Кровью и жизнью (СИ)

Глава 29

Когда магикар остановился перед особняком Джеймса, и Шимми услужливо распахнул передо мной дверь («у вас час на сборы, мистресс Джонсон»), я уже была готова: «карусель» остановилась, оставив меня на выходе с довольно четким планом действий.

Мужчины снова ждали меня в гостиной.

— У меня всего час, даже меньше, потом я должна вернуться к «волкам», — начала я торопливо с главного, пока они не накинулись на меня с расспросами, — и пробуду там два дня, до самого праздника.

— Не пустим! — Ноэль встревоженно кинулся ко мне, оглядываясь на Джеймса и Эверта в ожидании поддержки. Те хмуро смотрели на меня, ожидая продолжения.

Прижав к себе мальчишку, я говорила: о том, что смогла самостоятельно сделать привязку, используя магию крови, о планах Грея взорвать с моей помощью павильон, о том, что это не его инициатива, но выполнять порученное он будет на совесть и наблюдение за домом снимать не планирует, скорее наоборот.

— Эверт, — смотреть в глаза менталисту было сложно, столько тщательно сдерживаемых эмоций плескалось в их потемневшей глубине, — если предположить, что ты в толпе, и происходит взрыв, скольких человек ты сможешь утихомирить, используя магию, чтобы они не впали в панику?

— Человека четыре-пять, если речь идет о первичной, самой сильной волне. Для толпы — это капля в море, — он говорил четко, быстро, не позволяя себе ни на что отвлекаться. — Но я не слишком силен в классической менталистике, да и потом для подобной работы лучше подходят эмпаты, им проще влиять на большие группы.

— А я, при условии, что на меня будут воздействовать сразу несколько магов?

— Смотря, какой силы.. от двадцати до пятидесяти, если говорить о ментальной магии.. и в несколько раз больше, если удастся использовать эмпатический дар.. Но и этого не достаточно.

— А нам не пора делать отсюда ноги? — подал голос Ноэль.

— Меньше, чем за час мы вряд ли сумеем далеко скрыться, — произнес Джеймс. — К тому же я не могу бросить здесь все. Грей в курсе, кто на меня работает, и где они живут. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.

–Да, бежать сейчас — не выход, — произнесла я так мягко, как только могла, поглаживая мальчишку по рыжим вихрам. — Я отправлюсь к Грею и попробую уговорить его использовать мой ментальный дар сразу после взрыва, чтобы хоть как-то утихомирить толпу.. правда, не знаю, насколько он в этом заинтересован.

— Подождите, — Джеймс поднял ладони, привлекая к себе внимание. — Не хочу показаться паникером, но, может, стоит обратиться в Магконтроль? Все же дело это может закончиться очень скверно.

— Может — кивнула я.. — Но, Джеймс, у меня есть очень большие сомнения по поводу Магконтроля.

И я, вздохнув, рассказала о Грымзе.

— Так что, видите, Магконтроль тоже может быть по уши завязан в этом деле. Знать бы еще, кто такой Кесарь.. он, как я понимаю,и есть главный заказчик диверсии.

Джеймс с Эвертом переглянулись.

— Тогда дело обстоит еще хуже, — произнес, наконец, артефактор. — Кесарем за глаза называют полулегендарного главу Ордена Магии. Существует ли этот человек на самом деле, никто толком не знает. Возможно, это целая группа лиц, объединенная общим псевдонимом.

— Вот же демонова кочерыжка! Только Ордена нам не хватало, — я прикусила губу, стараясь не скатиться в отчаянье. — От них точно ничего хорошего ждать не стоит. Покушения, запугивание.. уж они, вряд ли, будут заинтересованы в том, чтобы никто не пострадал.

Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, заставив поежиться.

— Не говоря о том, что с самим павильоном может быть что-то не в порядке..

— За этим я прослежу, — руки Эверта мягко легли мне на плечи. — Слышишь? Павильон я проверю, и найду тебя..

— Мы найдем, — вклинился между нами Ноэль.

