Кровь дракона

Глава 26 Вопросы и перспективы

Кизото я застал на заднем дворе, выполняющей комплекс с копьём. Последний и единственный раз до этого я видел её с оружием в день нападения тануки. Сейчас она сильно отличалась от той женщины, которую я привык видеть работающей в поле или разговаривающий с крестьянами.

Движения старосты были скупыми и хищными. Наконечник копья не бил, а жалил, словно выискивая бреши в защите.

А то, как женщина стремительно меняла нижние и верхние стойки, говорило о завидной физической форме. Так работать коленями и в двадцать лет не всякий сможет.

Я невольно залюбовался пластикой воина. Интересно, почему Ризадо практически не учили работать с копьём? Его подготовка состояла на четверть из работы безоружным и на три четверти из работы с мечом.

При чем безоружным в основном учили уклоняться от ударов клинковым оружием и отнимать его у противника.

Увидев меня, Кизото остановилась и смахнула пот со лба.

— Хорошее копьё, — сказал я, коротко поклонившись и подходя ближе. Поклон означал уважение и признание авторитета учителя.

— Да, копьё хорошее, — ответила староста, заботливо проводя рукой по наконечнику, чья острота позволяла бриться, — может когда-нибудь я расскажу тебе ее историю.

— Когда-нибудь? — переспросил я.

—Да, она долгая, а ты, похоже, спешишь. Что ты хотел сказать или спросить?

— Многое, Кизото. Во-первых, я, Кафка и Фрея хотим на неделю уйти, оставив Сабуро у вас в деревне. Позаботитесь о нем?

— Конечно. Побудет у моих соседей. Болтунов у нас деревне нет, никто его не выдаст. А вы далеко собрались?

— В лес на гору. Там нас искать не будут, поживем в хижине, пока Сабуро от раны оправится. А наш алхимик заодно пополнит свои запасы травок.

— Может это и хорошее решение. Но не забывай, что лес на горе непросто так от большинства людей скрыт. Духи, которые там живут не любят лишнего беспокойства.

— Да, ваш травник рассказывал Кафке, что нужно соблюдать ряд правил. Мы будем осторожны.

— Хорошо. Как будете возвращаться, пошлите вперед своего алхимика. Пусть зайдет в крайний дом со стороны леса. Если в деревне будут пришлые, вас предупредят.

— Спасибо, Кизото. Мы уйдем завтра утром. Но у меня есть еще вопросы.

— Задавай, если есть.

— Дух, который у Вас жил, зеленая ящерица, несколько раз мне помогала. И последнее чему она меня научила... Давайте, я сперва лучше покажу... Посмотрите на мой ноготь.

Я показал свой указательный палец. Сосредоточившись я начал создавать дополнительную кромку и смог за несколько секунд нарастить с полсантиметра. Кизото смотрела внимательно, не выражая удивления, но пока никак происходящее не комментировала.

— Я также могу отрастить волосы или залечить небольшие царапины на коже, — рассказал я о вновь приобретенных умениях, — дух научила меня и этому. Она рассказала, что высшие духи могут создавать себе тела в нашем мире, если обладают достаточным для этого запасом сил. А потом предположила, что если я теперь сродни духам, то должен иметь схожие возможности. Получается, что я сейчас создал маленький кусочек своего тела, используя энергия моей крови. Когда я делаю подобные вещи, то довольно быстро устаю. И еще мне после этого сильно хочется есть. Я хочу лучше разобраться в процессе и понять, как это все работает, и какие перспективы у этих возможностей. Вы можете мне помочь в этом?

— Глядя в чем, Дайнс, — женщина аккуратно положила копье на кусок ткани, лежащий на столе и стала его заворачивать. — Если тебе нужен учитель, который поможет развивать подобные способности, то прости... Я ничего такого не умею. Но вот кое-что объяснить я тебе смогу.

Упаковав оружие, староста села на скамью под навесом и жестом предложила присесть и мне. Потом достала из короба под столом жменю каси:

— Ешь.

Я не стал отказываться и начал довольно быстро поглощать полученную сушеную хурму. В прошлой жизни я этот фрукт терпеть не мог из-за его вяжущего эффекта, да и сухофрукты в целом не жаловал, но сейчас ел с немалым удовольствием.

