в болезни.

— Барон не разрешил им провести исследование, поэтому лекари поставили такое заключение. Не знаю деталей, в базе данных их нет. Но симптомы и правда похожи: от передозировки некачественной мана-пылью тоже иммунитет рушится, и иногда Ядро повреждается. А в крови Ивана и Павла нашли следы наркотических веществ.

Я задумчиво кивнул. Скорее всего, целители подозревают, что дело не в мана-пыли. Но доказать это не могут. В будущем лучше быть поосторожнее с изъятием чужой сущности — если появится ещё один такой же больной, то точно будут искать источник.

— Завтра уже тридцать первое, — напомнила Мия. — Пора лететь в столицу, заселяться.

— Да, нужно закончить с делами, — я снова закрутил монетку. — Нейтрализовать Фёдора, чтобы он больше никому не испортил жизнь.

В прошлой жизни этот хмырь покалечил немало судеб, в том числе и Марьяны.

— Как ты это собираешься сделать? — Мия легла на живот.

— Пока не придумал. Ты сможешь следить за ним? На случай, если он захочет кому-нибудь навредить.

Мия задумалась.

— Знаешь, — медленно начала она, — я примерно поняла, что ты хочешь сделать. Дай мне ненужный смартфон, я кое-что покажу.

Мне стало интересно. Ненужного смартфона у меня не было, поэтому я вышел в коридор и нашёл служанку, которая вытирала пыль с подоконника.

— Благородный Артур, — поклонилась она.

— Куплю ваш смартфон за сто рублей, — прямо сказал я.

— Но у меня он дешевле, — растерялась она.

— Оставите остаток себе. Доплата за срочность, — пояснил я.

— Разумеется, вот, — она вытащила чистенький телефон — не такой уж дешёвый, рублей за шестьдесят — и протянула мне.

Я отдал купюры и вернулся в комнату. Положил смартфон рядом с клавиатурой и сел в компьютерное кресло.

Мия прыгнула на стол и подошла к гаджету. Она слегка засияла и стала материальной. Положила лапку на смартфон, и он треснул. Медленно сжался в небольшой уродливый шарик и расплавился.

На стол упали капли расплавленного пластика, стекла и металла. А в лапках Мии осталась серебристая капсула размером с ноготь мизинца.

— Ты можешь что-нибудь засыпать в датчик, — Мия подкатила капсулу ко мне и вновь стала нематериальной. — А потом вживи её в шею Фёдора. Через датчик я буду следить за ним. Когда он начнёт делать плохие вещи, я открою капсулу, и порошок впитается в него. А потом датчик сам растворится и не оставит следов.

— Какая удобная штука, — восхитился я.

— Специально сделала под твой запрос, — похвасталась Мия.

— Спасибо! — я погладил её и взял капсулу. Холодная, твёрдая.

— Уже придумал, что будешь помещать внутрь?

— Парализующий Порошок, — я постучал монетой по столу. — Сделаю максимальную концентрацию. Если порошок сразу попадёт в кровь, он сделает из Фёдора паралитика.

— А лекари Госпиталя? — напомнила Мия.

— Так я не буду забирать сущность, — пожал плечами. — Порошок вызовет обширный инсульт. Целители Госпиталя смогут его вылечить, но станет ли Барон платить?

— Да, ты прав. Кстати, знаешь, я решила последить за гаджетами Фёдора и узнала кое-что интересное. Он собирает вещи, планирует ночью покинуть клановый квартал и присоединиться к матери.

Я хмыкнул и сделал очевидный вывод:

— Дюпоны решили таким образом обойти моё условие. Формально Фёдор не принадлежит к их семье — он Грейг. А свой маг в семье будет крайне полезен на новом месте. Сам Фёдор разочаровался в отце — раз тот собрался его к бабке отправить, поэтому согласился сбежать с матерью.

— Что будешь делать? Предупредишь людей Барона? — с интересом спросила Мия.

— Нет, зачем? Ты сможешь за ним наблюдать, если он в другую страну улетит?

— Да, — Мия вздёрнула носик. — Я свою частичку вложила в датчик. Даже если он будет на другой стороне планеты, я смогу за ним следить.

— Ну и отлично, — я полез за ингредиентами, которых у меня накопилось немало. В основном простые травы и минералы, которые используются как вспомогательные. Но и для Парализующего Порошка не требуется что-то редкое.

— О, новость, — удивлённо сказала Мия. — Барону пришло письмо из Академиума, что дата начала учёбы переносится на неделю. Похоже, в столице что-то случилось.