Кровью и жизнью (СИ)

Глава 13

Как бы я ни была взвинчена, под мерный стук колес паровика все же умудрилась задремать. И снова, как и почти каждую ночь в последнее время, мне привиделся Эд, произносящий слова клятвы. «Добровольно делюсь кровью и жизнью. Клянусь всегда быть рядом»... Они звенели у меня в ушах, когда я внезапно проснулась с ощущением маленькой победы: вот оно.. вот эта верткая мысль-ящерица, которую я смогла-таки поймать. Я посмотрела в окно (и чуть не подпрыгнула, когда в отражении увидела взлохмаченного конопатого паренька). По всему выходило, что спала я всего ничего, мы даже половину пути до Лиденбурга не проехали..

Оставшееся время я лихорадочно думала. С одной стороны, у меня появилась зацепка. Довольно призрачная, но чем больше я размышляла о ней, тем больше она казалась мне похожей на правду. С другой, я то и дело возвращалась мыслями к Лестеру. Сейчас, когда схлынула первая волна неожиданного счастья, я остро осознала, чем именно он рискует. Неужели эти заговорщики не сопоставят тот факт, что он был моим наставником, и тот, что я сбежала буквально за несколько дней до их прибытия? Да, доказательств у них нет. Но что, если они поймают меня. Вот тут-то и появятся железные улики. Со мной они ничего не сделают, я им нужна хотя бы на какое-то время. А вот старшего следователя не пощадят.

Я крутила перстень-маячок на пальце, кусала губы и думала, думала, думала… И пока ехала в паровике. И когда покупала билет до Рочестера. И сидя на вокзале в ожидании назначенного времени. И когда шла по перрону на посадку. И когда, уже сидя в вагоне, обнаружила неподалеку пожилую пару — солидного грузного мужчину и седовласую даму в меховой накидке.. Они, кряхтя устраивались в своих креслах и почтенный мастер брюзжал, что «это ужасно долго и неудобно ехать ночью, скорей бы уже приехать», и что столица ему не нравится, то ли дело их старый добрый Рочестер.. На краю у столика, призывно приоткрыв свои недра, стоял саквояж.. И я решилась..

Зажав в руке перстень, я пошла по проходу, споткнувшись как раз у кресел моих попутчиков, так что саквояж чуть не слетел на пол.. Многословно извинившись и получив вдогонку «Полегче, юноша.. никакого воспитания», я быстро прошагала в тамбур. Там, оглянувшись по сторонам и убедившись, что меня не видно, дрожащей рукой извлекла маскирующий медальон и нажала на красный кристаллик. И уже в своем истинном облике вышла из паровика.. Стоя на платформе и провожая взглядом проплывающие мимо меня вагоны, я осознавала, что только что совершила самую большую глупость в своей жизни. Там, в саквояже, уезжал в Рочестер следящий артефакт.

— Простите меня, — мысленно обращалась я к Лестеру Кингсли, — но я не прощу себе, если из-за меня вы пострадаете. Я должна, просто обязана справиться с этим сама.

И тут же поморщилась от того, как пафосно это прозвучало. Маленькая моська Эмма, стремящаяся спасти большого служебного пса от охотника, который за ней гонится. Но, как бы то ни было, выбор был сделан, и на душе, несмотря на неизвестность, царило спокойствие.

Остаток ночи я провела в привокзальной гостинице. Побоялась ехать ночью неведомо куда. Место это оказалось ужасное — грязная клетушка с раскладушкой.. Поспать толком не удалось –боялась, как бы местные лихие люди не украли сумку с деньгами. Внешность также пришлось сменить на мальчишескую — одинокая девушка в таком месте явно вызвала бы нездоровый интерес. С наступлением утра я с радостью покинула это пристанище бродяжек. В справочной получила список недорогих, но добротных гостиниц Лиденбурга, и выбрав наугад одну из них, наняла извозчика.

Гостиница с незатейливым названием «Вкусно и уютно» располагалась на окраине столицы. Представляла она собой двухэтажное здание, внизу находилась одноименная ресторация, а на втором этаже сдавались комнаты. Кровать, стол, стул и умывальник с зеркалом — вот и вся обстановка. Зато чистенько и недорого. Жутко хотелось спать, но опробовать в деле свою идею хотелось еще больше.

Я сняла мамин медальон, покрутила его в руке, затем извлекла из сумки дорожный маникюрный набор с острыми ножничками. Как следует вымыла руки с мылом, а затем, на выдохе, как делал Лестер, ткнула острием в палец левой руки.

