Король Умбры

Глава 1

Звук капающей крови был прекрасен, когда его слышал правильный человек. В случае с Рори, ей нравилось только то, что кровь принадлежала тем, у кого были черные души. У душ были цвета самых разных оттенков, и то, что она была Фейри, означало, что она могла видеть их, если ее кожа касалась их.

Ей больше всего нравилось быть Фейри, потому что это позволяло ей по — настоящему видеть цвета. Она и ее сестра — близнец, Кора, родились со зрением серой шкалы, и все вокруг них было черным, белым и серым. Это было редкое состояние, но не неслыханное.

Когда Рори начала видеть души в детстве, ее душа шептала названия цветов в ее уме, пока она не выучила их все. Конечно, это не помогло с остальным королевством, но всплеск красок от тех, у кого были добрые души, был отсрочкой от ее обычной повседневной жизни.

Она смотрела, как капает кровь с мужчины, висящего вниз головой, когда она бездумно коснулась верхней части своего уха. Это была нервная привычка, проистекающая из ее застенчивости из — за того, что она выглядела не так, как ее родители и сестра, которые были разными типами мистиков.

У Фейри были заостренные уши, и даже при том, что острие было настолько незначительным, что если вы не обращали внимания, вы бы этого не заметили, она все равно ненавидела это.

Она со стоном посмотрела на свои ботинки силовика. Черная кожа и шнурки были покрыты кровью, и она знала, что будет оттирать их всю ночь. Подняв ботинок, она осмотрела подошвы. По крайней мере, дно было чистым.

Отступив назад, она убедилась, что все было идеально. Ноги мужчины удерживались цепями, соединенными с мясным крюком, его руки были скрещены на груди и пришиты леской, а его горло было перерезано достаточно глубоко, чтобы большая часть крови вытекла из его тела в красивую лужицу на полу.

Она надеялась, что женщина, на которую он пытался напасть, была в порядке. Никто не знал, что бы он сделал, если бы Рори не следовала за ними. Она в последний раз оглядела мужчину, одобрительно кивнула и взяла свой рюкзак, чтобы направиться домой.

Когда ранним утром Рори брела по тротуару, она почувствовала, как ее охватывает чувство вины. Это всегда происходило после одного из ее убийств, и хотя она знала, что поступила правильно, лишить жизни никогда не было легко. Она заставила себя вспомнить, почему она это сделала.

Кора захихикала, когда Рори ткнула ее локтем в ребра.

— Прекрати, или он тебя услышит, — прошипела Рори.

Кора засмеялась громче, и Рори закрыла рот сестры ладонью.

— Я сбрею твою шерсть в следующий раз, когда ты будешь перекидываться, — пригрозила она.

Кора была Оборотнем — ягненком, и Рори никогда не позволяла ей забывать этот факт.

— Иди, поговори с ним, — прошептала в ответ Кора.

— Ты ведешь себя так, как будто тебе десять лет, а не тринадцать.

— Что я должна сказать?

Рори фыркнула.

— О, привет, Джадд, я думаю, ты секси. Хочешь поцеловаться?

— Да, — кивнув, подтвердила Кора.

— Ты ему тоже нравишься. Я видела, как он смотрит на тебя, когда мы вместе.

Рори уставилась на Джадда. Он был Фейри того же возраста, что и близнецы, и Рори была влюблена в него по меньшей мере три месяца.

Кора встала из — за стола для пикника и крикнула:

— Джадд!

— Кора!

Рори закричала шепотом, пытаясь оттащить сестру вниз.

— Что за черт?

Джадд повернулся и помахал рукой, и Кора жестом пригласила его подойти.

— Ты поблагодаришь меня позже, — сказала она уголком рта.

Рори решительно покачала головой.

— Я собираюсь убить тебя.

— Привет, Кора, — сказал Джадд с широкой улыбкой.

— Привет, Рори.

— Привет, — сказали они в унисон.

Рори увидела Дьюма, их самого старого друга, пересекающего школьный двор, и застонала. Она никогда не увидит конца этого.

