Кровь дракона

Глава 27 Сборы и уборка

— Ой прости, — я смахнул стружки со стола на землю.

— Шучу, — усмехнулась староста, — я на этом столе рыбу разделываю, от пары царапин с ним ничего не случится. Надеюсь мои пояснения немного тебе помогли.

— Да, я мир немного по другому увидел. Получается, что моя кровь для духов не лакомство, а мощный источник ци именно в том виде, какой им нужен. Поэтому они так на нее реагируют. А я, получив свойства духов, теперь тоже могу использовать энергию моей крови для того, чтобы изменять пути ци, то есть перестраивать мир усилиями воли. И научиться можно очень и очень многому. А учитывая, что умения мои похожи на умения сильных духов, то и лучшими учителями для такого как я станут именно они. И я даже зная, чем я могу платить им за науку. Опять же — моей кровью.

— Похоже ты разобрался в ситуации, Дайнс, — Кизото встала и взяла со стола упакованное в ткань копье. — Я думаю, что ты действительно можешь стать великим магом, если у тебя будет нужное время и учителя. А мне пора на поле, вырывать сорняки. Это мой путь. Вечером соберу вам припасов на неделю. Охотится в этом лесу нельзя, а на ягодах вы неделю не протянете.

— Спасибо, Кизото, — я шагнул к женщине и приобнял ее.

— Постарайся уцелеть, мой мальчик, — проговорила она негромко и похлопала меня по спине. — Я спустя годы не против увидеть тебя великим воином и магом, но главное, я хотела бы увидеть тебя живым.

Кизото убрала копье в нишу под крышей и пошла в сторону поля. Я посмотрел ей вслед, жуя последний кусочек вяленой хурмы. Я тоже хотел увидеть эту женщину спустя годы живой и здоровой. Еще один человек стал для меня важным.

Кафка и Фрея собирали вещи в дорогу. У алхимика было две сумки. Одна маленькая с одеждой и прочими вещами и вторая побольше с пустыми мешочками и мотками бечевы. Это я так понимаю тара под будущий гербарий, на который он нацелился. Когда я вернулся, то Кафка уже заканчивал со сборами. У Фреи же, похоже все только начиналось. Глядя на ее вещи, можно было заподозрить, что в комнате произошел взрыв или, что более актуально для этого мира, в комнату ворвались взбесившиеся домашние духи и разбросали все, что им попало под руки.

Удивительно, ведь несколько дней назад она пришла с нами вместе в эту деревню. Кроме одежды, которая была на нее надета у нее ничего не было. Когда в первый день к нам явилась местная портниха, то я заказал для нее пару рубашек, дорожную сумку и хламиду, которая здесь заменяет дорожный плащ. Вроде и все. Откуда тогда взялись все эти вещи? Они что у девушек размножаются что-ли? Денег у нее вроде нет, то есть накупить себе ветоши она не могла. Но факт остается фактом.

На кровати лежала раздувшаяся сумка, а вокруг лежали, висели и просто валялись предметы одежды, которым не повезло в нее попасть потому, что геометрия не позволяет вместить в одну точку пространства более трех предметов, даже если очень хочется. Фрея сидела и набычившись смотрела на сумку, как Ким Чен Ын на врагов трудового народа. У нее даже пара прядей из причёски вылезли от возмущения, что в сумку нельзя поместить все эти нужные вещи.

— Господин Дайнс, — повернулась она ко мне, — а у Вас, случайно нет еще одной сумки?

— Нет, — ответил я. — и из этой нужно убрать лишнее. Мы идем в лес, я не думаю что там нам потребуется много одежды. И откуда у тебя все эти вещи?

— Я... Просто.. — Фрея замялась, — Мне было нечем заняться и я решила помочь Мушико, это та хорошая женщина, которая приносила нам одежду. Я ей помогла, меня учили шить. А она потом дала мне кое-какую одежду.... Которая была ей не очень нужна.... И я немного перешила. Ну и.. Ну и вот.

— Фрея, вот скажи мне. — спросил я, — ты же все равно делаешь вид, что ты мальчик, верно?

— Ну да.

— Тогда зачем тебе столько одежды?