— Нет! — одновременно накинулись мы на сорванца.

Тот набычился и поджал губы.

Я, спохватившись, поискала глазами часы. Времени оставалось совсем немного. Поэтому пришлось, отлепив от себя рыжика, подняться в свою комнату и собрать сумку: смена белья на два-три дня, запасной комплект одежды, кое-какая косметика, что еще мне может пригодиться? Подумав, добавила ко всему вышеперечисленному приметный зеленый шарф и, чуть помедлив, сунула в карман платья коробку с так и не врученным Эверту галстуком.

— Ну вот, пожалуй, и все, — с неловкой улыбкой произнесла, спускаясь по лестнице. — Спасибо за гостеприимство и уроки, Джеймс.

Несколько неуклюже обняла остолбеневшего артефактора и похлопала по плечу как любимого старшего брата. Затем повернулась к Ноэлю

— Веди себя хорошо, договорились? Слушай старших, — я снова потрепала рыжие волосы мальчишки, который смотрел исподлобья, упрямо стиснув зубы и остановилась перед менталистом..

— Я так и не знаю, когда твой день появления на свет, но хочу, чтобы это было у тебя, — я протянула ему коробочку..

— Не смей.. даже не думай об этом. — Эверт слегка покачал головой, сверля меня тяжелым взглядом, и вдруг подошел совсем близко, взяв мое лицо в ладони, словно отгородив на миг от всего остального мира. — Отдашь, когда вернешься, да, воробышек? Ты меня слышишь?

— Да, — вот сейчас я улыбалась совершенно искренне.

— Вот и славно, — большие пальцы Диксона ласково погладили мои щеки, а в следующее мгновение теплые руки очень аккуратно соскользнули с моего лица, и менталист сделал шаг назад, слегка увеличив расстояние между нами. — Будь осторожна, не геройствуй. Я буду рядом.

Я вышла на улицу еще до того, как Шимми успел постучать в дверь, и уловила в его глазах тень одобрения. Страшно не было. То ли на сегодня я уже отпереживала и отбоялась свое, то ли привыкла жить, словно зверюшка: раз прямо сейчас опасность мне не угрожает, можно о ней не думать. Только устала я сильно. Поэтому, пока сидела в магикаре, больше думала о том, как бы здесь не уснуть, нежели о чем-то другом.

Встречала меня снова Имельда. «О, вот и ты, дорогуша, я уже заждалась», — и она, по обыкновению своему, ловко подцепила меня за локоть и повела через парк не к главному входу, а к неприметной серой дверце с торца здания. Попетляв по бесконечным лестницам и коридорам этого крыла, она остановилась около одной из множества совершенно одинаковых дверей без каких-либо опознавательных знаков, вытащила из маленькой, почти игрушечной, сумочки, висевшей на поясе, ключ, открыла замок и сделала приглашающий жест:

— Вот твоя комната. Располагайся, отдыхай, здесь есть все необходимое.

Она щелкнула выключателем, и я смогла осмотреться. Небольшая комната в серо-голубых тонах, похожая на номер в гостинице средней руки. Окна ее выходили на маленький внутренний дворик.

— До обеда никуда не выходишь, — продолжала между тем Мелли. — Считай, что ты пока под домашним арестом. Завтрак тебе принесут сюда, если что еще нужно, говори сейчас.

— Свежие газеты, если можно, — отозвалась я, ставя сумку на обитый бархатом пуф.

Брютенка хмыкнула:

— Можно, — и сделала пометку в совсем уже крошечном блокноте. — Я закрою тебя снаружи на ключ. И если хочешь моего совета — выспись хорошенько. С нашей работенкой это никогда не повредит.

Именно так я и поступила: быстро разобрала нехитрые свои вещи, приготовилась ко сну, и укрывшись одеялом, поймала себя на единственной мысли: «Как же я хочу спать». По счастью этой ночью мне не приснилось ни единого сна.

