Король Масок. Том 3

Глава 19

Сумерки медленно окутывали город, когда Лимон шагал по тихим аллеям Академиума. Волнение сжимало грудь, и сердце билось чаще обычного. Сегодня был важный день — собеседование в Академиуме. Он поступал на год позже, чем его сверстники, и это добавляло ему нервозности.

— Я справлюсь, — сквозь зубы процедил Лимон. Недавно его Ядро достигло шестой ступени, и он был уверен, что у него не возникнет проблем с поступлением. Тем более — сестра уже прошла собеседование и поступила.

Да что уж говорить — он деньги заплатил! И у него Высший талант! Нет ни единого шанса, что ему откажут. Даже намёка на этот шанс нет. Но откуда взялось это чёртово волнение, которое сжирает изнутри?

Злясь на себя, Лимон ускорил шаг. Мимо прошла уставшая девушка и ойкнула, увидев злое лицо Лимона. Она отошла подальше от него, с опаской сжимая смартфон.

Лимон мысленно хмыкнул и постарался расслабиться, чтобы не пугать народ.

Затаив дыхание, Лимон вошёл в административное здание. Сердце билось всё чаще, волнение растекалось по всему телу. Он нашёл нужный кабинет и постучал. Со злостью на себя отметил, что его рука дрожит.

— Входите, — из-за двери раздался вялый голос.

Лимон вошёл в кабинет, за столом сидела женщина средних лет с кислотно-жёлтыми волосами и усталым, чуть одутловатым лицом. На столе стоял монитор, анализатор таланта и табличка с именем и отчеством: Тамара Владимировна.

— Добрый вечер, — тихо сказал Лимон, закрывая дверь.

— Да, садитесь, — кивнула Тамара. — Лимон Верида-Даревский? Семнадцать лет, Слабый талант. Из примечательного — имеется редкий элемент смерти. Я правильно сказала?

Женщина равнодушным взглядом окинула посетителя.

— Да, — Лимон сел на стул.

— Давайте проверим ваш талант, — сухо сказала Тамара, протягивая иголку. — Капните кровью на анализатор и влейте в прибор ману.

Лимон уколол палец и осторожно выдавил каплю крови в цилиндр. Тамара достала папку с досье Лимона и индифферентно уставилась на экран. Женщина не ожидала ничего от поздней ласточки. Парень перед ней явно ничем не выделялся. Скорее всего — он с трудом оплатил один год обучения, и на втором курсе его уже не будет. Таких студентов немало.

На экране проявился результат. Тамара прищурилась, разглядывая диаграмму. Её лицо медленно вытянулось, глаза широко раскрылись. Секунд десять Тамара смотрела в экран, не веря своим глазам.

— С вами всё хорошо? — участливо спросил Лимон. От реакции женщины волнение отступило, он, наконец смог внутренне расслабиться и окончательно поверил, что всё пройдёт хорошо.

— У вас… — голос Тамары сорвался. Она прокашлялась и сказала: — У вас Высший талант, Лимон Верида-Даревский. Прошу, пройдёмте со мной.

Тамара даже забыла предупредить проректора Тину. Не успел Лимон опомниться, как его уже вели по коридорам Академиума.

Они остановились перед высокой дверью, Тамара постучала и, не дожидаясь ответа, вошла, увлекая Лимона за собой.

— Тина Альфредовна! — воскликнула Тамара. — Я к вам привела уникума!

За большим столом сидела элегантная женщина, которая сразу понравилась Лимону. Она оторвалась от экрана монитора и хмуро посмотрела на Тамару.

— Тина Альфредовна, извините за вторжение, но это срочно, — зачастила та. — У этого студента Высший талант! И два противоположных элемента — жизнь и смерть!

Тина внимательно посмотрела на Лимона, заставив того смутиться. Ярко-голубые глаза женщины притягивали парня.

— Ты свободна, Тамара, — спокойно сказала проректор.

— Да, конечно, — женщина неуклюже поклонилась и вышла.