— А разве мальчики не должны хорошо одеваться?

— Ну наверно должны... — потерял я почву до ногами.

— Ну вот.

И что ей ответить в таком случае?

— Фрея, кстати, замечательно шьет, — неожиданно вступился за нее Кафка, — она мне буквально за час нашила мешков для трав, еще и воротник на рубашке оторванный помогла пришить. Это мне тот громила оторвал, которому ты... Ну короче, которого мы потом на запчасти разбирали. Он, сволочь, и куртку хорошую мне порвал. Но там такие лохмотья, что шить бесполезно.

— Почему бесполезно, я бы могла починить. Если правильно заплатки наложить аппликацией и вышивку там еще, то... Но времени нет просто.

Вот оно отличие купеческого происхождения. Семья Ирис по богатству и влиянию может поспорить со многими знатными кланами. Но Ирис не самураи, а торговцы. Поэтому они учат своих дочерей согласно традиций своего сословья. Но в то же время девушек готовятся пристроить в знатные семьи, поэтому им дают воспитание, достойное благородных девиц.

Короче, дочери семьи Ирис на учебе впахивают как шахтеры, чтобы соответствовать требованиям к идеальным невестам сразу двух сословий. Не удивительно, что они обычно соглашаются выйти замуж за любого, на кого укажет глава семейства. Лишь бы сбежать от адской учебы. А Фрея действительно хорошо воспитана. Знает этикет и правила поведения в знатных семьях, причем с особенностями всех провинций сегуната. Хорошо знает историю и текущее положение политике и т.д. А в случае нужды способна сама вести хозяйства без прислуги: шить, стирать, готовить...

Золотая жена кому-то достанется. Только вот как она будет искать себе жениха после побега? Что за покровительство ей могут предложить друзья ее погибшего наставника, и захотят ли помогать теперь, когда он погиб? Ясно одно: я ее на произвол судьбы не брошу. А если появятся женихи, то буду проверять на профпригодность со всей строгостью...

Так, похоже во мне начинает просыпаться комплекс старшего брата. Только вот, чтобы защищать сестренку и строить потенциальных шуринов, вначале надо самому силенок поднабраться. А то ведь буквально пару дне назад могли прикончить как щенка.

— Рю, а как мы на гору то попадем и что там за правила нужно соблюдать, чтобы духов не злить, — спросил я, решив я переключиться на более насущные вопросы.

— Ну попасть то не сложно. Гора здесь недалеко расположена, пару часов ходу, если направление держать. Недалеко от подножья ручей есть, как его перейдем, считай на территорию духов этого леса зашли. Переходить ручей нужно обязательно босиком и не шуметь при этом. Там на другом берегу место приметное есть с большим плоским камнем. Приходить нужно нужно за час или два до полудня. При чем не во все дни. Но завтра день подходящий. С собой нужно принести подношение, положить его на камень и подождать несколько минут.

— Если духи не захотят нас пустить, —развел Кафка руки, —то придется возвращаться. Но, если верить травнику, то тех кто приходит в нужное время и с хорошим подношением, впускали всегда.

Выпускали правда не всех... За сотни лет там столько людей сгинуло, что охотников ходить туда за травами становилось все меньше, хотя жители этой деревни дорогу на гору всегда знали. Сейчас туда кроме травника еще пара стариков ходят и то редко. Боятся. Но я травнику верю, он туда всю жизнь ходит, хижину там даже построил, чтобы с ночевкой можно было оставаться.

— Как он мне сказал, — продолжил Кафка, встряхивая свои сумки и проверяя все л хорошо упаковал, — есть такая хитрость: тех кто на гору идет спокойным и не боится, тех духи никогда не трогают. А вот если бояться и ждать беды, то обязательно что-нибудь приключится.

— То есть, если мы будем боятся, когда пойдем в лес, — переспросил я, — то скорее всего нас ждут серьезные неприятности? И как нам в этом случае не боятся.

— Очень просто, — невозмутимо ответил алхимик, — мы же знаем, что если не боятся, то все будет хорошо, а значит мы и не будем бояться. Так же, Фрея?

— Конечно! — подтвердила девочка, которая похоже вообще никогда не сомневается в том, что оговорит Кафка. И как он только добивается такого авторитета?

