Кровь ведьмы

Глава 20

Голоса и песни постепенно стали отдаляться, когда Мирон подошёл к Яромиру, что ждал его в тени, вдали от шума.

— Ты дал мне знак, чтобы я пришёл. Случилось чего? — напряжённо спросил Мирон, заметив мрачный взгляд ведьмака.

— Случилось. По дороге в нашу деревню девицу мёртвую нашли из местных с вырванным сердцем.

— Что?! Опять?! — вырвалось у Мирона.

— В смысле «опять»? — нахмурился Яромир.

Мирон замялся с ответом, да только раз уж проболтался, то всё равно говориться придётся. А хоть бы и не проболтался, негоже от своих правду скрывать.

— В деревне, где мы жили, такое уже случалось, — честно признался Мирон, опустив взгляд.

— Значит и правда пришёл он за Власой. Зря сомневались в её словах, — покачал головой Яромир. — Силён Черномар, раз даже здесь учуял её.

— И что теперь делать? — встревожился Мирон.

— К деревне он не подберётся, защита у нас надёжная. Главное, чтобы Власа никуда из деревни не уходила, — задумался Яромир, поглаживая бороду.

— Это я понял, прослежу, — кивнул Мирон и добавил с досадой: — Неужели никак нельзя победить эту нечисть поганую?

— Да, можно. Только нечисть эта на живца ловится, — серьёзно сказал Яромир, мрачно взглянув на Мирона.

— Нет, я жизнью Власы рисковать не позволю! Ещё чего! — возмутился Мирон, сжав кулаки.

— Тогда береги её лучше, потому как иного выхода нет.

Мирон кивнул и пошёл к костру, где местные продолжали водить хороводы. Не хотелось ему сегодня тревожить Власу тяжкими думами, а всё ж таки сказать про Черномара надо. Чтобы осторожней была.

Вернувшись к костру, Мирон стал высматривать Власу среди танцующих, да так и не увидел. Прошёлся по рядам — тоже нигде нет. Увидел захмелевшего Демьяна — одного из воинов с которым в поход ходил.

— Власу — невесту мою не видал? — спросил у него без особой надежды.

— Отчего ж? Видал. Ходила она тут с Агнией…

— Куда ходила? В какую сторону пошла? — нетерпеливо уточнил Мирон.

— А я пошто знаю? — развёл руками Демьян, глядя на него пьяными глазами. — Пошли они в сторону ворот, что за капищем.

— Каких ворот? — не понял Мирон.

— Ну дык тех, что в лес ведут, к озерам. Может искупнуться решили… — заплетающимся языком поведал Демьян и прикрыл глаза, собравшись вздремнуть.

— Каким воротам?! Каким ещё озёрам? Да кто же купается средь ночи!

Мирон схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.

— Руки убрал свои! А то это… как получишь… — вяло попытался бороться с ним Демьян. — Мне откуда знать? Пошли они туда, и всё!

Мирон похолодел от одной мысли, что Власа могла ночью в лес пойти. Хотел было броситься следом, да вспомнил, что меч дома оставил. А без меча — мало от него толку будет. Кинулся опрометью домой, благо недалеко было. Меч схватил, да так с ним наперевес и помчался за Власой.

По дороге увидел его Яромир, да перехватил на полпути.

— Ты куда с мечом?! Что случилось?

— Власа в лес ушла, я за ней…

— Эх, а говорил — убережёшь! Ладно, с тобой пойдём. Ежели что — один не сдюжишь. — Яромир свистнул остальным воинам и дал знак, чтобы все следовали за ним.

После нескольких кругов в хороводе вокруг костра у Власы всё закружилось перед глазами, а может от медовухи в голову ударило. Присела она на бревно передохнуть, утёрла пот со лба, до того жарко ей стало.

Рядом на бревно присела Агния, приглаживая распущенные тёмные волосы.

— Ох, хорошо как! На славу праздник удался.

— На славу, — подтвердила Власа, улыбнувшись.

— А меня Мирон к тебе послал, — внезапно сказала Агния и наклонилась к ней, заговорщики прошептав н ухо, — передать велел, что ждёт он тебя у озера, здесь рядом, за деревней. Подарок тебе приготовил.

