Кровь дракона

Глава 15 После ужина

По окончании ужина я вновь вышел на улицу. Темнело уже… А мне казалось, что утро только наступило… Забавные вещи творит с ощущением времени комфорт. Вместе со мной вышел Кафка.

- Ты упоминал учителя… Но прежде говорил, что самоучка, Рю – начал было я разговор.

- Это долгая история. У алхимиков, как и у воинов, бывает много наставников, преподавателей в академиях или школах… Но вот учитель всего один. Он как второй отец. Есть, конечно, те, кто меняет учителей. Такие люди – позор своего дела. Когда о ситуации узнают в массах, перебежчика лишают всех титулов, а иногда могут и вовсе убить… - Кафка пошел в дом – подождите меня здесь, господин Дайнс.

- Да… Хорошо – я ответил, слегка растерявшись.

По Рю трудно было сказать, через сколько всего ему пришлось пройти. Бывший пьяница, которого чуть не утопили в реке. Алхимик, что потерял почти все свои запасы материалов, а после быстро нашел общий язык с местным травником и смог вернуться с полной сумкой. А ведь он ещё говорил, что побывал на фронте и ставил опыты на духах. Помнится, ему нравилась медицина. Думаю, что наше с ним её понимание отличается, но чутье на собрата по разуму заставляет меня интересоваться этим человеком.

Интересно то, что Кафка неплохо охотился и владел копьем. А как он держал в руках нож, когда резал мне палец. К тому же, повесил топор на пояс после прихода в деревню. Миниатюрный, конечно, но зачем?

Сейчас, задумываясь об этом мире, я понимаю, что загадок в нём куда больше. И Кафка, который был со мной с первого дня здесь, наверное, самая большая из них. Если с Сабуро и Фреей все примерно понятно… То Рю – сама таинственность.

Всегда знает ответы на все вопросы, неплохо ориентируется даже в абсолютно безумных ситуациях.

Хотелось бы побольше расспросить его, но даже не знаю, откуда подступиться. Остается надеяться на такие вот случайные разговоры. Во всяком случае, стоит радоваться, что такой человек стал моим спутником… И не стал врагом.

Думая об этом, я сел на колоду близ дома и посмотрел на поленницу, стоящую рядом. Удобно, наверное, часть дров хранить здесь, чтобы не бегать до сарая каждый раз. В это же время вернулся Кафка. В его руках была уже знакомая мне сумка.

- Простите, что заставил ждать, - Кафка открыл её и достал оттуда железный диск – мне нужно было показать это, чтобы быть убедительнее. Это и есть мой учитель. Вернее, то, что осталось от него.

Я взял в руки диск и увидел на нём множество мелких выгравированных символов. Он был размером с ладонь и блестел в закатном солнце. Тест же явно относился к местному языку, но прочитать его я не мог, хотя очень пытался. Даже тело, знающее местную письменность (я проверял, главное – не задумываться) не могло мне помочь.

- Если не понятно, то это нормально. Алхимики любят шифры. Мой учитель тоже любил. Жаль, что знал я его недолго. Около шести месяцев всего. Он понимал, что времени осталось мало, потому обучал меня не алхимии, а… Основам логики и анализа данных в этом деле. Я вызубрил все, что он мне говорил за то время. Освоил определенную практическую базу и научился использовать оборудование и духовный огонь. А после учитель дал мне это и наказал путешествовать в поисках книг и материалов, указанных здесь. Сказал, что со знанием и практикой придет понимание. Не даром его считали безумцем. Я проклинал тот день, когда попросил стать его учеником. Но безумец как в воду глядел. С каждой строчкой я понимал все больше, а непонятные, на первый взгляд, вещи становились абсолютно логичными… Дальше стоило рассуждать… И у меня получалось! – Кафка улыбался, не скрывая своей гордости за себя и учителя – Потому я и самоучка. Такие вот дела. Мне осталось около двадцати книг… И их надо ещё найти. А после доступ получить… Это все требует средств и времени.

