Король Умбры

Глава 13

На следующий день после работы Рори как можно быстрее приняла душ, переоделась в леггинсы и толстовку с капюшоном и отправилась на поиски короля. Конечно же, он не сидел весь день в своем офисе. Знать, с чего начать, оказалось непросто, и ее план не казался таким уж умным, поскольку она стояла в своей комнате без направления.

Лучше всего начать с того места, где она видела его раньше, и она вернулась в тронный зал. Она резко остановилась перед толпой людей, собравшихся в огромной комнате, все смотрели на Кая, лениво развалившегося на своем троне.

Рори держалась в тени, зная, что если другие увидят ее, они вышвырнут ее вон или того хуже. Что они делали? Воздух наполнило ворчание, и ее голова повернулась к кругу в другом конце комнаты. Мужчина лежал на земле в конце мраморной дорожки, оглядываясь по сторонам.

Они либо принимают нового заключенного, либо наказывают его. Не в силах сдержаться, она придвинулась поближе, чтобы лучше рассмотреть. Ее взгляд метнулся к Кайусу, который наблюдал за ней, а не за новоприбывшим.

Ее окутывали тени, и хотя они не были достаточно темными, чтобы помешать ей видеть, они были достаточно темными, чтобы другие ее не заметили. Он помог ей. Она оглянулась на него, но его взгляд был прикован к мужчине, и, когда Кай встал, она вспомнила, какой он высокий. Он должен был быть на добрых семь или восемь дюймов выше ее.

Его тело было мощным, когда он шел по полу, и она вспомнила свое собственное прибытие. Это было дежавю, когда его шаги наполнили тихий воздух, и вновь прибывший дрожал на земле.

Когда Кай остановился, он протянул руку за контрактом, просмотрел его и поднял глаза на мужчину.

— Брюс Стюарт. Приговорен к одному месяцу.

Кай указал на бумагу.

— Я полагаю, у тебя самый короткий срок в истории Винкулы.

Его глаза вернулись к контракту, и он усмехнулся.

— За то, что приблизился к Аатхе, направил незаряженный пистолет им в грудь и потребовал, чтобы они тебя арестовали.

Брюс не обращал внимания на короля. Его глаза метались по комнате.

— Мистер Стюарт, кто — нибудь отведет вас в ваши апартаменты, где вас ознакомят с правилами Винкулы. Утром вы явитесь ко мне с докладом о выполнении порученной вам работы. Понятно?

Голос Кая был веселым, но добрым, и Рори стиснула челюсти.

Он не проявил к ней такой доброты по прибытии. Унижение было его излюбленным оружием в тот день, и из — за этого ее жизнь во дворце была невыносимой.

Брюс кивнул, вставая.

— Благодарю вас, ваша светлость.

Аатхе из легиона выступила вперед и жестом пригласила нового заключенного следовать за ней, и Рори оглядела комнату в поисках Самьязы. Сопровождал ли он только худших из худших, или он ушел? Она знала, что служащие в Винкуле могли свободно перемещаться между королевствами, если хотели.

Ее взгляд вернулся к Аатхе. Она скучала по Дьюму. Это был самый долгий период, когда она не видела его с момента встречи с ним. Она тоже скучала по Корди и Киту.

Эти мысли превратились в мысли о ее матери, и горячие слезы укололи уголки ее глаз. Она стояла, погруженная в свои мысли, борясь с желанием заплакать от того, во что превратилась ее жизнь.

— Мисс Рейвен.

Глубокий голос Кая вернул ее к действительности. Комната опустела, и тени, защищавшие ее, исчезли.

— Тебе что — то было нужно?

Когда он сократил расстояние между ними, она повернула голову, чтобы незаметно вытереть щеки, прежде чем снова повернуться к нему.

— Просто жду, когда все разойдутся, чтобы меня не линчевали, когда я уйду.

Его движения прекратились на самое короткое мгновение, прежде чем к нему вернулось высокомерное поведение. Возможно, ей это показалось.

— Почему ты плачешь?

Она выпрямилась.

— Я не плачу.

— Не лги мне, — сказал он низким голосом.

— Я беспокоюсь о своей матери, — отрезала она.

— Приношу свои извинения, если мои эмоции оскорбили вас, ваша светлость.

Его глаза не были веселыми или жестокими, когда он рассматривал ее.

— Она Сивилла, да?

Она кивнула.

— Да, но сейчас это не имеет значения.

— Это действует на тебя.

Он указал на ее залитое слезами лицо.

— Есть ли кто — нибудь, кто позаботится о ней в твое отсутствие?