Ой-ой-ой! Больно было ужасно, даже слезы выступили. Морщась, я выдавила несколько капель крови на медальон, пробубнила «исполни клятву» и скорее засунула травмированный палец в рот. Выглядело все это донельзя нелепо. Да и эффекта я никакого не почувствовала. Ничего нигде не щелкнуло, в голове не прояснилось, не явился ничей призрак и вообще ничегошеньки не изменилось. Только палец, демонов палец, ныл не переставая.

Подождав немного, я спустилась вниз, в ресторацию. Заказала у добродушной распорядительницы сытный завтрак с омлетом и кофе и окопалась за столиком в самом углу зала так, чтобы видеть входную дверь. Ела нарочито медленно, растягивая время, а заодно раздумывая, что же буду делать, если мои ожидания не оправдаются. Запасного плана у меня не было, идей других пока тоже. Поэтому решено было наслаждаться простыми радостями жизни (еда, и правда, оказалась вкусной, жаль, что аппетит еще не проснулся), листать купленную за мелкую монету газету и периодически посматривать на входящих в двери гостей.

Так продолжалось очень долго. Я объелась, изучила все местные сплетни и финансовые сводки, выпила три чашки кофе, чуть было не уснула, отсидела себе всю.. ну, в общем, все то, что вообще можно отсидеть. И готова была уже плюнуть на эту затею и пойти наверх поспать, когда в ресторацию, наконец-то, вошел тот, кого я тут и поджидала.. Эверт Диксон собственной персоной. Вид он имел донельзя расхристанный: каштановые вихры падали на глаза, на левой скуле наливался пурпуром кровоподтек, ворот мятой светло-серой рубашки был расстегнут, жилет нараспашку. Не подозревающий о своей долгожданности тип одобрительно огляделся, повесил пальто на спинку стула у ближайшего столика и приземлился рядом. Потер ладонями виски, отбросил взмахом головы прядь волос с лица и призывно улыбнулся распорядительнице.

— Милейшая, не найдется ли у вас завтрака для усталого бойца, всю ночь отважно сражавшегося с чес.. в смысле, за честь прекрасной дамы?

Я в своем углу закатила глаза. Мист шут гороховый в своем репертуаре.

К удивлению моему распорядительница одобрительно засмеялась, захлопотала, и через несколько минут уже расставляла перед этим нахалом яичницу с беконом, нарезанную кровяную колбасу, тосты с маслом и джемом, дымящуюся чашку отвара и еще какой-то напиток в кувшинчике.

— Ммм.. — заглянув в кувшинчик, довольно произнес Диксон, — я ваш вечный должник.

— Уж вечный, — фыркнула довольная распорядительница, — три фунта с тебя, красавчик.

— Вы добрый дух, — тот вынул из кармана требуемую сумму, — спасающий страждущих ..за весьма умеренную плату.

Пока Диксон с аппетитом знакомился с завтраком, я предавалась нерешительности. Может, это просто еще одно совпадение. Хотя.. В голове сухо защелкали костяшки счётов.

Когда-то Эдвин Алджертон на крови поклялся Матильде Голдвинг «всегда быть рядом», и она активировала эту клятву своей кровью на медальоне и фразой «выполняйте обещанное». Щелк. Мы с Диксоном впервые встретились год назад. Тогда я случайно измазала амулет кровью и, точно помню, бросила Эверту в лицо практически ту же самую фразу. Щелк. В это же время мой дар начал расти. Щелк. С этого же момента я натыкаюсь на Диксона всякий раз, куда бы я ни направлялась. Щелк. И, наконец, сейчас, когда я снова попыталась активировать связь, он снова тут как тут. Щелк. Нет, все одно к одному.

Я встала, с наслаждением размяла ноги и подошла к столику своего знакомого. Как раз в это время он деловито намазывал джемом тост.

— Мне нужно с вами поговорить, — решительно преступила я к беседе.

Мой будущий собеседник с некоторым неудовольствием взглянул на меня, вцепился зубами в тост и буркнул что-то похожее на «валяй». Мда, и с манерами тут не все ладно.

Я присела за столик напротив Диксона, побарабанила пальцами по столу, почесала нос, не зная с чего начать. И решила с места в карьер выяснить то, что интересовало меня сейчас больше всего. Наклонившись поближе к молодому магу я тихо-тихо спросила:

— Вы имеете какое-то отношение к роду Алджертонов?

