Кубышкина. История карточной принцессы

Глава 16

— Я, наверное, перешел черту, верно? — с хрипотцой в голосе спросил Олег, заставляя меня прийти в чувства.

— Перешли, — вынужденно ответила я, отводя взгляд. Щека воспламенилась красным отпечатком, но признаваться в боли, желания не было. Гордость пульсировала в крови наравне с адреналином.

— Я приношу извинения, — после сказанных слов воцарилась тишина. Я не спешила с прощением хозяина. Уж слишком часто тот позволял себе распускать руки. — Романа, вы слышали? Я попросил прощение.

Тяжело выпустив пар, заметила.

— В следующий раз, когда соберетесь бить меня по лицу, предупреждайте заранее. Так, по крайней мере, я смогу предпринять хоть скудную попытку защититься и в лучшем случае дать вам сдачу.

Олег хмыкнул и отошел в сторонку. Пространство просветлело. Мужчина более не нависал надо мной, в таком положении мысли становились намного яснее. Дотронувшись, пускай и непроизвольно, до ушибленного места, я обнаружила пропажу кот сидел в коридоре и с такой неподдельной тоской смотрел на взрослые игры, что сделалось дурно.

— Васька, — протянула руки к любимцу, но тот лишь сладко облизнулся. Видимо, успел что-то стащить, пока двое выясняли непростые отношения. — Иди ко мне, мы собираемся уходить.

— Романа, я как раз хотел поговорить с вами на этот счет… — донесся сквозь вихрь обиды голос.

— Васька, Васька, — кот отнюдь не спешил. Я застыла в раздражении. Что за день такой? Одни неприятности! — Марш ко мне! Иначе оставлю тебя с этим, — указала рукой в сторону хозяина квартиры, кот моментально сообразил, что предвещало ему данное предложение, и стремглав запрыгнул мне на ладошку, при этом, не переставая облизываться.

— Романа…

— Я вас слышала, — более не хотелось ничего слышать. Так я себя убеждала. Но когда тихий баритон проникал в сознание, то оно готово было сдаться и поднять белый флаг. Душа металась в поисках правильного решения, такого, которое помогло бы с честью выйти из положения предполагаемой лгуньи.

— Если слышали, то я продолжу, — он скрестил руки на мощной груди, расставляя широко ноги. Я отслонилась от стены, прижимая к себе теплый комочек, который в этот час служил своеобразной защитой. — Вы невольно стали вовлечены в расследование, которое носит мм конфиденциальный характер.

— Конфиденциальный? — нехорошее предчувствие дало о себе знать. — Это значит, что следствие ведется тайно или то, что оно неофициальное? — бросив кроткий взор на брюнета, нашла его крайне встревоженным. Дело о трех крестах каким-то образом касалось и его. Но каким именно?

— Этого я не могу сказать.

— А, ясно! — протянула я. — Ваш Чикатило застрял в расследовании, и вы хотите ему помочь!

— Ну, что-то типа того, — сухо пробурчал Олег, пытаясь скрыть правду.

— Очень интересно. А я тут при чем?

— Я уже сказал, что вы невольно узнали то, что знать не должны были, — показалось, или сейчас речь шла о нежелательных свидетелях? Оглянувшись, предусмотрительно отошла на пару шажков назад, пытаясь вспомнить, в каком ящике лежали кухонные ножи. — Куда вы идете?

— Если честно, то собираюсь припастись холодным оружием, если вы вдруг решите, что свидетель вам ни к чему.

— Вы неверно меня поняли, — он протянул руку, но я отскочила в сторону. Разговор переметнулся на кухню, в которой было более свежо. Распахнутая форточка была проводником и катализатором ветра.

— Как еще понять вас? — Васька прижал ушки и вцепился коготками в платье.

— Во-первых, положите нож…

Я глупо посмотрела на собственную правую руку и действительно обнаружила в ней двадцатисантиметровый тесак для рубки мяса. Когда только успела его прихватить? Выбросив оружие на пол, серьёзно уставилась на красавца в поисках объяснений.

— Теперь лучше, — он обошел меня стороной, поднял нож и кинул тот в раковину, и без того заставленную грязной посудой. Нож чуть не свалился с груды баррикад, но все же остался балансировать на вершине горы. — Мне необходимо знать. Как вы узнали о номере трассы? Только никакого вранья, договорились?