Рори не выдержала жалости и в ответ ушла. Она ожидала, что тени остановят ее, но они не остановили. Это сделал его голос.

— Я пошлю Самьязу проведать твою мать.

Ее глаза увлажнились, когда она повернулась к нему лицом.

— Что?

Он засунул обе руки в карманы и поднял взгляд.

— Я пошлю своего командира проверить, как она. Если ей все равно, мы это устроим.

Губы Рори безмолвно шевелились, и ее кожа стала липкой.

— Зачем тебе это делать? Это трюк?

Лицо Кая потемнело.

— Я не такой бессердечный человек, каким ты меня считаешь. Твоя мать не должна страдать за твои проступки.

Ее тело непроизвольно подалось вперед, но она остановила себя. Инстинктивное желание обнять его было сильным.

— Спасибо.

Это было все, что она могла сделать, не выставив себя дурой.

Она думала, что все, кроме членов королевской семьи , потеряли свои воспоминания после отъезда из Винкулы. Возможно, Ангелы были исключением, или, возможно, король лгал. Если бы это была уловка, чтобы усугубить ее страдания, она бы убила его на месте и надеялась, что кто — нибудь поместит ее душу в сосуд рядом с душой Коры.

В тот вечер Рори взяла Беллину под руку, когда они шли через двор дворца. Это был первый раз, когда Рори — выходила со своими новыми друзьями, и ей не хотелось признавать, что она нервничала.

Ее наряд был простым, состоящим из джинсов, черного топа и черных ботинок на каблуках. Несмотря на то, что она могла видеть короля в цвете, все остальное по — прежнему было в серой гамме, то есть ее гардероб оставался базовым. Она заплела волосы в две простые косички на случай, если кто — то попытается напасть на нее, потому что распущенные волосы были слабостью в бою.

Беллина налетела на Рори, когда они шли.

— Не о чем беспокоиться. Никто не будет с тобой связываться.

Рори искоса взглянула на нее.

— Ты этого не знаешь.

— Никто из нашей группы не будет с тобой связываться, — внесла поправку Беллина.

— Если кто — нибудь что — нибудь скажет, мы уйдем.

Беллина кивнула стражнику у ворот, когда они покидали территорию дворца.

Одна из косичек Рори упала ей на плечо, когда она покачала головой.

— Ни в коем случае. Если мне нужно будет уйти, я уйду, но ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе испортить твой вечер.

Беллина похлопала Рори по руке.

— Ты не мой босс, не моя мать и не моя жена. Следовательно, ты не можешь указывать мне, что делать.

Рори улыбнулась про себя.

— Спасибо, Би.

Беллина указала на большое здание дальше по улице.

— Вот бар. Давай напьемся.

Зайдя в бар, я словно попала в другое царство. В глубине зала группа играла громкую музыку, повсюду были люди, а с потолка свисало то, что, должно быть, было сотнями фонарей.

— Ты можешь себе представить, что придется доливать масло и поджигать все это? — Рори обратилась к Беллине.

— Я бы предпочла еще раз почистить духовки.

— Будь осторожна в своих желаниях, сучий мясник, — донесся голос Нины с расстояния в несколько футов.

— Или, может быть, ты хочешь посмотреть еще раз?

Рори прикусила внутреннюю сторону щеки и повернула голову, чтобы посмотреть на Нину.

— Ты уже поручила мне самую дерьмовую работу из всех доступных. Прибереги свои угрозы для кого — нибудь другого.

Она полностью повернулась к Нине и одарила ее сардонической усмешкой.

— И мне придется отказаться от бесплатного шоу. Я предпочитаю настоящее развлечение, а не смотреть, как сучка выпрашивает член, как паршивая шавка.

Лицо Нины скривилось, и она сделала выпад, но Рори была быстрее. В одно мгновение ее рука обхватила шею Нины, и она сжала ее, наслаждаясь страхом в глазах служанки. Ее руки вцепились в лицо Рори, но Рори удержала ее на расстоянии вытянутой руки.

Ее голос был тихим, когда она посмотрела в полные паники глаза Нины и сказала:

— Будь осторожна с теми, на кого нападаешь. Тебе нравится напоминать мне, что я Мясник, но, возможно, тебе следует напомнить почему меня так прозвали.

Она отпустила Нину, толкнув, и женщина, тяжело дыша, отшатнулась.

Ашер повернулся к Рори с вытаращенными глазами.

— Черт, ты пугающая. Что это было?

— Почему? — выпалила в ответ Рори.

— Ты и с ней трахаешься? Пожалуйста, не проси меня смотреть.

Ашер перевел взгляд с Беллины на Рори.

— Что я пропустил?

Беллина резко повернулась к Рори.

