Король Масок. Том 3

Глава 4

Купив авиабилеты на девять вечера, я вернулся к Саре. Девушки уже собрали вещи и ждали меня.

— Откуда три чемодана? — удивился я. — Мы же с одним прилетели.

— Я вчера закупилась к гимназии, — устало улыбнулась Света. — С Алиной и Анастасией.

— Шустрая ты, — я одобрительно кивнул.

— Мы закупались, пока Сара брала взрывное интервью, — с сожалением вздохнула Алина.

— Тебя бы всё равно не позвали, — заметил я.

Алина показала мне язык.

На машине Сары мы доехали до аэропорта, где долго ждали посадки. Рейс дважды откладывали, но в итоге мы всё-таки вылетели. В самолёте Света и Алина уснули, утомлённые насыщенным днём. Я тоже немного подремал.

Приземлились мы после полуночи. Девчонки были уставшие, я же чувствовал себя вполне бодро. Настроение у меня было приподнято из-за успешного Апофеоза.

Когда мы покинули аэропорт, к нам вышла группа людей. Впереди шёл мускулистый мужчина в рубашке и брюках, с кривым алым шрамом в виде буквы «н» на левой стороне лица. За ним следовали двое лысых бугаёв, явно близнецы. Оба здоровенные, одетые в кожаные куртки и чёрные джинсы. А позади ещё семеро человек, все выглядели как отморозки.

Группа направлялась прямо к нам. Главный из них, со шрамом, посмотрел на меня и сипло сказал:

— Идём со мной, если не хочешь, чтобы твои сёстры пострадали.

Его тело вдруг покрылось водяной плёнкой, из которой сформировались полноценные доспехи. Спустя мгновение вода втянулась ему под одежду.

— Гранд-мастер! — ахнула Алина. Света вцепилась мне в руку и побледнела.

Двое близнецов тоже показали свои Чары — правый покрылся песчаной коркой, а левый — каменной.

— И два Мастера, — сдавленно добавила Алина, отступив за мою спину.

— Это наёмники, их нанял Павел Коротов, — пояснила Мия. — Они пришли сюда, чтобы забрать тебя на какой-то склад, избить и заставить на камеру извиниться.

Я мысленно хмыкнул. Похоже, Павла сильно оскорбил тот случай в ресторане, раз он решил таким грубым способом отстоять свою репутацию. Ну ладно, раз он так хочет, то поиграем.

— Ты глухой? — рыкнул шрамированный и вытащил из кобуры револьвер.

— Нет, я пойду с вами, — спокойно сказал я. — Поехали.

— Артур! — воскликнула Света.

— Надо ждать, скоро придёт помощь, — прошептала Алина.

— Ждите тут, — бросил я им, отцепил руку Светы и спокойно пошёл с бандитами.

Они подвели меня к чёрному фургону и открыли дверь. Я сел на заднее сиденье, и меня с двух сторон стиснули два бугая-близнеца. В ту же секунду кольнуло плечо — один из них воткнул мне шприц в руку. Я сразу ощутил, как мана внутри меня приходит в странное состояние.

Мне ввели инъекцию дестабилизации маны — препарат, который выводит из строя микромагелы в крови, значительно ухудшая манапроводимость и усложняя использование даже базовых Чар. Ладно, — я глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и отдался потоку маны, поступающему мне от Апофеоза Короля. Волны маны пронеслись по моему телу, разрушая яд. Но избавиться от него быстро не получится, мне понадобится около получаса, чтобы окончательно нейтрализовать действие препарата. До этого момента я могу лишь ослаблять его эффект.

Словно читая мои мысли, Мия тревожно спросила:

— Эта инъекция действует трое суток. Ты справишься?

Я незаметно кивнул и сделал жест пальцами. Мия поняла, что я имею в виду.

— Хорошо, — мурлыкнула она, расслабившись.

Минут через десять оба фургона остановились у мрачного на вид склада. Мы вышли из автомобилей и направились внутрь.

— Ты молодец, — хмыкнул один из бойцов. — Хорошая девочка, послушная.

Остальные поддержали его и начали весело обсуждать, что сделают со мной.

Я молчал, не обращая внимания. Один из шестёрок открыл дверь склада, и мы вошли внутрь.

— Давай, — коротко бросил я.

Мия активировала первый навык Диска Майя — Замедление Времени. Область вокруг меня в радиусе пяти метров словно попала в другой мир. Пыль, освещённая редкими отблесками луны, застыла. Все люди начали двигаться с такой медлительностью, словно в видеоплеере их поставили на скорость 0,25.

