Король Масок. Том 3

Глава 17

Пока Лилит готовила Камень Метки, мы с Мией редактировали видео, которое я снял ещё дома.

На этот раз я не стал наводить пафоса — цель сейчас не в этом. На видео говорил мужчина, одетый в чёрные брюки и рубашку. Его лицо было полностью скрыто тенью, голос хрипловатый. Создавалось ощущение, что Хранителю лет пятьдесят-шестьдесят.

— Отлично, — кивнул я, просмотрев ролик целиком. — Отправляй его всем главам кланов топ-500 и Саре. Ники, пусть Сара не медлит и выложит ролик ночью. Уверен, что сливы в любом случае будут, она должна быть первой.

— Хорошо, — кивнула синяя кошечка с экрана.

— Сара сейчас свободна?

— Да.

Я позвонил ей.

— Привет, Артур, — бодро ответила она. — Поздравляю с поступлением! Я видела ролик в Колыбели, где вы с Алиной с чемоданами идёте.

— Привет. Как быстро вести разносятся… Ты общаешься с Анастасией Беттихер?

— Поддерживаю связь, — Сара погрустнела. — Светлана сейчас в столице, её судят. Я хочу позвать её в помощницы, когда она примет Таблетку Разрушения Ядра.

— Уверен, этим ты сильно поможешь ей, — ответил я. — Скажи, а чем Анастасия занимается? Где она живёт?

— Насколько знаю, она всё ещё в Морской Крепости. И пока не знает, куда ей податься. Она обязана быть постоянно на связи и докладывать властям о своих передвижениях, в случае, если её отец или дед решат связаться с ней. Их же так и не поймали.

Мне стало жалко Анастасию. Может, инсценировать её смерть?

— У неё нет проблем с деньгами?

— Насколько я знаю, нет. Её личный счёт не заблокировали, а на нём достаточно средств для жизни. Ты хочешь ей помочь?

— Да. Но не знаю, как.

— Не стоит, — мягко посоветовала Сара. — Анастасия взрослая девушка, и она сильная. Справится.

Поняв, что не убедила меня, Сара продолжила:

— У Анастасии есть своя гордость. Сейчас она в самом уязвимом состоянии и не хочет, чтобы её такой видели. Предложение о помощи только сильнее её расстроит. Поверь, если ситуация станет критичной, она не станет стесняться и прямо попросит о помощи.

— Ладно, — согласился я. — Но поддерживай с ней связь, хорошо?

— Да, конечно.

Мы попрощались, и я закончил разговор.

— Лилит закончила Камень Метки, — сообщила Мия.

— Отлично, пусть рисует круг.

— Артур! — на смартфоне загорелось лицо Ники. — Тут Лимон осторожно интересуется, нельзя ли ему авансом получить Эликсир Развития Ядра. Он говорит, что завтра у него собеседование, и лучше явиться на него с Ядром шестой ступени, а не пятой.

— Хорошо, передам ему сегодня, — кивнул я.

— Лилит готова, — добавила Ники.

Я активировал Астральные Врата и забрал подарок Лилит. Её Камень Метки выглядел как кусок белого кристалла.

— Зачем он тебе? — спросила Мия.

— Хочу создать схему артефакта, — не стал скрывать я. — Позже расскажу подробности. Сейчас надо Эликсир Лимону сделать. Кстати, а у Даши какая ступень Ядра?

— Третья, на пике, — ответила Мия.

Я кивнул. Даша помогла мне, трижды померев, и за это я решил сделать ей подарок.

Создал Стилус и занялся алхимией — благо все нужные ингредиенты были у меня в чемодане. Спустя пятнадцать минут закончил и бросил Ники:

— Пусть Лимон готовится. Скажи, что я отправлю ему подарок — Эликсир для Даши. Только пусть он замаскирует его, пусть Даша подумает, что у неё спонтанный прорыв случился.

— Поняла.

Я сел в кресло и подготовился активировать Астральные Врата.

— Лимон очень счастлив, — хихикнула Ники. — Он говорит, что будет очень стараться.