— Какой подарок? — удилась Власа, вспомнив про кольцо, которое ей утром уже подарил Мирон.

— Хороший подарок, порадовать тебя захотел перед свадьбой. Идём, отведу тебя к нему, — заговорщики подмигнула Агния.

Растерялась Власа от её слов. Зачем Мирону куда-то звать её, да так поздно? А с другой стороны, зачем Агнии врать? Нахмурилась Власа, качнула головой. После медовухи тяжело ей было мысли собрать,

— А куда идти? — наконец спросила Власа, гадая про себя, что же там мог ещё навыдумывать Мирон…

— Так к озеру за деревней, — нетерпеливо повторила Агния и протянула Власе руку, предлагая последовать за ней.

— Зачем к озеру? — снова не поняла Власа, но руку приняла. Разморило её после праздника, никуда идти не хотелось, но раз Мирон ждёт…

— Да не слышишь меня что ли?! Говорю же — подарок тебе приготовил. Там у нас место есть, где все влюблённые клятвы друг другу дают. Ой, что я тебе рассказываю! Сама увидишь, — Агния нетерпеливо потянула Власу за собой.

На мгновение растерявшись, Власа всё же пошла следом. Не нравилось ей всё это, но если Мирон ждёт её, негоже от встречи отказываться, тем более теперь, когда она невеста его… Может, и правда порадовать её решил?

Вместе с Агнией она прошла мимо капища в сторону запасных ворот, через которые местные на озеро ходили — купаться и рыбу ловить. Только сейчас уже ночи холодные были, не купался никто, так зачем её Мирон туда звал?

Власа вышла за ворота вместе с Агнией и пошла по тропинке в лес. Справа простиралась поле, где местные выращивали урожай, но сейчас он был уже собран. Время жатвы прошло.

Постепенно поле скрылось за кустами и ветками, а они всё дальше уходили по тропе в чащу.

Наконец впереди показалось большое озеро. Остановившись у берега, Власа невольно залюбовалась чистой, тихой гладью воды, в которой отражался лунный свет, образуя сверкающую дорожку. Будто бы тропинка проходила прямо к звёздному небосводу.

Где-то в камышах квакали лягушки и стрекотали сверчки.

— А где Мирон? — она растеряно оглянулась на Агнию, что стояла мрачным изваянием за спиной.

Власа услышала всплеск воды, и с двух сторон на неё неожиданно навались две девицы со спутанными зелёными волосами, одетые в длинные рваные рубахи.

— Нет! Пустите! — закричала Власа, когда мавки повалили её на землю. — Агния, помоги!

Власа изо всех сил рванулась из цепких пальцев нежити, да только напрасно — мавки легко уложили её на землю, злобно шипя. Вспомнила Власа про оберег, призвала его силу и схватилась за руки мавки. Нечисть пронзительно завопила от её прикосновения, будто кожу ей огнём жгли, а Власа уже стала бороться со второй мавкой, как вдруг что-то тяжёлое ударило её по голове.

Перед глазами Власы вспыхнули искры, на какое-то время она словно упала во тьму, ничего не видя перед собой. Только слышала отголоски чужих голосов.

— Раз привела, то бери за работу и уходи, — сказал незнакомый женский голос. Звякнули монеты, после чего послышались торопливые удаляющийся шаги Агнии.

Власа приоткрыла глаза, чувствуя, что руки и ноги связаны водорослями. Она увидела незнакомую девицу с чёрными волосами, которая подошла к ней и срезала с шеи Власы птицу-оберег.

— Теперь тащите её к хозяину, — приказала она мавкам, что находились рядом с Власой.

— Куда вы меня тащите?! Пустите! Мирон! — закричала Власа, когда её схватили и поволокли волоком по земле дальше в лес.

— Нет здесь твоего суженого, — со злой усмешкой бросила ей черноволосая.

— Зачем… кто этот ваш хозяин, ай, — вскрикнула Власе, больно ударившись спиной о корягу.

— Так ясно кто — Черномар, что нежитью здешней теперь правит, — спокойно ответила черноволосая. — Украла ты с его поляны цветы колдовские, а заплатить забыла.

— А ты что, служишь ему?! Он же зло… — выпалила Власа.

