Корпорация Монстров

Глава 1

2024 год, июль. Префектура Токио, небоскрёб «Бакэмоно-корп», двадцать пятый этаж, отдел зачистки.

Утро началось с тяжёлого разговора в кабинете начальника:

— Мацуда-сан, это последнее предупреждение! Если ещё раз вашу работу заметят гражданские, вы вылетите со стажировки! На последнем задании целых три пожилых женщины увидели, как вы ёкая изгоняли. Сплетни теперь по всему району ходят, и от них никакой артефакт забвения не избавит.

Ёкаями называют всех сверхъестественных существ в Японии.

А Мамору Ёшияма — мой непосредственный начальник, ударил кулаком по столу. Он был слишком эмоционален для японца. Особенно когда дело касалось сохранения тайны нашей организации.

И я его прекрасно понимал… Но никак нельзя было предвидеть, что эти бабки вооружатся биноклями, соберутся на крыше и будут следить за соседним домом. Я их в итоге нашёл и стёр память с помощью артефакта забвения. Но одна из женщин успела до моего появления рассказать новость подруге по телефону, и началась цепная реакция слухов.

Однако перед начальником я ответил иначе:

— Я вас понял, Мамору-сан.

Сам-то он по городу нечисть не ловил, а сидел в кабинете с кондиционером. Когда за пределами здания царила аномальная жара.

— Помните, ваша основная задача — предупреждать подобные ситуации, Мацуда-сан!

Это я уже наизусть знал. И больше у меня нет права на ошибку.

— Согласно уставу моя основная задача — избавлять Токио от нечисти, — ответил я. — Ну и некоторых приручать, ради нашей финансовой выгоды.

А некоторые ещё и у нас работали.

— Не ради выгоды, а для их социализации, — поправил начальник.

Ага, конечно. А старую бутылку сакэ — камэоса, которая сама производит алкоголь, мы просто так в аренду сдаём знающим людям. И это только малая часть бизнеса, построенного на древних артефактах и ёкаях.

В основном услугами нашей компании пользуется верхушка Японии.

— Да, но вы только представьте, какой хаос начнётся, если о существовании тех же ёкаев и кайдзю узнаёт общественность… — начал начальник свою любимую лекцию.

Мамору её, как молитву повторял, и всем сотрудникам отдела зачистки приходилось слушать хотя бы раз в неделю.

В такие моменты я жалел, что устроился не в отдел аналитики слухов… Да, здесь и такой был! Только они собирали не общественные сплетни, а слухи о появлении ёкаев.

— Я всё сказал, Мацуда-сан! Ещё один прокол и вы вылетите. Без премиальных и со стёртой памятью!

А вот это было самое страшное. Все сотрудники выходят из корпорации «Бакэмоно-корп» либо через крематорий, либо без памяти. Впрочем, меня не устраивал ни один из этих вариантов.

Я с таким трудом попал на эту стажировку не для того, чтобы вылететь в самом начале карьеры истребителя нечисти. Хотя на самом деле хотел не столько уничтожать ёкаев, сколько помогать безобидной нечисти спастись от нас самих. И на то у меня были весомые причины.

А иной раз люди ведут себя куда хуже монстров.

— Я вас понял, Мамору-сан, — кивнул я начальнику и поднялся.

Затем слегка поклонился, как в моей стране принято и при приветствии, и при прощании.

Но стоило обернуться, как у начальника зазвонил телефон. Сыграло природное любопытство, и я на секунду замер, положив руку на ручку двери.

— Ого! Конечно, Оосава-сан, сейчас же отправлю к вам лучшего специалиста! Он будет у вас… — начальник прервался, чтобы рассчитать время, — через час, не более того. Да, сделает всё в лучшем виде!

Я открыл дверь, но Мамору Ёшияма поспешил остановить меня:

— Мацуда-сан, у меня для вас новое задание. Это платный заказ, сегодня вам повезло.

Конечно, повезло только потому, что остальные работники отдела зачистки отправились устанавливать ловушки для призраков перед их ежегодным парадом. Но от платного заказа мне полагался небольшой процент, так что нечего жаловаться.

— Слушаю вас, Мамору-сан, — сказал я, закрывая дверь.

— Дочь нашего многоуважаемого посла заметила во дворе собаку с человеческим лицом. Мать убедила девочку, что ей привиделось. Но мы-то с вами знаем, что это не так.