Проснулась я от от звука щелчка. И не успела спросонок понять, где я, собственно, нахожусь, как дверь открылась, и в комнату вошла, энергично толкая перед собой сервировочный столик, похожая на подростка девушка.

— Доброе утро, мистресс Марта, — до отвращения бодрым голосом начала она. — Меня зовут Лили, я ваша горничная. Привезла вам завтрак и утренние газеты.

И не обращая на меня особого внимания, она принялась быстро, без единого лишнего движения выставлять тарелки и пухлую стопку печатных изданий на единственный в комнате стол.

— Чуть позже я заберу посуду и провожу вас к Имельде. Приятного аппетита!

Я еще сидела на кровати, хлопая глазами, а Лили уже вновь пересекла комнату и, закрыв за собой дверь, провернула в замочной скважине ключ. Щелк!

Разумеется, после такого пробуждения разлеживаться в кровати никакого желания не возникало. Я быстро привела себя в порядок, оделась и приступила к еде, простой но сытной и довольно вкусной. А покончив с трапезой, принялась за просмотр прессы и внутренне порадовалась, что уже позавтракала, ибо аппетит такие новости мне отбили бы напрочь.

Страницы изданий пестрили заметками о небольших — пока небольших — конфликтах между магически одаренными и простыми людьми: в тавернах, на улице, в конторах и общественных заведениях. Сильно пострадавших, как отмечалось, не было, но общее количество таких стычек наводило на нерадостные мысли. Эксперты всех родов и мастей отмечали, что в обществе зреет напряженность и если, не приведи Источник, найдется весомый повод, может то напряженность эта может вылиться во что-то ужасное.

Повод.. Похоже, весомый повод я должна организовать своими же руками..

Еще одна мысль, донимавшая меня со вчерашнего вечера, была связана с Лестером Кингсли. Его очередной сухой комментарий о расследовании всколыхнул целый ворох подозрений: не может ли он быть связан с Орденом? По всему выходило, что вполне себе может. Сам организовал покушение на миста Флетчера — сам расследует, весьма удобно. И такая заинтересованность во мне тогда совершенно неудивительна — уж очень я удобный инструмент для всякого рода махинаций. А учитывая вскрывшееся родство с Матильдой ... И Грымза вполне может на него работать.

Чем дальше я над этим думала, тем более правдоподобной мне казалась такая версия, и тем неприятнее становилось от мысли, насколько я могла ошибаться в этом человеке... защищать его еще пыталась. Я горько усмехнулась и попыталась думать о чем-то другом. В конце концов все это только мои домыслы.

Лили вернулась, когда я почти закончила читать интервью с восходящей звездой синематографа, блеснувшей в новой картине маститого режиссера. Все так же, не стучась, она открыла ключом дверь, улыбнулась, обнаружив, что завтрак съеден, и очень вежливо, но энергично произнесла:

— Мистресс Марта, Имельда просила вас позвать.

В этот момент я поняла, кого она мне напоминает — Шимми: такая же расторопная, вежливая, умеющая, когда надо, быть незаметной.

Мы вышли в коридор, и Лили повела меня по весьма затейливому маршруту: коридоры чередовались с лестницами, те, в свою очередь, сменялись новыми коридорами. Мы то поднимались вверх, то спускались вниз (причем спуски становились все длиннее и длиннее, не оставляя сомнений, что мы идем уже по подземному этажу). Наконец, горничная остановилась у большой двустворчатой двери, открыла ее для меня, пропустила внутрь, сама же осталась снаружи.

По ту сторону двери обнаружился огромный зал, все стены и даже пол которого были выложены темно-серым камнем. Вдоль одной из стен я заметила вереницу стульев, привлекающих взгляд ярко-алой обивкой. Именно здесь, в обществе нескольких незнакомых мне людей, расположилась Мелли, облаченная сегодня в просторное шелковое платье с поясом на манер восточных халатов.

— Вот и наша звездочка! — ободряюще замахала она рукой. — Подойди-ка сюда, дорогуша, представлю тебя остальным.

