Роза переменилась за эти дни, щеки впали — не узнать. Она всегда терялась, когда без стука вламывался к ней Михаил.
— Сядь, — торопливо придвигала ему табуретку.
Он приглашал и ее сесть рядом, будто она была в гостях.
— Тоска заела, — признавался.
— Что же тебя мучает, миленький? — участливо спрашивала Роза.
— Наташка, бывало, тоже, когда с животом дутым носилась, все наглядеться на меня не могла. А потом… Нет, — спохватывался он, — ты лучше ее. В тысячу раз лучше.
Удивленно смотрел на ее новую короткую стрижку, жалел о тех опрятно сложенных на затылке темных, гладко причесанных волосах, что были заплетены в толстую косу.
— Дуся Пономарева за тобой приглядит. Я договорился с ней. Держись комендантши… И не больно ходи вслепую, не то не убережешь наше богатство. А я… извини. Дерну отсюда.
Он обнял ее за талию, когда Роза со вздохом встала.
— Улыбнись, ну! Или не умеешь?
— Я не держу тебя…
— Устроиться надо, оглядеться. Сама понимаешь… Подожди здесь немного.
Роза опустила голову, отвернулась, пряча душившие ее слезы. Михаил успокаивал неумело, будто давно уже разучился это делать.
— Я… все равно буду любить. Я люблю тебя, миленький… Поезжай, поезжай, конечно, — неутешно плакала, обессиленно садясь к столу.
Вроде бы свободен он, отпускает. Да как же ее такую оставишь? Кому нужна она с животом и кто теперь о ней позаботится, если его не будет? Другой бригадир не расщедрится. Зарабатывать будет тютельку. Тогда и вовсе расхандрится…
Михаил оделся и вышел от Розы с тяжелым чувством, словно белый свет помутился.