- Вот оно как… Но разве после боевых действий не положена выплата солидного жалования? Тем более, алхимикам – Я решил воспользоваться моментом и узнать побольше.

- Положена. И я получил награду, пусть и не в полном размере. Проблема в другом. После войны мне хотелось просто отдохнуть. Все же, боевые действия – это тяжелое потрясение для любого человека. В итоге, деньги ушли не на знания, а на пару месяцев комфорта. Потом поиск работы, какое-то количество временных должностей. После переезд в здешние края. Работа на местного феодала, рутина, неудачи в незнакомой сфере, алкоголь… А после мы познакомились. Но наше небольшое путешествие – это глоток воздуха. Думаю, пора снова начать охоту за знаниями. Сидеть на месте – это не моё. Сама судьба так распорядилась! – Кафка забрал диск и убрал в сумку.

- Интересная история у тебя, Рю. Но мне кажется, что подробностей в ней намного больше. – Я улыбнулся ему, встав с колоды.

- Ещё на много вечеров хватит! – тот ответил мне улыбкой – Если интересно, спрашивайте! Да и о себе рассказывайте. А то мы о вас знаем совсем немного. Думаю, судьба воина драконьей крови не менее интересна. А то и более. Это ведь мы заурядные…

- Хм… Как раз наоборот… - я отвел взгляд.

- Если вспомните чего, господин Дайнс, я буду рад послушать – Кафка улыбнулся.

- Просто Дайнс – я положил руку на его плечо, ответив на его улыбку – слишком много чести.

- Будет трудно привыкнуть… Но раз так просите, постараюсь – Рю потер затылок.

- Эй! Вы там долго будете стоять? Не хочу прерывать, - К нам обратилась Кизото – Но ваши товарищи давно в сëнте ушли, а вы все болтаете.

- Ушли?! – Кафка вскрикнул – Ах они! Ну, Сабуро… - Кафка побежал в дом.

- Пожалуй, я тоже поспешу. Спасибо, Кизото!

- Всегда пожалуйста – женщина кивнула мне в ответ, а когда я прошёл мимо, она толкнула меня локтем – В деле воина самое главное что?

- Внимательность… - я цокнул языком.

- Учись, мальчишка – та улыбнулась, закрыв глаза и ушла в сторону сарая.

Я же двинулся в дом в поисках своего полотенца. Честно говоря, после разговора с Кафкой мне стало проще на душе. А вот после замечания Кизото я словно вернулся на первый курс, когда уронил на пол банку с легким в формалине. Тогда меня отчитали и пугали отчислением… Надеюсь, сëнте сгладит этот диссонанс в моих мыслях и чувствах. Да и остатки пепла с тела смыть надо…

Прихватив полотенце и чистую рубаху, я успел выйти вместе с Кафкой.

— Рю, а ты не против был бы задержаться на несколько дней в этой деревне? Или тебе нужно скорее двигаться по списку, который дал твой учитель?

— Если честно, то я сам хотел предложить задержаться тут немного. Местный травник... Вообщем, думаю, что здесь я могу узнать многое из того, чего в большинстве книг не найти. Да и пополнить запасы некоторых растений можно недалеко отсюда. Поэтому, если вы хотите тут задержаться, то я с удовольствием составлю Вам компанию.

— А где ты собираешься пополнять свои запасы? Надеешься, что травник еще с тобой поделиться?

— Нет, он и так дал мне очень много всего. Редкостной щедрости человек. но его запасы тоже не безграничны. Но здесь недалеко есть лес... Точнее гора, покрытая лесом. Место довольно непростое, там обитают сильные духи, которых понапрасну лучше не тревожить, но травник рассказал как можно туда попасть и где что можно собрать. Я бы хотел завтра туда отправиться, но завтра седьмой день с начала луны, а там есть дух, который не терпит, когда его беспокоят в седьмой, четырнадцатый или двадцать первый день лунного цикла. Поэтому пойти туда можно не раньше, чем послезавтра... Ну, вообщем, я только за задержаться здесь на несколько дней .