Я усмехнулся. Ну и отлично.

— Он готов.

Я активировал Астральные Врата и отправил два Эликсира Лимону. После посмотрел на Мию и попросил:

— Расскажи, на что способна твоя магия? Ты сможешь изменить свойства артефакта?

— Какой артефакт тебе нужен? — Мия вытянулась на столе. — Расскажи, и я отвечу.

Следующие полчаса мы с Мией провели в обсуждениях. У меня уже появились намётки на будущий артефакт. И я даже примерно представлял, как выглядит его формула — но лишь примерно. Чтобы создать точную схему настолько сложного артефакта, придётся потратить недели на вычисления. Но Метка Лилит поможет мне сократить время.

Закончив разговор с Мией, я раздавил Камень и прикрыл глаза. Мой разум поглотила темнота, а затем я оказался в гигантском помещении, полном тысяч книжных шкафов. Передо мной висела серебристая сфера, которая мягко пульсировала.

— Вот ты какая, Библиотека Души, — пробормотал я, осматриваясь.

Ладно, нельзя терять время. Я коснулся сферы — Сердца Библиотеки — и прикрыл глаза, посылая нужный сигнал.

Библиотека Души ожила — ко мне со всех сторон устремились книги и свитки. Они погружались в сферу, где информация структурировалась и трансформировалась под нужный мне запрос.

Все знания об артефактах, которые я накопил за две жизни, использовались для создания новой формулы. Передо мной замелькали множество расчётов и Астральных Кругов — медленно, но верно формировалась схема будущего артефакта.

Наконец, процесс завершился. Я видел десятки чисел и Астральных Кругов перед собой.

Метка Лилит ещё работала, поэтому я продолжил — начался процесс дешифровки. Часть Астральных Кругов и чисел слилась вместе, образуя названия ингредиентов, необходимых для создания артефакта. Оставшиеся данные предстали в виде описания процесса созидания: очерёдности слияния материалов, температуры пламени, времени плавления и множества других деталей.

Наконец, окончательная формула артефакта предстала передо мной. И на этом действие Камня Метки было исчерпано.

Я устало открыл глаза и помассировал виски. Голова болела от перенапряжения.

— Ну как? — с любопытством спросила Мия. — Получилось?

— Да, — я посмотрел в окно. Давно уже спать пора.

— И что это будет за артефакт?

— Я пока не придумал названия. Думаю, завтра закуплюсь и займусь его созданием.

— Хорошо, — кивнула Мия. — Тогда подожду до завтра.

— Ники, ты тут?

— Да!

— Передай Роману, что завтра ему предстоит сделать два Камня Метки. Утром я отправлю ему Камни Души.

— Поняла.

Я переоделся и лёг в кровать. Как только голова коснулась подушки — тут же отрубился.

Проснулся по будильнику. Проверил расписание на смартфоне — моё собеседование назначили на час дня. Поняв, что можно не торопиться, я лёг досыпать.

Проснулся в одиннадцать. Некоторое время просто валялся, наслаждаясь мягкой подушкой. Но затем решил, что пора вставать — дел впереди полно.

— Барон отправляет Вильгельма и часть отряда Сигма по Дворянскому Указу в качестве подкрепления армии, — докладывала Мия, пока я умывался. — Три часа назад Сара выложила ролик на своём канале, где показала запись с Хранителем Тайн. Больше нет ничего нового.

— Хорошо, — я задумчиво кивнул, вытирая лицо. Всё-таки Барон сделал свой ход и отправил Вильгельма куда подальше. Теперь вопрос — уйдёт ли Вильгельм без шума? Или перед этим всё-таки отомстит Серафиму? Увидим.

— Пусть Роман подготовится, сейчас отправлю ему Камни Души. Пускай сразу начинает их делать.

— Да, он уже подготовлен. Сейчас начнёт чертить круг.

Я вернулся в комнату и использовал Астральные Врата, чтобы отправить Роману два Камня Души. После этого оделся и вышел из своей комнаты. Пока спускался на первый этаж, встретил несколько студентов. Кто-то даже узнавал меня.