Я приблизилась к ним, с настороженным любопытством разглядывая столь разношерстную компанию.

— Это Марта, у нее важная роль в деле, — начала Имельда. — А вот этот обходительный красавчик — Дон.

Я посмотрела на молодого хлыщеватого шатена со столь липкой медовой улыбкой, что зубы сводило.

— Только не вздумай в него влюбляться, он тот еще поганец.

— Мелли, — с укором промурлыкал отрекомендованный, — неужели ты думаешь, что я способен обидеть такую славную девочку?

— Не сомневаюсь в этом, — фыркнула та, — поэтому предупреждаю первый и последний раз: распустишь руки — получишь перо в печень. Ясно?

— Фу, как грубо, — манерно наморщил нос шатен.

— Зато доходчиво, — вскинула черные брови Имельда. И повернулась к мирно сидящей рядом с Доном старушке-божьему одуванчику с аккуратными седыми кудельками и совсем уж старомодным пенсне : — А это наша драгоценная мистресс Смит.

— Можешь называть меня Бабулей, милочка, — она растянула в улыбке тонкие сухие губы, но взгляд, брошенный на меня поверх голубоватых стекол, был столь колюч, что я, пожалуй, скорей бы предпочла иметь дело с «обходительным красавчиком», нежели с ней.

Последним, пока не представленным мне участником нашей диверсионной бригады, являлся невзрачный мужчина неопределенного возраста в слегка помятом бежевом костюме. Ему легко можно было дать и лет тридцать, и все пятьдесят. Этот персонаж представился мне самостоятельно.

— Бобби Холст, к вашим услугам, мистресс Марта, — он отвесил мне сдержанный поклон и неожиданно подмигнул.

— Бобби — настоящий мастер перевоплощений, лучший в своем роде, — Имельда дружески похлопала мужчину по плечу, — Покажи-ка что-нибудь девочке..

Тот хмыкнул, поскреб затылок, а затем выпрямился, небрежным элегантным жестом провел рукой по волосам, сверкнул открытой белозубой улыбкой — и вот уже передо мной сидит обходительный светский лев и глубоким голосом, совершенно не похожим на тот, которым представлялся Бобби произносит: «Разумеется, дорогая Имельда, разумеется. Добро пожаловать в нашу теплую компанию, милое дитя». И разница между этим импозантным мужчиной и Холстом такая, что, если бы не видела своими глазами, ни за что не поверила бы, что это тот же самый человек.

Изумление в моих глазах оказалось лучшей всякой похвалы, Бобби тут же вернулся в свое исходное состояние и довольно хохотнул, легонько хлопнув себя ладонью по колену.

— Ну, хорошенького понемножку. Давайте займемся тем, ради чего мы здесь, собственно, и собрались, — Имельда достала из кармана платья сложенный в несколько раз лист бумаги, расправила и предъявила нам. — Это схема главной площади..

Площадь я видела неоднократно. Вся она была похожа на огромную полукруглую краюху хлеба, плотно примыкающую к длинному высокому старинному зданию, в котором с одного крыла располагалась мэрия, а с другого — главный городской музей.

— Вот на этом месте расположена главная сцена. А вот, чуть позади — наш объект — павильон-склад. С трех сторон, полукругом собирается толпа гуляющих. С площади есть четыре выхода — две улицы с широкой ее части, и две сзади, по бокам от здания мэрии. На вход работать будут только две первые. Вот эта зона — Мелли обвела пальцем всю область от дворца до сцены, включая и «объект» — будет оцеплена боевиками. В самом здании и за сценой их тоже нагонят прилично. Вторая линия оцепления будет стоять поясом посередине толпы. Этот демонов Кингсли знает, что делает..

Я вздрогнула.

— Кингсли?

— Да, охрану мероприятия обеспечивает этот столичный тип из Магконтроля... Так вот, главный вывод из всего сказанного: подобраться к самому павильону впятером мы не сможем, поэтому проходим на площадь в общей толпе, и собираемся здесь — холеный пальчик ткнул в ближайшую от объекта точку в секторе для зрителей. — Народа здесь будет меньше, сцена здесь просматривается только сбоку..