— Служу. И он щедро платит мне за это своей силой. — Девица довольно усмехнулась, обернувшись. Власа увидела, как во тьме сверкнули её глаза желтым светом, точно черноволосая и сама была уже нежитью, лишь только внешне оставаясь человеком.

Мавки тоже обманчиво походили на людей — особенно спереди. Но стоило только Власе увидеть одну из них со спины, как через рваную рубаху показались белые кости скелета с давно высохшими внутренностями.

Власа обомлела от ужаса. Она пыталась читать заговор от нечисти, но слова путались и не складывались. Власа сбивалась каждый раз, когда больно ударялась об очередной камень или корягу. Казалась, что лишившись птицы-оберега, Власа потеряла и свою силу. Ничего у неё больше не осталось.

Мавки упрямо тащили её всё шли дальше в темнеющий лес по звериной тропе, что не видна была вовсе под опавшей листвой. Не ходили по ней люди, а значит, не будет никто Власу здесь искать… А если и будут с утра, то поздно уже…

Ударившись спиной об очередной камень, Власа тихо всхлипнула. Сколько же можно?

Внезапно её перестали тащить по земле, впереди показалась широкая поляна, залитая лунным светом. Едва Власа увидела её, как у неё перехватило дыхание — она видела эту поляну в страшных снах, что теперь становились пророческими…

От поляны веяло непривычным холодом смертью, будто они пересекли невидимую черту, где уже обитала тьма.

Дотащив её до середины поляны, мавки бросили Власу на землю и неслышно отступили назад.

Черноволосая девица поклонилась темноте впереди и тоже с почтением отступила.

— Мы привели её, хозяин…

Водоросли, связывающие Власе руки и ноги, ослабли. Словно уже не было нужды удерживать её силой — всё равно никуда не денется. Власа тут же села и подняла глаза — ветви леса раздвинулись, во тьме вспыхнули два голодных жёлтых глаза, и Черномар вышел на поляну.

Он походил на высокого человека, с длинными чёрными волосами и мертвенно-бледным лицом. На нём был одет давно истлевший тёмный балахон. В костлявой руке Черномар держал посох с угольным камнем на конце.

Взгляд его жёлтых глаз зачаровывал, подчинял, лишая остатков воли. Власа будто оцепенела в немом ужасе, не в силах пошевелиться.

Черномар двинулся к ней, его рот искривился в жуткой усмешке, показав острые треугольные зубы. Добравшись до Власы, он протянул руку, коснувшись её волос своими пальцами с острыми когтями.

— Вот ты и приш-шла. Встань ж-же предо мной, — торжествующе прошипел он, потянув Власу вверх за волосы.

Власа поднялась, не отрывая взгляда от его жёлтых глаз, которые словно околдовали её. Где-то внутри она кричала от страха, билась, пытаясь бороться с силой Черномара, но внешне Власа была словно безвольная послушная кукла в его руках.

— Моей станеш-шь… — удерживая её за волосы, Черномар наклонился, коснувшись Власы холодными губами. Ей показалась, что холод и тьма ворвались в её душу, вымораживая всё изнутри, отчего даже сердце перестало биться в груди. Тем временем, когти на другой руке Черномара уже вспороли одежду на её спине, намереваясь вонзиться в тёплую плоть.

— Власа! — сквозь пелену холода и смерти, она услышала голос Мирона…

Внезапно хватка Черномара ослабла, и он отпустил её. Вконец обессилев, Власа, как подкошенная, рухнула наземь. Словно через плену она видела, как Мирон вонзил меч в Черномара, да только без толку — сталь застряла в мёртвой плоти, а чудище стояло, даже не покачнувшись.

Замахнувшись острыми когтями, Черномар полоснул Мирона по плечу, повалив с ног. На смену Мирону выскочил второй воин с факелом и подпалил одеяние Черномара. Завопило чудище, заметалась и бросилось на того воина, полоснув когтями по его горлу, отчего алая кровь брызнула во все стороны. А на земле уже оживали коварные корни, готовые защищать своего хозяина. С другой стороны поляны послышались ещё несколько криков.

— Камень на посохе разруби! Разруби камень! — услышала Власа голос Яромира.