Я кивнул. Узнал в описании дух камфорного дерева:

— Это Хоко.

— Да, и Оосава-сан как раз собирается срубить все деревья на своём участке…

— Вернее, он уже начал, — добавил я.

— Да, так что, Мацуда-сан, разберитесь с духом, пока он никого не проклял. Как вы помните, Айдзава Хируми в отпуске до следующей недели.

— Я вас не подведу, Мамору-сан.

Айдзава Хируми была единственным сотрудником нашей корпорации, которая умела снимать проклятья. И за неделю её отпуска к ней уже запись на месяц вперёд накопилась.

Ходили слухи, что отдел по нейтрализации проклятий хотят расширить, но пока не нашли нужных сотрудников. Айдзава была слишком придирчива в выборе своих стажёров.

Я попрощался с Мамору и вышел в большое светлое помещение нашего офиса. Отдел зачистки занимал целый этаж небоскрёба. Правда, все думали, что мы тут международной торговлей занимаемся. Хах!

В офисе остались только помощники моих коллег. Я и сам полгода так работал, пока не допустили на вылазки в город после корпоративных экзаменов.

По столичным пробкам доехать до загородного дома посла было той ещё задачей. Я выбрал самый быстрый способ — метро.

Вышел на конечной станции, сел в такси и доехал до места назначения по корпоративному тарифу. То есть бесплатно. За поездки сотрудников по работе всегда платила корпорация, чему я был бесконечно рад, ведь такси в Токио стоило адски дорого.

— Оосава-сан, — я поклонился послу, который встретил меня на пороге своего дома, — я Мацуда Хидеки, из корпорации «Бакэмоно-корп», по вашему заказу.

Посол ответил поклоном, но это было больше похоже на кивок.

— Проходите, Мацуда-сан, я вас уже заждался, — худощавый мужчина с большими карими глазами пустил меня внутрь огромного дома.

Такие особняки могли себе позволить только очень богатые люди. А другие, как правило, и не знали об истинном профиле работы нашей компании.

— Значит, ваша дочь видела в доме Хоко? — уточнил я, потому что в моей работе нужно точно знать, чего ждать от нечисти.

Работа у меня не из лёгких и порой бывает очень даже опасной. Нужно заранее подготовиться к уничтожению, изгнанию или приручению той или иной нечисти.

— Да, рабочие вырубали деревья вчера, а сегодня появился этот дух. Я его лично не видел, но дочка всё утро о нём рассказывала. А жена вся на нервах из-за этого, — Оосава-сан сам сильно нервничал, когда говорил, — можно побыстрее от него избавиться?

— Да, с Хоко не должно возникнуть проблем. Где ваша дочь видела его последний раз?

— На заднем дворе.

— Отведите меня туда, Оосава-сан. Обычно духи не уходят далеко от места, где появились первый раз.

Мы прошли через весь первый этаж, и я вышел через стеклянную раздвижную дверь на задний двор. А посол остаться дожидаться в доме.

Мало кто из наших клиентов жаждет встречи с духами.

Чутьё и логика вели меня к оставшимся деревьям, которые разделяли двор на две половины. Я заметил дочку посла, мирно играющую с собакой.

Но у них не было собаки в доме.

Это был Хоко!

Когда я подошёл ближе, то увидел морду собаки, а вернее, человеческое лицо. Старое, морщинистое…

Надеюсь, что она с ним недолго играет. Не хотелось, чтобы Хоко проклял девочку. А то ей долго придётся ждать, пока у нашего специалиста по проклятьям будет место на очистку.

— Как тебя зовут? — я подошёл к девочке и наклонился.

— Ая, — ответила пятилетняя девочка и погладила пса по голове.

Хоть у собаки и было человеческое лицо, но повадки чисто животные. И эти двое явно сдружились… а это очень нехорошо.

— Ая, тебе лучше вернуться в дом. Твоя мама беспокоится.

— Не хочу. Другу без меня скучно! — возразила она.

Такая маленькая, а уже с характером.

— Я ветеринар, — лгать я не любил, но ради благого дела порой приходилось,

— мне нужно осмотреть этого пёсика. Видишь же, что на нём ставили эксперименты злые люди? Вдруг после этого есть угроза для здоровья или ему больно.

— Да… — растерянно ответила девочка, бросая взгляд то на меня, то на Хоко.

— Мне нужно всего пять минут, — я улыбнулся, — оставишь нас наедине?