Тина тепло улыбнулась и обратилась к студенту:

— Присаживайся, Лимон. У тебя необычное имя.

— У меня есть брат, Апельсин, — пошутил смущённый Лимон.

Тина мило хихикнула, отчего уши у Лимона ярко покраснели.

— Какая у твоего Ядра ступень?

— Шестая.

— Очень неплохо, — одобрительно кивнула Тина. — Садись, не стесняйся.

— Я не стесняюсь, — буркнул Лимон.

— Итак, жизнь и смерть, — Тина постучала по столу. — Очень редкое сочетание. Ты целитель?

— Да.

— Ну и хорошо, — Тина усмехнулась. — Был сегодня у меня парень. У него элемент созидания, а он артефактором не хочет становиться… Ну, ладно. Не думал податься в Церковь Богини Жизни?

— Нет, пока нет таких планов, — покачал головой Лимон.

— Я запишу тебя на Факультет природных элементов, где ты сможешь лучше изучить свой элемент смерти, — деловито сказала Тина. — Также, ты будешь посещать занятия курса целительства. Если будет желание — можешь и на лекции по элементу воды ходить. Твоим куратором станет Магистр Елена Васильевна, Магиня с элементами жизни и воды. Вдобавок, мы вернём тебе плату за обучение.

— Вернёте? Зачем? — не понял Лимон.

— Мы не берём платы у студентов с Высшим талантом, — улыбнулась Тина. — И сокращаем плату тем, кто обладает Высоким талантом.

— Не знал… Спасибо.

— Не за что. Можешь идти, Лимон. Надеюсь, увижу тебя на своих лекциях по водному элементу.

— Я обязательно буду посещать ваши лекции, — твёрдо пообещал Лимон.

Он покинул кабинет проректора и выдохнул. Парень шагал по пустому коридору и думал над превратностями судьбы. Пару месяцев назад он был в отчаянии и не знал, как спасти сестру от верной смерти. Даже подумывал податься в бега. Теперь же — он элитный студент Академиума, обладающий Высшим талантом.

В очередной раз поблагодарив мысленно Многоликого, Лимон ускорил шаг — нужно обрадовать сестру.

Я устало открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Лилит, которая сидела на полу, обняв свои колени.

— Вы закончили, — констатировала она.

— Да, — протянул я. Ещё не отошёл от мозгового штурма, сложно вернуться к реальности. Но зато я добился успеха и создал схему довольно мощного артефакта. И название придумал — Дыхание Дракона.

— Ладно, Лилит, — я поднялся и потянулся. — Мне пора в общежитие. Завтра занятия.

— Хорошо, — серьёзно кивнула она.

— Кстати, а ведь тебе уже шестнадцать, ты тоже можешь поступить в Академиум.

— Мне сейчас это не надо, — улыбнулась она. — Если потребуется, я поступлю в следующем году.

— Поступишь, я помогу.

— Сегодня начну работу, — сообщила Лилит. — Хочу сперва создать нормальную гостевую страничку для сайта. А затем буду искать подходящих членов для Браслетов.

— Ты молодец! — я с гордостью посмотрел на свою лучшую работницу.

Попрощавшись с Лилит, я активировал Астральные Врата и оказался в комнате общежития, где столкнулся с изумлённым взглядом работницы, которая держала в руках сложенную форму.

Я шепнул Слово Забвения, и женщина захлопала глазами.

— Господин, — она поклонилась. — Вот ваша одежда, тут два комплекта.

Она положила форму на стул и вышла, озадаченно почёсывая голову.

Я хмыкнул, сел за стол и открыл ноутбук.

— Ники, иди сюда, — позвал я.

— Да? — на экране появилась синяя кошечка.

— Мне нужно десять Камней Вечного Пламени. Обратись к Александре. Объясни ей, как именно создаются Камни Меток. В качестве награды я помогу ей увеличить размер Ядра до шестидесяти процентов.

Я проверил своё Ядро — уже достигло 97%. Недавнее видео с Хранителем Тайн, где я пообещал исцелить зомби, подстегнуло ослабевший поток энергии. Когда процент достигнет 99%, я застопорюсь. А вот Александра недавно выпила Эликсир Развития Ядра, и пока на начальном этапе. Думаю, она с радостью примет моё предложение.