— И стоять придется прямо под носом боевиков.. — недовольно продолжил Дон.

— Да, это жирный минус, — как ни в чем не бывало продолжила Имельда, — своих людей у нас там нет. Зато есть схема расстановки боевиков на нужном участке и кое-что интересное о них. Один, например, особо падок на пышных блондинок, а у другого старая больная мать, которую он очень любит.. Поэтому справимся.. девочки помогут.

Холст и Бабуля при этих словах понятливо кивнули, шатен усмехнулся, но возражать не стал.

— Итак, наш выход ближе к вечеру, когда на сцене слово будет предоставлено жене мэра, мэм Гриффит. Она толкает речь, произносит в конце заключающие духоподъемные фразы, и по моему знаку мы замыкаем свою силу на Марте и та поджигает павильон.

Имельда поднялась со своего места и подошла ко мне.

— Вот этот момент мы сейчас и отработаем. Мне самой до желтых демонов интересно, как это будет выглядеть. Грей говорит, ты вытянешь, но лучше убедиться в этом собственным глазами, так, дорогуша? Павильон будет от тебя в семидесяти ярдах. Значит, если считать отсюда.. Ну-ка, мальчики, берите каждый по стулу и идите за мной..

Не оглядываясь, Мелли небольшими шагами, по два на ярд, принялась отмерять расстояние.. Бобби и Дон, подхватив стулья, двинулись за ней. Мистресс Смит поерзывала на стуле, нет-нет да бросая в мою сторону умеренно любопытные взгляды, но завязывать беседу не спешила, чему я была только рада.

Наконец, расстояние было отмерено, стулья расставлены друг напротив друга на расстоянии, равном ширине нашего «объекта». Имельда отошла чуть в сторону и придирчиво оглядела свою работу.

— Бабуля, начнем с тебя, чтобы потом было с чем сравнить, — громко возвестила наша старшая, — ну-ка, жахни, как следует..

Старушка достаточно проворно для своих лет поднялась на ноги, размяла пальцы и недовольно проворчала: «Совсем бабушку не жалеют», а затем неожиданно резким, отточенным жестом метнула вдаль огненный заряд. Тот пролетел примерно половину пути и рассыпался искрами.

— Тут уровень седьмой нужен, не меньше, — цокнула языком мистресс Смит. И уже не скрывая интереса уставилась на меня.

— Вот сейчас и будем пытаться его получить, — снова подала голос Мелли. Мальчики, подойдите-ка к Бабуле. Марта, выйди немного вперед. Скажи, когда будешь готова. По моей команде вы трое одновременно направляете свою силу прямо на нее. Все понятно?

— Прибьем же девчонку, — нахмурился Холст.

— Не должны, Грей с ней лично занимался, — покачала головой Имельда. — Ну а если что не так пойдет, так лучше здесь, чем на площади. Марта, я жду твоего сигнала о готовности.

Я кивнула и постаралась настроиться на магию огня. Ярость.. Оказывается, этого добра во мне плескалось достаточно, нужно было только позвать : воспоминания о мерзком Винтере, злость на всю эту ситуацию, в которую мы так неосторожно вляпались, подозрения, которые начал вызывать Лестер — вся эта мешанина эмоций оказалась сейчас как нельзя более кстати.

— Готова, — кивнула я. И дождавшись отмашки от Имельды, не мудрствуя лукаво сделала привычное вскидывающее движение кистями:

— Игнис!

Поток чистой огненной силы хлынул через все семьдесят с гаком ярдов, снося один из стульев.

Кто-то присвистнул над ухом, скорее всего Дон, но проверять мне не хотелось.

— Отлично! — Имельда одобрительно посмотрела на меня.