— А меч вам зачем? — девочка кивнула мне за спину.

Какая сообразительная. Будет жалко стирать ей память, но после долгого контакта с Хоко, придётся.

— Несу в антикварную лавку. Он не настоящий. Просто сувенир, — я покачал головой.

— А дадите посмотреть?

— Только после того, как осмотрю пса.

— Ла‐ладно, — неохотно согласилась девочка и пошла в дом.

Дети иногда поражают своей доверчивостью.

Дух хотел последовать за ней, но я преградил ему дорогу. По уставу я должен был его убить.

Но не стал. Как делал уже не раз. Но чёрт возьми, риск того стоил.

Была весомая причина, по которой я понимал этих существ… И я её тщательно скрывал. Ото всех, и иногда даже казалось, что и от самого себя.

— Ну что, дружок? Пойдём, найдём тебе новое дерево? — предложил я Хоко, наклонившись к нему.

Но пёс зарычал. И я почувствовал, что от него исходит нехорошая энергия. От пса исходил могильный холод.

Хоко пытался меня проклинать. Он знал, что я пришёл за ним и понимал, что так просто ему от меня не уйти. Но все сотрудники «Бакэмоно-корп» носили амулеты от проклятий. Поэтому его потуги на меня не действовали.

— Не получится. Ты либо идёшь по-хорошему к новому дереву, либо мне придётся тебя убить, — пригрозил я.

Хоко скалился и лаял. Но не на меня… а на дом. Это существо было очень умным, хоть и не умело говорить.

— Что ты хочешь сказать? — спросил я.

Но в ответ получил новую порцию лая. А чего ещё я ожидал от духа в форме собаки?

Пёс не унимался. Так он хотел что-то сказать, но догадаться было сложно. Поэтому я обернулся к дому и прикрыл глаза. Обратился к самой страшной части самого себя… но иначе было не узнать ответ.

Во многом поэтому меня и взяли на стажировку в корпорацию, когда я показал природное умение чувствовать духов. Природное чутьё подсказало, что в доме ещё кто-то есть. Кто-то из нечисти…

Исходящая от Хоко энергия была сильной и яркой, точно аромат того самого камфорного дерева в холодную погоду. А вторая… меркла на этом фоне. Но благодаря подсказке духа, я её прочувствовал.

Но откуда в этом доме взялись сразу два духа? Может это Хоко, появившись, привлёк ещё одного ёкая, и они на пару облюбовали этот огромный дом? Навряд ли! Тогда бы пёс не стал сдавать дружка.

— Жди здесь, если и правда хочешь жить, — строго указал я псу.

В ответ Хоко гавкнул. Буду считать это знаком согласия.

Я зашёл в дом, где меня ждал посол с дочкой.

— Пап, ну он такой хорошенький. Можно его оставить? — упрашивала его Ая.

Дети не смотрят на внешность, в отличие от взрослых. Вот и Ая была готова приютить страшное существо только потому, что он был добр к ней.

— Можно, но только если мама разрешит. Сходи, спроси у неё, — велел дочке посол, хотя сам смотрел прямо на меня.

Девочка убежала наверх, и тогда Оосава-сан обратился ко мне:

— Мацуда-сан, вы избавились от духа?

— Пока нет, Оосава-сан. У меня есть основания предполагать, что дух не просто так остаётся здесь.

— О чём вы?

— При всём уважении, когда мы зашли внутрь дома, я почувствовал в нём не только присутствие Хоко. Здесь есть кто-то ещё. И мне нужно проверить, чтобы узнать наверняка. Вы не могли бы выйти из дома на несколько минут?

— Вы не шутите? — не поверил посол.

— С такими вещами не шутят, Оосава-сан. Возможно, Хоко спас вас и вашу семью от более страшного ёкая.

— Но он же только и сидит на заднем дворе!

— И тем самым говорит второму духу, что тоже претендует на эту территорию. И людей.

Оосава-сан сглотнул и посмотрел на меня с опаской, будто переживал, что я разобью его фамильные вазы, расставленные по дому, когда буду изгонять духов, но без слов кивнул и вышел.

Всё-таки страх перед ёкаями всегда помогает людям сделать нужный выбор.

Оставшись один, я обнажил меч и обратился к духу:

— Покажись, кто бы ты ни был! — я бросил на пол перед собой пару бобов, потому что ёкаи сильно бесились от них, и проявляли себя гораздо быстрее.