Так и оказалось:

— Александра очень обрадовалась, — доложила Ники. — Она готова в любой момент приступить к созданию Камней Меток. Боли она не боится.

— Ну и славно. Пусть рисует круг.

Я с неохотой отсчитал десять Камней Душ. Мне осталось лишь семь штук…

Вскоре Александра была готова, и я создал Астральные Врата. Вместе с Камнями Душ передал ей Эликсир Духовного Восстановления и Браслет Дара. Когда Врата закрылись, я рефлекторно послал энергию через алую нить, чтобы восстановить Алые Чернила Александры, и открыл на ноутбуке новости.

Минут двадцать внимательно читал их, делая мысленные отметки. Наконец, закончил и лёг спать — рано утром встреча с куратором, не хочется её пропустить.

Я проснулся по будильнику.

— Диаграмма основного артефакта заполнена, — доложила Мия, пока я умывался. — Приложение работает, мы сможем управлять Браслетами Дара по своему усмотрению.

— Отлично, — пробормотал я. — Лилит знает?

— Да, она уже начала поиск подходящих кандидатов.

— Посоветуй ей не стесняться и использовать своё положение. Пусть выбирает тех, кто ей больше симпатичен.

— Хорошо.

Новенькая форма выглядела весьма стильно — чёрные брюки из мягкой ткани, ремень, белая рубашка и плотный чёрный жакет с серебристыми пуговицами. На плече была нашивка с изображением Млечного Пути — знак Факультета космических элементов. Внутри изображения была вышита цифра один, указывающая на курс студента. Обувь тоже мне понравилась — плотные чёрные ботинки, в которых совсем нежарко.

— При изготовлении формы использовались магические ингредиенты, — заметил я, застёгивая пуговицы.

Только когда вышел, понял, что совсем забыл про учебные принадлежности. Да и ладно, мне они не особо нужны.

Встреча с куратором была назначена в одном из подземных классов. Я дошёл до Дворца Мудрости и там спустился на минус первый этаж. Пришлось поспрашивать, чтобы найти нужный кабинет.

Дверь была открыта, я вошёл в просторное помещение и включил свет. На ближайшей стене висела грифельная доска, а перед ней стояли всего восемь столов и стульев. У дальней стены виднелись множество тренировочных манекенов, на стенах висели различные мишени и непонятные металлические барельефы. Сразу видно, что этот класс предназначен не только для теории, но и для практики.

Я сел за парту и проверил время. Без пяти девять, через пять минут начало занятия. Но в назначенное время никто не пришёл. Мне пришлось ещё десять минут просидеть, прежде чем куратор, наконец, соизволил явиться.

В комнату без стука вошёл старик с недовольным лицом. Он сел за преподавательский стол и уставился на меня. Я встал, слегка поклонился и произнёс официальное приветствие:

— Приветствую вас, Аристократ Арес Леонидович.

— Приветствую, Благородный Артур Грейг, — неохотно ответил старик. — Но впредь давай без официоза.

— Как скажете, — я сел.

— Перечисли все Чары, которыми ты владеешь.

Я назвал их.

— Только Чары Тьмы? — приподнял он брови.

— Да.

— Я могу научить тебя базовым Чарам Пространства. Это Покров и Малое Искажение. Но не более, — он криво усмехнулся. — Если ты хочешь узнать больше — плати. Но вряд ли у тебя имеются такие деньги.

— Я бы хотел купить у вас все Чары Тьмы и Пространства, что вы знаете, — я улыбнулся. — Назовите цену, Арес Леонидович.

Старик поперхнулся от моих слов. Затем широко улыбнулся, поднялся и начал писать на доске:

«Тьма! Чары Мастера — от 2 000 до 8 000 рублей. Чары Гранд-мастера — от 15 000 до 30 000 рублей. Чары Магистра — от 50 000 до 100 000 рублей».