Я начал действовать сразу. Подскочил к Гранд-мастеру и врезал ему кулаком прямо в висок. После того как мои костяшки вонзились в череп мага, на нём с запозданием сработал артефакт защиты от физического воздействия. Не зная, какие у него ещё есть артефакты — вдруг исцеляющие? — я активировал свою Метку Души и несколькими выстрелами Призрачной Руки забрал медальон и два кольца.

Всё это время тело Гранд-мастера медленно отрывалось от земли, а его голова наклонялась к плечу.

Дальше я врезал двум Мастерам и также забрал у них артефакты. После этого развернулся к обычным бойцам. Я проходил между них и одаривал каждого мощным ударом. Когда последний получил в нос, Мия отменила действие своего навыка. Сразу же все отморозки разлетелись в стороны от меня, как кегли. Раздались вопли и стоны.

Я подошёл к ближайшему бандиту, который сжимал окровавленный нос, и ударом носка в голову вырубил его. Остальных, кто остался в сознании, тоже отправил в небытие. Я двигался быстро, и никто из них не успел даже среагировать.

Расправа над бандитами заняла у меня всего двадцать секунд. Непозволительно много, но приемлемо, с учётом того, что я собрал ещё семь артефактов. Я оглядел валяющиеся тела и задумался, что же с ними делать. Ну ладно, раз уж Павел Коротов захотел унизить меня и снять видео с моим извинением, то он должен быть готов к ответным действиям.

Я создал Стилус и скастовал Заклинание Точки Притяжения. Из острия моего стилуса вылетел чёрный шар, который приземлился между бессознательными телами. И в ту же секунду все тела потянулись к шару. Они перемешались друг с другом, собравшись в небольшую горку.

После этого я скастовал Заклинание Стирающего Дождя. На гору из тел обрушился ливень, который превратил в мерзкую жидкость всю их одежду, волосы, ресницы, брови и даже ногти. Через полминуты гора из тел превратилась в смердящую, склизкую кучу. Я усмехнулся и скастовал Заклинание Омовения. Дождь полностью очистил всю грязь.

И вот передо мной лежит куча голых, лысых, стерильно чистых тел. Я достал смартфон, включил запись видео и прошёлся вокруг этой горы, особенно тщательно фиксируя лица. Главное — в кадр попали рожи Гранд-мастера и близнецов.

Закончив со съёмкой, я вышел из склада, завёл один из фургонов и поехал к клановому кварталу. По пути Мия через сеть нашла мне контору, которая покупает ворованные машины. Я завёз туда автомобиль и под Маской Многоликого продал его за пять тысяч рублей, сделав скидку за срочность. После этого вызвал такси и поехал в клановый квартал Грейг.

Дома меня уже ждали. Встревоженные Алина и Света суетились, в то время как у виллы собиралась группа вооружённых до зубов бойцов.

— Что происходит? — удивлённо спросил я, заметив слугу Барона, щуплого Василия.

— Господин! — воскликнул он, всплеснув руками. — Что с вами случилось? Кто вас похитил?

— А, это, — отмахнулся я. — Не берите в голову, всё в порядке.

Алина хотела что-то сказать, но я бросил на неё строгий взгляд, и она осеклась.

— В общем, это недоразумение, — улыбнулся я Василию. — Можете идти.

Он с подозрением прищурился, но промолчал. Лишь дал знак командиру группы, и вместе с бойцами покинул двор.

— Что это было? — зашипела Алина. — Кто эти люди? Чего они хотели?

— Не бери в голову, — я пристально посмотрел ей в глаза. — Это просто недоразумение. Мы всё уладили, и они уехали.

— Это из-за того парня в ресторане, да? — каким-то образом догадалась Света. — Он что-то хотел от тебя?.

— Девчата, хватит, — я поморщился. — Закрываем эту тему. Я со всем разобрался. Идите спать, у нас был тяжёлый день.

Подавая пример, я поднялся к себе. Переоделся и попросил Мию:

— Отправь видео трём Магам и напиши им, что если они не вернутся в Архангельск и не сломают ноги Павлу Коротову, это видео станет очень популярным в Колыбели.

— Хорошо, — загадочно хихикнула Мия.

Когда я умылся и лёг в кровать, она невинно сказала:

— Я немного подкорректировала видео. Теперь, думаю, они ещё сильнее испугаются.

— Как ты подкорректировала? — напрягся я.

— Ну, я заставила эту кучу шевелиться. Хочешь посмотреть?

— Нет, — я представил, как это выглядит, и поёжился.

Рано утром, когда я только проснулся, позвонила мама. Поздоровавшись с ней, я спросил:

— Почему у тебя такой уставший голос? Ты не ложилась?