Забавно, но факт. Так было проще всего призвать ёкая, который не желал показываться.

Передо мной материализовался человек, но не простой. Ещё один ёкай, как я и думал. Вытянутая шея, непропорциональное лицо, один глаз, кривые руки и ноги. Они всегда похожи на человека и всегда обезображены.

Ёкай посмел оскалиться на меня сразу после своего появления. Явный признак злого духа — агрессия при первом контакте.

— Убирайся, — прошипел он.

И от этого голоса повеяло могильным холодом. Куда сильнее, чем от того же Хоко.

— Обойдёшься, — усмехнулся я.

С ёкаями лучше не церемониться. Поэтому я достал из ножен артефактный меч. Полгода у меня ушло, чтобы научиться им сражаться. Но по меркам мастеров прошлого — это сущий пустяк. И правда, ведь мой меч мог не только изгонять духов, но и помогать хозяину в сражении, всегда стремясь в сторону нечисти.

Я взмахнул мечом для атаки, но дух быстро ускользнул. Он отпрыгнул к стене и оскалился чёрными зубами. Вот же проворный! Ещё и догонять его…

Но только я ринулся к стене, как ёкай запрыгнул на потолок. Начал раскачивать дорогую люстру.

Вашу ж мать, и как теперь до него добраться⁈ Тут потолки под три метра! А я не олимпийский прыгун.

Хотя… я же не обязан это делать сам. В голову пришла одновременно гениальная и безумная идея. Я открыл заднюю дверь и громко позвал:

— Хоко! Ко мне!

Пёс забежал в дом и с разбегу подпрыгнул к потолку. Зачастую ёкаи обладали нечеловеческой силой. И присутствующие здесь не были исключением.

Хоко вцепился в ногу ёкая, и тот завопил. Так противно, словно кто-то водил ногтем по стеклу. Брр.

Теперь на люстре раскачивались уже двое. М-да…

Но так Хоко смог удержать ёкая на месте. И выиграл мне время, чтобы встать на стул. Чёртовы высокие потолки! И это ещё хорошо, что мне не летающий ёкай попался.

Я взмахнул магическим мечом, что был сделан специально для изгнания нечисти, и разрубил ёкая пополам, после чего, его тело со свистом испарилось. Всего миг, и никаких следов присутствия опасного ёкая не осталось.

Больше он здесь не появится. Но остался ещё один дух.

Хоко сидел на полу и смотрел на меня щенячьим взглядом. А это крайне странно смотрелось на человеческом лице.

— Ну нет, пёсик, ты меня не проведёшь! И не надо мне глазки строить! Со мной это не прокатит. Пошли, найдём тебе новое дерево, — снова предложил я.

Хоко умирать не хотел, поэтому хоть и с большой неохотой, но сам пошёл к оставшимся деревьям на участке Оосавы-сана.

— Нет, не к этим. Эти скоро вырубят, — остановил я пса.

И на этот раз получил в ответ жалобный стон.

— Такая жизнь. Мне тоже это не нравится. Давай присмотрим тебе дерево за забором. Смотри, какие там сады.

Хоко кивнул, и через дом мы прошли к выходу. Между участками богачей росло множество деревьев. Было, из чего повыбирать. Пусть и не камфорное дерево, но тоже подойдёт для перерождения хорошего духа.

Пёс остановился у дерева, обернулся на меня и присел, посмотрев мне в глаза.

— Давай поживей, — дружелюбно поторопил я.

Нужно было проследить, что пёс найдёт новый дом, а иначе завтра он снова будет играть с маленькой Аей.

Хоко последний раз недовольно гавкнул на меня, обернулся к дереву, наступил лапой на выступающий из-под земли корень и за секунду испарился. Он снова вселился в дерево, и если его не потревожить, то больше он отсюда не выйдет и не будет доставлять неудобства семье посла.

Я обернулся, чтобы удостовериться, что не было свидетелей. Вокруг никого… Можно идти стирать память Ае.

По протоколу мне нужно было уничтожить Хоко. Меня и уволить могли, за такие проделки… но я руководствовался своими принципами. Хорошие духи имеют право на существование.

Только подумал, что дело окончено, как посмотрел вперёд перед собой, взгляд упал на щель в заборе. Оттуда на меня смотрели глаза. Старческие, подведённые карандашом, глаза…

Бабка! Снова бабка! Ну вот, опять!

Эй! И куда она улепётывает⁈