Король Умбры

Глава 14

Кайус, вздрогнув, проснулся, его тело покрывали капли липкого пота. Он провел рукой по лицу и откинул одеяло.

— Черт.

Еще один кошмар. За последние несколько лет они стали более частыми, и иногда он видел их во время бодрствования. Сэм сказал, что он задремал от недостатка сна и не осознал этого, но Кай знал, что это не так.

Сегодняшняя ночь была не такой плохой, как другие, но его сердце все еще билось о ребра. Перекинув ноги через край кровати и встав, он подошел к шкафу, чтобы одеться.

Он пересек комнату, подошел к книжной полке и, достав книгу, нажал на скрытую под ней кнопку. Полка отъехала в сторону, открыв темную лестницу, ведущую в подземный туннель.

"Туннель" — неправильное слово; это был скорее богато украшенный коридор, ведущий в дворцовые сады. Он щелкнул выключателем эссенциальных ламп, вошел внутрь и нажал кнопку на каменной стене, чтобы закрыть потайную дверь.

В конце он толкнул дверь и ступил в дворцовые сады. Они были расположены за стенами дворца, чтобы помочь скрыть вход в его башню, и он поблагодарил Серафимов за их оригинальный дизайн. Оно было создано для побега в случае чрезвычайной ситуации, но он использовал его, чтобы прийти сюда незамеченным.

Действительно, было странно, как они создавали королевства, проектируя вещи, которые считали важными, такие как столица в Эрдикоа, Дворец Люкс, Дворец Умбра и система эссенс. Затем они ушли, предоставив Членам Королевской семьи и другим мистикам самим разбираться со всем остальным. Они так и не вернулись и ни с кем не разговаривали, даже с Ангелами. В чем был смысл?

Кай перестал пытаться разобраться во вселенной, когда был заключен в тюрьму собственной сестрой. Он бродил по извилистым тропинкам и в конце концов нашел дорогу к небольшому пруду, скрытому за пышной зеленью.

Он был намного меньше озера в парке, и в нем не было ни пирсов, ни рыб. Вдоль дорожки были расставлены столбы с фонарями, испускающими слабое свечение. Лишь горстка людей знала о существовании пруда, и он хотел, чтобы так оно и оставалось.

Кто — то сидел на берегу, и он резко остановился, приближаясь к воде. Он раздумывал, не обернуться ли, но прежде чем он успел, красное, покрытое пятнами лицо Авроры повернулось к нему. Он ждал быстрого замечания или убийственного взгляда, но все, что он получил, была ее спина, когда она отвернулась.

Кай ни дня в своей жизни не был неуверен в себе, но он не знал, что делать, когда стоял, опустив руки по швам, и смотрел на женщину, которую ему следовало презирать. Инстинкт подсказывал ему идти к ней, но мозг кричал ему вернуться внутрь.

— Как ты нашла это место?

Вот на чем он остановился.

Он увидел, как вздымается ее грудь, когда она шмыгает носом, и покорно проигнорировала его. Его внутренности тянули его к ней, и его ноги двигались без разрешения.

— Разве это не часть садов? — спросила она, все еще отказываясь смотреть на него.

В ее голосе не было обычной язвительности, и он ненавидел это.

— Технически, да, — ответил он.

— Но никто не проводит достаточно времени в садах, чтобы найти его.

— Чего вы хотите, ваша светлость? — спросила она, ее язвительность вернулась в ее голос, вызвав подобие улыбки на его губах.

Он издал смешок и спросил:

— Снова плачешь по своей матери?

Ее голова повернулась устрашающе медленно, чтобы посмотреть на него, и к тому времени, когда их взгляды встретились, ее глаза были полны ненависти.

— Никогда больше не говори о моей семье.

Его брови приподнялись.

— Я буду говорить о ком захочу.

Она снова отвернулась от него.

— Почему ты плачешь?

К черту утонченность.

— Я не плачу. У меня ужасная аллергия на эти ночные растения.

— Как бы плохо ты ни лгала, я удивлен, что тебя не арестовали раньше.

Аврора поднялась и потопала прочь, но далеко не ушла.

— Отзови своих собак, — потребовала она сквозь стиснутые зубы, борясь с тенями, которые он использовал, чтобы остановить ее.

— Они не мои собаки.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Почему ты плакала, Аврора?

— Почему тебя это волнует? — выпалила она в ответ.

— Со мной обращаются так, как я заслуживаю. Разве это не то, чего ты хотел?

— Пойдем со мной, — сказал он, высвобождая тени, окружающие ее.