А в следующее мгновение чуть не шваркнулась лбом о стол и ощутила, как меня сгребли за шкирку и подтянули вплотную к лицу моего визави.

— А ну-ка, выйдем, друг любезный, — Диксон, чтоб демоны ему уши открутили, встал, поднял меня как нашкодившего кутенка, и, приобняв за плечи (и не ослабляя при этом хватки) стал подталкивать к двери — на два слова..

Распорядительница неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала.

Так мы шли до ближайшей подворотни. Ни дать, ни взять два закадычных друга. В проулке же Диксон быстро схватил меня за грудки и в прямом смысле прижал к стенке.

— Кто тебя подослал, сопляк?

Пронзительный взгляд буравил насквозь. В голове неприятно защекотало, и я поняла, что этот менталист недоделанный пытается прочитать мои мысли. Явно ничего комплиментарного для себя он там не обнаружил.

— Пусти.. те, — просипела я, — я не хотела вас задеть..

— Не хотела? — он вопросительно выделил окончание и несколько ослабил хватку.

— Да, не хотела.. Вот, смотрите.. — я осторожно, не отводя от него взгляда, извлекла наружу медальон с иллюзией и на ощупь нажала красный кристалл. — Узнаете ?.. И это не то, о чем вы подумали.. Меня никто не подсылал.

Брови менталиста взлетели вверх, глаза удивленно расширились. Я почувствовала, что меня резко отпустили, и чуть не осела мешком на землю — ноги не держали. Если бы он не подхватил, точно бы упала.

— Так.. — произнес Диксон после непродолжительного молчания, когда убедился, что я заняла достаточно устойчивое положение. — А теперь, когда обязательная часть программы по падениям выполнена, можете мне объяснить, что за балаган здесь происходит?

— Уж кто бы говорил про балаган! — я начинала заводиться. — То, что вы сами устроили в синематографе вообще ни в какие рамки не лезет..

— И вы специально организовали здесь засаду, чтобы мне об этом сообщить? Я, право, польщен. Но вы сунули свой любопытный нос туда, куда не стоило.

Еще грубияны всякие меня не поучали! Пришлось себе напомнить, что я здесь вовсе не затем, чтобы препираться.

— Эверт, послушайте.. мне и вправду надо серьезно с вами поговорить, — начала я примирительным тоном. — Для вас это тоже важно, поверьте..

— Да я уже заинтригован по самые.... уши! К чему, кстати,этот... — он описал рукой окружность, — маскарад?

— Меня ищут.. или скоро будут искать.

— Кто?

— Магконтроль, полиция, заговорщики, — начала я перечислять.

Диксон с непередаваемым, печально-сочувственным выражением посмотрел на меня.

— Вы кого-то убили? — вкрадчиво осведомился он.

— Нет.

— Ограбили?

— Да нет же.. Это, правда, долгая история. И ее точно не стоит рассказывать здесь. Знаете, давайте поговорим в гостинице! Я сняла там комнату, и нам никто не помешает.

Диксон разулыбался так, словно выиграл главный приз в лотерее.

— Воробышек, вы не перестаете меня удивлять. Ну как я могу отказать даме, когда она так настойчиво просит.

— Избавьте только от своих сальных шуточек, — отмахнулась я от него и поспешила прочь из переулка. Толкую ему о серьезных вещах, а он все о своем..

— Какие уж тут шуточки, — бросил, догоняя меня, собеседник. — Иллюзию возвращать на место будете? Не хотелось бы объясняться с хозяйкой, где я прикопал ее постояльца и почему веду к нему в комнату незнакомую барышню.

Я мысленно хлопнула себя по лбу: про амулет я совсем забыла, быстро нажала на зеленый камешек и зашагала за менталистом.

При входе в гостиницу Эверт снова меня приобнял, но уже легко, по родственному. Распорядительница протирала стойку и с любопытством взглянула на нас, когда мы проходили мимо..

— Помирились уже? Мальчишки... — то ли обличила, то ли умилилась она, и продолжила свое занятие.

— Да вот, шельмец, удрал в столицу. А мать дома места себе не находит, — разумеется, смолчать Диксон не мог, да еще по волосам меня потрепал, словно, и правда, сорванца какого-то.

— Я, может, хочу, нормальным человеком стать, а не в злачных местах околачиваться, как некоторые, — буркнула я, возмущенная тем, что мой «братец» выставил меня в глупом виде.