— Что ты делаешь после школы в пятницу? — спросила Кора Джада.

Желудок Рори опустился к ягодицам, пока она ждала его ответа. Она, Кора и Дьюм собирались в пятницу в кино, и она знала, к чему это приведет.

Джадд засунул руки в карманы и покачался на каблуках.

— Я свободен, — ответил он, но прежде чем Кора смогла пригласить его куда — нибудь с ними, он добавил:

— Не хочешь зайти и посмотреть фильм?

У Рори зазвенело в ушах, а лицо Коры сморщилось. Она посмотрела на Рори смущенным, извиняющимся взглядом и снова повернулась к Джаду.

— Нет.

Она не дала никаких объяснений.

Его щеки порозовели, и Рори резко встала из — за стола.

— Тебе следует пойти, Кора. Это будет весело.

Она перекинула рюкзак через плечо и встретилась с Дьюмом на другом конце двора.

— Что случилось? — спросил Дьюм, когда она остановилась перед ним.

— Ничего. Мы можем идти?

Он остановил ее, когда она ходила вокруг него.

— Не без Коры. Скажи мне, что не так.

— Рори, мне так жаль, — сказала Кора, запыхавшись от бега.

— Клянусь, я думала, ты ему нравишься.

— Все в порядке, — отрезала Рори. — Увидимся дома.

Она маневрировала вокруг Дьюма, и протесты Коры последовали за ней. Ее сестра схватила ее за руку и развернула к себе.

— Я сказала, что сожалею.

Рори боролась со слезами, покалывающими глаза, отказываясь плакать в школе.

— Я умоляла тебя не делать этого.

Кора оглянулась на Джадда, который все еще смотрел на нее, и подняла средний палец. Его глаза расширились, когда он оглянулся, и когда он убедился, что жест предназначался ему, он покачал головой и потопал прочь.

Рори схватила сестру за руку и потянула ее вниз.

— Что с тобой не так?

Кора пожала плечами.

— Я ему больше не нравлюсь.

Она жестом пригласила Дьюма присоединиться к ним.

— Да пошел он.

Рори поджала губы.

— Он не сделал ничего плохого.

Кора полностью повернулась к ней.

— Все в нашем классе знают, что тебе нравится Джадд, даже он.

Лицо Рори горело жарче тысячи солнц.

— Нет, они этого не знают.

— Да, это так, — согласился Дьюм.

Кора приподняла бровь, глядя на Рори.

— Если кто — то приглашает твою сестру на свидание в твоем присутствии, зная, что он тебе нравится, он придурок. Даже если он тебе не нравился, я не встречаюсь с идиотами.

Она взяла Рори под руку.

— Похоже, он все равно не чистит зубы. Я сижу рядом с ним на первом уроке, и у него всегда воняет изо рта.

Рори невольно хихикнула.

— Это неправда.

— Она права, — вмешался Дьюм.

— Это значит, что он тоже не моет свои яйца.

Обе девочки схватились друг за друга в приступе смеха, направляясь обратно в школу. Пока они шли, Рори положила голову на плечо своей сестры, и Кора сжала ее руку и прошептала:

— К черту его.

Рори стряхнула с себя воспоминания и прошептала про себя:

— Для Коры.

Десять лет назад Рори наблюдала через окно, как ее сестра была жестоко убита, что положило начало пути Рори к тому, чтобы стать одним из самых плодовитых серийных убийц во всем Эрдикоа.

Ее чувство вины исчезло, и она отправилась домой спать как младенец.

Рори сняла ботинки и пробралась в квартиру, которую она делила со своей матерью Ленорой. Большинству людей казалось странным, что двадцатипятилетняя девушка все еще жила со своими родителями, но как только они узнали, что ее матерью была Сивилла, они понимали.

Сивиллы видели каждое потенциальное будущее вокруг себя, и это заставляло их сходить с ума. К счастью, их способности не начинали проявляться, пока им не исполнилось около сорока пяти лет, что давало им время немного насладиться жизнью.

