Кровь дракона

Глава 21 Враги

Враги! В деревне враги! Я поклонился духу и послал мысленное "Спасибо", после чего развернулся и побежал по направлению к селению.

— Что случилось? — Аико побежала следом за мной, — что он тебе сказал?

— В деревню пошли вооруженные люди. Они ищут меня. Их прислал мой враг, чтобы они меня нашли и убили. Моим друзьям грозит опасность. Мне нужно успеть их предупредить. Тебе лучше не идти со мной, это опасно.

Я говорил. а сам сосредоточился на дороге, торопясь и стараясь, не соскользнуть с глиняных валов.

— Ты очень медленно бежишь, — Аико легко обогнала меня, — я предупрежу их быстрее. Скажу, чтобы они бросали все и шли к тебе навстречу.

— Стой, не надо! Это убийцы...

Но рыжеволосая уже бежала во весь опор, не оглядываясь. Я действительно не мог сравниться с ней в скорости на этих непривычных для меня тропинках из ненадежной глины.

Оставалось только спешить изо всех сил. Не прощу себе, если мои друзья пострадают по моей вине. Я неожиданно вспомнил Кейко и Бину из семьи Нузо, с которыми дружил в детстве Ризадо. Теперь понятно, что они погибли по приказу Гвидо Крадо. Но я не хочу, чтобы к счетам Ризадо добавились еще и мои личные счета. Я должен защитить Кафку, Сабуро, Фрею. Если что-то случиться с Кизото или Аико, которые решили мне помочь, это тоже будет на моей совести.

Я бежал, чувствуя, как срываю натертые сандалиями мозоли на слишком нежной коже. Сегодня же всего лишь второй день после моего нового рождения. День который так замечательно начался и теперь может закончиться просто ужасно. Пятнадцать минут бега показались мне очень долгими. Наконец я. тяжело дыша, я выбежал на улицу. где располагался дом старосты. И понял что опоздал. Аико успела предупредить моих друзей, но было слишком поздно.

Не знаю, что Аико сказала моим товарищам, но они ей поверили. Они быстро похватали свои вещи и выбежали со двора, но лишь для того, чтобы столкнуться с пришедшим отрядом. Это были воины-шурды семьи Крадо. Отряд из пяти воинов, двое из которых держали в руках луки. Старший в отряде положил ладонь на рукоять меча и что-то говорил, указывая на мой доспех, который нес Сабуро.

Подойдя ближе, я услышал:

— Глупо нам врать. Это доспех мальчишки. Скажите, где прячется Ризадо и сможете уйти живыми. Он преступник. Он напал на нашего господина, когда гостил у него в доме и украл ценную вещь.

Вот же сволочь, Гвидо. Это значит я на него напал, а не он попытался перерезать мне горло. Еще и вором меня выставил. Я оказался в нескольких шагах за спинами врагов, но сделать ничего не мог. Мой меч в ножнах сейчас держал Кафка. А я был в рубашке, бездоспешным и имел лишь короткий нож. Даже если я порежу себе руку и подожгу кровь, то мне это не поможет. Эти воины сами давно служат семье из братства огненной чешуи, они знают, чего ждать от носителей драконьей крови. Меня зарубят или застрелят быстрее, чем я смогу справиться с одним или двумя врагами.

— Больше я повторять не стану. Если вы помогаете преступнику, то вы и сами преступники. Тогда обращаться с вами мы будем соответственно. Вы укрываете вора и убийцу!

— Мы не знаем, о ком вы говорите, — ответил за всех Кафка, — мы мирные путешественники и никому не причинили зла.

— Наверно, чтобы до вас дошла серьезность вашего положения, мне придется казнить одного из вас прямо сейчас, — старший воин вынул меч и начал переводить взгляд с одного из моих товарищей на другого, — вопрос только с кого начать. Может с девчонки? Возьмите ее!

Старший указал на Фрею и двое воинов направились к ней.

— Нет!— навстречу им шагнул Сабуро, — Госпожа ни чем не виновата, не смейте ее трогать!

— Тогда говори, где Ризадо!

— Я не знаю!

— Тогда она умрет! Взять!

Фрея закричала и сжалась в комок, а Сабуро бросил вещи на землю и преградил путь воинам, обнажая клинок. Старший воин презрительно хмыкнул и сделал знак лучнику, бросив коротко:

— Не убивай!

Лучник оттянул за долю секунды руку и в плечо Сабуро воткнулась стрела, после чего другой воин ударил его мечом плашмя по голове.. Парень упал на колени оглушенный, едва оставаясь в сознании.

— Кафка к этому моменту успел обнажить мой меч, но остановился, понимая, что ничего не успеет сделать под прицелом двух луков. Рядом с ним стояла Аико. Но, если Фрея сжалась от страха, то глаза рыжеволосой пылали гневом. Похоже она была готова броситься на воинов с голыми руками.