— Можно и так сказать, — усмехнулась мама. — Твой отец вчера названивал, всё хотел прилететь и поговорить со мной. Едва от него отбилась.

— Что ему нужно? — насторожился я.

— Не знаю. Но думаю, у него какие-то планы на меня. И ещё кое-что. Лариса вернулась ночью.

— Что? — не поверил я своим ушам.

— Да, явилась, заявила, что она моя сестра, что мы вместе жили столько лет и что она ухаживала за мной, пока я болела. Расплакалась, бросилась мне в ноги, твердила, как же она счастлива, что я выздоровела. Представляешь?

— Ох, — выдохнул я.

Эта тётка такая живучая, как таракан. Я её и с пятью алкашами на свалку отправил, и в другую страну выпроводил. А она всё возвращается и возвращается.

— И что будешь делать?

— Пока ничего, — обречённо ответила мама. — А что мне делать? Ведь все знают, что она жила со мной, когда я была больна. И теперь, если я с ней что-то сделаю, меня сразу же посчитают жестокой и неблагодарной.

— Но и оставлять всё как есть не стоит.

— Я что-нибудь придумаю, — усмехнулась мама. — Это уже не твоя проблема, сын. У тебя там своих хватает.

Я промолчал.

— Скажи, Артур, — мама стала серьёзнее. — Ты как-то причастен к трагедии Беттихеров?

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Так и знала, — хмыкнула мама. — Будь осторожен, ладно?

— Конечно.

Мы попрощались, и я отправился умываться.

— Сара выпила Эликсир Развития Ядра и повысила Ядро до пятой ступени, — доложила Мия.

— Отлично, — я закончил с утренним моционом и спустился на завтрак, где меня уже ждала Света.

— Рано проснулась сегодня, — заметил я.

— Так получилось, — пожала она плечами. — Мне Алина позвонила, сказала, что скоро придёт.

— Алина? — протянул я. — Ну ладно.

Слуги накрыли на стол, и вскоре пришла зеленовласка с пакетом в руках.

Подойдя к столу, Алина вытащила из пакета волосатую руку и положила передо мной. Рука выглядела очень реалистично. Я её потрогал.

— Хорошая силиконовая игрушка.

Другую руку, более мультяшную и ещё более волосатую, словно это собачья шерсть, а не волосы, Алина отдала Свете.

— Поклонники прислали? — поинтересовался я.

— Да, — Алина направила на меня камеру.

— Привет, — я вяло помахал игрушечной рукой. — Алине очень нравятся подарки, присылайте ещё.

— Тц, — зеленовласка перестала снимать. — Мне сегодня утром уже три игрушки пришло, и неизвестно, сколько ещё в пути. А ты ещё подстрекаешь!

— Что с ними будешь делать? — с интересом спросила Света, щупая игрушечную руку. — Я даже не знала, что такие вообще бывают.

— Я тоже не знала, — Алина сверкнула на меня глазами. — А что мне ещё с ними делать? Сделаю себе комнату волосатых рук, — она махнула кулаком перед собой. — Это же так круто будет! А потом попрошу, чтобы ещё волосатые ноги прислали. И будет у меня очень стильная комната, хм… Я буду снимать процесс её создания и выкладывать в Колыбель. Я даже придумала рубрику «Создаю волосатую комнату».

Пока Алина говорила, она становилась всё более задумчивой. И я понял, что она всё это придумала на ходу только что.

Смартфон Светы пиликнул. Мой стоял на беззвучном, и он слегка завибрировал.

— Ой, что это?

Алина первая посмотрела в гаджет.

— Ого! — воскликнула она. — Завтра семейный ужин. На него даже приглашена Графиня Зита.

— Тут написано, что дядя Барон сделает какое-то важное объявление, — прочитала Света.

Я тоже пробежался глазами по сообщению и задумался, что же такого хочет сказать Барон. Скосил глаза на Мию, но та покачала головой. Значит, в его компьютере и почте нет никакой информации. Ну ладно, посмотрим, что будет дальше.

Во время завтрака мы обсуждали, о чём же объявит Барон. Света считала, что он объявит о выздоровлении Павла и Ивана. Алина предположила, что Барон возьмёт новую жену. Я же нагло заявил, что он провозгласит меня новым Бароном и сделает главой семьи.

После завтрака я поднялся к себе и провёл полноценную разминку, которую уже давно не делал. Затем сходил в душ и занялся алхимией. Мне предстояло сделать Эликсир Развития Ядра для Александры. Кристалл зомби-Мага седьмой ступени я купил ещё в Архангельске, перед Апофеозом.

Понадобилось полчаса, чтобы закончить.

— А когда передашь эликсир? — спросила Мия. — Ники говорит, что Александра очень ждёт и волнуется, хоть и пытается это скрыть.