— Сейчас ты ешь сушеные фрукты и твое тело получает энергию. Эта та энергия, та ци, которую фрукты накопили, пока они росли. Все живое собирает и накапливает ци в своих телах. В чем-то ци больше, в чем-то меньше. Ци может изменятся. Это и сила в твоих мышцах и тепло твоих рук и бег крови в твоих жилам. Все твое тело это ци. Поэтому не стоит удивляться тому, что один вид ци может перейти в другой. Твоя кровь особая, она может превращаться в огонь, может позволить тебе в один миг потратить очень много ци, став необычайно быстрым и сильным, но она не меняет первоначальных законов.

— Ци не возникает из пустоты. Если ты что-то создал, то ты что-то потратил. Самым естественным способом пополнить энергию для тебя, как для человека является еда. Есть еще различные снадобья, но они тоже создаются из растений или животных — из чего-то живого. Это понятно?

Я кивнул. Все услышанное пока вписывалось в привычную мне по прошлой жизни картину. Интересно ци тоже можно в калориях считать?

— Тогда следующее. Пути ци. Ци никогда не останавливается, она постоянно находится в движении. А движение невозможно без пути. Ци бежит по бесконечному лабиринту путей. И каждый поворот имеет свое значение. Повернув направо, налево уже не попадешь. Точнее, чтобы туда попасть нужно будет пройти длинный путь с несколькими поворотами. Понимаешь?

—Вроде как... — на этот раз пояснения тоже были несложными, но понять к чему Кизото ведет я пока не мог.

— Смотри, ци есть и в траве и рыбе. Кошка может есть рыбу, но не траву. Ци которая накоплена в траве кошке не подходит. Чтобы поглотить ее потребуется несколько поворотов. Например, траву съест коза и даст молоко, которое кошке уже подходит. Понимаешь?

Я неуверенно кивнул.

— Но какая часть ци, накопленной в пучке травы достанется кошке, если для его получения потребуется промежуточный поворот в виде козы? — спросила у меня Кизото.

— Наверное не очень большая. И уж точно меньшая, чем та, что достанется кошке, сразу съевшей рыбу.

— Верно, потому так важны пути ци. Маги и высшие духи способны выстраивать новый путь для ци, используя свои духовные силы или дар волшебника.

— И что маг может кормить свою кошку травой?

— Ну не совсем так... — Кизото едва удержалась от смешка. — Хотя сильный маг наверное и на такое тоже способен. Но важно другое. Ци, течет по выбранному пути, пока путь не повернет или не разрушится. А самым первым разрушителем является огонь. Особенно первородный огонь, который способен разрушить что угодно. Он способен разрушить границы пути и освободить ци. Освободить, чтобы позволить найти новый путь или, чтобы поглотить ци и усилиться. А еще первородный огонь это тоже путь ци. Это тот путь, по которому ци легче всего проходит между мирами и поглощается духами.

— То есть первородный огонь подходит для духов также, как рыба походит для кошки?

— В принципе ты уловил верно, но есть особенности. Хотя сравнить первородный огонь с рыбой... Хе-хе... Ладно, пусть так. Тогда представь себе рыбу, кусочком которой можно накормить не то что кошку, а матерого тигра. Тогда поймешь, что значит первородный огонь для духов.

— То есть, когда я угощал духов каплей своей крови...

— Да, да, да. К примеру, моих домашних духов ты одной каплей накормил до отвала. И я думаю, что ты, все таки, поглощаешь ци не только с пищей. Или же ты способен извлекать из пищи намного больше ци, чем обычный человек. Иначе ты должен был бы есть намного больше обычных людей. Тут я не уверена...

— Ну последнее время я действительно ем больше обычного. Я даже Кафку по аппетиту перегнал. А можно... Можно еще каси? Очень уж он у вас замечательный.

— Держи, — Кизото насыпала мне пару горстей сушеной хурмы. —Теперь о духах. На плане мира, где обитают духи нет своих источников ци. Духов питает ци, которое перетекает к ним из нашего мира. Поэтому он их и притягивает. Когда мы испытываем сильные эмоции, то они попадают на план духов и питают их.

С другой стороны духи способны управлять путями ци. Поэтому они способны влиять на наш мир. А высшие духи способны создавать себе здесь тела. Чем сильнее дух и чем больше ци он накопил, тем большее и сильнее он может создать себе тело.

— То есть сильный дух может создать себе человеческое тело и жить среди людей?