Я вышел из общежития и направился вдоль здания, пока не дошёл до небольшого ресторанчика, который заприметил ещё вчера. Там я вкусно поел и проверил время — уже половина первого. Пора идти. Неспешным шагом я прогулялся до административного здания, в котором должно пройти собеседование. Нашёл нужный кабинет, только сел на лавочку для ожидания, как дверь открылась. Из кабинета вышел сурового вида мужчина с седыми висками, одетый в чёрный костюм.

— Артур Грейг? — он строго посмотрел на меня. — Входите.

Работник Академиума совершенно не следовал этикету, но это нормально — в учебных заведениях разрешалось игнорировать статус учеников и обращаться к ним по именам, без уточнения статусов. Я вошёл в небольшой кабинет. На рабочем столе стоял новенький анализатор таланта и монитор компьютера.

— Присаживайтесь, — мужчина кивнул на стул. — Меня зовут Олег Фролов, я помощник проректора по учебной работе. Давайте проверим ваш талант. Капните кровью на прибор.

Он протянул мне иголку.

— У меня есть, — улыбнулся я, достал булавку, которую подготовил заранее, и уколол палец. В металлический цилиндр капнула кровь.

Мия прыгнула на стол и легла рядом с монитором. Прямо сейчас она активно вмешивалась в работу анализатора, чтобы он выдал те результаты, которые мне нужны.

Наконец, прибор закончил с анализом, Олег посмотрел в экран и удивлённо приподнял брови. Затем он достал из выдвижного ящика папку, открыл её и пролистал.

— В вашем досье написано, что у вас Слабый талант и всего два элемента — тьма и огонь.

— Да, так и есть, — кивнул я.

— Но анализатор показывает другие значения, — Олег поправил очки. — Тут написано следующее: пространство — сорок три процента. Созидание — сорок процентов. Тьма — семнадцать процентов. Это Высокий талант, Артур. И к тому же, у вас крайне необычный набор элементов.

Я удивлённо посмотрел на Олега и захлопал глазами.

— Давайте проверим ваше Ядро, — помощник проректора встал из-за стола и подошёл ко мне. В руках он держал тонкий браслет с овальным дисплеем.

— Вытяните ладонь, Артур.

Я сделал, как он сказал, и Олег защёлкнул мне на запястье браслет.

Мия прищурилась. Она вмешалась в работу предмета, и вскоре на нём появился результат:

— Шестая ступень, — удивился Олег. — Это очень хорошо для вашего возраста, Артур.

— Спасибо, — я улыбнулся.

Олег вернулся за компьютер и попросил:

— Подождите немного. Я свяжусь с руководством.

— Конечно.

Олег начал быстро печатать на клавиатуре. Спустя пару минут он сказал:

— С вами желает поговорить проректор Тина Альфредовна. Давайте я вас провожу.

Я кивнул и поднялся. Мы вышли в коридор, и Олег повёл меня в конец крыла и остановился у большой деревянной двери, на которой была закреплена серебряная табличка с именем и должностью: «Магистр Магии, Тина Альфредовна, проректор по учебной работе».

— Подождите тут, — Олег постучался и зашёл внутрь. В руках он нёс папку с моим досье.

Через минуту он вышел и сказал:

— Проректор ждёт вас. Будьте учтивы, Артур.

Кабинет проректора был в несколько раз больше, чем его помощника. Богато обставленный, с мягкими коврами на полу и высокими книжными полками у стен.

За большим белым столом сидела женщина, одетая в строгий костюм. Ей на вид было чуть больше тридцати. Светловолосая, с яркими голубыми глазами и правильными чертами лица.

Я вежливо поздоровался.

— Присаживайся, Артур, — улыбнулась она, внимательно изучая данные на планшете.

Я сел на стул. Некоторое время мы с Тиной смотрели друг на друга.

— Я видела твоё видео, — мягко сказала она. — В поддержку невиновных Беттихеров. И твоё интервью смотрела.

Я смутился и опустил голову.