Лже-родственник иронично приподнял бровь и отвесил мне легкий подзатыльник.

— Поговори мне еще.. Показывай-ка лучше свои апартаменты, умник.

И я, злая как демон, поспешила отпереть дверь в свою комнату.

— Что вы себе позволяете? — вопросила уже внутри, избавившись от чужой личины.

— А как я, по-вашему, должен был объяснить наше торжественное шествие наверх? — Диксон тем временем, ничуть не смущаясь, осматривал помещение.

— Драться-то зачем?

— Воробышек, я уже заметил, что шпион вы довольно посредственный. Назвались парнишкой — извольте соответствовать. — грубиян расположился на кровати, привалившись спиной к подушкам..

— Злачные места, значит.. — хмыкнул он одобрительно себе под нос, — Ну-ну... О чем же вы столь решительно хотели со мной поговорить?

Я несколько раз прошлась туда-сюда по по комнате, раздумывая с чего бы начать. И сбивчиво, путаясь в словах, начала свой рассказ : про нашу первую встречу, про медальон, про свои необычные сны и не менее странный дар. Про портрет Лая и заметку в старой газете. Про Лестера Кингсли (разумеется, про мои чувства к старшему следователю я решила умолчать, издевки еще и по этому поводу выслушивать желания не было) и про связь между мной и Матильдой Голдвинг. Про то что, как выяснилось, я связана жизнью с еще четырьмя потомками друзей Тилли. Про заговорщиков и вынужденный побег (и от этих самых заговорщиков, и он самого миста Кингсли), про клятву Эда всегда быть рядом..

Диксон слушал молча, не перебивая. Иногда хмыкал или задумчиво морщил лоб, но чаще просто сидел с непроницаемым выражением на лице.

— Так. Давайте проверим, все ли я правильно понял, — произнес он, когда я, наконец, выложила ему все факты. — Вы хотите найти трех совершено неизвестных людей, провести всем вместе непонятный, скорее всего, запрещенный обряд. И мне вы предлагаете составить вам компанию в этом нелегком, но без сомнения благородном деле. При этом вас разыскивают (или скоро будут разыскивать) полиция, Магконтроль и мутные монархисты с длинными руками, а я должен таскаться за вами как бычок на привязи, потому что вам приснился сон, и у вас медленно заживают порезы? Все, я ничего не упустил?

— Но.. — начала было возражать я.

— Воробышек, я пас, — молодой маг хлопнул себя ладонями по коленям и легко поднялся на ноги. — Это все, конечно, невероятно интересно, но с Магконтролем связываться у меня нет желания.

— И что, вы так вот просто уйдете? — нет, я конечно, не ожидала бурных восторгов, но от такого равнодушия просто растерялась.

— Да, — просто ответил Диксон. — Ну, если, конечно, у вас нет ко мне других предложений.

На самодовольном лице его расцвела лукавая улыбка..

— И не мечтайте.

— Ну, как знаете, — он открыл дверь, и уже выходя из комнаты, церемонно поклонился. — Всего наилучшего!

— Проваливайте! — невежливо процедила я сквозь зубы и снова заметалась по комнате туда-сюда, злая как стая голодных демонов.

Потом мне в голову пришла замечательная мысль, и я мстительно принялась ковырять не так давно затянувшуюся коркой ранку на пальце. Боли в этот раз почти не почувствовала, настолько была раздосадована. Снова выцедила капельку крови на серебряный медальон, а вот фразу «исполни клятву» произнесла, мысленно представляя себя на троне с короной на голове, а Диксона в коленопреклоненной позе рядом. Немного успокоилась и принялась ждать.

Ждать пришлось не так долго, как в прошлый раз. Я как раз перешла от стадии «сейчас-сейчас, еще немного» к «что же я буду делать, если это не сработает?», как раздался стук в дверь. На пороге обнаружился блудный менталист, сверлящий меня исподлобья недобрым взглядом.

— Ваши штучки?— мрачно спросил он, стоя у дверного проема.

Я в ответ кивнула и посторонилась, позволив Диксону зайти в комнату. Тот выдал себе под нос витиеватую тираду, самым приличным сочетанием из которой была «демонова задница» , затем от души захлопнул дверь и привалился плечом к косяку, скрестив руки на груди.

— Допустим.. только допустим, что я повелся на все ваши россказни и решил вам помочь. Как вы собираетесь искать остальных в этой упряжке? Каков ваш план действий?