Он обернулся на меня. Я спокойно улыбался. Тогда Маг продолжил:

«Пространство! Чары Мастера — от 5 000 до 15 000 рублей. Чары Гранд-мастера — от 50 000 до 80 000 рублей. Чары Магистра — от 100 000 до 300 000 рублей».

— Ну как? — Арес положил мел на стол. — Сможешь купить все Чары?

— Торг уместен? — усмехнулся я. — За оптовую закупку?

Мне сразу стало очевидно, что Аресу плевать на учеников. Главная его цель — заработать как можно больше денег. Скорее всего, проректор Тина специально отправила меня к такому куратору, чтобы я быстро разочаровался в элементе пространства и сосредоточился на созидании. Но мне такая ситуация идеально подходила.

— Сперва скажи, сколько Чар ты хочешь приобрести, и какие именно Чары, — Арес эффектно щёлкнул пальцами и в его ладони появилась брошюра, которую он протянул мне. — Тут описание всех Чар, которые я продаю. И их краткое описание.

— Вы хорошо подготовились, — с уважением сказал я.

— Конечно, — уверенно кивнул Арес.

Я взял брошюру и раскрыл её. На первой странице крупными буквами было написано:

«Каталог Чар Тьмы и Пространства».

У меня появилось ощущение, что я сижу в ресторане и листаю меню, а не нахожусь в самом престижном учебном заведении страны.

Раздел 1: Чары Тьмы

Чары Мастера:

1. Тень — 2 000 рублей

Описание: Позволяет магу сливаться с окружающими тенями, делая его менее заметным для врагов.

2. Мрак — 3 000 рублей

Описание: Создаёт область густой темноты, блокируя видимость и ослабляя световые заклинания внутри неё.

3. Ослепление — 4 000 рублей

Описание: Временно лишает противника зрения, погружая его в абсолютную темноту.

Дальше я стал просто читать названия, без описаний:

Тёмный Щит, Поглощение Света, Теневой Луч.

Стал внимательнее, когда дошёл до следующего раздела.

Чары Гранд-мастера:

1. Плащ Тьмы — 15 000 рублей

Описание: Полностью скрывает мага от физических и магических средств обнаружения.

Теневые Клинки, Теневая Петля.

На следующей Чаре я остановился и усмехнулся. Идеальная способность для Валентина.

4. Призрачный Облик — 30 000 рублей

Описание: Позволяет проходить сквозь твёрдые объекты и становиться неосязаемым на короткое время.

Пожиратель Света, Тёмный Шторм.

На Чарах Магистра я сосредоточился получше.

Чары Магистра:

1. Абсолютная Тьма — 60 000 рублей

Описание: Погружает обширную область в непроглядную тьму, нейтрализуя любые источники света.

2. Призыв Теневых Существ — 75 000 рублей

Описание: Создаёт существ из тьмы, которые сражаются на стороне Мага.

3. Тёмное Забвение — 85 000 рублей

Описание: Стирает воспоминания цели о последних событиях.

4. Домен Тьмы — 90 000 рублей

Описание: Создаёт собственное пространство, полностью подчиняющееся воле Мага.

5. Поглощение Жизни — 100 000 рублей

Описание: Отнимает жизненную силу у всех существ в зоне действия, восстанавливая здоровье Мага.

— Очень неплохо, — искренне признал я. — Раз вы продаёте такие Чары, значит, они довольно распространены?

— Да, о них знают в топовых кланах, — кивнул Арес. — Но далеко не каждый способен выучить сложные Чары. Тот же Домен Тьмы имеет очень объёмный Круг Чары и поглощает огромное количество маны. Он сложен в освоении и контроле, только единицы способны мастерски его использовать.

Я кивнул и продолжил читать:

Раздел 2: Чары Пространства

Чары Мастера:

1. Пространственный Шаг — 10 000 рублей

Описание: Мгновенное перемещение на короткое расстояние, до 10 метров.

2. Пространственный Щит — 12 000 рублей

Описание: Создаёт барьер, способный отклонять физические и магические атаки, искажая пространство.