Он видел ее колебания, но в конце концов она уступила и последовала за ним, когда он обходил пруд.

— Как вы думаете, чего вы заслуживаете, мисс Рейвен?

Ее брови сошлись на переносице.

— Что?

— Как ты думаешь, какого обращения ты заслуживаешь? — он уточнил.

Молчание, казалось, длилось вечно, но затем маска холодного безразличия опустилась на ее лицо, когда она ответила:

— Не имеет значения, что я думаю. Всегда найдется кто — то, кто считает меня своим злодеем. Меньшее, что я могу сделать, это быть чертовски хорошей.

Она посмотрела на него.

— Всем нравится ненавидеть злодеев, включая тебя.

— Я ваш злодей, мисс Рейвен?

Он не знал, почему спросил, но ему был интересен ее ответ.

Он пожалел об этом, потому что ее ответ последовал незамедлительно.

— Да.

Их взгляды встретились в битве желаний, и он наклонился так, что его губы коснулись ее уха.

— Тогда я буду чертовски хорош в этом.

С этими словами он оставил ее стоять в свете фонарей, оставив столь необходимое расстояние между ними.

Вот ублюдок, подумала Рори, наблюдая, как уходит Кай. Она была слишком потрясена встречей с Ронни, чтобы воспользоваться временем, проведенным наедине с королем, но даже если бы она была в здравом уме, она была плохо подготовлена.

Общение с Каем не было похоже на общение с мужчинами, которых она подбирала в барах. Он был не только королем, но и искусным манипулятором.

То, как он говорил с ней сегодня вечером, граничило с заботой, и она знала, что это было не то, на что он был способен. Пришло время пустить в ход все, что у нее было, в ее плане и найти душу Коры, чтобы она могла убить короля и покончить с этим.

Он всегда знал, когда она лжет, и ей нужно было совершенствоваться в этом. Она бы практиковалась перед зеркалом в ванной, как идиотка, если бы это требовалось.

Она поспешила обратно во дворец, но когда она вошла в заднюю дверь кухни, женщина с темными волосами, обрамленными белыми прядями, остановила ее. Рори остановилась, не уверенная, что делать дальше.

Нужно ли ей было готовиться к драке, пробормотать неловкое оправдание или спросить ее о погоде?

— Ты напугана, — сказала женщина.

Рори тупо уставилась на неё…

— Нет, я не напугана. Что с людьми в этом царстве?

— Не сейчас, — уточнила женщина.

— Когда ты возвращалась во дворец. Ты была напугана.

За ней сейчас следят?

— Я боюсь темноты, — солгала Рори, пытаясь обойти ее.

— Лгунья, — крикнула женщина ей вслед.

У всех здесь были встроенные детекторы лжи?

Рори развернулась и вскинула руки.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Кто ты вообще такая?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, чего ты испугалась. Серийный убийца, бегающий по улицам с таким видом, как будто она увидела привидение, ненормален.

Женщина оперлась бедром о прилавок и схватила с подставки нож, чтобы поковырять ногти.

— Я Лорен.

Рори сдалась.

— Парень в баре угрожал мне, но, честно говоря, сначала я пригрозила Нине.

— Ах, Ронни, — заключила Лорен.

— Он засранец.

Она посмотрела на Рори с серьезным выражением лица.

— Он также опасен. Его душа была темно — серой, и посылать его сюда было рискованно. Не оказывайся рядом с ним в одиночестве.

С этим последним предупреждением Лорен повернулась и протиснулась через черный ход, исчезая в ночи.

Рори недоверчиво покачала головой. Если Лорен хотела, чтобы ей стало лучше, она проделала ужасную работу.

Подходя к своей комнате, Рори пожалела, что не поспала в саду, когда увидела Нину и двух мужчин, стоящих в коридоре помещения для персонала. Они резко замолчали и уставились на нее с разной злобой.

Предупреждение пробежало по ее позвоночнику, и она размеренными шагами направилась к ним. Если бы они хотели боя, она дала бы им его, но без ее волшебной силы она бы не победила.

Ее бесило, как персонал вел себя так, будто она лично причинила им зло. Они тоже были преступниками, и да, ее преступления казались намного хуже, но их приговор был суровым. Почти слишком жестоким, и она подумала, должна ли она благодарить за это Нину.

Они не заговорили с ней и не прикоснулись к ней, когда она обошла их и вошла в свою комнату. Она прислонилась к двери. Несмотря на спокойствие Винкулы, она боялась, что умрет, будь то от руки товарища по заключению или после того, как она осуществит свою месть.

Одно было ясно наверняка: она не останется Винкуле в живых.