— Артур, буду с тобой честна, — Тина взглянула на планшет. — Маги с элементом созидания очень редки. И каждый из них наделён Благословением Бога Знаний. С твоими данными у тебя все шансы стать великим артефактором.

— Госпожа Тина, — я сделал паузу. — Мне известны мои способности по созданию артефактов. Но они очень нестабильны и появляются урывками. Мне бы хотелось сосредоточиться в первую очередь на тренировке своего элемента пространства.

— Ты уверен? — Тина внимательно смотрела на меня. — Пространственный элемент гораздо менее востребован, чем созидание. Я советую тебе стать артефактором и сосредоточиться на создании пространственных артефактов. Это принесёт тебе славу, влияние, деньги. Ты без труда получишь титул Барона и даже будешь претендовать на титул Графа. Подумай.

— Я знаю, что Бог Знаний одарил меня Благословением. Но, как и сказал, оно очень нестабильно. Может, на более высоком ранге я смогу взять Благословение под контроль — но сейчас я даже простенький артефакт не способен создать. Поэтому лучше я сосредоточусь на элементе пространства.

— Почему в твоём досье не написано про Благословение?

— Вы ведь знаете мою историю?

— Да, ты сильно пострадал и два года не мог ходить, — кивнула Тина. В её глазах появилось сочувствие.

— Про талант я узнал после того, как исцелился. Быть может, что изменение баланса моих элементов — это дело рук Апостола, а не ошибка оборудования, — я пожал плечами.

— Но досье ведь было отправлено недавно, — заметила Тина.

— Про своё Благословение я рассказал только маме. И вместе мы разбирались с его нюансами. И прошу, не раскрывайте отцу про изменение моего таланта.

— Хорошо, — легко согласилась Тина.

Она явно ценила меня гораздо больше, чем Захара — провинциального Барона.

— Тогда ладно, я записываю тебя на Факультет космических элементов. Назначаю тебе личного куратора — Марину Троянову. Она также имеет элемент пространства.

— Сейчас все мои Чары принадлежат к элементу тьмы, — заметил я. — Могу я и его развивать?

Тина нахмурилась, полистала список преподавателей на планшете. Задумалась.

— Давай попробуем, — вздохнула она. — Выйди, подожди. Мне надо позвонить.

Я кивнул и поднялся. Кабинет явно был экранирован Чарами, поэтому я не слышал, с кем и о чём говорит Тина. Но это не касалось Мии:

— Она позвонила некоему профессору Аресу. Пытается убедить его взять тебя учеником.

Я мысленно хмыкнул.

— Этот Арес — Магистр на пике развития. У него два главных элемента — пространство и тьма. Поэтому он так хорошо подходит для тебя.

Я незаметно кивнул. И правда, такой Маг будет для меня идеальным тренером.

— Арес согласился. Но сказал, что проверит тебя. И если ты слишком беден, он откажется, — Мия хихикнула.

Дверь открылась.

— Входи, Артур, — пригласила Тина.

Я вошёл в кабинет проректора и сел на стул.

— Твоим куратором станет Арес Леонидович. Он сможет обучить тебя базовым Чарам пространства и тьмы. Но если ты хочешь получить у него больше — придётся договариваться самостоятельно.

— Спасибо вам, — я склонил голову.

— Также я снижу оплату твоей учёбы вдвое. У тебя Высокий талант и редкие элементы, ты попадаешь под программу помощи талантливых студентов.

— А вы можете мне отдать половину оплаты, а не Барону Грейгу? — осторожно спросил я.

— Нет, — покачала головой Тина.

— Тогда оставьте деньги себе, — щедро разрешил я. — Можете записать как пожертвование.

Тина внимательно посмотрела на меня и хмыкнула.

— Зайди к Олегу, возьми у него свой студенческий билет. Форму тебе доставят в комнату. Все электронные учебники на учебном планшете. Первые занятия начнутся завтра. Можешь идти.

— А что насчёт денег?

— Запишем как пожертвование от клана Грейг. Иди.

Я вежливо поклонился и покинул кабинет проректора.