— Объясни.

Рори глубоко вздохнула.

— Мне понадобится выпить, если мне придется заново переживать образ обнаженной Нины с задранной задницей.

Позади них раздалось громкое ворчание, и Рори, обернувшись, увидела мужчину с волосами цвета соли с перцем и темными глазами, который выглядел ровесником ее отца.

— Вы, должно быть, Рори, — сказал он. — Я Таллент.

Она пожала ему руку.

— Приятно познакомиться.

Он стоял с двумя женщинами, одна из которых была, по меньшей мере, шести футов ростом со средним оттенком волос, а другая, невысокая, с копной темных вьющихся волос.

— Я Кит, — сказала высокая.

— Кэт, — пропищала другая женщина. Она была очаровательна, и Рори с трудом удержалась, чтобы не взъерошить ей волосы.

— Нина все еще спит с королем? — спросила Кит, когда она бочком подошла к Рори в баре.

Рори схватила свой напиток и кивнула.

— Мне не повезло, что я наткнулась на них.

Она сделала большой глоток. Надеясь, это сотрет образ из ее памяти.

— Расскажите мне все, — сказала Кэт, взяв свой напиток и жестом пригласив их следовать за ней.

Когда они нашли свободный столик и сели, Кэт указала на Рори.

— Выкладывай, девчонка — мясник.

Рори поперхнулась своим напитком, и виски выплеснулось на стол.

— Кэт! — прошипел кто — то.

Женщина огляделась.

— Что? Она Мясник, не так ли?

— Извини, Кэт, — сказал Таллент, бросив на женщину предупреждающий взгляд.

— Она говорит раньше, чем думает.

Она вскинула руки.

— Она Мясница!

Она повернулась к Рори.

— Я задела твои чувства?

Рори была измотана от беготни взад и вперед, и все, что она могла сделать, это покачать головой.

— Нам не двенадцать, — выдавила она после паузы.

— Называй меня как хочешь.

Кэт наградила Таллента торжествующей улыбкой и повернулась к ней.

— Хорошо, теперь расскажи нам, как ты оказалась втроем с королем и Ниной.

— Подожди, что? — вмешался Ашер.

— Я думал, ты наткнулась на них?

— Она наткнулась, — подтвердила Беллина.

Швея повернулась к ней и прошептала:

— Это все?

— У нас не было секса втроем, — настаивала Рори.

— Я закончила свою первую смену и отправилась на поиски Нины. Один из дворцовых слуг дал мне номер ее комнаты, и когда я постучала, дверь распахнулась.

Она вздрогнула.

Они все взвыли от смеха.

— Я ненавижу вас всех, — проворчала она.

Ашер сел рядом с Рори и наклонился.

— Если ты когда — нибудь решишь заняться сексом втроем, я вызываюсь добровольцем.

Кусок льда полетел в него через стол, и когда он поднял глаза, Беллина швырнула другой.

— Ты свинья.

Он пожал плечами и посмотрел на Рори с хитрой усмешкой.

— Ты не смог бы справиться со мной, — сказала ему Рори и сделала глоток своего виски.

— Тем не менее, хорошая попытка.

За столом снова раздался смех, и Ашер изобразил обиду. Плечи Рори немного расслабились, когда она завязала непринужденную беседу с людьми, которые, как она надеялась, станут ее новыми друзьями.

— Где вы все работаете? — Рори обратилась к столу.

— Я работаю в пекарне в центре города, — с гордостью сказала Кэт.

— Я чертовски хороша в том, что делаю.

— Вы готовите пончики со сливочным сыром? — спросила она.

— Я бы убила за один. Не в буквальном смысле. Ну, может быть.

Напиток брызнул Ашеру в нос, когда он смеялся.

— Конечно, знаю, — ответила Кэт.

— Я не любитель.

— Я работаю в библиотеке, — добавила Кит.

— Если вам нравится читать, я могу предложить любую книгу.

— Я не знала, что здесь есть библиотека, — задумчиво ответила Рори.

Она не любила читать, но если бы здесь были книги по истории, которые дали бы ей больше информации о Каиусе, это было бы полезно.

Кит кивнула.

— В Винкуле много хороших вещей. Мне грустно, что мне придется уехать.

— Что ты сделала? — спросила Рори.

Кит коварно улыбнулась.

— Я ворвалась в одно из административных зданий местной начальной школы и сожгла его дотла.

Рори разинула рот, а женщина пожала плечами.

— Они пытались запретить книги, которые сочли непригодными. Это была чушь собачья.

— Как ты сюда попала? Разве школы не закрыты сильнее, чем в столице?