— Отлично, осталось только переговорить с Фреей. Мы же обещали ее отвести в Южную крепость. Не должна ли она была успеть туда к какой-то определенной дате?

Пока разговаривали с алхимиком, дошли до сенте. Пройдя в глубь, застали Сабуро, который спиной к нам прыгал на одной ноге рядом с большой купельней.

— Что ты делаешь? Это какая-то специальная гимнастика? — спрасил Кафка и Сабуро от неожиданности споткнулся и плюхнулся в воду.

Брызги от упавшего тела фонтаном окатили нас с Кафкой. Но если алхимик был наказан за то что испугал парня, то я пострадал совершенно безвинно. Сабуро вынырнул из бассейна и тряхнул головой.

— Уф, господин Кафка, ну что же вы так! Я пытался вытряхнуть воду из одного уха, а теперь она у меня в обоих.

Парень начал быстро вертеть головой, надеясь, что вода вылетит из ушей, но похоже, желаемого результата не получил. Ну если он конечно не планировал обрызгать нас еще и той водой, что теперь слетала с его волос.

— Постой, не верти головой! — Кафка отскочил на шаг назад, рискуя поскользнуться в луже. — Сейчас мы поможем твоей беде. Выбирайся из купальни.

Сабуро не стал спорить и вышел на сухое.

— Вытри уши полотенцем. Теперь оттяни за мочку уха, открой рот и пошевели челюстью, сделай глотательное движение. Помогло?

— Помогло! Но только с тем ухом, где вода уже была изначально! А со вторым не помогает.

— Ладно, перейдем к более серьезным мерам, Присядь и наклони голову.

Кафка достал из мешочка на поясе небольшой пузырек и ловко капнул в подставленное ушное отверстие. Потом подождал несколько секунд и скомандовал:

— Поворачивай голову ухом вниз!

Сабуро послушно перевернул голову и через секунду улыбнулся.

— Она вытекла! Честное слово, она раз... и вытекла. А я ведь минуты три до этого пытался уши освободить.

— Алхимия и не на такое способно, парень, — не без самодовольства заявил Кафка, бережно убирвая пузырек на место.

— А где Фрея? — спросил я.

— Она прошла дальше, сказала, что будет мыться там же, где в прошлый раз.

— Ну тогда я тоже пойду на то место, где уже мылся, — взяв слегка намокшее полотенце я прошел за перегородку и, быстро раздевшись, полез в теплую воду.

Вроде совсем недавно, я забирался в эту природную ванную впервые, а сколько всего с того момента успело произойти. Тануки, знакомство с домашними духами, и новое рождение с именем, подаренным самим Игнисом. Смывая налет пепла с кожи я снова удивился тому, насколько она гладкая и нежная. Прямо, как у девушки. Не было мавзолей ни на руках ни на пятках. Костяшки на кулаках раньше были, как у заядлого каратиста, а теперь больше подошли бы скрипачу или пианисту. Мало того, я заметил пару покраснений на стопах. Я за несколько минут ухитрился натереть ноги сандалиями. Повторное рождение имеет свои недостатки. Защитные мозоли придется нарабатывать заново с нуля.

Окунувшись с головой я прополоскал волосы. Воду в уши, как Сабуро, я слава всем духам, не набрал. Выбравшись, принялся растираться полотенцем. Настроения долго отмокать сегодня не было. Хотелось быстрее переговорить с Фреей и определиться с планами на ближайшее будущее.

Когда я натягивал через голову чистую рубаху, то услышал подозрительный звук.

— Буль-буль! — раздалось от ниши с водой, из которой я только что выбрался.

Вроде, кроме меня никого здесь быть не должно...