С одной стороны уверенность Фреи — это хорошо. Если озвученное Кафкой правило работает, то ее вера во все хорошее защитит ее от неприятностей. Но вот я по натуре хронический пессимист и как убедить себя, что боятся нечего, я не знаю. Хоть мастер класс у алхимика проси, блин. Но как-то придется настраиваться, альтернативы то нет.

Выкинув из головы ненужное беспокойство, я начал собирать свои вещи. Проверил доспех и меч. Поверх доспеха я одену плащ. Так, в случае чего не буду привлекать лишнего внимания. В сумку положил свои запасные рубашки, и кошелек. Собственно и все. Еще осталось много места, которое я наверное заполню чем-нибудь съестным. А то в последнее время у меня очень часто накатывает голод. А мои планы по практике с вновь приобретенными способностями обещают жечь калории с бешенной скоростью. Я вон почти кило вяленой хурмы прикончил, а такое ощущение, что и не ел вовсе, словно, у меня в желудке бермудский треугольник, в котором все исчезает бесследно.

Собрав вещи, я понял, что у меня есть пару часов свободного времени. Я решил попробовать помедитировать. Выйдя во дома, я сел на циновку, постеленную на веранде. Вначале проверенная практика. Вдох и выдох, Вдыхаю спокойствие, выдыхаю все лишнее... Расслабляюсь и снова начинаю видеть струны. Выхожу на план духов и возвращаюсь в свое тело. Теперь никуда не тороплюсь. Наблюдаю картину мира. Постепенно расширяю круг внимания.

В доме старосты я видел два красных силуэта. Это, ясное дело, Кафка и Фрея. Я попробовал сосредоточится на этих пятнах и заметил, что они внутри подвижны. Словно в темноте кто-то очень быстро машет тлеющими коловешками, рисуя замысловатые узоры, что. Вспыхивают перед глазами и сразу начинают таять. Так наверное отражается движение ци в человеческом теле. Бесконечно закрученные реки и ручейки энергии. Я ощутил, что эти тела медленно отдают ци, как нагретая печка отдает тепло.

Также в доме было несколько маленьких жёлтых силуэтов. Это, та понимаю, домашние духи. В них ци тоже текла, но по другому. Движение их энергетики напомнило мне лавовые лампы, в которых медленно перетекают пузырьки в колье с расплавленным воском.Духи берегли энергию. Их ци тоже рассеивались, но очень слабо.

Я решил осмотреться чуть шире. Но стоило мне продвинуться за пределы дома, как я почувствовал режущий по чувствам скрежет. Хаос.

На улице перед домом старосты расплывалось темное пятно, напоминающее большую амебу. Из пятна время от времени выдвигались "ложноножки", которыми оно прощупывалг пространство. Когда такой отросток двигался в сторону дома, то ему навстречу выходил один из трех жёлтых силуэтов. Раздавался треск и отросток отодвигался.

Это получается, что домашние духи не дают хаосу проникнуть в дом, в котором они живут. А появилось это пятно, когда я пытался сжечь душу того здоровяка из отряда семьи Крадо. За прошедшие дни пятно сильно разрослось, заняв заметный участок на улице, но в дом его не пустили. Маленькие духи держат оборону, сменяя друг друга. Я увидел, как один из силуэтов побледнел после того, как с треском отогнал крупный отросток кляксы. Малышам приходится нелегко, а виноват в этом я.

Я сосредоточился на пятне, начиная разглаживать и успокаивать. Представлять, как этот участок становится таким же, как и вся улица. Мне удалось затереть небольшой участок, но тут пятно среагировало и начало сопротивляться. Похоже, что за прошедшее время у амебы появились зачатки звериного разума. Она ответила на новую угрозу ударом. Я почувствовал знакомую какофонию из негативных эмоций, смешанных с невыносимыми по мерзости звуками. Но представляя, что стоит ожидать от хаоса, я справился с давлением сравнительно легко и попробовал надавить сам, используя свое основное оружие — огонь. Первородное пламя пятну не понравилось. Оно начало корчится темными волнами, но исчезать не спешило. Каким-то образом оно рассеивало значительную часть моего огня и даже пыталось его поглощать.