— Глупцы, зачем заставляете проливать вашу кровь? Ризадо преступник! Он не знает чести и его ждет позорная казнь! Неужели вам не дороги ваши жизни?

Воин давил всех взглядом, переводя свой меч, как указку.

— Тогда девчонка сейчас умрет! Или расскажет где преступник или умрет!

Фрея сжалась еще сильнее. Она смотрела, как капает на землю кровь стекая по руке Сабуро из раненого плеча. Потом перевела взгляд и заметила меня, стоящего в нескольких шагах в тени от ограды дома и зажала себе рукой рот, чтобы сдержать крик.

— Ну! Говори, воровка, — старший сделал шаг в сторону девочки

Кафка стоял сжав рукоять меча. В его взгляде не осталось ничего от рассудительного ученого. Он готов был убивать. Пальцы на рукояти побелели, на виске билась налившаяся кровью вена. Он воевал и понимал, что ничего не успеет сделать. Но он не позволит казнить Фрею. Пусть сперва убьют его.

— Стойте, я здесь! Не трогайте их! — я поднял руки и сам пошел к пришедшим за мной воинам.

Старший повернулся и увидел меня. Лицо его озарила хищная улыбка.

— Сам пришел! Узнаю читоплюйство Грейдаго. Только давай без фокусов. С такого расстояния эти два лучника успокоят и настоящего воина-дракона, а не то что такого мальчишку. Мой господин хотел бы увидеть тебя живым. но он разрешил доставить тебя мертвым если у меня не будет другого выбора. Поэтому подойди медленно и дай связать тебе руки.

Я шел медленно и мучительно думал, что делать. Я не был уверен в том, что моих друзей отпустят. Уверен я был лишь в том, что Гвидо хочет получить меня живым только для того, чтобы убить побольнее, отомстив за унижение.

Их пятеро и они готовы к атаке пламенем. Лучники держаться на расстоянии, а два мечника предусмотрительно двинулись мне навстречу, чтобы связать не дав слишком приблизиться к командиру. Если я порежу руку и зажгу огонь, они просто отступят, позволив своим подельникам всадить в меня пару стрел.

Но если я сейчас дам себя связать, то шансов спастись у меня наверное уже не появиться. С другой стороны, если я сейчас брошусь в бой, то за мной последует Кафка. И скорее всего тоже погибнет. А так его и остальных могут отпустить.

— Ты отпустишь этих людей, если я позволю себя связать?

— Пусть идут куда хотят, у меня приказ схватить Ризадо Грейдаго. До остальных мне нет дела, если они не будут мешать.

Кафка стоял, сжимая обнаженный меч. По его взгляду было видно, что он готов бросится в бой, если я зделаю первый шаг.

— Рю, спрячь оружие в ножны. Не ставь под удар свою жизнь и жизнь товарищей. Если хочешь помочь, езжай к кугэ провинции и попроси защиты и справедливого суда для меня. Может ты успеешь предотвратить мою казнь.

Я понимал, что спасти меня так не удастся, но возможно Рю поверит мне и не сделает большой глупости, умерев на этой улице прямо сейчас.

Я видел, что Кафка колеблется. но потом его взгляд упал на Фрею и он медленно вложил меч в ножны.

— Уходите, вы им действительно не нужны, но лучше пусть вас защищает расстояние., — сказал я и видя неуверенность Кафки, добавил, — Рю, уводи Фрею и Сабуро ради их безопасности, не делай мою жертву напрасной!

Лицо алхимика исказила гримаса. Он явно хотел что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он подхватил с земли упавшие сумки, взял под локоть раненного Сабуро и двинулся прочь, увлекая за собою также и перепуганную Фрею. Парню хватило ума понять, что нужно убраться из под прицела лучников, пока меня вяжут. Доброта старшего может оказаться ложной и воины могут захотеть убрать ненужных свидетелей. Несколько секунд и все трое скрылись за углом дома. Двое воинов за это время успели подойти ко мне вплотную. Один из них достал шелковый шнур, второй стоял наготове с обнаженным клинком.

У стены дома осталась стоять Аико. Похоже смелая девушка хотела мне помочь, но не знала как. Зря она не ушла с остальными. Не хотелось бы, чтобы она пострадала.

Но как же не хочется превращаться в связанное животное, которое поведут на убой. Гвидо же будет наслаждаться, пытая меня. Теперь у него будет оправдание. Я же преступник.

— Я не пойду с вами! — сказал я, делая шаг в сторону и не давая накидать шелковую петлю мне на руку, — я не собираюсь делать подарок ублюдку Гвидо, убившему мою семью.

— Не стоит оскорблять нашего господина. И лучше дай нам сделать овою работу. Стань спокойно и вытяни руки, если не хочешь потяжелеть на стрелу-другую.