— А вот над точностью надо бы еще поработать, — снова заворчала Бабуля. — Ну-ка, милочка, смотри.. Ладони держи ровнее, пальцы чуть сильнее, целься на выдохе и смотри, концентрируясь, только в ту точку, куда направляешь поток..

И началась самая настоящая боевая практика. Опять и опять, снова и снова. Бабуля оказалась на редкость толковым наставником и под конец занятия энергия из моих пальцев выходила куда более тонким плотным лучом, и целиться я стала лучше. Из-за необходимости концентрироваться времени на сторонние мысли совершенно не было, и я даже смогла получить определенное удовольствие от тренировки. Которое растворилось как сахар в отваре, стоило только вспомнить, что на самом деле означают расставленные по сторонам стулья, и ради чего мы здесь собрались.

— Хватит на сегодня, — заявила наконец Имельда, когда мы уже начали выдыхаться. — Завтра еще повторим, но выглядит пока все неплохо. Марта молодец.

Пропустив похвалу мимо ушей, я первым делом поставила заново защиту, и лишь потом повернулась, разглядывая своих сообщников. Холст промакивал взмокший лоб платком. Воздушник, что и не удивительно. С Бабулей понятно. А вот Дон, поправляющий сейчас запонки на своих манжетах, оказался эмпатом. Слабым, но очень сомневаюсь, что обученным. И Мелли. Пару раз она присоединялась в тренировках к нашей компании, и я успела заметить темный луч силы, слетающий с ее ладоней — магию смерти. Вот уж, действительно, смертельно опасная женщина.

— Если есть вопросы, задавайте, — милостиво разрешила нам Имельда.

— У меня есть парочка, — кивнула я. — Первый вот в чем: после того, как мы выполним задание, можем мы так же вместе ..попробовать успокоить людей.. чтобы не пошла паника..

Острый предупреждающий взгляд морталистки оборвал мою речь. Остальные насторожились и следили за нами очень внимательно. «Убийственная» красотка подошла ко мне почти вплотную, подхватила под локоток и пристально смотря в глаза ответила:

— Нет, дорогуша, мы этого делать не будем. Во-первых, это абсолютно не наше дело, а во-вторых что? — она вопросительно посмотрела на ловящую каждое ее слово троицу.

— Под шумок уходить легче, — доверительно произнес Бобби, снова мне подмигивая.

— Вот именно. Еще вопросы?

— Вот как раз про «уходить», — я попыталась не показать, насколько расстроена предыдущим отказом, — Как будем это делать?

Мужчины и Бабуля странно переглянулись друг с другом. Имельда же, кивнув, снова развернула передо мной план площади.

— Уходить будем врассыпную, действуя по ситуации. Ближайший выход к нам вот здесь, около дворца.. не так далеко. Если в Магконтроле работают не полные кретины, то его быстренько откроют. Поэтому смешиваемся с толпой, и быстро оттуда выбираемся. Если переживаешь, держись ко мне поближе.

Я кивнула, сделав вид, что полностью удовлетворена таким объяснением, вопросов у меня нет, и я совершенно не слышала, как мистресс Смит шепнула кому-то из мужчин про «обычную зубочистку» и тут же боязливо понизила голос. Я вежливо попрощалась со всей их компанией, не слишком заботясь о том, что они будут говорить за моей спиной. И обратно в свою комнату следовала за Лили со странным отрешенным спокойствием. И обед, который она привезла, съела весь до крошки, даже не чувствуя вкуса. И лишь когда за горничной, увозившей грязную посуду закрылась дверь и послышался знакомый щелчок от проворачиваемого в замочной скважине ключа, я позволила себе минуту слабости.

Если в чем у меня появилась сегодня уверенность, так это в том, что полагаться на всю эту группу товарищей мне никак нельзя. Уж кто-кто, а они совершенно не заинтересованы в том, чтобы со мной все было в порядке. Я невесело усмехнулась. В конце-концов, зубочистки тем и хороши, что их используют один раз, а затем выбрасывают без сожаления. Конечно, у меня есть неплохой козырь в рукаве — я погладила пальцами артефакт с личиной Марты — но и он ничего не гарантирует.