— Может, но таких духов очень немного. Человеческое тело по меркам какого-нибудь домашнего или лесного духа — это океан ци. Создать его очень непросто. А те немногие, кто на это способен сто раз подумают, прежде чем это сделать.

—Почему?

— Жадность и страх. Жадность, потому что духи не знают человеческой любви к золоту. Они жаждут и копят только ци. А создавая человеческое тело, они потратят очень много ци, причем часть его рассеется и будет потеряно безвозвратно. А страх потому, что человеческое тело смертно и если его убить, то драгоценное ци будет потеряно. Духа выбросит обратно на его план бытия очень ослабленным. Он даже может погибнуть окончательной смертью, если не будет иметь некоторого резерва ци.

— Но сильные духи все равно так делают?

— Да. Великий дракон был способен быстро перемещаться по миру, просто разрушая свое тело и создавая его вновь. Но на то он и великий дракон. Мало того, он разрушал тело своей силой, забирая из него большую часть ци. На месте разрушенного тела оставалось лишь облачко пепла.

— Облако пепла? — переспросил я, — Это так же, как было при моем перерождении?

— Да, Игнис взял ци из твоего сгорающего тела и использовал его, создавая новое. Для Игниса, первородного духа огня и отца великого дракона это как раз было нетрудно. Подавляющее большинство же духов не способны забрать энергию даже из собственного погибшего тела. Или могут забрать только небольшую часть. Как, собственно, и люди.

— Люди?

— Да. Люди всю жизнь пропускают через себя ци и накапливают ее, но в момент смерти большая часть ци остается в теле. Душа в момент гибели тела всегда слаба и пытается забрать немного ци из своей физической оболочки. Чтобы помочь ей, тела умерших сжигают. Огонь разрушает пути ци в теле, высвобождая его. Большая часть ци рассеивается, но часть в это время способна вобрать душа умершего. Это помогает ей набраться сил для дороги в следующий мир.

— То есть тела сжигают, чтобы помочь умершим собраться силами перед дорогой к новой жизни.

— Да этому научили людей духи очень давно. Еще до прихода в мир великого дракона. Поэтому же тела заклятых врагов отдавали на съедение животным или закапывали в землю как корм для червей. Так лишали убитого врага возможности собрать силы для нового пути. Душа, идущая дорогой между мирами терзается холодом, который стремиться ее рассеять. Поэтому она в пути теряет силы, воспоминания и разум ее выцветают. Из-за этого в новой жизни человек обычно рождается не помня прошлых жизней. Но если сил слишком мало, душа потеряет память и разум еще в пути. Какое-то время он еще движется в поисках дороги, затем просто блуждает в серых пределах пока не погаснет окончательно. Недаром тела умерших стараются сжечь в день их гибели....

— Но давай вернемся к способностям духов влиять на пути ци, — продолжила староста. — Они не ограничиваются возможностью создавать новые тела. Духи могут влиять буквально на все, если в этом есть ци.

— Постой, — перебил ее я, — поясни мне еще одну вещь про тела. Если создавать их так трудно и это несет столько рисков, почему тогда духи все же это делают.

— Первая причина думаю тебя не удивит. Это ци. Тело человека или животного в нашем мире пропускает через себя много ци. Если дух живет в материальном теле, то он получает намного больше ци, чем те крохи, что просачиваются на его план обычно. Тратит он конечно тоже больше. Но все равно, используя созданное тело он способен впитать и накопить больше ци, чем оставаясь бесплотным.

Вторая причина - это грань мира. Ты знаешь, что попасть на план духов для людей не просто. В обратную сторону это тоже работает. Большинство духов даже неспособно заглянуть в наш мир. А те немногие, что способны преодолеть грань, оставаясь бесплотным на этой стороне становятся очень слабыми. Зачастую они присутствуют в виде невидимых теней, способных слышать и видеть, но не более. Обладание телом все меняет. Дух может свободно покинуть тело оказаться в своем мире, просто уснув в нашем. А потом также легко вернуться в тело.

Третья причина - чувства. Обладая телом дух ощущает мир намного ярче и сильнее. А если вспомнить, что духи по сути состоят, в первую очередь из мыслей и эмоций, то третья причина для них далеко не последняя по значимости.

