Круговерти

22

Михаил так и остался жить у Ивана Никитовича и Платоновны.

Прошел год после его возвращения. Однажды вечером старики увидели в переулке мужчину и двух незнакомых женщин. Одна несла чемоданы, у другой на руках был ребенок. Они шли, разглядывая номера домов.

— Да это же вот где, Розка! — облегченно сказала та, которая тащила чемоданы. Поставила их перед калиткой и поздоровалась.

— Скажите, Михаил Кукин здесь живет?

— Тут, — ответила Платоновна.

— Ну, слава богу, добрались. Дома он?

— Спит.

— Ну сейчас мы его поднимем! То-то удивится…

Платоновна проводила гостей во двор и пошла будить Михаила.

Тот вышел на крыльцо, жмурясь со сна, увидел женщин, Аникея и вскрикнул от радости:

— Дуся! Роза!.. Аникей! Вы откуда?

— Узнал, бродяга? — зашумела Дуся и расцеловалась с ним. — Потянуло и нас в теплые края. Зарегистрировались мы с Аникушей, можешь поздравить! У меня тетка в станице живет, решили у нее поселиться. И Розку за собой потянула. Пусть отдохнет у тетки, молочка попьет коровьего. Больно худышка.

— Здравствуй, Миша, — плача и улыбаясь, подошла Роза. Отвернула край одеяльца и улыбнулась сквозь слезы. — А это Аня, Анечка…

Дуся заморгала и отвернулась. Михаил наклонился над ребенком, всмотрелся в скуластое, как у Розы, личико.

— Растем! — засмеялась Дуся. — Скоро сами ходить будем. В станице на травку встанем… и побежим, побежим!

Михаил выпрямился и сказал негромко:

— Какая там станица… А здесь что — травы не хватает?..