Я снова уклонился от шагнувшего на меня воина, сделал нырок и пробил боковой слева в голову. Тот покачнулся, но удар выдержал. У здоровяка железная челюсть. Он шагнул ко мне снова, пытаясь схватить, но я опять уклонился, отправив кулак в его печень, но удар практически не прошел из-за плотного кожаного доспеха. Тогда я качнул маятник и ударил справа боковым в ухо, а потом добавил апперкот левой.

Здоровяк устоял, но отшагнул, потряхивая головой и выставив перед собой руки. Его напарник направил на меня меч, ожидая команды от командира.

Тот похоже задумался, что делать со строптивой добычей. На принятие решения у него ушло от силы три секунды

— Прострелите ему колени! Калекой особо не побегает.

Мечники расступились, уходя с линии прицела лучников. Те синхронно вскинули луки и оттянули тетиву. Стрелы уже готовы были отправиться на свидание с моими менисками, когда неожиданно вмешалась Аико.

— Не смейте!, — закричала рыжеволосая девушка, взмахивая руками.

В сторону воинов ударил порыв ветра. В воздухе закружилась пыль, закрывая обзор. Ветер был достаточно сильным чтобы ошеломить, но не настолько, чтобы сбить воинов с ног.

—Ведьма! — выкрикнул старший отряда, закрывая глаза от ветра ладонью. — Пристрелите ее!

— Не-е-ет! — закричал уже я.

Я кричал, сорвавшись в бесполезном рывке к девушке. Кричал, видя, как она оседает на землю с двумя стрелами в груди. Кричал, разрезая свою ладонь и швыряя огонь в лицо врагам и бросаясь следом. Но они хорошо знали свое дело.

Прикрывшись от пламени толстыми несгораемыми нарукавниками, здоровяк, которому я только что нанес несколько ударов кулаками, дождался пока я подбегу и приложил меня рукоятью меча по голове. Я упал и сквозь накотившеюся пелену почувствовал, как в запястья врезается шелковый шнур, стягивая руки за моей спиной.

Связав, здоровяк поднял меня как котенка за шкирку и встряхнул:

— Сам пойдешь или поволочь тебя по земле для сговорчивости? — говоря он отопыривал рассеченную моим ударом губу. Парень меня явно невзлюбил.

Озвучив угрозу, он бросил меня на землю.

Я встал на одно колено, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. Почему?! Она была такой искренней, светлой и яркой, словно ее собрали из солнечных лучей и радуги. Не прошло и двух часов с того момента, как мы познакомились и вот она погибла из-за меня.

Я поднял глаза на связавшего меня силача и подумал о том, что не против проверить, можно ли разогреть кровь человека, как у рыбы. И пускай я надолго отравлю деревенскую улицу на плане духов хаосом, а сам не выдержу отката. Зато я отомщу этим выродкам. Эмоции лучший проводник на план духов. Я вспомнил, как мой гнев тогда проник в рыбью тушку. Гнева во мне сейчас хоть на хлеб намазывай. Бутербродов на всех хватит. Я почувствовал как огонь в моих жилах рвется наружу. И я нашел ему новый выход. Я собрал из него ручей и направил к тому красному пятну, что отражалось на плане духов там, где стоял здоровяк.

Сперва воин забеспокоился, потом тяжело задышал, лицо его начало наливаться кровью, в глазах проступили красной сеткой сосуды. Я чувствовал как пропихиваю огонь в отражение его души. Грань между мирами не хотела пропускать эту злую силу. Но я давил изо всех сил и не знаю кому из нас было больнее. Но мне было плевать.

— Стой, прекрати! — тоненький голосок заверещал у меня в самое ухо, заставив сбиться с настроя, — прекрати дурень, или умрешь!

Маленькие коготки оцарапали мне шею и щеку. А я чувствовал, как разжиженное пламя выжигает меня изнутри. Я упустил собранный ручей и огонь потек по мне самому. но это уже было не родное драконье пламя, а злая все разрушающая сила.

— Отпуская огонь! Представь, что выдыхаешь его, как пар на морозе, — пищало у меня в ухе.

Я попытался представить что так и делаю и мне стало легче. Широко открыв рот я выдохнул. В воздухе закружился разлетающийся серый пепел, действительно чем-то напоминающий пар. идущий из-зо рта.

Жар постепенно пропал, но вместе с ним ушли и силы. Я упал и был неспособен буквально пошевелиться.

— Да он же, треклятый колдун, командир! — закричал второй мечник. — Надо прикончить его, если сами не хотим себе дурной смерти.

— Тихо мне, нечего играть в труса! Какой он колдун. Мальчишка! Выучил где-то пару новых фокусов. Он же сам сейчас чуть не загнулся. А если он узнал что-то новое о драконьей магии, то тем более нужно отвезти его к хозяину живым. Будем поить его настойкой сплюна и повезем на повозке. А сейчас свяжи ему ноги для спокойствия.