Каждый мистик рождался с меткой за левым ухом, определяющей его способности, и родиться с меткой Сивиллы означало получить ограниченную временную метку в жизни. Из — за этого ее мать жила полной жизнью, но теперь она проводила дни, глядя в окно, говоря загадками, которых никто не понимал.

Приоткрыв дверь, Рори проскользнула внутрь, придерживая ботинки, и прокралась в ванную. У Фейри был дар быть легкими на цыпочках, и она обычно могла ходить, не будя свою мать.

Она посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Ее прямые темные волосы все еще были собраны в тугой пучок, но выбившиеся пряди торчали во все стороны вокруг лица. Тушь, которую она нанесла перед обедом с Корди, одной из своих лучших подруг, размазалась по ее коже, и она выглядела как утонувшая крыса.

Она хотела бы видеть себя в цвете, но из — за серого зрения она не могла видеть даже цвет своих волос. Ее мать сказала, что у нее были темные волосы и оливковый оттенок кожи, что бы это ни значило.

Она сняла свою черную толстовку с капюшоном, черные леггинсы и нижнее белье, прежде чем включить душ, сделав его обжигающе горячим. Было бы более уместно, если бы она надела крутой кожаный костюм, как актеры в фильмах о сверхмистике, но в коже было слишком тяжело двигаться; у нее не было того диапазона движений, которым обладал старый добрый хлопок.

Большая часть ее одежды была черной, белой или серой, потому что они сочетались друг с другом независимо ни от чего, и из — за этого обладание дюжиной черных толстовок и леггинсов казалось нормальным. Она либо брала с собой в магазин Корди, чтобы убедиться, что ее выбор был черным, белым или серым, либо делала покупки в essenet. Затем она пометила бирки и разложила их по цветам. Это была заноза в заднице.

Горячая вода растопила узлы на ее плечах, и она издала долгий стон. Хороший трах снял бы ее напряжение лучше, чем вода, заливающая мышцы, но появление в баре, залитой кровью, было бы воспринято неодобрительно. Вымывшись дочиста, она прошлепала в свою комнату и натянула спортивные штаны и старую, потрепанную футболку.

Собрав свою одежду с пола в ванной, она бросила ее в стиральную машину, высыпала безумное количество моющего средства в контейнер и нажала пуск. Со щеткой, чистящим спреем и ботинками в руках она вышла на балкон. Несмотря на то, что ботинки были черными, она никогда не оставляла после себя улик.

Уборка была утомительной, но в то же время успокаивающей. Это было знакомо, и ей это нравилось. Она ненавидела перемены с того дня, как ее королевство повернулось вокруг своей оси, и, как это всегда случалось в такие ночи, ее разум прокрутил худший день в ее жизни.

Рори плохо себя чувствовала и в то утро не пошла в школу — по крайней мере, так она сказала своей семье. По правде говоря, она не выполнила задание по чтению на пятом уроке и не хотела провалить тест в тот день.

Перед уходом в школу Кора пообещала, что вечером они посмотрят любимый фильм Рори.

Рори сидела на диване у окна, ей было скучно после целого дня одиночества. Она знала, что Кора скоро будет дома, и смотрела в окно, ожидая ее, пока она обдувала стекло горячим воздухом, чтобы нарисовать смайлик.

Она стерла рисунок рукавом рубашки и увидела, как Кора сворачивает на их улицу.

— Благодари Серафимов.

Она поднялась с дивана и открыла окно, чтобы закричать, но остановилась, когда к ней подошел Бэйн, парень постарше, с которым Кора познакомилась ранее на этой неделе. Забыла ли Кора об их свидании в кино?

Бэйн вызвал ее сестру в переулок напротив их квартиры, и прежде чем Рори поняла, что происходит, он прижал ее к стене, зажал ей рот рукой и ударил ножом в сердце.

Рори выкрикнула имя Коры и вцепилась за раму в открытом окне. Она беспомощно наблюдала, как Бэйн указал на другого мужчину, которого Рори не видела. Новый человек поднес ко рту Коры прозрачную банку, и когда она сделала свой последний вдох, внутренняя часть банки наполнилась ярко — розовым светом.