Мирон поднялся, схватил меч, на ходу разрубив один из корней, что пытался опутать его. После чего опустил клинок на посох Черномара, пока тот всё ещё отчаянно боролся с охватившим его огнём. Камень на посохе раскололся, и раздался страшный нечеловеческий вопль. Мгновение, и вихрь взметнулся вокруг Черномара, и рассыпалось пеплом его тело, один только балахон упал на землю, догорая в огне.

Мирон кинулся к Власе, опустился подле неё на колени. На его плече виднелась рваная рана от когтей, из которой текла кровь, окрашивая алыми пятнами белую рубаху.

— Власа, Власа, посмотри меня. Что с тобой? — шептал Мирон, коснувшись её щёк горячими ладонями.

Она попыталась улыбнуться сквозь пелену. Внутри был такой холод, что будто и не живая она была больше — отравил её поцелуй Черномара.

— В деревню её неси! Скорее, пока сердце бьётся… — как во сне услышала Власа, после чего её взор затуманился, и Власа провалилась в небытие, где перед ней, как казалось, были уже открыты ворота Нави…

Она видела призрачных духов, что крутились вокруг, словно стая птиц, и звали за собой. Одна из девиц с венком из трав на голове схватила Власу за собой и увлекла в хоровод.

— Оставайся в лесу, будешь с нами на полянах петь и плясать, да и путников случайных за собой зазывать, — хохоча, предложила ей лесная девица, — а потом их в лесу с тропинки уводить, чтобы сперва поплутали, прежде, чем дорогу нашли…

— Так леший потом наругает, ежели без ведома его, — задумалась Власа, кружась с ней в танце на поляне.

— Не наругает, я — лесавка, внучка его, мне всё можно, — снова засмеялась девица. — Так пойдёшь к нам в лес?

Власа задумалась, хотела было согласиться, да только что-то тянуло её, никак покоя не давало… А что — вспомнить не может…

«Власа» — раздалось где-то вдали. Власа обернулась, нет никого, а всё ж таки кто-то зовёт.

«Вернись, Власа!»

— Хорошо с вами плясать, да только ждут меня, воротиться надо… — Власа выпустила руку лесавки, отступила на несколько шагов и внезапно провалилась куда-то, утонув в белесом тумане, что подобно пушистому облаку, окутал её.

Вокруг было тепло и тихо. Власа осторожно приоткрыла глаза, увидев высокий потолок огромного шатра ведьмы Хельги с отверстием наверху, через которое уходил дым. Она лежала, накрытая тёплым одеялом и волчьей шкурой сверху, будто зима была на дворе.

Около её постели спал Мирон, уронив голову на грудь.

Улыбнувшись, Власа ласково коснулась его руки. До чего же обнять хотелось! Такого любимого, родного…

Мирон пошевелился и открыл глаза.

— Очнулась! — облегчённо выдохнул он, крепко сжав её руку. — А я уж боялся, что уйдёшь от меня в Навь…

— Куда же от тебя, милый мой, денусь? Люблю ведь, — она села в постели, и Мирон тут же наклонился к ней, обнял. Она уткнулась ему в плечо и увидела повязку на руке. Вспомнила про Черномара, смертельный холод и рану Мирона. Вздрогнула даже, и спина вся мурашками покрылась, до того страшными были эти воспоминания.

— Я помню, ты сражался с Черномаром, и он ранил тебя… — запинаясь, произнесла Власа.

— Ерунда, уже заживает. Главное, что ты в себя пришла. А то две прошлые ночи была холодная, как лёд, лицо белое, и дрожишь вся. Тебя и зельями поили и отварами. Вот даже шкурой волчьей накрыть тебя пришлось, а всё равно согреть не вышло, — с беспокойством рассказал Мирон, чуть отстранившись, и с теплом заглянул Власе в глаза.

— Зато теперь мне с тобой так тепло и спокойно, — призналась Власа, улыбнувшись. — Ты ведь спас меня…

Мирон улыбнулся в ответ.

— Родная моя, вот оправишься, и сразу свадьбу сыграем! — пообещал он, ласково погладив Власу по волосам. — И никто больше разлучить нас не сможет.

— А как же Чернормар? Он больше не вернётся? — с тревогой спросила она.

— Не вернётся. Прямиком в Навь отправился, — радостно ответил Мирон и нежно поцеловал Власу.