Под таким напором я, признаться, стушевалась.

— Я ..я пока не знаю. Мне казалось, мы вместе что-нибудь придумаем.

— Казалось.. вот как.. Знаете, воробышек, — с тоской в голосе протянул молодой маг, — по-моему, мне проще вас убить, чем возиться с этим всем.

От такого заявления я машинально сделала шаг назад. Мало ли что придет в голову этому индивиду?

— Нет, ну правда, — продолжал рассуждать Диксон. — Отличная ж идея. Скинул тело ночью в реку — и все. И голову ломать не надо, куда вас деть, когда артефакт ваш накроется, а по всей стране как раз начнут искать. И с Магконтролем дел иметь не придется больше положенного.

Он сделал шаг— другой в мою сторону и продолжил, все больше вдохновляясь:

— Ни одного минуса не вижу, а вы?

— Привязка, — быстро подсказала я. — Если меня убить, вам же хуже будет.

— Возможно. Но я, по крайней мере, останусь свободен. А вот если вас сцапают, то шансы на это демонически невелики.

Он сделал неожиданно стремительный шаг, почти прыжок, и оказался совсем рядом. Прищуренные голубые глаза смотрели зло, губы кривились в издевательской усмешке.

— Прекрасный вариант, с какой стороны не посмотри, — он изучал меня взглядом долго, напряженно, желваки ходили под кожей, а я не смела шелохнуться, чтобы не спровоцировать этого грубияна.

— Бездна вас побери с вашими тайнами! — в сердцах бросил он, наконец-то отвернувшись и от души махнув рукой.

Прошел пару шагов, вцепившись пальцами себе в волосы. Затем мгновение постоял на месте и вновь повернулся ко мне. Лицо его было уже почти спокойно, насмешливая улыбка все еще блуждала по губам, и лишь взгляд был тяжелым и мрачным.

— Мои условия, — четко проговорил Диксон, — никакого Магконтроля, придете к ним, когда все уже будет закончено, не раньше.

Я кивнула, эта часть меня вполне устраивала.

— Дальше. Связь нашу активировать только в самом крайнем случае. Быть при вас мальчиком по вызову я не желаю. Ясно?

— Ясно, — с этим я тоже готова была согласиться.

— И последнее. Никакой самодеятельности! Будете слушать меня как папу, учителя и доброго дядюшку вместе взятых.

Я возмущенно посмотрела на него. Нашелся тоже мне начальник. С другой стороны, одна голова хорошо, а две лучше. А что слушать и что мимо ушей пропускать, разберусь. Снова сдержанно кивнула.

— Хор-рошо, — самоназначенный предводитель снова уселся на кровать. — А теперь еще раз, подробно расскажите все с самого начала.

В этот раз рассказ занял втрое больше времени. Диксон задавал уйму вопросов, что-то уточнял, вытягивал все, что я знаю (или что не посчитала нужным сообщать сразу). Потребовал предъявить ему медальон и принялся его крутить и изучать столь подробно, что я побоялась, как бы он его не разобрал на составляющие. Внимательно рассмотрел артефакт с иллюзией. Издевательски хмыкнул и закатил глаза, когда я пыталась ему объяснить, почему я решила сбежать от старшего следователя, заставил раз десять повторить в подробностях сны про Тилли и ее друзей. Под конец я уже не рада была, что согласилась на его деятельное участие в этой истории.

— Когда вас должный хватиться? — помолчав спросил он.

— Через пару дней, — подсчитала я, вспомнив объяснения Лестера.

— Заряда вашего амулета должно хватить на это время. За эти дни нам надо унести ноги отсюда и найти место, где можем вас спрятать. Мне нужно будет завершить кое-какие дела (взгляд его снова при этом заледенел, видимо, дела были важные), взять отпуск, получить расчет. Положим на это день. Еще день остается на поиски... Кстати, как у вас с деньгами?

— Пока есть.

Я предъявила пачку банкнот, Диксон уважительно присвистнул.

— Тогда сидите пока здесь, ждите меня. И сходите купите себе одежду попроще, подходящую для небогатой горожанки. Личину только не забудьте, — он устало потер виски и встал, направляясь к двери.

— Эверт?— он обернулся. — Ты же не веришь, что у нас что-то получится..

Я не спрашивала, просто констатировала факт.

— Не верю, — покачал он головой и вдруг ухмыльнулся нездоровой, шальной улыбкой. — Но это не значит, что я не буду пытаться. До завтра, воробышек.