3. Карманное Измерение — 15 000 рублей

Описание: Позволяет хранить предметы в небольшом личном пространстве.

Я усмехнулся. По описанию очень похоже на мою Метку Души. Разве что Призрачных Рук нет.

4. Пространственное Ощущение — 15 000 рублей

Описание: Усиливает восприятие Мага, позволяя чувствовать пространство вокруг.

Чары Гранд-мастера:

1. Искажение Реальности — 70 000 рублей

Описание: Временно изменяет законы физики в определённой области по воле Мага.

2. Пространственная Тюрьма — 80 000 рублей

Описание: Запирает цель в изолированном карманном измерении на ограниченное время.

3. Разрыв Пространства — 90 000 рублей

Описание: Создаёт мощный разлом, способный разрушать структуры и наносить серьёзный урон.

4. Пространственное Зеркало — 100 000 рублей

Описание: Отражает вражеские заклинания обратно к источнику, искажая их траекторию.

— Все эти заклинания по описанию очень мощные, — оценил я.

— Но их сложно освоить, — кивнул Арес. — Нужно найти своё и развивать его.

— Ладно…

Чары Магистра:

1. Изменение Пространства — 180 000 рублей

Описание: Позволяет изменять структуру пространства, создавая или уничтожая объекты и ландшафты.

2. Абсолютное Искажение — 200 000 рублей

Описание: Полностью контролирует пространство в большой области, подчиняя его воле Мага.

3. Вечный Лабиринт — 280 000 рублей

Описание: Создаёт пространственный лабиринт.

4. Пространственный Коллапс — 300 000 рублей

Описание: Вызывает схлопывание пространства в заданной точке, наносит катастрофический урон.

Брошюра заканчивалась следующим:

Примечания:

— Все Чары сопровождаются рекомендациями по освоению.

— Оплата принимается только заранее.

— Возможны скидки при покупке нескольких Чар одновременно.

— Индивидуальное обучение не предоставляется.

Я поднял взгляд на Ареса, который с интересом наблюдал за моей реакцией.

— Что ж, впечатляющий список, — признал я. — Уверен, вы его долго собирали.

— Всю жизнь, — кивнул Арес и торжественно заявил: — Но я против того, чтобы ценные знания консолидировались в одних руках. Я за свободное распространение знаний. Так какие Чары тебя заинтересовали?

— Все Чары ранга Мастер и Гранд-мастер, — ответил я без колебаний.

Брови Ареса взлетели вверх.

— Все? Ты уверен?

— Абсолютно.

Мия уже поискала информацию в базах данных — цены на Чары очень неплохие. Обычно их продают дороже, если вообще продают.

Арес на мгновение замер, затем ухмыльнулся.

— Это обойдётся тебе в круглую сумму.

— Я готов обсудить цену. Думаю, за такой объём возможна существенная скидка.

— Хм… — старик задумчиво потёр подбородок. — Если ты действительно настроен серьёзно, я готов предложить тебе весь комплект за… пятьсот пятьдесят тысяч. Скину тебе восемь тысяч.

— Пятьсот сорок, и по рукам, — предложил я.

— Пятьсот сорок пять, и это окончательная цена, — проворчал Арес.

— Хорошо, — улыбнулся я.

— Если бы не моё желание свободно распространять знания… — Арес горько вздохнул. — Но принципы важнее денег, парень.

— Вы меня многому научили, — серьёзно кивнул я.

— Ты прекрасный ученик. Как будешь расплачиваться?

— Перевод подойдёт?

— Да, держи, — он достал визитку, но вместо номера телефона и почты там был номер счёта.

— Деньги переведу вам сегодня, — пообещал я, взяв визитку.

— Завтра в это же время отдам тебе все материалы, — заверил Арес. — Ну а теперь давай перейдём к сегодняшнему уроку. Покажи мне все известные Чары Тьмы. А потом я научу тебя базовым Чарам Пространства.

— Как скажете, — кивнул я.

Что ж, Магистр прав. Пора и учёбой заняться.