— Сегодня передам, — ответил я.

— Сегодня? — удивилась Мия. — Ты полетишь в столицу?

— Нет, — я загадочно улыбнулся.

— А как тогда?

— Скоро увидишь.

Я сел на пол у стены, прикрыл глаза и вошёл в Астральную медитацию. Мне требовалось полностью очистить все мысли перед предстоящим процессом. Спустя десять минут я открыл глаза. Протянул перед собой левую ладонь и проявил на ней Метку Души, после чего направил в неё мощный поток маны. Зашептал Астральные Слова. Из моей Метки Души медленно вылез Стилус, затем ладонь покрылась Перчаткой, но я продолжал вливать ману, шептать Астральные Слова и одновременно начал рисовать Астральные Круги перед собой. Когда их стало ровно десять и они зависли вокруг меня, я закончил и поднял над собой левую руку. Все Астральные Круги втянулись в неё. Перчатка потрескалась и впиталась в ладонь. Стилус также медленно погрузился в Метку Души, и она слегка изменилась. По обе стороны от рисунка фиолетовой руки появились размытые копии, словно изображение затроилось.

Я деактивировал Метку и некоторое время провёл в медитации, стабилизируя внутреннее состояние. После этого я вытянул левую руку и активировал Метку Души. Из моей ладони вылетели три прозрачные руки, и каждая из них схватила один предмет: карандаш, тетрадь и стакан.

— Ого! — воскликнула Мия.

Я улыбнулся, провёл ладонью над полом, и все три поглощённых Призрачными Руками предмета упали на пол. После этого я снова активировал Метку Души, но на этот раз слил три руки в одну. Из моей ладони вылетела Призрачная Рука шириной с мою шею. И она погрузилась ладонью в рядом стоящее кресло. Ладонь сделала хватательное движение, и кресло исчезло.

— Такой большой объект, — удивилась Мия.

— Ага, — я поднялся, подошёл к тому месту, где стояло кресло, и приподнял левую руку. С глухим грохотом кресло упало на своё место.

Я довольно усмехнулся.

— Отлично.

— А почему ты раньше этого не сделал? — спросила Мия.

— Первый апгрейд Метки Души возможен только на седьмой ступени Ядра, — пояснил я.

— И это ещё не всё. Ты ещё можешь сделать третий Астральный Навык, — вспомнила Мия.

— Да.

— И ты уже придумал, какой сделаешь?

— Придумал.

Я около получаса выделил на отдых, после чего занялся созданием нового Астрального Навыка — Астральных Врат.

На его создание ушло около десяти минут. И вот, на костяшке среднего пальца появилась новая сфера, созданная из множества Астральных Кругов.

— Чтобы активировать Астральные Врата, нужны якоря, — я посмотрел на Мию. — И для того, чтобы их создать, требуются довольно ценные ресурсы.

— И у тебя их нет, — констатировала Мия.

— Да, сейчас у меня их нет. Но существует кое-что ещё.

Я выставил перед собой левую ладонь и напитал её маной. На тыльной стороне проявилась золотая цифра ноль.

— Осьминожка? — поняла Мия.

— Да. Свяжись с Александрой.

Квартал клана Ломоносовых.

После того случая, когда она собственноручно спасла десятки жизней, Александра не могла успокоиться. Она продолжала читать каждую новость, которая выходила о городе Бетлин, клане Беттихер и спасённых пленниках. И радовалась, когда видела хорошие сообщения. От некоторых она смущалась — например, тот лохматый парень, Алексей Гудович, на камеру рассказал о ней и заявил, что теперь его цель жизни — найти таинственную Феникс и служить ей.

Во время этого короткого интервью Александру отвлёк странный звук, похожий на мяуканье. Ломоносова сразу догадалась, откуда растут ушки, и схватила смартфон. Как она и думала, пришло сообщение от Ники:

«Ты можешь получить свою награду уже сегодня, если не против небольшой боли».

Конечно, Александра была не против. Она закрылась в ванной и, следуя инструкции, нарисовала прямо на полу непонятный круг из своей крови. После этого Алые Чернила на тыльной стороне её правой ладони вдруг вспыхнули болью.

В центре круга возник небольшой вихрь со склянкой внутри. Вихрь и кровавый круг исчезли, а склянка осталась. Из смартфона раздался голос Ники:

— Это твоя награда, Александра. Зайди на сайт нашей организации, и там ты увидишь, как именно её использовать. После того как ты это сделаешь, твоё Ядро перешагнёт на седьмую ступень.

Александра бережно взяла склянку, прижимая её к груди, как величайшее сокровище, которое она никогда и никому не отдаст.