Кит повернула голову и указала на свою метку.

— Я Призрак. В крыше здания не было железа.

Рори чуть не уронила свой стакан. Что это было за сверхъестественное дерьмо?

Она повернулась к Талленту.

— А ты?

Мужчина сделал большой глоток. Он был тише остальных.

— Я работал в магазине хобби и продавал краденые произведения искусства на подпольном рынке.

Он пожал плечами.

— Я Оборотень— ястреб.

— Я Сильфида, и я прострелила ногу своему брату, — небрежно добавила Кэт.

— Что он сделал? — спросила ее Рори.

Кэт сделала глоток и причмокнула губами.

— Он отрезал мне волосы, пока я спала.

Она указала на свои короткие вьющиеся волосы.

— Я похожа на кисть.

Все за столом расхохотались, но Рори немного побаивалась этой миниатюрной женщины. Ее короткие волосы были милыми, но она явно их ненавидела. Кто застрелил бы брата из — за стрижки?

Через некоторое время Рори, извинившись, вышла в туалет, и на обратном пути к их столику кто — то сильно толкнул ее в плечо. Она чуть не потеряла равновесие, и дородный мужчина с длинной черной бородой насмехался над ней.

Беспокойство пробежало по ее коже, когда он сделал шаг к ней, вторгаясь в ее личное пространство.

— Прошу прощения, — сказала она, отступая назад.

Его рука крепче сжала бутылку пива, и она подумала, не сломается ли она от давления. Выражение чистой ненависти на его лице было таким, какого она еще не встречала, и это выбило ее из колеи.

— Ты не имеешь права говорить со мной как с равным, маленькая сучка — мясница, — прорычал он и сделал еще один шаг вперед.

Теперь сучка — мясница — это новое прозвище? Оригинально.

— Если я снова увижу, что ты проявляешь неуважение к Нине, я верну услугу в десятикратном размере.

— Все здесь трахают ее? — спросила она, тыча пальцем в и без того разъяренного медведя.

От одного его размера ее сердце бешено забилось, и она проклинала свой дерзкий язык, но прежде чем она смогла придумать план отступления, старик с кухни схватил мужчину за рубашку и оттащил его назад.

— Убирайся отсюда, Ронни.

Ронни плюнул на рубашку Рори, и она в шоке уставилась на него. Пожилой мужчина обладал удивительной силой, когда потащил Ронни к двери и сказал:

— Иди домой.

Ронни стряхнул руку старика со своего плеча и гордо вышел из бара. Ашер и Беллина протолкнулись сквозь толпу, выкрикивая имя Рори, и именно тогда она поняла, что в баре воцарилась тишина.

— Что случилось? — спросил Ашер, все шутки, которые были раньше, исчезли.

— Ронни, — вот и все, что сказал старик.

Беллина схватила салфетки со стойки бара и протянула их Рори.

— Этот засранец. Он влюблен в Нину с тех пор, как она появилась.

Рори посмотрела в сторону выхода и решила избегать его любой ценой.

— Что за мистик такая Нина?

Рори не знала, а волосы служанки всегда скрывали ее метку.

— Алхимик, — ответил Ашер.

— Ходят слухи, что она манипулировала мужчинами, а затем крала их деньги.

— Конечно, она это сделала, — пробормотала Рори себе под нос.

Старик протянул руку.

— Мы не были официально представлены. Я Макс.

Рори вложила свою дрожащую руку в его.

— Рори. Спасибо тебе за это.

Он склонил голову в знак признательности и обошел ее, чтобы заказать напиток.

— Что ты пьешь? Это за мой счет.

Рори отмахнулась от него.

— Я ценю это, но я думаю, что возвращаюсь во дворец.

Беллина жестом попросила Кит взять со стола ее сумочку.

— Я иду с тобой.

— Нет, — сказала Рори, жестом приказывая, Кит оставаться на месте.

— Я в порядке.

Кит встала, держа сумочку Беллины наполовину подвешенной в воздухе, прежде чем плюхнуться обратно на стул.

Рука Беллины снова указала на Кит, но женщина просто подняла средний палец в ответ.

— Пожалуйста, позволь мне проводить тебя обратно, — снова попыталась Беллина.

Рори покачала головой.

— Я убила тринадцать человек в одиночку. Думаю, я смогу дойти до дворца одна.

Вокруг них воцарилась тишина, и Рори догадалась, что ее черный юмор был не очень хорошо принят, но прежде чем она успела извиниться, раскатистый смех Макса заполнил пространство.

— Да, с тобой все будет в порядке. Давай, Беллина. Оставь девушку в покое.

Рори наградила Макса благодарной улыбкой и ушла