Вернулся в свою комнату и закрыл дверь на ключ. День у меня свободный, поэтому пора заняться по-настоящему важными делами.

— Как дела у Романа?

— Он закончил первый Камень.

— Пусть отправляет, — решил я.

Ники передала Роману, и тот подготовил круг для передачи. Вскоре я с любопытством рассматривал голубой камушек.

— Ты будешь делать тот артефакт? — спросила Мия.

— Нет, сейчас мне нужен портативный Якорь.

Я подготовил все ингредиенты и создал Артефакторную Печь Мастера. С сожалением посмотрел на два сиротливых Камня Души — всё, что осталось от моих запасов, и раздавил Камень Сути Артефакторики.

Ощущения очень походили на те, что я испытывал, когда использовал Камень Сути Алхимии. Я зажёг Огонь Маны, закинул в печь Камень Души и взял целый осколок Древнего Звёздного Кристалла.

Энергия текла ручьём, я контролировал процесс настолько легко, словно создавал простейший нож. К сожалению, для портативного Якоря пришлось израсходовать полноценный Древний Звёздный Кристалл — из запасов у меня остался огрызок в треть Кристалла.

Я аккуратно снял с крышки печи чёрный куб.

— Он выглядит так же, как обычный Якорь, — заметила Мия. — Только на нём узоры есть.

— И его можно переносить, — кивнул я. Положил куб в угол комнаты, и он медленно погрузился в пол, оставив на нём чёрное изображение. Я немного подвинул ковёр, чтобы закрыть рисунок куба.

Затем открыл ноутбук и отписал Князю — спросил, когда он сможет передать Камни Душ. У меня остался всего один камушек, и внутреннее чутьё требовало срочно увеличить запасы. Булгаков ответил довольно быстро — написал, что товар у него с собой, и он может передать его в любой момент.

— Отлично, — я активировал Астральные Врата и телепортировался к стационарному Якорю, в контейнер. От железнодорожной станции поехал к бизнес-центру «Луч», где сидит Князь. Я решил навестить его лично и напомнить Булгакову, что Хранители Знаний — это не обычные парни, а очень даже мощные Маги.

Бизнес-центр «Луч».

Роман Булгаков сидел за рабочим столом, листал отчёты и иногда поглядывал в окно — он ждал, когда к нему прилетит крылатый курьер Хранителей. Письмо пришло десять минут назад, и звучало оно так: «Ждите, скоро к вам прибудет посланник».

Вот Роман и ждал. Ему хотелось посмотреть, какую птицу отправят Хранители — посылка в этот раз больше обычной.

Раздался щелчок, дверь открылась, в кабинет вошёл юноша лет двадцати, одетый как офисный клерк. Роман приподнял брови от такой наглости.

— Я от Хранителей, — буднично ответил парень. — Надо забрать Камни Душ. Сорок штук.

Роман с великим трудом удержал удивлённый возглас и криво задал вопрос:

— Какие ваши доказательства?

— Вот, — парень вытащил смартфон и показал на экран. Там было открыто письмо с того же адреса, на который Роман сам отправлял сообщения. В письме был приказ: забрать сорок Камней Душ и четыре Фиолетовых Календулы.

— Да, вижу, — Князь прокашлялся. Он открыл небольшой шкафчик под столом и достал оттуда резную деревянную шкатулку. Положил её на стол.

Парень коснулся ладонью шкатулки, и она исчезла.

— Бывайте, — флегматично кивнул он. — Я уйду через ваш туалет?

— Ч-что… Да, конечно, — Князю понадобился весь его жизненный опыт, чтобы нормально среагировать. — Вон, пройдите в ту дверь.

— Спасибо. Ни разу не смывался через княжий клозет, — весело напевая, незнакомец зашёл в туалет и закрыл дверь. Затем раздался звук смыва, и всё затихло.

Через пару минут Роман рискнул открыть уборную и никого там не обнаружил. Он ещё долго стоял и задумчиво смотрел в унитаз, пока к нему не постучались подчинённые…