«Думай, Эмма, думай, соображай», — подначивала я себя.

А чтобы соображалось лучше, начала вспоминать упражнения. Те самые, которым обучали меня Джеймс и Эверт. Конечно, магию я без посторонней помощи применять не могла, но для того, чтобы ловить нужное «кристальное» состояние ума, ее и не требовалось. И это сработало. Скоро я смогла смотреть на всю эту ситуацию спокойно, словно со стороны. Я обдумывала различные варианты, откладывая одни и категорично отвергая другие. Вариант собственной гибели рассмотрела одним из первых. И признала его не столь уж плохим. По крайней мере Эверт, Ноэль и Джеймс хотя бы на время будут свободны от этой демоновой клятвы. Страха при этом я совершенно не испытала. Я вообще будто разучилась бояться. То есть я, конечно, знала, что мне должно быть сейчас страшно, но — и только.

Даже когда в комнату, на этот раз для разнообразия, постучавшись, вошла Лили и сообщила, что меня хочет видеть мист Грей, я только плечами пожала и вышла за ней в коридор. Да и с самим верховным «волком» общалась на редкость спокойно. Хотя от моих глаз не укрылось несколько раздраженное его состояние. Нет, он не психовал, и разговаривал со мной вежливо. Но видно было, что его тревожит что-то, ко мне не относящееся.

Грей заставил меня повторить вчерашний урок. Сегодня в качестве испытуемого выступал щуплый мужичок, заключающий с волками контракт. И задача моя была прежней — сделать связку двух видов крови. С задачей я справилась, заклинание не забыла, порядок действий тоже. Грей остался доволен, завершил привязку и быстро выпроводил мужичка за порог.

— На этом я считаю свою часть договора полностью выполненной, Марта, — заявил «волк». — Теперь дело за тобой. Имельда тобой пока довольна. Если хочешь что-то спросить, давай..

Вопросов к Грею у меня не было. Только одно уточнение.

— Мист Грей, вчера вы говорили, что помимо меня в нашей группе будет трое человек. Но их четверо. Что-то изменилось?

По тому, как мужчина раздраженно дернул щекой, я поняла, что нечаянно попала ему на больную мозоль.

— Случилось. Вчера ночью снова просел в Бездну уровень Источника. И просел сильно. На кой демона, спрашивается, мы кормим целый штат так называемых исследователей, если они не способны составить ни одного приличного прогноза.

— И что теперь? — спросила я несколько оторопело, понимая, что мы с Эвертом упустили огромный, просто жирнющий штрих к изучению мной магии крови. Если появление магии крови и человека, способного объединять магические потоки по отдельности спровоцировали снижение уровня общей магии, то уж соединение этих двух условий в одном обрушит его еще больше. Вопрос в том, чем это нам грозит.

— Мне бы тоже хотелось это знать.. — мист Грей пригладил усы и побарабанил пальцами по поверхности стола. — Пока основные игроки на этой доске замерли и прощупывают друг друга. Но для тебя это означает лишь то, что моих людей с тобой пойдет на одного больше.

На этом мне дали понять, что разговор наш окончен. Когда я выходила из кабинета, Грей провожал меня задумчивым взглядом, и так ясно в нем читались размышления о том, что со мной делать, что стало не по себе. Пытаться угадать, между какими вариантами он выбирает, смысла я не видела: любой из них меня вряд ли устроит. Я и не пыталась. Я сейчас вообще делала и думала только то, что имеет смысл.

Хорошо есть, достаточно спать, тренироваться, читать газеты — все это имело смысл и выполнялось мной безукоризненно. Бояться, тревожиться смысла не имело, и я отмела это как ненужное. Еще пару дней назад эта новая Эмма, бесстрастная и почти бесстрашная, пугала бы меня не меньше прощального взгляда Грея. Сейчас же я была ей благодарна. Без нее я бы с ума сошла от беспокойства и переживаний. В таком режиме прошло два дня.