И он, не оглядываясь, закрыл за собой дверь.

Оставшись одна, я пометалась еще какое-то время по комнате. Хотела прилечь (спать несмотря на нервное возбуждение хотелось ужасно), но побоялась, что разосплюсь до вечера, и все магазины будут закрыты. В итоге включила артефакт с иллюзией, захватила сумку с деньгами и спустилась вниз. Распорядительницу нашла сразу, та колдовала за стойкой, протирая стаканы.

— Подскажите, пожалуйста, где здесь найти магазин готового женского платья, чтоб не очень дорогое?

Женщина удивленно посмотрела на меня, пришлось срочно придумывать объяснение

— Матери хочу купить, чтобы извиниться.

— Вот это дело! — обрадовалась хозяйка. — Вернуться, значит, решил, вот и правильно! Нельзя так с близкими поступать.

Я горько вздохнула: по адресу пришлось замечание.

— Ну смотри, есть хорошие магазины через улицу: пройдешь вниз два квартала и налево, до синего с белым дома, мимо не пройдешь. Вот по другой стороне улицы и будут два магазина с платьем. А если еще вниз спуститься, там еще один будет — с ношеной, но чистенькой и недорогой, тоже можно посмотреть. Потом, у мэм Камиллы, но этот к центру ближе и подороже..

В общем, выходила я из гостиницы груженая адресами и прочей ценной информацией. На улице зарядила унылая морось — не то дождь, не то снег. Третий месяц зимы обещал быть на редкость безрадостным.

Людей на улицах было не так много. А те, что встречались, спешили по делам, подняв воротники и нахлобучив пониже шапки. Прогуливаться при такой погоде желающих не находилось. Я тоже решила обойтись ближайшими же магазинчиками. Шагая по улицам, невольно отмечала довольно новые, но весьма похожие между собой дома, высокие коробки общих домов (где люди снимали или покупали отдельные квартиры) были далеко не редкостью. По всему выходило, что эта часть столицы отстроена была совсем недавно. Улицы были довольно чисты (если делать скидку на слякотную погоду), а вот дворы и подворотни этим похвастаться не могли. Неряшливые стены, мусор, странные запахи... То тут, то там попадались натянутые веревки, предназначенные для белья и грязные, но вполне довольные жизнью коты, мышкующие по подвалам и проулкам.

Тот самый синий с белым дом я нашла быстро, и поняла, что хозяйка была права: пройти мимо было невозможно. Среди серо-кирпичных— бежевых стен ярко-лазоревое двухэтажное здание с белыми окнами и терраской выглядело как врата в иной мир. Более яркий, веселый и радостный.

Магазинчики же на противоположной улице яркостью вывесок похвастаться не могли. Лавки как лавки. Не знала бы, спокойно могла мимо пройти.

В первом магазине после долгих объяснений скучавшим до этого девушкам продавщицам (« одежу надо сестре в подарок, практичную, не очень дорогую, просила из города привезти») и отчаянных попыток отбиться от груды пестрого тряпья в «дивных розочках» и «модных воланах», я смогла отобрать темно-коричневую юбку с карманами и бежевую рубашку с присборенными рукавами. «Сестра-то твоя монашка что ли? Или синий чулок?» — удивились торговки, но получив оплату сразу разулыбались и пригласили приходить еще. Во втором магазине нашлось для меня грубоватое, но теплое пальто приятного цвета кофе с молоком и широкий шарф в сине-бежевую клетку.

Вернулась в гостиницу я порядком подуставшая с объемными свертками в руках.

-О, уже обернулся, вот и молодец! — поприветствовала меня распорядительница. — Себе бы тоже купил пальтишко, в куртенке-то зябко, небось, по такой погоде.

— Мне не холодно, — пришлось ответить. Иллюзия-то моя переодеваться не умела. Поэтому везде ходила в одной и той же одежде.

— Давай-ка обедать садись, еда как раз поспела.

Вот на это я совсем не возражала. Чечевичная похлебка и душистое мясо с картофелем и травами в горшочках так и таяли во рту, оставляя теплое, приятное ощущение насыщения. А травяной отвар согрел и заставил жмуриться от наслаждения. Под конец от тепла, сытости и бессонной ночи я осоловела и, поднявшись в свою комнату, нашла в себе силы только для того, чтобы раздеться и рухнуть в кровать. Уснула я еще до того, как моя голова коснулась подушки. И сладко проспала до следующего утра.