— Буль-буль! — звук повторился чуть громче чем в прошлый раз

Вода в купальне задрожала и пошла кругами, как будь-то кто-то в ней вынырнул и снова нырнул чуть дальше.

Первая мысль была, что зря я так беспечно тут купаюсь. Мало ли что там сплавает в этой теплой воде. Потом вспомнил, что жители купаются тут чуть ли не каждый день уже много лет и ничего не бояться. Но расслабиться уже не смог. Прошлый раз когда я здесь расслабился, появились тануки и попытались похитить Фрею.

Я осторожно приблизился к воде. И снова раздался булькающий звук. И почему-то мне показалось, что это не шум, а чей-то голос. Проверив карман штанов я нашел листик огнеушки, закинул в рот и разжевал.

— Буль-буль, грязь, огненная грязь, — довольно четко различил я голос из маленького водоема, — насорил и не угостил.

В голосе слышалось недовольное ворчание. Вспомнилась вахтерша из начальной школы, которая совмещала обязанности уборщицы и всегда недовольно пыхтела на детей, забывших сменку: "Ходють тута, пачкают, а мне за ними мой..."

Похоже это какой-то дух который живет в сенте и поддерживает здесь чистоту. А его "не угостил" свидетельствует о том, что я не сделал какое-то принятое у жителей деревни подношение, которым они обычно благодарят духа за его работу. И хотя Кизото ничего нам не говорила, мне все равно стало неловко. Получается, что я и мои товарищи поступаем невежливо по отношению к духу, который заботиться о местных купальнях. А купальни просто замечательные, от чего становиться стыдно еще сильнее.

Не долго думая, я уколол мочку безымянного пальца и выдавил каплю крови прямо в басейн. Драконья кровь, как я понял, универсальная валюта для большинства духов. Но произошедшего дальше я не ожидал. Вода в купальне забурлила, словно кипя, а над поверхностью возникло облако пара. неожиданно из глубины выпрыгнуло создание, словно сотканное из водяных нитей и напоминающее усатого бобра. Существо плюхнулось на камень, почесало задней лапой ухо и забулькало:

— Ох, горя-что, буль-буль, горячо то как, буль-буль!

— Ты чего творишь, варвар? — раздалось с другой стороны и повернувшись я увидел знакомую зеленую ящерку, — кто тебя научил лить драконью кровь в воду с духами? Хорошо, что одна капля, а если бы больше накапал?

— А что случилось бы? — растерянно спросил я , понимая, что вместо того чтобы исправить ситуацию, похоже все усложнил.

— Выкипел бы этот бобер и осталось бы местное сенте без уборщика, — в голосе ящерицы был явный намек на мою тупость.

— Ага, выкипел бы, буль-буль, как пшик, буль-буль — закивал жидкий бобер, подтверждая слова ящерицы.

— Вы люди всегда делаете, а потом думаете. Или вообще не думаете, что делаете. Я давно удивляюсь, как первые духи решились подарить людям огонь. Они ведь просто гениально умеют устраивать пожары! — ящерица фыркнула, выражая заслуженное презрение к интелекту хомо сапиенс в целом и к моему в частности.

— Простите, я не хотел Вам навредить, — я пытался подобрать слова и извиниться перед бобром, но ящерица меня перебила.

— Да не извиняйся ты. Он намного глупее тебя. И подношение твое ему понравилось. Он же живет в сенте потому, что любит горячую воду. Если бы ты уронил не одну, а три капли, то превратил бы его в шикарное облако пара. А так, считай, что доставил ему редкое удовольствие. Мог и не заморачиваться, жители деревни раз в неделю приносят ему горячее молоко. Этого вполне достаточная награда за его труды. А если каждому встречному духу будешь раздавать свою кровь, то она у тебя быстро закончиться. Лучше бы меня лишний раз угостил, тупица!

При последних словах ящерка плотоядно облизнулась, глядя на мои пальцы.