— Я уже говорила… — начала я, как неожиданно Олег выбросил руку вперед.

— Значит, не хотите говорить, — почесал нахмуренный лоб и поправил волосы. Я тоже пригладила кудри, с одной из которых забавлялся кот. — В этом то и дело. Вы обладаете закрытой информацией, и кто знает, может вам вдумается проболтаться кому-то об этом.

Логический поток на мгновение ослепил меня. Я нечаянно выронила Ваську, который повис как сопля, болтаясь в воздухе, держась лишь за край платья. Сердце участило биение, а мозг не позволил упустить важный момент. «Закрытая информация» Гроб, три креста «закрытая информация». Что-то не вязалось. Сквозь полуприкрытые веки посмотрела на визави, тот обеспокоенно бросил взгляд в ответ. Кот чудом вскарабкался обратно в теплое гнёздышко, но я словно не замечала происходящего. В горле неприятно защекотало, я прикрыла рот рукой.

— Романа, вы в порядке? — как часто удавалось слышать этот вопрос.

— Олег, — не слыша последний вопрос, сказала я. — А почему вы решили, что номер трассы, который я мм отыскала верный? Это ведь всего лишь предположение. Мое предположение. Или вам известно больше, нежели вы сообщили?

— Ваше предположение, — решительно ответил мужчина, — очень похоже на реальность. Линии совпадают, да и что говорить? В верности выбора можно будет убедиться только на месте. Иначе это остается в категории «догадок».

Не услышав нужный ответ, замерла. Брюнет явно не хотел раскрывать козырей. Впрочем, было не ясно, имелись ли они вообще у него. А вот у меня определенно точно имелись. И я тоже не спешила ими поделиться. Номер трассы был только началом большого путешествия. Кто-кто, а я-то об этом знала не понаслышке. Цифры никогда не подводили.

— Ладно, мы застряли на пустом, — покачала в стороны головой, словно скидывая оцепенение. Что вы предлагаете? Написать расписку, что я не буду разглашать тайн следствия?

— Не совсем.

— Что тогда?

— Я предлагаю вам спокойно вернуться домой и навсегда забыть все, что связано с нарисованной картой, в том числе и номер трассы, который вы указали, — озорной огонек зажегся в голубых глазах и тут же потух, поняв, что мужчина не шутил.

— Вы серьёзно? — подошла к окну и вдохнула чудный запах сирени, что росла прямо под окном.

— Да. Вполне.

— Такого обещания вам дать не могу.

— Вы серьёзно? — пришел черед Олега удивляться.

— Да. Вполне, — вторила я. — Я не готова отказаться от затеи с расследование, только потому, что следственный комитет застрял с поисками претендентов на роль потенциального живописца! Но могу вас уверить, что не буду путаться под ногами, а тихонечко проведу собственное независимое дознание, и потом будет видно. Кто на что учился.

— Романа, так не пойдет.

— И кто мне запретит? Вы? — сладко улыбнулась, вживаясь в роль победителя. Момент славы был близок.

— Я не могу вам запрещать, только прошу.

— О, я сразу скажу, что сегодня же вечером отправлюсь по указанному направлению! — ехидство в голосе все больше и больше выводило мужчину из себя. Словно третьим глазом видела, как мужские пальцы сложились в кулаки, зрачки расширились от злости. Но я не останавливалась. Получай и за пощечину и а то, как обращался последние двадцать четыре часа!

— У вас нет ни денег, ни средств для передвижения, — тихо напомнил напарник, но к данной реплике я подготовилась заранее. Можно сказать, с упоение ожидала ее, смакуя финал.

— Да, это так, — сверкнув очами, продолжила. — Поэтому мне понадобиться ваш автомобиль.

— Мой автомобиль?! — он ошарашенно уставился на прямую спину, пока я разглядывала в окно припаркованные иномарки, выбирая подходящую под стать модель.

— Да, ваш автомобиль и ее хозяин, — Боже, кровь застыла в жилах. Я все же произнесла ЭТО?! Сцепив руки на груди крестом, приоткрыла рот в немом крике, чтобы не сойти с ума. Васька соскочил на подоконник, так как больше не желал падать в пропасть каждый раз, когда хозяйка впадала в маразм.

— Я не могу поверить собственным ушам, — я тоже не могла, но вставила следующее.

— У вас нет выбора. Я хранитель чужих тайн. Поэтому. Вы либо со мной, либо без меня…