Я усилил давление. По пятну снова пошли волны, но теперь их сопровождали гребни из искр. Хаос защищался, но я почувствовал, что если поднажму, то тварь не выдержит и начнет разрушаться. Но это было уже не легко. Я начал чувствовать, как в районе диафрагмы возникает неприятный холодок. Должно быть это звоночек о том, что из меня вытекает много энергии. Но останавливаться я сейчас не могу, ослаблю давление и тварь от защиты может перейти к нападению. Злоба в ней так и кипит.

Я усилил напор, направляя огонь в монстра. Руки мои от потока нагрелись так, что, казалось они попали в кипяток. В тоже время в районе солнечного сплетения словно врос кусок льда, сковывая дыхание. Но я уже видел, что враг дрогнул. Вот прорвалась темная пленка, покрывающая волны и заискрило уже внутри амебы. Какофония звуков скакнула на порядок. Похоже монстр так закричал. Я надавил еще сильнее и тут тварь решила поменять тактику. Она попыталась убежать. Пятно, содрогаясь, поплыло прочь, рассыпаясь по дороге на десятки амеб поменьше, каждая из которых стремилась скорее покинуть зону поражения.

Я понял, что произойдет дальше. Эти твари расползутся по улицам, забьются в темные уголки и начнут расти, наполняя пространство своим ядом, призывая злобу и болезни.

Глубоко во мне что-то всколыхнулось. Я не позволю этому плодиться в МОЕЙ деревне! Вместо потока пламени из моих рук вылетела и расправилась сеть, которой я накрыл всю территорию, по которой разбежались кляксы. А потом по сети потекло пламя, разрезая и сжигая всю мерзость, которая посмела проникнуть на эту землю. Я на несколько секунд превратился в чистую ярость. Я почувствовал, как исчезает последнее темное пятно, а потом... Потом все чувство исчезли, словно кто-то повернул выключатель.

Очнулся от вони. Жуткой, проникающей сквозь спазматически сжавшиеся ноздри вони. Потом я услышал голос:

— Хорошо, что я догадался сварить еще зелья про запас, — говорил Кафка, продолжая заливать мне в рот вонючую жидкость. — Ты бы хоть предупредил, что собрался опять от истощения помирать. Я даже пульс нащупать не смог.

— И Вы холодный весь стали, прям как настоящий труп, — затараторила Фрея, которая укрывала меня одеялом, похоже уже третьим или четвертым по счету. Интересно, а откуда у нее познания о трупах?

Я попытался замычать, указывая что мне уже не настолько плохо, чтобы продолжать глотать эту гадость, но Кафка был настойчив и заставил пациента выпить все содержимое немаленькой кружки. По телу прошла теплая волна, растворяя сковавшую меня глыбу льда. Пришла легкость и... и икота. На этот раз "побочный эффект" был такой силы, что меня буквально подбрасывало. Я сел. Стало легче, но ненамного.

Рю! Ик! Ты не... Ик! Ты мо... Ик! — я пытался сказать. но не успевал, — Убрать... Ик! Икоту... Ик!

— Я попробую убрать побочный эффект в виде икоты, — понял мой позыв Кафка. — Когда мы пополним запасы трав, я поставлю несколько экспериментов и постараюсь доработать формулу зелья.

Фраза про эксперименты меня не порадовала. Испытывать свои разработки он на мне собирается. Других подходящих подопытных с драконьей кровью у него нет.

Я прислонился спиной к стене и начал ждать пока меня отпустит. Когда икота наконец прошла, я снова погрузился в пограничное состояние, чтобы посмотреть на последствие моей битвы. Пятна на улице больше не было, основную массу хаоса я выжег, но по территории были разбросаны темные фрагменты, создавая ощущение замусоренности. Опасности они уже не представляли, но энергетическую картинку заметно портили. К сожалению ни сил ни времени на тщательную чистку у меня уже не было.

Я вышел из транса и встал, откинув одеяла. Ноги держали, спасибо зелью, но все равно я ощущал заметную слабость. А еще голод. Я сейчас готов съесть не то что карпа. Мне акулы под соусом будет мало.