— Нет!

Рори закричала, гортанный крик обжег ей горло. Человек с кувшином был Мерроу, и он только что захватил душу ее сестры.

Мерроу были похитителями душ, и их способности должны были быть ограничены Короной, но почему — то его не были.

Она побежала к двери, рыдая в агонии от того, что она увидела, и ее мать ворвалась в комнату, спрашивая, что случилось. Все, что она могла сделать, это выкрикнуть имя Коры и указать на окно, пока та пыталась открыть засов. Когда ее мать увидела Кору, лежащую в переулке, она оттащила Рори назад.

— Оставайся здесь.

Она распахнула дверь и оглянулась через плечо.

— Не выходи из квартиры.

Игнорируя инструкции матери, Рори сбежала за ней по лестнице. Когда они добрались до тела ее сестры, ее мать упала на колени и попыталась остановить кровотечение, но Рори знала, что было слишком поздно.

Она видела, как душа Коры покидала ее. Когда мистики умирали, Рори видела, как их души покидали тела и исчезали, не прикасаясь к ним, чему она научилась на уроке истории Фейри в прошлом году. Она никогда не думала, что ей придется это увидеть.

Ее мать встала и позвала на помощь, когда она нащупывала свой телефон из заднего кармана. Рори упала на землю рядом с Корой, притянула ее к себе на колени и качала взад — вперед, пока она плакала.

Рубашка Рори была залита кровью от того, что она прижимала Кору к груди, и когда прибыли стражи порядка, она держала ее крепче и крутилась из стороны в сторону, пока они пытались вырвать безжизненное тело ее сестры из ее рук. Она пиналась и боролась, выкрикивая имя своей сестры, пока у нее не пересохло в горле.

Ее мать притянула ее обратно в свои объятия, и они стояли, плача вместе, пока их королевство разваливалось на части.

Рори терла сильнее, стиснув челюсти, чтобы сдержать слезы. С того дня она стала одержима охотой на убийцу своей сестры и Мерроу, которые украли душу Коры.

Мерроу использовали души, чтобы исцелять себя, если они были ранены, или продлевать свою жизнь по мере старения. Она могла только надеяться, что нашла двух мужчин вовремя, прежде чем душа Коры ушла навсегда.

Когда Рори было двадцать два, она взяла правосудие в свои руки, потому что слишком часто невинных людей находили мертвыми на улицах, и некого было винить.

В любом случае, ей нужна была практика, когда она наконец найдет Бэйна. Если бы только она знала что — нибудь, хоть что — нибудь о нем.

Ее сестра упомянула о нем только один раз и показала Рори фотографию, которую она протащила через зал кафе, где они встретились. В тот день Кора попросила Рори пропустить с ней первый урок, чтобы выпить кофе, но Рори отказалась, слишком боясь попасть в беду. Картинка была размытой, но все же достаточно четкой, чтобы узнать его в переулке.

Когда она спросила Кору, почему та вообще сделала этот снимок, ее сестра ответила:

— В нем было что — то иное.

Она и ее близнец делились всем, и когда Кора добровольно не поделилась информацией, Рори засыпала ее вопросами. Ее сестра давала расплывчатые ответы, говоря, что они говорили всего несколько минут, и, несмотря на неприятное чувство в животе Рори, она предоставила сестре уединение.

Кора никогда не говорила, что он ей нравится в этом смысле, только то, что они собирались встретиться за ланчем позже на этой неделе. Он был старше ее, и это казалось странным, но, опять же, Рори не хотела наступать сестре на пятки.

Это был предел знаний, которыми обладала Рори о человеке, убившем ее сестру, и она абсолютно ничего не знала о человеке, который пленил ее душу.

В течение многих лет она расспрашивала о Бэйне и любых известных несвязанных Мерроу, и хотя у нее было несколько зацепок, все они были тупиковыми.

Когда она, наконец, найдет Бэйна, она будет наблюдать, как он раскачивается, пока его кровь играет самую сладкую мелодию, которую она когда — либо слышала.