По этой причине многие духи вселяются в тела животных и породняются с ними. Многие из них рискуют стать смертными из-за этой связи. Ведь животное когда-нибудь обязательно умрет и это будет сильным ударом для духа, который он может и не вынести. Но духи все равно приходят в наш мир ради ярких красок, ради стука сердца и бега горячей крови по жилам, ради возможности дышать и прикасаться.

Я слушал слушал и думал, что надо потом сказать Кафке, мол не надо ставить эксперименты на полевых духах. Малышам, похоже, и так непросто живется.

— А высшие духи по той же причине проживают жизнь в человеческом теле. — продолжила Кизото. — Иногда дух создает себе уже взрослое тело, а иногда детское. Часто так поступают молодые духи, стремясь познать мир людей. Они проходят путь человека от колыбели до старости.

— А духи могут в этом случае родить своих детей?

— Да. Но их дети в этом случае рождаются людьми и не смогут последовать за родителями в мир духов в случае смерти. Хотя обычно такие дети имеют сильный дар. О детях духов много легенд. Ты не мог их не слышать.

— Наверно слышал, но не отличал от обычных сказок.

— В сказках часто больше правды, чем кажется. Но я начинала говорить тебе о том, что способности духов очень разнообразны. Среди них есть те, кто помогает или вредит людям. Некоторые сильные маги ухитрялись делать духов своими слугами. В моем доме живут духи и заботятся о уюте в нем. Те духи, о которых мы знаем как крестьяне, влияют на плодородие земель и приплод скотины. Как воин я знаю о духах, которые во время битвы разжигают ярость во время схватки. Есть такие, что защищают дома от болезней во время мора, а есть те что приносят этот мор в поселения. Всех их возможностей не знает никто из людей. Поэтому большинство из нас и боится духов.

Есть люди, которые знают чуть больше остальных. Это одаренные и маги. Одаренные — это те, кто способен почувствовать под внешней оболочкой предметов течение ци. Они могут научиться проникать на план духов, после чего начинают видеть мир намного полнее. Они много могут увидеть и понять, но не сделать.

Тех, кто может сделать что-то значимое, влияя на течение ци называют магами. Но если одаренным можно родиться, то магом можно только стать. Одаренный с большим талантом может развивать свою чувствительность, потом долго учиться и тренироваться. И тогда, если ему повезет, он наконец сможет не просто смотреть на течение ци, а изменить его, подобно тому, как это делают духи. После этого он может назвать себя магом. Магов среди людей немного. Большинство из них служат сильнейшим правителям.

— Теперь об этом, — Кизото указала на мою руку. — То что ты показал мне недавно невозможно для просто одаренного. Ты изменял свое тело, влияя на него своей волей. Я слышала о великом маге Гахраше, жившем больше ста лет назад. Он был талантливым одаренным из знатного рода, который был уничтожен врагами.

Когда его семья погибла, он думал только о мести, но враги были сильны и многочисленны. Если верить легенде о нем, то он отправился в лес и встретил кицуне, которая согласилась стать его учителем. Девятихвостая лисица научила юношу менять свое тело, превращать руки в когтистые лапы, а тело покрывать мехом, который не могли пробить ни стрела ни копье. Спустя годы Гахраш вернулся и одного за другим убил всех мужчин из вражеского клана, чтобы снова исчезнуть на несколько лет. Говорят, что он рассчитывался в Кицуне за полученные тайные знания.

Потом он вернулся и поступил на службу к императору. О этой части жизни мага тоже ходит много небылиц, но достоверно известно, что он мог изменять свои руки, буквально за секунды превращая их в оружие. Теперь подумай о том, как ты не просто отращиваешь ногти на руках, а превращаешь их в прочные и острые когти. А измененные волосы могут служить броней для головы и шеи. Недаром же на востоке в недорогих доспехах используют зашитый между слоями ткани конский волос. Пучок волос с трудом разрезает даже очень острый нож. Вот тебе и одна из перспектив для развития тех умений, что тебе открыли.

Я посмотрел на свою руку с отросшим ногтем на указательном пальце. Я сконцентрировался и изменил его форму, делая кончик загнутым и острым, а основание толще. Потом сконцентрировался на самой кромке, вспоминая из школьного курса, что ногти способны по крепости конкурировать со сталью. Закончив задуманное, я провел ногтем по столу, срезая с него тонкую деревянную стружку.

— Не порть мне мебель, — сказала Кизото, которая до этого взяла паузу, наблюдая за моими действиями.